Бросаю взгляд на телефон, вижу новое сообщение от Бёрдса. Он предлагает завтра пообедать вместе в три часа, и мне это подходит. Успею отнести еду Дугласу и прийти на встречу с другом. Честно, мне сейчас нужна поддержка, а Бёрдс всегда умел найти правильные слова, да и от ссоры с Эдди меня до сих пор коробит внутри.
Когда открывается входная дверь, то я весь напрягаюсь и быстро прячу телефон в задний карман джинсов. Поворачиваюсь и поднимаю подбородок.
Добрый вечер, мистер Бейкер. Ужин уже ожидает вас, чётко произношу.
Он выходит из тени. Его пронзительные, играющие бликами от потолочной лампы глаза, словно острые шипы, от которых хочется поскорее спрятаться или как минимум заползти под стол. Но я выдерживаю его взгляд.
Хм вы бы хотели выпить виски со льдом или предпочтёте вино сегодня? добавляю я.
Сумка падает из рук Дугласа. Я дёргаюсь от грохота хотя он не такой громкий, но в жуткой тишине и под этим взглядом всё хочется преувеличить.
Что-то не так, сэр? спрашиваю, напряжённо наблюдая, как он приближается ко мне. Аромат геля для душа обдаёт меня дымкой из смеси корицы и яблок. Дуглас идёт дальше и останавливается рядом с плитой.
Я хочу сладкое. Мне нужны углеводы. Самые дерьмовые, мать их, углеводы. Я буду это. Он указывает на сладкие роллы, накрытые прозрачной крышкой.
Оу, да конечно. Я могу приготовить блинчики, если хотите? Есть
Хочу, резко перебивая, он кивает мне.
Так, что-то новенькое. По моим наблюдениям, Дуглас никогда не был сладкоежкой, поэтому он явно замышляет какую-то пакость.
Кофе. С молоком и пенкой. С мороженым.
Моя рука замирает на ручке холодильника.
Эм мороженое? недоумённо переспрашиваю.
Да. Мороженое. Я хочу, чтобы оно было в кофе. Шоколадное. У нас есть шоколадное мороженое?
Нет, у нас нет никакого мороженого.
Тогда тебе придётся сходить в магазин, пока я немного отдохну, приму витамины, и не задерживайся, Тьяго. Беги и очень быстро, у меня, в принципе, не хватает терпения. Его сладкая улыбка в конце, как удар под дых. Я особо и не видел, чтобы он, вообще, улыбался. И хотя это сделано с язвительным подтекстом, новым заданием, как я и говорил с пакостью, но насколько же Дугласа преображает улыбка.
Я начал отсчёт своего терпения, Тьяго. У меня его примерно не больше трехсот. Раз
Он что, серьёзно это?
Два Дуглас открывает кружку и бросает в рот ролл.
Три
Ты не забывай, что супермаркет не так близко.
Чёрт!
Он не может так издеваться надо мной!
Мороженое перестали продавать сегодня, вообще, не продают, говорю я.
Правда? Не знал, что на Манхеттене нехватка шоколадного мороженого. Надо же, а если я отправлю своего шофёра за ним, то какой толк в тебе, а? Ах да, я же пытаюсь тебе помочь. Всегда забываю, на кой хрен ты мне сдался, когда не можешь выполнить ни одного моего приказа, блять, нормально. Дуглас отшвыривает от себя крышку и переводит на меня обозлённый взгляд.
Ты мог меня предупредить о том, что хочешь мороженое. Но ты это выдумал прямо сейчас, чтобы унизить меня в очередной раз и вынудить бегать перед тобой, так что я никуда не пойду. У меня внутри тоже вскипает злость.
Ты отказываешься выполнять мой приказ? прищуривается он.
Именно так. У тебя достаточно еды на вечер, проживёшь без мороженого. Завтра я его куплю хоть тонну для тебя. Я никуда не пойду и даже не думай применять силу. На всякий случай делаю шаг назад.
Я ожидаю, что он сейчас разорётся, как больной, или швырнёт в меня чем-нибудь, но Дуглас лишь пожимает плечами и подходит к раковине.
Значит, накрывай стол со сладким. Только со сладким, и придумай, чем заменить мороженое. Его спокойный тон никак не вяжется в моей голове.
Он снова что-то задумал. Это странно. Очень странно.
Постоянно наблюдаю за Дугласом, пока готовлю ему кофе и взбиваю молоко. Достаю яйцо и отделяю белок, чтобы дать ему то, что он хочет. Надеюсь, получится. Добавляю сахар к взбитому белку и выливаю в кружку. Посыпаю орехами, шоколадкой крошкой и больше ничего нет.
Расставив всё на столе перед ним, отхожу в сторону, ожидая вердикта.
Ты ужинать не будешь? интересуется он, поднимая на меня взгляд.
Я хм, поем с Бенжем, выдавливаю из себя.
Ты рассчитываешь поиметь его сегодня?
Какого чёрта он это спрашивает?
Бенж не гей, так что никого иметь я не буду. Это просто дружеская встреча, и тебя она не касается, огрызаюсь я.
Хм, а мне казалось, что он на твою задницу пялится.
Идиотский разговор. Я вернусь, когда ты закончишь. Приятного аппетита, фыркая, разворачиваюсь и, подхватывая сумку Дугласа, иду в его спальню, чтобы разобрать её.
Он неряха, вот что я понял за всё это время. Его не волнует, что будет с вещами, если их бросить или скомкать, отчего они становятся похожи на половую тряпку. Качая головой, складываю грязное бельё в пакет и завязываю его, чтобы завтра отнести в химчистку.
Возвращаясь к себе, бросаю взгляд на столовую, где за столом спокойно сидит Дуглас и ужинает сладким, попутно что-то печатая на ноутбуке. Это всё очень странно. Он так быстро сдал все свои неадекватные позиции, что меня это немного напрягает.
Но вне зависимости от поведения Дугласа, я очень жду встречи с Бенжем. Он, действительно, хороший парень, и я думаю, мы найдём о чём поговорить.
Принимаю душ и выбираю свою самую лучшую рубашку и джинсы. Кеды мои зажарили, так что придётся идти в старых. Ничего. Я даже побрился. Это не свидание. Я и не воспринимаю это так.
Уже проходит достаточно времени, чтобы Дуглас поел, поэтому я выхожу из спальни, он всё ещё сидит за столом и уже наворачивает горячее. Идиот.
Подавляя улыбку, подхожу к столу, оставляя без комментариев его выбор. Складываю посуду в машинку.
Фу, как ты воняешь. Мне придётся самому купить тебе нормальный одеколон.
Закатываю глаза от фырканья Дугласа.
Я просто надеюсь, что это поможет тебе быстрее отравиться. Бросаю на него взгляд и убираю ненужные пакеты на полки.
Меня не будет, так что оставь всё на столе. Приду, уберу. Хорошего вечера, Дуглас. Быстрым шагом направляюсь к двери.
Я тоже ухожу. Утром с завтраком можешь не напрягаться, летит в спину. Оборачиваюсь, удивлённо смотря на него.
Да? Ты всё же отравишься и проведёшь ночь в госпитале? Вау, да сегодня у меня удачный день, язвительно отвечаю ему.
Увы, к твоему разочарованию, я поеду к своей женщине, как нормальный мужчина, а не тот, кто предпочитает член в заднице. Больной ублюдок, вроде тебя, думающий, что этим надо гордиться. Для нормального общества ты отброс и ничтожество, в принципе, и для меня тоже. Поэтому скройся уже, меня от тебя тошнит. Я, надеюсь, что тебя когда-нибудь так поимеют, что навсегда отобьют охоту пропагандировать заразу, распространяющуюся от пидоров со скоростью света. Клин клином вышибают, как говорится. Хватая ноутбук, Дуглас идёт к себе, а я снова стою, облитый дерьмом.
Да, я часто слышу о том, что мы больны. Да, в Нью-Йорке полно геев. Они встречаются на каждом углу, и вот такие люди, как Дуглас, вынуждают нас бояться осуждения, терпеть унижения и стыдиться себя. На меня его слова не действуют. Я рождён таким и другим уже не стану. А свои пожелания он может засунуть себе в задницу. Урод.
И всё же как бы я себя ни уверял, что Дуглас меня не задел, он всё же меня задел. Теперь я понимаю, почему он так ненавидит меня. Из-за того, что я гей. В то же время я не понимаю, зачем он нанял и терпит меня, вот такого больного? Да, он назвал причины, но разве будет человек через силу жить с таким, как я, под одной крышей, презирая так, как это делает Дуглас? Не думаю. Это парадоксально. Тогда в чём суть?
Ди, привет.
Натягиваю улыбку для Бенжа, расположившемуся за небольшим столиком в забитом посетителями кафе.
Привет. Отлично выглядишь, замечаю, оглядывая его с ног до головы. Он и, правда, красавчик. Вся одежда подобрана со вкусом, и она дорогая.
Ты тоже. Надеюсь, ты голоден, я ещё не ел, поэтому собираюсь заказать всё меню.
Смеюсь от его слов и беру меню в руки.
Не ел. Снова сносил насмешки Дугласа.
Мда, вот чего я не могу понять: почему он нанял тебя? Видно невооружённым глазом, что Дуглас специально издевается над тобой, доводит до крайностей и безобразно себя ведёт. На самом деле, я впервые увидел такое отношение к людям. Нет, Дуглас, конечно, крепко выражается и на работе, орёт и бушует, но, чтобы вот так Бенж сочувственно качает головой.
Если бы я знал, но деньги он платит приличные, а они мне нужны. Так что я потерплю. Давай закажем?
Отличная идея.
Вечер проходит потрясающе. Отличная еда дополняет рассказы Бенжа о своей семье и каких-то его выходках. Я впервые за столько месяцев чувствую себя комфортно рядом с мужчиной. Не беру в счёт своих друзей, к ним я привык. А вот Бенж, оказывается, очень хороший рассказчик, учтивый и постоянно интересующийся мной. Он не забывает спросить, всё ли мне нравится, что я думаю, и другое. Он постоянно втягивает меня в беседу, хотя я мог бы молча слушать его часами. Я отдыхаю рядом с ним. В сравнении со злобным Дугласом он просто подарок небес.
После трёхчасовых посиделок в кафе мы выходим на улицу и медленно идём, продолжая болтать обо всём на свете. Нет, я ему не сказал, кем работал до этого. Не сказал ему и о том, где я провёл последние полгода. Я ничего не рассказал ему о себе, чтобы он не отдалился от меня. И стараюсь не пугать его, предполагая, что он и так нервничает из-за того, что я гей. Это видно по небрежным взмахам его рук, постоянному касанию волос, и многим другим признакам, указывающим на то, что он очень волнуется.
Мы доходим до центрального парка и останавливаемся.
Чёрт, я только вспомнил, что не выгулял Ари, кривлюсь я.
Ари?
Собака моей подруги, за которой она не следит. Раньше мы были соседями, жили на одной площадке, и я иногда присматриваю за псом. Она, вообще, не гуляет с ним и не думает о том, как ему тесно в её однокомнатной квартире. Так что по вечерам я стараюсь выгуливать его.
Оу, здорово. Это классно, Ди. Ты очень добр к людям. Мы можем погулять с ним сейчас, если ты никуда не спешишь. Я точно нет. На меня тоже давят стены, я давно так хорошо не проводил время, предлагает он.
Это было бы круто, но надо взять ключи от квартиры Сэм. Я недолго. Подождёшь здесь?
Конечно.
Быстрым шагом иду через центральный парк к комплексу, в котором располагается квартира Дугласа. Запыхавшись, тихо открываю дверь и проверяю обстановку. Тихо. Посуда стоит на столе, и признаков присутствия Дугласа нет. Значит, он уехал. Уже расслабленный влетаю к себе в комнату. Нахожу ключи и бросаю их в рюкзак для прогулок с Ари.
Я удивлён тем, что Бенж всё же дождался меня. Он расплывается в улыбке, когда я приближаюсь к нему.
Всё хорошо? Дуглас тебя не ругал?
Он мне не папочка, чтобы ругать. У меня сейчас свободное время, и я делаю то, что хочу, тем более его нет дома. Поехал к девушке, фыркая, направляюсь к Сэм.
Прости, просто порой такое ощущение, что Дуглас блюдёт твою честь или что-то в этом духе. Он напугал меня у офиса. Я думал, что он мне врежет.
Не бери в голову. Дуглас делает всё, чтобы унизить меня перед людьми, и ему плевать на окружающих. Ты же работаешь с ним и должен знать, какой он невоспитанный хам. Порой меня даже передёргивает от его ругани. Делает он, а стыдно мне.
Да, такое есть, но с тобой он очень жесток. Помню, как ты влетел в кабинет и Боже, и ведь не подашь на него в суд, там у него все знакомые.
Ну, пока я жив, и здесь нет Дугласа. Так что давай забудем о нём, идёт? Я сейчас приведу Ари, не пугайся, он не самый вежливый пёс.
Оставляю Бенжа внизу, а сам несусь за собакой. Только открываю дверь, как на меня несётся Ари, едва не сбивая с ног.
Привет, парень. Идём гулять? Сегодня у нас есть компания, и я прошу тебя, веди себя нормально. Мне Дугласа по горло хватает.
Надев ему намордник, оглядываю квартиру Сэм. Мда, здесь снова творится ад. Но не до этого сейчас.
Мы с Ари сбегаем вниз, Бенж напряжённо смотрит на собаку, кружащую вокруг меня.
Я думал, это милая маленькая собачонка, вроде карманных крыс, а он большой, шепчет Бенж.
Ага. Долгая история, пошли.
Нет, мы не идём, а бежим, едва успевая за Ари. Под конец нашего пути я уже настолько вспотел и запыхался, что просто падаю на скамейку и вытираю лоб.
А с ним не соскучишься, да? хмыкает Бенж.
Точно. Ему бы владельца, который утром и вечером бегает здесь, а не девушку, изредка появляющуюся дома, и тогда тоже занятую только собой.
Я бы хотел завести такого пса в будущем. Знаешь, небольшой домик, собака и
Бенж замолкает. Поворачиваю к нему голову.
И? Любимая женщина? Ты это хотел сказать? помогаю ему.
Да да, именно так. Любимая женщина, медленно отвечает он, но что-то не так. Бенж отводит взгляд и поджимает губы. Его настроение явно больше не на высоте.
Эй, с тобой всё в порядке? Я могу быть хорошим слушателем, кладу ладонь ему на плечо.
Всё нормально, Ди.
Ладно, но всё же я здесь, и если ты захочешь обсудить, что тебя так расстраивает, то я готов.
Бенж бросает на меня взгляд и тяжело вздыхает. Убираю руку и оставляю за ним право решать, захочет он обсудить это или нет.
Мне не нужна женщина, Ди. Я не вижу её в своём будущем.
Оу, ну хм, всему своё время. Ты просто ещё не встретил подходящую.
Нет-нет, дело не в этом, а во мне.
У тебя какие-то проблемы с эрекцией? Боже, только не говори, что ты смертельно болен?
Нет, Бенж слабо улыбается. Его рука ползёт по лавочке, и он кладёт её мне на руку.
Так, это мне уже не нравится. Какого чёрта?
Слушай, я ведь говорил, что не связываюсь с натуралами. Вы только попробовать хотите, а потом превращаетесь в отвратительных гадов, плюющих ядом или просто высмеивающих нас. Не хочу тебя обидеть, но
Ди, я гей, выпаливает Бенж.
Ты что? шокировано переспрашиваю.
Я гей. И даже не думал, что за такое короткое время встречу парня, который мне, действительно, понравится. Настолько понравится, и я буду им так восхищён, что решусь признаться в этом. Я стесняюсь. Мои родители знают обо всём этом, но делают вид, что этого нет. Я везде пишу, что у меня традиционные взгляды на жизнь, и я натурал. Но предпочитаю мужчин. Точно знаю, что я гей. И не раз был в отношениях с парнями, поэтому могу уверенно заявить, что пробовать не буду и не хочу. Я полноценный гей и пассив. Мне нравится член у себя в заднице. Очень нравится. Нравится ощущать силу, исходящую от мужчины, который берёт меня. Я гей, Ди.
Несколько секунд в моей голове, вообще, нет никаких мыслей, но потом они, как огненный шар, ударяют меня по затылку, отчего я охаю.
Прости, что не сказал об этом раньше. Я пытался найти правильные слова. Тогда у офиса ты меня ошарашил. Прямо в лоб сказал, а я раньше придумал себе сотню причин, почему не стоит находиться рядом с тобой. Но, как только ты признался, то мне стало так хорошо. Ты не натурал и я не натурал, и мы могли бы начать общаться ближе. Как ты на это смотришь?
Я я не знаю. Ты меня сейчас тоже ошарашил, Бенж. Ты же этот вечер не был свиданием, так?
Нет, не волнуйся. Я адекватный и пригласил тебя, потому что ты, правда, очень нравишься мне. Мало того, что у тебя потрясающая внешность, так и сердце такое же красивое. Мне каждый раз хочется защитить тебя от Дугласа, но я ненавижу себя из-за того, что приходится следовать его приказам.
Я не в обиде. Мы оба от него зависим и замолкаю, не зная, как, вообще, отреагировать. Я не намеревался заводить отношения в ближайшее время. Нет, Бенж очень хороший мужчина. И мне нравится с ним проводить время, но я
Знаешь, а почему бы и нет? Я бы с удовольствием узнал тебя поближе, но без секса, идёт? Я к нему не готов, выпаливаю.
Какого чёрта я это сказал?
Слава Богу, а то я уже начал волноваться, что не нравлюсь тебе, Бенж улыбается и немного крепче сжимает мою руку.
Ты мне нравишься. Очень нравишься. Мне нужен человек, который бы обо мне заботился, но в моей жизни всё очень сложно, Бенж. Я о многом тебе не рассказал и пока не готов открыться полностью. Но со временем