Лидия Васильевна подержала конверт в руках, потом прошла несколько шагов, встала под свет фонаря, пытаясь разглядеть адрес. И даже присвистнула тихо:
А письмо-то из мест не столь отдаленных, Моть Судя по адресу Представляешь? И почему-то нераспечатанное До адресата не добралось, что ли? Странно, странно Не успели прочесть, а уже потеряли? Так, сейчас посмотрим, кто тут у нас получатель. Ага Это недалеко, это на соседней улице
Мотя заскулил тревожно, предчувствуя недоброе. Ему очень хотелось домой, на теплый коврик в прихожей, к сытному ужину, и вовсе не хотелось того, чтобы хозяйка стояла тут и рассуждала, далеко живет адресат или не очень Да какая разница, кто где живет, если домой надо идти быстрее! Зачем он только эту варежку хозяйке притащилсебе на беду, получается!
Мотя, надо это письмо по адресу отнести! вынесла свой суровый вердикт Лидия Васильевна, и Мотя заскулил еще тоскливее. Да как тебе не стыдно, Мотя! А может, там это письмо потеряли, и огорчаются, и плачут даже? Я ж тебе объясняю, откуда оно А оттуда, знаешь, особенно писем ждут
Мотя свесил голову набок, поднял лапу, потряс ею мелко, демонстрируя, что замерз окончательно. И снова заскулилдомой хочу, очень хочу домой
Ну ладно, ладно! сдалась Лидия Васильевна, втискивая письмо в узкий карман шубы. Сейчас пойдем домой, отогреемся, я тебя покормлю А потом еще один моцион совершим, отнесем письмо, ладно? Тем более сейчас еще и время такое Придем, начнем в квартиру звонить, а там взрослые с работы домой не пришли, а мы станем в дверь ломиться Еще и детей напугаем! Ладно, идем в супермаркет, потом домой! А потом уже письмо отнесем
Мотя взвизгнул протестующе, завертелся вокруг хозяйки юлой, и она всплеснула руками удивленно:
Что, и в супермаркет не хочешь? А как же насчет колбаски, Моть? Ну ладно, ладно Видать, и впрямь замерз Ладно, идем домой Но потом обязательно еще раз на улицу выйдем и письмо отнесем, договорились?
Мотя вильнул хвостом и быстро потрусил по дорожке. Лидия Васильевна с трудом догнала его уже на выходе из скверика, едва успев схватить поводок:
Да куда ты бежишь, торопыга, там же проезжая часть! Хочешь под машину попасть, что ли? Беда с тобой, Мотя Неугомонный какой
* * *
Ну как ты могла, Даш? Зачем ты вообще это письмо из почтового ящика вытащила? Ну ладно, испугалась, что кто-нибудь его заберет, это я понимаю Как ты умудрилась потерять-то его?
Даша сидела на диване, потупившись, едва слышно хлюпала носом. Юлька смотрела на Варю сердито, потом не выдержала, проговорила резко:
Ну Варь! Я же просила тебя: не наезжай на Дашку! Ну чего ты, в самом деле! Она ж как лучше хотела!
Да, мам Я хотела как лучше, правда жалобно сквозь слезы пропищала Даша. Я испугалась, мам Я слышала, как тетенька с верхнего этажа жаловалась, будто у нее почту воруют А наш ящик не запирается, у него даже дверка отломана, и всем видно, что там письмо лежит!
Да кому наше письмо нужно, Даш? Кто бы его мог взять? Зачем? И мало ли что там тетенька с верхнего этажа говорила!
Ну, знаешь снова вступилась за Дашу Юлька. Может, оно и незачем, а придурков везде хватает! Пацаны могли похулиганить, например!
Ну да А так лучше вышло, что ли? Взяла и потеряла письмо! с горечью махнула рукой Варя, и сама уже понимая, что перегибает палку, выплескивая свою досаду на дочь. И добавила быстро: Ладно, не будем больше об этом Забыли, всё
Ну вот, давно бы так тихо проворчала Юлька. И нечего убиваться, подумаешь Гриша твой еще сто писем тебе напишет
Да, но он же будет переживать, почему я не ответила! А я адреса не знаю!
Так ведь узнать можно, наверное
Где? Ты знаешь, где узнавать? Куда идти?
Нет Но можно пошарить в интернете Подумаешь, проблема! Это что, государственная тайна, что ли, в какой колонии человек сидит? Ну хочешь, я все узнаю, а потом вместе с тобой туда схожу? Что, им адреса жалко? Можно же объяснить, что просто письмо потеряли
Даша смотрела на них распахнутыми от ужаса глазами, потом опустила голову, снова заплакала.
Дашунь, хватит осторожно погладила ее по плечу Юлька и требовательно глянула на подругу: Варь, ну скажи ей!
Даш, ну все, успокойся Не плачь, моя хорошая Ты и впрямь не виновата, просто я Очень расстроилась, ты пойми
Даша хотела что-то сказать, но вдруг заплакала еще горше и проговорила, надрывно всхлипывая:
Мне мне папу жалко Он будет от нас письма ждать, а мы Это все из-за меня, я знаю
Сидящий на коленях у Юльки Мишка тоже заревел, глядя на сестру. Юлька проговорила нараспев, с укором глянув на Варю:
Ну все, развели всемирный потоп Дашка, хоть ты прекрати плакать! Вон Мишку перепугала! Слышь, ну хватит, Даш
Все, я больше не буду, теть Юль распрямила спину девочка, героически сдерживая слезы.
Вот и правильно, вот и не надо У нас в детдоме вообще плакальщиков не уважали, например! Знаешь, как иногда хотелось поплакать? Да и было из-за чего Но мы никогда с твоей мамой не плакали. Правда, Варь?
Варя кивнула головой, улыбнулась грустно. Потом проговорила тихо, будто извиняясь:
Они же не в детдоме, Юль Зачем их пугать
А я пугаю, что ли? распахнула глаза Юлька, спуская с рук успокоившегося Мишку. Да если вспомнить, как нас с тобой пугали Чего уж сравнивать-то
Они замолчали, глядя, как Мишка самозабвенно катает машинку по полу, как фырчит воображаемым моторчиком, смешно вытянув пухлые губы. Варя протянула руку, ощупала ладонью лоб мальчика.
Мне кажется, он горяченький, Юль
Да не выдумывай! Он же поплакал немного, вот и разогрел сам себя. Слишком уж ты мамашка мнительная, Варь. Вечно тебе что-то мерещится. Сколько раз тебе говорила: трясись над детьми поменьше! Над нами вон не тряслись, и ничего, выросли!
Ну да Выросли грибы-поганки вместо крепких опят
Ну уж, знаешь! Я себя поганкой уж никак не считаю! И ты Какая ты поганка? Ты ж у нас просто красавица, помереть не встать! Вон твой Гриша как увидел тебя, сразу голову потерял! И не твоя это вина, что все так получилось И что свекровь у тебя такой дурой и злыдней оказалась
Варя сидела с отрешенным выражением лица, казалось, она вообще не слышит, что говорит Юлька. Потом подняла на нее глаза, исполненные привычного уже отчаяния, спросила тихо:
А вдруг у меня детей заберут, Юль?
Кто заберет?
Опека Я ведь завтра практически на улице окажусь Завтра квартирная хозяйка придет и выставит меня из квартиры. Да, может, она уже сегодня придет! Она ж сказала, чтобы завтра к утру нас тут не было, что утром она будет другим жильцам квартиру показывать! Тем, которые платежеспособные!
Да она тебя просто на понт берет, Варь! Чтобы ты денег срочно раздобыла и ей долг отдала!
А если нет? Если она впрямь нас выгонит? Куда я пойду, Юль? Хотя мне батюшка в церкви сказал, что я могу в комнатке при храме пожить, но ведь я не могу там надолго остаться! Это уж если совсем-совсем некуда Ну, проживем там с детьми три дня, неделю А потом? Куда я пойду?
Ко мне пойдешь! решительно рубанула рукой воздух Юлька.
К тебе? В коммуналку? Ты что, смеешься? У тебя комнатка восемь метров всего, как мы там все поместимся?
Да поместимся как-нибудь! Я где-то читала, что раньше в коммуналках большими семьями жили, и все как-то помещались, хоть и в маленьких комнатах И мы поместимся, ничего!
А соседи? Что твои соседи по коммуналке скажут? Да они же сразу завопят, что мы без прописки! И жаловаться побегут! Я ж знаю, какая у тебя с ними война
Ну да, война Но ведь не я эту войну затеяла, Варь. Они ведь даже не познакомились со мной толком, а сразу в позу встали. Особенно одна тетка там есть Настоящая зверюга. Собрала всех на кухне и заявила: нам тут еще филиала детдомовского не хватало! Сейчас, мол, тут проходной двор будет, надо дополнительные замки в двери вставлять! Еще и петицию какую-то накатала, подписи со всех собрала Сука злая
Не ругайся, Юль Дашка же слышит
А я не ругаюсь. Между прочим, сукаэто литературное слово. Вот если бы я эту стерву по-настоящему обозвала И у тебя бы уши в трубочку свернулись, ты ж меня знаешь.
Да уж Знаю, конечно И тем не менее, Юль. Что ж это получится, если мы и впрямь у тебя поселимся? Все так и получится, как соседка предсказывала? Мол, филиал детдомовский да проходной двор? Она же сразу побежит жаловаться
Ну да. Побежит, конечно. Даже спорить не буду. Побежит и будет вопить: «Я говорила, говорила, не надо селить к нам в квартиру детдомовку!» Я даже представляю себе это в лицах, будто киношную картинку вижу Эх
Юлька махнула рукой, сгорбилась, помолчала немного, потом заговорила уже другим голосом, в котором явно слышалась горькая нотка:
Вот почему они такие злые, а, Варь? Ну что я им сделала, что? Разве человек виноват, что в детдоме вырос? Почему на нем всю жизнь это клеймо стоит, а?
Да не все люди злые, Юль тихо возразила Варя, касаясь пальцами Юлькиной ладони. Просто тебе не повезло, нарвалась вот на такую стерву
А! Тебе, можно подумать, повезло! отмахнулась от нее Юлька.
Да, мне повезло Мне очень повезло. Мой Гриша, он такой такой добрый И умный И понимающий И бабушка его меня полюбила Мне же у нее жили, ты знаешь. Жили душа в душу, можно сказать
Да? А почему же тогда эта добрая бабушка свою квартиру на Гришу не оформила? А? Что скажешь? Нечего сказать, да? И что же в конечном итоге получилось? Бабушка умерла, Гришу посадили, а его мамаша в наследство вступила и тебя тут же из квартиры выгнала? Нет, объясни мне, почему бабушка с вами так поступила, я не пойму? Если ты говоришь, так Гришу любила, тебя любила?
Да что тут объяснять, Юль Она просто Гришиной матери боялась, вот и все
Что, дочери своей родной боялась, что ли?
Ну да Моя свекровь Виктория Николаевна, она ж такая Я ее тоже боялась. И сейчас боюсь.
А Гриша? Он тоже боялся?
Гришанет. Он не боялся. Он очень рано от нее ушел. Нет, он не скандалил с ней, не ругался Просто ушели все. Как только паспорт получил. А она от этого еще больше злилась. А когда Гриша на мне женился, она на меня злиться начала, будто это я во всем виновата Мол, как смела эта детдомовка ее сына захомутать? И на бабушку тоже злилась А бабушка все время виноватой себя чувствовалаи перед нами, и перед Викторией Николаевной. Она ж ей все равно дочь! Оттого и квартиру не решилась на нас переписать, боялась и без того хрупкое равновесие нарушить Не надо о ней плохо говорить, она хорошая была, правда!
Да я разве что-то плохое говорю? Я просто сама с собой рассуждаю А может, это я такая невезучая, и мне одной на пути одни стервы да стервятники попадаются? Комнату им жалко стало, смотрите-ка! Подписи собрали, стеной встали! А сколько я за эту комнату билась, никому дела нет! Сколько чиновников обошла, сколько хамства да унижения натерпелась! Это ж только на бумаге черным по белому прописано, что сироте-детдомовке жилплощадь от муниципалитета положена, а ты попробуй добудь эту площадь! Куда ни придешь, твердят одно и то же, как по заученному: вас поставили в очередь, ждите А сколько ждать, не говорят! Может, десять лет, может, двадцать, может, все пятьдесят! А что? И впрямь будешь до пенсии ждать, если кулаком по столу стучать не начнешь или истерики в приемной закатывать!
А ты закатывала истерики, да?
Конечно! Еще какие! Все чиновники сбегались посмотреть, как я верещу да слюной брызгаю! Один раз даже полицию вызывали, хотели меня забрать за нарушение общественного порядка Но полицейские дядьки более душевными оказались, ага. Когда узнали, почему я верещу. Еще и пристыдили этих чиновниковсами виноваты, мол
Но ведь ты ж получила комнату в конечном итоге?
Ну да, получила. Так я ж говорю: как это мне далось, страшно вспомнить Пока всю печень чиновникам не проела, не отступилась. Они эту комнату мне сунули, чтобы отвязаться уже наконец А другие ж не такие настырные, как я! Вот ты, к примеру, ничего не получила! И не получишь, если будешь на одном месте сидеть!
Что ты, Юль Какая жилплощадь Да меня даже на очередь ставить не стали! Посмотрели в паспорт, увидели штамп о регистрации брака и на дверь показали! Идите, мол, девушка, идите! Пусть ваш муж и обеспечивает вас жилплощадью, на то он и муж! Ты же помнишь, я за Гришу вышла, как только мне восемнадцать исполнилось
Да помню, помню Как не помнить-то? Я тогда еще позавидовала тебе Была Иванова и сразу стала Покровская! Просто украшение какое-то, а не фамилия! Как у графини какой!
Мам вдруг вступила в их диалог Даша, отвернувшись от телевизора с мультиком, а ты что, раньше Иванова была, да? Как тетя Юля?
О! удивленно хохотнула Юлька, глянув на Варю. Смотри-ка, очнулась! Я думала, она мультик смотрит и не слышит ничего, а она сидит уши греет!
Ничего я не грею, теть Юль обиженно протянула Даша. Я просто спросила Правда, что мама Иванова была? Как вы?
Была, Дашка, была И твоя мама Ивановой была. Там все Ивановы, которые безымянными в детдом попадают
А безымяннымиэто как?
Ну как-как Вот так. Да и зачем тебе знать, как? У тебя, слава богу, и мама, и папа есть. Имя есть, фамилия есть. Хотя Ивановатоже неплохая фамилия Не Козлова, и слава богу! И на имена приличные детдомовские тетеньки расщедрились, правда? Юлия, Варваразвучит! А могли ведь как-нибудь стрёмно назвать Евлампией какой-нибудь или Агафьей Или Евдокией, к примеру!
Юлька помолчала, обдумывая сказанное, потом расхохоталась звонко:
Представь, Варь, была бы я теперь не Юля Иванова, а Дуня Козлова, ага? Вот бы житуха была Детдомовские бы еще на корню затравили
Юлька вдруг перестала смеяться, повернулась испуганно к Даше:
Эй, ты чего? Опять плачешь, что ли?
Доченька, что случилось? участливо потянулась к девочке Варя, видя, как та быстро утирает ладошками щеки от слез.
Ничего, мам тихо всхлипнула Даша. Просто я в детдом не хочу Мне страшно, мам А вдруг, если нам совсем негде жить будет, нас с Мишкой в детдом заберут?
Не заберут, Дашенька, что ты! С чего ты взяла?
Но ты сама только что с тетей Юлей говорила, я же слышала
А уши греть меньше надо, Даш, тогда и жить легче будет! досадливо произнесла Юлька, мельком глянув на Варю.
Правда не заберут, мам? проигнорировав Юлькино замечание, тихо повторила девочка.
Правда, Дашенька! Я вас не отдам, что ты! И не думай даже! Не отдам Или Или сама с вами туда пойду
Так тебя же не возьмут, ты взрослая!
Ну и что! Я все равно рядом с вами буду, в любом случае! Хоть уборщицей, хоть нянечкой Я же ваша мама, ты что! По-другому просто быть не может!
А почему же тогда Почему же твоя мама тебя бросила? Ведь она тоже мамой была?
Юлька хмыкнула и покрутила головой, с любопытством уставившись на Варю, давай, мол, отвечай на законный вопрос А я посмотрю, как ты будешь выкручиваться
Да я и сама не знаю, доченька очень просто ответила на сложный вопрос Варя. Наверное, у нее так обстоятельства сложились, кто знает
Ей тоже негде жить было, да?
Может, и так
Как нам, да?
Я не знаю, Дашенька. Не знаю
А ты ее вообще-вообще никогда не видела? Ни разу в жизни?
Нет, Даш. Не видела.
Даша снова скуксилась, собираясь заплакать, и Юлька спросила удивленно:
Опять? А теперь-то чего, Даш?
А мне маму жалко, теть Юль
Ну все, Варь, хватит мучить и себя, и ребенка! не выдержала продолжения грустного диалога Юлька. Слышать больше этого не могу! Развели тут Бог знает что, даже слов приличных подобрать не могу, одни неприличные в голову просятся! Давайте лучше пойдем на кухню и поедим! Между прочим, я целую сковородку картошки нажарила
Никто возражать не стал. Отправились на кухню, Юлька встала к плите, подняла крышку со сковороды, и запах жаренной с луком картошки моментально заполонил все пространство. Варя сглотнула голодную слюну, произнесла тихо:
Спасибо тебе, Юль Я со вчерашнего вечера ничего не ела
А чего не ела-то?
Да не могла как-то От всего этого От непонимания, что делать, как жить дальше Просто кусок в горло не лезет.
Ну да Если загремишь в больницу от истощения, оно, конечно, сразу все и решится наилучшим образом. Совсем с ума сошла, что ли? Есть она не может, видите ли!
Ну не ворчи на меня, Юль