Ну, прямо горе какое-то с тобой! всплеснула руками мама уже возле самых дверей их трехкомнатной квартиры, расположенной в одной из новостроек на улице Пушкинской. Ты хоть Аню пригласи, что ли?
Ане и без меня есть, чем заняться, отмахнулась Маша. У нее теперь жених на первом месте. Говорят, он увез ее на Мальдивы.
А как же Руслан? испугалась мама, которая была в курсе личных отношений Машиных сокурсников.
Страдает. Ему столько денег никогда не заработать, хмуро ответила Маша, которая в душе так и не смогла простить подруге ее эгоизм и меркантильность.
Наверное, возьму его с сентября к себе в команду. Хороший он все-таки парень! подал голос из кухни отец.
Правда, папа?! от радости у Маши на глазах даже выступили слезы и она, подбежав к знаменитому родителю, запрыгала вокруг него. Это же здорово!
Здорово-то, здорово. Только ничего до сентября ему не говори. Пусть это будет сюрприз, хихикнул в аккуратно постриженную седую бородку отец.
Не скажу! Клянусь, ничего не скажу! продолжала радоваться Мария.
Наконец, дверь за родителями захлопнулась, и девушка осталась одна. Чувства, старательно подавляемые ею весь месяц, вдруг решили взбунтоваться и вырваться на свободу. Неожиданно для себя Маша всхлипнула.
Она все плакала и плакала и, казалось, потокам слез не будет конца. В квартире больше никого не было, но она все равно стыдливо заперлась в ванной комнате, не желая выставлять свои чувства напоказ. Вдруг родители решат вернуться? Незачем им знать, что Маша болезненно переживает неудачу на любовном фронте.
Наплакавшись вдоволь, решила умыться. Взглянула на свое отражение в зеркале над раковиной и снова всхлипнула. Только теперь причиной слез была обида на себя саму за распухшее от слез лицо. И как можно было докатиться до такого состояния? Раньше она гордилась своей внешностью, а сейчас что?
Надо успокоиться и приниматься за курсовую работу. После праздников придется сдавать ее научному руководителю, иначе образуется задолженность. Маша решительно стряхнула с себя остатки жалости и направилась в свою комнату.
Трудилась за компьютером до самого вечера. Проголодалась, как волк, и уже жалела, что не отправилась вместе с родителями на дачу. Они там, наверное, устроили себе праздник живота! А ей достанутся лишь холодные остатки роскошного шашлыка. Если будет, чему остаться.
Сокрушаясь, Маша атаковала холодильник на кухне, и вскоре на плите скворчала яичница-глазунья. Вот бы еще десерт где-нибудь раздобыть, не выходя из дома!
Порывшись в буфете, она обнаружила коробку конфет с вишнево-коньячной начинкой и очень обрадовалась. Теперь ей будет, чем заглушить грусть. По телевизору скоро начнется кино про Джеймса Бонда, и жизнь окончательно наладится.
Маша уже включила телевизор в гостиной, когда раздался звонок в дверь. Недоумевая, кто бы это мог быть, девушка направилась в прихожую.
К непомерному удивлению, за дверью стояла Аня.
Привет, а ты разве не на Мальдивах? ошарашено рассматривала подругу Мария.
На Мальдивах затравленно посмотрела по сторонам Аня. Можно войти?
Можно! только сейчас Маша заметила возле ног подруги легкий чемодан на колесиках и посторонилась, пропуская сокурсницу в прихожую.
Твои дома? шепотом спросила Аня.
Нет, до завтра на даче. Можешь располагаться, с интересом поглядывала на подругу Маша. Помятый костюм-тройка в жару смотрелся странновато, а небрежно стянутые в «хвост» платиновые волосы больше не блестели.
Можно мне в душ? чуть ли не бросилась в ноги Маше Аня.
Да можно, конечно Тебе чай заварить? оторопело хлопала глазами хозяйка квартиры.
Завари, лучше две кружки сразу! быстро сбрасывая с себя помятый пиджак, согласилась Аня. Через мгновение она скрылась за дверью ванной комнаты, а Маша направилась в кухню. Цель визита эгоистки Ани так и не была определена.
Машу терзало любопытство. Если учитывать, что Аня сейчас должна быть на Мальдивах, а вместо этого с чемоданом прибежала к подруге, значит, это, как минимум, тянет на скандал в состоятельной Аниной семье.
Поделившись с Аней халатом и тапочками, Маша залила в кружки крепкий ароматный чай с бергамотом. Аня чуть посвежела. Свои мокрые волосы она закрутила в полотенце и теперь, сидя за столом на кухне, старательно куталась в любезно предложенный серый халат Машиного папы.
Что произошло, Аня? внимательно посмотрела на подругу Маша. Твой визит ко мне домой в самый разгар майских праздников выглядит странно.
Знаю подавив тяжелый вздох, Аня придвинула к себе кружку с чаем. Я сбежала от него.
От кого? не поняла Маша.
От Валеры.
Понятно, хмыкнула Маша. Если Аня сбежала от «папика», значит, ее меркантильность в какой-то момент дала трещину, обнажив истинную личность. И как тебе удалось сбежать с острова? И, главное, зачем? Все же так хорошо складывалось!
Да, хорошо. До той минуты, как он начал снимать с меня одежду, поморщилась Аня.
Ничего не понимаю. Ты же ехала с ним отдыхать и знала, что вы будете делить постель!
Тут Маша заметила ужас на лице подруги и хохотнула. У Ани это был первый любовный опыт.
Он знал, что у меня до него не было мужчин! горестно продолжала свое повествование Аня. И решил все сделать по правилам. Засватал меня, подарил кольцо с огромным бриллиантом и взял с собой на Мальдивы.
Но ты же должна была понимать, что рано или поздно он потребует от тебя близости! воскликнула Маша. Руслан тебе об этом не раз намекал!
Не вспоминай при мне о Руслане, ладно? взмолилась Аня.
И чем же тебе насолил наш бедный капитан? не выдержала Маша. Тем, что оказался прав?
Не важно! Просто не говори о нем, и все.
Ну, хорошо, не буду, рассеянно пожала плечами Маша. А что произошло на Мальдивах?
Начиналось все очень даже неплохо. Красивое место, пальмы, номер в отеле шикарный! А потом наступила ночь. И Я даже говорить об этом не могу! Помню только его толстые потные пальцы рук и отвращение! Дикое отвращение к его телу и действиям! Он почти сразу заснул, представляешь? Даже не сказал ни единого теплого слова! Как будто я просто вещь! Он воспользовался моим телом, получил то, что считал по праву своим, и все! Спи, детка!
Ну, может, он переволновался? Возраст взял свое, вот твой Валерик и задремал, попыталась сгладить рассказ подруги Маша.
Да, конечно! с ехидством буркнула Аня и отпила горячего чая из кружки.
Жуть какая с отвращением покачала головой Маша. А ты что же?
Я? Меня рвало в туалете! Выворачивало наизнанку от того, что должно было стать самым потрясающим опытом, запоминающимся на всю жизнь! Это в романах пишут, как приятно в первый раз пуститься в любовный опыт! На деле это кошмар!
Ладно, ладно, успокойся, мягко потрогала подругу за руки Маша. Это просто надо пережить.
Я никогда больше не позволю ни одному мужчине притронуться ко мне! тряслась от неприязни к своему неудачному опыту Аня.
А как же сватовство? Твои родители не потерпят, если ты откажешься выходить замуж за выбранного ими кандидата!
Мне все равно! Я не вернусь домой! Поменяю фамилию!
Да? округлила глаза от удивления Маша. А жить где будешь?
В общежитии. Как думаешь, Руслан поможет мне оформиться?
Ты же просила его не упоминать!
Да, да Но все же, как думаешь, он поможет?
Я думаю, тебе надо остыть и вернуться домой.
Да не могу я! Они заставят меня выйти за Валеру замуж!
Аня, не надо бросаться из одной крайности в другую. Тебе нужно время, чтобы успокоиться, ободряюще похлопала подругу по плечу Маша. Оставайся у меня до конца праздников. Эмоции улягутся, и ты примешь верное решение.
Ты права, Маша Мне надо успокоиться, закивала Аня и вдруг всхлипнула.
Ну вот, сглотнула ком в горле Маша, которая сама недавно ревела в ванной. Шагнула к подруге и крепко обняла.
Ничего, у нас все еще наладится, уверенно кивала она, гладя Аню по спине. Обязательно наладится
За окном начинало темнеть, в телевизоре Джеймс Бонд боролся с мировой преступностью, соблазнял красивых женщин, а Маша и Аня сидели на кухне в полумраке. Крепко обнявшись, обе судорожно всхлипывали, по очереди бормоча друг другу слова утешения. Вместе им было легче поверить, что все еще наладится.
Глава 4
Маша сидела на подоконнике в холле института и с грустью рассматривала свою зачетку. Экзамены остались позади. Впереди маячили каникулы, целых три летних месяца безделья. Откуда-то сверху по ступеням пронесся Руслан с бешеной радостью в глазах. Заметив Марию, с трудом смог остановиться.
Машка! Я последний экзамен сдал!
Я тоже. Представляешь, у меня нет ни одной тройки!
Ты, Машка, молодец! Поедем в парк, посидим где-нибудь? С меня шампанское!
Поедем, оживилась Мария и спрыгнула с подоконника на мраморные ступени.
Эй, а про меня вы совсем забыли? нерешительно встала за их спинами Аня.
Ты хочешь пойти с нами? в глазах Руслана стояло неподдельное удивление. А как же твой Валера?
Родители разрешили мне взять небольшую паузу в отношениях. Теперь я сама по себе.
Ну, тогда я не вижу препятствий для нашего банкета, обворожительно заулыбался Руслан и протянул Ане руку.
Маша в очередной раз скептично ухмыльнулась отчаянной попытке подруги сохранить собственную независимость и поплелась следом за образовавшейся парой.
В кафе они выбрали столик возле фонтана. Заказали шампанское. Весело болтали, вспоминая пролетевший год. С легкой тревогой смотрели в будущее, ведь скоро придется как-то устраиваться во взрослой жизни. Шампанское в бутылке быстро заканчивалось, но тут же появлялось вновь у Ани была с собой кредитная карта и в этот вечер она решила ни в чем себе не отказывать.
Много танцевали, снова пили шампанское. Аня подвигалась все ближе к Руслану, и ее прикосновения уже нельзя было назвать дружескими.
Не делай того, о чем пожалеешь завтра утром! зашипела Маша на Аню, когда Руслан отошел от столика. Он тебя любит, а нам учиться вместе еще целый год. Нечего давать ему ложных надежд!
А может, тебе не следует лезть не в свое дело? холодно стрельнула взглядом в подругу Аня. Это моя жизнь, ясно? И если я хочу сегодняшний вечер провести именно с этим мужчиной, то имею на это право!
Ну, да, конечно! Только потом ты выйдешь замуж за своего Валеру, а Руслан снова будет страдать из-за твоего легкомыслия! не выдержала Маша.
Зазвонил телефон. Это приехало такси.
Тебе пора домой! торжествующе посмотрела на Аню Мария.
Подошел Руслан.
Тебе уже пора, с сожалением посмотрел он на свою вечную любовь и поднес ее ухоженную ручку с дорогим маникюром к своим губам.
Руся, а ты сейчас один живешь в комнате? вдруг спросила Аня.
Да, мой сосед уехал домой еще позавчера, рассеянно поглаживая нежные пальчики, пробормотал Руслан.
А поехали к тебе?
А как же такси? вытаращил глаза от удивления он.
Мы отправим на нем Машу! ехидно улыбнулась Аня. Я оплачу проезд.
Ну, ладно, нерешительно потянулась за сумочкой Мария. Мне все равно уже пора.
Я напишу тебе по электронке, когда устроюсь дома! пообещал Руслан. Он все еще не верил своему счастью.
Буду ждать! слегка растерянно махнула на прощание рукой друзьям девушка.
Маша! вдруг спохватилась Аня. Я скажу маме, что осталась у тебя.
Приезжай завтра к обеду. Посплетничаем, уже улыбалась Мария. Она перестала сердиться.
Через несколько мгновений такси уносило ее в сторону улицы Пушкинской. Действительно, какое ей дело до отношений Ани и Руслана? Они оба взрослые люди, и прекрасно понимают друг друга. Конечно, завтра утром Аня будет жутко раскаиваться в содеянном. Но это будет только завтра. А сегодня она имеет право на свою маленькую частичку женского счастья.
К визиту Ани Маша готовилась с самого утра. Разложила на кухне одноразовые салфетки вытирать слезы раскаяния, заварила успокаивающий чай и расставила на столе красивый чайный сервиз.
Аня не заставила себя долго ждать. Явилась к двенадцати. Маша бросилась открывать дверь.
Привет! у Ани в руках была коробка с пирожными. А глаза светились от счастья. Вот и я!
Ты купила десерт? А как же фигура? захлопала глазами Маша.
Фигура немного подождет. Пирожные купил Руслан. Просил передать тебе в знак дружбы.
А-а, тогда понятно, взяла пирожные Маша. Ей не терпелось услышать от Ани последние новости.
Девушки прошли на кухню. Аня не торопилась с рассказом, и Маша сгорала от любопытства. Она все ждала, когда Аня начнет ужасаться образу жизни Руслана и в очередной раз разнесет его самого в пух и прах своими едкими замечаниями.
Как провела вечер? не выдержала и начала допрос Маша.
Знаешь задумчиво взяла заварной чайник Аня. Пожалуй, это была самая счастливая ночь в моей жизни.
А как же тараканы, грязь и прочие атрибуты современной общаги? замерла Маша.
Нет там никаких тараканов. Во всяком случае, я их не заметила. Зато теперь я точно знаю, о чем пишут в женских романах. И то, что случилось у меня с Валериком на Мальдивах, не идет ни в какое сравнение с тем, что было вчера.
Руслан так хорош? заулыбалась Маша, разливая ароматный чай в кружки.
Даже слишком хорош. Для меня точно. Я его не достойна, слегка зарделась, а затем с сожалением качнула головой Аня.
И что ты будешь делать дальше? открыла коробку с пирожными Маша. Вернешься к Валере?
Постараюсь отстоять свое мнение. Я не хочу замуж.
Родители не позволят тебе такие вольности. После того, как Валера засватал тебя, придется выполнить свой долг перед семьей.
Может, и так.
Ты же не расскажешь ему про измену?
Нет, что ты! Пусть все спят спокойно, рассмеялась Аня. Отныне в ее сердце поселилась еще одна тайна, о которой известно только самым близким друзьям Руслану и Маше. И Маша с удовольствием принимала новые правила игры. Может, она недооценивала подругу?
Лето понемногу набирало обороты. Маша томилась от тоски и одиночества. Неудача в личной жизни никак не хотела забываться, постепенно затягивала, разрастаясь депрессией, и с этим было невозможно бороться. Из яркой, любознательной журналистки Мария превратилась в замкнутую и нелюдимую затворницу личной комнаты. Вместо красивых нарядов она теперь носила потертые джинсы и безразмерные футболки и совершенно не интересовалась своей внешностью.
Родители выбились из вил, стараясь отвлечь Машу от новой крайности в образе жизни. Отец просил редактировать его новую книгу, и Маша увлеченно занималась поиском ошибок в тексте. Но для этого было не нужно выходить из дома, а мама очень хотела, чтобы у Маши наладилась личная жизнь.
Маша, ты хоть Ане позвони! Погуляйте вместе! На Набережную сходите, покатайтесь на пароходе! Что же дома сидеть? сокрушалась она по вечерам.
Не хочу гулять! капризно хмурилась Мария. Она не могла признаться, что боится натолкнуться на Максимилиана. Опасается не сдержаться и снова попасть в ту же ловушку. Максимилиан вряд ли изменился за пару месяцев.
Но так нельзя! Ты себя в зеркало видела? Когда ты волосы расчесывала в последний раз?
Сегодня утром, нехотя отвечала Маша. Не приставай ко мне, мама! Я не люблю жару.
Но мать не сдавалась. И надо отдать должное ее упорству, однажды вечером она вернулась с работы в очень хорошем расположении духа. Маша насторожилась. Сейчас ей снова предложат выйти в «свет», и подсунут пару дешевых билетов на спектакль, которых в обилии раздавали в университетском профкоме бесплатно.
Маша, я придумала, чем ты займешься! торжественно сообщила мама, и Маша сникла. Ее опасения подтверждались.
Да, я знаю. Я займусь ничем.
Нет, милая. Ты поедешь на море!
Куда? недоверчиво переспросила Мария. Она прекрасно знала, что поездки на побережье обходятся недешево, а гонорар за книгу папе еще не выплатили.
На море! На нашу университетскую базу под Новороссийском! Там такая красота! Вода прозрачная, до дельфинов рукой подать, они сами приплывают! А какой там воздух! Можжевельник делает его целебным. Мы с папой, кстати, там познакомились.