Все началось с того, что у нас с Л. кончилось мыло. Оно кончилось не только у нас, а у всех девчонок. Сложности были и с шампунями. Чтобы проникнуть на склад и отовариться, как это мы делали раньше, не могло быть и речи. Оставалось одно украсть деньги. И мы знали, где эти деньги можно было взять. У Зохина в кабинете стоял сейф, в котором лежали деньги на покупку компьютера. Но это деньги были ЧИСТЫЕ. Мы же хотели взять деньги, которые Зохину привез один коммерсант, который пристроил свою дочурку к нам в интернат. Никто, разумеется, не мог видеть, как Зохин кладет деньги в свой сейф, но все знали о том, что он взяточник, и что навряд ли он стал бы хранить деньги, упавшие ему, в принципе, с неба, у себя дома Оставался только сейф. Но как проникнуть в него, если ключи от кабинета и, конечно же, от сейфа, находится у самого Зохина? Л. предложила мне план. Она должна была зайти к нему вечером в кабинет и попросить у него разрешения позвонить по телефону в приемной. Это был знак. В интернате вообще много знаков. И вот этот вечерний звонок по телефону тоже знак. Знак того, что воспитанница пришла к Зохину, чтобы»
***
Все это пошло, не правда ли? вдруг неожиданно спросила Соня, резко вставая с кресла и склоняясь над букетом цветов, вдыхая в себя их аромат
Нора выключила диктофон, вернее, он сам отключился. Стало очень тихо. Тысячи незаданных вопросов накопились где-то в горле и клокотали. «Возможно, это моя злость?» Нора посмотрела на Соню почти с ненавистью. Откуда эти сюжеты? Кто такая Л.? Что делал Зохин со своими воспитанницами в своем кабинете?
Пошло: что? Ты имеешь в виду жизненную ситуацию или сюжетную линию?
Да плевать я хотела на сюжетную линию И вообще на все она говорила, не поворачивая головы, и только ветер играл ее разлетающимися белоснежными прозрачными кудрями Возможно, что она плакала. Но уже через пару минут она взяла себя в руки и повернулась:
Послушай, ну что ты все молчишь? Ты кто по гороскопу, Рыба что ли?
«Я по гороскопу ДУРА, но тщательно скрываю это»
Нет, я Скорпион. Или Козерог. Словом, что-то страшное и неудобоваримое в смысле общения с людьми. У меня кошмарный характер
Не понимаю, как вообще можно не помнить своего знака? Но это не мое дело, я верно говорю? Мы же с тобой все-таки в Париже! Вставай, убирай диктофон и собирайся, мы с тобой идем гулять
***
Из дневника Норы И.
«Мы медленно брели с ней по Луврской аллее, глядя на залитые оранжево-розовым закатным сиянием строения и движущихся нам навстречу людей, в немом созерцании пересекли площадь Согласия и, держась за руки, как восхищенные дети, устремились вверх по Елисейским полям, навстречу призрачной и окутанной розоватым туманом Триумфальной арке Соня хоть и казалась потрясенной открывшимся ей зрелищем, все же время от времени давала мне понять, что она здесь не в первый раз, что она искушена, но искушена на половину Я хотела ее спросить, из какой она семьи и откуда знает про интернатскую жизнь, но не спросила Я наслаждалась тем, что судьба подарила мне это путешествие, это добровольное рабство, эту работу и даже эту взбалмошную спутницу
У тебя был мужчина? Муж? вдруг услышала я и вдруг почувствовала сладость от сознания, что наконец-то настала теперь и моя очередь ответить ей в том же духе, в котором отвечала мне и она. Но не успела она произнести готовящуюся в голове фразу, как тут же услышала: Впрочем, ты можешь мне ничего не отвечать. И ты будешь права. Но мне как-то скучновато шляться по Парижу молча, мне хочется поговорить с тобой, узнать о тебе что-нибудь Давай сделаем так: позволим друг другу общаться просто как приятельницы или даже подруги. И мой запрет на вопросы будет распространяться лишь на мою писанину, идет?
Как же точно она охарактеризовала то, чем мы с ней занимались все эти дни! Писанина прекрасно! Я даже зауважала ее после этого. Если человеку не стыдно называть вещи своими именами, тем более, когда речь идет об их интеллектуальном труде, значит, это легкий и светлый человек, к тому же не лишенный самокритики и, конечно, юмора. Соня, несомненно, обладала и тем и другим, но оба эти качества носили тем не менее какой-то болезненный характер Она была взвинчена, и даже при кажущемся спокойствии стоило только неожиданно окликнуть ее по имени, как она взрывалась В чем это выражалось? Во-первых, она вздрагивала, во-вторых, на ее лице появлялось выражение тревоги И это было явным. Почему она нервничала? А может, это волновалась я? Или во мне говорила моя мнительность, эмоциональность и впечатлительность, тем более, что такого добра во мне всегда было в избытке
Что я ей ответила? Я ответила ей очень просто, сказала, что когда-то давно собиралась замуж, но у меня ничего не вышло, что у меня были любовники, но все, в основном, женатые На ее вопрос, который последовал сразу же вслед за моими словами, как я в принципе отношусь к браку, я ответила, что никак, что я не знаю, что такое брак, но меня пугает, что одного и того же мужчину я должна буду видеть каждый день в течении нескольких десятков лет, что мне придется подлаживаться под его характер и, возможно, какие-то физиологические особенности его организма Она расхохоталась и сказала, что вполне согласна с моими опасениями. И тут бы ей как раз рассказать о себе, о своих любовниках, друзьях-мужчинах, о Нэше, наконец, но она как-то сразу погрустнела и предложила войти в какое-то кафе, где угостила меня горячим шоколадом.»
***
Утром Нора обнаружила за двойной дверью спальни крохотный балкончик с ажурной решеткой, на перилах которого стояли деревянные ящики с цветущими растениями. Соня спала, когда она, обнаружив в ванной белый глиняный кувшин, наполнила его водой и принялась поливать цветы на балконе. Она вдруг представила себе, что это не гостиница, а ее собственная квартира, и что эти цветы она посадила сама, еще с осени От этой дикой фантазии, ей стало необычайно весело и как-то удивительно радостно на душе, словно она подсмотрела свое будущее «Возможно, что это и есть предчувствие?..»
Что это ты носилась как лошадь все утро по квартире? спросила за завтраком Соня, которая с самого утра выглядела мрачнее тучи. Они сидели в летнем кафе, под большим белым зонтом, дождя не было но небо потемнело и поднялся ветер, который трепал розовую скатерть и грозил опрокинуть чашки с кофе и унести голубям на площадь Согласия булочки с тмином.
Я поливала цветы на балконе, Нора намазывала булочки маслом и делала это машинально, о чем-то задумавшись. Ты же тоже до сегодняшнего дня не знала о том, что здесь есть балкон?
Вообще-то мне не до таких мелочей У меня голова просто лопается от мыслей. Ты готова сегодня работать?
Где, в гостинице? вырвался у Норы возглас разочарования: провести весь день в душной гостинице, когда ты находишься в Париже что может быть нелепее?
Да нет же, конечно не в гостинице, а, скажем, на пароходе
На пароходе?
Ну да, покатаемся по Сене, уединимся где-нибудь на палубе и ты запишешь мои очередные бредни
Скажи, ты пишешь о себе или все выдумываешь на ходу? она решила все же изредка задавать подобные вопросы, чтобы как-нибудь однажды сбить Соню с толку и вытрясти у нее хотя бы каплю правды.
Да нет же, говорю, фантазии Или, если хочешь знать, у меня в голове словно крутится фильм. Понимаешь, я ИХ вижу!
Кого?
Ну интернат, и всех его обитателей, Зохина, Анжелику
Ты еще скажи, что у тебя амнезия, и тогда будет в лучших традициях американских бестселлеров возмутилась Нора, не поверив ни единому ее слову.
А как ты думаешь, пишут настоящие писатели? Да если бы все они писали лишь то, что с ними приключилось на самом деле, представь, какая это была бы смурь и тоска!.. Ведь все писатели, в принципе, глубоко неудовлетворенные жизнью люди. Они пишут для того, чтобы как бы ПЕРЕЖИТЬ на своих страницах все то, чего они в реальной жизни никогда не переживут из-за собственной инертности, трусости, осторожности, если хочешь Вот как я, к примеру Мои родители подарили мне золотое детство, и это не просто красивые слова Мы жили в большой квартире на Набережной, они меня баловали, холили, все прощали
Они живы?
Конечно, только переехали в Одессу, там у меня еще жив дедушка Так вот, наш дом стоял как раз напротив интерната, быть может поэтому мне иногда кажется, что и я жила там, потому что мне часто приходилось играть с интернатовскими девчонками Они всегда хотели есть, и я приносила им из дома хлеб, варенье, а иногда и приглашала их к себе, чтобы покормить Но они не такие, как мы, у которых была семья Об этом я расскажу тебе позже Твою подружку звали Л.?
Это не имеет никакого значения.
А случай с Анжеликой, это было на самом деле?
Да, я как раз была на спортивной площадке, когда это случилось И меня угощали куличом мои подружки И вдруг мы услышали крик Нора, ты можешь включить диктофон Я готова к тому, чтобы рассказывать дальше Ведь, сознайся, все, что ты хотела узнать, ты уже узнала Ты хитрая и умная, мне бы поостеречься от тебя
Нора достала диктофон и включила его. Соня, откинувшись на спинку плетеного стула, на котором сидела, устремила взгляд своих прозрачных и ставших при сером свете дня бирюзовыми глаз куда-то в пространство Нора ждала, когда же Соня заговорит, но прошла минута, другая, а она все молчала. Она отсутствовала в тот момент, ее не было в кафе за столиком, возможно, она была ТАМ, в своем детстве
***
Из романа Сони Л.
«Она нравилась Зохину, потому что у нее были красивые волосы, хорошая фигура. За ней бегали все наши парни. За поцелуй Л. брала сладким. Но Зохина она не собиралась целовать. Мы собирались ограбить его, как Бонни и Клайд. Зохин любил смотреть на девочек. И пока он смотрел на полураздетую Л., я смотрела на него с улицы, в окно Л. должна была сказать, что ей душно и попросить его открыть окно, а потом, для того, чтобы я беспрепятственно влезла в его кабинет, она должна была позвать лечь с собой на диване в приемной, смежной с его кабинетом. разве мы могли тогда знать, что у Анжелики есть запасные ключи от приемной? Да и сам Зохин разве мог предположить, что Л. сама придет к нему вечером и предложит себя? Конечно, все вышло так, как мы и предполагали, я залезла в окно и ключами, которые нашла на письменном столе, открыла сейф и взяла пакет с деньгами. Вернее, я взяла не только пакет, потому что я ведь не могла знать, где именно лежат деньги, а все то, что попалось мне под руку вплоть до коробки с фломастером и папки с документами. Сложив все это добро в мешок, который я сшила в кастелянтской из старой простыни специально для этого случая (поскольку пластиковый пакет бы шуршал и привлек внимание Зохина), я собиралась было уже залезть на подоконник и спрыгнуть на землю, как странные звуки привлекли уже мое внимание. Мы договаривались с Л., что она разденется и просто полежит перед Зохиным, показывая ему то, что он любил больше всего на свете, но когда я, приблизившись к двери, посмотрела в щель, то я чуть не уронила мешок Он не ограничился рассматриванием Л., он делал с ней то, о чем мы, девчонки, говорили душными весенними ночами в интернатских Постелях, страдая от переполнявших нас чувств и желаний никогда не видела это прежде наяву, мы видели это в кино, куда сбегали по субботам Но кино, это кино, а здесь я видела совсем близко от себя нашего директора, крепко вцепившегося руками в ноги Л., он двигался с закрытыми глазами и лицо его, в капельках пота, выражало одновременно и верх наслаждения и муку Боже, я отдала бы все, чтобы лежать там сейчас вместо Л. И тогда я поняла, что, как и Л., я влюблена в Зохина, как влюблены в него и все наши девчонки, и что не сейф с деньгами был нам нужен, а сам Зохин с его шлейфом любовных похождений и пристрастий Зохин был и останется легендой интерната. Я ничего не сказала о Л. Она лежала с широко раскрытыми глазами и, казалось, была удивлена всем тем, что с ней происходило. Но ей это нравилось, ей это безумно нравилось, и тогда вдруг я поняла, что она занимается этим уже не первый раз Но кто тогда был первым? Зохин или кто-то из наших мальчишек?
Я с трудом сглотнула и чуть не закашлялась, настолько у меня все пересохло в горле, затем на цыпочках подошла к окну и уже через минуту бежала по залитой лунным светом спортивной площадке к спальному корпусу. Я знала, что скоро вернется Л. и все мне расскажет.»
Из дневника Норы И.
«В тот день мы все-таки покатались на пароходе. И не было еще в моей жизни прогулки восхитительнее, чем та, по Сене Конечно, Соня даже и не вспомнила о диктофоне, она без устали рассказывала мне о своем женихе, Джеймсе Нэше, встреча с которым ей предстояла Она описывала его внешность, стоя на палубе и облокотясь на перила, и легкий ветерок играл ее пушистыми волосами Она была молода, красива и таинственна до невозможности. Хотелось повернуть ее к себе и заглянуть в бездонные синие глаза ее, засыпать вопросами и тут же получить все ответы. Значит, я была права, когда думала о том, что Соня не интернатская воспитанница. Конечно же, она воспитывалась в хорошей семье, где был достаток, который и передался ей, возможно, по наследству. Хотя навряд ли ее родители, кем бы они сейчас не были, не смогли бы содержать свою пусть даже и единственную дочку в такой роскоши Ведь Соня не считала денег. Она наслаждалась жизнью, но и в этом чувствовался болезненный оттенок. Я даже начала подумывать о том, что она больна физически, и потому старается получить перед смертью от жизни все, что только можно. Но потом поняла, что наверно мой мозг устроен таким образом, что просто не может довольствоваться какими-то обычными объяснениями того образа жизни, который вела Соня. Скорее всего, конечно, ее содержал Нэш.
Обедали мы неподалеку от Шартрского собора, в котором Соня долго восхищалась витражами, а потом, обнаружив у себя на ноге кровавый мозоль, с трудом выбралась на свежий воздух и почти рухнула на скамейку в каком-то дворике. Чуть позже нам подавали горячий луковый суп в станционном буфете, и даже я, которая терпеть на могу вареный лук, нашла этот обед потрясающе вкусным. Потом мы вернулись в отель и проспали там до вечера. Когда Соня разбудила меня, я метнулась была уже к рюкзаку, в котором лежал диктофон, но Соня молча приложила палец к губам и, блестя глазами, прошептала мне в самое ухо:
Он здесь
Кто? не поняла я, подумав в первую минуту о том, что Соня находится в полусне, настолько идиотским было выражение ее лица. Но потом, спустя несколько минут, я поняла, что она в тот момент, когда говорила мне эти слова, была просто СЧАСТЛИВА. И еще мне подумалось тогда, что наверно все счастливые люди выглядят в какой-то мере идиотами Дело в том, что в то время, как я смотрела свой очередной сон, в наш отель, в котором мы остановились, в «Святой Игнасий» приехал Нэш.»
***
Соня исчезла из спальни так же неожиданно, как и появилась. Нора, тряхнув головой, поспешно поднялась и посмотрела в окно: воздух над Парижем стал золотисто-розовым, а это означало, что пришла пора вечернего освещения, что город купается в океане электрического света, делающего все вокруг все необычайно теплым и одухотворенным
«Неужели я сейчас увижу того самого Нэша, которым бредит эта избалованная особа?»
Нора достала косметическое молочко и слегка освежила лицо, затем привела в порядок волосы на голове, смазав их сухим воском, подкрасила губы и, поправив и без того сидящую на ней безукоризненно красную трикотажную кофточку, которую Соня посоветовала ей носить вместе с песочного цвета джинсами, вышла в гостиную, откуда уже доносились голоса Каким она представляла себе Нэша? Солидного господина, шуршащего торчащими изо всех карманов (почему-то непременно серого строгого костюма) фунтами стерлингов
Джеймсу Нэшу было, судя по умному спокойному лицу, где-то под сорок. Но кожа на его лице была свежая и без единой морщинки. Словно он каждое утро купался в молоке и питался одними проросшими зернами пшеницы. Высокий худощавый, со светлыми, слегка растрепанными («Наверно, от объятий") слегка волнистыми волосами и обезоруживающей почти детской улыбкой Глаза его были цвета английских газонов удивительно зеленые, яркие «И это при довольно ярком электрическом свете, какими же они будут на солнце?»
Знакомься, Джеймс, это Нора, моя компаньонка, я тебе говорила о ней по телефону, мы с ней пишем роман Соня порозовела и казалась смущенной. А это Джеймс Нэш, мой жених Нора, он отлично говорит на русском, разве что с небольшим акцентом ты извини, что я тебя не предупредила, я и сама не была уверена в том, что он приедет Ведь правда, Джеймс? она скосила глаза в его сторону и состроила уморительную гримаску. Ты же сказал, что и сам не знаешь точно, вылетишь тем рейсом или нет?..