Видишь ли, воспитательница, которая были приставлена к нашему классу, находилась в зависимости от Зохина, как и все остальные Дело в том, что он принимал на работу людей, оказавшихся на грани нищеты, отчаявшихся, согласных на любую работу, лишь бы регулярно платили деньги. Кроме того, он разработал систему пайков. Зохин это вообще голова. Он знал, как потрафить своим подчиненным и придумал выдавать им в конце каждой рабочей недели пайки с крупами, маслом и мясом. Он специально заключил договора с каким-то фермерским хозяйством и на льготных условиях имел от него дешевое мясо и масло
Но что за льготные условия? С какой стати фермеру отдавать свою продукцию по дешевке?
Да потому что у этого фермера в интернате содержались трое его детей, на полном, так сказать, пансионе, хотя юридически прав на это не имели Зохин знал, с кого что взять и как это правильно оформить. Поэтому-то у него все по струночке и ходили
Соня забылась. Она, сказав «к НАШЕМУ классу», тем самым полностью расписалась в автобиографичности своего романа. Больше того, рассказывая с жаром о своем директоре (а я теперь уже нисколько не сомневалась, что она росла именно в интернате или детском доме, а не в нормальной семье), она выдавала такую информацию, которую и придумать-то было сложно.
Меня мучал вопрос: зачем ей это нужно? Зачем? Но ответа не находила.»
***
В тот день они проработали что-то около четырех часов. Соня диктовала, а вернее, увлеченно рассказывала Норе, которая пару раз сменила кассету в диктофоне, о своей подруге Л., которая завела себе богатого и ОЧЕНЬ старого любовника по имени Дмитрий. У Норы краснели уши от интимных подробностей, которые описывала Соня в связи с любовными похождениями Л. Но самое шокирующее и она вынуждена была признаться себе
в этом интересное началось тогда, когда главная героиня (С.) впервые встретилась с Дмитрием. Л. привела ее к нему на квартиру с определенной целью продать свою подружку, а точнее, ее девственность. Но Дмитрий высокий сутуловатый старик с прекрасными зубами и коротко подстриженными седыми волосами, одетый с иголочки, объяснил девочкам, что его интересует только Л. И подарив С. на память серебряный миниатюрный браслет, дал понять, что они больше никогда не увидятся. Ты в ужасе от того, что я тебе надиктовала? спросила Соня, вставая с кресла и потягиваясь, разминая затекшие мышцы. Но ты не можешь не согласиться, что это интересно.
Понимаешь, ОНИ, эти девочки развивались, они познавали мир, мужчин, самое себя
Но ты пишешь о Л. с подтекстом. Мне кажется, что ты хочешь подвести к ее ВЗРОСЛОЙ жизни, я угадала?
Конечно, а чего ради я бы стала вообще о ней писать
Но это твоя жизнь И теперь, когда ты привезла меня сюда, в Лондон, ты не посмеешь прогнать меня лишь потому, что я разгадала это Нора и сама не знала, зачем она это сказала. «Неужели слова Нэша придали мне сил?»
Мне трудно объяснить тебе все это Я сама никогда не жила в интернате, я тебе уже об этом говорила, сказала она раздраженно и, снова потянувшись, хрустнула пальцами высоко поднятых рук, но иногда мне кажется, что я действительно жила там, потому что я общалась с девчонками и разговаривала сними Господи, я же тебе уже все объяснила И вообще, Нора, прекращай свои расспросы, надоело, честное слово Я тебя приняла на работу, чтобы ты занималась литературной работой. И нечего лезть мне в душу, ей Богу и она вышла из кабинета, резко хлопнув дверью.
***
Дороти вошла в кабинет и, увидев сидящую в раздумьи Нору, словно обрадовалась и, прикрыв за собой дверь, уселась в кресло напротив, как раз туда, где только сидела Соня и сказала (она говорила, естественно, на английском, и хотя Нора прекрасно ее понимала, ей почему-то показалось, что она смотрит английский фильм, настолько колоритно и ярко выглядела эта простая и милая женщина):
Сэр Джеймс ушел, и все забыли про ужин Я подогревала два раза, ждала, что он вернется, но его до сих пор нет А вы все пишете? она покраснела, поняв, что сказала лишнее.
Это не мое дело, но я приготовила свинину и пирог, а вы стали работать
Дороти, если хотите, я поговорю с Соней и попрошу ее отпустить вас домой. Думаю, что вы уже давно должны быть дома
Но не успела она договорить, как в кабинет, распахнув дверь, вошла Соня. Лицо ее было красным от злости.
Вот черт, уже столько времени прошло, а его все нет Спроси у нее, Соня не говорила по-английски и общалась с Дороти с помощью Норы или Нэша, она не знает, куда он убежал и где вообще он может быть в такое время Уже темно, на улице дождь, а он вышел без зонта ничего не понимаю. Хо тя бы позвонил
Нора перевела Дороти вопрос, но могла бы этого и не делать Дороти, конечно же, ничего не знала. Она сказала, что ее хозяин всегда в это время дома, что он не ходит по гостям, разве что в клуб, но это бывает по пятницам, а сегодня четверг.
Но тут они услышали шум, и Соня метнулась к двери:
Ну наконец-то
Конечно, Соня в Лондоне и Соня в Москве это две разные женщины. В Москве это вконец испорченное, обленившееся донельзя существо, находящее сладость в сне, вкусной еде, светских развлечениях и пространных беседах о бессмысленности существования или очень общо об искусстве. В Лондоне же измученная неуверенностью в себе и отсутствием любовных ласк женщина, чувствующая приближение чего-то неотвратимого Такую Соню Нора увидела, во всяком случае, тем поздним вечером, когда они все трое ужинали за столом. Заявившийся домой с таким опозданием Нэш, даже не проронил ни слова в свое оправдание и, ничего не объясняя, сидел теперь с мокрыми от дождя волосами, но уже переодетый, правда, во все сухое и домашнее, и ковырялся вилкой в тарелке. Он не знал, куда спрятать свой виноватый взгляд и предпочел рассматривать пирог, нежели смотреть в глаза своей невесте.
Джеймс, что случилось? не выдержала первой Соня и отодвинула тарелку от себя.
Извините меня, вы из-за меня не поужинали, хотя вам не следовало меня ждать Понимаете, я и сам не знаю, что со мной произошло Я поехал в клуб, но потом, вспомнив, что сегодня только четверг, хотел вернуться домой, но почему-то не вернулся
Он поднял голову и Нора увидела его зеленые глаза, взгляд которых был обращен в эту минуту только на нее. Соня перехватила этот взгляд и нахмурила брови.
У тебя неприятности на работе или что-нибудь с квартирой?
О, нет, все хорошо мышцы на его лице сразу расслабились и возникла прежняя, спокойная и детская улыбка. И Нора поняла, что Нэш только сейчас взял себя в руки
***
Ночью к ней в спальню пришла Соня.
Ты что, собираешься опять диктовать? Нора закрыла лицо от вспыхнувшего света лампы, которую включила Соня. Ну пощади
Да нет-нет, успокойся Никакой диктовки Я вообще теперь не знаю, когда мы вернемся с тобой к работе Я пришла сказать тебе я понимаю, что ты мне никто, вернее, я хотела сказать, что Я тебе никто, но раз уж мы подружились, то мне очень хочется кое-что рассказать тебе, поскольку мне больше не с кем поделиться она перевела дух, потому что скороговоркой выпалила и так достаточно длинное и довольно сложное предложение, словом, я хотела сказать тебе, что я, кажется, беременна Я забеременела
И давно? Нора с трудом сглотнула и даже закашлялась от услышанного.
Только что, прошептала сияющая от счастья Соня, понимаешь, я ЭТО почувствовала Когда я встала с постели, меня затошнило Мне рассказывали знакомые женщины, что и с ними такое бывало Но со мной-то такого никогда прежде не было
А может, это от свинины? робко проговорила Нора, в душе не веря в Сонино предположение.
Сама ты свинина! возмутилась она. Если Джеймс Нэш это свинина, то, значит, от нее Глупая, ты просто не понимаешь, что это значит забеременеть от любимого человека
Она в каком-то блаженстве положила обе ладони себе на живот и вздохнула, едва сдерживая улыбку. Как же не похожа сейчас она была на ту Соню, которая появилась у нее не так давно в квартире, чтобы нанять на работу! «Как же меняет людей любовь!»
И вдруг произошло нечто, что ошеломило Нору. Она даже не поняла, как это вообще могло случиться, что Соня, присев на постель рядом с ней, вдруг нежно обняла ее, прижалась к ней и поцеловала в щеку, как родного и близкого человека. И тут же, словно устыдившись своих чувств, быстро встала и прошелестев: «Спокойной ночи", исчезла.
***
Именно об этом думала она, выходя из дома на следующий день и стараясь не производить шума дверями Она поступила так, как посоветовал ей Нэш то есть выйти незаметно из дома, никому ничего не докладывая. ез пяти пять она уже стояла за углом улицы, куда выходила глухая стена дома и где ее никто из находящихся в доме увидеть не мог. Отличное место для подобных встреч. Без одной минуты двенадцать появилась его черная машина. Он подъехал к своему дому с противоположной стороны улицы, не так, как подъезжал к ней обычно. Распахнулась дверь, и она услышала:
Садитесь, Нора.
Ехали молча. Она даже боялась повернуть голову и посмотреть на Нэша. Спустя четверть часа остановились на улице Бервик-стрит (Нора прочла название на табличке), Нэш, припарковав машину, помог ей выйти из машины. Куда мы идем?
Каково же было ее удивление, когда Нэш, перед тем, как войти в расположенный в шаге от них ресторан, подошел к лавке, торгующей фруктами и купил несколько пушистых, золотисто- красных персиков. И только после этого они вошли в ресторан.
Если бы ее спросили в тот же день, даже спустя час после обеда, какие блюда им подавали в том маленьком ресторанчике, она бы навряд ли вспомнила В памяти остались лишь принесенные официантом, вымытые, в серебряных капельках воды, персики
Он говорил ей о любви, держа ее руку в своей и глядя ей в глаза с какой-то мукой во взгляде. Все было нелепо, с начала и до конца. Она пыталась объяснить, что Соня достойна его любви, что она сама любит его без памяти, и что она, Нора, не вправе так поступить с ней Он отвечал ей, что все понимает, но его чувство к Норе сильнее тех чувств, которые он пытался найти в себе по отношению к Соне.
Джеймс, что вы от меня хотите?
Что бы вы остались здесь, со мной
Но ведь вы же являетесь женихом Сони И как я могу вообще говорить с вами об этом, если завтра, останься я с вами, окажусь в таком же положении, как сейчас Соня
ВЫ, верно, принимаете меня за непорядочного человека. Возможно, так оно и есть на самом деле он отпустил ее руку и откинулся на спинку стула. Но я никогда не любил Соню, она сама придумала весь этот брак, все это он обвел руками вокруг, словно подразумевая Лондон с приехавшей сюда Соней. Я был в Москве, мы познакомились, ходили в Большой театр, рестораны, она показывала мне Москву, а потом, в гостинице Я не могу сказать, что не виноват Я запутался, мне плохо Я, наверно, не должен был приглашать вас сюда Представляю, что вы сейчас обо мне думаете
Он сидел, обхватив голову руками и поставив локти на стол, а Нора, глядя на него, боролась со своими чувствами. Она вдруг поняла, что позови он ее сейчас с собой куда угодно, хоть обратно в Москву, которая почему-то здесь и теперь ассоциировалась у нее с тревогой и страхом одиночества, она встанет и пойдет, не оглядываясь Больше того, с ней вообще стало твориться что-то непонятное. Она провела прохладными ладонями по своему лицу и поняла, что счастлива, и что счастье ее совершенно. Она полюбила Нэша еще там, в Париже, когда первый раз увидела его в гостиничном номере Она и пила тогда много, чтобы не видеть, как воркуют жених и невеста. Но она, кто? Да никто. Человек, который служит Соне. И разве позволено ей любить такого мужчину, как Джеймс Нэш?!
Она знала, что этот разговор останется без последствий, что она выслушает его и, превозмогая боль, откажется от него Слишком уж все нереально, фантастично Они с Соней вернутся в МОскву, закончат работу над романом, а чуть позже (со слов самой Сони) в Москву приедет Нэш и заберет Соню в Лондон. Вот и вся «культурная» программа.
Она и не заметила, как глаза ее наполнились слезами. Она полюбила, то, чего она боялась, случилось, и теперь ей надо только найти в себе силы вырвать Нэша из своего сердца.
Вы не любите меня, я знаю услышала она его голос, показавшийся ей почему-то далеким и призрачным. Тогда скажите хотя бы, что позволите мне встретиться с вами там, в Москве, куда я скоро приеду Я не смогу вас не увидеть, я найду вас, где бы вы не были Я люблю вас, Нора И все эти дни, что вы живете здесь, в моем доме, я просыпаюсь с мыслью о вас, о том, что когда вы уедете, я буду сидеть в том же кресле и лежать на той же кровати, что и вы Я попрошу Дороти рассказать мне о вас Поймите, со мной этого никогда не было и поэтому прошу у вас снисхождения
Нэш, откуда вы знаете язык? Вы жили в Москве?
Нет, у меня мама русская Она сейчас живет в Швейцарии, а отец умер
Так я и думала
Это и все, что вы хотите мне сказать?
Он взъерошил пальцами волосы на голове, словно это могло помочь ему сосредоточиться. Он был так красив, что Нора не могла оторвать от него глаз
Да, это все, что я хочу вам сказать А теперь отвезите меня обратно
Ты мне ничего не скажешь? он сказал это довольно громко, так, что за соседним столиком замолчали. А Нэш, протянув свою руку и поймав ее, с силой сжал ее пальцы Это длилось около двух минут. Она вдруг вспомнила, что Соня ждет ребенка от Нэша. «Он знает или нет?» Но прошло всего несколько минут после того, как Соня покинула постель Нэша, разве ей дано знать, забеременела она в этот раз или нет?
Ты не любишь меня?
Она ничего не ответила и поднялась со своего места. Она уже не в силах была вести этот мучительный для нее разговор. Она не знает, что такое любовь, и никогда не узнает. И уже тот факт, что она согласилась на встречу с женихом Сони, делал ее в собственных же глазах предательницей, совершенно безвольным и бесхарактерным человеком.
В машине оба молчали. Нора едва сдерживалась, чтобы не повернуться к Нэшу и не признаться ему в своих чувствах. И чем ближе к дому они подъезжали, тем острее она понимала, что если не сейчас, значит никогда И он, словно прочитав ее мысли, остановил машину, и, повернувшись к ней, сжал ее в своих объятиях. Он аж застонал, когда его губы коснулись ее губ
Когда он отпустил ее, она ничего не видела и не слышала и словно находилась в плотном тумане Он о чем-то ее спрашивал и на все его вопросы, смысл которых она едва успевала улавливать, она отвечала отрицательным покачиванием головы
В дом она входила, покачиваясь, как после пережитого потрясения Ноги ее подкашивались, голова кружилась, а губы горели и еще хранили вкус ЕГО губ. «Нора, разве можно так заболеть от одного-единственного поцелуя?»
***
Глава 4
***
В Москву вернулись в конце июня. На вопрос Даши, встретившей их в дверях с половником в руках, когда же приедет Нэш, Соня лишь неопределенно махнула рукой, мол, когда приедет, тогда и приедет Она валилась с ног от усталости и всю дорогу ныла о своей тошноте и больной пояснице Она была беременна, теперь это стало очевидным. На лице ее появились коричневые пятна, которые сама Соня назвала волшебным словом: «Пигментация.»
Сейчас ужинаем и ложимся спать, заявила она, плюхнувшись в кресло и очень женственно складывая свои маленькие ручки на животе, словно он у нее уже подрос на пол-ребенка. Нора поражалась тем метаморфозам, которые происходили с Соней прямо у нее на глазах. Да и Даша, накрывая на стол, шепнула, проходя мимо Норы:
Ты ее там подменила что ли?
В ней изменилось все. Движения стали более плавными, лицо приобрело несколько бледный и одновременно сонный вид, а губы распухли и превратили нежное и изящное личико Сони в глупую растерянно-апатичную физиономию.
Она ждет ребенка
Даша чуть не уронила блюдо с гусем.
***
Из романа Сони Л.
«Она почти не изменилась. Разве что стала еще красивее. Я год как была замужем и появление в моей квартире Л. Носило эпатажный характер. Я знала, что она заявилась ко мне не просто так. Она никогда и ничего не делала ПРОСТО ТАК. На ней было сногсшибательное платье, а на шее сверкала плоская, как змейка, золотая цепь. В холеных ее пальчиках блестели какие-то ключи. Длинные волосы, естественными локонами спадавшие ей на плечи, делали ее личико несколько кукольным, но нисколько не портили ее, наоборот, придавали ей какую-то породистость. Я больше всего боялась, что сейчас откроется дверь, и из ванны выйдет мой муж, Миша, и увидит Л. Он тотчас пригласит ее, поскольку вежливый, а ей только того и нужно