Глава 4Активный поиск
С Машей я познакомился в супермаркете детских товаров. Судьба занесла в столь непривычное место по очень весомому поводу день рождения маленького племянника. Вот только пришел я без единой достойной идеи для подарка. Первые десять минут я пытался изображать уверенность сосредоточенно бродил вдоль бесчисленных стеллажей и с умным видом вертел в руках красочные упаковки. Но с каждой минутой невозмутимость угасала, уступая место полнейшей растерянности.
Вам чем-нибудь помочь? чудесная голубоглазая, будто кукольная, миниатюрная блондинка в форменной магазинной футболке выросла за моей спиной. Так резко и неожиданно, что я чуть не уронил на пол дорогущий радиоуправляемый вертолет.
Ээээ, протянул я и грустно улыбнулся. Мне бы что-нибудь для двухлетнего ребенка. Ну, в подарок. Я тут, кажется, нашел пару вариантов, но
Но, боюсь, такая вещица ему еще не по возрасту, их почему-то больше любят сорокалетние мужики, весело ответила Маша, бережно вытянула из моих одеревеневших пальцев коробку и вернула на полку. А какие игрушки вашему мальчикунравятся?
Нууу, я не на шутку замешкался. И вправду, что он любит-то? Машинки, наверное. Мальчики ведь любят машинки? Я вот играл, да. Был у меня железный ЗиЛ в детстве
Понятно, пожала она плечами и пристально глянула на мои ладони. Не для сына берете, ведь. Просто родственник или ребенок друзей?
Для племянника, тихо ответил я, и понурил голову. Мы с ним редко видимся в последнее время. И даже не в курсе, что ему больше по вкусу.
Ну, тогда пойдемте вон в тот отдел и выберем машинку, кивнула Маша и так задорно мне подмигнула, что я еще больше опешил. Эх вы, дядя
В сердце что-то екнуло. Но это не был стыд за насмешку о плохих родственных качествах, нет. Скорее невыносимое желание пообщаться с этой красоткой поближе. Подольше, о всяком, в более неформальной обстановке. И сам удивился такому порыву, казалось, уже почти атрофированному после прошлых разгромных отношений.
Ну, кажется, статус дяди меня несколько старит, вам не кажется? Я ведь еще в расцвете сил, очень криво пошутил я, и нервно хохотнул.
Маша взглянула на меня как-то особо пристально. Удивление буквально читалось в ее ясно-голубых глазах.
Меня зовут Витя, кстати, продолжил я решительно.
Хорошо, спасибо, озадаченно кивнула Маша. А я Мария, но это вы и так знаете.
Разве? ляпнул я первое, что пришло в голову.
Ну, бейджик вы видели, она постучала пальцем по пластинке на груди. Так что, дядя Виктор, будете выбирать подарок?
«Ну вот, все запорол, идиот» пронеслась убийственная мысль. Стыдливо понурившись, я схватил какую-то первую попавшуюся гоночную машинку, буркнул: «Спасибо», и спешно, не оглядываясь, потопал к кассе. Ну, надо же было так, а? Расплатился, вышел на улицу. Отдышался. Помедлил минуту, и в каком-то удивительном озарении резко повернул обратно в супермаркет. Я знал, что сказать. Сработало вышел вскоре, сияя улыбкой всему миру, с новым номером в записной книжке телефона.
*****
Нам определенно повезло с погодой вечер выдался теплым, ясным и безветренным. Закатное солнце одаривало последними лучами отдыхающий город. Я спешил на свидание с Машей в каком-то необыкновенном воодушевлении, бережно придерживая букет, чтобы ненароком не растрепать хрупкие лилии.
Настрой портило небольшое волнение все же первый «выход в свет» за долгие месяцы. Но я все же настраивался, держался на позитиве. Ведь сохранились же кое-какие навыки обаяния и харизмы. Так значит взять и сделать. Быть собой, и все. Это ведь срабатывало с другими. Ну и пусть, что эффективность подкатов не стопроцентная, но в целом ведь статистика очень даже хорошая. Так, соберись! А, вот и она.
Маша ждала меня в условленном месте на набережной. Она сидела на лавочке, самой ближней к парапету, и спокойно смотрела на реку. Закатные солнечные лучи освещали багровыми отсветами бледное веснушчатое лицо. Она улыбалась чему-то в своих мыслях легко так, по-доброму. Очень надеялся, что именно я все же присутствовал в этих мыслях.
Подошел, чересчур резко протянул букет на вытянутой руке. Она благодарно кивнула и поцеловала в щеку. Я жестом предложил прогуляться немного, а потом уединиться где-нибудь за чашкой чая. Пока мы шли вдоль набережной, она решила рассказать смешной случай, случившийся сегодня на работе: пятилетний шкодливый пацан, пока папа отвлекся на выбор конструкторов, забежал в отдел мягких игрушек, где оторвал голову большому плюшевому медведю, натянул себе на макушку и так носился по всему магазину. Я смеялся, кивал в нужных местах и не перебивал.
Чем занимаешься? спросила Маша, когда мы расположились в кафе и сделали заказ.
Я аналитик в одной небольшой компании, ответил я несколько смущенно. Ей богу, почему же мне всегда так неудобно при рассказах о работе. Хотелось добавить чего-то более весомого, и я продолжил: Но скоро ожидаю повышения до старшего аналитика. Очень важный карьерный шаг.
Понятно, спокойно подытожила она и повернулась влево, чересчур откровенно разглядывая влюбленную парочку за соседним столиком. Ребята, совсем молоденькие, не могли оторваться друг от друга, просто держа друг друга за руки, глаза в глаза, над давно остывшим чаем.
А ты? я попытался привлечь ее внимание. Думаешь и дальше работать в торговле?
Нет, конечно, равнодушно ответила Маша, не оборачиваясь. Может, когда-то найду работу по диплому.
И кто ты по диплому?
Юрист, но нормальных вакансий сейчас нет, она все же оторвалась от созерцания юных романтиков, но полезла копаться в смартфоне. Извини, важная смс, нужно ответить.
Ничего, я тоже должен кое-кому позвонить, вернусь через пять минут, пожал плечами, схватил телефон и вышел на крыльцо. Никому я не звонил, надо было убить хоть пять минут времени за сигаретой. А лучше за двумя подряд пусть якобы «разговор» будет долгим и очень важным.
Дальше, как я и ожидал, диалог наш продвигался мучительно и с большим скрипом. Поэтому, когда я спустя час провожал Машу до остановки, ждал с нетерпением, когда она сядет в нужный автобус. Но все же при прощании мы поцеловались, едва коснувшись холодными губами. И дежурно, как всегда бывает в таких случаях, договорились еще созвониться, чтобы в итоге забыть о существовании друг друга уже на следующий день.
Она была простой, доброй, красивой, обаятельной. Но не моей. Сердце не екнуло. Чуда не случилось. Как и в ее сердце не зажглась та самая важная лампочка взаимного притяжения это я осознавал с полной уверенностью. Мы просто не совпали. Никакой обиды или сильного разочарования. Просто такова жизнь. Счастья и удачи, поехали дальше.
*****
Милую девочку Лену я нашел наугад на каком-то очень популярном и крутом сайте знакомств. Ссылку на страницу регистрации мне упорно продвигал один хороший друг, едва я появлялся с неизменной вселенской печалью на лице, когда мы собирались за парой кружек пива в баре.
Я до последнего держал стоическую оборону, искренне полагая, мол, сам могу справиться, без подобных виртуальных «помощников». Да и можно ли там найти хоть одну достойную кандидатуру? Но неудача с Машей все же немного поколебала и без того шаткую уверенность в себе. И я сдался: загрузил лучшее фото, въедливо и подробно заполнил анкету, и стал ждать шквала предложений.
Но прошло три дня, а волшебство не происходило. Мою страницу посещали крайне вяло, а сообщений и вовсе не было ни одного. Конечно, надо бы и самому кого-нибудь написать. Но на девушек, подходящих под мои довольно размытые критерии выбора, поголовно ассоциировались со словом «слишком». Одна слишком размалеванная, другая слишком дует губы на фото, у третьей слишком откровенные снимки, пятая, десятая И так далее, и тому подобное. Одни сплошные «слишком».
И вот, кажется, на пятый день, я всем нутром почуял, что на одну девушку стоит обратить внимание. Пусть у нее всего одно фото в профайле, но какое, ух! А предпочтения, а интересы один другого краше. Да, с ней определенно стоит пообщаться. А вот что написать, чтоб наверняка? Долго думал. И, пока мандраж не захватил меня целиком, все настрочил самый удачный вариант на тот момент: «Привет, неподражаемый взгляд. Это какая-то магия?».
Она ответила довольно быстро и также небанально. Завязалась оживленная переписка. Все было как надо: я неожиданно для себя самого предстал благородным принцем, неподражаемым шутником, обаятельным собеседником только в текстовом исполнении. Надо признать, что эти качества все же прорываются наружу, когда надо, и производят нужный эффект.
Наша взаимная симпатия разрасталась вширь и вглубь. Но только на третий день переписки я решился пригласить Лену на кофе. Когда она согласилась, я несколько минут приплясывал, сидя на стуле у компьютера. Что ж, вдруг повезет на этот раз? Ведь все пока складывается как никогда удачно.
И вот, вечер первого свидания. Приоделся понаряднее, занял столик, жду. Пять, десять, двадцать минут. Когда часы отбили полчаса с оговоренного времени, я раздраженно привстал, уже готовясь уйти. И тут в дверях появилась она Вьющиеся черные волосы обрамляли бледное луноподобное лицо. Строгое синее платье идеально облегало точеную фигуру. От нее веяло страстью и неуловимо манящим парфюмом. Лена тоже сразу разглядела меня в переполненной кофейне и решительно направилась к столику, широко улыбаясь.
Я, если честно, ожидал увидеть бородатого мужика за твоей аватаркой, уж слишком ты показалась нереальной, сразу выдал ей лобовой комплимент. Долго придумывал, признаюсь.
Я бы понял, если она недоуменно проигнорировала эту кривую фразу. Но Лена в моем воображении уже представлялась девушкой нетипичной, и это чутье не подвело: она рассмеялась в ответ легко и звонко. Мы очень мило и живо пообщались, не заметив, как пролетели три часа. Уже под ночь я посадил ее на такси, расставшись долгим жарким поцелуем.
Эйфория переполняла сердце. Но на следующий день мои сообщения почему-то оставались без ответа. И на следующий, и на следующий. Я не понимал происходящей перемены. И она все же прояснила причины молчания, но только под вечер третьего дня, когда я был готов лезть на стену от тоски и обиды.
Ее короткое: «Спасибо за все, но я переезжаю в другой город послезавтра» я принял на удивление хладнокровно. Только чуть позже боль утраты, не слишком сильная, накрыла меня на всего пару дней, да так же быстро и схлынула. А после нескольких довольно вялых переписок со случайными глупыми и заурядными девицами я с легким сердцем навсегда удалил свой профиль с сайта.
*****
Все, нафиг кого-то искать, я сплюнул от досады. Одни сплошные расстройства c этими знакомствами.
Зря ты так, наверное, мотнул головой Миша. Может время еще не пришло.
И твой этот сайт хваленый, полная фигня, резко ответил я, большим глотком опорожняя вторую кружку темного пива. Ни одной нормальной не попалось.
Так ты бы поискал повнимательнее, Миша пожал плечами.
Да куда уж внимательнее, вздох горького разочарования вырвался из груди совершенно инстинктивно. Хорошо хоть не стал при всех в баре картинно воздевать руки к небу. Где же мне искать свой подарок Вселенной? Где она ходит? И пересечемся ли мы вообще в этой жизни? Энтузиазм-то гаснет, понимаешь.
Ты бы лучше так не напрягался, мирно подытожил Миша. Встретишь еще ту самую, куда она денется. Еще по пивку?
Я молча кивнул. Пока друг отлучился к барной стойке за добавкой, в кармане пикнуло новое сообщение. Один очень старый приятель, знакомый еще с универа странный хипповатый паренек, кинул мне приглашение на невнятный литературный вечер. Странно. Кажется, он пару лет вообще на связь не выходил, совсем потерялся на своих чудаковатых творческих коммунах и перфомансах. Я, было, собрался нажать на отмену, но, чуть помедлив, все же принял приглашение. Загляну, почему бы и нет? Хоть какое-то разнообразие в моей летящей под откос жизни.
Глава 5Гравитация
Когда ты ощущаешь стопроцентное совпадение с кем-то еще малознакомым, первая реакция что-то тут не так, где-то здесь кроется подвох. Ну не может быть все так идеально! Не бывает так правильно, красиво и всеохватно. Сказка какая-то! Но это трусливое ощущение чаще всего мимолетно. Ведь сказка на то и сказка, что изначально лишена связи с реальностью.
Другое дело, когда сказка превращается в чудо, волшебство а это уже совсем другая история! Ведь чудо, несмотря на кажущуюся нереальность, может сбываться даже в нашем извращенном мире. И когда происходит этот фазовый переход, ты полностью доверяешься возникшему импульсу, этой пульсирующей точке в эфире, и уверенно летишь ей навстречу.
Этот сигнал как путеводный знак, прорывающийся сквозь помехи пустопорожних разговоров, одноразовых связей, случайных встреч и посторонних людей, лишь по недоразумению забредших в твою жизнь. Все это ничего незначащее прошлое вдруг обретает выпуклость и материализуется в сотни демонических сущностей.
Они наперебой шумят, галдят на разные лады, сбивая тебя с курса. Они питаются твоей растерянностью. Но теперь у тебя есть силы обогнуть эту толпу. Ведь этот спасительный импульс он все ближе, все четче, все разборчивее. Теперь он задает курс всей твоей жизни и, кажется, сам уверенно приближается встречным курсом. Порой даже не подозревая этого.
*****
Когда теряешь веру в хэппи-энд, судьба может подкинуть символичную встречу с девушкой по имени Вера. Я сразу уловил ее сигнал, с самой первого пересечения взглядами в том странном полутемном кафе. В тесном зале, заставленным, где только возможно, несуразными столиками, набилось много народа, явно больше положенного по пожарным нормам. На литературный вечер здесь собралась самая разношерстная публика: бледные тощие парни с горящим взором и разгильдяйской одежде, девушки в цветастых, и не очень, платьях и с тенью шекспировкой печали на лице творческий контингент, в общем.
Я на их фоне смотрелся белой вороной в своем разгильдяйском полуспортивном виде. Второй роковой ошибкой стал заказ холодного кофе в местном баре. Чуть перевозбужденный молодой бармен с хилой козлиной бородкой почему-то подал мне напиток в тяжелом стеклянном бокале на длинной ножке. Так я и стоял у всех на виду, поглощая странный терпкий напиток, нацепив самое каменное выражение лица. Что, как казалось, буквально с головой выдавало мою полную неуместность на вечере.
Веру я выхватил резким фокусом периферийного зрения на другом конце зала. Смутно знакомое лицо, ну где-то определенно виделись мельком. Пригляделся внимательней и понял, что попал. Когда наши взгляды скрестились, волна тепла пробежала по позвоночнику. Лица окружающих смазались, слились с окружающей обстановкой. И в этой побледневшей толпе, она, как святая Мадонна и ее силуэт, словно подсвечиваемый изнутри. Сигнал был пойман четкий и недвусмысленный.
Не знаю, что думала она о забавном молодом человеке, который с серьезным видом продирался к ней, не отрывая глаз, сквозь толпу в толстовке с капюшоном и кедах, по-пижонски держа перед собой бокал с кофе. Но разговор завязался сам с собой. Без каких-то усилий и вымученных фраз. Редкие переглядывания, смешки, реплики все это казалось таким уместным, правильным и достаточным, что ли.
Но вечер подходил к концу, и мы из камерной обстановки бара метеоритным рывком выстреливаем собой в теплый майский вечер. Холодает, но я распахиваю кофту и отдаюсь этому свежему воздуху, вбирая в себя освежающую городскую прохладу. Короткие проводы до остановки, еще несколько коротких минут общения и она исчезает внутри прибывшего автобуса. Я провожаю его взглядом и приземляюсь на лавку, пытаясь осмыслить что же такое неясное и согревающее вспыхивает сейчас в груди, искрит, разгорается.
Да, все сходилось именно ее ждал я так долго. К ней шел через зимы и весны, через трудности и преграды, победы и неудачи всей предшествующей жизни. Мы успели обменять контактами, и с каждым днем наших виртуальных разговоров огонь взаимной страсти разгорался все сильнее. Это был безостановочный телемарафон. Мы говорили, говорили, говорили
Обо всем на свете: что видим и чувствуем, каким представляем себе будущее, какое прошлое довлеет над нами, на какие жизненные ориентиры опираемся и прочее, и прочее Она что-то пишет, а я со всей ясностью представляю, как звучит ее голос, произнося написанное. Каждый звук, интонацию, движение губ. Улыбку. Да, улыбку особенно.