Какая-то Жаба-мама пожилых лет тут же воспользовалась случаем преподать урок своей молоденькой дочери.
Вот что получается, дорогая, когда не умеют управлять своими страстями.
Ах, мама! с неудовольствием ответила Жаба-дочь. Кто бы говорил! Вы, с вашим характером, и улитку из себя выведете!
Эх, если бы здесь была моя Дина! вслух пожалела Алиса. Уж она-то заставила бы Мышь вернуться.
Осмелюсь спросить, ввернул Попугай Чик, кто такая, эта ваша Дина?
Это моя кошка! ответила Алиса с воодушевлением (когда речь заходила о ее любимице, она не могла оставаться равнодушной). Знаете, как здорово она ловит мышей! А как охотится на птиц! Это надо видеть! Только заметит сразу ам! и нет птички!
Это краткое сообщение произвело на слушателей неизгладимое впечатление.
Некоторые птицы тут же, не простясь, улетели. Одна старая Сорока, зябко кутаясь в шаль, сказала:
Засиделась я с вами. А ведь ночная прохлада не сулит ничего хорошего моему горлу.
И тоже улетела.
Канарейка принялась дрожащим голоском созывать птенцов:
Дети, дети, домой! Пора спать!
Короче говоря, все под тем или иным предлогом удалились. Алиса осталась совершенно одна.
Нечего было высовываться со своей Диной! расстроилась она. Кажется, ее здесь недолюбливают, мою Диночку. С чего бы это? Ведь она лучшая кошка в мире! Ах, доведется ли нам еще свидеться?
От горя и одиночества Алиса снова залилась слезами и плакала до тех пор, пока не раздались чьи-то быстрые и легкие шажки. Она обернулась на звук с тайной надеждой, что вернулась Мышь. Алиса очень хотела, чтобы Мышь позабыла обиду и досказала свою очень грустную историю.
Глава IV. На побегушках у Кролика, или Злоключения Билля
Но это был Белый Кролик. Он бежал трусцой и беспокойно оглядывался. Он явно что-то искал и еле слышно бубнил:
Герцогиня шутить не любит! Того и гляди усы повыдергает да ноги переломает, а то и семь шкур спустит! Или, чего доброго, велит убить как собаку! Куда я их задевал, ума не приложу!
«Наверное, он ищет перчатки и веер», без труда догадалась Алиса ведь именно с ними возилась она до погружения в слезно-соленое озеро. Чувствуя за собой вину, Алиса по натуре очень добрая девочка тоже принялась искать вещи Кролика. Они точно в воду канули. Да и как они могли найтись, если в окружающей обстановке произошли необъяснимые перемены: дверца в чудесный сад, стеклянный столик да и самый зал куда-то пропали.
Занятую поисками Алису заметил Белый Кролик и сурово обратился к ней:
Эй ты, как тебя Мэри! Что ты здесь путаешься под ногами? А ну, марш домой! Найдешь перчатки и веер и бегом назад! Одна нога здесь, другая там! Живо!
С перепугу Алиса неожиданно для себя самой послушалась его и опрометью бросилась бежать.
Что же это ты! упрекнула она себя на бегу. Почему не поправила Кролика: он же, наверное, спутал тебя со служанкой. То-то он удивится, когда я принесу перчатки и веер ведь я же все-таки не она! И куда они подевались?
Наконец Алиса подбежала к симпатичному домику и остановилась возле крыльца. На двери дома имелась надпись «БЕЛ. КРОЛ.», вытравленная на медной до блеска начищенной табличке. Чтобы не привлекать внимания подлинной Мэри, которая могла находиться в доме и, конечно, не позволила бы постороннему взять вещи хозяина, Алиса вошла без стука и быстро поднялась наверх.
Почему я подчиняюсь какому-то Кролику? продолжала недоумевать Алиса. Если так дальше пойдет, Дина тоже станет мне приказывать! Например, позовут меня на прогулку, принялась фантазировать она, а я отвечу: Дина, мол, уходя, запретила мне отлучаться от мышиной норки. Хотя, если кошка начнет давать поручения человеку, ее вряд ли станут держать в доме.
С этими словами Алиса вошла в очень уютную комнату и ничуть не удивилась, обнаружив на тумбочке возле зеркала веер и несколько пар белых лайковых перчаток. Оставалось только взять их и отнести Кролику. Как вдруг на глаза ей попался стоящий на подоконнике пузырек с жидкостью. Хотя надписи «ВЫПЕЙ МЕНЯ!». на нем не было, Алису так и потянуло попробовать его содержимое.
Она призадумалась.
«Всякий раз, когда мне попадается что-либо из еды или питья, происходят всяческие чудеса. Так должно быть и на этот раз. Ладно, посмотрим. Теперь мне хотелось бы подрасти. Все время быть маленькой это так утомительно».
Алиса решительно откупорила пузырек и приложилась к нему. Не осушив его и наполовину, она начала расти, да так быстро (гораздо быстрей, чем ей хотелось бы), что если бы не пригнулась, наверняка разбила бы голову о потолок. Ей сразу же расхотелось допивать остальное.
Эй, достаточно! воскликнула она. Хватит! Иначе я не смогу выбраться отсюда! Угораздило же меня столько выпить!
Увы! сделанного не воротишь. Она все росла и росла и, немного погодя, была вынуждена встать на четвереньки. Долго в таком положении продержаться не удалось: минуту спустя ей пришлось лечь на пол, локтем одной руки упереться в дверь, а другой рукой обхватить голову, иначе в комнатке было не разместиться. Это тоже не помогло. Алиса сделала последнюю попытку: руку высунула в окошко, ногу протолкнула в дымоход.
Дальше так продолжаться не может! волновалась она. Что-то будет?
К счастью, волшебный напиток перестал действовать. Особой радости это не доставило: в более безвыходное положение Алиса еще не попадала. Надо ли удивляться тому, что она совершенно пала духом?
«Что мне не сиделось дома? думала бедная Алиса. Там я никогда не менялась. Ни одна мышь, ни один кролик не смели мне перечить. Зачем я только сунулась в кроличью нору? С другой стороны как ни странно, такая жизнь мне по душе! Одного не пойму: почему чудеса происходят именно со мной? Можно подумать, я попала в сказку, а разве можно им верить? Да и сказки такой я еще не читала. Вот бы написать обо всем этом книгу! Когда вырасту, обязательно напишу».
Хотя я и так уже выросла, уныло протянула она. Здесь, во всяком случае, расти мне больше некуда.
Тогда я, выходит, добавила она, помолчав, вечно буду школьницей. Не стать бабушкой, конечно, приятно, но всю жизнь учить уроки? Все что угодно, только не это!
Глупенькая! отвечала она себе. При чем здесь уроки? Ты и сама-то с трудом разместилась в этой комнатенке, а для учебников тут и вовсе нет места!
Беседовать с самою собой, становясь то на одну, то на другую точку зрения, было очень приятно. Возможно, эта беседа не имела бы конца, если бы если бы не раздался чей-то громкий голос. Алиса оборвала себя на полуслове и прислушалась.
Мэри! Мэри! надрывался голос. Долго я еще буду ждать?
По лестнице застучали чьи-то легкие шажки. Алиса узнала походку Кролику и перепугалась. И совершенно напрасно. Ведь она была чуть ли не в тысячу раз больше него, и никакой опасности для нее этот маленький зверек не представлял. Только вот большой девочкой Алиса себя не ощущала и задрожала так, что дом заходил ходуном и едва не рухнул.
Кролик подошел к двери и толкнул ее. Дверь была крепко прижата рукою Алисы, и войти ему не удалось. Затаив дыхание, она слышала, как он проворчал:
Придется обойти кругом и влезть в окно.
«Только попробуй!» подумала Алиса и, улучив момент, когда Кролик, по ее расчетам, должен был подойти к окну, попыталась его схватить. И хотя это ей не удалось, кое-что все-таки произошло: кто-то коротко взвизгнул, а спустя мгновение звук падения какого-то тела слился со звоном вдребезги разбитого стекла. Судя по всему, пострадали парники с огурцами или что-то вроде того.
Затем послышались гневные вопли Кролика.
Пат! Ко мне! Пат! Сюда! Сколько можно ждать? Где ты там копаешься?
Дак это, яблоки копаю, милорд, отозвался незнакомый Алисе голос. Где же мне быть-то?
(Только он сказал не «милорд», а «мылорд». )
Яблоки копаю! злобно передразнил Кролик. Лучше бы помог мне выбраться отсюда
Опять хрустнуло стекло.
Эй, Пат, что там торчит в окне?
Дак это, кажись, ручишша, мылорд.
(Вместо «ручища» он так и сказал «ручишша». )
Какая же это «ручишша», болван? Таких больших рук не бывает! Она же в окне не помещается!
Дак я и говорю ручишша, коли не помещается!
Хорошо! Не век же ей торчать! Выброси ее оттуда!
Наступило продолжительное молчание. Затем раздался невнятный шепот:
Дак это, мылорд, может, не надо, а? Не стоит, может? А, мылорд?
Ах ты трус! Иди, кому говорят!
Алиса, потеряв терпение, снова шевельнула рукой и снова не без успеха, потому что взвизгнули уже двое и стекол было разбито в два раза больше.
«У них, наверное, много парников, сделала вывод Алиса. Интересно, что они затевают. Рука в окне торчит! Мне и самой надоело здесь торчать. Лучше бы помогли выйти. Я бы им только спасибо сказала».
Довольно долго стояла томительная тишина. Потом донеслось что-то вроде колесного скрипа, перемежаемого громкими восклицаниями. Сквозь этот галдеж пробивались только отдельные фразы.
Где еще одна лестница?
Не могу знать! Должно, Билль тащит!
Билль! Пошевеливайся!
Приставляй к стенке!
Погодь! Прежде свяжи, не то мала будет.
В самый раз! Не лезь не в свое дело!
Билль, цепляй веревку!
Как бы крыша не того
Смотри, Билль, там черепица еле держится!
Так и есть! Сорвалась!
(Что-то громко хрупнуло.)
Билль, это ты там справился?
Знамо дело, он!
Кто полезет в трубу?
Кому надо, тот пусть и лезет!
А мне это зачем?
Билль, ты и так уже на крыше, полезай!
Слышь, Билль, что хозяин говорит? Лезь!
«Бедный Билль, пожалела неведомое существо Алиса. Они, кажется, помыкают им, как хотят. Я бы на его месте нипочем не полезла. Что ж, придется его встретить! Хоть и мало места в камине, для хорошего пинка, полагаю, хватит!».
Алиса устроилась поудобнее и притихла. И как только в трубе зашуршал и завозился какой-то маленький зверек (какой именно, было неясно), она со словами «А вот и Билль!», как могла, пнула его и принялась напряженно прислушиваться.
Первым делом раздался дружный вопль:
Смотрите! Билль взлетел!
Потом крик Белого Кролика:
Эй, вы, у забора, ловите его!
Наконец, после непродолжительной паузы, последовали беспорядочные возгласы:
Приподыми ему голову!
Дай воды!
С тобой все в порядке, старик?
Кто тебя так?
Говори, здесь все свои!
Кто-то жалобно запищал («Это, наверное, и есть Билль», подумала Алиса).
И не спрашивайте Спасибо, достаточно Мне уже лучше Только вот в себя никак не приду Значит, лезу я себе, а это самое снизу меня вдруг ка-ак долбанет я так и вылетел из трубы, прямо как как из пушки!
Верно, старик, полет был на славу, сочувственно согласились все.
Может быть, сжечь дом? внес предложение Кролик.
Алиса испугалась и крикнула:
Только попробуйте я Дину позову!
Стало тихо, как в склепе.
«Что они предпримут на этот раз? волновалась Алиса. Крышу-то не снимут, ума не хватит».
Через пару минут снаружи опять засуетились.
Одной тачки, по-моему, достаточно, послышался голос Кролика.
«Тачки чего?» недоумевала Алиса.
Долго теряться в догадках не пришлось: в окно посыпались мелкие камушки. Часть из них попала ей в лицо, и это было очень больно.
Всякому терпению бывает конец! рассердилась Алиса и крикнула с угрозой в голосе: Прекратите немедленно! А то я сейчас как выйду!
Ответом ей была гробовая тишина.
Внезапно Алиса сделала удивительное открытие: камушки, едва коснувшись пола, превращались в булочки. Блестящая идея молнией сверкнула у нее в мозгу.
Съем-ка я одну булочку! радостно сказала она. К переменам мне не привыкать. Расти я уже не могу: дом лопнет, значит значит, стоит рискнуть!
Алиса проглотила одну булочку, убедилась в правильности собственных расчетов и с удовольствием принялась наблюдать за быстрым уменьшением своего роста. Когда наконец высота дверного проема его превысила, Алиса выбежала из комнаты, спустилась по лестнице и выскочила из дома. И едва не наткнулась на ватагу птиц и зверьков, хлопотавших около тритона. («Выходит, Билль это тритон», подумалось ей.) Две морские свинки отпаивали бедолагу Билля водой. Все сразу же позабыли о Билле и погнались за нею. Алиса сломя голову помчалась в сторону леса и только в густой чаще остановилась передохнуть.
Во-первых, принялась она рассуждать, надо покончить со всякими изменениями; во-вторых, найти чудесный сад; в-третьих, лучшего плана, чем этот, мне все равно не придумать!
План был, без сомнения, не хуже всякого другого, но как осуществить его Алиса не знала, и это было хуже некуда. Когда беспокойство ее достигло предела, а тропинку между деревьев нипочем не удавалось найти, раздался громкий лай.
Она резко оглянулась и увидела огромного щенка. Щенок, в свою очередь, внимательно разглядывал ее своими глазищами и делал неуверенные попытки дотронуться до нее лапой.
Ах ты мой щеночек! попыталась приласкать его насмерть перепуганная Алиса и даже попробовала свистнуть, хотя прекрасно понимала: если щенок голоден, ничто и никто не помешает ему пообедать ею.
Не помня себя от страха, она подобрала с земли щепочку и бросила ее щенку. Щенок оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами и с радостным визгом вцепился в щепку зубами. Пока он увлеченно ее грыз, Алиса, не желая попасть ему под лапы, спряталась за большим кустом чертополоха. Постояв, она обошла куст и только-только собралась потихоньку удалиться, как щенок бросился на щепку, промахнулся и кубарем покатился по земле. Алиса снова забежала за куст и правильно сделала: забавы щенка с лошадь величиной добром бы не кончились. А щенок не переставал бросаться на щепку; при этом он разбегался, резко выпрыгивал вперед и непрерывно лаял.
Когда щенок напрыгался, охрип и улегся неподалеку, тяжело дыша и закрыв глаза от усталости, Алисе наконец представился удобный случай спастись бегством. Она незамедлительно им воспользовалась и не останавливалась до тех пор, пока совершенно не выбилась из сил и не перестала различать лай щенка, обиженного ее исчезновением.
Она удобно устроилась под сенью лютика и сказала:
А песик премиленький! Я бы его живо приручила, если если была бы хоть чуточку больше него. Ну и ну! Как же я могла позабыть о первом пункте плана? Позвольте, как же мне вырасти? Наверное, опять нужно что-нибудь съесть или выпить. Но что именно вот вопрос!
В самом деле что? Вопрос был не из легких. В траве и среди цветов трудно было найти что-либо удобоваримое. Неподалеку рос гриб, высотой с Алису или чуть выше. Она подошла к нему, тщательно осмотрела и даже обошла вокруг. Определить, съедобен он или нет, ей не удалось, и она решила взглянуть на шляпку гриба не лежит ли что-нибудь на ней?
Алиса встала на цыпочки и увидела наверху какое-то крупное насекомое синего цвета. Оно сидело, облокотившись на шляпку гриба, курило сигару, смотрело Алисе прямо в глаза и не проявляло к ней как, впрочем, и ко всему остальному, никакого интереса.
Глава V. Советы Насекомого
Некоторое время Алиса и Насекомое молча разглядывали друг друга. Наконец Насекомое, после очередной затяжки, лениво буркнуло:
Ты кто?
Такой вопрос не мог не обескуражить Алису.
Трудно сказать, растерянно ответила она. Утром я еще знала, а теперь За последние несколько часов я успела несколько раз перемениться.
Чушь! сурово бросило Насекомое. Ты представляешь себе, что ты говоришь?
Боюсь, я ничего не могу представить себе, осмелилась возразить Алиса. Потому что я, если хотите знать, не совсем я.
Не хочу, отрезало Насекомое.
Тогда я ничего не смогу вам объяснить, учтиво продолжала Алиса. Мне и самой пока не все ясно. Если твой рост весь день скачет то вверх, то вниз, не только себя, все на свете забудешь.
Не забудешь, заявило Насекомое.
Можете со мной не соглашаться, попыталась переубедить Насекомое Алиса. Но если бы вы оказались на моем месте а это может случиться со всяким! вы, небось, тоже стали бы сомневаться в себе.