Она была довольно долгой, учитывая то, что мама все продолжала мне названивать.
По поводу чего твоя мать достает тебя на этот раз, и почему она звонит тебе, пока ты за рулем?спрашивает он, возвращаясь к котлетам.
У мамы с папой странная дружба. Они шутят, обзывают и даже притворяются, что презирают друг друга. Но все знают, что они убьют или умрут друг за друга. Когда я спросила их, почему они расстались, если так любили, мама ответила: «Иногда, любви недостаточно, чтобы сохранить отношения или брак». Затем я сказала: «Но ведь у вас обоих есть еще и дружба!». Мама ответила: «Да, между нами есть дружба и любовь, Аметист, но у нас нет той любви, которая заставляет твою душу пылать, и это единственный тип любви, на который ты должна соглашаться». Должно быть, я была действительно очень маленькая. Возможно, мне было четыре или пять, потому что то, что они не были вместе, меня не беспокоило. Думаю, в некотором смысле это было полезно. Два счастливых дома куда лучше одного несчастного, и еще в юном возрасте я выучила, что твои душа и намерения всегда должны быть подлинными.
Джонатанпредупреждающе говорит Лара, используя полное имя отца. Обычно все его зовут просто Джон. Она бросает на него предупреждающий взгляд, пока раскладывает вилки и ножи на столе во дворе.
Я хихикаю, вдыхая запах свежескошенной травы и свежей лаванды из сада. Люблю это место. Оно всегда было домом для меня. Знаю, мне повезло. У меня много домов, но больше всего в детстве мне нравилось то, что два домадва различных правила. Они всегда ходили вокруг меня на цыпочках, когда я была подростком это было замечательно.
Лара протягивает мне пиво, и я беру его и открываю крышку. Сделав глоток, пожимаю плечами.
Ну, я встретилась со своими новыми сводными братьями.
Папа ворчит.
Пап, ты никогда мне не говорил, что ты знал Эллиота?
Он снова ворчит. Я уже поняла, что прямо сейчас это будет все, что я от него получу.
В любом случае,добавляю я.Вышло так, что я возможно, встретилась с его сыном накануне вечером в баре.
Папа застывает на месте и оглядывается через плечо на меня. Я сажусь на один из стульев.
Лара смеется, ставя большую тарелку салата на стол, и затем вытирает руки о кухонное полотенце.
Девочка ты сделала что?мгновение ее улыбка сияет на все лицо, но затем, она, очевидно, осознает, что старый дорогой папочка тоже это слышит, поэтому берет себя в руки и выпрямляет плечи.
Боже, я люблю ее. Никакой злостной мачехи, совершенно. Лара на пару лет младше папы, и когда они встретились, она все еще училась в колледжепросто скромная выпускница юридического. Большинство девушеквсе еще студенток колледжаубежали бы сверкая пятками, если бы узнали, что у парня есть ребеноки я сделала бы также. Но она нет. Лара всегда относилась ко мне как к другу. За это я уважаю ее еще больше. У меня есть двое родителей, у всех двое, мне не нужен был третий. Она позволила маме и папе воспитывать меня, пока сама играла классную роль. Типа крутой тети, только лучше.
Что ты имеешь в виду, в баре?спрашивает папа, прищурившись глядя на меня.
Я имею в виду, что мы кое-что сделали.
У нас с папой всегда были открытые отношения. Например, я никогда ничего от него не скрывала, потому что знала, он никогда не будет судить меня и не будет разочарован. Но убьет любого, кто причинит мне боль. Мой папамой спасательный жилет. Конечно, я люблю свою маму, и никогда бы не стала сравнивать эти две любви, потому что они абсолютно разные, но мама всегда была мамой. Она светлая, веселая, и иногда может немного витать в облаках. Но папа? Он всегда был моей стабильностью. Я знала, что никто не может у меня его отнять, поэтому знала, что он может справиться со всем, что я делаю в жизни. И мне очень нравится проверять эту теорию.
Аметист,папа качает головой, снова повернувшись к котлетам. Я иду к нему и встаю на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. Его кожа под моими губами ощущается грубой. Мой бедный папочка стареет, это уж точно.
В любом случае,я снова сажусь.Я помню Мэддокса еще с того времени, как мы были детьмиделаю паузу, снова глядя на отца. Я не хочу тыкать его в это носом или заставить чувствовать себя плохо. Или, чтобы у мамы были проблемы.
Выражение его лица расслабляется.
Аметист, я знаю про Эллиота и твою мать. Знаю это с тех пор, как мы были детьми.
Разве для тебя это не странно?спрашиваю я, наблюдая за тем, как он раскладывает приготовленное мясо на поднос.
Он качает головой.
Нет. Прежде всего, это я украл ее у него, так что было справедливо, что они снова сойдутся.
Я массажирую виски.
Господи помилуй. Все это семейное дерьмо немного запутано.
Папа садится, занимая место передо мной, снимает свой фартук и открывает себе пиво.
Это ты мне говоришь? Но, малышка, все в порядке. Я все знаю. А сейчас, расскажи, что случилось между вами с Мэддоксом. Версию с цензурой, пожалуйста. Я слишком молод для сердечного приступа.
Накладываю себе мясо и немного салата, игнорируя Лару, которая сидит на самом краешке кресла, ожидая всех деталей.
Я не знаю. Мы немного отталкивали друг друга, потом притягивались назад, но не могу отрицать, что между нами есть связь. Она легкая и совсем не сложная. В кампусе у него плохая репутация, ну, знаешь, бабник, а еще то, что он бьет людей в лицо, зарабатывая этим на жизнь, это лишь плюс к его дебильному обаянию,я делаю глубокий вдох.Но когда он со мной, то совсем не такой человек, и в этом вся разница. Ты знаешь меня, пап. Он совсем не в моем вкусе.
Папа выгибает бровь.
Я знаю. Но, возможно, это то, в чем ты нуждалась? Те ботаники, с которыми ты тусовалась, были маленькими засранцами.
Папа!фыркаю я, делая глоток пива.
Лара вздыхает, отмахивается от нас обоих и делает длинный глоток своего вина.
Ну, в чем проблема кроме того, что он, не в твоем вкусе?
Я гоняю кусок мяса по тарелке вилкой.
Маме это не нравится. Думаю, она воспринимает это как инцест.
Отец усмехается, откусывая свою булочку.
Не слушай свою мать, Эми.
Да, не стоит этого делать,отправляю кусок мяса в рот. Я не должна слушать ее, а она определенно, не должна меня осуждать.
Скажи ему не проиграть свой бой в эти выходные. Я поставил на него две сотни. А Маркус болеет за его противника.
Ну конечно же,я закатываю глаза.
Мой дядя Маркус яростно опекает меня, поэтому не могу дождаться, когда увижу его. На самом деле, он мне не настоящий дядяон друг папы, и был им сколько себя помню. Если отец душа компании и у него много друзей, то дядя Маркусзадумчивый, угрюмый и опасно холодный. Но, он любит меня.
Подожди!я сужаю глаза.Как ты узнал, что я встречаюсь с ним?
Папа смотрит на меня.
Я не знал, что ты встречаешься с ним в таком ключе, но я знаю, кем они являются, Эми.
Правильно,я вздыхаю, снова принимаясь за еду. Глупый вопрос. Конечно, они не наводили справки на каждого, но они могли знать о парнях, потому что знали Эллиота в школе.
Полагаю, у тебя есть, над чем подумать по поводу Мэддокса, но я всегда буду поддерживать тебя, милая.
Спасибо, папочка.
Хотя, я убью его, если он причинит тебе боль.
Конечно же.
Остаток вечера проходит в легкой атмосфере, как это всегда бывает у папы. Прикончила свою еду, после чего Лара принесла свой знаменитый ореховый пирог. Я съела слишком много (добавив еще и взбитых сливок). Сейчас почти одиннадцать вечера и чувствую, что сейчас мне придется приложить больше усилий, чтобы уснуть.
Делаю себе горячее какао и на цыпочках возвращаюсь назад в свою спальню, которая выглядит именно так, как и была, когда я росла. Пятна неоново-розовой и синей краски разбрызганы на стенах, а ярко-синее покрывало застелено на кровати. Это словно возвращение назад в машине времени. Каждый раз, возвращаясь домой, говорю папе, чтобы он изменил комнату, но он никогда этого не делает. Я бы сказала, он барахольщик. Барахольщик в плане чувств.
Скольжу под одеяло, когда слышу, как телефон звенит на прикроватной тумбочке. Подняв его, снимаю блокировку.
МЭДДОКС: Когда ты будешь дома?
Я: В воскресенье, а что?
Он не отвечает, поэтому я пишу новое сообщение.
Я: Знаешь, так как я встречалась с твоим отцом, будет честно, если ты встретишься с моим.
Но как только я отправляю его, сразу же жалею. Он, возможно, думает, что я какая-то прилипала. Мой телефон пищит, когда я получаю сообщение.
МЭДДОКС: Да? Тогда увидимся завтра.
Я ухмыляюсь, по-дурацки, как какая-то маленькая девчонка. Боже. Пишу ему «Ок», добавив адрес и ставлю телефон на зарядку. Что я делаю? Такое ощущение, будто совершаю что-то неправильное. Но как может что-то быть неправильным, когда нити, на которых держатся предупреждающие знаки, это чувства, которые ощущаются так правильно?
Глава 13
ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?спрашивает папа, засовывая руки в карманы своих брюк.
Нет? Но к черту это, я в любом случае буду продолжать.
Отец вздыхает, садясь на софу. Он хотел поговорить со мной про бой в эти выходные, только когда я вошел, имя Аметист было первым словом, слетевшим с его языка.
Мэддокс. Она не на раз, как другие твои девушки. Если это плохо закончится, это повлияет не только на тебя, но и на меня и ее мать тоже.
Я сжимаю челюсть.
Осторожно.
Хочу поддаться ярости и сказать ему идти к черту, потому что мне плевать на их отношения, но не делаю этого. Потому что как бы сильно, бл*ть, не презирал все, на чем они с Джессикой построили свои отношения, я уважал своего старика. Ну не п*здец ли?
Мэддокс ты также должен быть сосредоточен на этом бое, на своей карьере. У тебя не может быть отвлекающих факторов. Я думал, вы договорились быть друзьями? Что случилось?
Она случилась, мы случились, вот что,говорю я, откидываясь на спинку дивана и вытягивая ноги.Послушай, меня не очень волнует, что кто-то другой или ты, скажете о ней. Я буду делать то, что ощущается правильно, и прямо сейчас она для меня ощущается правильно. Если это изменится в будущем, я по-хорошему дам ей об этом знать, а это куда больше, чем кому-либо предлагал, и ты это знаешь.
У тебя есть чувства к ней?спрашивает папа, внимательно меня изучая. Я перевожу свое внимание от него на газовый камин. Языки пламени лижут друг друга в пламени.
Пока нет, и я не знаю, что произойдет в будущем. Но прямо сейчас,я снова смотрю на него:Это то, что планирую делать.
Я возвращаюсь в свою квартиру и пакую сумку.
Если бы у меня была привычка грызть ногти, сейчас мои пальцы были бы все в крови. Я расхаживаю туда-сюда по парадному крыльцу дома отца, а мои глаза приклеены к фонтану посреди подъездной дорожки. В нем есть скульптура, которая выплескивает воду. Ненавижу эту скульптуру. Ему нужно поменять ее. Я слышу машину Мэддокса прежде, чем вижу. Любой бы мог ее услышать, с его громким восьмицилиндровым двигателем, который может пробудить сам ад.
Облизываю губы, раздавливая этих шаблонных бабочек, которые вот-вот должны закружить у меня в животе. Я бы обрезала им крыльяпросто не прямо сейчас, потому что как неудачница, была зависима от адреналина. Как мотылек на пламя, только оно слишком большое, чтобы просто подрагивать на моих хрупких крыльях. Огонь может воспламенить их.
Мэддокс выходит из своей машины. На нем джинсы и толстовка с капюшоном, поверх которой надета кожаная куртка. Парень вытягивает руки над головой, пока обходит машину и медленно направляется ко мне. Его футболка приподнимается вверх, обнажая кубики и эти превосходные V-образные мышцы, что спускаются под джинсы.
Привет,говорю застенчиво. Внезапно я уже не такая крутая.
Иди сюда, детка,он подходит ко мне с важным видом и притягивает к своей груди. Я тихо вдыхаю, впитывая мягкость мыла и кожи, чтобы успокоить самые одинокие части своей души.
Сделав шаг назад, поднимаюсь на цыпочки и целую его в губы.
Как прошла твоя поездка?
Довольно быстро.
Я хватаю его за руку и игнорирую тупую боль, что пронзает мою грудную клетку.
Иди познакомься с моим отцом.
Я уже встречался с твоим отцом, Эми.
Когда?я поворачиваюсь к нему лицом, как только мы подходим к входной двери.
Когда он был куда меньше, чем сейчас,отвечает мой папа, подходя к нам.
Мэддокс ухмыляется, протягивая руку моему отцу.
Папа пожимает ее. Я пытаюсь понять, что он думает о Мэддоксе.
Я приму это как то, что мне не нужно читать тебе нотацию, потому что твой старик, вероятно, уже сделал это, и ты еще не встречался с ее дядей Маркусом
Правда,бормочу я.
который находится прямо на моем заднем дворе.
Я виновато улыбаюсь Мэддоксу.
Извини. Он настоял на том, чтобы встретиться с тобой.
Мэддокс пожимает плечами, притягивая меня к себе и целуя в макушку.
Расслабься, детка.
Он хоть немного был напуган? Это почти оскорбительно.
Мы следуем за папой к патио, где Маркус стоит у гриля. Его жена, Шаника, сидит за столом с бокалом вина, смеясь вместе с Ларой. Они обе замолкают, когда появляемся мы. Лара бросает взгляд на Мэддокса.
Шаника вежливо улыбается нам обоим.
Лара встает и протягивает руку.
Мэддокс? Так приятно с тобой познакомиться.
Мэддокс ухмыляется, пожимая ее руку.
Мне тоже.
Папа представляет его Шанике и затем мы оба нервно смотрим на дядю Маркуса, который ни на шаг не отошел от гриля. Я кусаю свою нижнюю губу.
Дядя? Иди познакомься кое с кем!как можно небрежнее кричу я.
Он останавливается, а затем развязывает фартук, прежде чем поворачивается к нам лицом. Дядя Маркус старой закалки. Его кожа темно-шоколадного цвета, карие глаза, напоминающие горячее какао, и глубокая душа, которую он охраняет кирпичной стеной. Но если ты проберешься сквозь эту защиту, его любовь безгранична. Я люблю его как второго папу.
Ты сама по себе, малышка,папа хлопает меня по плечу. Я улыбаюсь дяде Маркусу самой своей слащавой улыбкой, надеясь, что мое обаяние все еще действует на него. Возможно, мне нужен неряшливый пучок на макушке и моя доска, зажатая под мышкой, потому что его выражение лица остается жестким, бесстрастным.
Он смотрит на Мэддокса.
Прямо сейчас я не счастлив, и возможно, это никогда не изменится, но будь проклят, если когда-нибудь встану на пути к счастью для своего Херувимчика, но знай, если она хоть слезу прольет из-за тебя, тебе придется иметь дело со мной, понятно?
Боже мой,я качаю головой. Мы привыкли считать его чрезмерную опеку следствием того, что они с женой никогда не смогут иметь детей, и это, наверное, сыграло большую роль, но также я твердо верю в душевную связь. И у нас она очень крепка.
Мэддокс, будучи дерзким придурком, которым он и является, отдает ему честь и подмигивает.
Понял.
Мэддокскрутой задира, но как я и говорила, дядя Маркус старой закалки.
Дядя поворачивается ко мне.
Привет, Херувимчик,он сжимает мои щеки, и я таю. Он заноза в моей заднице, но люблю его.
Ты же осознаешь, что у меня больше не пухлые щеки, правда?мой голос приглушен, потому что я оказываюсь прижата к его рубашке.
Я знаю,Маркус целует меня в макушку и, отпустив, отходит. Дядя бросает быстрый взгляд на Мэддокса, который садится рядом с моим отцом, открывает пиво, а затем смотрит снова на меня.Будь осторожна, хорошо?
Это из-за твоего чутья?спрашиваю я шепотом.
Дядя Маркус известен своей «чуйкой». Я бы сказала, что это все дерьмо, но он раскрыл много дел, полагаясь на нее. Его чутья достаточно, чтобы найти улики против людей. Так что сейчас мои шансы выглядят не совсем хорошо.
Он легонько мне улыбается.
Нет, просто говорю.
Ложь.
Дядя Маркус ужасный лжец.
Он идет назад к грилю, и я занимаю место рядом с Мэддоксом, который сейчас разговаривает с папой о бое.
Я не обращаю внимания на их разговор, когда мы с Шаникой начинаем говорить про ее новенький маленький проектбутик одежды. Отлично. Потому что мир нуждался в еще большем их количестве.
Твой папа отличается от мамы,говорит Мэддокс, толкая меня вперед на качелях.
Деревянные качели, свисающие с ветки старого дерева, находятся здесь с того времени, как я была маленькой девочкой. Я думаю, у моего папы не хватает духу срубить его. Как я и говорила, эмоциональный барахольщик.
Хихикаю, глядя на патио, которое теперь освящается маленькими декоративными свечками, свисающими с перил. Солнце уже село, и ночь превращает воздух во влажный.