Ладно, Лейла приходит в себя, и возвращается за прилавок. Хочешь поговорить об этом? Или выпить из-за этого?
Я смеюсь и качаю головой.
Я точно не хочу пить из-за этого.
Она вздыхает, закатывая глаза.
Ты никогда не хочешь пить из-за этого.
Пожимаю плечами и иду к ней как раз в тот момент, когда звонит колокольчик, предупреждая, что кто-то вошел.
Я знаю, окей? Кстати, это очень хорошо, учитывая, кто черт возьми будет заботиться о твоей пьяной заднице каждые выходные.
Подруга смеется. Знает, что я права. Она не только сложная пьяница, но и имеет дурную привычку исчезать. В свою защиту скажу, что мой образ жизни сильно отличается от других девушек моего возраста. У меня было совсем другое детство, чем у Лейлы. Она работает здесь только для того, чтобы показать средний палец своим богатым родителям. Да, верно, Лейла работает, только чтобы быть бунтаркой. Роскошь, которую большинство из нас не могут себе позволить. Ее отецсенатор на нынешних выборах и, если кто-нибудь узнает, что его младшая дочь работает в модном бутикедаже если дорогая бриллиантовая люстра продемонстрирует расточительность ее рабочего местаэто все равно будет катастрофой.
Повезло ей.
Мне, с другой стороны, очень повезло с этой работой. Мои мать и отец работали не покладая рук, экономя достаточно денег, чтобы меня заметили. Конечно, мои оценки и средний бал успеваемости помогли мне, но без любимых мамулечки и папулечки меня бы здесь не было, и только за это я обязана им обоим. Но я не могу позволить себе весь мир, поэтому пока что работающей меня будет достаточно. Мы с папой так же близки, как и я с мамой. Их история странная. Они были лучшими друзьями с трех лет, а потом однажды вечером, когда им исполнилось по шестнадцать, они решили, что будут первыми друг у друга. Они сделали дело, а потом, смеясь, поклялись, что это никогда больше не повторится и они даже не будут говорить об этом. Только вот через пару месяцев моя мама узнала, что она беременна, когда мать-природа решила уклониться от ее ежемесячного визита. Между ними короткое время была опасная ситуация. Мама сказала, что моя бабушка, ее мать, выгнала ее или что-то в этом роде, поэтому родители папы приняли маму. Они помогали и поддерживали ее на протяжении всей беременности, а потом, когда родилась я, они переделали одну комнату в детскую, пока мама и папа не купили свой первый дом. Вскоре после этого бабушка и дедушка погибли в аварии.
Полагаю, это звучит странно, но я никогда не видела, чтобы между моими родителями было что-то романтическое, они были просто лучшими друзьями. По-другому я бы и не хотела, взаимоотношения в нашей семье всегда были плавными. Никаких ревнивых припадков с чьей-либо стороны. Они и по сей день остаются лучшими друзьями, что по общему признанию, вызвало некоторые проблемы в их личной жизнибольше у мамы, чем у отца, который встречается с одной и той же женщиной еще с того времени, как я была маленькой девочкой. Лара остроумная, забавная и одна из лучших адвокатов в Вашингтоне. Они с папой полные противоположности, но они работают над этим и делают друг друга счастливыми. Моя мама так и не остановилась ни на ком. Она встречалась с одним придурком, когда я была немного моложе, но между ними что-то произошло, и она больше никогда не говорила о нем.
Значит, сегодня мы пьем? повторяет Лейла, запирая кассу и бросая ключи под стол.
Я хватаю сумку, перекидываю ремешок через плечо и пожимаю плечами.
Не вижу в этом ничего плохого.
Только вот я вижу, потому как мы дважды выбирались куда-то с Лейлой и оба раза закончились тем, что ее арестовали.
Ой, да ладно тебе, Эми! скулит подруга, встряхивая волосами. Обещаю, на этот раз меня не арестуют, и, кроме того, я никогда не видела, чтобы ты пила.
Да, соглашаюсь я, расстегивая сумочку, чтобы взять кошелек. Это потому, что я не пью.
Бу-у, но ты должна. Это немного расслабит тебя.
Следую за ней к входной двери, а она щелкает ключами в руке. Может быть, мне стоит выйти с Лейлой на один вечер, так как моя жизнь сейчас невероятно скучна.
Я не могу позволить себе расслабиться, Лейла. Некоторым из нас нужно оставаться собранными, чтобы не только выжить в колледже, но и закончить его.
Как только мы выходим на улицу, я поворачиваюсь и запираю дверь, устав от того, что она бесцельно крутит ключами. Сейчас только начало седьмого вечера пятницы, и я уже знаю, что она не бросит эту затею. Было бы намного проще, если бы мне пришлось отбиваться от нее на работе, но, к сожалению, она также моя соседка по комнате.
Я поворачиваюсь к ней, свистя проезжающему мимо такси.
Окей. Один напиток.
Выражение ее лица тут же меняется с надутого ребенка, который умоляет о печеньке к избалованному, который только что сказал своим родителям, что купил весь этот чертов магазин с печеньями.
Ура! Лейла радостно хлопает в ладоши, потом ее лицо вытягивается. О, нет, милая, мы и правда ловим такси?
Я хватаюсь за ручку двери ярко-желтого такси и открываю ее.
Да. А теперь садись.
Она делает вид, что колеблется, но потом, хорошенько все продумав, садится на заднее сиденье рядом со мной.
Знаешь, бормочет она, пристегиваясь, я точно знаю, где мы можем сегодня потусить.
Такси отъезжает после того, как я говорю ему, куда ехать.
Неужели? Ну, я надеялась, что ты скажешь это, раз уж ты пригласила.
Подруга машет руками перед собой.
О, я знаю. Просто не думала, что ты наконец-то скажешь «да», но подруга стучит указательным пальцем по виску. Хорошо, что я такая находчивая.
Да, конечно, это хорошо. Такси продолжает везти нас обратно к кампусу, поэтому я пользуюсь моментом, чтобы ненадолго закрыть глаза.
Знаю, что должна навестить маму в эти выходные. В каком-то роде я откладывала это в течение последних нескольких недель, после того как узнала, что она, наконец-то, встретила кого-то, и, хотя очень стараюсь быть счастливой за нее, я пристыженно напугана. В ужасе, потому что, хотя папа был с Ларой так много лет, я знаю, что он может о себе позаботиться, эмоционально, а не физически. Каждый раз, когда приезжаю домой, он только доказывает это. Его рубашки, которые нуждаются в глажке, и стряпня, которую он все еще любит, чтобы я готовиладоказывают это. Несмотря на то, что Лара всегда говорит оставить это. Несмотря на то, что говорят, что женщина не должна заботиться о мужчине, и на дворе двадцать первый век, когда женщины работают, кормят и обеспечивают свои семьи и показывают женский профессионализм и власть (удар кулаком в воздух), я просто не могу этого допустить. Она заботится о папе всеми другими способами, которыми, я уверена, он наслаждается, но гладить и печь его любимое печеньеэто то, что мне нравится делать каждый раз, когда я дома. Являются ли они все еще его любимыми печеньями или нет, не знаю, но отец позволяет мне их готовить. Возможно, для моего собственного эго, а не из-за того, что ему нужно, чтобы о нем позаботились.
Во всяком случае, с моей мамой совсем другая история. Она изворотливая, любящая, независимая и настоящий романтик в душе. Вот почему я не решаюсь встретить этого нового мужчину в ее жизни. Он может причинить ей боль, и я даже не хочу думать об этой возможности.
Мой телефон вибрирует в кармане, я открываю его и смотрю на экран, на котором высвечивается слово «мама».
Дерьмо.
Я не умею пренебрегать мамой и каждый раз, нажимая «игнорировать» я чувствую себя дерьмом, так что на этот раз я выдыхаю, достаточно громко, чтобы привлечь внимание Лейлы и подношу телефон к уху.
Привет, мам.
Повисает долгая тишина и я наблюдаю за мимо проносящимися деревьями, освещенными уличными фонарями. Знаю, что мы приближаемся к кампусу, потому что я уже вижу здание супермаркета, возле которого мы с Лейлой, собственно, и живем.
Милая, почему ты не отвечала на мои звонки?
Прости, мам, я была занята работой и учебой, смотрю на Лейлу и вижу, как она устремляет почти к небесам свою идеально изогнутую бровь. Я быстро отвожу взгляд. Чувствую себя дерьмово за ложь, мне не нужен еще и ее осуждающий взгляд.
Ох, я так и подумала. Если бы не сообщения, которые ты мне присылала, я бы уже вызвала поисковую группу.
Прости, мама, обещаю, я постараюсь быть более доступной.
Слушай, я звоню, потому что
Втягиваю воздух. Вот и началось. Большое: «Я хочу познакомить тебя с мужчиной». Хотя она и не знает, что отец проговорился пару недель назад, что она с кем-то встречается.
Я кое-кого встретила, милая! ее голос почти разрывает мой телефон, вот как она была в восторге. Я мгновенно почувствовала себя невоспитанным ребенком за то, что игнорировала ее. Что, если он не причинит ей вреда и у них все серьезно? Судя по ее тону, он был особенным. На мою маму не так легко повлиять. Она может быть вычурной, но также она умна. С большим запасом мудрости и знаний, опыта. В общем, спец.
Действительно? я пытаюсь изобразить удивление, но, когда оглядываюсь на Лейлу, вижу, что она смотрит на меня, высоко приподняв бровь, и понимаю, что притворяюсь не так гладко, как мне казалось.
Да! О, Аметист, он потрясающий. Я правда очень хочу, чтобы ты с ним познакомилась, дорогая. Это важно для меня.
Я ерзаю на сидении.
О, хорошо, как долго ты встречаешься с этим чуваком?
Она хихикает.
Ну, вообще-то, уже некоторое время. Мы не торопимся. Потому что у него тоже есть дети, и это все очень запутано.
О, отлично, братья и сестры, бормочу я. Вообще-то, это не должно было быть произнесено вслух. Я вздыхаю, мгновенно сожалея о своем выборе слов. Хорошо, мама. Отлично.
Ты приедешь?
Да.
Хорошо, что сегодня я иду развеяться с Лейлой. Боюсь, мне нужно отвлечься, даже если это означает ее арест.
Как хорошо! взволновано отвечает она. В эти выходные, значит?
Ох, такси подъезжает к кампусу, и мы обе выпрыгиваем из него, Лейла оплачивает поездку. Как насчет следующих выходных? Я немного занята в эти.
О, хорошо, но это только следующие выход
Мам? Мне нужно идти, я только вернулась домой. Увидимся в следующие выходные?
Хорошо, милая.
Я выдыхаю и мое сердце сжимается в груди.
Я люблю тебя, мама.
Она вздыхает.
Я так сильно тебя люблю, дорогая.
Затем на линии воцаряется тишина и я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с мыслями.
Полагаю, в выходные я встречаюсь с новым маминым ухажером.
Лейла обнимает меня за плечи, и мы направляемся в общежитие.
Не волнуйся, Эми. Твоя мама клевая и крепкий орешек.
Я откидываю голову назад и смеюсь.
Нет, это не так. Она, вероятно
Эми, твоя мама не дура. Позволь ей быть взрослой. Я имею в виду, ей нужно немного дополнительного времени. Ты можешь представить, что не занимаешься сексом? она делает паузу, а затем оглядывает меня с ног до головы. Вообще-то, не отвечай.
Я закатываю глаза и протискиваюсь мимо нее через дверь, проходя стойку регистрации, где отсиживается Далия, положив ноги на стойку и жуя, смею предположить, ее пятый пончик за последний час. Мы могли бы быть подругами.
Нажимаю на кнопку лифта.
Вообще-то, последний раз, когда я занималась сексом, был не так уж и давно.
О, правда, поддразнивает она, подходя ко мне как раз в тот момент, когда двери открываются.
Да! шиплю я, почти оскорбленная. Войдя внутрь, я скрещиваю руки на груди. Месяцев шесть.
Подруга фыркает.
Шесть месяцевэто действительно ужасно, и твой последний секс был с Шейном?
Шейнмой бывший, мы встречались четыре месяца. Лейла всегда говорит, что я не должна считать его своим бывшим, потому что мы встречались меньше полугода, и хотя я должна согласиться с ней, потому что Шейн был мудаком, я просто не могу заставить себя признать, что потратила четыре месяца на такого придурка. Четыре месяца все-таки четыре месяца.
Конечно! мы выходим из лифта и направляемся в нашу комнату. Я не занимаюсь сексом на одну ночь, Лейла, ты же знаешь, и ему потребовался месяц, чтобы даже приблизиться к моей крепости.
Она взрывается смехом открывая дверь нашей комнаты и бросая куртку на кровать.
Твоя крепость? Ну, извини, но мне нужно, чтобы на твою «крепость» нападали гораздо чаще, чем раз в полгода, не говоря уже о том, что после месяца отношений с парнем. Расслабься, Эми! Доверься мне. Это лучшее чувство в мире.
Глава 2
ВСЕ БОЛИТ. Мой мозг пульсирует, как будто одновременно сотни тысяч басовых партий гремят в нем, и когда я поднимаю руку, чтобы погладить свою голову, мои волосы почти также чертовски царапают ладонивот насколько грубая каждая прядь.
Я умираю, пытаюсь открыть глаза, но ресницы будто склеены клеем. Мой желудок урчит от голода, и во рту так сухо, как никогда раньше. Это худшее чувство, которое у меня когда-либо было.
Я приподнимаюсь, опираясь на локоть, но вся боль и весь дискомфорт, которые испытывала, врезаются в меня как огромная грузовая фура, везущая целый магазин дерьма для Икеи.
Боже мой, сдаюсь, плюхаюсь обратно на кровать, только после этого голова начинает бешено кружиться, а горло разбухать от еды, поднимающейся вверх. Я быстро прикрываю рот, чтобы остановить рвущуюся наружу рвоту, но инстинктивно наклоняюсь над кроватью
Ведро! откуда-то с другого конца комнаты приказывает Лейла, но, прежде чем я успеваю полностью разлупить глаза, чтобы разглядеть, где это ведро, рвота вырывается из моего рта, разлетаясь по полу. Теперь мои глаза открыты. Чертовски широко открыты. Я облегченно вздыхаю, когда вижу, что даже в слепом состоянии смогла попасть в ведро и ни капли не попало на пол. Это я могла видеть.
Стону, и откинувшись обратно на кровать, прикладываю руку ко лбу.
Это кошмар. Думаю, я умираю. Нет, вообще-то, уже умерла и проснулась в аду.
Лейла хихикает где-то в комнате, предполагаю, лежа в своей кровати.
Ты зло.
Подруга снова смеется и к черту ее, потому что на самом деле звучит нормально.
Вообще-то, прошлой ночью ты затеяла немало шалостей. Я немного впечатлена твоими действиями.
Моими действиями? хотя сейчас мои глаза уже широко открыты, я вижу только потолок нашей комнаты в общежитии. Отвратительный бледно-розовый, от которого меня внезапно начинает вновь тошнить без всякой видимой причины. Этой причиной может быть текила. Или водка. Или все остальное, что я, черт возьми, решила вчера выпить.
Ты ведь ничего не помнишь, да? хихикает Лейла, прежде чем погрузиться в свою историю.
Чувиха, я вломилась в его дом чтобы спасти тебя после того, как ты позвонила мне и сказала, что у тебя был секс на одну ночьс просто самым горячим парнем в кампусеи я, в моем пьяном состоянии, следовала твоим ультра-пьяным указаниям, как проехать к нему домой. Ну, на самом деле, я отдала свой телефон таксисту, который, как ни странно, точно знал, где ты была, потому что, я цитирую: «Я был там много раз. Я знаю, где она», и затем поднялась по садовой лестнице до его окна, где ты ждала, одетая только в лифчик и она замолкает, бросает взгляд на мою грудь и машет пальцем, ну, это.
Я опускаю взгляд вниз и вижу, что на мне черный футболка «Raiders», который не узнаю. Мой рот отрывается от шока.
Подруга продолжает:
Ты уехала от него ни с чем, кроме этой футболки, но не раньше, чем он проснулся, шокировав нас обеих до усрачки. Далее ты взмахнула руками, твое достоинство улетело прочь вместе с твоим телефоном, а потом мы обе вывалились через окно, приземляясь на таксиста, что ждал нас внизу. Когда красавчик выглянул в окно, чтобы посмеяться над нами, мы обе бросились к машине с водителем, следовавшим вслед за нами. Он быстро дал газу и вытащил нас оттуда. Потом всех нас накрыл приступ смеха.
О Боже, выдыхаю я, когда в голове, как плохое кино, начинают мелькать воспоминания. Я помню.
Телефон Лейлы вибрирует на ее комоде, и она бесцельно тянется за ним. Я свешиваю ноги с кровати, позволяя длинным волосам упасть мне на лицо, когда массирую виски.
Боже, я
Ох! самодовольно хихикает Лейла. О, это замечательно.
Что? говорю я, продолжая поглаживать виски. Я бросаю взгляд на нее из-под распущенных прядей розовых волос. Подожди, только не говори, что ты трахнулась с таксистом.
Она не отвечает, но я чувствую, как что-то тяжелое приземляется рядом с моим бедром.
Нет. Я имею в виду, что думала об этом, но тут сообщение, Лейла указывает на телефон у моей ноги. Оно для тебя.