Глава 36
Подходя ближе, я прячу глаза. Боюсь заглянуть в лицо, чувствую подвох. И не зря. Протягиваю руку, чтобы провести кончиками пальцев по щеке. Но касаюсь лишь холодного, размокшего картона. Передо мной больше не живой человек. А лишь искусно раскрашенная картонная фигура. Высокая, реалистичная, но безжизненная. Она выглядит гротескно, краски поблекли от дождя, и подтекают. Я не могу сдержать крик, отшатываясь от него. А фигура стремительно съёживается и тает. Как бумага, облитая водой. Вскоре у моих ног лежит лишь жалкая кучка картона. Это все, что осталось от Дэма
Я жмурюсь, не успев испугаться. В мои глаза снова бьет яркий желтый свет фар большегруза. Он едет на полной скорости навстречу мне. И останавливаться не собирается. А я, как приклеенная, замираю на месте. Сама становлюсь Дэмом, ощущая, как стекленеют мои глаза.
Может, хватит бороться? Звучит в моих ушах ласковый голос Вероники. Отдай его мне!
Нет! С моих губ срывается отчаянный крик. Как раз в тот момент, когда большегруз с размаху врезается в мое тело. Резкая боль пронзает каждую мышцу. И я закрываю глаза.
Чтобы открыть и опять оказаться там. На трассе. В бархатных объятиях ночи. В плену одиночества. Дождь почти прекращается и тихо шуршит по листве лесополосы. Нет ни грузовиков, мчащихся навстречу. Ни звезд над головой, рассыпанных по темному небу. Но самое главноенет его. Дэма. Ни рядом, ни вдалеке Я попросту не ощущаю его присутствия. Со вздохом опускаюсь на колени. Меня охватывает невыносимое чувство потери. И я вижу под ногами трогательную кучку размокшего картона.
И это все, что осталось от Дэма? Шепотом задаю я вопрос. Кому? Не знаю. Но знаю, только то, что никогда не получу ответа. Ночьнема. Ее объятия обманчивы. Я ежусь от порывов холодного ветра и закрываю глаза. Вытягиваю руки, чувствуя, как кончиков пальцев касается бесплотная, бестелесная дымка. Похожая на предрассветный туман. Скоро рассвет
Я судорожно сжимаю пальцы, но дымка тает. Это Дэм уходит от меня. Уженавсегда. Туман плывет куда-то в поднебесье. А слезы срываются с ресниц. Бессильные. Горькие. Прощальные.
Со мной остается только светлеющее небо. Подсыхающий после дождя асфальт. Серый с белой разметкой. Легко покачивающиеся от ветра ветви деревьев в лесополосе. Нет большегрузов, мчащихся по дороге. Нет больше нас. Ни людей, ни призраков, ни картонных фигур. Они растаяли. Растворились в рассвете, так и не дотянувшись друг к другу. Не успев соединить ладони
Этим же вечером Дэм
Сегодня у Дэма был последний день сдачи проекта движка компьютерной игры. Он катастрофически не успевал, поэтому пришел сегодня на работу вечером, чтобы закончить хотя бы часть проекта. Но работа не шла. Перед глазами стоял образ Элли. Его улыбчивой нежной девочки. Или, уже не его? Почему Элли не берет трубку? Что случилось с ними?
Дэм уже три часа сидел перед компьютером в гордом одиночестве и смотрел на одну точку в экране. Небольшая комната на пятерых сейчас пустовала. Четыре компьютера его коллег стояли выключенные, лишь отблескивали мониторы от верхнего света над головой. А Дэм решил сегодня уйти от невеселых мыслей с дома на работу, но забыл о непреложном правиле«куда бы ты не шел, ты берешь с собой себя». Сколько себя помнил Дэм, он всегда был одинок. С самого детства он отчаянно тянулся к родителям, к брату, к сестре. Но потом понял, что лучше прятаться в свой собственный мир. Некоторые пишут книги, сбегая от реальности. А Дэмпрограммировал. Он нашел покой в сухих цифрах и символах. Дэм был их богом, он играл с ними, подчинял своей воле, создавая собственный мир. Простой и понятный.
Глава 37
Но сейчас все изменилось. Дэм чувствовал себя обессилевшим. Он словно бился лбом о каменные стены, а капризная девчонка, похитившая его сердце одним теплым августовским вечером, теперь играла с ним. Не онона с ним играла. Молчала, не отвечала на звонки, не желала видеть. И его мозг, насквозь пропитанный логикой, никак не мог сложить два плюс два, получая в итоге пять. Ничего не произошло, с каждым днем они доверяли друг другу все больше, открывали тайны и вот так резко все оборвать? Просто так, без повода? Нет, такого просто не могло случиться. Какого-то кирпичика в стройной логической цепочке не хватало, и Дэм уже устал его искать. Элли снилась ему ночами, она приходила и днем, просачиваясь бесплотным призраком сквозь строчки программного кода, и рушила все. Все запреты моральные и физические. Все стены в его душе. Удобный фасад самообладания Дэма шел трещинами. Он не мог работать, а сроки обкатки движка поджимали. Каждый день на их фирму приходили чужие люди, они по очереди вызывали всех работников по кругу, задавали одни и те же глупые вопросы, ловили на нестыковках, что то постоянно записывали в блокноты. Коллега ДэмаМира, смеялась, что скоро их вызовут и станут допрашивать на детекторе лжи. А Дэм и был бы не против. Он устал от недомолвок, ему не было чего скрывать, он хотел только покоя. Поговорить с Элли, дописать этот чертов движок, что тоже подставил подножку в самый неподходящий момент
«Error error»
Что б тебя! В сердцах выругался Дэм и стукнул кулаком по столу. Надо отвлечься, иначе крыша поедет. Должен же быть какой-то толк от того, что сегодня он остался на работе допоздна.
Если ты не сдашься, я тут и заночую! Пригрозил монитору Дэм и сам засмеялся своим словам. В кого он превратился? В робота, запрограммированного на написание кода. Всего несколько ошибок, и начальство уже недовольно им Дэма предупреждали о таком исходе. Кто он? Талантливый мальчик без связей, без имени. Ему дали шансбез вариантов. Если он не дописывает движок к срокам, то вылетает из фирмы без рекомендаций, и без перспектив на работу в других фирмах. IT мир жесток. Вся жизнь, которую Дэм так упорно строил на протяжении нескольких лет, висела на волоске. Если он сдастся, что вскоре останется не только без девушки, а и без работы.
Чтобы отвлечься, Дэм подошел к окну и распахнул створки, с закрытыми глазами, с наслаждением вдыхая запах дождя. А потом открыл глаза и оцепенел. Под его окном стояла такая знакомая хрупкая фигурка девушки. Стояла под дождем, так сиротливо закутавшись в темно зеленую толстовку с капюшоном, и запрокинула голову, не смотря на дождь, капавший с неба, смотрела прямо на него. Глаза в глаза. Это была она. Элли. Она пришла. Сама, сама пришла, к нему!
Элли! Дэм высунулся на две трети в окно и заорал так, что стены содрогнулись. Элли!
Она тоже вздрогнула. И не ответила. Но и не сдвинулась с места. Дэм понял, что нельзя терять ни минуты, он кинулся к двери, так отчаянно боясь опоздать
Той же ночью Элли
С придушенным вскриком проснулась я после того кошмара. Резко села на кровати и тряхнула головой, пытаясь прийти в себя, понять, где явь, а где сон. В комнате успокаивающе светил жёлтый огонек настольной лампы, слишком явственно напоминавший мне о безжалостных желтых глазах фонарей на том шоссе, из моего сна. В окно безразлично барабанил дождь. Чувство дежавю усилилось. Я проверила телефонпропущенных звонков ноль. И взглянула на часы. Было довольно рано. Около десяти вечера. Я горько рассмеялась, встав и посмотрев на себя в зеркалобледное, как смерть, лицо со следами макияжа, к счастью не потекшего. Измятые джинсы и свитер, парадная форма одежды. Я не соизволила даже переодеться после той встречи с юристом. Вздохнув, я открыла балкон и встала у края, перегнувшись через перила. Холодный мокрый металл впивался в мои ладони, но я была рада, что хоть что-то сейчас чувствую. И тут в кармане завибрировал мобильный. Я мельком взглянуласмс о том, что Дэм на связи. Сердце словно прошила острая игла боли. Мне невыносимо захотелось к нему. Хотя бы краем глаза увидеть и я больше не могла рассуждать здраво. Я хлопнула балконной дверью, дрожащими от спешки руками натянула старые кроссовки и накинула на себя темно зеленую толстовку с капюшоном. И ринулась вниз, чуть кубарем не слетев по старой лестнице между этажами.
Я шла очень быстро, не обращая внимания на накрапывающий дождь. Почти бежала, если быть точной. Квартал, еще квартал, и вот, его нет, не дом. Офисное здание с серыми, мокрыми от дождя стенами. Его офис. Чертова работа, из за которой скоро разрушатся две жизни. Я подняла голову вверх и увидела знакомый желтый свет окошка. Кабинет, где сидел Дэм. Я как чувствовалаон не дома. Он работает, с головой погружен в программу, он даже не думает обо мне но вопреки моим мыслям, ноги мои словно приклеились к асфальту. И я продолжала бесцельно торчать, запрокинув голову и глядя на окно, не в силах сдвинуться с места. Словно в том кошмаре, что начал сбываться вот таким извращенным способом
Глава 38
Я вздрогнула, когда словно привороженное, окно открылось, и выглянул он. Дэм. Даже с расстояния третьего этажа было видно, насколько он устал и осунулся. Но увидев меня, в его глазах зажегся огонь. Он закричал: «Элли!» и у меня не достало сил уйти. И только когда его фигура исчезла в окне, мозг начал работать. Он же сейчас спустится, и что я ему скажу? Что, что правду! Я никогда не умела врать Дэму. Он всегда видел меня насквозь. О, нет, нет, я же все испорчу! Нам нельзя видеться сейчас, это приведет к катастрофе и я бросилась бежать изо всех ног, словно перепуганный заяц, по направлению к домам, надеясь там затеряться.
Расчет мой оказался неверным. Дэм сдаваться не собирался. Только не на этот раз! Темная ночь обхватила его за плечи холодными тонкими руками. Ночь, словно умирая, проникла под тонкую футболку, заставив его задрожать. Он догнал меня у края дороги, схватил за плечи и резко повернул на сто восемьдесят градусов. Я даже не пыталась вырываться, стояла в своей нелепой толстовке с капюшоном и моргала. С моих ресниц струились то ли капли дождя, то ли слезы.
Почему ты бежишь от меня? Тихо спросил он, и я закрыла лицо руками. Дэм мог столько у меня спросить, но с его губ слетело только это. По его мощному телу, обтянутому одной тонкой футболкой, били дождевые плети, и он дрожал, господи, как же он дрожал! Вздрагивая то ли от холода, то ли от нервов, примерно раз в три секунды. Я почувствовала себя предательницей. Кому нужны мои клятвы в вечной любви, если я боюсь быть с ним откровенной? Это неправильно и нечестно. Я не должна скрывать условия Вероники. Дэм обещал разделить со мной горе и радость. Второе у нас уже было. Пришел черед первого.
Дэм, я должна тебе кое-что сказать. Впервые за долгое время, мой голос звучал твердо. С надеждой. Да, я помнила о словах Вероники, о том, что для Дэма семья это святое, но возможно она ошибалась? Всего дороже Дэму я? И наши отношения.
«Он назвал тебя невестой! Что может быть важнее, чем невеста или жена? Он выберет тебя! Тебя, а не Алекса, не маму»Кричал внутренний голос, и мне становилось легче от одной этой мысли. Но на смену этим мыслям приходили другие. Противные, скользкие, как устрицы в дорогом ресторане, от которых меня всегда тошнило. Перед глазами вставала Вероника с ее поддельными фото, на них был изображен Максколлега Дэма. Тот самый жертвенный ягненок, который отправится под нож, если Дэм сделает неправильный выбор.
«Нет, нет, даже не думай! Дэмчестный человек! Такой же, как и ты! Дэм не сможет лгать нагло, в лицо правосудию, чтобы выгородить брата! Дэм не подставит невиновного коллегу, не отправит Макса в тюрьму! Это было бы слишком подло и жестоко с его стороны!»
Я верила, что так и будет. Но Невольно вспоминался тот случай с машиной. Когда виноватой сделали Ксану. А Дэм даже не попытался признаться. Ребенок, раздавленный горем, испуганный но все же. Я знала, что на его месте я быпризналась. И будь, что будет. А он не смог.
Если Алекс снова выйдет сухим из воды, как в случае с машиной и Ксаной, то за решетку сядет другой. Макс, с которым он каждый день перекидывается парой слов о погоде, о последних новостях в мире. Я помнила, как Дэм смеялся и шутил с Максом, ведь они сидели рядом за соседними столами. Я знала, как Дэм переругивается, советуется с ним, когда влипает в мертвый затык по программе. Нет, нет, мой Дэм не такой, он не сможет подставить невиновного человека.
«Но тогда он подставится сам»Прошипел мой внутренний голос, мгновенно изменив тон. «Пойдет в тюрьму за брата. Оставит тебя в одиночестве Возьмет с тебя обещание ждать его долгие годы, пока он не выйдет из тюрьмы. А еще, он может сделать тебе предложение. Не понарошку, при друзьях. А взаправду. И ты станешь изгоем в обществе Не вдова, не разведенка. А жена осужденного. Тебя станут презирать окружающие. От тебя отвернутся друзья Ты этого хочешь, Элли?!»
Глава 39
О чем ты хотела мне рассказать? Мягко проговорил Дэм, беря мои руки в свои. И я вдруг поняла, что не смогу его оставить. Отдать той, другой, сопернице из моего сна. Той, от которой у него будет дочка, если я не скажу сейчас правду. Ведь я так сильно нуждаюсь в нем. В его любви и нежности. В его сильных руках, что заключают меня в привычные, такие теплые объятия. В его синих, словно море перед грозой, глазах, что сейчас так внимательно смотрят на меня, словно читая мысли, заглядывая в саму душу.
Это ты должен выбирать. Шепнула я. Ты, а не я.
О каком выборе ты говоришь? Нахмурился Дэм. И я начала говорить. Сначала сбивчиво, взахлеб. О том, как впервые встретила Веронику в парке после дня рождения Дэма. О Алексе, о фото О шантаже. Дэм слушал, не перебивая, но я заметила, как его чудесные глаза расширяются, сначала от шока, потом недоверия, а потом и вовсе ужаса.
Это не мог быть Алекс. Хрипло прошептал Дэм. Это Какая-то ошибка!
Нет, Дэм. Просто поверь мне на слово. Алекс украл у тебя ключи от офиса, сделал дубликат и все это время сливал твои разработки конкурирующей фирме, получая за это баснословные деньги. Устало проговорила я, прислоняясь к его широкой груди. Дэм покачал головой.
Он не мог так поступить со мной Мы же Мы же семья! Я промолчала. Не хотелось разрушать иллюзии моего парня. Дэм всегда обожествлял свою семью, и вот только сейчас у него начали открываться глаза на истинное положение вещей.
Я была у юриста. Мой голос звучал сухо. Очень хорошего юриста, друга моего отца. Он сказал, что дело дрянь. Если Алекс не признается, то инвесторам «Технотек» потребуется козел отпущения. Угадай, кого прочат на эту роль?
Дьявол! Дэм не выдержал и двинул кулаком по стволу дерева, рядом с которым стоял. Я моргнула от неожиданности. Его неконтролируемые приступы ярости всегда повергали меня в ужас. Откуда у Вероники все эти фото? Компромат на Алекса?
Ее отецюрист. И лично занят в этом деле. Но Вероника добралась до документов раньше отца и предложила мне сделку. На этих словах мои губы изогнулись в горькой улыбке.
О чем ты? До Дэма так и не дошло. Дурак. Он и представить себе не мог, на что готовы униженные и влюбленные девушки. Мне даже было немного жаль Веронику.
Она любит тебя, глупый. И предлагает сделку. Я должна уйти от тебя. Оставить тебя. И тогда вы с братом останетесь чистыми. А обвинения сфальсифицируют против твоего коллеги Макса. И повесят все, что сделал твой брат на невинного человека. Знаешь Дэм решать конечно тебе, но подумай, сможешь ли ты с этим жить потом?
сможешь ли ты жить без меня, милый? Житьс Вероникой. Слезы внезапно кончились. Я не договорила эту фразу, но все было и так понятно.
Господи. Нет. Умоляю, умолкни, Элли. Я не узнавала Дэма в этих резких и отрывистых фразах. Он выглядел так, словно стоял перед эшафотом. Но держался, выпрямив спину, стиснув зубы. Лишь судорожно сжатые руки в кулаки выдавали на какой тонкой нити висит его самообладание. Я уже теряла его, но не могла не договорить, как бы сильно не болело мое сердце сейчас.
Есть еще вариант. Ты можешь взять вину на себя, вместо брата. Я почти выталкивала колкие слова, которые резали мне губы в кровь. Тогда ты снова потеряешь меня на долгие годы. Потому что, сядешь в тюрьму, Дэм. А брат твой брат, как и в детстве выйдет сухим из воды. Как в той истории с Ксаной. Но ты же так не поступишь, верно? Ты же не поступишь так с нами? Я не выдержала его долгого молчания и бросилась на него. Схватила руками за плечи, встряхивая, ударяя кулаками. Тщетно. Дэм, по-прежнему, молчал. По его лицу было заметно, что он в отчаянии. Сомнения разрывали его изнутри. Убивая меня вместе с ним
Что ты выберешь, Дэм? Я отступила на шаг и потерла мокрое от дождя лицо ладонями. Волосы прилипли к шее. Пронзительно-желтый свет фонаря заливал бледное лицо Дэма. Меня, или ее?
Глава 40
Не знаю, слышишь? Глухо простонал, отвернувшись, Дэм. Я не знаю!
Я неверяще покачала головой. Неужели это происходит со мной? Я стою здесь, под проливным дождем, отдавая свое сердце тому, кому это не нужно. Своими сомнениями Дэм предает меня. Снова. Так же, как Лекс однажды испугавшись чувств ко мне, поспорил на меня. Лекс тогда выбрал не меня А чертову вендетту с мафией, убившей его мать. История повторяется. Снова. Но уже с Дэмом.