Да. Ты поступила правильно.
Поскольку я был немного мудаком по отношению к ней, ей потребовалось некоторое мужество, чтобы довести это до меня самой. Она преданная девушка, а это то, что я уважаю.
Спасибо, Карина.
Афина
Я попала на настоящее прослушивание. Трудно объяснить такое важное событие кому-либо, кроме другого актера, поэтому я, в конечном итоге, праздную это вместе с Эллиотом. Он вне себя от волнения за меня.
У меня роль распутной официантки. Да, таково описание. Это фоновая роль, но, зато для настоящего фильма, и Эллиот уверяет меня, что это большое дело.
Хоть я и не понимаю, почему, и все же, мы идем праздновать.
Памела Паркер проводит кастинги для многих других шоу, Афина. Ты произвела на нее впечатление. Держу пари, она позвонит тебе в следующий раз, когда будет кого-то искать. Нам нужно найти тебе менеджера.
Что бы я делала, если бы ты не взял меня под свое крыло?
Эллиот хихикает.
Думаю, в Бичвуде ты бы дала кому-нибудь в задницу.
Придурок, я хлопаю его по плечу. Я никогда не должна была тебе рассказывать об этом.
Нет. Ты обязательно должна рассказывать мне все это. Мне это нужно как предостережение для следующей молодой старлетки, которая случайно забредет в город.
Я не думала об этом в таком ключе.
Ты не представляешь, сколько девушек согласились бы пройти через это. Я действительно горжусь тем, что ты придерживаешься своих убеждений.
Из меня вырывается грустное сопение.
Спасибо.
Эллиот провожает меня домой, но с тех пор, как друзья Рокси пристали к нему, он отказывается подниматься наверх. Я не виню его и до сих пор сгораю от стыда каждый раз, когда вспоминаю этот случай.
Впервые с тех пор, как я переехала сюда, я, кажется, нахожусь одна в квартире.
После нескольких секунд неестественной тишины, я осматриваю комнату. Телевизор, dvd-плеер, колонкивсе исчезло. Единственная работавшая лампа из гостиной тоже пропала. Я включаю слабый верхний свет, чтобы лучше видеть.
Нас ограбили?
Рокси ранена? Я спешу в ее спальню и обнаруживаю, что ее личных вещей тоже нет. Вплоть до простыней. Фотографии, одежда, обувьвсе исчезло.
Она бросила меня?
Паника выворачивает мой желудок наизнанку. Какого хрена мне теперь делать? Я не могу позволить себе это место в одиночку. Достаю телефон, чтобы позвонить Эллиоту, когда входная дверь с грохотом распахивается.
Рокси? кричу я, выбегая в гостиную. Я собираюсь надрать ее тощую задницу
Только это не Рокси.
Снейк с важным видом, словно хозяин, входит в комнату. Двое его друзей следуют за ним. Я встречалась с ними только один раз и никогда не удосуживалась узнать их имена, так как они сильно пугали меня.
Это плохо. Почему в этой квартире нет черного хода? Или пожарной лестницы? Почему я нашла свою соседку по комнате на «Крейглисте», черт побери?
Э-э, привет, Снейк. Рокси нет. Похоже, она сбежала и оставила мне квартиру, объясняю я, надеясь, что он уйдет.
Вместо этого, он обращает свои пылающие глаза в мою сторону. Не знаю, что его так разозлило, но у меня такое чувство, что я сейчас это выясню.
Она сбежала из города, потому что украла у меня товар и немалую сумму денег, медленно произносит он, пронизывая каждое слово ядом.
Я э-э ничего об этом не знаю.
Не возражаешь, если мы обыщем квартиру? спрашивает он, подходя ближе. У меня складывается впечатление, что отказ не подходит для ответа, поэтому я лишь киваю. Его друзья уже заняты тем, что разносят гостиную. Может быть, если они будут искать и увидят, что здесь ничего нет, они сдадутся и уйдут.
Или, может быть, пока они будут заняты поисками, я смогу выскользнуть за дверь.
Не повезло. Снейк хватает меня за руку и просит «помочь».
Пьяные пчелки начинают жужжать у меня в животе, говоря о том, что пора убираться отсюда к чертовой матери. Вот только я никак не могу стряхнуть его железную хватку со своей руки.
Этот придурок даже настаивает на том, чтобы обыскать мою комнату.
Рокси никогда сюда не заходит.
Он фыркает.
Это ты так думаешь.
Ах, маленькая сучка.
Он останавливается у картонной коробки, которую я использую как тумбочку, и берет фотографию, на которой изображены мы с Кариной перед выпускным.
Кто это? его резкий тон заставляет меня вздрогнуть, и мне действительно не нравится неестественный интерес, который он проявляет к фотографии.
Моя подруга из дома.
Он приподнимает темную бровь.
Та, что старуха?
Боже, это звучит глупо.
Да.
Он еще мгновение рассматривает фотографию. Почему, понятия не имею.
Как ты думаешь, сколько ты для нее значишь? спрашивает он, толкая меня на кровать.
Я подпрыгиваю и принимаю сидячее положение.
Что?
Снейк блокирует мой побег своим телом. Нависает надо мной, но не касается, слава Богу.
Похоже, у тебя есть связь с «Железными Быками». Думаешь, их През заплатит за тебя?
Он даже не отвечает на мой телефонный звонок.
Нет.
Почему? Ты плохо трахаешься?
Мы ступаем на территорию, которую я не хочу обсуждать с этим подонком.
Когда я не отвечаю, он снова смеется:
Надеюсь, что нет. Теперь, когда Рокси нет, мне нужен кто-то, кто заменит ее.
Я уверена, что многие женщины будут счастливы позаботиться о тебе.
Он ухмыляется, как будто я сделала ему комплимент.
Что не так, детка? Ты не заинтересована? Рокси говорила, что ты очень зажатая. Может быть, моя змея поможет тебе с этим.
Фу.
Я сжимаю губы в тонкую линию, и мой отказ проглотить наживку, кажется, выводит его из себя. Пальцами он запутывается в моих волосах и сдергивает с кровати, заставляя лечь на пол. Каждый сантиметр моего тела дрожит от страха. Клянусь, если он поднесет свою маленькую змею к моему рту, я ее укушу.
Проклятье. Вместо всех актерских классов мне следовало записаться на курсы самообороны.
Где твой телефон? спрашивает он.
Он у меня в заднем кармане, и я надеялась, что он уйдет, чтобы я могла вытащить его и позвать на помощь.
Но полагаю, в таком случае он был бы чертовски паршивым плохим парнем, если бы позволил этому случиться.
Слушай, сука. Ты можешь либо дать его мне, чтобы я мог позвонить твоему парню
Он не мой парень, и он не ответит на мой звонок.
На его лице мелькает сомнение, а затем сменяется гневом. Его хватка на моих волосах усиливается, и он встряхивает меня.
Не перебивай, сука. Дай мне свой телефон, Снейк поднимает брови, выглядя как мультяшный извращенец, или я позову своих друзей, и мы втроем будем обыскивать твое тело, пока не найдем его.
Каким-то образом я забыла о двух мудаках, продолжающих обыскивать квартиру. Я скольжу рукой в задний карман и неохотно отдаю ему телефон.
Снейк тут же начинает его просматривать.
Ка-ри-на, бормочет он, и его лицо озаряется отвратительной ухмылкой. Горячая маленькая сучка, бормочет он.
Я возненавижу себя за то, что подвергла опасности свою лучшую подругу, но уверена, что Данте позаботится о ее безопасности. Очевидно, он убьет любого, кто причинит ей боль. Это напоминает мне о том, как яростно Ромео защищал меня от охранника, которого считал угрозой на музыкальном фестивале.
После того, как я так бездумно бросила его, он ни за что не выложит ни цента, чтобы спасти меня. И я его не виню. Снейк предъявит свои требования. Ромео рассмеется и повесит трубку. И тогда я буду во власти этого придурка и его друзей. Подходящий конец для девушки, чей список глупостей, которые она сделала, продолжает расти и расти.
Снейк кладет мой телефон в карман, затем поднимает взгляд и ловит меня, когда я пытаюсь уползти. На самом деле, это жалкое усилие. Я имею в виду, куда, черт возьми, я должна идти? Ботинком он толкает меня в грудь. Не пинок, а сильный толчок, заставляющий меня лечь на место.
Он достает связку стяжек. Похоже, этот подонок таскает с собой припасы для похищения людей, спрятанные в карманах его брюк-карго. Когда он привязывает меня к металлическому каркасу кровати, мне стыдно признаться, но я слишком напугана, чтобы сопротивляться. Боюсь, что он причинит мне еще большую боль, если я не буду сотрудничать.
Оставайся на месте, хихикает он, выходя из комнаты. Дверь захлопывается за ним, оставляя меня в моей тускло освещенной спальне. Хоть я и расстроена своим затруднительным положением, я также рада, что он оставил меня в покое.
Через несколько минут он возвращается. Черт.
Да. Сейчас она в порядке, он включает свет и фотографирует меня, беспомощно привязанную к раме кровати. Затем свет гаснет, и двери снова закрываются.
Я улавливаю обрывки телефонного разговора. Через тонкую дверь я достаточно ясно слышу фразу «Череп ебет твою суку», которая заставляет меня испугаться по-настоящему.
Действительно ли Ромео поднял трубку? Маленький проблеск надежды трепещет в моей груди. Может быть, он не настолько ненавидит меня, чтобы оставить на растерзание этому психу.
Кажется, проходит несколько часов, когда Снейк просовывает голову в дверь.
Ты, должно быть, трахаешься лучше, чем думаешь. Президент Ромео уже в пути и дал слово, что привезет кучу мертвых президентов (Примеч. пер.: доллары), чтобы выкупить твою сладкую задницу.
Мне понадобится много времени, чтобы разобраться с этим. Ромео едет, чтобы спасти меня, и я плачу от облегчения.
Глава 15
Ромео
Ублюдок!
Все в клубе оборачиваются и смотрят на меня.
Я указываю пальцем в сторону открытой двери часовни.
Церковь сейчас. Все.
Данте входит в клуб, когда братья спешат в указанную комнату.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что со мной что-то не так.
Что случилось, През? спрашивает он.
Я знаю, что ты только что вернулся, но ты мне нужен.
Да. Хорошо.
Вот как работает этот клуб, наше братство. Все не потому, что я Президент. Так было бы для любого из нас. Один брат говорит, что ему что-то нужно, и мы все прикрываем друг друга.
И прямо сейчас, я, действительно, ценю эту преданность. Она мне понадобится, когда я объясню всю эту чертову ситуацию.
Я едва успеваю войти в комнату, не потеряв самообладание. Я не могу сидеть.
Только что мне позвонил какой-то ублюдок-кочевник, у которого находится Афина. Он говорит, что сделает ей больно, если я не принесу ему денег.
Данте вскакивает со стула, готовый уехать прямо сейчас.
Черт побери. Ты серьезно? С ней все в порядке?
Ты уверен, что это не подстава? спрашивает Вульф.
То, что мы прикрываем друг друга, не означает, что эти ублюдки не будут задавать пикантных вопросов.
Нет, спокойно отвечаю я, прежде чем послать всем присутствующим за столом фотографию Афины, привязанной к кровати. Мысль о том, как уродливый кусок дерьма, с которым я разговаривал по телефону, прикасается к Афине, заставляет меня дрожать от ярости.
Да, но она может быть в этом замешана, говорит Страйкер.
Это та сучка, которая тебя бросила? спрашивает Вип.
Это, блядь, не имеет значения, огрызаюсь я. Они похитили ее из-за связи со мной. Это не клубное дело. Личное. Так что, если ты не хочешь вмешиваться, то все в порядке.
Вип и Страйкер обмениваются взглядами.
Афина бы так не поступила, подхватывает Крикет. Я поеду с тобой, През.
Вижу, что Данте уже выбирает деньги из сейфа, поэтому, сразу же понимаю, какую позицию он принимает. Поскольку большую часть времени у него характер разъяренного белого медведя, и ему наплевать на многих людей, мои братья начинают относиться к этому, как к чему-то большему, чем моя личная проблема. А так как нам предстоит шестичасовая поездка, у меня нет времени обижаться.
Наш казначей, Страйкер, помогает Данте сосчитать и упаковать деньги.
Вульф, Страйкер, мне нужно, чтобы вы двое остались здесь и следили за обстановкой.
Вип, кажется, тоже передумал.
Пойду спланирую маршрут. Есть адрес?
Ага.
Сколько человек в его команде? спрашивает Удача.
Не знаю. Слышал, по крайней мере, еще одного парня на заднем плане.
Карина сказала, что Афина упоминала о трех парнях, регулярно околачивающихся там, говорит Удача.
Вип едва отводит взгляд от ноутбука.
В этом есть смысл. Он кочевник, ему не нужно много людей.
Через пятнадцать минут я уже в дороге с пятью братьями. На случай, если кто-то из нас сломается или, не дай Бог, нам придется тащить чье-то тело обратно, за нами на фургоне следуют двое потенциальных проспектов. Вип выстроил нам самый быстрый, как он говорит, путь, и хоть он разозлил меня за столом, я доверяю его суждениям.
Мы делаем одну остановку не доезжая до Лос-Анджелеса, так что я могу позвонить маленькому ублюдку, держащему Афину, и сообщить ему, что мы близко.
Да, чувак, мы с твоей девушкой просто отдыхаем. Она такая милая малышка. Кажется немного застенчивой, но, возможно, я смогу ее немного раскрепостить, если ты не приедешь в ближайшее время.
Хотя все внутри у меня кипит, я никак не реагирую на его насмешку.
Мы будем на месте примерно через час, лгу я. Чтобы добраться туда, нам потребуется двадцать минут. Мне нужно дополнительное время, чтобы составить карту местности. Посмотреть, насколько оживленное это место. Прикинуть, не тот ли это район, где соседи вызывают копов каждый раз, когда слышат выстрел.
Это не гетто на юге центральной части. Но это, определенно, не то место, где должна жить такая девушка, как Афина.
Меня бесит то, что она оставила меня, чтобы жить в этой дыре, когда я мог бы дать ей все, что ей нужно.
Не то, чтобы она владела такой информацией, поскольку за то короткое время, что мы провели вместе, все, что я делал, это искал новые и изобретательные способы засунуть в нее свой член.
Блядь. Все, что меня волнует прямо сейчасэто благополучно вытащить ее отсюда, а потом убраться от нее подальше.
Дверь, с соответствующим номером, который мне назвал Снейк, еле держится на петлях. Предполагаю, что это его рук дело. Мысль о том, что он там терроризирует Афину, нагревает мою кровь до такой степени, что я готов сорваться и убить этого ублюдка, как только его увижу.
Данте и Неро следуют за мной.
Двое слабаков, делающих вид, что охраняют гостиную, чуть ли не мочатся в штаны, когда мы входим внутрь.
Снейк?
Один из них указывает на коридор.
Данте делает шаг вперед.
У вас есть две секунды, чтобы убраться отсюда, к чертовой матери.
Им не требуется и двух секунд. Вот вам лояльность и братство.
Данте смотрит на меня и ухмыляется.
Понял? спрашиваю я, и он кивает.
В квартире тихо. Что, если ее перевезли куда-нибудь в другое место?
Затем слышу, как Снейк зовет одного из своих парней. Когда ему никто не отвечает, он заходит в гостиную. Дерзкая ухмылка слетает с его лица, когда он хорошенько рассматривает меня и мою подмогу. Ни один из моих братьев не оставит меня на произвол судьбы.
Твои друзья ушли, говорит Данте, отвечая на невысказанный вопрос Снейка.
Где Афина?
Снейк снова возвращает на лицо свою высокомерную улыбку.
Остынь, През. С ней все в порядке, он машет руками, делая известный в бандитском мире жест, говорящий «успокойся, братан». Этому ублюдку лучше насладиться последними мгновениями, когда у него есть все еще полностью функционирующие четыре конечности. Где мои деньги? спрашивает Снейк.
Данте смотрит на меня, и я киваю. Хоть я еще и не заметил оружия на Снейке, я хочу сделать это как можно чище.
Данте швыряет в придурка сумку с деньгами, который копается в ней как жирный ребенок в пакете конфет на Хэллоуин. Он слишком глуп, чтобы понять, что он в меньшинстве, и что у нас нет причин оставлять его в живых. Снейк указывает дальше по коридору.
Твоя девка там, През. Ждет тебя.
Я доверяю Данте разобраться с этой ситуацией, и ухожу, чтобы найти свою девушку.
Первая дверь, которую я вижу, немного приоткрыта, и я толкаю ее, открывая еще шире, держа руку на оружии на случай неожиданностей. Но все, что я нахожуэто моя девочка, съежившаяся на полу, руки крепко связаны, и привязаны к кровати, не давая ей возможности далеко уйти.
Афина поднимает голову, и следы слез на ее лице толкают меня подойти вперед.
Опустившись на колени, я достаю складной нож, который всегда ношу с собой, и освобождаю ее.
Я беру ее лицо в ладони, проверяя, нет ли повреждений. Черт, она еще красивее, чем я помню. Даже грязная и заплаканная.
Афина обнимает меня, чуть не сбивая с ног.
Я глубоко выдыхаю.
Ты в порядке, милая.
Спасибо. Спасибо, повторяет она снова и снова. Мне очень жаль. Не могу поверить, что ты приехал.