Вкусно? спросила, когда птица значительно уменьшилась в размерах.
Очень, признал Паук. Самая вкусная утка, которую приходилось пробовать.
Правда? Спасибо за комплимент.
Было действительно приятно. А еще я вдруг расслабилась и поняла, что меня перестало напрягать присутствие постороннего мужчины.
Еще вина? спросил Павел.
Да, пожалуйста.
Вино тоже было легким, сладковатым и не туманило голову. Зазвонил телефон, и я вышла в соседнюю комнату. Мама. Хороша дочь, даже не поздравила с праздником.
Привет, мамуль, ответила поспешно. С праздником тебя, папу.
Привет, пропажа. А я думала, у тебя телефон украли. Мама отвечала в своем репертуаре. Что, небось, убежала к подружкам, а про мать и думать забыла?
Нет, я дома.
А что так? Опять этот твой начальничек работой загрузил?
Нет, мам. Не в работе дело.
Ты одна там вообще?
Проницательности моей мамы можно было позавидовать.
Нет.
С мужчиной?
Да.
Я его знаю?
Да, мама. Это мой начальник, Павел Константинович. Я пригласила его на ужин.
Повисло молчание, а затем мама радостно воскликнула:
Молодец, дочь! Правильно, надо самой строить свою судьбу. Пришли мне как-нибудь его фото, хочу оценить твой выбор. Или Ладно! Не буду отвлекать, беги к гостю. С праздником, любим, целуем. Пока.
И отсоединилась. Вот забавно! Стоило услышать, что у меня в гостях парень, и мама тут же свернула разговор. Я ведь не упоминала ничего такого. Пришлось возвращаться в комнату. Павел приговорил свою порцию утки и заметно подобрел. Так и знала, что правильное питаниезалог мужского расположения.
Мама звонила, сказала ему. А вы ты вообще далеко живешь?
Не особо, ответил он. Минут двадцать ехать. Знаешь улицу Московскую?
Да.
Вот там и живу. Купил недавно квартиру, все лето занимался ремонтом. Надо было раньше подумать о жилье, конечно, но было как-то некогда. А это твоя квартира или снимаешь?
Моя. Мы бабушкину в нашем городе продали, а тут купили. Все равно жизнь на съемной квартиреэто не то.
Согласен. У тебя уютно.
Спасибо.
И о чем с ним разговаривать? У нас ведь нет общих тем. Не об утках же?
Твои подруги не сильно обиделись, что ты не приедешь? спрашивал Павел.
Нет, что ты. Они у меня замечательные. Завтра познакомлю.
Они идут с нами на экскурсию? удивился Павел.
Да. Тем более, что мы давно договаривались прогуляться. Не беспокойся, девчонки не помешают. Да и вместе веселее.
Это правда. Я тоже сначала собирался встретиться с друзьями, но у них уже у всех свои семьи, дети. Не знаю, сможет ли кто-то вырваться. Уже поздно. Павел взглянул на часы. Спасибо за приглашение, Татьяна. И за отличный ужин.
Не за что. Я почувствовала, как краснею. Встретимся завтра?
Да.
Проводила Павла до двери, напомнила, где мы встречаемся, попрощалась, а сама бросилась к окнусмотреть, как он садится в автомобиль. Вот Павел вышел из подъезда, вот подошел к авто, сел. До завтра, Паша.
Только автомобиль, похоже, не разделял наших планов и заводиться не желал. Павел выбрался, заглянул под капот, а затем с силой ударил по колесу ботинком. И зачем? Не заводится? А вечер-то праздничный, ремонтировать никто не поедет. Может, это знак? Не то, чтобы я верила в знаки судьбы, но
Взяла мобильный и набрала номер начальника.
Да, донеслось отрывисто.
Что с твоим автомобилем? Не заводится?
Ага, как назло. Придется вызывать такси. Я без колес, как без рук, а тут выходной, чтоб ему провалиться!
Хочешь, поднимайся обратно. Зачем ждать такси на морозе?
Да ладно, ничего страшного. Не беспокойся. До завтра.
До завтра.
В окно продолжала наблюдать, как Павел вызывает такси, а потом телефон чуть не постигла участь автомобиля, и только в последнюю минуту хозяин передумал швырять невинную технику об пол. Зато зазвонил мой мобильный.
Таня, извини, это снова я.
Можно подумать, не узнала
Диспетчер говорит, все машины заняты, ждать придется долго. Предложение посидеть у тебя все еще в силе?
Да, конечно, поднимайся, я открою дверь.
Говорю же, судьба! Распахнула двери и дождалась начальника.
Они перезвонят, когда машина освободится, недовольно буркнул Павел, снова снимая куртку и обувь. Прости, нет от меня покоя.
Что ты, все в порядке, проводила его обратно в гостиную. Давай я поставлю чай. Телевизор включить?
Паша пожал плечами. Он точно не собирался ничего смотреть и хотел только, чтобы такси наконец приехало, но, похоже, у судьбы были другие планы на вечер. Я пошла на кухню и открыла холодильник. К чаю у меня оставался кусок яблочного пирога, подойдет. Взяла заварниктерпеть не могу пакетики. Пока закипел чайник, пока заварила чай. Затем разлила по чашкам и заглянула в гостиную. Да, похоже, чай я буду пить в одиночестве. Мой грозный начальник спал, обняв диванную подушку. Видимо, действительно вымотался со всеми этими договорами, потому что я вот так ни за что бы не уснула в чужом доме. Вздохнула, принесла из спальни плед и укрыла Павла. Пусть отдыхает. Тихо завибрировал его телефон на столике. Подхватила мобильный и скрылась на кухне.
Служба такси, отрапортовала девушка-диспетчер. Вы заказывали автомобиль?
Отмените заказ, ответила я.
Хорошо. Всего доброго.
Обойдемся без такси. Я выпила чай, убрала пирог обратно в холодильник и заглянула в гостиную. Павел спал крепкодаже не услышал, как я выключила телевизор.
Спокойной ночи, сказала ему и прикрыла дверь в комнату.
Глава 7
Павел Симонов
Сколько раз зарекался засыпать на диване! Казалось бы, что может быть прощеподнять филей и донести его до кровати. Нет уж, снова уснул, не пойми где, и теперь казалось, что ночью не спал, а таскал гири. Потянулся, едва не навернулся с дивана и открыл глаза. А квартирка-то не моя
К таким сюрпризам я не привык. Даже у Ники оставался ночевать очень редко, а когда оставался, долго ворочался и не мог уснуть. А здесьсовершенно незнакомая квартира, и только воспоминания о вкуснейшей утке помогли зацепиться за ускользающую мысль. Я поднялся к Никифоровой ждать такси. Вот, видимо, и дождался. Заботливая Танечка даже укрыла меня пледом. Хорошо, хоть раздевать не стала. Представил себе картину и развеселился.
Зато мой костюм теперь придется отглаживать час. И идти в нем на встречу с иностранными партнерами уж точно нельзя, потому что я в нем был вчера на подписании договора. Экскурсия, вроде бы, запланирована на два часа дня. Значит, у меня будет время съездить домой и переодеться.
Я встал с дивана, проклиная собственную пустоголовость, которая позволила на нем уснуть, и потащился искать санузел. Вот на выходе из него я и столкнулся с хозяйкой квартиры. Татьяна выходила из спальни, отчаянно зевая. На ней был персиковый халат с зайцем на груди. На голове у Тани царил форменный бардак, и она уж точно не ожидала, что из санузла на неё вылетит посторонний мужчина, потому что вдруг вскрикнула на высокой ноте.
Спокойно, Татьяна, это я, шикнул на сотрудницу. Павел Симонов.
Если вдруг спросонья забыла, кого оставила у себя ночевать.
Ой, Павел Константинович! опомнилась она. Я не думала, что вы уже проснулись.
Потом, видимо, вспомнила, что на ней надето, коротко взвизгнула и скрылась в спальне. Всегда знал, что произвожу на женщин неизгладимое впечатление. Вот и из памяти Татьяны вряд ли скоро сотрется это утро. Я решил вернуться в гостиную, чтобы не смущать хозяйку квартиры. Там витал приятный еловый запах. Так пахнет детство, когда еще нет годовых отчетов, срочных договоров, огромного штата подчиненных и груза ответственности, а есть новая машинка, мандаринки и борьба за то, кто будет смотреть телевизор.
Завтракать будешь? Таня заглянула в дверь.
Если продолжу в том же духе, начну проходить в дверь бочком.
Нет, спасибо, ответил, разглядывая в зеркало безнадежно измятый пиджак. А ведь авто так и стоит под окнами. И вот в таком виде ехать домой на такси?
Уверен? Могу пожарить блинчики.
Она что, считает, раз я живу один, то вообще ничего не ем? Да, дома не питаюсь, но есть же кафе, рестораны. А Татьяна ждала ответа.
Хорошо, пусть будут блинчики, смирился с неизбежным. Таня, у тебя машина есть?
Кстати, почему было вчера не попросить подбросить меня домой? Я бы заплатил за бензин. Увы, дельные идеи зачастую приходят слишком поздно.
Есть, донеслось уже с кухни. Я тебя отвезу, если что.
«Если что» не хотелось. И вообще, что это за начальник, который засыпает в квартире подчиненной, а утром требует везти его домой? Уф! А с кухни потянуло блинчиками. Вкусно так потянуло, и я пошел на запах.
Скоро будет готово, пообещала хозяйка, которая сменила персиковый халат на домашние штаны и футболку. Присаживайся. Как спалось?
Неплохо. Ты извини, что так вышло. Видимо, надо больше отдыхать.
Надо, согласно кивнула Таня. Работа ведь никуда не денется. А переутомление еще никому не помогало.
И как финальный аккорд, ароматный блин опустился на мою тарелку. Я чувствовал себя донельзя глупо. Сижу на кухне сотрудницы, жалуюсь на работу, которую сам и выбрал, и ем блины. Дожился!
Сметана? Варенье?
Сметана, ляпнул я.
Передо мной опустилось блюдечко. Макнул туда блин, откусил. Красота! Хоть оставайся и живи. Интересно, сколько Таня возьмет за аренду гостиной с питанием? И сам не заметил, как улыбнулся. Хороший все-таки выдался святвечер.
Кстати, с праздником.
Лучше поздно, чем никогда.
И тебя. Таня села напротив. Она ела блины с вишневым вареньем и запивала зеленым чаем. Мне же налила кофе, как на работе. Семейная идиллия, чтоб мне провалиться! Но пока не доел, не ушел.
Попробую завести авто, сказал, ставя тарелку в посудомойку. Может, повезет. Тогда отгоню домой, а завтрав сервис. А если нет, попрошу тебя еще об одной услуге.
Без проблем. Мне все равно надо съездить купить кое-что по мелочи, беспечно ответила Таня. Я тебя подвезу.
Но в этот раз удача повернулась ко мне лицом. И автомобиль, накануне только фыркающий и заевший на месте, волшебным образом завелся. Здравствуй, чудо! Таня наблюдала за мной из окна. Я махнул ей рукой и поехал домойпереодеваться.
Собирался быстро, потому что задержался у Татьяны дольше, чем планировал. День был выходной, поэтому вместо привычного делового костюма надел свитер и джинсы. Все-таки мы собираемся на экскурсию, а не на заседание совета директоров. До назначенного времени оставалось около часа, когда я вышел из дома. На этот раз вызвал такси, чтобы не рисковатьавтомобиль завтра отвезу в сервис. Но, видимо, удача отвернулась от меня, потому что ответ раздался тот же: праздничный день, свободных авто нет, придется подождать. Плюнул и сел за руль своей «бэхи». Может, на неё вчера помутнение нашло? Почти новая ведь.
Таня уже ждала у подъезда. Увидела меня за рулем, глянула чуть удивленно, но все равно села рядом.
Я думала, автомобиль неисправен, сказала она.
Я тоже так думал, но, как видишь, он еще на ходу, ответил я. Где вы договорились встретиться с иностранцами?
У главного офиса. Только давай сначала заберем моих подруг, хорошо?
Как скажешь. Куда ехать?
Оказалось, что подруги Татьяны жили неподалеку. Две девицы топтались на снегу в назначенном месте. Да, денек выдался морозный. Самое то для длительных прогулок! На мое авто дамы не обратили никакого внимания. Тане пришлось опустить стекло и помахать им рукой. Обе уставились на нас, а затем бодро скользнули в салон.
Здравствуйте, с праздником, забормотали наперебой.
Привет, девочки, обернулась к ним Таня. Знакомьтесь, это мой начальник, Павел Константинович. А это мои подруги, Вика и Катя.
Подруги затрепетали нарощенными ресницами, я изобразил улыбку, и девчонки отчего-то притихли. Всегда знал, что улыбка на моем лицестрашное оружие. Оставалось встретиться с нашими партнерами. В салоне царило неловкое молчание. Видимо, девушки меня стеснялись. Мне тоже не хотелось разговаривать, и я включил музыку, чтобы не было совсем уж не по себе. По радио играли новогодние песни, город пестрел елками. А я заметил это только на Рождество
Тань, Оля говорила, послезавтра её Мишка приезжает. Видимо, одной из девчонок все-таки надоело сидеть молча. Зовет на шашлыки.
Я работаю, поморщилась Татьяна.
Я могу дать тебе выходной, откликнулся я. Когда шашлыки?
В субботу, ответила, кажется, Вика. А хотите, приезжайте к нам тоже, Павел Константинович.
Можно просто Павел. И не стану вам мешать.
Ой, да что вы! вмешалась Катя, видимо, более бойкая, чем подруга. Кому вы помешаете? И Мишке веселее будет. Думаете, ему нравится быть единственным парнем в нашей компании?
Вообще-то я тоже в субботу работаю, вспомнил запоздало.
Так возьмите выходной, потребовали девчонки. Обещаем, что не пожалеете. Тань, а испечешь «Наполеон»?
К шашлыкам? поразилась Татьяна.
Почему нет? На десерт.
Ну хорошо, сдалась она.
Так что, Павел, придете?
Я подумаю, решил не отказываться сразу. Да, я знать не знал подруг Тани и неведомого Мишу, но почему-то возникло ощущение, что жизнь проходит мимо меня. Может, и правда стоит отдохнуть? В этой компании меня никто не знает, кроме Таниа, значит, ничего от меня не ждет.
Вот и замечательно! обрадовались девчонки. Значит, в субботу едем на дачу.
На дачу?
Да, у Оли огромная дача. Там озеро рядом. Зимой не искупаешься, но полюбоваться можно.
И подруги Татьяны затараторили об озере, о красоте дачи и пролеска вокруг, а затем перешли на более насущные проблемы. Атмосфера в салоне потеплела, я расслабился и даже начал получать удовольствие от нашей маленькой поездки.
А Ник и Джон уже маячили у главного офиса. Пунктуальность, чтоб её, хотя мы тоже не опаздывали.
А вот и наши иностранные партнеры, сказала Таня подругам. Девчонки, только давайте без ваших шуток? А то неудобно будет.
Да какие шутки? «обиделась» Катя. Не беспокойся, мы будем паиньками.
Я припарковал автомобиль. Что ж, пусть будет экскурсия. Интересно взглянуть, какие места выбрала Татьяна для нашей прогулки. Да и просто погулять тоже не помешает, пока не врос с офисное кресло. Праздник сегодня, или как? Последовал очередной раунд знакомств и представлений.
С чего же начнем нашу экскурсию? спросил у Татьяны.
Конечно, с самого главного, ответила она. С городской елки. Поэтому предлагаю прогуляться.
А я поймал себя на мысли, что городскую елку в глаза не видел. Как-то перед Новым годом всё закрутилось, завертелось, а я мимо площади не проезжалтам была пешеходная зона. Зато сейчас Татьяна вела нас по закоулкам прямо к намеченной цели. За ночь на улицах прибавилось снега, он приятно хрустел под ногами, и зима наконец-то превратилась в настоящую русскую зиму. Роль рассказчиц взяли на себя Танины подруги. Екатерина рассказывала что-то из истории города, Вика помогала, а мы с Таней немного отстали.
Елка в этом году красивая, говорила Татьяна. Особенно вечером. Жаль, сейчас огоньки не горят.
Не знаю, не видел, ответил я. До тридцатого и дней не заметил, а тридцать первого были другие планы.
Таня задумчиво кивнула.
У нас тоже были другие планы тридцать первого, сказала она. Мы гадали.
Гадали?
Такого ответа я точно не ожидал.
Да, улыбнулась она.
И что увидели?
Секрет.
И Таня почему-то смутилась.
Вот так всегда с девушками. Сначала заинтригуют, а потомсекрет.
Мы рассмеялись. Вика обернулась и как-то многозначительно на нас посмотрела. А за поворотом ожидала огромная пушистая ель. Джон и Ник тут же потащили девушек фотографироваться, вручив нам с Таней фотоаппарат.
Павел, идите к нам, звали девушки.
Нет, спасибо, ненавижу фотографироваться, признался я.
Но не тут-то было! Вика взяла на себя Таню, Катяменя, и вот уже мы стоим под елкой в обнимку, а глаза слепит от вспышки.
Теперь на мост! скомандовала Катя, и прогулка продолжилась. Я шел и думал о том, как непредсказуема порой бывает жизнь. Никогда не думал, что буду праздновать Рождество в такой компании. Но вот как причудливо все извернулось. А главное, что мне это нравилось.
Глава 8
Прогулка была просто замечательной! А еще я понимала, что совсем не знаю своего начальника. Павел улыбался. Он будто расслабился, и сейчас походил не на Паука, а на обычного человека. И мне нравился этот человек. Он умел пошутить, умел поддержать разговор. А еще любовался на мир вокруг, и я любовалась вместе с ним. Сама не заметила, когда взяла его под руку. Кажется, тогда, когда мы переходили по скользкому мостику на другую сторону речушки. Я поскользнулась, а Паша подхватил и не дал упасть. Так и шла, держась за него. А Катя и Вика поладили с нашими иностранными гостями. Они обсуждали что-то по-русскикак и думала, и Джон, и Ник владели им достаточно свободно, но одно делоличный разговор, и совсем другоепереговоры о сотрудничестве.