Он меня не звал, был самодостаточен, мог вполне меня заменить, но он был моим мужчиной, моей судьбой, без которого я чувствовала себя однокрылой птицей.
Любовь к ближнему или любовь к мужчине. Поступить правильно с точки зрения установок социума - оказать помощь ближнему, тому, кто в ней нуждался и просил, или поступить эгоистично - сохранить для себя отношения.
И чем больше я думала об этом, тем яснее вырисовывалась картина. Сейчас выбора, как такового, не существовало - я его уже сделала много ранее, когда согласилась идти по судьбе своего мужчины. Сделав шаг в его сторону, я приняла Ричарда и его мир полностью, иначе нужно было отказаться вовсе. Третьего не дано.
- Я не смогу приехать, - тихо, но уверенно проговорила я в трубку.
- Почему?
Я закрыла глаза и горько усмехнулась. Насколько нелепыми были оправдания. Я не могла сказать ребенку, что отказываю ей в помощи из-за поездки на свадьбу, потому что вполне могла пропустить это мероприятие - уверена, Нари меня бы поняла. Я не могла сказать, что во мне нуждались, что я была незаменима, потому что это было не так - в случае моего отказа Барретт вызвал бы Марту. Я даже не могла сказать Ибби, что возникли обстоятельства или форс-мажор, которые мешают моему приезду в Мадрид, потому что это было ложью. Возможность была - меня никто насильно не держал, и мне ничего не угрожало, иначе Барретт не заверил бы меня лично, что опасности нет, усилил бы охрану, ограничил мои передвижения, или вообще отправил бы домой в Штаты, когда началась история с Алехандро и его отцом. Всё это означало, что я беспрепятственно могла прилететь к малышке в Мадрид. Уверена, скажи я о своем намерении Алехандро, он и его мать организовали бы для меня воздушный коридор в течение получаса.
- У меня есть обязательства перед моей семьей, и я не могу их нарушитьЯ буду на связи, я есть, я с тобой - тихо, но уверенно проговорила я и, сглатывая ком в горле, добавила: - Рядом твоя семья, мама, папа и любимый брат. Они тебя очень любят и не позволят случиться с тобой ничему плохому.
Мне хотелось верить в эти слова, но я понимала, что мой отказ ребенку - лишь тщедушные попытки оправдать себя и свой выбор.
- Но ты не приедешь - тихо просипела она, и ее слова звучали осознанно и по-взрослому.
- Я буду звонить тебе так часто, как ты этого захочешь, - повторила я, но Ибби не ответила.
Она не звала, не упрекала, не плакала, но я отчетливо видела, что своим выбором я сделала больно детской душе. Принимая сторону Ричарда, входя в его мир, я отказала в помощи невинной душе. Подобных испытаний и следовало ожидать, когда я пошла по судьбе своего мужчины. Я не питала иллюзий, осознавала всю тяжесть последствий для себя и была готова к таким поворотам, но это не означало, что мне не было больно жить с этим выбором.
Но боль я воспринимала правильно - так я чувствовала себя живой, не потерявшей себя в холодном, рациональном, жестком и временами жестоком мире моего мужчины.
- С тобой все будет хорошо, рядом твои близкие, - будто доказывая что-то, ответила я, но мои слова утонули в пустоте - разговор был окончен. Чуть позже я еще раз позвонила, но мне ответила донья Летисия с просьбой больше не беспокоить Ибби, и я ее понимала.
Я убеждала себя в том, что мой отказ был на пользу, так малышка переключится на свою семью, найдет в ней защиту и поддержку, это их сплотит, но перед глазами вставала бледная Ибби из моего сна, ее холодные объятия и слабый шепот. Я гнала этот образ из головы, но он каждый раз возвращался. С тобой не будет так болеть... - слышался тихий голос Ибби и накрывал меня тяжелой волной. Сны я всегда считала диалогом с моим ангелом-хранителем, каналом связи с ним и не могла игнорировать этот посыл.
Я вспоминала тяжелое детское дыхание и осязала пальцами холод сделанного мной выбора, и он давил на меня тяжестью болезни. Я даже слышала медицинский запах больницы, который навсегда въелся в мое сознание могильным холодом после ухода мамы и инфаркта отца. Так уж сложилось в моей жизни, что слово Болезнь было для меня не только триггером в прошлое, но и синонимом к слову Последствия. Я осознавала, что могла преувеличивать тяжесть состояния Ибби. Ну кто в детстве не болел отитом или ОРВИ? Но я вновь вспоминала сон, бледную Ибби, и моя чертова интуиция била по вискам, не давая мне отпустить ситуацию.
Я лишь надеялась, что Ибби, находясь в надежных руках лучших медиков и в кругу семьи, будет в порядке. Она не одинока, я ей не нужна, - в тысячный раз гнала я образ из сна, но где-то глубоко в сознании жил страх последствий.
Так и произошло Болезнь Исабель дала тяжелые осложнения, что в свою очередь привело к параличу левой стороны лица и глухоте, будто Высшие Силы наказали не только всю семью Медины, но и показали мне всю жестокость сделанного мной выбора. Каждый раз, возвращаясь к тому дню, я задавалась лишь одним вопросом - дала бы болезнь Исабель такие тяжелые последствия, если бы я тогда пришла ей на помощь, как она и просила. Но жизнь не знает сослагательного наклонения - выбор был сделан, и я продолжала с ним жить.
- Добрый вечер, Алехандро, - я официально улыбнулась и направилась навстречу ему.
Глава 3.
Я не видела Алехандро с того самого злополучного Хэллоуина. От Сиены и Паломы я знала, что еще прошлой зимой Ибби увезли в Израиль, на лечение в одну из частных клиник, а Алехандро ушел в академку, чтобы сопровождать маму и сестру. Лично он на связь со мной не выходил, но подруги меня держали в курсе новостей. После операции удалось восстановить слух на правое ухо на 20%, что было очень большой радостью и надеждой, но восстановление лицевого нерва требовало гораздо больше времени. Также от подруг я узнала, что недавно Алехандро вернулся в Мадрид, чтобы закончить магистратуру.
Сейчас я отметила, что во взгляде Алехандро появились зрелость и сдержанность, которых не было год назад. В его походке и повадках проявлялась жесткость и исчез юношеский налет. Что ж, для него школа Барретта тоже не прошла бесследно. Он, определенно, повзрослел. Мы все повзрослели.
- Рада видеть тебя на выставке, - улыбнулась я, скрывая удивление. Он мог знать от Паломы, что я сейчас в Мадриде организую выставку, и, значит, пришел сюда целенаправленно, чтобы увидеть меня. Но зачем?
Он тепло улыбнулся на мое приветствие, но от него веяло холодом. Скрывает свою неприязнь ко мне, надев маску политика? Не похоже.
Вся эта ситуация казалась неправильной и запутанной.
- Благодарю за приглашение.
В его руке блеснул конверт с надписью Добро пожаловать на выставку, и мне вновь пришлось скрывать свое удивление - в списке приглашенных и клиентов галереи не значилась семья Медина, но, учитывая пристальный взгляд, брошенный на меня Кейт при появлении Алехандро, я догадалась, откуда дует ветер.
Кэтрин. Это произошло две недели назад на одном из благотворительных приемов. Разговор зашёл о политике и победе Медины на выборах, и кто-то заметил, что политик в течение всей кампании появлялся на публике один, без жены и детей.
Я промолчала, но кто-то из присутствующих прояснил ситуацию, рассказав о проблемах с дочерью политика. Я не помнила, чтобы в официальных СМИ где-то упоминалось о здоровье Исабель, но в кулуарах бомонда это не было тайной.
Казалось, я выстояла этот экзамен, не показывая чрезмерных эмоций, но кто-то обронил фразу, что ребенку десяти лет безусловно нужна поддержка матери и семьи, а я машинально поправила.
Ибби всего шесть вернее уже семь Все заохали, но Кэтрин бросила на меня внимательный взгляд, и я поняла, что прокололась. Проницательная Кейт все-таки уловила пусть и мимолетную, но глубокую, больше чем просто сочувствие, эмоцию на моем лице. Позже она спросила, знакома ли я с семьей Медина, и мне пришлось сказать, что они наши соседи на побережье.
Сейчас, рассматривая, приглашение в руках Алехандро, я понимала - Кэтрин не любила загадок, не любила, когда ее водят за нос, всегда докапывалась до сути, поэтому в очередной раз сыграла свою игру, как несколько лет назад, когда столкнула меня в клубе с Барреттом. Что ж, мне с ней предстоит серьёзный разговор.
- Хорошо, что ты приехал, - поймала я его внимательный взгляд и спросила с надеждой в голосе: - Как Ибби?
- Все еще в Израиле с мамой, - кивнул он, и я вздохнула. Если бы лечение дало положительные результаты, он бы поделился со всеми этой радостью.
- Ты здесь одна или с Барреттом? - он спросил как-то аккуратно, но в голосе прорезались жесткие нотки, и теперь я понимала, откуда этот холод.
- Одна, - коротко ответила я, пока он изучающе смотрел на меня, будто прощупывая ситуацию.
Алехандро хотел сказать что-то еще, но к нам уже подходили Кэтрин с Патрисией Гутиеррес из министерства Культуры и Крис с Карлосом Росельо и галеристкой Сильвией.
Как оказалась, сеньора Гутиеррес уже была знакома с Алехандро, и, как только ритуал знакомства с остальными гостями был выполнен, в разговор вступил Карлос.
- Пользуясь случаем, поздравляю сеньора Медину с заслуженной победой на выборах.
- Благодарю, - радушно улыбнулся Алехандро. - Оппозиция была сильна, противник достойным. Что делало борьбу нелегкой.
- Тем радостней победа, - вступила в разговор Патрисия, которая была знакома с Алехандро еще по инаугурации его отца. - Как сеньора Медина и Исабель? - с тревогой в голосе спросила она. - Надеюсь, малышка выздоравливает, очень все переживаем....
- Лечимся, - уверенным тоном произнес Алехандро и, благодарно улыбнувшись, добавил: - Я передам маме ваши теплые пожелания.
Мне понравилось, что он не выдавливал сочувствие и не давил на жалость окружающих, несмотря на отсутствие хороших новостей.
Кэтрин, делая вид, что принимает активное участие в беседе, внимательно наблюдала за нами, я уверенно держала лицо, а Алехандро тем временем был в своей стихии - он улыбался, с заинтересованностью слушал собеседника, красиво обходил острые углы в разговоре и за какие-то пять минут стал центром группы, располагая всех к себе обаянием и уверенными ответами.
Политик, что сказать. Чем-то похож на отца... - отметила я, а моя память вновь вернула меня на год назад.
****
Мы с Ричардом только вернулись из Сингапура, задержавшись там еще на неделю из-за производственных вопросов в связи с открытием новой верфи. Барретт с утра до ночи проводил либо в офисе с Алькасаром, либо в кабинете в обнимку с ноутом и смартом, что, собственно, было привычным делом; на меня же навалилось много учебы, и я безвылазно сидела над файлами с конспектами, дипломной работой и аудио-текстами по немецкому и французскому, которые кровь из носу нужно было перевести и обработать еще вчера.
Выходные же Ричард решил провести на новом Нарушителе, который был пригнан из Монако, и сейчас мы медленно курсировали по Средиземноморью от Пуэрто-Бануса в сторону Малаги.
Ричард, несмотря на смену обстановки, все так же работал в кабинете внизу, а я занималась в гостиной на верхней палубе и иногда выходила подышать свежим воздухом и дать разрядку глазам. Погода стояла прохладная, ветреная, но безоблачная, что позволяло увидеть небо, усыпанное звездами. В очередной раз вдыхая прохладный морской бриз на палубе, я пыталась разглядеть созвездие мифического охотника Ориона на черном небосводе, когда невдалеке проявился белый силуэт еще одной яхты. Я бы на нее не обратила внимание - мало ли кто гуляет по морю, но наша Косатка замедлила ход, а уже через минуту в нашу сторону направлялся небольшой катер.
- Кто бы это мог быть в девять вечера - удивилась я и подошла ближе к корме.
В неярком освещение Косатки я разглядела гостей, и мои брови вновь поползли вверх - среди них я узнала отца Алехандро. Однозначно, это был он - я не могла ошибиться, его лицо часто мелькало в новостях в связи с предстоящими выборами.
На нем был теплый вязаный пуловер, под мышкой он держал бутылку вина, что создавало впечатление, будто он пришел к нам в гости вместе со своими такими же одетыми в уютные свитера друзьями, как добрый сосед, коим он, собственно, и являлся.
Первой моей реакцией, было помчаться вниз, чтобы спросить о Ибби, но я понимала, что Медина с гостями прибыл с какой-то целью, и мое присутствие внизу будет неуместно.
Я была права - их ждали. Джино без промедления и расспросов помог им подняться на корму, катер аккуратно отчалил от нашей яхты, а я тем временем попыталась рассмотреть отца Алехандро тщательней. Это был человек невысокого роста, в очках, с аккуратно-окладистой бородой. Его лицо было приветливым, взгляд мудрым, походка уверенной, и весь его вид располагал к себе. Но мне все равно казалось, что его доброжелательность - красивый нарисованный образ слуги народа, многолетняя привычка опытного политика располагать к себе людей.
Через минуту они скрылись на основной палубе, проследовав либо в библиотеку, либо в бильярдную, и Косатка вновь погрузилась в тишину, поглотив вечерних гостей в свое чрево.
Я вернулась к конспектам, но то и дело прислушивалась к безмолвию Соляриса, опасаясь пропустить что-то важное. Ужин мне подали наверху, чему я не удивилась.
Через два часа с четвертью вновь показался тот же катер, и Медина с компанией так же внезапно исчезли, как и появились.
Позже я часто размышляла над тем, что привело отца Алехандро к нам на Нарушитель, но фактов, чтобы сделать какие-то выводы, у меня не было. Оставались лишь догадки.
Даниэль Суарэс - человек Медины-старшего и его марионетка. И если вина Суарэса будет доказана, то это отразится на карьере самого Медины. Он готовится баллотироваться на пост председателя правительства и сейчас ему такие скандалы вообще не нужны, - вспоминала я слова Паломы и мне казалось, что визит Медины на ужин по-соседски как-то было связан с теми событиями, особенно учитывая, что уже вовсю шла предвыборная кампания, и Медина, несмотря на прогнозы отца Паломы, успешно в ней участвовал. Также напрашивался вывод, что Медина был больше заинтересован в Барретте, если сам пришел к нему в гости.
В декабре Ричард уехал в Штаты, все вокруг готовились к зимним праздникам, в воздухе летал дух Рождества, а меня ждала радость - приезд отца на рождественские каникулы. Но даже грядущая встреча с папой воспринималась мной с нотками грусти - сердце болело за Ибби и невозможность ей помочь. На эту грусть накладывалась еще одна - я проведу Новый Год без любимого. После отъезда Ричарда я порывалась позвонить Алехандро, чтобы узнать о состоянии Ибби, но мне подобное поведение показалось навязчивым, и я получала новости о событиях в Мадриде через Палому и Сиену, которые были на связи с Мединой-младшим. Правда он, по их словам, очень редко отвечал на звонки и СМС, что было понятно.
От них я и узнала о тяжелых осложнениях у Исабель, чуть позже о предполагаемых планах уехать в Израиль, если местная медицина не поможет, а накануне Нового Года мне позвонила Сиена и ошарашила меня новостью - так как у Алехандро нет возможности сейчас приезжать на Косту, он бы хотел, чтобы его фонд возглавила я с одной из профессоров Академии, которая и введет меня в курс дела.
Первой моей реакцией было удивление. После случившегося меньше всего я ожидала, что Алехандро передаст мне дела фонда, и создавалось впечатление, будто он хотел мне показать, что не обвиняет меня в проблемах семьи. Я была благодарна ему за этот жест, но болезнь Ибби от этого не вылечилась, и я не снимала с себя ответственности за то, что привязала к себе ребенка.
Странно было другое - он передал свою просьбу через Палому, но сам на связь не вышел. Ему сейчас не до политеса, - вздохнула я и тут же начал набирать Ричарда, на ходу высчитывая разницу во времени.
Мне очень хотелось принять эстафету у Алехандро и заниматься фондом, но жесткое Барреттовское Нет. До конца учебы никакой работы остудили мой пыл, и мне пришлось отказаться. Я отправила Алехандро СМС с благодарностью и теплыми пожеланиями скорейшего выздоровления Ибби. Ответ я так и не получила, и еще одна ниточка, которая могла связать меня с ребенком, оборвалась.
****
- Лили-и-и, - вытолкнул меня из воспоминаний тонкий детский голос, и в глаза бросилась яркая рыжая копна кудрей, которая неслась в мою сторону.
- Айрин! Не бегай по галерее! - шикнула на нее Аврора, поднимая ее на руки, но испанцы, которые в силу своего менталитета считали любого ребенка Rey de la casa и позволяли ему абсолютно все, тут же переключились на четырехлетнюю племянницу моей компаньонки, восторгаясь ее яркими зелеными глазами, веснушками и огненными кудрями.
Она тут же перетянула на себя внимание взрослых и получила звание naranja, а я с тревогой в сердце посматривала на Алехандро, вспоминая мою первую встречу с Исабель, когда она неслась к брату и жаловалась ему на больной зуб. Сейчас выдержке Алехандро можно было позавидовать. Он улыбался малышке, полностью был поглощен разговором о ребенке, но я знала, что у него возникли те же ассоциации, что и у меня.