Папа.
Кровь застыла у меня в жилах. Нет. Этого не могло быть. И все же мне нужно было спросить, просто чтобы убедиться.
Ты знаешь ты знаешь о ситуации с моим отцом?
Он встал со стула, схватил свой пиджак и скользнул в него.
Мне нужна еще одна чашка кофе для этого разговора. Пойдем со мной, Конверс.
Я последовала за ним. Его плечи были достаточно широки, чтобы нести весь мир. Он жестом пригласил меня войти в лифт, и как только двери за нами закрылись, я повернулась к нему.
Ты ведь знаешь о моем отце, не так ли?
Я не знала, почему это меня так расстроило. Конечно, Селиан был богат, успешен и доминировал, но в моих глазах мы все еще были на одном уровне, как бы безумно это ни звучало.
Теперь он выразил мне свое сочувствие, но я отвергла его, желая бросить ему в лицо. Я не стыдилась болезни отца. Просто хотела, чтобы я сама могла решать, когда и где сказать людям об этомесли решу рассказать им об этом.
Да, сказал Селиан бесцветным голосом.
Пожалуйста, не говори мне Я прикрыла рот ладонью.
Не то чтобы это имело какое-то значение. Мой отец собирался продолжить экспериментальное лечение, даже если для этого мне придется пожертвовать функционирующее легкое. Но я не хотела, чтобы это было правдой. Не хотела знать, что мы с Селианом были именно такими: бруклинский репортер-новичок с красивой парой сисек и босс-сладкий папочка, который собирался жениться на ком-то другом и купил себе дорогу к ее привязанности.
Официально, я была любовницей, которую заставляли молчать блестящими красивыми вещамиденьгами, медицинской программой и хорошей, стабильной работой. Роль, на которую я никогда не соглашалась.
Дисбаланс сил теперь был личным, унизительным и реальным. Я была в долгу перед мужчиной, с которым спала, как бы мы ни старались это приукрасить. Человек, который занимал все больше и больше места в моей жизни, завоевывал земли в моем сердце, не претендуя на них. Не окультуривая их. Не заботясь о них.
Лифт открылся, и я вышла первой. Отчаянно пыталась установить между нами дистанцию, чтобы мужчина не увидел, насколько я взволнована, как смущение окрасило мои щеки, и почувствовала, как все мое тело стало розовым.
Я услышала, как он застонал у меня за спиной. Посмотрела вниз и поняла, что на мне консервативное платье-футляр жемчужного цвета, плотно облегающее талию и, вероятно, подчеркивающее мой зад.
Нравится то, что видишь? Я саркастически стиснула зубы.
Она бы лучше смотрелась со следами от моих рук. Ты собираешься перестать бегать?
Ты собираешься объясниться? Я толкнула дверь из здания, и мы оказались на оживленном тротуаре, лицом друг к другу, блокируя движение людей в центре города, стоя там, как две статуи.
Селиан провел своей большой ладонью по лицу и впервые с тех пор, как мы познакомились, выглядел несколько взволнованным. Я не должна была чувствовать триумфа из-за того, что была той, кто вызвал волнение, но чувствовала.
Все не так, как выглядит.
Тогда скажи мне, как, по-твоему, это выглядит.
Я заплатил не потому, что хотел, чтобы ты была благодарна, обязана мне чем-то или стояла на своих гребаных коленях.
Неужели? Ты знаешь, что у матери Джессики болезнь Альцгеймера? Ты ей помог? А как насчет Брианны, твоей ассистентки? Ты оплатил ее долг по студенческому кредиту? О, дай угадаю, Элайджа, с которым ты довольно часто общаешься, тоже не получил в этом году солидной премии, чтобы помочь родителям с их перестроенным домом.
Откуда ты все это знаешь? Он нахмурился.
Они мои коллеги, мои новые друзья, и я общаюсь с ними. Я всплеснула руками в воздухе. Может, тебе стоит как-нибудь это сделать. На самом деле приложить усилие. Быть вежливым.
Селиан напряг и сжал челюсть в гневе, и я поняла, что у меня есть два варианта: либо убраться отсюда, либо дать ему пощечину, которую он заслужил честно и справедливо. Я выбрала вариант, который не привел бы меня к проблемам с отделом кадров. Развернулась и пересекла улицу, направляясь к «Дуэйн Рид» на другой стороне дороги. Светофор был зеленый, но нью-йоркские водители были ну, нью-йоркскими водителями. Фиолетовое такси остановилось в трех дюймах от меня, взвизгнув тормозами и выпустив облако черного дыма. Запах горелой резины заполнил мои ноздри, и прежде чем я поняла, что происходит, я оказалась на земле.
Защищенная телом Селиана.
Всем им.
На мне сверху.
На горячем, каменистом пешеходном переходе.
Я извивалась под его твердым телом, сжимая кулаки и инстинктивно ударяя его в грудь. Я была зла. Очень зла. За пределами разума, веры и логики. Другая девушка обрадовалась бы, что ее спаслии деньги мужчины, и его собственное тело. Но дело было не только в моем долге или в том, что папа и Селиан лгали мне. Это был тот факт, что я начала по-настоящему заботиться о нем, зная, что никогда не смогу получить его. На самом деле, нет.
«Сердцеодинокий охотник, Джуд».
«Нет, мама, это не так. Это добыча, и Селиан глубоко вонзает в него свои когти».
Отвали от меня, вскипела я.
Его ноздри раздулись, но мужчина сделал, как я сказала, протягивая мне руку после того, как поднялся на ноги. Я приняла помощь, все еще дезориентированная из-за того, что он бросил меня на землю. Люди собрались вокруг нас на тротуаре, наблюдая. Селиан ударил кулаком по капоту такси, оставив на нем вмятину в форме кулака.
Я взвизгнула. С этого ракурса казалось, что он переломал себе все кости, но если это и было больно, Селиан не подал виду. Его лицо снова стало пугающе пустым и бесстрастным.
Эй, мужик! Какого черта! Таксист высунул голову из окна и сердито замахал кулаком в нашу сторону.
Я собираюсь обрушить ад на твою задницу. Ты проехал на красный свет и чуть не сбил моего сотрудника, так что я прокачал твою тачку. Если у тебя с этим проблемы, можешь обсудить их с гребаной командой юристов, которые занимают целый этаж в моем здании.
Водитель ничего не ответил, сунул голову обратно в такси и тихо выругался.
Селиан выглядел так, словно вот-вот взорвется, и мне пришлось затащить его в переулок между двумя зданиями и прижать к стене, сжимая плечи. Его дыхание было тяжелым и медленным, как будто это простое действие причинило ему боль.
Ты в порядке? спросила я.
Мужчина глубоко вдохнул через нос и покачал головой.
А ты?
Да. Он не задел меня, Селиан.
Такси не сбило бы меня даже без его помощи. Я знала, что у него сработал рефлекс после того, что случилось с Камиллой, и чувствовала себя ужасно из-за отсутствия правильного восприятия. Свет был зеленый, так что я просто шагнула на дорогу.
Сделай себе одолжение, посмотри налево и направо, прежде чем переходить эту чертову улицу, раздраженно прошипел он, внезапно смутившись и встревожившись.
Его доспехи с грохотом упали на землю, и я увидела его таким, каким он был: кровоточащим и невероятно измученным тем, что случилось с его сестрой, сломленным отношениями с отцом и невестой, потерянным в море людей, которые восхищались им и смотрели на него снизу вверх, но всегда были слишком напуганы, чтобы показать ему настоящую любовь.
Ты хотел спасти мне жизнь. Я погладила его по щеке, не зная, стоит ли, но и не особо задумываясь об этом.
Селиан накрыл мою руку своей и посмотрел на меня из-под густых ресниц, его горло дернулось с глотком. Его пульс замедлился под сшитым на заказ костюмом, и теперь мы дышали синхронно. Было безрассудно прикасаться к нему где угодно, только не за закрытыми дверями, но я ничего не могла с собой поделать. Его глаза были как колотый ледкрасивые, синие и потускневшие.
Он сжал пальцами мой подбородок и приблизил свои губы к моим.
Не льсти себе, милая.
Затем обхватил мою грудь поверх ткани платья и сжал, безжалостно проникая языком в рот без предупреждения. Я открыла рот, принимая вторжение. Обвила руками его шею, прижимаясь к нему и зная, что этого недостаточно, даже близко. Я хотела избавиться от нашей одежды, нашего нижнего белья, наших запретов. Хотела раздеться до последнего предмета на моем теле, а затем рассказать ему все свои секреты с каждым толчком, поцелуем и укусом.
И хотела сделать это не потому, что он спас менядваждыа наоборот, потому что впервые с тех пор, как мы встретились, я поняла, что он нуждается в спасении. От самого себя.
Мужчина оторвался от меня, держа мою челюсть между пальцами и глядя на меня сверху вниз своим обычным надменным взглядом, затуманенным похотью.
Восемь часов. Внизу тебя будет ждать такси. Ты должна быть одета в это самое платье, но без лифчика и трусиков. Сегодня вечером ты будешь моей. Никаких разговоров, просто позволишь мне трахнуть тебя так, как я хочуне потому, что я оплатил твои счета, а потому, что нам обоим нужно отвлечься. За каждую дерзость я буду шлепать тебя. За каждое твое «нет» откажу тебе в оргазме. Я ясно выразился?
Я кивнула, опустив взгляд на свои конверсы. Мне нравилась эта частьбыть его.
Хорошо. А теперь иди и принеси мне гребаную зацепку.
Она так и сделала.
Джуд достала мне мать всех зацепок.
Что сделал вице-президент Брендан Крестон? Кейт разбрызгала кофе по своему айпаду в конференц-зале.
Джудит Хамфри была честолюбивой девушкой. Она справлялась с нагрузкой двух человек. Всякий раз, когда у кого-то был контакт или зацепка, которую они не хотели преследоватьбыли ли они слишком ленивы, слишком заняты или просто уверены, что это приведет к тупикуони сбрасывали информацию ей.
Брендан Крестон слил компрометирующие письма. Джуд кивнула, печатая что-то на своем ноутбуке. Теперь люди говорят, что президент знал, и они предназначались для утечки. Если это правда, то это меняет правила игры.
Как мы это выясним? Элайджа почесал затылок.
Поджарим их пресс-секретаря. Глаза Джуда засияли.
Я видел, как Элайджа смотрел на нее, и мне это не понравилось. Точно так же, как и я, словно жаждал сорвать джекпотсексуальный, умный, амбициозный и сострадательный.
Джуд, ты просто самородок. Кейт забарабанила пальцами по столу.
Джессика завизжала рядом с Фениксом, и другой репортер-мужчина рядом с Джуд дал ей пять. Все болели за новенькую.
И только я трахал ее.
Ладно, давай не будем мочить штаны, потому что Джудит умеет читать текстовые сообщения и следовать простым подсказкам. Я махнул всем, чтобы возвращались к работе.
Четыре часа спустя мы завершили одно из самых возмутительных новостных шоу, которое мы когда-либо создавали, и имя Джеймса Таунли взорвалось в Твиттере, как будто он обнародовал секс-видео с участием трех звезд НФЛ и циркового клоуна.
Все говорили о #LeakGate.
Так совпало, что на верхнем этаже LBC никогда не было так тихо.
Я знал, что Матиас притащил Джуд в мой отдел новостей, чтобы она навела смуту, но по странному повороту судьбы она не только оказалась невосприимчивой к его обаянию нуворишей, но и оставляла аппетитные новости на пороге моего офиса каждый божий день, как преданная кошка.
Конечно, зная моего отца, я был уверен, что у него было больше трюков в рукаве, чтобы попытаться обгадить все мои успехи в LBC.
Вернувшись домой, я заказал такси для Джудит. Обычно я не поддерживаю связь с людьми, но не могу же попросить свою ассистентку прислать репортера ко мне домой. У меня еще оставалось время, поэтому я спустился в спортзал здания, поколотил грушу, посидел в парной, а потом принял душ. Затем натянул темные джинсы и белую футболку с V-образным вырезом и решил, что не хочу, чтобы Джуд была голодной, капризной или рассеянной, пока я оскверняю ее лицо и задницу, поэтому решил, что в моих интересах накормить ее, прежде чем добьюсь своего.
Таково было направление моих мыслей, когда я вышел на свою хорошо освещенную улицу.
Китайская? Не хотелось ощущать дыхание ГМО на моем члене и простынях. Индийская? Возможная аллергия на орехи. Греческая? Со средиземноморской кухней никогда не ошибешься, но Лили часто жаловалась, что на доставку еды уходит целый гребаный год. У меня мелькнула мысль написать Джуд и спросить, но я тут же это исключил. Меньше всего мне хотелось, чтобы она думала, что это свидание.
Вместо этого я прошел лишние десять минут до ближайшего итальянского ресторана и заказал все блюда из пасты в меню. Я видел, как она ела макароны вчера вечероми это, безусловно, не было одним из моих лучших моментов, так что она не должна быть одной из тех девушек без глютена, муки, углеводов и радости. Неважно, что я был посвящен в эту информацию, потому что, по-видимому, мог бы добавить преследование к списку моих качеств.
Кстати, выбирать еду для Лили было все равно что делать операцию на сердце медузе.
Когда я повернул на свою улицу, неся пакеты с едой, Джудит уже стояла у входа в здание, постукивая ногой и кивая тому, что слушала по телефону.
«Что ты слушаешь, Конверс?»
Я пошевелил запястьем и взглянул на свой «Ролекс». Тридцать минут. Мне потребовалось тридцать гребаных минут, чтобы достать еду, и все это время она ждала за дверью здания. Мне не нужно было удивляться, почему Джудит не позвонила. Мой телефон был в беззвучном режиме. Репортеры проверяют свои телефоны раз в минуту, поэтому терпеть дополнительный пинг каждого сообщения и электронной почты было чистым мазохизмом.
Как только Джудит заметила меня, она покачала головой и повернулась в другую сторону, уходя от меня.
Ты свинья.
«Тогда, надеюсь, ты любишь бекон, потому что сегодня в меню я, Конверс».
Я не стал защищаться. Я был много кем, но не лгуном. Кроме того, она была еще более великолепна, когда злиласьс ее распухшими розовыми губами, темно-русыми ресницами и компактным всем. Джудит была на полпути вниз по моему кварталу, когда повернулась и зашагала обратно ко мне, как будто вспомнила что-то. Ее хмурый взгляд сменился изумлением.
Я остановился перед ней, выставив ладони вперед, с белыми пластиковыми пакетами, источающими запах оливкового масла.
И что в коробках? Она указала подбородком на еду.
Части тела.
Как всегда очарователен.
Можешь спросить еще раз, но драматично, а-ля Брэд Питт в «Семь»?
Я ожидал, что она закатит глаза, как это делала Лили каждый раз, когда дразнил ее за излишнюю драматичность. Вместо этого Джуд повернулась ко мне спиной, а затем театрально развернулась.
Что в коробках? Она сделала вид, что наставила на меня пистолет, и впервые за много летда, летя действительно рассмеялся. Полномасштабным гребаным хохотом. Это странно ощущалось на моем лице, в груди и в легких.
Итальянская еда.
Кошмар. Так просто, что даже не интересно. Но ее улыбка не дрогнула.
Похоже, она действительно хотела, чтобы ее отшлепали со всей этой дерзостью.
Я поставил один из пакетов, чтобы набрать код безопасности. Джудит взяла его так, словно это была самая естественная вещь на свете. Лили скорее умерла бы в руках садистов, чем помогла бы донести до дома еду на вынос.
Говоря о Лили, пока мы шли к лифтам, я подумал, что моя бывшая может быть здесь, нагрянув с очередным нежелательным визитом. Она знала, что я встречаюсь с другими людьми, но никогда не заходил так далеко, чтобы привести кого-нибудь в свою квартиру.
Джудит, однако, была не просто трахом. Она была чертовски хороша. Я мог бы удерживать ее годами, если бы не тот факт, что такие девушки, как Джуд, никогда не успокоятся. Это было упущением в ее умении здраво рассуждать. Она бы кончала на мой член, а потом рядом с ним, а затем бы понимала, что заслуживает гораздо лучшего.
Наверху мы рылись в пакетах и ели пасту и пиццу, смотря новости, обмениваясь мыслями и мнениями. После того, как съела свой вес в углеводах, Джуд спросила, где ванная. Я указал в конец коридора, затем собрал все пустые контейнеры и пакеты, выбросив их в мусорное ведро. Я уставился на свои руки. Их все еще трясло после утреннего инцидента с такси. Я выпил рюмку водки, запивая ее «Адвилом». Потом понял, что в главной ванной включен душ.
«Какого хрена?»
Босиком пройдя по коридору, постучал в дверь.
Все хорошо?
Да! взвизгнула она. Прекрасно. Отлично. Великолепно. Через секунду я придумаю еще несколько синонимов.
Ты принимаешь душ?
Это было не характерно для Джудделать что-то без разрешения. Она была прямой, как линейка, и поэтому сгибать ее было моим любимым занятием.
На самом деле
Я присоединюсь к тебе. В этот вечер было много еды и разговоров, и мало секса, и думаю, что хватит с нас вина и ужина. Я каждую минуту в течение нашего рабочего дня мечтал о том, чтобы засунуть свой член ей между ног. Ждать дольше было бессмысленно.