Машина сердито заворчала и медленно тронулась с места, оставив разочарованного поклонника с его мыслями.
Оставшись, наконец, наедине с собой, Алиса полезла в сумку, чтобы посмотреть, который час. Достав телефон, она только теперь вспомнила, что все это время он был отключен.
Включив телефон, она вздрогнула, так как он мгновенно стал жужжать, сообщая о непринятых вызовах и сообщениях. Семь раз звонила мама, сообщение от сестры и три пропущенных вызова от него. У нее перехватило дыхание. Посмотрев время звонка, Алиса от разочарования закрыла рот ладонью. Он звонил ей спустя всего лишь пять минут после того, как она отключила телефон. Потом через 15 минут, и последний раз 20 минут назад.
О Боже Алиса закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Что же я наделала
Ее совесть рвала на куски ее душу, разрывая на мелкие кусочки каждый ее сантиметр.
Набрав его номер, Алиса вдруг опомниласьна дворе была глубокая ночьно поздно.
Я слушаю, его заспанный голос вызвал в ней бесконечную волну нежности, которая пробирала до дрожи в коленях.
Привет, спишь? она говорила тихо, как мышка, ощущая за спиной груз своей совести.
Ну, как бы да. Третий час уже, хрипота, звучавшая в его голосе и свидетельствующая о том, что он действительно спит, приятным эхом разливалась по ее сознанию.
Прости, пожалуйста, я только сейчас увидела твои звонки.
Ясно.
Ты не хочешь спросить, почему я так поздно тебе звоню? ее голос дрогнул, услышав в его голосе звенящие нотки.
А у тебя есть объяснение, после которого я все еще буду хотеть тебя слышать?
Думаю, да, она судорожно начала сочинять правдоподобную историю.
Ну, давай я послушаю.
Я была у крестной, она у меня педагог. Мы отмечали первое сентября, и честно тебе скажу, что мы напились, Алиса сморщила лоб, поражаясь самой себе. И телефон мой искупался в туалете, я его феном сушила. А сейчас еду домой в такси.
Кого ты хочешь обмануть?
Ты мне не веришь? Хочешь, я дам тебе мобильник моей крестной и ты поговоришь с ней? Алиса блефовала, но у нее не было выбора. В разговоре повисла пауза, которая, как ей казалось, сильно затянулась.
Ты здесь? Веришь мне?
Никогда больше так не делай. И если собираешься куда-то, то лучше предупреди меня об этом. Даже если ты идешь в клуб с подругойя не против, но я должен знать! его голос стал звонким, не терпящим возражений. Но главным во всем этом было то, что он поверил.
Прости, пожалуйста. Я не думала, что засижусь так поздно.
Хорошо. А теперь мне нужно спать. Завтра рано на работу.
Спокойной ночи, я люблю тебя.
Спокойной. И я тебя.
Алиса положила трубку и расслаблено выдохнула.
Совесть царапала ее существо, словно взбесившаяся кошка, щеки пылали от пережитого волнения. На душе было гадко. Заметив в зеркале заднего вида пронзительные глаза водителя, который смотрел на нее с нескрываемой насмешкой, она смутилась еще больше, отвернувшись к окну и уже более не поворачивая головы до самого дома.
«Это последний раз, когда она пошатнула мою веру», подумала про себя Алиса, выходя из машины.
Поднявшись в квартиру, она первым делом подошла к календарю на стене и медленно, старательно выводя линии, перечеркнула еще один день.
* * *
Календарь на стене был исчеркан красными крестиками вдоль и поперек. Шли дни и недели. Точнее, они тянулись, словно расплавленная карамель, на сладкий аромат которой слетались бесконечные мухи. Одной из таких назойливых мух продолжал оставаться Сергей. Комната была завалена свежими и уже засохшими букетами, избавляться от которых не было времени. Алиса не отвечала на его звонки и проходила мимо, увидев в институте. Весь этот гербарий ей привозил либо курьер, либо Кира, не оставлявшая попыток свести ее с ним.
Она лежала на своем уютном диване в окружении бесчисленных тетрадей и книг. От предстоящей сессии кругом шла голова. Сосредоточиться было совершенно невозможно. Он не звонил уже неделю. Забыв даже поздравить ее с Днем рождения. Она не звонила тоже. Гордость настоятельно требовала возвести, наконец, на пьедестал чувство собственного достоинства и дать мужчине свободу самому решать, что делать. Но голос разума с каждым прожитым днем звучал все тише и робче, заглушаемый голосом тоски в сердце.
За окном огромными хлопьями падал декабрьский снег, который в свете фонаря казался похожим на вату, созревшую на огромном хлопковом поле где-то там вверху и рассыпавшуюся из корзины усталого сборщика.
Крупные снежинки приземлялись на окно и через некоторое время таяли, стекая по стеклу большими холодными каплями воды.
Завороженная этой картиной девушка вздрогнула, услышав телефонный звонок.
В груди учащенно забилось сердце, и она, отбросив в сторону свои учебники, сорвалась с места.
Затаившаяся было надежда тут же угаслаэто снова был не он.
Да, ее голос не мог скрыть разочарования.
Привет, учишь? Кира, напротив, судя по голосу, пребывала в отличном расположении духа.
Пытаюсь, но не могу себя заставить.
Не звонит?
Нет.
Да и пошел бы он.
Угу.
Какие планы на Новый год? в голосе появились хитрые нотки, которые не ускользнули от внимания Алисы.
К родителям еду, а что?
Так не интересно. Давай с нами.
С кем, с вами?
Ну, с моим братом, мной, Сергеем, в общем, будет куча народа и весело.
Еще три недели, я подумаю. Честно говоря, желания нет, Алиса не собиралась веселиться в эту новогоднюю ночь. Единственным ее желанием было завернуться в теплый плед и с бокалом шампанского всю ночь смотреть новогодние представления по телевизору под звучное мурчание любимой кошки.
А ты подумай! Пора уже прекратить страдать по нему! Он тебя уже извел, съел изнутри всю твою душу. От него только одни расстройства! Даже с Днем рождения не поздравил! голос подруги перешел на крик, было слышно сквозь трубку, как она сжимает зубы от злости.
Я сама разберусь как-нибудь, ладно?
Тогда не звони мне и не плачься в жилетку!
А кому же мне еще звонить, как не тебе? Терпи, родная! Алиса смягчила тембр голоса, чтобы успокоить разбушевавшуюся подругу.
В общем так, даже и не думай сидеть в своей коморке и хныкать о судьбе-злодейке, в новогоднюю ночь надо зажигать, веселиться и прочее. Так что без разговоровты отмечаешь с нами. Это во-первых. И во-вторых, обрати уже внимание на Сережу. Он влюбился в тебя по уши, хочет свадьбу. Об этом мне брат рассказал.
Свадьбу? Алиса округлила глаза.
А чему ты удивляешься? Не все мужчины такие же сказочники, как твой ненаглядный Рома. Есть и порядочные, и даже с серьезными намерениями. Причем рядом с тобой, а не за тысячу километров, а ты никого и ничего вокруг себя не видишь.
Обалдеть Алиса в эту минуту потеряла дар речи. Но ведь я даже не смотрю на него, на что он рассчитывает?
Его твое поведение только подзадоривает. Он настоящий охотник, теперь точно не оставит тебя в покое, пока не получит.
Бесполезно. У меня к нему только дружеская симпатия, которую я даже и показывать не хочу, чтобы не давать надежду. И попроси его уже перестать транжирить деньги на цветы, Алиса важно села на диван, приняв королевскую осанку. Как бы там ни было, а факт наличия такого поклонника грел душу и самолюбие.
Это мы еще посмотрим.
Посмотрим-посмотрим.
Ну все, я тогда говорю всем, что ты с нами отмечаешь и без возражений!
Алисе уже совершенно не хотелось возражать. Он не звонит. Он не позвонил ей ни разу за все это время. Более ста исходящих звонков в памяти ее телефона сияли ярким пятном на ее самолюбии. Каждый день четвертый месяц подряд она набирала его номер в одно и то же время и, затаив дыхание, ждала звуков его голоса в трубке.
В потрепанной книге по истории, которая пылилась на книжной полке над ее постелью, аккуратно были сложены купюры, которые она старательно собирала каждую неделю, отказывая себе в развлечениях, обновках, а зачастую даже в еде. Эти деньги она собирала на поездку к нему, продолжая выполнять свой ежевечерний ритуал, перечеркивая очередную дату на большом календаре.
Ты знаешь, я не звонила ему уже неделю. Я думаю, это достаточный срок, чтобы понять, что со мной что-то случилось. Два варианта: или ему все равно Алиса взяла паузу, обдумывая слова, или ему все равно. Ну вот, вариант оказался один, Алиса глубоко вздохнула, пытаясь тем самым остановить подкатывающий к горлу ком.
Не грусти, подруга. Ты хочешь журавля в небе, но упускаешь синицу. Посмотри вокруг: счастье ближе, чем оно кажется, голос Киры расплылся мягким бархатом, она умело обволакивала своей поддержкой кровоточащую рану в сердце Алисы.
Проблема в том, что мне нужен журавль.
Синичку потренируешь, глядишь, и журавушкой полетит, в трубке раздался заливистый смех Киры.
Ну-ну. Спасибо, что подняла мне настроение. Ты всегда находишь нужные слова.
Так я могу рассчитывать на тебя?
Да, я с вами.
Ура! Молодчинка, правильный выбор.
Надеюсь.
Я позвоню тебе ближе к дате, расскажу, где и как, договорились?
Конечно.
Тогда пока!
Пока.
Алиса положила трубку и совершенно новым взглядом посмотрела на окно, которое по-прежнему покрывали крупные снежинки. Теперь казалось, что вода от растаявших снежных кристаллов начисто смывает из ее души печаль.
* * *
До Нового года оставалось несколько дней. Алиса, которая не звонила ему уже более двух недель, перестала вздрагивать при каждом телефонном звонке, твердо решив для себя прекратить стенания и стараться жить дальше.
Предновогодняя суета заняла ее мысли и время. Стараясь не оставаться больше одной, она приходила домой только ночевать, пропадая в бесчисленных магазинах, кинотеатрах и кафе города.
Сергей продолжал посылать ей цветы, в которые старательно вкладывал открытки с нелепыми стихами собственного сочинения, вызывающие у девушки сначала приступы смеха, а затем умиление.
Она снизошла до того, чтобы приветливо здороваться с ним в институте, чем вызвала неописуемый восторг у Киры.
Заняв столик в отдаленном уголке маленькой и уютной кофейни на углу Пушкинской, Алиса с любопытством всматривалась в лица его посетителей, ожидая подругу.
Чем я могу Вас порадовать? перед столиком возникла фигура приятного и улыбающегося официанта.
Капуччино, пожалуйста. Двойной.
Это все? юноша был явно разочарован.
Пока все. Я жду подругу, мы позже сделаем заказ. А, вот и она! увидев знакомое лицо, Алиса привстала со стула и приветливо замахала рукой.
Привет, Кира, на ходу снимая шарф, шапку и шубу, радостно плюхнулась рядом.
Привет.
Молодой человек, мне кофе, только вкусный! Кира внимательно посмотрела на официанта.
У нас весь кофе вкусный, если Вы любите кофе с молоком, попробуйте наше макиато с топпингом.
М-м-м, давайте с фисташковым сиропом. И пироженку, шоколадную, Кира мечтательно посмотрела в потолок и еле заметно облизнулась, видимо, представляя себе то самое пирожное.
У нас очень вкусный шоколадный бисквит, официант продолжал загадочно улыбаться.
Пусть будет.
А вам что-нибудь еще принести к кофе? он повернулся к Алисе и застыл в ожидании заказа.
Нет, я больше ничего не хочу.
Хорошо.
Официант спрятал блокнот с карандашом в карман и, слегка поклонившись, ретировался.
Какой приятный официант. Надо будет оставить ему на чай, Кира терла ладони, стараясь согреть их.
Угу, Алиса взяла обеими руками горячую чашку с кофе, которое невероятно вкусно пахло, распространяя в воздухе аромат бодрости и тепла.
Ну что, готова к вечеринке всех времен и народов?
Да я всегда готова.
Ребята будут готовить сами, представляешь? Я ушам своим сегодня не поверила, когда это услышала. Нам останется только навести марафет и украсить собой этот вечер, Кира довольно хихикнула, искренне восхищаясь этой новостью.
Неужели? Это не может не радовать, Алиса улыбнулась подруге в ответ.
Сережка готовит тебе какой-то невероятный подарок, брат мне проговорился. Правда, не могу вытянуть из него, что именно тебя ждет. Ну да ладно, так даже интереснее.
Хм Что же это может быть? Надеюсь, не кольцо. Ибо я не хочу расстраивать человека в такую ночь.
Перестань, ты так не сделаешь. Не испортишь человеку праздник.
Ты меня знаешь, не сделаю.
На столе завибрировал телефон. Алиса не торопясь протянула к нему руку, отставив в сторону чашку с кофе. Не глядя на экран и не видя номера звонящего, она ответила.
Я слушаю.
Привет, солнышко, его голос, словно самурайский меч, пронзил ее слух, рассекая на составные части ее картину мира, которая только-только приняла более или менее четкие очертания.
Привет! на ее лице появилась гримаса абсолютного и искреннего удивления.
А куда ты пропала?
А ты только теперь заметил, что я не звоню? ее голос начал дрожать от подкатившей обиды.
Нет, конечно.
А тебе не пришло в голову позвонить мне самому? Может быть, меня убили! И я уже молчу про мой День рождения! еще немного и она начала бы кричать. Голос был наполнен иронией и звенел, как натянутая струна.
Я не мог, виновато ответил Роман.
Ну естественно, я и не сомневалась. Что случилось на этот раз? Может быть, НЛО? Или викинги напали? А может быть, ты выполнял секретное задание английской разведки?
Кира открыла от удивления рот, не ожидая от подруги такой ярости.
Зачем ты так? Я в больнице лежал. Сломал ногу на работе. А телефон у меня украли в приемном отделении. Вот выписался, купил новый, восстановил номер.
Алису словно окатили из ушата кипятком. Ее щеки начали гореть, а совесть, как сердитый прокурор, твердила в голове одну только фразу: «какая же ты дура!».
Прости, пожалуйста, я не знала, Алисе было жутко стыдно.
Прощаю. А почему ты не звонила? Судя по тому, что у меня нет ни одного сообщения о пропущенных вызовах, ты обо мне не вспоминала.
«Не вспоминала?!»внутри у Алисы поднялась волна негодования. Хотелось кричать ему, что она его еще даже не начала забывать, чтобы вспоминать, что не прошло еще ни одной минуты, когда бы она не подумала о нем, что ей стоило титанических усилий сдерживать себя от набора заветного номера. Вместо этого она глубоко вздохнула, приводя в порядок свои эмоции.
Я не звонила тебе, потому что проверяла тебя. Понимаешь, у девушек есть такое понятие, как чувство собственного достоинства, а ты ни разу сам мне не позвонил с того момента, как я здесь
Понятно, прервал он ее, ты тоже полна традиционных женских комплексов, что первым должен звонить мужчина, что инициатор тоже всегда мужчина и что девушка, признавшаяся в любви первой, автоматически становится шлюхой. Почему бы просто не любить?
Такой простой и закономерный вопрос, который, на удивление, был для нее открытием. Действительно, зачем нужны эти барьеры и условности? Алиса словно прозрела.
Я я не знаю, что тебе сказать.
Она действительно не знала, что ему сказать, и, закрыв ладонью глаза, сильно зажмурилась, стараясь найти подходящие слова.
Конечно, не знаешь.
Прости, она окончательно сдалась и жалобно посмотрела на подругу, надеясь найти в ней поддержку.
Кира только покачала головой и повертела указательным пальцем у виска.
Я звоню тебе не просто так, его голос стал интригующим. Как ты отмечаешь Новый год?
Алиса чуть не подпрыгнула на стуле.
Я собиралась к родителям.
Хороший вариант. Я собираюсь отвезти тебя к своим родителям. Представить. Как ты на это смотришь?
Алиса от неожиданности опрокинула на стол свой кофе, который беспощадно разлился по гладкой деревянной поверхности, ручьем стекая на ее джинсы.
Черт, она шепотом выругалась, но он услышал.
Что-то не так?
Нет-нет, извини, это я не тебе. Я пролила на себя кофе от неожиданности.
Не обожглась?
Нет, но выгляжу теперь нелепо с огромным мокрым пятном на джинсах.
Ничего страшного, он улыбнулся на другом конце провода, она это точно знала. Ну так что? Едешь со мной?
Ты еще спрашиваешь? Конечно, еду! ее лицо светилось от радости.
Отлично. Значит план такой. Ты берешь билет до областного центра в Тульской области, название я тебе напишу в сообщении, я тебя там встречу тридцатого числа, и мы оттуда едем к моим родителям.
Алиса округлила глаза. Отправляться неизвестно куда под: Новый год, в незнакомый городтакая перспектива свела на нет весь ее восторг.
Послушай, пожалуйста. Я девочка, мне страшно одной в поезде ехать в незнакомый город.