Мне пришлось сдаться и сесть обратно в кресло.
Но почему именно какой-то брак может спасти меня от этой участи?
Ни какой-то, а дружественный, возразила мама. Ты же знаешь, семья Гавриила достаточно часто оказывала нам всяческую помощь, когда у отца были трудности. Мы не можем отказать им.
Если бы не они, у нас не было бы ни этого дома, ни сегодняшнего достатка, ни моего почетного места в правительстве. Нужно уметь быть благодарными, дочь. Но это только при твоем согласии. Мама слишком напирает, потому что видит в этом для тебя свою перспективу. Но решать все равно тебе.
Здорово!
Или Англия или брак? Вы серьезно? Да этот хрен не слаще редьки
Злата! завопила мать. Прекрати ерипейничать. Мы с отцом хотим для тебя только лучшего.
Ага, и Гавриил как раз входит в это лучшее, насколько я поняла
А почему нет? Он обеспеченный, статный и серьезный молодой человек.
Он занудный, мам! И для меня уже старый. Сколько ему? Тридцать?
Но ты с ним даже не знакома так близко
Да не нравится он мне! Я вообще рассчитываю выйти замуж по любви.
Дочь, тебя никто и не заставляет жить с ним до старости, добавил отец. Брак фиктивный, он предусматривает расторжение.
Если, конечно, вы оба не передумаете.
Ну все, я пропала. Маман решила по-настоящему выдать меня замуж. Насовсем. Да уж нет. Даже если соглашусь.
И насколько это?
По ситуации, может несколько месяцев, может год, пояснил папуля. Со своей стороны я обещаю пересмотреть место твоей учеты. Или, может быть, сама передумаешь и согласишься с моим предложением. Документы все равно везде поданы, что-то да выберем.
Но это какой-то шантаж. Так не честно. Да и вообще незаконно! Мне что, теперь соглашаться? Надеюсь, брачная ночь-то в данном случае не обязательна.
***
Похоже, совершено неожиданно, у Раисы Павловны созрел настоящий план. Совместно, конечно, с будущей свахой.
Я думаю, они могли бы стать отличной парой, воодушевленно говорила ей подруга за чашечкой чая. Вдруг из этого действительно получится что-то серьезное?
Ой, Марин, я буду только счастлива, если Гавриил наконец-то обретет любовь. Ему это так нужно. А Злата у вас такая милая девочка. А уж как она играет на пианиноэто точно должно его покорить. Поэтому я только «за». Пусть попробуют.
А мы обязательно им в этом поможем.
Обязательно. Только с Гавриилом нужно действовать очень аккуратно. Он у меня особенный мальчик.
Вот и все, что она могла добавить о своем сыне. Ведь то, что произошло с ним много лет назад, было настоящей семейной тайной, которую знали очень и очень немногие.
О, это видно, Раис. Он у тебя такой статный красавец, такой вежливый и обходительный. Лучшего мужа для Златы я даже не вижу. Вот уверена, если дочь не сглупит, то обязательно будет с ним счастлива.
Вот здесь только одно меня настораживаетона еще так молода. А в молодости мы все совершаем глупости.
Это я возьму на себя. И вообще нам уже стоит вплотную заняться подготовкой к свадьбе. Пусть это будет настоящая сказка.
На этот счет не переживай, я на сегодня пригласила к нам замечательного организатора свадеб. Уверена, тебе она понравится. А вечером я приглашаю вас к нам на ужин. Все-таки Злата и Гавр должны познакомиться поближе, прежде чем пойдут под венец.
Отличная идея, Раис, мы обязательно будем.
***
Сегодня мама попросила явиться ровно к ужину. А все потому, что у них наметились гости. Из-за этого пришлось отложить поездку к Элле, что нисколько не улучшало его состояния. Он не был у нее уже несколько дней. Теперь же пришлось созерцать во всей красе свою будущую невесту, которая сидела за столом напротив него. Все-таки слишком привлекательная девушка, эта Златослава. Темные волосы лежали волнами. Аккуратный макияж, который лишь подчеркивал ее красивые черты. Сейчас немного напряженная и совершенно молчаливая, будто тема разговора ее совершенно не касалась. Она лишь слушала и бросала на всех хмурые взгляды.
Мы решили, что пару-тройку недель на подготовку нам вполне хватит, произнесла соседка.
Совершенно верно. Наш организатор знает свое дело, добавила и мать. Нужно только уже завтра подать документы.
Внезапно Злата закашлялачем-то подавилась.
Извините, сказала она, поднимаясь из-за стола. Отойду на минутку.
Решив составить ей компанию, Гавр тоже поднялся и последовал за ней, пока оба не вышли на задний двор.
Все в порядке? спросил он у девушки.
А та посмотрела на него и фальшиво улыбнулась:
Да. Я просто волнуюсь, знаешь ли. Не каждый день выхожу замуж.
Тем более за незнакомца, верно?
Вот именно.
Гавр вздохнул, засовывая руки в карманы своих брюк. Сегодня выдался теплый вечер.
Давай я сейчас спрошу у тебя только одно, и ты мне честно ответишь.
Странно ли, но этот интригующий вопрос смог заставит ее обратить на него все свое внимание.
Ну давай попробуем.
Хочу понимать, добровольное ли согласие на всю эту авантюру с твоей стороны?
На секунду девушка замерла, а потом все-таки ответила:
Конечно. Когда родители мне это предложили, я сразу согласилась, вот прям сразу.
После таких слов оставалось только одноповерить в ее искренность. Хотя, признаться, уже сейчас он понимал, что со Златой просто не будет. Ее характер не скрыть под фальшивой улыбкой и этим вызывающим взглядом.
Хорошо.
А если бы я сказала, что против? вдруг спросила она с любопытством.
Мы бы все отменили.
Да неужели?
Ты мне не веришь? Это плохоначинать брак с недоверия.
На что девушка усмехнулась и подошла к нему ближе. Еще немногои нарушила бы его личное пространство.
А с чего я должна тебе доверять, если совсем тебя не знаю?
Резонно. Так может, поужинаем где-нибудь? Вдвоем. Послезавтра.
О, ты приглашаешь меня на свидание?
Да ужтакая молодая, а уже такая дерзкая.
Считай, что да.
Ну хорошо. Я буду готова к шести.
Договорились. А теперь предлагаю вернуться за стол.
Глава 3
Забавно ли, но сегодня я первый раз собиралась на свидание. Именно подобного плана, чтоб ресторан и все-такое. Обычно это было либо кино с мороженым, либо кафе, либо просто погулять. Но сегодня все было серьезно. Из-за этого я даже слегка нервничала. Сама не знаю, почему. Вроде бы и нет никакого дела до этого Гавриила. Хотя, позавчера на семейном ужине он все-таки умудрился меня чем-то заинтриговать. Пусть даже его положительность со всех сторон несомненно бесила. Весь такой правильный, всегда одет с иголочки. Да как вообще можно быть таким безупречным? Это же скука смертная.
Из-за него я никак не могла решить, что надеть. Что-то скромное или наоборот крайне вызывающее, чтоб у этого сухаря хоть где-нибудь что-то дрогнуло. В итоге выбрала нечто среднееигривое платье с пышной юбкой и красивым декольте. Я все-таки еще не так стара, чтобы облачаться в глубоко вечерние наряды. Но туфли на высоком каблуке все-равно надела. И легкую кожаную куртку на плечи.
Мой принц, помимо остальных своих «минусов», оказался еще и пунктуальным. Он подъехал к дому ровно в шесть. А зря, потому что я вышла только через пятнадцать минут, как нормальная девушка. В довершении ко всему Гавр был одет в черный костюм, как настоящий джентльмен. Разве что без галстука, и белая рубашка была скучно расстегнута всего на одну пуговичку.
Привет, бодро сказала я ему, пока он учтиво придерживал для меня дверь своей машины.
Привет.
Так куда едем? спросила уже тогда, когда он уселся рядом.
Сюрприз.
О, я люблю сюрпризы.
И вроде бы все могло быть не так уж и плохо, если бы только этот сухарь не портил весь мой положительный настрой, сидя какой-то букой. Он даже будто специально старался на меня не смотреть, когда я так старалась с нарядом.
Ты не в настроении? решила я поинтересоваться сразу.
С чего ты взяла? спросил он, все-таки поворачиваясь ко мне лицом.
Ну, не знаю, ты какой-то хмурый.
А он пожал плечами и ответил:
Обычный.
Ах да, чуть не забылаэто же Гавриил. Другим он никогда и не был. Даже не помню, видела ли я, чтоб он улыбался. Пришлось тоже взять себя в руки и надеть маску серьезной особы. У нас ведь здесь все по-взрослому. Тот же ресторан оказался из самых престижных. Я даже впервые почувствовала себя неуютно, потому что не привыкла ходить по таким местам, пусть и могла себе это позволить. Просто обычно было не с кем. Я знала лучшие клубы в городе, но не подобные заведения. Везде шик, блеск, красота. Персонал прям какой-то выдрессированный. Негромко и где-то в углу на пианино играла девушка в вечернем платье, сонату Рахманинова, об которую я в свое время стерла пальцы.
В меню только самые изыски, почти из-под звезды самого Мишлена. И цены к ним соответствующие. Даже не знаю, что именно этим хотел показать Гавриилудивить или произвести впечатление?
Здесь изумительные десерты, зачем-то озвучил он.
А вино какое посоветуешь?
Это лучше спросить у сомелье.
Ты не пьешь вИна?
Я вообще не пью.
О, Боже! С какой вообще планеты этот мужчина? Должны же быть хоть какие-то пороки. Да хотя бы вредные привычки. А как же секс, неужели тоже мимо?
А чем ты вообще занимаешься в свободное время? решила я спросить более прилично.
У меня его почти нет.
Но все-таки.
Отдыхаю.
Да как?
Чаще всего как-то интеллектуально.
Читаешь, что ли?
В том числе.
Ну-ну, я так и подумала.
Все-таки вы с Рафаилом такие разные, почему-то вспомнила я про его близнеца.
Так и есть.
Кстати, как у него дела?
Хорошо. Растит сына где-то в Лондоне.
На свадьбу хоть приедет?
Конечно.
Мне главное вас не перепутать, зачем-то сказала я и сама же посмеялась над своей шуткой. Извини. Ты вообще хоть иногда улыбаешься?
На это Гавр хмыкнул, но ответить не успелнас прервал очень вежливый официант. И я все-таки попросила к себе сомелье, в итоге заказав бокальчик отменного красного вина. Хотя больше люблю всякого рода коктейли, особенно сладенькие. Но сегодня я же взрослая девочка.
Итак, решила продолжить. Зачем все-таки Гавриилу понадобилось жениться?
Не забивай себе голову лишним, самой будет проще. Скажу только, что этим ты очень поможешь нашей семье.
О, сплошная интрига. Тогда, может быть, сам что-то расскажешь о себе?
Например?
Напримеркакое кофе ты предпочитаешь где любишь проводить отпуск храпишь ли по ночам
До последнего не дойдет, так что тебе не о чем волноваться, ответил Гавриил, делая глоток воды из своего стакана.
Ну да, брак-то фиктивный. Но, если честно, я пока не пойму, что это значит.
По ходу разберемся.
А я смогу гулять с друзьями?
Думаю, да. Но некоторые правила я бы еще обговорил более детально.
Правила?! Да во что вообще я ввязалась?
Например.
Например, я не терплю, когда женщина нарушает мое личное пространство. И со своей стороны гарантирую полное уважение к ней самой.
Вот сейчас я не была уверена, что правильно его поняла. Прям и правда какой-то прошлый век.
А если она попросит?
О чем? как-то даже серьезно спросил он.
Ну не знаю, о чем-нибудь.
Я не волшебник. Но могу попробовать угодить женщине, если это в рамках моих возможностей.
Да как же с ним вообще разговаривать, на каком языке? Все эти его чопорные фразочки, вся эта учтивостьтакая скука. Похоже, в браке с ним мне будет очень «весело». Прямо-таки отдохну, особенно интеллектуально.
***
Давно ему было настолько некомфортно в людном месте. Давно так сильно не пытался держать себя в руках рядом с девушкой. Чтоб ничего не выкинуть в своем стиле. Потому что Златослава крайне волновала. Своим внешним видом она буквально издевалась над ним. Это глубокое декольте на игривом платье, этот каскад волос с легкими волнами, эта естественность красивого лица с минимум макияжа. И, конечно же, непристойные намеки. Или ему так всего лишь казалось. Потому что в ее компании сам думал о непристойном. А ведь у них почти деловой ужин, не настоящее же свидание.
Мне кажется, тебе нужно было родиться в прошлом веке, зачем-то сказала Злата, поднося ко рту бокал вина. Ты как настоящий джентльмен.
Вроде комплимент, но только не из уст Златославы.
Это плохо?
Девушка застыла. Будто его вопрос застал врасплох. Видимо, это все-таки был комплимент.
Даже не знаю. Просто такое необычно в наше время. Сейчас в моде все оттенки серого Ну, если ты понимаешь, о чем я.
Теперь опешил сам Гавриил. Неуместно бросило в жар. И почему так кажется, что они говорят о сексе? Нет, черт, это все влияние его демона. Ничего особенного. Ведь на лице Златы ни кокетства, ни хитрости, ничего подобного. А все равно возник один интересный вопрос, на его больную тему.
Могу я спросить кое-что личное? поинтересовался он.
Все-таки впереди у них брак. Он должен это знать. Даже не из простого любопытства.
Давай, сразу согласилась заинтригованная девушка.
У тебя была близость с мужчиной?
Наконец-то Злата смутилась. Но ответила в своем стиле:
Так, сразу предупреждаюна мой супружеский долг даже не рассчитывай, никакого секса, ни-ни.
И все жеони говорят про секс. Пусть даже не серьезно. А все равно пришлось сделать паузу, чтобы глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Пора заканчивать тему, пока действительно не сорвался.
Вопрос был другим, выдавил из себя Гавриил, настаивая дать ему конкретный ответ.
Злата снова оторопела. Затем недовольно цыкнула и произнесла:
Господи, да что за вопросы на первом свидании? Джентльмены такое не спрашивают, между прочим.
Он настолько не ожидал получить очередной отказ и подобную дерзость, что всего передернуло. Да еще под кожей прокатилась волнительная дрожь, для него слишком болезненная, словно землетрясение в девять баллов. Ведь Злата дала согласие на личный разговор, а теперь уходила от ответа. И в глазах уже оттенки легкого кокетства. Ему это не понравилось, очень сильно.
Я далеко не джентльмен, Златослава. И все-таки, жду ответа.
Нет, так не честно. Что ты спрашиваешьслишком личное.
Мы скоро станем мужем и женой. Это ли не повод познакомиться поближе?
Злата задумалась. И вдруг посмотрела на него с хитростью, закусывая нижнюю губу. Его снова неуместно окатило волной жара. Эта девушка слишком красива, чтоб можно было пропустить даже такой простой жест.
Хорошо. Я отвечу, но только после того, как ты ответишь на мой вопрос Почему у тебя нет подруги?
С чего так решила?
Я вообще не помню, чтоб она у тебя была. И сейчас нет, раз роль твоей невесты оказалась настолько свободна, что предлагается мне. Так почему?
Так и хотелось возразить. Сказать, что она ошибается. Только тогда придется объяснять весьма непростые вещи. Что, например, подруга у него естьно лишь для секса. И что не подруга это вовселюбовница, которую нельзя представить на роль своей жены. А ещеона не первая. И что до нее была другая, та самая девушка Маша, которую брат когда-то подарил ему на день рождения, а потом женился на ней сам. Да ему вообще не везет с противоположным полом. Пусть даже первый сексуальный опыт был с близкой подругой из своего же курса, которая понимала его так максимально, насколько было возможно. Но эти все истории слишком сложные и тоже личные для того, чтобы их озвучивать. Златославе это не нужно. А если не врать самому себе, то она правапо факту у него нет девушки, чтоб для серьезных отношений и по любвинет и никогда не будет.
К сожалению, у меня нет на это времени, сказал он, пусть даже немножечко соврал.
А Злата будто расстроилась. И вдруг сказала:
Это ужасно. Так нельзя жить.
Меня все устраивает.
Ты просто не пробовал по-другому.
Возможно. И все-такитвоя очередь отвечать.
А я, пожалуй, воздержусь, посмела она ответить с невинной улыбкой на устах. Пусть это останется моим секретом.
Гавр не удержался от ухмылки, ощущая себя полнейшим дураком. Надо же, они еще не женаты, а Злата уже в шаге от того, чтоб вывести его из равновесия.
Получается, ты соврала мне.
Нет. Я всего лишь передумала. Разве девушка не имеет на это право?
Кажется, ему впервые нечего сказать. Да он почти шокирован поведением этой своенравной особой. Ведь никогда не имел дело с подобными ей. Хорошо, сегодня он закроет на это глаза, завтра потерпит, а послезавтра уже разведется и забудет о Златославе, как о страшном сне.
Как пожелаешь. Тогда, может, расскажешь о себе что-то другое?
Что именно?
Что считаешь нужным.
Ну, я обычная современная девушка. Люблю встречаться с друзьями, ходить по клубам, весело проводить время. В этом году закончила все свои школы и собираюсь идти куда-нибудь дальше. Одна проблемазагвоздка с высшим образованием. Мои предки хотят, чтобы я училась за границей. Я же хочу поступать здесь, в своем городе.