А у тебя какая кличка? спрашиваю я и всеми силами стараюсь не закатывать глаза. С тех пор, как Лемминг расстался с девушкой, он все время таскается за ОКоннором, так что даже на слово кобель смотришь по-другому.
Лемминг смотрит свои карты, а потом отвечает:
Мадагаскар.
Не догоняю, говорит Уэс.
Я тоже. Я заглядываю в свои картыкоролева и семерка, разной масти.
Блейк открывает третью карту, и я воодушевляюсь, теперь у меня королева, семерка и десятка. Отлично.
Ну вы чего, потому что у меня фамилия Лемминг. На Мадагаскаре водится огромная популяция леммингов.
Джейми громко хрюкает.
Вот и нет. Это лемуры, братан.
Какие, на хрен, лемуры? Ты только что это слово придумал?
Джейми, Уэс и я начинаем покатываться со смеху.
Оно не выдуманное.
Уэс икает.
Это настоящее животное.
Лемминг кладет его карту рубашкой кверху и щурит глаза в сторону Уэса.
Как оно выглядит? К какому семейству животных оно принадлежит?
Уэс на секунду теряется.
Думаю, это примат.
Лемминг недоверчиво осматривает всех сидящих за столом.
Вы, ушлепки, меня разыгрываете.
За этим следует еще один всплеск хриплого смеха. Потом Блейк прокашливается и театрально касается своего козырька.
Мальчики. Прошу вас. У нас ведь покер.
Угу, мычит Лемминг. У нас здесь покер, так что заткнитесь все.
Я поднимаю до пяти, объявляет Блейк.
Уравниваю, это Хевитт.
Скидываю, это Уэс.
Принимаю твою ставку и поднимаю до десяти, это Джейми.
А ты транжира! выкрикивает Блейк. Наконец-то у нас здесь серьезный разговор!
Я уравниваю, и Лемминг делает то же самое, а затем Блейк раздает еще по картеу меня еще одна десятка. Не слишком хорошо, но я еще жду королев и семерок. Следует еще один раунд торговли. В этот раз скидывают Лемминг и Блейк, и теперь я, Хевитт и Джейми будем разыгрывать победу. Блейк раздает ривер, и ни хрена себе. Еще одна королева. Фул-мать-его-хаус, крошка.
На следующем раунде торговли я иду ва-банк, на что Хевитт отвечает мне взглядом недоумения.
Серьезно, с первой же комбинации?
Он блефует, решает Джейми и пристально вглядывается в мое лицо.
Я скалюсь.
Уверен?
Да, точно блефует, соглашается Блейк, но, очевидно, гора фишек на три сотни баксов посреди стола не по зубам Джейми и Хевитту. Они сбрасывают. Я довольно сгребаю свой выигрыш.
Несколько раздач спустя мы начинаем болтать обо всем и ни о чем. О предстоящем расписании. О команде юниоров, которых тренирует Джейми. О новом «Кадиллаке Эскалейд», который Хевитт купил жене. В конце концов наш разговор возвращается к эскападам Лемминга и «О.К.». Или, если точнее, к той групповухе, которой они предались после своего похода в чикагский бар.
Подожди-ка, так ты отделывал одну цыпочку, ОКоннордругую, и это просто происходило в одной комнате, с любопытством спрашивает Уэс. Или вы все, ну, знаешь, пересекались?
Лемминг хихикает.
Без обид, Уэсми, но я не любитель членов. Так что нет, никаких пересечений между братанами. Но девочки не отказывали себе в удовольствии друг друга потрогать Он переводит взгляд на меня и играет бровями. Тебе тоже стоило пойти, Эр. Мы отлично провели время.
Честно говоря, это прозвучало бы ужасно, поэтому я не стану говорить вслух. Но Леммингу позволительно веселиться. Он на шесть лет младше меня, и он все еще без ума от своего хоккейного образа жизни, которым и я наслаждался по полной, пока не встретил Кару.
Теперь я больше не хочу соблазнять девчонок на пару с товарищем. Мне больше по душе диснеевские фильмы с детьми или спортивные передачи перед сном. Или, может, ужин с определенной красоткой
Мэтти-кейк? окликает меня Блейк.
Все ждут моего хода. Я сверяюсь с картамисемь и девять. Потом смотрю на столкороль, королева, король, десять, десять. На кону около пятисот баксов.
Я пас, объявляю я и хлопаю картами по столу.
Так вот, говорит Лемминг, снова пожирая меня взглядом. Я тебя не понимаю, старик. Ты сейчас свободный. Пользуйся этим.
Я пожимаю плечами.
Все эти интрижки не для меня. Пробовал, бросил.
Хевитт осторожно спрашивает:
А если это были бы не просто интрижки?
Я хлопаю ресницами.
О, Бен-Бен, ты сейчас говоришь, что хочешь «большего, чем просто интрижки» со мной? Ты в меня влюбленя так и знал.
Он показывает мне средний палец.
Нет, мудак, я говорю о свиданиях. Свидания с девушкой, знакомо?
Блейк серьезно кивает.
Да, мы с Люко недавно говорили об этом
Эм, что? Почему моя команда обсуждает мою любовную жизнь?
И он рассказывал, что сестра Эстреллынастоящая ч-икс-уля. Чиксуля, слышишь?
Нет такого слова. Ты имеешь в виду «чикуля»? вставляет Джейми.
О сестре Эстреллы правильнее сказать «чиксуля», заявляет Блейк. Я бы даже назвал ее ч-икс-икс-улей. Или даже с тремя «икс». Да, ч-икс-икс-икс-уля.
Я закатываю глаза.
Ты когда-нибудь видел сестру Эстреллы?
Нет, многоречиво отвечает Блейки. Но я доверяю глазам Люко.
Ага. Ну, думаю, я пас, любезно отказываюсь я. Не могу встречаться с невесткой своего капитана. Вдруг я разобью ей сердце? Он же подвесит меня за яйца. Я сомневаюсь, стоит ли продолжать. Кроме того, я, эм Я резко замолкаю. Что, блин, со мной происходит? Я собирался рассказать им о Хейли? Это ночь покера, а не серия «Секса в большом городе».
Но Блейк тут же хватается за мои слова:
Кроме того что? требует он.
Я признаюсь:
Есть кое-кто, в ком я мог бы быть заинтересован.
Страсти накаляются! кричит он и маниакально потирает ладошки. Кто она?
Она выгуливает мою собаку, выдаю я.
Все начинают смеяться.
Не шутишь? спрашивает Джейми.
И да, и нет. Она выгуливает Руфуса в любезность за то, что я такой хороший клиент. Она владеет одной крутой компанией, «По пути».
О да! говорит Лемминг, тасуя карты. О.К. обращается к ним, когда ему нужно закупить продукты или забрать рубашки из чистки. Он показывал мне приложение. Там еще такая крошка на главной странице.
От раздражения я сжимаю челюсти. Как бы смехотворно это ни звучало, но то фото Красотки всегда казалось мне личным.
Да, это оно.
Как это работает? спрашивает Уэс, а затем опустошает свой бокал пива.
Ты платишь им за каждый час работы, говорю я. И они еще берут доплату за каждый товар, который приобретают для тебя. Но оно того стоит, поверь. Если летишь домой и понимаешь, что там тебя ждет пустой холодильник, а химчистка закрывается через час, можно предоставить все заботы им.
Бум! соглашается Блейк.
Они отыщут тебе что угодно, добавляю я. Будь то подарок маме на день рождения или столик в ресторанетебе только нужно внести пожелания в приложение, и готово. Вся обстановка в моей квартиреэто они. Я даже близко к магазинам не подходил.
Неплохо. Уэс подталкивает Джейми локтем. Это будто создано для меня. Нужно будет попробовать.
Джейми пожимает плечами. Но, кажется, я только что сделал хорошее дело для Красотки. Если вся команда начнет пользоваться ее сервисом, это поспособствует бизнесу.
А спутницу в оперу они мне найдут? спрашивает Лемминг. Он усердно выстраивает башню из своих фишек. До нашего любимого благотворительного вечера всего десять дней.
Раздается всеобщее стенание. Игроки обязаны посещать восемь-десять событий в год, но все они разные. Операпоследняя в нашем списке любимчиков. Владельцу команды уже под девяносто, и он до усрачки любит оперы. И длится представление там три часа. Как минимум. Даже буфет и бухло по окончании не способны нас воодушевить.
Есть идея, говорит Блейк, не отрываясь от раздачи карт. Будем играть этот раунд не на деньги. Победитель получит право притвориться больным в день оперы, а мы все поручимся, что он подхватил какой-нибудь пустяковый кишечный вирус.
Уэс поднимает свою карту.
Мне нравится этот план.
А я просто радуюсь, что разговор отошел от Хейли. Друзья, кажется, забыли о моем маленьком признании, и это хорошо, потому что я еще не знаю, как быть со свиданиями. Карьера похерила мой брак, и работу я с тех пор не менял. Думаю, любые отношения в моей жизни изначально обречены.
Кажется, здесь есть любитель оперы, шутит Лемминг.
Ты так говоришь, потому что я квир? фыркает Уэс. Так вот, ты ошибаешься.
Бомба Джей? спрашивает Блейк. Как ты относишься к опере? Он тянется губами к горлышку своей бутылки.
Что ж, Блейк. Я бисексуал, поэтому люблю ее только вполовину так же сильно, как Уэс.
Не-а, сладенький, спорит Уэс. Это значит, что ты любишь ее в два раза больше.
Блейк так сильно смеется, что у него пиво идет носом, и мы все начинаем умирать со смеху.
У меня на руках отличные карты, но это даже не имеет особого значения.
В конце концов, мы все пойдем в оперу, и ты это знаешь, бурчу я. Это ежегодный фестиваль жополизов, который волшебным образом совпадает с датой любимого мероприятия нашего владельца.
Но не для меня! с ухмылкой говорит Джейми, а потом толкает свои фишки к центру стола.
О, ты уж точно пойдешь, ворчит Уэс.
У моих ребят игра тем вечером.
Подожди-ка, поднимает взгляд его муж. Ты хотя бы знаешь, когда это намечается?
Не-а. Но я очень занят.
Благослови, боже, ночи покера. Вечные перебранки и хлесткие ответы отвлекают меня от более сложных мыслей. Я беру еще одну бутылку пива и расслабляюсь вместе со своими парнями.
Снайпер87:
«SOS! У меня прохудился смокинг»
ХТЭ:
«Ты его плохо кормишь?»
Снайпер87:
«Боже, ты же понимаешь, он дырявый. Полон дырок»
Снайпер87:
«Гррр. Он мне нужен на следующей неделе для самого нудного благотворительного вечера на свете»
ХТЭ:
«Ладно. Арендовать или купить? Тебе, наверное, достаточно часто придется его носить?»
Снайпер87:
«Купить, думаю. Я надену его раз 8 за год. Можешь сделать этот свой фокус, чтобы он появился?»
ХТЭ:
«Я совершенно точно тебе помогу. Но это сложнее, чем со смесью для вафель. Тебе придется его примерить. И если ты собираешься часто его носить, недостаточно будет просто подштопать манжеты, как это делают на свадьбу. Придется идти к портному на примерку»
Снайпер87:
«Фырк-фырк»
ХТЭ:
«Мессенджер ни в чем не виноват, пощади его. Я могу найти магазин с большим выборов готовых смокингов и договориться о примерке. Как тебе такое?»
Снайпер87:
«Отлично. Сейчас сверюсь с календарем»
ХТЭ:
«Не торопись. Я тут просто сижу и ем конфеты»
Снайпер87:
«Правда?»
ХТЭ:
«Нет. Поторопись. Сегодня на работе безумный день. Наверное, полнолуние»
ХТЭ:
«*Постукивает пальцами по столу.* *Ждем Снайпера.* *Задумывается, как ему удается так быстро бегать на коньках, а на то, чтобы глянуть в календарь, уходит 80 лет*»
Снайпер87:
«Ты со всеми клиентами такая нетерпеливая? Я мог бы сходить на примерку завтра утром, после тренировки. В 12:30, чтобы наверняка. Или в пятницу, в это же время».
ХТЭ:
«Когда у тебя этот вечер? Нужно будет сообщить им, что это срочно»
Снайпер87:
«В следующую пятницу. К сожалению»
ХТЭ:
«Кто здесь сегодня ворчун? Кстати, тебе не кажется, что мужчины в смокингах напоминают пингвинов? Ладно, пойду искать тебе этот пингвиний костюм. Но не костюм тех пингвинов из Питтсбурга, конечно»
Снайпер87:
«Уж надеюсь»
ХТЭ:
«Еще бы. Кучка неудачников. Кого вообще впечатляет этот Кубок Стэнли? До скорого, Снайпс»
ХТЭ:
«У Клингермана, завтра в 12:30. Прикрепляю адрес на Янг-стрит. Я также отправила им твои мерки, чтобы они сняли что-нибудь подходящее с вешалок. Они спрашивают, нужно ли тебе еще что-нибудь примерить заодно. Костюмы?»
Снайпер87:
«Ненавижу что-либо примерять. Как бы мне хотелось, чтобы вещи просто появлялись у меня в шкафу»
ХТЭ:
«А я хочу голубого пони. Тебе нужно еще что-нибудь, пока ты будешь стоять там перед портным в своих семейных трусах?»
Снайпер87:
«Я любитель трусов-шорт. Кому, как не тебе, знать. Ты мне их покупаешь»
ХТЭ:
«*бьется головой о клавиатуру*»
Снайпер87:
«Думаю, мне мог бы пригодиться еще один костюм. Мой в тонкую полоску тоже поистрепался, а я уже два года не выбирался в магазин. В последний раз Кара меня просто заставила»
ХТЭ:
«Я им передам. Удачи завтра
Примечания
1
8 дюймов = 20,32 см.
2
«Черная карта», или карта «Центурион» самая дорогая кредитная карта компании «Американ Экспресс», которая предоставляет клиентам ряд уникальных привилегий.
3
Непереводимая игра слов. В оригинале прозвище герояMatty-cake, что отсылает нас к известному в Америке десерту mud cake (влажный шоколадный пирог).
4
В оригинале инициалы ХейлиHTE (Hailey Taylor Emery) персонаж трактует как Hottieсексуально привлекательная женщина, красотка.
5
* 48 дюймов = 121,91 см.
6
50 дюймов = 127 см.
7
Американский спортивный канал на кабельном телевидении.
8
10 футов = 3,04 м.
9
Персонаж вселенной DC Comics. Чаще всего выступает противником Бэтмена.
10
В оригинале герой называет дочь Junebug, т. е. июньский жук.
11
Отсылка к сети магазинов «Клуб Либби Лу». Сеть существовала с 2000 по 2009 год и предлагала девочкам 412 лет широкий спектр девчачьих товаров, косметических услуг, а также возможность самим создавать свои духи, лосьоны, блеск для губ и прочее.
12
Генетически предрасположенная непереносимость глютена.
13
Речь идет о профессиональном хоккейном клубе «Питтсбург Пингвинз» (Питтсбург, штат Пенсильвания, США).