- Ты не любишь подарки? - ухмыляется он, зачерпывая моей ложкой мороженое со дна пластикового ведерка.
- Я не люблю подарки от чужих людей, - наблюдаю за тем, как Макс отправляет ложку в рот и зажимает ее губами. - Тем более дорогие... Это настораживает.
- Я просто хочу помочь и загладить возможную вину, - пожимает плечами он и я на миг расслабляюсь, но затем он произносит следующие слова и вновь пробуждает во мне дьявола: - К тому же, понятие «дорого» для меня не меряется айфонами. Это не такие большие деньги. Ты можешь считать, что я подарил тебе шоколадку, к примеру.
Я всегда презирала людей, которые разбрасываются деньгами так, будто это бумажки которые достались им даром. Я сталкивалась с такими кадрами неоднократно и до сих пор не понимаю подобного поведения.
Мои родители не так давно в бизнесе, около пяти лет. Они люди среднего звена: папа отличный архитектор, а мама его помощница. Однажды выгодно продали свой проект и их пригласили для дальнейших наработок. Я росла не избалованной деньгами и для меня до сих пор дикость, когда возвращаясь из своих длительных командировок мама с папой привозят нам макбуки, брэндовые шмотки и прочую дорогостоящую утварь.
Мое отношение к деньгам весьма посредственное, ведь ради них - денег - мои родители пропадают чуть ли не на год из нашей жизни. Счастья в них для меня нет, хотя папа и перечисляет мне шокирующие суммы в месяц на личные расходы.
- Шоколадку? - из груди вырывается нервный смешок. - Спасибо, но сладкое вредит фигуре. Кстати, раз деньги для тебя не проблема, напомни, почему ты еще живешь здесь? - язвительно спрашиваю я, все ближе перемещаясь к выходу из кухни.
Замечаю внезапно потемневший взгляд Майера сквозь широкое панорамное окно, где в свете уличного фонаря на нашем дворе поблескивает красная феррари.
Серьезно? Купить понтовую тачку было важнее жилья? Кажется, что мое мнение о Максимилиане Майере только что громко прокричало в рупор: «Дно пробито!».
- Иди спать, Беликова. Тебе завтра писать итоговый тест по теме, - возвращает хитрый прищур на меня Макс и убирает мороженое в морозилку. - Нужно выспаться, чтобы сдать его хотя бы на четверку, - подходит ко мне совсем близко и я, клянусь, чувствую жар исходящий от его тела. - Иначе я не поставлю зачет и не допущу тебя до практики.
Сглатываю, но стойко выдерживаю его тяжелый взгляд.
- Спокойной ночи, - бросает он напоследок и покидает помещение.
10
Впервые за все время импровизированного совместного проживания я не сталкиваюсь с Майером, выходя из спальни. Завтракаю, встречаюсь с подругой и мы вместе едем в универ.
В голове постоянно прокручиваю наш ночной разговор и понимаю одну истину: с таким человеком как Макс я никогда не смогу найти общий язык, мы слишком разные. Понятия не имею, как мой педантичный братец мог дружить с ним в университетские годы и до сих пор.
Однако слова Максимилиана про не допуск на практику куда более крепко засели в голове, чем в целом вопрос нашего неудачного общения. Такая перспектива развития моего дальнейшего обучения сильно ранит, а точнее ранит мое самолюбие и гордость, потому как не хочется быть позорищем для брата, который только начал подниматься по карьерной лестнице. Не знаю с чем связана моя неуспеваемость в данном направлении физики, но факт налицо.
На занятиях у Майера стараюсь включить максимум своих мозгов и сдать чертов тест, как он сказал «хотя бы на четверку», но... Смотрю в книгу, а вижу фигу. Вот точно про меня сейчас. Такое ощущение, что таких задач, как в моем задании, мы вовсе не разбирали и на лекциях подобного материала не было дано.
- Сдаем работы, время вышло! С последних парт на первые передавайте. Кто последний, тому минус балл, - эхом отражается от стен суровый голос Максимилиана Генриховича и аудиторию наполняет шелест бумажных листочков.
Мужчина забирает из рук торопящихся студентов стопки с листами и начинает просматривать их один за другим, пока не останавливается на одной работе. И что-то мне подсказывает, что это моя, ведь Макс на долю секунды поднимает взгляд на меня.
- Сейчас, когда вы уже не сможете ничего исправить в своих тестах, - громко и четко произносит он, открывая маленькие створки рабочей доски. - Можете сделать самопроверку и, кто запомнил свои ответы, уже сейчас поймет свою оценку, - Макс снова смотрит на меня и, готова поспорить, на его губах проклятая ухмылка! Уверенно вздергиваю подбородок и позволяю нашим взглядам встретиться. - Напоминаю, если ваш балл будет ниже четверки, до октябрьской практики я вас не имею права допустить.
Сердце яростно колотится в груди, предвещая неприятности, пока я штудирую свой вариант с ответами на доске.
- Вот ведь, зараза... - страдальчески шепчу я, когда понимаю, что из двух десятков заданий у меня правильно выполнена только половина. А это три. Чертова тройка! Да как так-то?!
- В этот раз тест был еще куда более плёвый чем обычно, даже странно, - хихикает рядом Лика. - Может «господин Секс» решил над нами сжалиться?
Морщусь от его прозвища из уст подруги. Да, так его прозвал весь факультет. И да, я согласна, что обертка у этой конфетки очень хороша на внешность, вот только внутри неимоверная кислятина. К сожалению, эту его сторону видела и знаю только я.
Майер продолжает вести занятие, пока наконец-то время не подходит к концу. Перед грядущей лабораторной у нас с Ликой был запланирован небольшой ланч и я торопливо собираю вещи, чтобы поскорее вырваться из этого помещения.
- Беликова, задержитесь, - поднимает на меня колючий взгляд карих глаз Максимилиан Генрихович, пока толпа студентов покидает аудиторию.
Плакал мой внеплановый перекус
11
- Тебя подождать? - спрашивает Лика, поправляя сумку на плече. В ее взгляде я читаю сочувствие, ведь она по сути единственная из всей подгруппы знает о истинных взаимоотношениях между мной и Максом. И понимает, насколько для меня сложно взаимодействовать с этим человеком, тем более после наших стычек дома.
- Нет, встретимся на лабораторке, - улыбаюсь в ответ я.
Закидываю в рот пару жевательных пластинок и медленно спускаюсь с «галерки». Кстати да, теперь мы с подругой сидим именно там, променяли места в первом ряду на эти, поскольку полтора часа лицезреть его наглую смазливую физиономию вблизи я не горю желанием. Останавливаюсь напротив преподавательского стола, безотрывно смотрю на мужчину, а он молчит, ждет пока последний студент выйдет прочь.
Хлопок двери. Вот мы и остались наедине.
- Вы что-то хотели, господин Майер? - изображаю вежливость и доброту, как обычно играю с ним в эту игру в университете. Как не крути, а тут он препод, я даже с братом на учебе общаюсь по имени отчеству. Улыбаюсь, однако с таким же лицом могла бы смело накапать яда ему в кофе.
Кстати отличная идея, обязательно это сделаю в следующий раз, когда этот напыщенный засранец снова будет ночевать в нашем с братом доме.
- Прекрати цирк, Беликова, - фыркает Макс, снимая маску интеллигентного препода и превращаясь в самодовольного мажора.
Вот теперь узнаю его во всей красе. Такой же, каким был еще вчера.
С тяжелым вздохом поправляет дорогие очки на голове и нехотя поднимается на ноги, обходит стол. Слишком быстро оказывается рядом со мной, окутывая шлейфом своего элитного парфюма.
Ну и гадость, Господи боже Только клопов травить.
- Мне нужна твоя помощь, Беликова, - говорит уверенно, но я же знаю, что это попытка просьбы.
Как показала практика, этот человек не привык просить. Он привык брать, то что ему нужно. А еще привык сорить деньгами и покупать то, что ему нужно.
Давайте, давайте, Максимилиан Генрихович, спускайтесь на бренную землю. Снизойдите до обычных смертных, не учившихся в элитных вузах Германии и не тратящих папенькины деньги.
- Мне вот интересно, - не могу удержаться от колкости. - А своих друзей ты тоже зовешь по фамилиям?
Макс сжимает челюсти, тем самым еще больше заостряя свои скулы. Изо всех сил сдерживает эмоции, ведь ему от меня что-то нужно, а значит нужно подлизаться. Это забавляет, ведь подобное не каждый день увидишь.
- Ия, - вкрадчиво начинает Майер.
Тут же понимаю, что фамилия из его уст звучала куда менее раздражительно. Он всегда как-то по особенному произносит мое имя, с тягучей интонацией, с акцентом на «й» - «И-ий-йа», совсем не так как другие и это тоже бесит. Усмиряю нарастающее недовольство и искренне изображаю интерес.
Вот что он может попросить? Выгнать из комнаты очередную Лену, которую он подцепил в клубе? Найти ему запчасти на феррари? Заполнить ведомость вместо него? Хотя последнее вряд ли, в плане работы он полон ответственности.
Закатываю глаза и продолжаю неторопливо жевать жвачку, выражая тем самым свое истинное отношение к этой пародии на профессора. Вся прелесть в том, что я могу так поступить и мне ничего за это не будет.
Удивите меня, господин Майер.
- Тебе придется оказать мне услугу, Беликова, - говорит он уверенно, сканирует своим дерзким взглядом.
- За услуги принято платить, Максимилиан Генрихович, а вам, судя по оккупированной спальне в нашем доме, нечем, - из груди вырывается нервный смешок и я собираюсь обойти мужчину, чтобы покинуть аудиторию, но он преграждает мне путь.
- У тебя ужасные результаты за тест, я просмотрел твою работу, - наигранно вздыхает он. - Я не могу допустить тебя до практики.
Мозг притормаживает, еще не осознавая в полной мере что хочет от меня этот человек.
- Я знаю, - сжимаю зубы и в груди все жжет от обиды. - Что мне нужно сделать, чтобы допуститься? Я готова пересдать все тесты, сделать новые, подготовить научные работы или рефераты. Только давай без комиссии, Эд ничего не скажет, но будет меня стыдиться, - складываю руки на груди в защитном жесте и изо всех сил сохраняю непринужденный вид.
- Тебе же нужен зачет по практике, не так ли? - нагло ухмыляется он, а я задыхаюсь приторным запахом его духов. Что-то невыносимо сладкое, как будто карамельное... Вот точно как мороженое. - А мне нужно, чтобы ты притворилась моей невестой, - говорит Максимилиан, а я от шока проглатываю чертову жвачку.
Удивил, ничего не скажешь.
Сначала кажется, что у меня слуховые галлюцинации, но когда встречаюсь с пронзительным взглядом карих глаз, понимаю - не послышалось. Вот только понять мотив данной просьбы и смысл никак не могу. Это что ж за шуточки такие?
- Кажется, вам выдуло из головы все мозги, господин Майер. Прекращайте кататься с откидным верхом - прокашливаюсь я и припоминаю детскую дразнилку про проглоченную жвачку и семь лет в желудке. - В любом случае, я не собираюсь продолжать этот разговор. Университет не место для подобного фарса.
- Всего день лжи перед одним человеком и я оставлю тебя в покое, - спокойно говорит он.
Настолько спокойно, как будто мы с ним всю жизнь знакомы и он попросил у меня запасную ручку, а не предложил стать невестой. Ну хорошо, да, притвориться ею, но хрен редьки не слаще.
- Каким человеком? Очередной Леной, что вцепилась в твои деньги и не хочет отпускать? - снисходительно фыркаю я, а Майер закатывает глаза и нагло улыбается.
- Как тебе эта Лена поперек горла встала, Беликова, - его губы кривятся в ухмылке, а в глазах вспыхивают неведомые искры азарта. - Прямо покоя она тебе не дает. Увы, все куда проще, чем ты думаешь. Мой отец хочет знать, что у меня есть стабильные серьезные отношения и тогда он оставит мне - Макс запинается, но быстро берет себя в руки и договаривает. - Оставит меня в покое.
- С какой стати это касается меня и зачем мне пачкать свою карму отношениями с тобой? - мои руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Никак не могу решить, злиться мне или смеяться, а Майер пользуется ситуацией и продолжает говорить.
- Никто не говорил об отношениях. Я же не прошу выходить за меня замуж, Беликова. Только притвориться невестой взамен за зачёт, чуешь разницу? - объясняет Максимилиан Генрихович и я не выдерживаю, начинаю задыхаться от гнева.
Неужели он это всерьез? Да, всерьез. Непреклонный такой стоит, король вселенной, блин! Он знает как мне важна учеба и как я не хочу огорчать брата своими неудами, потому как это испортит его репутацию. Я стану предметом упрека и объектом позорных шуток в адрес Эда.
Майер это понял и давит именно на самое больное. Ненавижу этот учебный год! Все это выглядит как дешевая пародия на тупую молодежную комедию, честное слово! Где я в главной роли, загнанная в угол девчонка.
- Знаешь Я все сейчас же расскажу брату! Он тебя уволит, а потом прибьет за подобный шантаж! - неосознанно кричу, позабыв что мы в университете. Мой голос звонким эхом разносится по аудитории, уверена меня было слышно даже на первом этаже.
- Кстати, эта идея целиком и полностью принадлежит твоему брату, так что - наглец победоносно ухмыляется и поправляет очки на своей голове. - Ну же, Беликова, мы можем быть полезны друг другу.
- Эд не мог придумать подобную чушь! - порываюсь уйти, но Макс ловит меня за плечо и разворачивает к себе лицом.
Господи, почему весь этот идиотизм происходит со мной?!
- Я вижу насколько тебе ненавистен с первой минуты знакомства. Так вот это твоя возможность избавиться от меня навсегда и получить зачет не подводя брата. Разве ты будешь ее упускать? - вскидывает брови Максимилиан, без стеснения глядя мне в глаза. Нас разделяют считанные сантиметры, эта близость напрягает настолько, что становится жарко. Делаю шаг назад, скорее даже отшатываюсь, и мужская хватка ослабевает.
Слово навсегда в его речи цепляет мое внимание. Он съедет? Он уволится? А может быть и то, и другое вместе? Было бы неплохо, тогда моя жизнь вернется на круги своя. Но все равно, устраивать цирк притворства слишком большая цена.
- Я не стану участвовать в этом! - выплевываю ему в лицо. - И обязательно поговорю с братом!
Выбегаю из аудитории как можно скорее, чтобы не услышать в спину еще какую-нибудь дурость. Сердце бешено бьется в груди и я давлюсь этим странным чувством, беспощадно выжигающим душу изнутри. Обида и злость. Разочарование и смятение.
К брату. Мне нужно в кабинет к брату. Я сейчас разберусь в этом.
12
До деканата я добегаю очень быстро. Останавливаюсь перед дверью, прежде чем постучать - не люблю заходить к брату на работе, он здесь совершенно другой человек. Но моя нынешняя проблема не терпит отлагательств, до вечера я просто не доживу, пока не узнаю правду.
Набираю в легкие побольше воздуха и стучу в дверь.
- Да, войдите, - мгновенно слышу голос старшего секретаря. Захожу и уже собираюсь открыть рот, чтобы попросить аудиенции с братом, как женщина расплывается в широкой улыбке и опережает. - Эдгар Александрович один в кабинете, вы можете пройти.
Киваю и прохожу в соединенный с приемной деканата кабинет Эда. Ощущаю, как обычно, некую неловкость и особое отношение к собственной персоне. Да будь здесь кто другой, его бы допросили с пристрастием, прежде чем пустить непосредственно к декану! Но не меня И это капельку напрягает, не думала что к подобному будет весьма сложно привыкнуть.
- Привет, - поднимает на меня усталый взгляд брат, - ты чего? Случилось что-то?
Он выглядит как-то странно: под глазами синяки от недосыпа, галстук завязан как-то криво, нетипично для Эда, руки какие-то нервные, он постоянно покручивает в пальцах свой телефон. Весь воинственный настрой тут же улетучивается, ведь вид брата буквально кричит о том, что ему хреново.
- Привет, - даже как-то теряюсь я сперва. - А у тебя что-то случилось?
Эд мешкается и снова разблокирует свой смартфон, как будто проверяя его на наличие важного звонка или сообщения.
- Не знаю, - качает головой брат и даже не глядя в мою сторону набирает кому-то сообщение. - Что ты хотела?
Откашливаюсь и собираюсь с мыслями. Вот блин! Надо было хотя бы отрепетировать что скажу брату.
- Максимилиан Генрихович только что попросил у меня кое-какую услугу и она ввела меня в ступор, - начинаю я, но кажется что Эд не слушает, увлеченно продолжая строчить смски. - Он сказал, что я должна притвориться его невестой перед отцом иначе он
Вдруг, брат вскакивает с места и, перебивая меня, подносит телефон к уху.
- Я понял о чем ты. Очень рад, что ты согласилась помочь, тем более на взаимовыгодных условиях. Твои успехи по его предмету ужасны. Но будь осторожна, Макс иногда перегибает палку. Ему сейчас очень нужна помощь подобного рода, от твоей убедительной игры зависит его дальнейшая судьба и многое другое. Это реально важно.
Стою и хлопаю глазами, как совенок, совершенно шокированная услышанным. Так это правда? Идея с этим притворством и правда принадлежит Эду? И он даже в курсе про взаимовыгодные условия и мою успеваемость Боже мой, какой ужас!