Нет, его сердце было преданно небольшому курортному городу, в котором он начинал свой долгий, полный трудностей и терний путь. И который стал его вторым домом, куда он так любил возвращаться после долгих командировок.
глава вторая
Глава вторая.
Я стояла перед зеркалом в своей комнате и критически изучала собственное отражение, не в силах понять, нравится мне то, что я вижу, или всё же мне стоило еще разок заглянуть в шкаф. Стрелки на часах показывали уже половину девятого, так что времени на раздумья у меня практически не было. Марина, ко всем своим прочим плюсам и минусам, страдала от почти неприличной пунктуальности. Я не спорюэто хорошая черта, тем более, что я сама тоже не любила опаздывать. Но в минуты, когда я разрывалась, не зная, что надеть, мне очень хотелось иметь самую обычную, рассеянную и не пунктуальную подругу, а не ходячий идеал на шпильках.
Который наверняка оденется так, что все будут сворачивать шеи в попытках рассмотреть получше Маринкин наряд. На меня же у них не останется ни времени, ни желания. Так, может, тогда просто натянуть на себя мешок из-под картошки? Чего я так мучаюсь?
И всё же, какая-то маленькая, женская часть меня противно пищала, отчаянно желая быть красивой. И я потакала ей, перебирая наряд за нарядом. Последнийчерный топ с золотыми лямками, узкие угольного цвета джинсы и полусапожки на высоком, устойчивом каблукепоказался мне вполне сносным, но всё же меня не покидало ощущение, что что-то не так.
Так и не сумев принять решения, я крикнула на всю квартиру, вкладывая в свой голос максимум отчаяния:
КАТЯ!
Со стороны кухни послышался грохот, и меньше чем через минуту в мою комнату ворвалась моя тётя, которая терпеть не могла, когда я её так называла. Катю можно было понятьей было всего тридцать два года, и меньше всего ей хотелось, чтобы девушка, которая младше всего на двенадцать лет, выкала и звала тетушкой. Это слово было под запретом не только у менявсем моим друзьям было строго-настрого велено забыть это слово. Наказание за ослушаниепожизненная депортация из нашей квартиры, без права на амнистию за хорошее поведение.
Справедливости ради стоило отметить, что на тетушку Катя действительно не тянула. Скорее, на чуть более взрослую подругу. Фигурка у моей родственницы была тоненькая, аккуратная, всё в нужных количествах на нужных местах, большие карие глаза, слегка вздернутый носик, пухлые губы, которые Катя то и дело кусала, словно она всё время о чем-то волновалась, длинные густые каштановые волосы. Это было нашей семейной чертой, вот только если я свои завивала в локоны, то тетушка, наоборот, была фанатом идеально выпрямленной шевелюры, либо же живописного творческого беспорядка.
Сложно было представить Катю в роли тетки еще и потому, что она была такой, слегка безбашенной. Любила веселиться, тусить со своими друзьямида и с моими тоже, если уж совсем откровенно. Тетя работала администратором в ресторане, смена у нее заканчивалась поздно, и если она выпадала на выходной деньвозвращалась она лишь под утро, поскольку, закрыв ресторан, вместе с коллегами уезжала в один из крупнейших клубов нашего городанестареющий «Феникс».
Невероятно, но фактэта дамочка, которой мне иной раз приходилось держать волосы над унитазом, чтобыне дай Бог! не запачкались, несла за меня некое подобие ответственности. Других родственников у нас не былотолько мы. И я любила свою тетку, несмотря на то, что иногда роль взрослого доставалась именно мне. Тот факт, что мы носили один размер одежды, был всего лишь приятным бонусом.
Аль, что случилось? Пожар? спросила Катя, и я заметила на ее рубашке, а еще в волосах муку.
Что ты делаешь? прищурившись, спросила я настороженно.
Поймите меня правильноКатя совершенно не умела готовить. Когда мы начали жить вместеа мне тогда едва исполнилось шестнадцатьмне пришлось срочно осваивать азы кулинарии, иначе нам грозила либо смерть от отравления, либо голодовка. Хотя, был еще вариант заказывать еду на дом, но, честно говоря, после недели такой жизни мой желудок взбунтовался и начал орать, требуя домашней еды. Да и кошелек Кати такому повороту вещей был не радеда на вынос, даже с корпоративной скидкой моей тети, влетала в копеечку.
Так что, засучив рукава, я начала учиться готовить. И, по моему скромному мнению, мне удалось покорить если не Эверест кулинарии, то гору поменьшеуж точно. Катя же за годы совместной жизни так и осталась где-то на равнине. Но нас обеих такой расклад устраивал.
По крайней мере, мне так казалось. Тогда что забыла Катенька на кухне?
Да так, отмахнулась тетя, Сырников захотелось.
Ну так сказала бы мне. Их делать часа пол от силы.
Тетя посмотрела на меня так, словно я сказала какую-то глупость или как-то оскоблила её:
Аля, явзрослый человек, и вполне в состоянии приготовить сырники.
Ага, конечно, с улыбкой кивнула я, Когда закончишьне выбрасывай, пожалуйста, сковородку, как в прошлый раз. Залей её водой и оставь в раковине. Я сама потом отмою её.
Закатив глаза, Катя повторила свой вопрос:
Так, что случилось?
Я повернулась к ней и, разведя руки в стороны, сказала:
Не могу определиться. Ощущение, что чего-то не хватает. Что скажешь?
Окинув меня внимательным взглядом, Катя медленно кивнула:
Да. Погоди секунду.
Метнувшись в свою комнату, тетя вернулась через несколько мгновений, протягивая мне что-то золотое со словами:
Вот. Добавь аксессуаров. А волосы заколи наверх.
Кивнув, я сделала, как было велено, забрав кудри в высокий хвост, оставив пару прядок по бокам. В уши я вдела принесенные Катей большие тяжелые золотые серьги, состоящие из множества тонких пластинок, а на запястье нацепила широкие золотые часы. Они были мне чуть великоваты, и свободно скользили по руке на манер браслета, но можно было и потерпеть. Главное, что результат того стоилбросив взгляд в зеркало, я с довольной улыбкой поняла, что образ завершился. В таком виде я себе нравилась.
Не потеряй, пригрозила пальцем Катя, включая родительский тон, А то уши надеру.
Я кивнула и поспешила в прихожую на поиски сумочки и подходящего пальто. И очень вовремястоило мне включить верхний свет, как звонок громкой и недовольной трелью возвестил о том, что по мою душу явилась моя лучшая подруга.
Собралась? без лишних приветствий спросила Марина, едва перешагнув порог, Вижу, что да, добавила она, окидывая меня многозначительным взглядом.
Я не осталась в долгу, по достоинству оценив наряд подруги, который выглядывал из расстёгнутого черного пальто. Андреева облачилась в короткое платье нежно-салатового цвета с довольно рискованным, почти на грани приличия вырезом. Шею она оставила пустой, сосредоточив внимание потенциальных поклонников на красиво выпирающих ключицах, медного цвета волосы забрала в высокую, искусно растрепанную прическу, в уши вдела аккуратные серьги с изумрудами. И, конечно, туфли на такой высокой шпильке, что, упав с неё, можно было легко свернуть себе шею.
Собственно, я повторю свой вопросзачем я ломала голову, если всё внимание будет отдано лишь этой нимфе? Иногда я даже завидовала её красоте. Мне тоже хотелось иметь такую молочно-бледную кожу, которая казалось почти прозрачной, и словно светилась изнутри, добавляя образу Марины какой-то аристократичной таинственности. Но потом я вспоминала, как легко моя подруга обгорала на солнце, и что такие понятия, как красивый шоколадный загар, были ей чужды, и успокаивалась. В конце концов, получить всё было нереально. Но можно было радоваться тому, что имеешь.
Ты красивая, искренне улыбнувшись, сказала я, глядя на подругу.
Улыбнувшись так, словно мои слова смутили её, Марина сказала:
Ты тоже. И я не шучу, видя, что я хочу возразить, подняла ладонь вверх девушка, Мне очень нравится, как ты выглядишь сегодня. А за такую задницу лично я готова душу продать кому-нибудь.
Задницаэто у нас семейное! с улыбкой заявила моя тетя, появляясь в коридоре, пока я натягивала на себя пальто.
Катя, здравствуйте! поприветствовала Марина мою родственницу, А вы чего дома сидите в пятницу вечером? Может быть, с нами поедете?
Но Аржанова-старшая только замахала руками:
Нет, сегодня я хочу провести тихий вечер дома. А вы повеселитесь хорошенько! Желательно так, чтобы я потом имела возможность долго и со вкусом насмехаться над своей племянницей.
Не дождешься, хмыкнула я, целуя тетушку в щеку, Всё, мы убежали.
У подъезда нас ожидало такси, в котором, собственно, Марина за мной и приехала. Сев в нагретый салон, мы назвали адрес клубаи устремились вперед, окунаясь в ночную жизнь нашего города.
Снобом я себя никогда не считала. Несмотря на то, что в университете за мной прочно закрепился статус зубрилы и вечного активиста, веселиться я умела и любила. Просто у меня были несколько свои понятия веселья. Я не относилась к числу тех, кто проводил в клубах каждый свой свободный вечер, не только потому, что не любила тратить деньги на ветер, но и потому что не находила в этом удовольствия. По натуре своей я была домоседкой, и танцам предпочитала вечер за хорошей книгой, с кружкой ароматного чая и мягкой музыкой.
Но иногда, раз в пару месяцев, во мне просыпалось желание сбросить с себя эту дремоту, и как следует оторваться. Видимо, весь мой задор активно копился, собирался в кучку, чтобы потом как следует выстрелить. И я ехала в «Феникс», прихватив с собой Марину, которая всегда была за любой движ, если он включал в себя выход в свет.
Фейс-контроль проблемой не сталон в принципе перестал меня беспокоить с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. А уж когда в моей жизни появилась Марина, всё стало еще проще, и отпала необходимость падать на хвост своей тетке. Молодежь официально могла начать уходить в загул.
Несмотря на довольно раннеепо меркам тусовщиковвремя, основной зал «Феникса» был полон, и найти свободной местечко было крайне проблематично. Впрочем, мы и не планировали сидеть на одном месте. Марина, осмотревшись и удовлетворенно кивнув, сцапала мою руку и, как на буксире, потащила меня к барной стойке. Растолкав толпящихся там людей, подруга перегнулась через стеклянную стойку, невольно позволяя окружающим оценить её декольте, и крикнула бармену:
Красавчик!
К кому конкретно обращалась Андреева, понять было сложно, поскольку по ту сторону стойки сновали сразу три молодых человека, и все, как назло, весьма приятной наружности. Однако, один из них оказался более проворнымвысокий подкачанный брюнет. Широко улыбнувшись, он облокотился о стеклянную поверхность и спросил, окидывая мою подругу прямо-таки плотоядным взглядом:
Что я могу сделать для тебя, прекрасная нимфа?
Меня чуть не стошнило от того количества сахара, что он добавил в свой голос. Серьезноон напоминал сироп, который я любила добавлять в свой утренний кофе. Но одно делопара капель, и совсем другоенесколько литров.
Марина, судя по всему, пришла к тому же выводу. Хмыкнув, она положила на стойку наши сумки и почти потребовала:
Спрячь у себя. Чуть позже заберем.
А к этой просьбе номер телефона прилагается? не сдавался парень.
Посмотрим на твое поведение. И на коктейли, которыми ты позже будешь нас поить, туманно отозвалась рыжая, после чего, развернувшись, утащила меня в сторону танцпола.
По дороге я столкнулась с кем-то, явно мужского происхождениясудя по широкой груди, которую едва сдерживала белая рубашка. Это было, в принципе, всё, что мне удалось рассмотреть, поскольку именно эта часть тела была на уровне моих глаз, а поднять их выше или ниже я просто не успелаМарина упорно тянула меня за собой. Я даже извиниться не смогла, хотя, не думаю, что этот человек ждал от меня каких-то слов. Это ведь был клуб, где все толкались, задевали друг друга локтями, коленями и любыми другими частями тела.
Так что, выкинув всё лишнее из головы, я просто позволила музыке захватить меняи отдалась этому вечеру.
*****
Елисей приехал в клуб ближе к девяти часом вечера. Он разобрал вещи, принял душ, смыв с себя ароматы аэропорта, и даже умудрился вздремнуть пару часов. Так что в свое заведение он входил уже более-менее довольным жизнью. А уж вдохнув любимые ароматыалкоголь, духи и деньгине смог сдержать довольной улыбки.
Поздоровавшись с сотрудниками, Лис попросил Игната проводить его в кабинет и выдать документы, которые накопились за последние недели.
Сразу берешь быка за рога? хмыкнул Васильев, натирая рюмки белым вафельным полотенцем.
Вроде того, кивнул мужчина.
В кабинете Воронцов провел от силы часИгнату он доверял, и копался в бумагах просто в силу привычки. Все другие точки ему приходилось проверять досконально, поскольку нечистые на руку сотрудники попадались ему регулярно. Так что Лис просто забыл о том, что было, как минимум, два клуба, за судьбу которых можно было не волноватьсяодним заправлял его лучший друг, а вторымлучшая подруга девушки его брата. Тоже весьма надежный и честный человек.
Поэтому, в очередной раз убедившись, что с документами всё в порядке, Воронцов решил, что может себе позволить расслабиться. Спустившись в общий зал, мужчина с трудом пробрался через танцующую толпу людей и, заняв место у барной стойки, попросил Игната налить ему пива.
Ты как, готов к завтрашнему дню? поинтересовался друг, ставя перед Лисом бокал с пенным напитком.
Мужчина пожал обтянутыми белой рубашкой плечами и, сделав первый глоток, неуверенно выдал:
Кажется.
Да ты не ссы! легкомысленно махнул рукой Игнат, Страшно только в первый раз. Потом будет проще.
Надеюсь, никаких «потом» в моей жизни в принципе не будет, хмыкнул Елисей, Я вписался в эту сомнительную авантюру в первый и последний раз.
Разговаривать приходилось на повышенных тонах, поскольку в зале грохотала музыка. Ди-джей явно был в ударе, ставя один зажигательный трек за другим, и толпа подбадривала его громкими криками. Лис упивался этой атмосферой, ленивым взглядом окидывая зал. Мысленно он уже подсчитывал выручку, которую получит заведение к рассвету. А ведь это была только пятница, впереди было еще два выходных дня, за которые Воронцов рассчитывал сколотить небольшое состояние. И плевать, что бОльшую часть выручки придется потратить на новые заказы, выплаты работникам и прочие мелочи. Мужчина любил этот круговорот денег в природе, и он давно усвоил, что без стабильного заработка нужен он будет разве что своему брату. И то, лишь до того момента, пока Дан не поймет, сколько его старший брат ест.
Внимание Лиса неожиданно привлекла девушка, что танцевала неподалеку. Сперва мужчина не понял, почему его взгляд зацепился за неё. С виду девчонка как девчонкадве ноги, две руки, тонкая фигурка, миловидное личико. Таких, как она, было полно и в том клубе, и вообще на улицах города. Вот только почему-то Воронцов всё равно продолжал чуть ли не в упор рассматривать её, ловить взглядом малейшее её движение, и чуть ли не дышать с ней в унисон. Чуть погодя, Елисей понял, от чего его так «торкнуло»девушка словно пребывала в каком-то другом мире. Она танцевала в его клубе, но мысленно как будто была где-то далеко за его пределами. Её взгляд не блуждал, цепляясь за фигуры других людейчаще всего глаза её в принципе были закрыты. Но даже когда она с трепетом пушистых ресниц приподнимала векиеё взгляд был направлен словно вникуда. Она полностью погрузилась в мир музыки, и никакие внешние раздражители не могли отвлечь её. Даже золотые часы, которые явно были ей велики и болтались на тонком запястье, наверняка причиняя неудобства, не беспокоили её.
Лис горящим взором практически ощупывал незнакомку, подмечая всёкак блестят усыпанные стразами лямки её черного топа, как по обнаженной спине течет, поблескивая в свете прожекторов, капелька пота, как черные тени чуть осыпались под ее глазами, а к шее прилипло несколько коротких темно-каштановых прядок волос. Танцевавшая рядом с ней девушка в зеленом платьевидимо, подруга, что-то крикнула ей в ухо, и Елисей увидел, как взгляд её сфокусировался, словно она вернулась в реальность. Мягко улыбнувшись подруге, она кивнула, и девушки вдвоем приблизились к барной стойке.
Лис, не желая пропустить ни секунды, повернулся на стуле, который он занимал, и продолжил наблюдать. С долей удивления он заметил, как Игнат, явно флиртуя, что-то спросил у рыжей, но та, держась более чем прохладно, заказала какие-то напитки. Ничуть не расстроившись, Игнат ловко выполнил заказ, а после подошел к Лису, заметив, как внимательно тот на него смотрит.