О боже. Теперь ты подслушиваешь его разговоры? А ты опасная! Элли вздыхает. Ладно, проехали. В среду вечером ты даже побеседуешь с этим парнем.
Может быть, уклончиво говорю я. Если представится возможность
Я сама предоставлю тебе эту возможность. Серьезно. Мы не уйдем оттуда, пока ты не поговоришь с Джастином. Мне плевать, если это будет всего лишь «Привет, как дела?». Главное, чтобы ты заговорила с ним. Capiche? Я усмехаюсь. Capiche? строгим голосом повторяет она.
Я обреченно вздыхаю.
Capiche.
Вот и хорошо. А теперь быстро иди в душ, мы еще успеем перед сном посмотреть пару серий «Безумцев».
Одну серию. Я так устала, что на большее меня не хватит. Я улыбаюсь ей. Capiche?
Capiche, хихикает она и танцующим шагом выходит из комнаты.
Посмеиваясь, я собираю все необходимое для душа, но тут меня снова отвлекают: в моей сумке начинает по-кошачьи истошно вопить мобильник. Я выбрала для сообщений этот рингтон потому, что душераздирающий вой звучит достаточно раздражающе, чтобы привлечь мое внимание.
Я кладу туалетные принадлежности на комод, роюсь в сумке в поисках телефона, затем просматриваю сообщение на экране.
Привет, это Гаррет. Хочу еще раз подтвердить детали: расписание консультаций.
Вот черт.
Даже не знаю, смеяться или плакать. Вцепился как клещ. Сейчас он у меня получит. Вздыхая, я быстро отстреливаю текст, короткий и совсем не любезный.
Я: Откуда у тебя этот номер?
Он: Изучил списки иссл. гр.
Вот черт. Я писала заявление в начале семестра, еще до того как Кэсс решил, что мы будем репетировать по понедельникам и средам именно в то время, когда собираются исследовательские группы.
Следующее сообщение приходит прежде, чем я успеваю ответить. Если кто-то и утверждает, что по тексту эсэмэски нельзя определить тон пишущего, то он ошибается. Потому что у Гаррета тон раздраженный.
Он: Если бы ты соизволила явиться на иссл. гр., мне бы не пришлось писать тебе.
Я: А ты вообще не должен писать мне. Я бы предпочла вообще ничего от тебя не получать.
Он: Что надо, чтоб ты сказала «да»?
Я: Абсолютно ничего.
Он: Отлично. Значит, ты работаешь бесплатно.
Мне не удается сдержать стон.
Я: Не дождешься.
Он: Как насчет звтр вечером? Я свободен в восемь.
Я: Не смогу. У меня «испанка». Очень заразная. Я спасаю тебе жизнь, придурок.
Он: О, благодарю за заботу. Но у меня иммунитет к пандемии, которая с 1918 по 1919 г. угробила 40 млн чел.
Я: Откуда такие познания в пандемиях?
Он: Я же на историческом, детка. Я знаю массу бесполезных фактов.
Опять эта «детка». Ну, погоди. Пора кончать с этим, а то еще он вздумает флиртовать.
Я: Была рада поболтать. Удачи на пересдаче.
Проходит несколько секунд, но Гаррет не отвечает, и я мысленно похлопываю себя по плечу и хвалю за то, что так ловко отделалась от него.
Я уже собираюсь выходить из комнаты, когда телефон диким воплем извещает меня о том, что пришло мультимедийное сообщение. Вопреки здравому смыслу, загружаю изображение и через мгновение вижу на экране голую грудь. В смысле мужскую. Гладкая загорелая кожа, рельефная мускулатура и самые твердые шесть кубиков брюшного пресса, которые мне когда-либо приходилось видеть.
Я не выдерживаю и громко фыркаю.
Я: ЧЗЧ. Ты прислал мне фото своей груди?
Он: Ага. Сработало?
Я: Чтобы меня вывернуло? Да. Успех!
Он: Я меняю твое восприятие. Пытаюсь подмазаться к тебе.
Я: Фи. Подмазывайся к к-ндругому. ЗЫ: я выложу фото на мой-брай.
Я, естественно, имею в виду «МойБрайар», наш университетский эквивалент «Фейсбука», в котором есть аккаунты девяноста пяти процентов студентов.
Он: Флаг в руки. Куча телок с удовольствием разместит это в своих базах данных.
Я: Забудь этот номер, дебил. Я серьезно.
Не дожидаясь ответа, я бросаю телефон на кровать и иду в душ.
Глава 4
Ханна
Университет Брайар находится в пяти милях от городка Гастингс, штат Массачусетс. В Гастингсе всего одна главная улица и около двух десятков магазинов и ресторанов. Городок настолько миниатюрный, что даже удивительно, как мне удалось найти там работу на неполный день. Я постоянно благодарю за это свою счастливую звезду, потому что большинство студентов, мечтающих работать во время учебного года, вынуждены ездить в Бостон и тратить на дорогу около часа туда и обратно. У меня же дорога занимает всего десять минут на автобусе или пять на машине, и вот я уже на месте, в кафе «У Деллы», где я с первого курса работаю официанткой.
Сегодня мне повезло: я доехала на машине. У нас договоренность с Трейси, девочкой, которая живет на моем этаже. Трейси позволяет мне пользоваться ее машиной, если она ей не нужна, а я возвращаю ее с полным баком. Это очень выгодная сделка, особенно зимой, когда все вокруг превращается в сплошной каток.
Я не очень люблю свою работу, но и не ненавижу ее. Платят хорошо, от кампуса недалеко, так что грех жаловаться.
Беру свои слова назад: сегодня у меня есть все основания для жалоб. Потому что за полчаса до окончания моей смены я обнаруживаю в кабинке Гаррета Грэхема.
Честное слово.
А этот парень умеет капитулировать?
У меня нет желания обслуживать его, но и выбора у меня тоже нет. Лиза, другая официантка в этой смене, обслуживает группу преподавателей, расположившихся за столиком на противоположном конце зала, а мой босс, Делла, за небесно-голубой стойкой раскладывает на тарелки пирог с орехом пекан для трех первокурсниц, сидящих перед ней на высоких табуретах.
Я стискиваю зубы и подхожу к Гаррету. Я специально демонстрирую недовольство, когда встречаюсь с взглядом его блестящих серых глаз. Он проводит рукой по коротким темным волосам, и на его лице вспыхивает кривоватая ухмылка.
Привет, Ханна. Забавно видеть тебя здесь.
Ага, забавно, фыркаю я, доставая из кармана фартука блокнот. Что желаешь?
Репетитора.
Извини, но в меню такого нет. Я мило улыбаюсь. Зато у нас очень вкусный пирог с пеканом.
А знаешь, чем я занимался прошлым вечером? спрашивает он, не обращая внимания на мой сарказм.
Угу. Забрасывал меня эсэмэсками.
Он отмахивается.
Нет, до этого.
Я делаю вид, будто задумалась.
Гм Трахался с кем-нибудь из группы поддержки? Нет, трахался с девчонками из хоккейной команды. Нет, подожди, они, наверное, недостаточно тупые для тебя. Так что я возвращаюсь к своему первому предположению о чирлидерше.
Между прочим, она член сестринского общества, нагло заявляет парень. Но я спрашиваю о том, что я делал до этого. Он изгибает темную бровь. Кстати, меня заинтриговал твой интерес к моей половой жизни. В следующий раз, если хочешь, я опишу свою подружку во всех подробностях.
Не хочу.
В следующий раз, безапелляционным тоном повторяет он, складывая руки на столе, застланном бело-голубой клетчатой скатертью.
У Гаррета длинные пальцы с короткими ногтями и слегка красными и припухшими костяшками. А не дрался ли он недавно, спрашиваю я себя и понимаю, что такие костяшки у него, вероятно, от игры в хоккей.
Я был на занятиях исследовательской группы, сообщает он. Там было еще восемь человек, и знаешь, какая была самая высокая оценка? Он выпаливает ответ прежде, чем я успеваю ответить. С-плюс. А средний балл из всех получался D. Как, по-твоему, я смогу пересдать экзамен, если учусь с такими же тупицами, как я? Я нуждаюсь в тебе, Уэллси.
Уэллси? Это прозвище? И откуда, ради всего святого, он знает мою фамилию? Я ее не называла черт. Проклятое заявление.
Гаррет замечает мой удивленный взгляд.
Я много чего узнал о тебе на занятии. Раздобыл твой номер, выяснил фамилию, даже разведал, где ты работаешь.
Поздравляю, ты самый настоящий скаут.
Нет, просто я дотошный. Я хочу знать, с чем мне предстоит иметь дело.
Господь Всемогущий! Я не репетитор, ясно? Ищи для этого кого-нибудь еще. Я указываю на меню перед ним. Ты собираешься делать заказ? Если нет, тогда, пожалуйста, уходи и дай мне спокойно работать.
Господь Всемогущий! Гаррет хмыкает, а потом с любопытством разглядывает меню. Я буду клубный с индейкой. Он откладывает меню и берет его снова. И двойной чизбургер с беконом. Но без картошки. Хотя нет, я передумалс картошкой. Да, и в качестве гарнира луковые кольца.
У меня челюсть отвисает едва ли не до пола.
И ты действительно собираешься все это съесть?
Он усмехается.
Естественно. У меня растущий организм.
Растущий? Не-а. Я заметила только сейчаснаверное, потому, что раньше меня отвлекала его несносность, что Гаррет Грэхем уже сформировался как мужчина. Никакой он не растущий организм. В нем нет ничего детского: ни в точеных чертах лица, ни в высокой, рельефной фигуре. И даже в обнаженной груди, вдруг осознаю я, вспоминая то фото, что он мне отправил.
А еще я съем кусочек того самого пирога и выпью «Доктора Пеппера». Да, и еще порцию частных уроков.
Их в меню нет, бодро объявляю я. А остальное сейчас подам.
Я не даю ему времени возразить и ухожу за стойку, чтобы передать заказ Джулио, нашему повару. Спустя секунду ко мне подлетает Лиза и принимается возбужденно шептать:
О боже! Ты знаешь, кто это, да?
Ага.
Это же Гаррет Грэхем.
Знаю, сухо говорю я. Я же сказала «ага».
Лиза оскорблена в своих лучших чувствах.
Да что с тобой такое? Ты так странно себя ведешь, даже не радуешься. Ведь это сам Гаррет Грэхем сидит за твоим столиком! Он разговаривал с тобой.
Разве, черт побери? Да, его губы шевелились, но я не поняла, что он разговаривает.
Я закатываю глаза и подхожу к бару, за напитком для Гарета. Я не смотрю в его сторону, но чувствую, что взгляд его дымчато-серых глаз следит за каждым моим движением. Наверное, он телепатически отдает мне приказ, чтобы я позанималась с ним. Что ж, ему не повезло. Я ни под каким видом не будут тратить свое свободное время, которого у меня и так мало, на университетского хоккеиста, считающего себя рок-звездой.
Лиза не отстает от меня, продолжая петь дифирамбы Грэхему. Очевидно, она не поняла мой сарказм.
Он такой замечательный. Просто до невероятности замечательный. Она с трудом понижает голос до шепота. Я слышала, что в постели он великолепен.
Я хмыкаю.
Думаю, он сам распустил о себе этот слух.
Нет, мне рассказала Саманта Ричардсон. Она в прошлом году подцепила его на вечеринке в «братстве» Тета. Говорит, лучшего секса у нее в жизни не было.
Мне нечего ответить, потому что мне абсолютно плевать на половую жизнь какой-то девицы, которую я в глаза не видела. Поэтому я пожимаю плечами и протягиваю Лизе стакан с «Доктором Пеппером».
Слушай, а почему бы тебе не обслужить его столик?
По тому, как Лиза захлебывается восторгом, можно подумать, будто я вручила ей чек на пять миллионов.
Точно?
Угу. Забирай.
О господи. Она делает шаг ко мне, как будто собирается броситься на шею. Но тут ее взгляд устремляется к Гаррету, и она решает, что стоит направить свою нечаянную радость совсем в другое место. Я тебе должна, Хан.
Я хочу сказать ей, что как раз я у нее в долгу, но она уже спешит к кабинке, чтобы обслужить своего ненаглядного принца. Я весело наблюдаю за тем, как постепенно омрачается лицо Гаррета по мере приближения Лизы. Она ставит перед ним стакан, он берет его, ловит мой взгляд и слегка наклоняет голову.
Как бы говоря: тебе так просто от меня не отделаться.
* * *
Гаррет
Ей так просто от меня не отделаться.
Ясно как божий день, Ханна Уэллс редко общалась со спортсменами. Мы упрямые. И нас всех объединяет одна особенность: мы никогда не сдаемся.
Чтоб мне провалитьсяя уговорю эту девчонку позаниматься со мной.
Из-за того, что Ханна передала меня другой официантке, мне приходится ждать другой возможности донести до нее всю важность моей просьбы. Следующие двадцать минут я вынужден терпеть откровенные заигрывания и неприкрытый интерес кудрявой брюнетки, которая обслуживает меня. Я с ней вежлив, но на заигрывания не отвечаю.
Сегодня меня интересует только Ханна, и мой взгляд следует за ней, будто приклеенный. Как бы она ни сбежала, увидев, что я отвлекся. С нее станется.
Если честно, выглядит она в своей униформе очень соблазнительно. Зеленовато-голубое платьице с белым воротничком и большими пуговицами спереди, коротенький белый передничек. Прямо-таки наряд из «Бриолина», что, как мне кажется, вполне резонно, ведь кафе Деллы оформлено в стиле пятидесятых. Несложно представить Ханну в той эпохе. Она запросто вписалась бы в нее: темные, слегка волнистые волосы до плеч заколоты сбоку голубой заколкой, которая придает прическе несколько старомодный вид.
Наблюдая за ней, я задаюсь вопросом, как эта девчонка жила до нашего знакомства. На занятии исследовательской группы я поспрашивал о ней, но мало что узнал. Один парень вспомнил, что она из маленького городка на Среднем Западе. Еще кто-то сказал, что на втором курсе Ханна весь год встречалась с одним парнем из музыкальной группы. Во всем остальном она для меня полная тайна.
Принести тебе еще чего-нибудь? пылко спрашивает меня официантка.
Девушка смотрит на меня как на знаменитость, но я привык к такому вниманию. Факт: если ты капитан хоккейной команды, которая вошла в Первый дивизион и, следовательно, выиграла два национальных чемпионата, люди знают, кто ты такой. И женщины хотят с тобой переспать.
Нет, спасибо. Счет, пожалуйста.
О. Ее разочарование очевидно. Конечно. Сейчас принесу.
Прежде чем она уходит, я задаю прямой вопрос:
Тебе известно, когда у Ханны заканчивается смена?
Разочарование на ее лице сменяется изумлением.
А что?
Она из моей группы. Хочу обсудить с ней одно задание.
Брюнетка успокаивается, однако смотрит немного подозрительно.
Она уже закончила смену, но не может уйти, пока ее стол не убран.
Я перевожу взгляд на еще один занятый стол, там сидит немолодая пара. Мужчина уже достал бумажник, а его жена, надев очки в роговой оправе, проверяет счет.
Я расплачиваюсь, прощаюсь и выхожу на улицу ждать Ханну. Пять минут спустя пожилая пара стремительно покидает кафе. Еще спустя минуту появляется Ханна. Если она и видит меня, то виду не подает. Она просто застегивает пальто и идет вдоль здания.
Я спешу за ней.
Уэллси, подожди.
Она оглядывается и хмурится.
Сколько можно говорить: я не буду заниматься с тобой.
Будешь. Я пожимаю плечами. Мне просто нужно выяснить, что ты хочешь за это.
Ханна резко поворачиваетсяпрямо-таки темноволосое торнадо.
Я хочу, чтобы ты отстал. Я не буду заниматься с тобой.
Ладно, я уже понял, что деньги тебя не интересуют. Я веду себя так, будто она ничего не говорила. Но что-то наверняка интересует. Я на мгновение задумываюсь. Выпивка? Травка?
Нет и нет, исчезни.
Она идет дальше, и ее белые кроссовки четко выделяются на фоне темного тротуара. За углом, на засыпанной гравием площадке, она устремляется прямиком к хэтчбеку «Тойота», припаркованному рядом с моим джипом.
Ясно. Значит, такие вещи тебе не по душе.
Я вслед за ней иду к ее машине. Ханна делает вид, что меня нет, открывает дверцу и бросает свою сумку на пассажирское сиденье.
Как насчет свидания? предлагаю я.
Вот это привлекает ее внимание. Она выпрямляется так, будто проглотила металлический прут, резко поворачивается ко мне и смотрит на меня в полнейшем изумлении.
Что?
Ага, наконец-то ты обратила на меня внимание.
Нет, просто ты вызываешь у меня отвращение. Ты действительно думаешь, что я хочу встречаться с тобой?
Всем хочется.
Она взрывается от хохота.
Вероятно, такая реакция должна была бы обидеть меня, но мне нравится ее смех. Он очень музыкальный с приятной хрипотцой, которая ласкает мне слух.
Хочу задать тебе один вопрос, так, из любопытства, говорит Ханна. По утрам, когда ты просыпаешься, ты любуешься своим отражением в зеркале один час или два?
Два, весело отвечаю я.
Ты в восторге от себя?
Естественно, нет. Я хмыкаю. Я целую свои бицепсы, потом смотрю в потолок и благодарю большого босса наверху за то, что он сотворил такой совершенный образец.
Она фыркает.
Гм. Извините, что приходится проткнуть мыльный пузырь вашего самомнения, мистер Совершенство, но меня не интересуют свидания с вами.
Мне кажется, Уэллси, ты кое-что не понимаешь. Я не стремлюсь к любовным отношениям. Я знаю, что ты в меня не втюрилась. Если тебе от этого станет лучше, то и я в тебя не втюрился.
Вот от этого мне точно лучше. А то я уже испугалась, что окажусь в твоем вкусе. Мне даже страшно думать о такой перспективе.