Знаю, Спенс. Знаю, ответила я, направляя его по тротуару к кованым воротам.
Вот именно поэтому я и не пью. Именно Он осекся и плотно стиснул зубы.
Боже мой, да что здесь только произошло?
Я сосредоточилась на том, чтобы в целости и сохранности довести его до ворот. Потом помогла открыть их, и при этом весь его вес лежал на мне, хотя он и старался держать равновесие. Ворота запищали, и мы шагнули внутрь.
Я не поверила своим глазам.
Передо мной возвышалось самое большое здание, которое я когда-либо видела. Это действительно гигантский дом. Терракотовая черепица покрывала двускатную крышу с четырехугольным слуховым окном над входной дверью. С боковых сторон находилось еще два слуховых окна, вмонтированных в крышу. Фасад был выполнен из светлого камня, а оконные рамы сочетались с черепицей. На лужайке перед зданием росли бесчисленные деревья и кусты, сейчас еще без листвы, но наверняка тут уже скоро все зацветет, и газон тоже выглядел ухоженным. На просторном переднем дворе стояло два шикарных черных автомобиля.
Ну ничего себе, вырвалось у меня.
В следующую секунду из дома послышался приглушенный вопль, и я оцепенела. Пальцы Спенсера впились мне в плечо, и он потащил меня дальше.
Вновь пронзительный крик. Кричала девочка, в этом я была уверена.
Спенсер начала я, но хватило одного его взгляда, чтобы заставить меня замолчать.
Я сглотнула сухой ком в горле и поспешила провести его последние метры до двери. Добравшись туда, он убрал руку с моего плеча и выпрямил спину. Сделал еще один глубокий вздох. Вдох. Выдох. Встряхнул ладонями. И вдруг показался абсолютно спокойным. Суровая линия, в которую сжался его рот, исчезла, а вместе с ней и любой намек на то, что до этого момента он зависел от моей поддержки.
Его руки уже не тряслись. Поразительно ровным движением он повернул ключ в замке и распахнул дверь. Я последовала за ним в дом.
И у меня опять перехватило дыхание.
Мы стояли в холле, который был больше, чем гостиная и кухня моего отца, вместе взятые. Мраморный пол. Абстрактная скульптура рядом со стеклянным столиком с изогнутыми ножками, на котором красовался огромный букет цветов в вазе, сверкающей в ярком свете ламп и отбрасывающей блики на стены кремового оттенка. Тут же две лестницы с витыми перилами вели на верхний этаж.
Косгроувы были не просто состоятельными.
Они, судя по всему, баснословно богаты.
Поначалу я даже не осмеливалась пройти дальше за Спенсером в своих едко-зеленых шлепках. Чувствовала себя недостойной этого дорогого пола.
Оглушительный лязг эхом отозвался от высоких стен фойе, и плечи Спенсера снова напряглись. Зазвенели посыпавшиеся на пол осколки, мое дыхание участилось. Мы бросились вверх по правой лестнице, Спенсер крепко цеплялся за перила и перескакивал через две ступеньки. Он быстро бежал по проходу мимо дверей, когда вновь раздался громкий визг, на этот раз совсем близко. В конце коридора Спенсер замер и оглянулся через плечо.
Внутрь тебе нельзя, твердым голосом произнес он.
Из-за этого властного тона и серьезности в глазах я с трудом его узнала.
Я подожду здесь, хотела сказать я, однако он уже переступил порог комнаты и закрыл за собой дверь.
До меня доносился шум голосов. Укоризненный мужской голос. Спенсер, который тихо что-то ответил. Примирительный тон вмешавшейся женщины. Их прервал следующий крик, превратившийся в вой, когда Спенсер что-то произнес. Его голос звучал мягко и ровно и успокаивал меня, несмотря на то что я прислонилась к стене и не находилась с ним в одном помещении. Послышались душераздирающие рыдания. Девочка издавала жалобные звуки, от которых у меня пошла дрожь по телу. Всякий раз, когда Спенсер что-то говорил, на мгновение воцарялась тишина. Затем все повторялось заново.
Через некоторое время дверь открылась, в коридор вышло двое людей старшего возраста, и я предположила, что это родители Спенсера.
Первое, что бросилось мне в глаза, это что Спенсер выглядел как идеальная смесь их обоих. У него были глаза матери и отцовская форма лица.
А второй в голову пришла мысль о том, что я, по всей вероятности, представляла собой ужасную картину. Мистер Косгроув уставился на меня так, словно я бездомная, без разрешения пробравшаяся к нему в дом.
Плевать. Зато на нем полосатая пижама.
Ты, наверное, Доун, произнесла мама Спенсера. Она протянула мне руку.
Я пожала ее, надеясь, что ладони у меня уже не липкие.
Рада с вами познакомиться, миссис Косгроув, откликнулась я с бодрой вежливой улыбкой.
Вой опять стал громче, и я вздрогнула.
Пойдемте вниз, Доун, тут же предложил мистер Косгроув и положил руку мне на лопатки, чтобы направить вдоль коридора.
Вот бы рядом был Спенсер.
Миссис Косгроув приготовила мне чашку горячего шоколада, чем моментально нашла прямой путь к моему сердцу. К сожалению, кружке с дымящимся лакомством не удалось прогнать многозначительную тишину, в которой тиканье громадных напольных часов казалось неестественно громким. Тик-так.
Я чувствовала себя в точности так, как и смотрел на меня мистер Косгроув. Как на нарушителя спокойствия. Инородное тело, которое необходимо удалить как можно скорее.
Лучше бы я просто подождала в машине, чем вот так ворвалась в личное пространство этих людей.
Тик-так.
У вас замечательный дом, мистер и миссис Косгроув, сказала я и сделала рукой жест, описывающий всю гостиную. В газовом камине горел огонь, который излучал красивый свет и погружал комнату в приятную атмосферу. Я сидела на Без понятия, как называются эти штуки с высоко поднятыми сиденьями и без подлокотников. В любом случае моя пятая точка полностью в нее погрузилась, и я гадала, сумею ли вообще когда-нибудь встать.
Впрочем, возможно, мне в принципе не стоило переживать по этому поводу. В крайнем случае мистер Косгроув лично подхватит меня под руки и вышвырнет из своего дома.
Большое спасибо, очень мило с твоей стороны, Доун, добродушно улыбнулась мне миссис Косгроув. В ее глазах все еще читалось беспокойство.
Откуда вы? неожиданно спросил мистер Косгроув.
Я выросла в Портленде, сэр.
Где именно?
В Бивертоне, сэр.
Он крякнул и откинулся на спинку кресла.
И ты тоже учишься в Вудсхилле? поинтересовалась мать Спенсера, а я с облегчением вновь повернулась к ней.
Я на втором семестре и изучаю английский язык и писательское мастерство. Университет просто отличный, и мне правда
Опять фырканье от мистера Косгроува.
очень там нравится.
Миссис Косгроув утвердительно кивнула:
Спенсер был не в восторге, когда его не приняли в Портленд, но сейчас рассказывает только хорошее.
Там на самом деле здорово. Не только кампус, но и занятия. Почти все преподаватели, которые мне встречались, изо всех сил стараются удовлетворить потребности студентов. Выбор лекций и семинаров очень широк, и можно самостоятельно решать, какой у тебя будет профиль. Я по-настоящему довольна учебой.
Прекрасно. Так и должно быть, согласилась со мной миссис Косгроув.
А чем вы занимаетесь, если можно спросить? осторожно произнесла я.
Мы адвокаты по бракоразводным процессам. Наш офис здесь неподалеку.
Я подавилась.
Ох, Доун. Всё в порядке? испугалась миссис Косгроув.
Да. Спасибо, выдавила я.
И вы сегодня были с моим сыном, когда он напился? ни с того ни с сего выпалил мистер Косгроув.
Я не стала ему отвечать.
Ах, Рэймонд, одернула его жена.
Его поведениеэто позор, Натали!
Не говори так.
Мистер Косгроув так резко встал, что кресло царапнуло ножками пол. Я задержала дыхание и почувствовала, как напряглись плечи.
Он учится какой-то бесполезной чепухе, не имеет никаких жизненных перспектив, заявляется сюда пьянымна него нельзя положиться. А ты слишком слепа, чтобы это понять!
Закончил?
Тик-так.
В дверном проеме стоял Спенсер, подняв руку над головой и упираясь ею в косяк. Он смотрел на отца с равнодушным выражением лица. Не похоже, чтобы он слышал такое впервые.
Без единого слова его отец вышел из комнаты, и чуть позже я услышала, как где-то хлопнула дверь.
Поза Спенсера мгновенно изменилась. Все в нем вдруг приняло усталый, измученный вид.
Оливия спит, сказал он.
Хорошо, ответила ему мать. Вы останетесь на ночь?
На секунду его взгляд метнулся ко мне. В итоге Спенсер покачал головой и сильнее сжал дверной косяк.
Нет. Но спасибо, мам.
Миссис Косгроув поднялась и за несколько шагов оказалась возле сына, чтобы заключить его в крепкие объятия. Он уткнулся лицом ей в плечо, и это был настолько интимный момент, что мне пришлось отвернуться.
Я слышала, как миссис Косгроув что-то пробормотала, слова утешения, которые затерялись в волосах Спенсера. Затем она произнесла:
Езжайте аккуратно.
Я оторвала взгляд от пола под ногами. Мама Спенсера тепло посмотрела на меня и натянуто улыбнулась.
Ладно, ответил Спенсер, опять обняв ее на прощание.
Спасибо за горячий шоколад, сказала я, прежде чем мы вернулись в холл.
Надеюсь, в следующий раз мы познакомимся еще раз, Доун, как следует. Миссис Косгроув слегка коснулась моей руки.
После того как она заперла за нами дверь, мы со Спенсером молча направились к автомобилю. Шлепанье моей обуви было единственным звуком, который разрывал ночь.
Спенсер вложил мне в ладонь ключи, и я села в машину. Сам же он остался снаружи, прошел немного по дорожке и замер на развилке между несколькими деревьями, где согнулся пополам, уперев руки в колени. Несмотря на такую позу, я видела, как сильно тряслось все его тело.
Это разбивало мне сердце.
Он разбивал мне сердце.
Я завела машину и отважилась взглянуть на Спенсера. Щеки у него больше не краснели. Хороший знак. Дыхание было спокойным и равномерным, но даже во сне он казался встревоженным. Как будто у него на плечах лежал груз весом в тонну и придавливал его к земле.
Ты пялишься на меня, произнес он, не открывая глаз.
Он вообще не спал. Этот идиот целых два часа прикидывался, что спит, чтобы просто-напросто со мной не разговаривать. Я даже не сомневалась.
Но винить его в этом не могла.
Потому что ты прелестно выглядишь, когда притворяешься спящим, парировала я.
Распахнув глаза, он встретился со мной взглядом.
Мы на месте. Я кивнула в сторону его дома.
Спенсер ничего не сказал, лишь смотрел на меня.
Мне проводить тебя до двери?
Теперь он сморщил нос:
Это дико странно.
Почему?
На самом деле должно быть наоборот.
В смысле, это ты должен привезти меня домой и спросить, проводить ли меня до двери?
Он кивнул и потер глаза. До недавнего времени ресницы у него были мокрыми. Сейчас уже нет.
«Эмансипация» волшебное слово, Спенс.
Я сам дойду. Можешь взять машину, тогда завтра я заберу ее у общежития.
Окей. Спасибо.
Примечания
1
Фунтединица массы, равная 0,45 кг. Здесь и далее прим. переводчика.
2
Шоколадные конфеты с арахисовым маслом.