Знаешь песню «SoundgardenRusty Cage»?
Я киваю.
Вот с ней я жил все эти годы. У меня в груди была ржавая клетка, и я так к ней привык, что даже не удосужился посмотреть, может ли она открыться. Но ты сама ее открыла, Дейзи. Ты не только открыла, но и вырвал прямо из моей груди, он судорожно сглатывает. Теперь я чувствую себя свободным человеком. Я всем обязан тебе. Чудесной, прекрасной, незабываемой тебе.
Я шмыгаю носом, протягиваю руку и вытираю слезу.
Перестань заставлять меня плакать, Тай.
Он целует меня в шею, проводит рукой вниз к своему члену и помещает его между моих ног.
Только кончать.
Мне даже не нужно отвечать. Он входит в меня, выдыхая воздух из моих легких, а затем медленно, осторожно, в каком-то ленивом ритме толкается.
Я впиваюсь ногтями в его спину, прижимая как можно ближе к себе. Он отвечает тем же, прижимаясь своими бедрами к моим, его член входит в меня короткими толчками, удерживая нас как можно ближе друг к другу.
Оргазм застает нас обоих врасплох. Он тихо вскрикивает, его брови сосредоточенно хмурятся. Я снова невесомая, зову его по имени, крепко обнимаю.
Его пульс замедляется. Пот капает с его лба на меня.
Он перекатывается на кровать, берет меня за плечи и притягивает к себе. Я кладу голову ему на грудь, мы оба переводим дыхание, наши руки сплетены. На мгновение мне кажется, что я заснула, а когда открываю глаза, то с испугом осознаю, где нахожусь. Не на острове. В номере отеля, на Фиджи, в безопасности у него на руках.
Дейзи, шепчет он.
А?
Это звучит очень эгоистично, но мне бы не хотелось, чтобы ты возвращалась домой, говорит он мне.
Мое сердце сжимается от его слов.
Не волнуйся. Я не буду долго, мне просто нужно поговорить с арендатором и собрать свои вещи, я делаю паузу. Я тоже не хочу уезжать.
Я думал, шепчет он мне, его пальцы играют с моими волосами. Может быть, я вернусь с тобой в Сан-Франциско?
Я моргаю, поднимаю голову и кладу подбородок ему на грудь, пристально глядя.
Ты серьезно?
Я всегда серьезен.
Даже когда смеешься надо мной? шучу я.
Он хмурится.
О, я очень серьезно отношусь к тому, чтобы посмеяться над тобой.
Я ущипнула его за сосок, и он взвизгнул.
А кто будет управлять твоим бизнесом?
Мой менеджер справится. Он руководил все это время, пока меня не было, а сейчас все равно конец сезона.
Мне трудно в это поверить.
Ты действительно хочешь?
Он кивает.
Я начал понимать, что дом там же, где тыон улыбается, его глаза щурятся. Завтра я позвоню в авиакомпанию, поменяю рейс.
Оооо, может быть, закажем Скайкоуч! взволнованно спрашиваю я.
Как хочешь, говорит он.
Я положила голову ему на грудь, слушая, как ровно бьется его сердце, и ухмыляясь.
Будущее все еще кажется немного туманным, но, по крайней мере, я знаю, что не стоит его бояться. Подняться навстречу предстоящим испытаниям, какими бы трудными они ни были, позволить себе улыбаться сквозь хорошее и плакать сквозь плохое.
Я просто знаю, что не буду в этом одинока.
Мы встретим будущее вместе, что бы оно ни уготовило нам, восход за восходом.
ЭПИЛОГ
ТАЙ
ТРИ ГОДА СПУСТЯ
Ты готова?
Дейзи сидит напротив меня, вся такая стройная, в гидрокостюме. В маске акваланга она выглядит как сексуальная лягушка. Вообще-то, сексуальная лягушка Дейзиодна из моих любимых.
Я готова, говорю я ей, засовывая трубку в рот.
Я уже давно к этому готов. Три года, если быть точным.
Уже смеркается, и солнце садится. Я предложил Дейзи совершить ночное погружение, поскольку никогда раньше не делал ничего подобного, по крайней мере здесь, в морском заповеднике. Именно здесь Оклендский университет имеет свой морской кампус с видом на Козий остров (место, которое Уилсону понравится). Дейзи учится на втором курсе морских наук в университете и абсолютно преуспевает.
Сегодня вечер пятницы. Обычно мы вдвоем лежим, свернувшись калачиком, на диване в пляжном домике, который арендуем в Брим-Бей, а наши собаки дремлют у ног. Это примерно на полпути между Рассел и Ли, где находится кампус. Поскольку программа, в которую она попала, находилась к северу от Окленда, мы решили, что проще всего будет арендовать место между моей работой и ее универом.
Когда она доучится, мы переедем ко мне в Рассел. Или, может быть, в другое место. Несмотря на то, что мне пришлось продать несколько лодок, чтобы оплатить обучение Дейзи, лодочный бизнес процветает. После того, как наше кораблекрушение попало в новости, наша компания немного пропиарилась. Я предполагал, что это событие испортит всё, но видимо, любая рекламавсе равно реклама.
Дейзи говорит, что это потому, что я часто выступаю по телевизору, говорю об этом, что у меня внешность кинозвезды, бла-бла-бла. Даже какое-то парусное реалити-шоу пригласило нас. Дейзи вполне комфортно чувствует себя в центре внимания, а я нет.
Потерять яхту было больно. Я не собираюсь лгать. Я любил эту яхту, провел много лет, заботясь о ней. Но она не сдавалась без боя и в конце концов защищала нас, когда это было необходимо. С ней у меня осталось много воспоминаний.
Многие из этих воспоминаний связаны с Дейзи.
Я помню, как она пыталась приготовить яйца в одно особенно бурное утро, волны били в лодку, когда она их переворачивала, и они приземлялись прямо ей на голову.
А еще то, как она ахнула, когда впервые увидела ночное небо.
Как она говорила, болтала во время долгих ночных дежурств, ожидая рассвета, и как я притворялся, что ненавижу ее слушать, но это была неправда.
Как она пыталась заниматься йогой, когда думала, что я не смотрю.
Но я смотрел. Я все время смотрел на нее. Не смотреть было невозможно.
Но в конце концов, даже когда «Атаранги» не стало, это сблизило нас с Дейзи.
Это заставило мое сердце открыться и найти там место для нее, так же как она нашла место для меня.
Это свело нас вместе, как ничто другое, и за это я бесконечно благодарен.
Еще это сблизило Дейзи с сестрой. Они все еще ссорятся иногда, конечно, но теперь между ними есть доверие.
Что касается молодоженов, я уверен, что кораблекрушение закрепило их отношения надолго. Они любят путешествовать, Ричард недавно купил мотоцикл. Вообще-то я еще не видел его на нем, но если он сдал на права, то ладно.
А еще они скоро станут родителями. Лейси на шестом месяце беременности и ждет мальчика. Они просто на седьмом небе от счастья, а нас с Дейзи уже назначили крестными. Мы оба не слишком заинтересованы в том, чтобы заводить детей, особенно теперь, когда у нас есть пара собак и кошка. Но я буду крутым дядей. По крайней мере, так говорит Дейзи. Она говорит, что Стояк-младший не должен идти по стопам своего отца.
Кораблекрушение сблизило все наши семьи. Когда я вернулся в Новую Зеландию, проведя три недели с Дейзи в Сан-Франциско, я решил проводить больше времени с родителями. Не то, чтобы я не делал этого раньше, я всегда навещал их, так как жил так близко. Но мне хотелось узнать их еще глубже.
Тем временем и Дейзи, и Лейси установили более тесные отношения со своими родителями. Они провели Рождество в Орегоне, и ее родителям также удалось снова приехать в Новую Зеландию. Девочки иногда в это не верят, но родители ими очень гордятся.
Я знаю, что это клише: что не убивает нас, делает нас сильнее, что свет в конце туннеля может быть ярче, чем раньше. Но это все равно правдиво.
Дейзи оглядывается на заходящее солнце, потом оборачивается и показывает мне большой палец. Я поднимаю руку и дергаю за грифельную доску, на которой под водой пишут сообщения друг для друга. Она делает то же самое.
Затем идет в воду. Я повторяю за ней, с плеском ударяясь о воду и тут же выпрямляюсь. Вижу Дейзи и плыву к ней сквозь пузыри.
Она снова показывает мне большой палец. Я делаю то же самое.
Затем я следую ее примеру.
Дейзи превращается в русалку под водой, у нее красивое тело и развевающиеся рыжие волосы, но думаю, что она больше похожа на акулу. Она быстрая, уверенная в себе и точно знает, куда хочет плыть. Она совершила бесчисленное количество погружений, недалеко от козьего острова, она знает подводный пейзаж как свои пять пальцев.
Вода здесь прозрачная, кажется зеленоватой, как драгоценный камень. Я смотрю, как она плывет и подглядывает за осьминогом, двигающимся по песку.
Это прекрасно, это волшебно.
Время пришло.
Пока она, зачарованная, следит за лучами, я отстегиваю свою грифельную доску и начинаю писать на ней прикрепленным карандашом.
Ты выйдешь за меня замуж?
Да, это просто и, может быть, немного банально. Но прошло уже несколько лет, когда я хотел сделать это, но сначала нужно было убедиться, что мы оба этого хотим.
Я не могу представить свою жизнь без Дейзи. Она делает все намного лучше.
Я протягиваю ей доску, ожидая, что она обернется и увидит меня.
Наконец, она это делает.
Она слишком далеко, чтобы прочесть как следует, поэтому подплывает ближе.
Останавливается.
Из ее мундштука вырываются пузыри, а глаза расширяются.
Она смотрит еще несколько мгновений, затем торопливо берет свою дощечку и пишет что-то с большим количеством восклицательных знаков.
Поворачивает ко мне.
Да!!!!!!
Я ухмыляюсь, и у меня вываливается мундштук. Она снимает свой, подплывает, оборачивает руки вокруг меня, потом целует в губы.
Моя.
Она моя.
И нам, наверное, стоит выплыть на поверхность. Я все еще должен дать ей кольцо.
Мы брыкаемся и прорываемся сквозь воду. Небо уже потемнело, луна и звезды погасли, а вода начинает искриться.
Ты серьезно? спрашивает она, хватая меня за руку.
Конечно, отвечаю я, притягивая ее ближе к себе и снова целуя. Ты выйдешь за меня, Рыжик?
Я лезу в сумочку и достаю оттуда кольцо. Он прикреплен к цепочке, чтобы не потерять.
Она ахает, когда видит его.
Тай Это великолепно.
Это кору, говорю я ей, показывая на спираль в центре кольца из розового золота со сверкающим бриллиантом в центре. Завиток папоротника. Символ новых начинаний.
И это розовое золото.
Как тот чертов чемодан, который ты обожала.
Она фыркает.
Да.
Это «да» насчет багажа или что ты выйдешь за меня замуж?
Да, восклицает она. Да, да, да, я выйду за тебя!
Так приятно, задумчиво говорю я.
Она смеется.
Думаю, что да. Черт. Боже мой. Не могу поверить, что выйду замуж!
Я тоже.
Она хихикает.
Я серьезно. Я простоя так счастлива, она оглядывается вокруг.
Ладно, пойдем обратно к берегу.
Мы сразу же возвращаемся в док кампуса и быстро переодеваемся из гидрокостюмов и снаряжения. Затем я беру Дейзи за руку и веду ее по пляжу за угол.
Там, как я и надеялся, на песке разложен пикник, одеяло покрыто разными закусками и большим количеством вина, все в обрамлении мерцающих свечей.
Это ты сделал? вскрикивает Дейзи, прижимая руку к груди.
Ну, твои одногруппники помогли мне, говорю я, глядя на людей, убегающих в тени.
Поздравляю, Дейзи! кричит один из них, в то время как остальные улюлюкают и кричат.
О боже, Тай, говорит она, улыбаясь со слезами на глазах. Никогда не думала, что ты такой романтичный.
Ну вот, сюрприз.
Затем я опускаюсь на колени и делаю предложение снова, надеваю кольцо ей на палец. Любуюсь им на ее изящной руке, затем рывком опускаю к себе, садя на одеяло.
А теперь пир, говорю я ей.
После ныряний она всегда голодная, но на этот раз почти ничего не ест. Уже занимается подготовкой к свадьбе.
Придется пригласить Фреда и Оуэн, говорит Дейзи, потом хмурится. Хотя я не думаю, что сюда пустят Уилсона.
Я смеюсь. Так случилось, что Фред и Оуэн влюбились друг в друга. Они прожили на атолле добрый год, прежде чем Фред решил сделать из Оуэн своей женщиной, а потом собрали вещи и переехали на Фиджи. Теперь они живут на пляже.
С Уилсоном.
Нам еще стоит навестить их.
Даже не думай об этом, говорит Дейзи, заметив искорки в моих глазах.
Я несколько раз предлагал сесть в яхту (теперь у нас пятидесятифутовый катамаран) и отправиться на Фиджи.
Это будет веселый медовый месяц.
Тай, предупреждает она. Не заставляй щекотать тебя.
Конечно, она поняла, о чем я думаю.
Мы со смехом падаем на песок и не ложимся спать до рассвета.