Должна признаться, я разочарована тем, что все девушки на плакатах были одного типа, высокие, худые и блондинки с богатым загаром и большими сиськами. У меня есть сиськи, но на этом все.
Я чувствую, что кто-то стоит сзади и оборачиваюсь.
В дверях стоит Тай. Вернее, он прислонился к дверному косяку и наблюдает за мной с яблоком в руке, которое жует.
Надеюсь, ты не возражаешь против этой спальни, говорит он, довольно громко хрустя яблоком.
Я не знаю, почему это кажется сексуальным. Может из-за позы, в которой он стоит, может просто он такой и есть.
Ты не против, что я буду спать в твоей комнате? спрашиваю я его.
Он пожимает плечами.
На самом деле это уже не моя комната.
Я оглядываюсь на стены.
Правда? Она прекрасно сохранилась.
Он молчит. Я снова смотрю на него, и почему-то его глаза кажутся еще темнее, чем обычно.
Потом это проходит. Он снова пожимает плечами.
Мои родители любят притворяться, что я все еще живу здесь.
А где ты живешь? я знаю, что испытываю свою удачу, задавая ему еще больше вопросов, но эй, это он решил зайти и соблазнительно съесть яблоко передо мной.
Не слишком далеко отсюда.
А сколько тебе лет?
Он прищуривается.
Тридцать четыре, пауза. А что?
Потому что я хотела бы узнать, сколько лет прошло между этой версией Тая, я указываю на комнату, прежде чем подойти к нему. И этой версией.
Он снова кусает яблоко.
Я смотрю на его горло, когда он сглатывает, и почему это кажется таким горячим?
Кто сказал, что это не один и тот же человек?
Ага, говорю я ему, указывая на одну из фотографий. Так ты хочешь сказать, что эти дрянные искусственные малышки все еще в твоем вкусе?
Он кашляет, почти выплевывая яблоко, его виски темнеют. Потом он улыбается.
А кто бы был в твоем вкусе, будь ты пацаном?
Я оглядываюсь на них и их веселые глаза. Они красивые.
Ну да
Ну, может быть, мои вкусы изменились, продолжает он, принимая небрежную позу у двери.
Его взгляд скользит по моему телу таким темным, жарким взглядом, что у меня мурашки бегут по коже.
Теперь мне нравятся миниатюрные и рыжие с большими сиськами, он ухмыляется. Но только те, кто не балаболят каждую секунду. К счастью для тебя, ты не подходишь.
И с этими словами он выходит из комнаты.
Вау.
Мои щеки горят, и я тут же прижимаю к ним руки, надеясь унять румянец. Последнее, что ему нужно знать, это то, что я почувствовала под его взглядом.
Это заставило меня понять, как отчаянно я нуждаюсь в сексе.
А отчаяниеэто то, чего я никогда не испытывала.
Я выпрямляюсь, игнорируя свое тело, которое пытается предать меня каждый раз, когда я рядом с ним, а затем спускаюсь вниз.
Я быстро осматриваю кухню и гостиную, просто любопытствуя, а затем направляюсь через сетчатую дверь в задней части дома, которая ведет в зеленый двор.
Здесь около дюжины людей, которых я не знаю, все держат бокалы с белым вином или пивом в темно-янтарных бутылках, барбекю вдоль белого забора дымится и пахнет жареным мясом и острым соусом. В отдалении группа парней, в том числе Тай, перебрасывают мяч для регби на пляже.
Дерьмо. Я не знала, что тут вечеринка. Я выгляжу как дура и, вероятно, пахну как ослиха. Я уже собиралась вернуться в дом, чтобы переодеться и заново накраситься, когда Ричард, из всех людей, помахал мне рукой.
Ой, Мисс Дейзи Льюис, говорит он, шевеля пальцами.
Тьфу ты, пожалуйста, не говори так. Это жутко.
Они стоят с Лейси и еще одной молодой парой. Мой отец направляется к ним. Он поднимает один из бокалов мне, когда видит меня.
Я вздыхаю.
Нет никакого спасения.
Но, по крайней мере, есть вино.
Я иду по траве, одаривая всех широкой улыбкой, той, к которой я привыкла, той, которая говорит всем, что я в порядке и всегда буду в порядке.
Так мило, что ты присоединилась к нам, говорит Лейси, как будто я была в комнате Тая больше пять минут.
Держи, милая, говорит папа, протягивая мне вино.
Я беру и благодарю его, ожидая, что резкий минеральный запах Совиньон Блан либо ухудшит мое похмелье, либо улучшит его.
Дейзи, это Итон и Яна, говорит Ричард. Они оба участвуют в свадебной подготовке.
Я вежливо здороваюсь с ними, хотя сразу понимаю, что они не в моем вкусе. На вид им далеко за тридцать, и, судя по их скучным нарядам, они, вероятно, профессора, как моя сестра и Ричард, или, по крайней мере, ученые. И хотя их улыбки достаточно невинны, у меня такое чувство, что они смотрят на меня с высока.
Но я притворяюсь, что меня это не беспокоит. У меня это хорошо получается. На протяжении всей средней школы, друзья Лейси относились ко мне, как к какому-то болвану. Я любила краситься, слишком много говорила и слишком много улыбалась. Не имело значения, что в то время моей единственной целью в жизни было стать морским биологом, и я была такой же прилежной ученицей, как и моя сестра.
А теперь раз ты здесь на ее свадьбе, так как насчет того, чтобы сосредоточиться на позитиве? говорю я себе.
Ты приехала одна? спрашивает Итон, крутя вино в бокале.
Да, отвечаю я, передразнивая его, вертя в руках свой стакан.
Она хотела привести своего парня, но говорит Лейси, замолкая.
Мы расстались, говорю я ей, одаривая улыбкой, которая говорит «заткнись» на языке сестер.
Оооо, это тяжело, говорит Яна, преувеличенно морщась. Свадьбы ужасно посещать в одиночку.
Втираем соль в рану, да?
Я пожимаю плечами, продолжая крутить стакан.
Наверное. Я подружка невесты, так что у меня все равно не было бы на него времени.
Перестань крутить бокал, говорит Итон, кивая мне. Ты портишь вкус.
Порчу вкус?
Я смотрю на папу, который ухмыляется от уха до уха.
Да ладно тебе, Итон. Разве существует неправильный способ пить вино?
Ох, Итоннастоящий знаток вина, гордо говорит Ричард. Он делал свою диссертацию по гибридизации винограда сорта «Пино нуар».
Это здорово, говорю я.
Итак, твоя сестра сказала мне, что ты возглавляешь отдел маркетинга в какой-то крупной компании в США, говорит Яна.
О боже, смена темы разговора с того, что я здесь одна, на то, что у меня больше нет работы.
Нет, говорит Лейси. Она была главой отдела маркетинга. Ее уволили.
Ох, говорит мне Яна с выражением жалости на лице.
Но с ней все будет в порядке, вмешивается Лейси, бросая на меня взгляд, который я не могу прочитать. С ней всегда все в порядке.
Я хочу спросить ее, что, черт возьми, она имеет в виду, но мой отец говорит:
Конечно, она будет в порядке. Она моя дочь.
Лейси закатывает глаза.
И как долго ты пробудешь тут? спрашивает Яна. Есть какие-нибудь веселые планы?
Помимо этого? спрашиваю я.
Они, вероятно, не очень хорошо улавливают сарказм.
Никаких планов. Просто приехала на свадьбу. Возвращаюсь домой через неделю.
Какая жалость, говорит Итон. Новая Зеландия может многое предложить.
Тебе следует сделать как сестра, арендуй яхту, например, говорит Яна.
Я хмурюсь. Впервые слышу об этом.
Я смотрю на Лейси и Ричарда.
Вы арендуете яхту?
Для нашего медового месяца, говорит Ричард.
Он дергает подбородком в сторону Тая, играющего в регби на заднем плане.
Тай предложил нам фантастическую сделку.
У меня так много вопросов.
А как же Фиджи?
Мы плывем на Фиджи, раздраженно говорит Лейси. Ты что, не читаешь мои письма?
И не волнуйся, я отличный моряк, говорит Ричард, как будто я беспокоюсь. Тай многому научил меня за эти годы. Мне было очень приятно играть роль ученика, а не учителя. Кроме того, яхта практически кнопочная.
И сколько времени займет это путешествие? спрашиваю я.
Дней десять, а то и больше, говорит он и смотрит на моего отца. Я пригласил твоих родителей вместе с нами, но думаю, что твой отец струсил.
Теперь настала очередь моего отца выглядеть раздраженным.
Это не трусость. Это называется работа.
Зачем ты хочешь пригласить родителей в медовый месяц? спрашиваю я и виновато улыбаюсь отцу.
Он пожимает плечами и делает глоток вина.
Дело вот в чем, Дейзи, Ричард наклоняется и говорит заговорщицким тоном. Медовый месяц для насэто просто отдых, а не ночи любви. Мы с твоей сестрой уже много лет занимаемся сексом.
Фу, говорю я, сморщив нос.
Это не фу, надменно говорит он. Это очень естественное выражение человеческого тела.
А мы-то думали, что Лейси останется хорошей девочкой до самой свадьбы, говорит отец таким тоном, что я не могу понять, шутит он или нет.
Я пойду поговорю с мамой, говорю я им и быстро бегу через лужайку к барбекю, где мама стоит с парой своих ровесников.
Мама знакомит меня с родителями ТаяСебастьяном и Кэри Уэйкфилд. Его отец такой же высокий, загорелый и красивый, как и его сын, только волосы седые на висках. Это как заглянуть в будущее Тая, и мне нравится то, что я вижу.
Его мать намного ниже ростом, смуглая кожа, черные волосы, очень красивая в старомодном стиле, как аристократка. То, как она стоит, напоминает мне королеву. И хотя его отец более спокоен и стоичен, как и его сын, мать разговорчива и приветлива. Она мне сразу понравилась.
Так это тебя Тай забрал, говорит мне его мать.
Виновна по всем пунктам, отвечаю я.
Держу пари, он был не очень приятным путеводителем, говорит она с дерзкой улыбкой.
Я не могу удержаться от смеха.
Это довольно подходящая аналогия. Но если серьезно, я благодарна, что он смог меня подвезти. В последнее время мне не очень везло.
Я не упоминаю, что сама поездка казалась продолжением этого несчастья.
Самое смешное, что, несмотря на то, что эта поездка была адской, я чувствовала себя намного более комфортно с Таем в грузовике, чем с большинством людей здесь, включая мою собственную сестру. Тайворчун, но в нем, по крайней мере, есть что-то настоящее. Он судит меня, но по крайней мере говорит об этом напрямую.
Не увлекайся, напоминаю я себе. Он козел и сделает этот отдых несчастным, если ты ему позволишь.
Одному Богу известно, почему какая-то часть меня хочет ему это позволить.
ГЛАВА 5
ДЕЙЗИ
Что касается свадеб, то должна сказать, что свадьба моей сестры была почти идеальной.
Конечно, мы только что закончили церемонию, но я не знала, чего ожидать. Свадьбы всегда немного хаотичны, пьяные друзья и семьи сливаются вместе, создавая смесь повышенных эмоций.
Я думала, что мои собственные эмоции вот-вот покинут меня, особенно когда отец повел Лейси по песчаному проходу.
Она выглядела великолепно, в простом белом платье без бретелек, без всяких излишеств, она сняла очки, а волосы были собраны в пучок. Она так широко улыбалась Ричарду, что я действительно почувствовала любовь между ними. Очевидно, они правда любят друг друга, но они такие странные. Лейси так редко бывает ласковой, и видеть, как они практически изливаются друг на друга, было непонятно.
Отец выглядел таким гордым, что мое собственное сердце немного упало в пятки. Как бы эгоистично это ни звучало, я хотела быть той, кто сделает его таким счастливым.
Не то чтобы я никогда не думала о замужестве. Как я уже сказала, с Крисом это приходило мне в голову несколько раз. Я не была в восторге от этой идеи, но решила, что если уж мне придется остепениться, то лучше сделать это вместе с ним.
Но теперь все кончено.
Последние несколько дней, предшествовавших свадьбе, на самом деле были довольно хорошими, как будто компенсируя грубое начало. Большую часть времени я проводила на пляже, потягивая вино и намазываясь кремом от солнца. Иногда Лейси спрашивала у меня совета по поводу свадьбы, а иногда я просто тусовалась с родителями и Уэйкфилдами, что было хорошо потраченным временем.
Я также познакомилась с некоторыми друзьями Тая, которые были гораздо более приземленными, чем друзья Лейси и Ричарда. Тай тоже вел себя прилично. Может быть, даже слишком.
По правде говоря, я даже не видела его вблизи, пока нам не пришло время идти к алтарю вместе, как шаферу и подружке невесты. Его пристальный взгляд на мгновение задержался на моей груди (низкий вырез на бретельках, Лейси сказала, что я могу выбрать любое платье, какое захочу, главное сиреневого цвета, и я выбрала то, которое подчеркивало мои достоинства), а затем одарил меня такой ухмылкой, что мне захотелось стереть ее с его лица. Ненавижу парней, которые ухмыляются. Ненавижу даже слово «ухмылка».
Пытаешься отвлечь внимание от своей сестры? спросил он бойко, взяв меня за руку, и прежде чем я успела ответить, мы уже шли по проходу.
Не моя вина, что я люблю выглядеть наилучшим образом, сказала я ему уголком рта, широко улыбаясь всем гостям, которые вытягивали шеи на своих местах, нетерпеливо ожидая невесту.
Свадьбу устроили на пляже, вдоль прохода выстроились ракушки и вазы с папоротниками, белые стулья утопали в песке.
Я не жалуюсь, сказал он. Если ты всегда будешь подружкой невесты и никогда не будешь самой невестой, то ладно.
Мне потребовалось все свое мужество, чтобы не уколоть его своими острыми ногтями. Даже если я их сломаю. Меня не волнует, что он был отчасти прав.
Как бы то ни было, когда мы подошли к алтарю, все прошло гладко. Клятвы, какими бы дурацкими они ни были, заставили всех растрогаться, и все кричали и хлопали, когда Ричард подошел поцеловать невесту.
Возможно, я даже прослезилась.
Дейзи, говорит мне свадебный фотограф Мара. Ты нам нужна.
Сейчас я сижу на пляже, пью бокал розового шампанского, чувствуя кайф и собираюсь с мыслями. Внизу, у воды, Мара снимала бесконечные фотографии Ричарда и Лейси, хотя я знала, что скоро меня позовут на съемки, поэтому не стала уходить слишком далеко.
Нам еще нужен шафер, говорит Мара, оглядывая гостей, которые заполнили пляж и двор Уэйкфилдов.
А Тай разговаривает с одним из своих друзей, ничего не замечая.
Я схожу за ним, говорю я ей и иду через пляж.
Когда я добираюсь до Тая, он с другом, кажется, его зовут Кэм, замолкают и оглядывают меня. Выражение лица Тая не меняется, и ему удается оторвать взгляд от моей груди, уставившись куда-то мимо, в то время как Кэм в упор смотрит на меня.
Значит, это и есть та малышка, говорит Кэм, толкая Тая локтем в бок.
Тай хмыкает, избегая моего взгляда.
Малышка? повторяю я.
Не думай, что я не спрашивал о тебе, продолжает Кэм, явно пьяный. Я спросил, Эй, приятель, что за ранга из Америки к нам приехала? Познакомь меня с ней. И знаешь что? Этот ублюдок не захотел.
А что такое ранга?
Здесь это значит рыжая, осторожно говорит Тай.
И поэтому главный вопрос, который у всех нас на уме, говорит Кэм, хитро глядя на меня. Итак
О боже.
Ты крашенная?
Я закатываю глаза как раз в тот момент, когда Тай бьет Кэма по затылку так сильно, что напиток Кэма вылетает из его рук, едва не задев меня.
Веди себя прилично, козел, рычит на него Тай.
Черт возьми, Тай, говорит Кэм, держась за затылок. Я не боксерская груша.
Будешь грушей, когда начнешь говорить как придурок. А теперь отвали и подумай о том, что ты натворил.
Кэм смотрит на него, сбитый с толку. К моему удивлению, он уходит, поджав хвост.
Затем Тай издает пыхтящий звук и начинает идти в сторону пляжа.
Я бегу за ним.
Не надо было так сильно его бить, говорю я ему. Я могу постоять за себя. Я к этому привыкла.
Я ударил его не так сильно, говорит он, быстро взглянув на меня. Поверь мне, я сдерживался. И это чертовски печально, что ты к этому привыкла.
Это просто глупый вопрос, говорю я ему.
Я веду себя так, будто это не имеет большого значения, хотя на самом деле от этого вопроса у меня всегда мурашки бегали по коже. Это довольно отвратительно, если честно.
А еще было странно смотреть, что Тай реагирует на это подобным образом.
Тай неодобрительно рычит.
Ну тогда, возможно, мне следовало познакомить вас, когда он попросил.
Хммм. Снова ведет себя так, будто ему насрать. Или, может быть, защитная реакция.
Нет, спасибо, говорю я ему.
Как ты вообще держишься?
Как я держусь? В смысле? Я в порядке.
Он пожимает плечами.
А вот и ты, говорит Мара, подходя к нам. Я сделаю пару фотографий вас двоих вместе. Вы такая привлекательная парочка.