Лучше туда, чем домой,пробубнил Джаред, скрывшись в гардеробной.
Застегнув ремешок часов, я вошел в ванную, нанес гель и спрей на волосы. Едва не поддался соблазну обойтись без продуктов для укладки, ведь Фэллон всегда говорила, что моя голова похожа на напыщенного павлина. Или утиную задницу. Или мужскую челку, указывающую на север.
Моя грудь сотряслась от смеха; я покачал головой. Она явно была само очарование. Как я этого не заметил?
Так что с тобой случилось прошлой ночью?окликнул Джаред.
Я стиснул зубы; мой мозг внезапно отключился. Вернувшись в спальню, подхватил обувь и носки.
Мэдок дверь заперта? О, Боже. Не останавливайся.
Я с трудом сглотнул.
Эээ, ничего. Просто устал. Пошел спать. Вот и все.
Я чувствовал его взгляд на себе, пока он снимал одну из моих толстовок с вешалки.
Но затем услышал звук открывшейся двери. Когда я резко поднял голову вверх, мое сердце провалилось в желудок при виде вышедшей из своей комнаты Фэллон. Она остановилась. Я заглянул ей в глаза, скрытые за очками, и мгновенно напрягся.
При свете дня ничего не изменилось. Выветрившийся из крови алкоголь тоже не помог. Я опять хотел ее.
Фэллон опустила взгляд, скрестила руки на груди и торопливо прошмыгнула в ванную, подальше от меня.
Господи. Лоб покрылся холодной испариной. Мне потребовалась минута, чтобы сообразить, что Джаред до сих пор находился рядом и пялился на меня.
Он посмотрел в коридор, затем обратно на меня. В его глазах явно читалась подозрительность.
На ней футболка Bears, в которой вчера был ты,подметил Джаред.
Твою маааать!
Проклятье! Я надел на нее футболку, прежде чем она уснула, и даже не заметил этого. Дерьмо!
Спать пошел, да?поддразнил он, надев толстовку.Ладно, как скажешь. Увидимся в школе.
Джаред двинулся к двери, но я прочистил горло, остановив его.
Нам нужно разобраться с Дитрихом,сказал я, сменив тему.
Обернувшись, он прищурился.
Зачем?
Он вчера к Фэллон приставал. Не принимал "нет" в качестве ответа,пояснил я.И вокруг Тэйт тоже разнюхивал. Пусть она тебе не нравится, но я знаю, что ты ненавидишь подобные вещи.
Джаред закрыл глаза, провел рукой по волосам и горько хохотнул.
Ага, ну, мы избавились от Тэйт, Мэдок. Ты разве не слышал?с издевкой спросил он.Она уезжает в Европу на год. Поэтому через несколько месяцев ее тут не будет.
Его слова прозвучали так, словно это изначально являлось нашей целью, однако я уловил выражение лица моего друга. Явно указывающее на то, что в ближайшем будущем он станет очень недовольным парнем. А недовольный Джареддело серьезное.
Я проводил его взглядом, когда он вышел из спальни, и вздохнул.
Черт.
Подхватив свои ключи и телефон, я направился вниз; проходя мимо ванной, проигнорировал шум воды. Я должен поговорить с ней. Мне нужно было узнать, что творилось у нее в голове. Хотел убедиться, что она в порядке.
Но я не остановился. Удары сердца отдавались в ушах отбойным молотком. Войдя в кухню, я открыл холодильник и достал бутылку Гаторэйда.
Родители сидели за столиком для завтрака. Мой отец уткнулся носом в свою утреннюю газету, а мать Фэллон, Патриция, одетая в спортивный костюм, выгребала ложкой мякоть из половинки грейпфрута. Дома спортивная одежда практически была ее униформой.
Она швырнула ложку на стол и поднесла к губам чашку кофе.
Ну, я не представляю, какой телефонный звонок оказался настолько важен, что тебе пришлось пропустить почти половину представления прошлым вечером,огрызнулась Патриция на отца.Ты оставил меня там одну, Джейсон. На час.
Раздраженно выдохнув, он сложил газету.
Извини.Я услышал его ответ, занявшись приготовлением порции хлопьев.
Я тебе возмещу,пообещал папа, после чего обратился ко мне, вероятно, чтобы заткнуть ее:Доброе утро. Как прошла вечеринка?
Подняв взгляд, я упрямо изогнул бровь. Отец использовал меня, чтобы отвлечь Патрицию, поэтому я проигнорировал его.
Развернувшись, убрал молоко обратно в холодильник. Из-за спины послышался голос матери Фэллон:
Они снова добрались до твоей выпивки,сообщила она папе.
Я едва не рассмеялся. Патриция тратила мое наследство на долбанные дамские сумочки и вдруг решила, что отца обеспокоят несколько бутылок спиртного?
Они были дома,успокоил он мачеху,за руль не садились. Эдди за ними приглядывала. Я доверяю Мэдоку до тех пор, пока он мое доверие не потеряет.
Я стоял у кухонного островка, позволяя им обмениваться взаимными упреками. Отношения между нашими родителями становились все холоднее день ото дня. Вдруг меня обдало жаром, под кожу словно иголки вонзились.
Фэллон вошла в кухню. Я чуть не задохнулся, потому что проглотил хлопья, не жуя.
Твою мать.
Ее волосы все еще были влажными после душа. Она поставила свой рюкзак на стул, потом достала что-то из буфета.
Волоски на моей шее встали дыбом. Я наблюдал, как она подошла к островку, остановилась в нескольких футах от меня, не отрывая взгляда от своей задачираспаковывания батончика-мюсли.
Ну, мне не нравится, что все эти мальчишки ошиваются тут,резко заявила Патриция.Около Фэллон. Это небезопасно.
Я заметил, как Фэллон моргнула и едва не подняла глаза, но затем передумала. Почему она не смотрела на меня? Тысячи различных страхов закружились в голове. Она разозлилась? Боялась?
Или хуже. Сожалела?
Поставив миску на стол, я подошел к ней. Мне было нужно, чтобы Фэллон на меня посмотрела. Ее спина напряглась, однако я все равно приблизился, задев ее руку своей. Сегодня она выглядела иначе. На Фэллон была та же самая одежда, минимум макияжая не мог сообразить, как именно, но она изменилась.
Сегодня все было по-другому.
До меня донесся голос отца.
Мэдок не позволит никому из своих друзей и близко к ней подойти,сказал он Патриции.Верно?
Даже не глядя, я знал, что последние слова папы были обращены ко мне. Я посмотрел на него, но при этом незаметно положил руку на спину Фэллон и провел ладонью по ее талии.
Кроме меня никто не приблизится к Фэллон.Я улыбнулся.
Она судорожно вздохнула. Моя рука проскользнула под ее футболку, пальцы коснулись нежной кожи спины.
Отец поднялся.
Что ж, мне пора в дорогу,сказал он, кинув салфетку на стол.
Фэллон подняла голову, заглянула мне в глаза. Она так нервничала, что мне захотелось вновь накрыть нас простыней.
Я сегодня переночую в Чикаго,сказал отец, пока мы с Фэллон смотрели друг на друга.У меня завтра рано утром назначено несколько встреч
А что я должна делать?возразила Патриция, последовав за ним из кухни.
Когда они оба скрылись за дверью, Фэллон покачала головой.
Мэдок,произнесла она предупредительным тоном, только я больше не мог терпеть.
Схватив за руку, потянул ее к двери, ведущей в подвал. После того, как мы ступили на лестницу, захлопнул дверь.
Развернувшись, я обхватил рукой талию Фэллон, притянул спиной к своей груди и припал губами к ее шее.
Мэдок, перестань! Наши родПриподняв ее подбородок, завладел ее губами. Прижался к ней своим стояком, уже бушевавшим в штанах.
Просто вспомни, Фэллон.Мне необходимо знать, что ей понравилось.Что все случившееся между нами прошлой ночью было по-настоящему.
Я провел ладонью вверх и вниз по ее телу, лаская бедра, которые не могли насытиться мной всего шесть часов назад.
Моя рука проскользнула Фэллон между ног, поверх джинсов. Она застонала, прижавшись ко мне.
Да, это было по-настоящему.
Мэдок, остановись,взмолилась Фэллон, однако отстраняться не стала.
Я хочу еще.Я сильнее надавил ладонью ей промеж ног.Ты до сих пор меня чувствуешь?прошептал.Я был здесь, Фэллон, и ты не можешь этого изменить. Я был здесь.Начал поглаживать ее. Хоть она и застонала, все равно оттолкнула меня.
Хватит.Развернувшись, Фэллон уперлась руками мне в грудь.Нас застукают, Мэдок. Мы не можем опять это сделать.
К черту их,прорычал я.Мы ненавидим наших родителей. И позволили этой ненависти встать между нами. Вчера ты впервые действительно меня увидела, а я впервые обратил внимание на тебя. Я хочу вновь это почувствовать,признался. У меня во рту пересохло. Фэллонсловно наркотик. Я хотел погрузиться еще глубже. Хотел больше времени проводить с ней, когда она не злилась на меня, а я не злился на нее.
Останься со мной сегодня,настоял я.
Что ты имеешь в виду?
На хрен школу,выпалил я.Останься со мной. Давай сядем в мою машину и просто поедем кататься, илиЯ обхватил ладонями ее щеки, продолжив шепотом:Или спрячемся в одной из гостевых спален наверху, где Эдди нас никогда не найдет. Мне без разницы. Лишь бы я мог прикоснуться к тебе в любой момент, когда вздумается.
Я наклонился, поцеловал ее, поглотив тихий стон. Начал покрывать шею Фэллон поцелуями, как только она дала мне доступ.
Что тебе нравится во мне?спросила она тихо. Я замер.
Подняв голову, я увидел, как Фэллон смотрела вниз, где стоял мой старый рояль. Я не знал, каким образом ответить на данный вопрос. Полагаю, я не был толком знаком с ней. Но она мне нравилась.
Черт. Да, в этом не было никакого смысла.
Развернувшись, Фэллон посмотрела на меня и поинтересовалась:
Почему ты не хочешь идти в школу? Потому что не сможешь открыто общаться со мной там?
Я покачал головой.
Я не стыдился ее. Хоть мы и не были настоящей семьей, но все-таки, она ведь моя сводная сестра, черт возьми. Разумеется, я не мог прикасаться к ней в школе.
Я как рояль,подметила Фэллон, указав в сторону подвала.Лучше, если спрятана, да?
Все совсем не так,возразил я.Прошлой ночью были только ты и я. Только ты и я. Только мы, и это было чертовски здорово. Не анализируй сверх меры.
Она отвернулась. Страх явно читался в выражении ее лица, когда Фэллон поспешно вышла обратно в кухню. Эдди загружала посудомоечную машину и, скорее всего, предположила, что мы занимались чем-то безобидным в подвале.
Фэллон подняла свой рюкзак.
Эдди, я готова ехать в школу,протараторила она, натянув лямки на плечи.
Но вмешался я.
Я ее подвезу,сказал, заметив удивленное выражение Эдди.
Никогда не возил Фэллон в школу, однако сегодня определенно хотел это сделать.
Серьезно?уточнила Эдди, обрадовавшись.
Нет,выкрикнула Фэллон, хмуро глядя на меня.Я хочу, чтобы меня отвезла Эдди. Как обычно. Мне не нравится, как ты водишь,заявила она, сжимая лямки рюкзака.
Он хочет подвезти тебя,начала убеждать Эдди.Позволь ему.
Нет,Фэллон двинулась к двери.Я подожду в машине.
Эдди вытерла руки, а я сжал кулаки. Если продолжу настаивать, это покажется подозрительным. Но я не мог отступиться.
Попытаюсь дать ей несколько дней, пусть успокоится. Только я хотел, чтобы Фэллон снова оказалась у меня в руках.
Подойдя ко мне, Эдди похлопала ладонью по моей груди.
Ну, спасибо, что предложил подвезти ее, Мэдок. Приятно видеть, что ты наконец-то ведешь себя, как хороший брат.
Запрокинув голову назад, я протяжно выдохнул.
Отличный способ убить эрекцию.
23Воспоминания Мэдока
Фэллон,окликаю я тихо, осторожно крадясь в ее спальню.
Она сидит на кровати, опираясь спиной на изголовье и подогнув колени. В комнате темно, если не считать неяркого света прикроватной лампы. Я вижу, как она отрывает взгляд от книги, которую читает.
Я я эммзапинаюсь, чувствуя себя круглым идиотом. Зачем, черт возьми, я сюда пришел? Она полностью игнорировала меня с прошлой недели, когда мы в первый раз занялись сексом. В то время как я не мог перестать думать о ней.
Чего ты хочешь, Мэдок?Резкий тон Фэллон иссекает мою уверенность. Я едва не разворачиваюсь, чтобы уйти из ее комнаты.
Только я не могу. Я изводил себя всю неделю, стараясь не пялиться, стараясь не смотреть на нее в школьных коридорах, пытаясь не думать о том, как сильно ее хотел.
Мне нужно знать.
Тебя.Сглотнув, держу голову высоко.Я хочу тебя.
Опустив ноги, она садится по-индийски.
Значит, ты думаешь, что я шлюха? Как и моя мать, да, Мэдок?Фэллон напоминает о тех ужасных словах, сказанных мной в ее адрес.
Господи, нет.Я подхожу к изножью кровати.Я не то имел в виду. Я знаю, что ты была девственницей как и я.
Ее брови удивленно приподнимаются.
Я простопродолжаю.Я просто думаю об этом постоянно. Я не могу остановить мысли о тебе.
Потупив взгляд, она медленно сдвигает книгу с колен на кровать.
Фэллон думает. В ее случае это ни к чему хорошему привести не может. Но она меня до сих пор не прогнала. Обогнув кровать, я останавливаюсь около нее.
Тебе понравилось?
Она смотрит на меня снизу вверх; ее голос смягчается:
Я думала, ты был пьян или рассердился. Я сомневалась, что ты собиралсяФэллон умолкает, качая головой.
Откинув одеяло, она опускает ноги на пол, смотрит на меня и говорит с упреком:
Ты всегда оскорблял меня, Мэдок.
Я опускаюсь на колени. Мои джинсы касаются внутренних поверхностей ее ног.
Я идиот. Ты красивая. Не знаю, почему не замечал этого раньше.
Фэллон сердито поджимает губы.
Ты просто хочешь меня, потому что я рядом. Ты думаешь, если мы один раз сделали это, я и дальше не откажу.
Ты можешь отказать.Я кладу руки на матрас по бокам от нее. Она смотрит на мою грудь.Ты можешь запереть дверь, и я больше никогда не войду в твою комнату. Я просто не в силах не думать о тебе. Мне нравятся твои пирсинги. Они меня заводят. Мне нравится, что ты не одеваешься как девчонка. Мне нравится, что никто не увидит то, что видел я. Скажи, что тебе понравилось, Фэллон.Я смотрю ей в глаза.
"Пожалуйста, не говори "нет". Пожалуйста, скажи, что я могу прикоснуться к тебе",хочу закричать. В комнате тихо, за исключением гула сплит-системы. Вздохнув, она смотрит на свои колени в поисках ответов, которые уже знает. Фэллон тоже меня хочет.
Если бы не хотела, уже бы вышвырнула за дверь.
Ее обтягивающая майка и пижамные шорты так близко, стоит только руку протянуть. Я едва дышу, зная, что через мгновение она либо прогонит меня, либо позволит вновь ее почувствовать.
Спустя секунду Фэллон дергает край моей серой футболки.
Это ведь не значит, что нам придется проводить время вместе, верно? Потому что я по-прежнему ненавижу твою музыку и твоих друзей.
От радости у меня в груди все сжимается, по телу словно лесной пожар распространяется. Прильнув к ее шее, целую, а потом шепчу:
Только по ночам.
24Фэллон беседует с матерью
Войдя в дом, я неспешно прошла через фойе в холл около лестницы, ведущей к задней части дома. Я была уверена, что найду Эдди на кухне. Однако приблизившись, услышала мамин голос и замерла как вкопанная.
Да, я скоро там буду. Ты в номер попал без проблем?
Прижавшись спиной к стене, за которой располагалась кухня, я стала слушать.
Ммм звучит заманчиво.Она хихикнула, отчего у меня в животе все перевернулось.Ты всегда стоишь своего гонорара.
Я закатила глаза и рассерженно выдохнула.
Мальчик-проститутка. Вот, с кем она разговаривала.
Мать не хотела, чтобы ее уличили в изменах, поэтому нанимала дорогих и неболтливых мужчин по вызову, чтобы те ее развлекали. Собирая информацию о ней, я обнаружила, что сейчас подобное явление становилось довольно распространенным. Все больше и больше дам нанимали мужчин для секса, несмотря на то, что в профессии всегда доминировали женщины.
Ладно. Я скоро выезжаю. Увидимся в отеле.После этого мама сбросила вызов.
Я облегченно выдохнула.
По крайней мере, ночевать она не останется. Я по-прежнему планировала вернуться к Тэйт, однако теперь знала, что она не намеревалась поливать меня дерьмом слишком долго, раз собиралась уйти.
Промаршировав в кухню так, словно только вошла, я направилась прямиком к холодильнику и спросила:
Отель?
Мать обернулась ко мне и вздернула бровь.
Ну, ну, ну чувствуй себя как дома, Фэллон,усмехнулась она, наблюдая за тем, как я взяла бутылку сока Снэппл с верхней полки.
Захлопнув дверцу, я начала поворачивать металлическую крышечку, пока не услышала щелчок.
У тебя не больше прав находиться тут, чем у меня.
Хитрая улыбка заиграла у нее на губах, в то время как она пролистывала что-то на дисплее своего телефона.
Есть одно ноэтот дом, в конечном счете, будет моим. Если этот мужчина думает, что сможет избавиться от меня только при помощи денег, он ошибается.
Моя рука замерла, не донеся стеклянную бутылку до губ.
Что?Я сдвинула брови вместе.Ты хочешь получить этот дом?
Я попросила ладно, шантажировала Джейсона Карутерса обеспечить ее жильем и наличными средствами, но не этот дом имела в виду. Даже в самых смелых фантазиях я не подозревала, что она захочет его, учитывая то, насколько он удален от города.
Мама положила свой сотовый на гранитный кухонный островок. В лучах утреннего солнца ее платье с запáхом сливового цвета казалось еще ярче.
Да, на достаточный срок, чтобы сделать им больно, я думаю.
Сделав шаг вперед, я с такой силой опустила бутылку на стойку, что та опасно клацнула.
Но Мэдок прожил здесь всю свою жизнь. Это дом Эдди.
Говорит девчонка, благодаря которой его отправили в ссылку, и которая шантажировала его отца. Внезапно тебе стало не безразлично?
Посмотрев через окно в патио, я заметила Эдди, подметавшую площадку вокруг бассейна. Она была в джинсах и белой футболке. Очень небрежно и необычно для кого-то вроде нее.
Я покачала головой и огрызнулась на мать:
У тебя в этом городе практически нет связей. Зачем тебе нужен дом?
Он мне не так уж и нужен.Она пожала плечами. Судя по блаженному виду, совесть ее совершенно не мучила.Я опустошу его, продам всю мебель, произведения искусства, электронику. И просто закрою в таком состоянии.
Назло,заключила я.
Мама улыбнулась, поиграв бровями.
Мммм... да.
Ты не победишь.
Она подняла кружку кофе и сделала глоток.
Джейсон хорош, но его ошибка в том, что он считает меня глупой.
Ты глупая. И ужасная. Мне бы хотелось сказать, что когда-то мы с матерью были близки, но я бы солгала. Будучи ребенком, я уживалась с ней немного лучше, чем сейчас. Однако в подростковом возрасте начала замечать определенные детали. У меня стали появляться собственные мнения, а ее это не устраивало. У матери всегда имелись приоритеты важнее меня. После столь долгой разлуки пропасть между нами лишь расширилась.
Я пыталась понять ее. Мне было известно, что она выросла в бедности, рано научилась врать и манипулировать людьми. Может, в одиночку мама чувствовала себя сильнее? Так безопасней, чем позволять другим причинять тебе боль, полагаю.
Но я ей не враг. Точнее, не была врагом до этой минуты.
Что ты собираешься с ним сделать?произнесла я мрачным тоном, пока различные идеи кружились у меня в голове.
Она может подкинуть Джейсону наркотики. Обличить измены. Поспособствовать его аресту. Обвинить Мэдока в преступлении. Унизить Кэтрин. Я не успевала отфильтровывать варианты того, на что способна моя мать.
Она дернула подбородком в мою сторону с издевательской улыбкой.
Тебе нельзя доверять, Фэллон. С чего вдруг я должна делиться с тобой информацией?
С того, что не можешь держать рот на замке,процедила я, с трудом разжимая зубы.Разве не поэтому ты вызвала меня сюда? Похвалиться, что забираешь единственное место, служившее Мэдоку родным домом?
Нет.Мама приложила руку к сердцу.Ну, вообще-то, да.
Ее веселье породило во мне желание обрить ей голову налысо во сне.
Подняв свою сумочку и повесив ее на предплечье, мать посмотрела на меня со скучающим выражением на лице.
Ты подвела меня, Фэллон. Ты никогда не была на моей стороне. Я уйду отсюда с ключами от этого дома. Нравится тебе это или нет.
Я тебя подвела?усмехнулась я.Ты использовала меня, чтобы охотиться на мужчин. Тебе было известно, что женщина с дочерью приглянется кому-то вроде Джейсона Карутерса, тоже растившего ребенка. Ты никогда не слушала меня, не направляла...
Мне пора,отведя взгляд, перебила она мою тираду.Я остановилась в отеле в Чикаго, но вернусь через несколько дней. Со мной приедут люди, чтобы оценить землю, дом и все, что находится внутри.После этого мать посмотрела на меня и требовательно заявила:Не появляйся тут.
Я проводила ее взглядом, когда она вышла из кухни, раскачивая бедрами так, что подол юбки колыхался над коленями.
25Запретное (первая встреча Кэтрин и Джейсона в середине 90-х).
Мистер Карутерс,поприветствовала меня Диана, улыбаясь, когда я вошел в "Серебряный Орел".Отец ожидает вас, сэр.
Разумеется, ожидает,пробубнил я, бросив телефон и ключи на стойку, после чего скинул свое длинное черное пальто.Возьмите, пожалуйста.
Да, сэр.
Забрав пальто, она развернулась, чтобы повесить его на вешалку, в то время как я сунул телефон в нагрудный карман пиджака и подхватил свои ключи.
Полчаса. Нет. Двадцать минут. Дольше не останусь. Иначе начну планировать его убийство, а не фантазировать об этом.
Не глядя по сторонам, я прошел через толпу людей, которых прекрасно знал, но желал бы не знать. Когда-то мне нравилось это заведение. Побеседовать, пропустить пару стаканчиков, как они и делали сейчас. Но в последнее время у меня пропал интерес. Пропало терпение.
Меня раздражали присутствующие тут люди. Раздражали такие же, как я, если уж на то пошло.
Мы все выглядели одинаково. Стая воронья, одетая в черные деловые костюмы, каркающая попусту о людях, которые мне безразличны. Звон бокалов. Визитки кочуют из рук в руки. Мужчины с обручальными кольцами флиртуют с женщинами без оных.
И бутылки воды Эвиан. Я посмеялся про себя, двигаясь вглубь бара. Нынче гребаная Эвиан была повсюду.
С каких пор вдруг никто никуда не ходил без бутылки воды? Появились какие-то экскурсии в пустыню или грядущий апокалипсис, о которых мне ничего не известно? Пять лет назад всех устраивала вода из-под крана, но сейчас одно исследование показало то, другое исследование показало это, и все служило причиной развития рака. Вероятно, даже объятия.
И мишки-панды.
Ну и ладно. Мне не нравились панды. Или объятия, только если я не обнимал своего ребенка.
Я провел пальцами по своим коротким белокурым волосам, растрепанным ветром; обогнул пару, сидевшую за высоким круглым столом, держа путь к зарезервированному отцом укромному уголку в дальней части зала. Темному, изолированному и тихому, однако с отличным видом на общую картину. Ему всегда нужно было все видеть.
Все. У меня в животе завязался узел.
Я могу положиться на тебя только в одном,отец улыбнулся так, словно проглотил что-то противное.В том, что на тебя нельзя положиться.
А тебя это как-то касается?ответил я лениво, расстегнув пиджак, и проскользнул в полукруглую кабинку, не глядя на него.Нет, конечно.
Бросив свои ключи на стол, подозвал жестом официантку, когда мы встретились взглядами. Она знала, что я обычно пил. Я приходил сюда каждую пятницу ровно в шесть часов для еженедельного отчета перед отцом.
Ты прав, Джейсон,согласился он.Очевидно, я ожидаю от тебя слишком много.
От его сухого тона несло разочарованием, только мне было плевать. В свои двадцать пять я уже не строил иллюзий и жалел своего новорожденного сына. Какой семьей я наградил его, черт возьми?
У Уоррена Карутерса было четыре сына. Ясамый младший, и единственный, кто хоть чего-то стоил. Один из моих братьев сломался под давлением и впал в зависимость от наркотиков, а остальные выбрали карьеры в отраслях, не интересовавших отца. Если не обретешь известность благодаря своему делу, то не стоит зря тратить время. Старый добрый Уоррен считал, что любая достойная деятельность заслуживала признания.
Он говнюк. Я слишком поздно это понял.
Я был в суде в Чикаго,пояснил.Что я должен был им сказать? Что тебе нужны еженедельные отчеты о численности моих сперматозоидов, ведь ты хочешь выводок внуков, дабы потешить свои надежды, будто один из них когда-нибудь доберется до Белого дома?
Я так и не перерос сарказм. Он по-прежнему являлся очень полезной штукой.
Хватит ныть.Отец покружил в бокале свой Джемисон со льдом.Сказал бы, что у тебя важная встреча,распорядился он.
Ненавижу лгать. Ты же знаешь.
Я вытянул из нагрудного кармана серебряный портсигар, достал одну сигарету, прикурил. Швырнув зажигалку на стол, устремил взгляд вперед, прекрасно зная, что отец наблюдал за мной сквозь дым.
Он взвешивал свои слова, решая, стоит ли тратить энергию на упреки в мой адрес.
Но отец учился. Медленно. В некоторые битвы я не собирался вступать, потому что не был обязан это делать. Он больше не командовал мной.
Я выдохнул дым, сдерживая улыбку.
После выпуска из юридической школы прошлой весной я не позволял ему собой помыкать. Я получил ученую степень и стал хозяином положения. Отец нуждался во мне больше, чем я в нем, поэтому, обеспечив себе будущее, я дал ему отпор.
Он изводил меня, заставляя выбрать юриспруденцию, в которой я оказался довольно успешен, несмотря на то, что она не приносила мне удовольствия. И мой вынужденный брак с Мэдди уже висел на волоске. Мы оба были несчастны. Нас связывал только сын.
Как бы я ни любил ее, это был лишь вопрос времени.
Официантка поставила передо мной бокал Мэйкерс Марк со льдом и исчезла.
Как Мэдок?невозмутимо начал дискуссию отец.
Я улыбнулся, вспомнив милое лицо сына.
Идеально,ответил я. Мой голос смягчился.Он из утробы матери появился с улыбкой, и не думаю, что хоть раз преставал улыбаться с тех пор.
Он сильный.Отец кивнул, глядя на меня.Ему нужны братья.
Ему нужен отец,парировал я, выдохнув дым. Противно было ощущать этот привкус грязи во рту.
Ты же знаешь, что я ненавижу курение.
Знаю. О чем еще ты хотел спросить? Помимо Мэдока?
Он вздохнул, очевидно, выходя из себя, потому что я не шел у него на поводу.
Мэдэлин?Отец наклонился вперед. Его темно-синий костюм резко контрастировал с красной обивкой сиденья.Как она?
Нормально.Я кивнул, сбив пепел с сигареты в пепельницу.Занята ремонтом. Уже ходит с Мэдоком на развивающее плавание и в детские магазины Gymboree.
Она хорошая женщина.Он откинулся на спинку скамейки, многозначительно посмотрев на меня.
Я сжал пальцы в кулаки, случайно сломав сигарету пополам.
Нет нужды мне об этом говорить. Я знаю свою жену лучше тебя.
Мэддимой самый лучший друг в этом мире.
Или, точнее, была когда-то.
Мы выросли в общих кругах, нас сводили вместе на различных светских мероприятиях, даже "советовали" поступить в один университет. На радость нашим родителям, мы сдружились и поддерживали связь в разлуке. Она посещала школу-пансион на юге, я же учился в военной академии, но мы писали друг другу письма и созванивались. Мэдди знала меня лучше всех, а я очень ее любил. Всегда.
К несчастью, мы знали, что у наших родителей имелся план. Браки по расчету должны быть пережитком прошлого, но не были. Они по-прежнему существовали, и это разрушило наши с Мэдди тесные отношения.
До свадьбы мы дружили, но никогда не были любовниками. Ни один из нас не смог культивировать страсть, несмотря на попытки. Она до сих пор пыталась, но я закрылся.
Стресс от того, что приходилось заставлять себя заниматься любовью с той, к которой я не испытывал подобных чувств, убивал меня.
И я ненавидел себя за то, что доставлял ей страдания.
Привет,послышался тихий голос сбоку от меня.Вы Джейсон Карутерс?
Повернув голову, я заметил сексуальную юную офисную работницу, сжимавшую своими изящными наманикюренными пальцами газету "Чикаго Трибьюн".
Тот самый, из статьи?подсказала она, когда я не ответил.
Нет,соврал я, отвернувшись, и сосредоточил взгляд на затухающих угольках, оставшихся от моей сломанной сигареты.
Это вы,настойчиво повторила девушка.Извините, не хотела вас беспокоить, но можно мне автограф?
Мой автограф? Я раздраженно посмотрел на нее.