Как только лифт поглотил нас с Иркиным олигархом, я поняла, что страдаю клаустрофобией. Он занял почти все свободное пространство и принялся изучать меня со всей откровенностью, на которую была способна его привыкшая к женскому вниманию натура.
Я задыхалась от его сладкой туалетной воды и мечтала, чтобы лифт двигался быстрее.
Как ваше имя? его грубоватый голос взорвался у меня в ушах и запульсировал болью в висках.
Ксения, стараясь как можно реже дышать, буркнула я.
Красивое имя, одними уголками губ улыбнулся монстр, и в его серых глазах снова вспыхнул опасный огонек. Скажите, Ксения, а как вы попали на собеседование?
Я зависла.
«Скажи ему все, как есть! прокричал внутренний голос. Что ты здесь случайно, и совсем не нуждаешься в такой низкой должности, как секретарь! Что у тебя красный диплом по мировой экономике и вообще, ты хочешь стать ведущей городских новостей!!!»
Потом перед глазами всплыли глаза Иры, ее умоляющий взгляд, и я, обреченно выдохнув, мягко улыбнулась монстру.
Вообще-то, я ищу работу по специальности, но у вас хорошие зарплаты, и пока мне не подвернулась нужная должность, я хотела попробовать себя в новой роли.
Ага, без опыта работы, значит, нахмурился олигарх и задумчиво потер гладко выбритый квадратный подбородок.
Двери лифта распахнулись, и мы с ним оказались у дверей приемной.
Распахнув двойные двери, монстр широким жестом пригласил меня войти.
Приемная была роскошной. Настолько роскошной, что я вновь почувствовала себя Золушкой даже в красных сапогах за бешеные деньги. Дизайнерская офисная мебель, окна в пол, зеркальные потолки, пушистое ковровое покрытие, в котором даже на высоченных каблуках я утопала по самую щиколоткувсе здесь кричало о том, что в данных апартаментах обитает настоящий олигарх.
Огромный экран на пол стены мелькал рекламой ювелирных изделий от завода «АРТАМАС», а за компьютером в поте лица трудилась приятная женщина средних лет.
Руслан Георгиевич! оживилась она, три претендентки на должность готовы подняться на собеседование!
И тут же осеклась, уставившись на мои сапоги.
Пусть Ксюша сделает кофе и принесет его ко мне в кабинет, приказал «монстр», он же олигарх и генеральный директор, и исчез за мощной дубовой дверью.
Здрасьте, я глупо улыбнулась женщине, желая провалиться сквозь землю.
Кофемашина там, окинув осуждающим взглядом мою дурацкую обувь, надетой совсем не по сезону, она указала на сверкающий серебристый агрегат.
Я подошла к агрегату и некоторое время рассматривала его в упор. Нет, ну должно же красного диплома по мировой экономике хватить на то, чтобы угадать, как включается эта космомашина!
Красная кнопка слева, раздался голос помощницы олигарха. Кружка для «эспрессо» в верхнем ящике.
Нащупав в верхнем ящике кружку, я распаковала капсулы для кофе.
Он любит, когда сахар кладут рядом, на блюдце, примирительно пробормотала женщина, пока я загружала капсулы в кофемашину.
А у вас всегда собеседование проходит именно так? наблюдая, как ароматная жидкость заполняет маленькую чашку для эспрессо, спросила я.
Я скажу вам честно, Ксения, устало качнула головой она. За три дня мимо меня прошли сорок три девушки с заявкой на победу. Ни одна из них не устроила нашего директора. Я устала принимать соискателей. Выпервая, кого Руслан Георгиевич привел сам, поэтому я подсказываю вам, как должен быть оформлен кофе. Для директора чашка эспрессо по утрамэто особый ритуал, без которого рабочий день не может быть удачным. Ни одна из девушек не догадалась положить сахар рядом. Все бросали его в чашку. Будьте так добры, выполните нехитрый ритуал и освободите меня от лишней работы.
«Брось его в чашку! Брось! прокричало подсознание. Так ты будешь свободна!»
Моя рука, предательски дрожа, потянулась за коричневым сахаром.
Ложка должна лежать с другой стороны, раздался голос сердобольной помощницы генерального. Умоляю, не перепутайте. Это ваш шанс.
Я вздрогнула и отдернула руку. Ладно, попробую отвертеться от него в кабинете.
Подхватив серебряный поднос с чашкой кофе, оформленной по всем правилам, я медленно двинулась в кабинет монстра.
Ослабив галстук, он вальяжно развалился в огромном кожаном кресле и читал что-то на огромном плоском экране компьютера.
Ксения! Присаживайтесь! При виде двух аккуратно уложенных кусочков сахара рядом с чашкой его красивое лицо просветлело.
Я поставила перед ним чашку с ароматным «эспрессо» и осторожно устроилась напротив. Руки мелко дрожали, а щеки заливались противным румянцем от его опасно прожигающего взгляда.
Да, «монстр» был красив, теперь я осознала это в полной мере. Я бы даже сказаланепростительно красив! Интуиция подсказывала мне, что широкие плечи и мощная шея, а также татуировки-рукава на обеих руках, которые он активно пытается скрыть за безупречным воротничком и белоснежной рубашкой, указывают на нечто запретное, противозаконное. Хотя, ничего удивительного: в нашем городе с большими деньгами по-другому никак. Или ты на гребне волны со всеми вытекающими последствиями, или с красным дипломом и мизерной зарплатой на чахлом предприятии. Тихонова боялись все. А значит, он на гребне.
А какое у вас образование, Ксения? придвигая к себе чашку так, будто это самое дорогое сокровище на нашей планете, поинтересовался Иркин генеральный.
Высшее экономическое, я вдруг поняла, что снова забыла, как его зовут. Надпись на табличке мелькнула перед глазами, потом была космическая кофемашина, и вот, имя и отчество олигарха напрочь выветрились из моей хорошенькой головки.
Наверное, еще и красный диплом имеется? усмехнулся он. Как-то по-особому усмехнулся, с хрипотцой, от которой по моей коже разбежались в разные стороны тысячи волшебных мурашек.
Конечно! обиженно передернув плечами, фыркнула я. Пусть знает, что перед ним ни какая-то там секретутка из ПТУ.
Да ладно! смерил меня недоверчивым прожигающим взглядом монстр.
Возмущенная его недоверием, я полезла в сумочку, все это время болтавшуюся на плече, и выложила на стол свой красный диплом.
Он выхватил его у меня из-под носа и впился в него своими красивыми серыми глазами.
Надо же! По мировой экономикеухмыльнулся он. А это что?
Из диплома выпала бумажка с моего предыдущего собеседования. Там было записано всеи номера телефонов, и фамилия Крылова, и открытые вакансии.
Пробовались на ведущую у этого проходимца, значит? презрительно поморщился генеральный директор.
Д-да.
Кровь гулко запульсировала в висках, а в горле пересохло.
«Ну вот, он теперь знает, что я здесь случайно. Еще пара секунд, и лифт повезет меня обратно в комнату восемьсот пять, где я скину с ног проклятые алые сапоги и наконец окажусь в городском парке на лавочке», судорожно мелькали мысли в моей голове.
И думать об этом забудьте! рыкнул олигарх и разорвал бумажку пополам. Нечего вам делать на телевидении с красным дипломом по мировой экономике!
Да как вы как вы смеете?! взвизгнула я. Верните мне мой проспект! Там осталась важная информация! Это мой шанс!
Ксюша, еще раз повторяю, вам нечего делать у Крылова. Я отлично знаком с его методами работы. Немедленно отправляйтесь в отдел кадров, и завтра же приступайте к должности секретаря.
Еще чего! я подскочила со своего места. И не подумаю! Я красный диплом не для того получала, чтобы секретаршей работать!
Это не предложение, это приказ, Ксюша! рявкнул он так громко, что у меня заложило уши. Завтра в девять утра я жду вас на рабочем месте!
Я бежала из его приемной с такой скоростью, что красивые картины, развешанные в просторном холле, мелькали перед глазами.
Лифт быстро привез меня на восьмой этаж, и вскоре я стояла в комнате восемьсот пять.
Ксюха, ты как? испуганно взирала на меня Ира из-за стола. Я чуть с ума не сошла, когда он тебя на собеседование забрал
Нормально! Он мои бумажки с телевидения порвал! Забирай свои сапоги обратно!
Хорошо, хорошо, идем в комнату я все улажу, Ксюша. С меня мартини, как обещала
Ира прыгала вокруг меня, пытаясь загладить свою вину, а я со скоростью света переобувалась в черные лаковые лодочки на шпильках.
Ксю, ну, не расстраивайся. Тихонов, он немного своеобразный, понимаешь? Ничего, переживет твой отказ. У него знаешь, сколько желающих топчется вокруг кабинета? И вообще, давай сегодня вечером в клуб сходим?
Я безработная, какой клуб? я остервенело натягивала курточку, мечтая отвязаться от Иры как можно скорее.
Так я оплачу! Все оплачу! И вход, и мартини! Ну же, Ксюша соглашайся
Позвони мне вечером, отмахнулась я.
Оказавшись у парка, ощутила, как сердце заполняет невероятное облегчение. Нет, я к Ире на кофе больше ни ногой! Прав папа, надо сидеть, как мышка и не высовываться. Завтра же пойду на предприятие по пошиву постельного белья, там вакансия висит уже две недели. Ну, и что, что всего пятнадцать тысяч зарплата? Подумаешь зато без всяких проблем.
Я села на лавочку у фонтана, открыла сумочку, чтобы достать свой айфон, и только тут поняла, что мой диплом остался в приемной у олигарха Тихонова. Сердце гулко стукнуло и оборвалось.
Глава 3
Двери приемной громко хлопнули, унося оскорбленную до глубины души претендентку на место секретаря прочь. Руслан Тихонов повертел в руках брошенный на столе диплом, а потом тяжелым взглядом впился в порванные листки, на которых были указаны номера телефонов городской телестудии.
Он долго смотрел на ровный почерк претендентки.
«Почему?!» с яростью комкая в крепких пальцах порванные листки, размышлял генеральный директор «АРТАМАСА».
И девушка эта, Ксения, кто она такая? Каким ветром ее занесло в его компанию?
Впрочем, какая разница? Она была похожа на Вику, вот что его так зацепило. Те же карие глаза, красивое лицо, волосы И ноги. Ее стройные ножки в этих проклятых сапогах, надетых не по погоде!
«Русланчик, ты мне их купишь? Ну, скажи, что купишь» Хрустальный смех Вики пронзил грудь болезненными воспоминаниями, и Тихонов зажмурился, чтобы прогнать их прочь.
Нет, прошлого не вернуть. Прошлое уже давно покрыто мраком. И тот страшный день, когда изуродованное тело Вики обнаружили в лесополосе недалеко от города, и жуткие суды, которые Павел Крылов выиграл, а он, Руслан Тихонов, остался ни с чем, хотя все доказательства указывали на виновность Крылова. Крылов был приближенным мэра и городской администрации. И с судьей они вместе по выходным в загородном клубе коньяк пили, пока Тихонов в бронежилете в составе спецгруппы спасал людей от террористов.
А с Викой все было, как в сказке. Она работала на канале ведущей новостей. С Русланом они познакомились на банкете, который спецгруппе было приказано охранять, переодевшись в штатское. Взгляд ее карих глаз, мягкая улыбкаи Руслан даже не понял, как у него закрутился роман с популярной ведущей Викторией Гончар. Это было что-то внезапное, взрывное. Как воронка бешеного тайфуна, затягивающая окончательно и безвозвратно.
Как же он любил просыпаться по утрам в своей аскетической однокомнатной квартире, больше похожей на казарму, когда Вика, натянув на обнаженное тело его майку, готовила им нехитрый завтрак!
Счастье длилось три месяца. Пока однажды их, целующихся в городском парке, не поймала камера какого-то блогера-любителя, и тот, желая славы, не выложил красивую картинку в новостную колонку популярной социальной сети.
Вика была до смерти напугана. «Ты не понимаешь Крылов, он меня ни за что не простит ни за что, Руслан у него на меня виды. Он уволит меня»
«Что значит, у него на тебя виды?!»
В тот день они дико поругались. У Руслана в голове не укладывалось, что Вика держится на рабочем месте только благодаря покровительству Крылова. Всплыло, что Крылов уже три месяца пытается добиться от нее благосклонности, а Вика юлит, потому что у нее роман с Русланом, но и отказываться от благосклонности магната не собирается. Ярость и отчаяние сжигали Тихонова изнутри. Магнат Крылов правил балом в городе, а он, Тихоноввсего лишь какой-то сотрудник группы специального назначения. Красивый мальчик с благородной профессией, в которого безумно влюбилась популярная ведущая Виктория Гончар.
После ссоры они не общались несколько дней. И вдруг Вика прислала ему сообщение: «Я сказала ему про нас. Мне нужен только ты, Руслан». Он не ответил: слишком сильно было задето его самолюбие. Слишком много дней Вика размышляла, что ей важнеелюбовь, или покровительство Крылова.
А еще через день новостные каналы взорвались от диких сообщений. Тело Виктории Гончар было обнаружено в лесополосе, за двадцать километров от города. Изуродованное до неузнаваемости, оно с трудом было опознано родственниками. Кто-то неведомый продержал Вику в плену, медленно лишая ее жизни, а Руслан в это время строил из себя обиженного мальчика. Позвони он ей на два дня раньше, забей тревогуи Вику можно было бы спасти!
От горя ему казалось, что он потерял рассудок. В голове не укладывалось, что глупый пост проклятого прыщавого блогера, пожелавшего славы, обернулся смертью Вики. Но кто так жестоко расправился с Викой за роман с красивым мальчиком Русланом? Конечно, же, отвергнутый покровитель и магнат Крылов. В этом не было никаких сомнений.
Тогда еще Руслан верил в правосудие. Глупец!.. Крылова полностью оправдали. К погибшей от руки жестокого маньяка популярной ведущей он не имел никакого отношения. А Тихонова после жуткого происшествия выкинули с работы. По приказу того же Крылова, который в очередной раз пил коньяк с местными воротилами в элитном загородном клубе.
Сломленный и отчаявшийся, Руслан пустился во все тяжкие. А потом дружок, тоже в прошлом боксер и темная лошадка, предложил ему заняться не очень законной, но очень прибыльной деятельностьюпочти по профилю, на пылающих конфликтами территориях Северного Кавказа. И Тихонов согласился.
Он не раз мог погибнуть, но выжил. Вернулся в город через два года уже другим. Заматеревшим и черствым. Выкупил за бесценок умирающий ювелирный завод, и принялся за работу.
Сейчас, семь лет спустя, он мог собой гордиться. Процветающий бизнесмен Тихонов владел не только заводом ювелирных изделий и сетью модных магазинов по всей России, но и являлся спонсором и вице-президентом родной боксерской лиги, где в юности завоевывал свои первые титулы. В свои двадцать девять он был легко вхож в те же самые двери, что и Крылов. Он был моложе, сильнее и удачливеефортуна оказалась на его стороне. С Крыловым они почти не пересекались. Его телестудия продолжала стряпать новости на местном уровне, и Тихонов вычеркнул из жизни воспоминания о своем трагическом прошлом. Возможно, Крылов действительно был не причем, а он, Руслан, сгоряча напридумывал то, чего и быть не могло.
Ничто не напоминало ему о Вике. А несколько минут назад все изменилось. Нерадивая Ира, принятая им на работу по слезной просьбе старой знакомой, не успев отработать и двух месяцев, уже в третий раз нарушила правила его компании. Но девушка! Та девушка Ксения, примеряющая сапожки, была очень похожа на Вику. В первый миг ему даже показалось, что он окунулся в прошлое. А потом эта бумажка, что выпала у нее из диплома.
Разорванная в клочья, сейчас она превратилась в шарики, которые Тихонов один за другим зашвыривал в ведро для офисного мусора.
«Эта будет только моей, резко кольнуло в груди. Моей, и ничьей больше. Вся, без остатка!».
Аркадия Павловна! позвал помощницу из отдела кадров он.
Бегу, Руслан Георгиевич, заторопилась в его кабинет пожилая женщина.
Возьмите диплом, оформите Ксению на работу.
Нокак же? Ксению без Ксении? Она убежала ведь
Прибежит обратно, мрачно произнес Тихонов.
Ну, уж не знаю. Стоит ли, насильно? Когда вокруг столько претенденток вертится?
Стоит.
А если она не захочет?
Захочет, уверенно кивнул Тихонов и щелкнул сверкающей мышкой по экрану компьютера.
Глава 4
В общем, так. Диплом твой я выужу завтра. Павловна тетка добрая, она его не выбросит, это точно, тараторила Ирка сквозь грохочущую по ушам музыку от модного ди-джея. А Тихонову скажу, что ты вообще не на собеседование пришла, а сапоги хотела мне продать, вот и оказалась у нас в отделе.