Она ревела, а в моем сердце пылала ненависть. Как же я ненавидела мужчин! Своего жестокого мужа, проклятого бывшего начальника, этого добряка папу Нади Странно, я ненавидела всех, кроме Покровского. Боялась, да, но ненависти к нему не было. Сегодня утром он был хотя бы честен со мной. Ему нужна игрушка в постель, которая всегда будет рядом, и он готов за это платить. Он даже готов закрыть глаза на черную метку в моем резюме, потому что его идеально устраивает цвет моих глаз и длина волос.
Ветер хлестал меня по лицу, а я исступленно читала Еве лекцию о деньгах, которых нет.
Я куплю тебе «киндер», но чуточку позже! Сейчас не могу, каждая копейка на счету!
А Наде мама целую коробку «киндеров» купила. Губки дочки дрожали от обиды. У нее вся коллекция принцесс есть, а у меня ни одной
Куплю на выходных! зло буркнула я. Только пообещай мне, что больше не будешь устраивать концерты на глазах у чужих людей!
Ева плотно сжала губы и зашагала за мной следом, нахохлившись, как маленький воробей. В дутом оранжевом пальто она выглядела еще более неуклюжей, чем обычно, и мне вдруг стало ее нестерпимо жалко. Ну, что я, в самом деле? Это яйцо из шоколадатакая мелочь. У Нади с царственной походкой и смазливым личиком есть весь набор принцесс и папа-добряк, а у моей неповоротливой Евыни одной принцессы и папы на горизонте.
Ладно, пойдем, купим «киндер». Только один, хорошо? Я крепко сжала маленькую ручку в перчатке.
Заплаканные глазки сразу засияли счастьем.
Я тебя люблю, мамочка, засопела Ева.
Я тебя тоже
Нахмурилась и толкнула дверь небольшого магазина «Продукты».
Нам повезло: в шоколадном яйце оказалась та самая принцесса в красном платье, о которой так мечтала Ева.
Счастью моей дочки не было конца, а мне снова хотелось плакать. Как я докатилась до такой жизни? Ведь раньше Еве покупали все, что она просила. А теперь теперь янищая мать-одиночка с неподъемными счетами. И даже этот шоколадный сюрприз ударил по бюджету. Нам с Евой не выжить без помощи.
Глава 4
В девять вечера я уложила Еву спать и закрылась в ванной комнате. Проревела под душем полчаса, чувствуя себя полным ничтожеством.
Выбралась из ванной, замоталась в широкое полотенце и тщательно вытерла влажные волосы.
Тихо, чтобы не разбудить дочку, прокралась на кухню.
Подошла к залитому струями ледяного дождя окну и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Многоэтажки вдалеке мерцали сказочным светом. Мелькали огни машин на магистрали под проливным осенним дождем.
Постояла немного, любуясь ночной панорамой, а потом устроилась за барной стойкой. Обреченно вздохнула и взяла в руки сотовый.
На экране мерцало сообщение. В груди что-то кольнуло, пронзительно, резко, еще до того, как я осознала, от кого пришла весточка.
«Добрый вечер, Анна!»
Номер совершенно неизвестный, но перед глазами стоял Покровский. Высокий, властный. В серых глазах все так же мерцали отблески пламени камина.
Сглотнула, съежилась. В груди засвербело, будто от удара током.
Рука сама собой потянулась написать ответ.
«Зачем вы мне пишете?»
«А вы ведь сразу меня узнали, верно?»
«Да»
«Как у вас это получилось?»
«Не знаю. Почувствовала».
«Я сейчас вам перезвоню».
Не успела напечатать пугливое «Не надо!», как на экране завибрировал вызов с того же номера, с которого пришло сообщение. Сердце оборвалось и ушло в пятки от резкой трели.
Я отчаянно нажала на прием вызова, чтобы не разбудить Еву.
Добрый вечер, раздался мягкий голос в трубке.
Сердце ухнуло вниз, и по коже полетели мурашки. Где-то я слышала, что по-настоящему властные мужчины разговаривают именно такмягко. В этом особая прелестьподчинять себе людей приятным голосом. Но как же сексуально может звучать мужской голос в ночи!
Добрый, едва слышно ответила я.
Сердце заколотилось где-то в горле, и стало трудно дышать.
Чем занимаетесь, Анна?
В окно смотрю, сорвалось у меня, прежде чем я успела подумать.
За окном дождь.
Да, дождь.
На несколько секунд в трубке воцарилась тишина.
Вы любите дождь, Анна?
Нет. От дождя становится грустно.
Паника приливала к щекам горячей волной. Зачем я говорю с ним? Ну, зачем?
А мне он нравится, хрипло усмехнулся мужской голос на другом конце провода.
От такой истинно мужской усмешки по спине снова побежали мурашки. Дыхание сбилось.
Зачем вы мне звоните, Константин?
Он ухмыльнулся.
Хотел узнать, не передумали ли вы насчет работы у меня.
Неужели больше нет претенденток?
С такими шикарными волосами и глазаминет.
Я почувствовала, как он улыбается.
Мне жаль.
Я удвою сумму, и половину выплачу вам авансом, если согласитесь отработать месяц.
Удвоите? хрипло прошептала я, и кровь бешено запульсировала в висках. Отчего такая щедрость?
Скажем, с вашим уходом мой кабинет опустел. У вас в роду, случайно, ведьм не было?
Не знаю.
Мне кажется, были. Иначе как еще объяснить мое влечение к вам в канун Хэллоуина?
К чему вам замученная бытом и неподъемным кредитом на квартиру женщина, Константин?
Материальные проблемы легко решаются. А вот я не могу забыть ваши зеленые глаза Что на вас надето? внезапно сменил тему он.
Зачем вам это? Сердце забилось так отчаянно, что мне не хватало воздуха.
Я хочу знать, в чем вы предпочитаете ложиться в постель.
Я почувствовала, что он улыбается где-то там, в своей неведомой спальне.
Кожа покрылась волшебными мурашками, щёки вспыхнули румянцемпротив всех доводов разума мне нравилась наша опасная игра в слова.
Так что на вас надето, Анна?
Ничего.
Я услышала, как он напряженно сглатывает. Понимала, что его тоже зацепило, и от этого испытала странное торжествоистинно женское, от того, что все еще могу, оказывается, нравиться мужчине, пусть его и обвиняют во всех преступлениях нашего города.
Я только что из ванной, на мне широкое полотенце. Я решила подсыпать перца в наш разговор.
Какое-то мгновение он молчал.
А волосы? прозвучал у меня в ушах его внезапно охрипший голос.
Волосы влажные, в совершенном беспорядке. Я не успела их высушить.
Вы заводите меня своими ответами, Анна.
Я не хотела. Вы сами спросили.
Я невольно улыбнулась, просто оттого, что я ему приятна в этой полной болезненного одиночества осенней ночи.
А я бы хотел хищно выдохнул он. Хотел бы запустить пальцы в ваши волосы, притянуть к себе и властно поцеловать. Медленно снять полотенце, погладить обнаженную спину, усыпать поцелуями шею и плечи
Моя кожа вспыхнула огнем. Все, что он говорил, ярко рисовало воображение. Вот я стою перед ним у того самого камина, совсем без одежды, волосы рассыпаны по плечам. Онбез пиджака, в одной рубашке. Галстука нет, верхние пуговицы рубашки расстегнуты. Его руки, такие сильные, шероховатые на ощупь, гладят мои плечи, спину, опускаются ниже, оглаживают ягодицы, и я плавлюсь от прикосновений. Его губы опускаются на мои, целуют жадно, властно
Прикрыв глаза, со вздохом подаюсь ему навстречу. Он укладывает меня на пушистый ковер у камина. Его сильные руки ласкают меняоткровенно, бесстыдно, заставляя извиваться и стонать от этих обжигающих прикосновений Губы нежно усыпают поцелуями низ живота. Со стоном подаюсь ему навстречу, обиваю руками его шею и.
Аня ты еще здесь? послышался в телефоне голос Константина.
Я вздрогнула от его резкого голоса и вынырнула из своих фантазий.
Д-да.
Выдыхая, ощутила, как внизу живота все пылает от нереализованного желания.
Распусти полотенце, будто ощущая мое желание, приказал он.
Закусив губу и прикрыв глаза, я с вожделением обнажила грудь.
Ты чувствуешь желание, Анна?
Дождь за окном всё усиливался, стучал по стеклам. Огни далеких многоэтажек казались совсем сказочными в потоках воды. Дыхание предательски сбилось, выдавая меня с головой.
А я ведь не просто чувствовала. Мне не хватало этого мужчины рядом.
Я хочу видеть тебя завтра.
Завтра суббота.
Ровно в десять часов утра за тобой приедет машина.
Я резко вздрогнула, возвращаясь в реальность.
Я не поеду.
Ты упрямая, да?
Да.
Я упрямее.
В трубке раздались короткие гудки.
Сглотнув, я открыла глаза и стыдливо запахнула полотенце. Тело ныло от сладкой истомы.
«Я удвою оплату»
Да, Мистер Властный Босс, удвойте оплату моего грехопадения, зашептала я угасшему телефону. Тогда я оплачу все счета и куплю моей маленькой дочке целую коробку «киндер-сюрпризов». Их там двадцать восемь. Сейчас для меня стоимость коробки с двадцатью восемью сюрпризами из шоколада неподъемна. Только, знаете, что? Сделайте так, чтобы о моем позоре никто не узнал.
«А если Мистер Всевластие действительно пришлет машину?» стучались в голову тревожные мысли.
«Он не пришлет, заводя будильник на шесть утра, пообещала себе я. А если пришлет, то нас с Евой не будет дома. Он не знает, что по субботам в десять часов утра у нее занятия в художественной школе».
Глава 5
В субботу, 31 октября, художественная школа устроила праздник «Дары осени». Все ученики должны были принести поделки из осенних материалов. Мы с Евой несли слепленный своими руками осенний сад из шишек, листьев и веток. В самой середине нашего садика красовался вырезанный из маленькой тыквочки «Джек-фонарь». Сам садик уместился в деревянной коробочке и смотрелся очень живописно.
На всякий случай я собрала Еву пораньше: как знать, что придет в голову моему ночному собеседнику?
Дождь прекратился, выглянуло яркое солнцепронзительное, осеннее, и теперь мы бежали по усыпанным желтыми листьями дорожкам, перепрыгивая через лужи. Теплее почему-то не стало.
Мама, куда мы бежим? непонимающе посматривала на меня дочка.
«Убегаем от очень нехорошего дяди, милая».
Бабушка просила прийти в школу пораньше, подмигнула ей я. Помочь разложить на стендах поделки.
А-а-апротянула Ева и больше не задавала вопросов.
В здании школы к нашему приходу уже было оживленно.
Аня! приветливо помахала мне свекровь Валентина. Её голубые глаза сверкнули радостью в сторону Евы. Да, Ева тоже получила голубые глаза, как у свекрови и ее непутевого сыночка, и Валентина этим фактом очень гордилась.
Она здесь правила. Вся муниципальная школа послушно шагала строем под руководством властной Валентины. Именно поэтому с меня не брали оплату за занятия, а наши с Евой поделки занимали призовые места (благо, я действительно хорошо умела делать поделки).
Я бы, может, и не водила сюда Еву, да свекровь упорно настаивала на том, что девочку надо приобщать к прекрасному всеми доступными способами. А если ее сын оказался профаном, это не значит, что Еву надо лишать образования, пусть даже и бесплатного.
Когда живешь в небольшом районе, все на виду. Одни и те же лица в детском садике, в художественной школе. Всем было известно, что у нас материальные проблемы, что я задерживаю плату за садик и что с меня не берут денег за посещение художественной школы. От этого я чувствовала себя ужасно неловко и не раз порывалась забрать Еву из школы. Но разве свекрови можно что-то объяснить, если она вбила себе в голову, что Еву надо сюда водить?
Ева радостно прыгала вокруг своей бабушки по непутевому отцу, а я покорно помогала раскладывать поделки на столах и размышляла, как бы выудить у Валентины пару тысяч в долг до конца недели. Джинсы, мягкий бирюзовый свитер, собранные в «хвост» непослушные волосыв это утро я была образцом добродетельной мамочки и во всем слушалась свекровь. Что поделать, мне нужны деньги на жизнь, а выудить их можно только у Валентины. Хочешь получить деньги взаймыбудь хорошей невесткой.
Мне улыбались знакомые по детскому садику мамы, а я их тихо ненавидела: на праздник многие притащили за собой не только отпрысков и корявые поделки, но еще и отцов семейства.
Ева, а твой папа придет на праздник? противно загнусавила рядом со мной разряженная в модные джинсы и футболку Надята самая, у которой была вся коллекция принцесс из сюрпризов и папа которой накануне порывался помочь мне справиться с истерикой Евы.
Не у всех такие хорошие папы, как у тебя, зайка, взяла ее за руку родная мать. Окинула меня торжествующим взглядом, и я сжалась. Стало горько. Я ей всегда не нравиласьнаверное, потому что была раза в три стройнее, а их «хороший» папа пару раз подмигивал мне на детской площадке и всегда предлагал свою помощь.
Иди к бабушке, Ева, нахмурившись, приказала я.
Понуро отвернулась. Все балагурили, шумели, бродили вокруг поделок.
Я стояла у столов, следила, чтобы поделки не трогали руками. Настроение было хуже некуда. Мысль о том, что по окончании праздника мне придется выпрашивать у свекрови деньги взаймы, глодала меня изнутри.
Мне кажется, вон та тыква на фоне осеннего сада выглядит отлично. Может, потому, что сегодня Хэллоуин? опалил шею горячий шепот.
В нос ударил аромат мужского парфюма с ноткой табака, уже неуловимо знакомый, и я вздрогнула. Осторожно подняла глаза, и сердце ушло в пятки от страха: за моей спиной стоял Константин.
Мне показалось, что там стоит не человек, а дьяволнастоящий дьявол во плоти! Джинсы, светлый пуловер, добротное кашемировое пальтоэтот высокий мужчина ничем не отличался от других пап, пришедших на праздник. Выдавали его только начищенные до блеска черные туфли и едва осязаемый стальной блеск в глазах, а еще два огромных амбала на входе, будто невзначай поигрывающие мускулами под кожаными куртками.
Пол качнулся и ушел из-под ног. Я икнула и попятилась к стене.
Кажется, я сказал, что в десять часов пришлю машину. Константин впился железной хваткой в мое запястье. Или вы думаете, что в этом ветхом заведении от меня можно спрятаться?
Что вам нужно? сглотнула я. Я занята, неужели непонятно?
Нет, мамочка, папа Евы тоже пришел на праздник! звонко завопила где-то справа от меня противная Надя. Вот же он! Вот! И принялась тыкать в Константина маленьким пальчиком.
Все родители и дети разом обернулись в нашу сторону. Мне захотелось провалиться сквозь землю. Щеки вспыхнули, и я даже на миг зажмурилась, отказываясь верить в происходящее.
Бесстрастное лицо Константина изобразило изумление, и он выпустил мою руку.
Ева, Ева, иди сюда! продолжала кричать во все горло маленькая дрянь. Твой папа пришел!
Моя дочка удивленно взглянула на стоявшего рядом со мной жуткого монстра. Его охранники непонимающе скривились.
В глазах матери Нади сверкнуло то самое проклятое торжество. Она все поняла.
Это не папа, милая, громко произнесла она. Скорее всего, какой-нибудь коллектор, которому мама Евы задолжала денег. Ее же никто не берет на работу Поехали лучше в «Маки», купим что-нибудь вкусное.
Они заторопились к выходу. Остальные участники праздника потеряли к нам интерес и снова начали балагурить, лавируя между столами с поделками.
Мам я тоже хочу в «Маки». Ева жалобно взглянула на меня.
Хорошие девочки не едят в таких ужасных местах, это вредно! буркнула я. Иди к бабушке. Она в своем кабинете, готовит призы для победителей. Уверена, мы с тобой обязательно займем призовое место: не зря же трудились над своим садиком.
Ева, окрыленная надеждой на победу, со всех ног бросилась в кабинет свекрови.
Зачем вы сюда пришли? Скрестив руки на груди, я взглянула на Константина. Испортить то, что и так испорчено?
А вам идет этот свитер, внезапно улыбнулся «монстр». Он подчеркивает цвет ваших глаз.
И что?
А то, что все папы на этом детском празднике таращатся только на вас. Вы слишком хороши для этого места, Анна. Могу поспорить, что та жуткая мамочка с противной дочкой ненавидит вас исключительно потому, что ее муженек не раз заглядывался в вашу сторону.
Оставьте меня в покое, Константин! устало отмахнулась я. К чему этот цирк? Ябезработная мать-одиночка и совершенно не подхожу на ту роль, которую вы мне приготовили.
Позовите свою дочку.
Зачем?
Мы отвезем ее в «Маки» и купим ей то, о чем она так просила.
Вы не понимаете? Я не могу позволить себе ее туда отвезти.
Я вас приглашаю. Вас и Еву.