С.М. ШейдАлекс
Глава 1
Алекс
Девяносто два дня. Тринадцать недель. Столько времени прошло с тех пор, как я потерял моего любимого, моего лучшего друга. Пробуждение по утрамэто худшее время в течение всего дня. Несколько мгновений, пока я просыпаюсь, все что я чувствую, это мягкое одеяло и прохладу декабрьского воздуха.
Иногда, я даже улыбаюсь аромату жареного бекона, прежде чем открываю глаза, и правда обрушивается меня. Это не наша квартира, и мужчина, который грохочет на кухне, не Купер. Осознание этого ухудшается пустотой в моей постели. От этого мне хочется разрыдаться или со всей дури колотить по матрасу, словно маленький ребенок в истерике. Временами, я так и делаю.
Сегодня Ян, колотивший кулаком в мою дверь, отвлек меня.
Поднимайся, мать твою. У нас есть дела.
Уверен, ты и сам справишься,отозвался я.
Дверь распахнулась, как я и предполагал, и Ян включил верхний свет.
Вставай и поешь. У нас сегодня гости, помнишь?
Точно. Сегодня канун Нового года. Приедут мои братья со своими женщинами. Раздраженно вздохнув, я отбросил одеяло и вылез из кровати. Я уже усвоил, что Ян Тернер настырный сукин сын.
Иногда мне хочется оторвать ему голову, но я очень благодарен ему. За неделю до того, как я потерял своего парня, Купера, он купил этот огромный нуждающийся в ремонте дом. Только взглянув на жалостливые лица моих братьев, я принял предложение переехать к нему и помочь с ремонтом. Я не мог вернуться обратно в квартиру, в которой мы с Купом жили, а оставаться со своими братьями, чтобы они и их женщины сюсюкались со мной, стало бы нежелательной пыткой для меня, и я не хотел навязываться.
Я могу быть мудаком, когда злюсь, а злюсь я почти все время. Это проще, чем грустить. Казалось, чтобы я ни сказал и ни сделал, ничего не трогало Яна. Он слегка странный парень, потому что его сложно вывести из себя или расстроить, он просто непробиваемый. Женщины любят его, даже несмотря на то, что он бросает их, как использованные салфетки. Однако Купер был от него без ума, и думаю, он был бы рад, что я здесь. Ян очень много тусовался с нами в последние три месяца, когда мы с Купером были вместе.
Когда я схватил какую-то одежду и полотенце, он смотрел на меня своими темными глазами, пытаясь определить, как я буду себя вести этим утром. Не могу его винить за это. Очень много раз по утрам я выталкивал его из своей комнаты, угрожая его любимому придатку.
Почти каждый день мне просто необходим этот пинок из кровати, чтобы я вернулся к своей жизни, или по крайней мере мог быть хоть чем-то полезен. Мы с моими братьями руководим приютом для жертв домашнего насилия Страйкин Бэк, помимо спортивного зала братьев Рид, и я нужен им на работе.
Перестань пялиться на мой зад и дай мне принять душ,проворчал я, проходя мимо него, и закрылся в ванной. Горячая вода взбодрила меня, и я начал вытягивать себя из плохого настроения, которое всегда накрывало меня по утрам. Подготовка к вечеринке не худший способ провести день.
Как обычно, на кухне стояло большое блюдо с жареным беконом. Ян безусловно беконовый наркоман. Клянусь, его артерии скорее всего закупорены от жира.
Только бекон?спросил я, когда он вышел с задней веранды.
Сэндвич с беконом,ответил он, пожав плечами.
Я выбил буханку хлеба из его рук и толкнул его к столу.
Я приготовлю что-нибудь.
Вафли?уверен, что его маленькая ухмылка помогает ему добиваться желаемого от женщин, но на меня она не действует. В основном.
Яйца и фрукты. Клянусь, ты ешь, как подросток.
И это говорит парень, который спал бы, как подросток весь день, была бы только возможность.
А ты бы свободно обжирался беконом, пока жир не полез из твоих пор.
Делая вид, будто обдумывает это, он покачал головой.
Все равно не так весело, как раздражать тебя.
Налив взбитые яйца в сковороду, я ответил.
Ты хоть понимаешь, как легко было бы плюнуть в твой омлет?
Спасибо, но я таким не увлекаюсь. Кофе?предложил он, достав две кружки.
Безусловно, мне нужен кофеин. Трудно спать с паровым свистком, свистящим посреди ночи.
Я не смог сдержать улыбки, когда кухня заполнилась смехом Яна.
Слышал бы ты ее в моей комнате. Женщина почти разорвала мои барабанные перепонки. Ни за что на свете я не стал бы трахать ее второй раз из-за этой режущей уши фигни. Никогда и ни за что.
Хмыкнув, я поставил на стол наши наполненные тарелки.
Типа ты когда-нибудь это повторял.
Тебе стоит следовать моему примеру. Найди желающую задницу на ночь и расслабься.помолчав немного, он посмотрел на меня и участливо добавил.Это может помочь.
Я не сторонник перепихона. Мне нравится знать того, с кем я трахаюсь, и я пока не готов знакомиться с кем-то новым.
Может ты готов познакомиться с пылесосом?это одно из качеств, которое мне в Яне нравится. Он знает, когда нужно остановиться и сменить тему.
Загрузив посудомоечную машину, Ян схватил свой ящик с инструментами.
У Артура засорилась раковина. Я разберусь с этим, а затем заскочу в винный магазин. Будут какие-нибудь пожелания?
Сигаретная бумага.
Любитель травки.
Блядун.
Скоро вернусь,крикнул он, дверь за ним со скрипом закрылась.
Нужно ее обязательно смазать. Я никогда не был мастером на все руки, но, когда мы с Яном занялись ремонтом своими руками, мне это понравилось. Он купил этот дом спонтанно, надеясь быстренько перепродать его за наличку и вложить прибыль, но, чем больше мы над ним работали, тем больше я видел, как Ян влюблялся в это место. Плюс, здесь жил Арт. Этот дом разделен пополам, это дуплекс, и Артур живет на другой половине. Ему за шестьдесят, и он живет здесь уже очень давно. У Яна никогда не хватит духу выгнать его.
Врубив громче новый альбом Imagine Dragons, я начал уборку. По крайней мере, нам не надо готовить. Мисс Дэн, заведующая Страйкин Бэк, вероятно принесет столько еды, что хватит до конца света. К тому же, я заказал доставку пиццы, и Эверли, жена моего брата, точно притащит кучу всякой калорийной гадости. Словно услышав мои мысли, Эверли позвонила мне по телефону, и, как обычно, мне пришлось обыскать весь дом, пока я не нашел его между двумя подушками.
Привет, Алекс,прощебетала она, когда я наконец принял вызов.Опять потерял свой телефон?
Я занимался уборкой. Как дела, малышка?
Я не малышка,ответила она машинально, прежде чем продолжила.Слушай, у меня есть друг, которого я бы хотела пригласить сегодня вечером, но я хочу убедиться, что это нормально.
Только не это! Я включил громкую связь и продолжил подметать на кухне.
А этот друг случайно не окажется одиноким геем, мечтающим о жили они долго и счастливо?
Ну, он гей, но это всего лишь совпадение.
Ну-ну.я услышал голос своего брата Мэйсона, бурчащего на заднем фоне.Включи громкую связь, Эв.когда она подчинилась, я наябедничал на нее.Привет, братишка, не хочешь обуздать свою женщину? Она опять за свое.
Что?обиделась она.Я просто хочу пригласить друга.
Одинокого друга гея,добавил я, и Мэйсон засмеялся.
Что я говорил тебе о твоей одержимости сводничеством?сказал он, и за звуком шлепка по заднице послышался визг Эверли.Не беспокойся, братишка. Сегодня будет семейный вечер.
Ябеда,хихикая, сказала Эв.
Выглянув в окно, я увидел Яна, сражавшегося с двумя ящиками.
Звучит неплохо. Мне пора. Ян скупил весь винный магазин.
Люблю тебя,отозвалась Эв.
Люблю тебя. Увидимся сегодня вечером.
Матерясь, Ян вошел в дом и облегченно вздохнул, когда я забрал у него один из ящиков, полный бутылок с алкоголем.
Мы сегодня напьемся?спросил я, заметив еще один ящик в кузове моего грузовика.
Тот с безалкогольными напитками. Эв нельзя пить, забыл?
Я в курсе. Только что разговаривал с ней по телефону. Она хотела привести друга.
Смеясь, Ян стал убирать бутылки.
Она не очень тактична, правда?
Эверли была лучшим другом Яна с детства, они росли в одном групповом доме. Она милейший, самый сострадательный человек, которого я знаю, и я был в восторге, когда они с Мэйсоном поженились. Я люблю ее как сестру, но она сводит меня с ума. Что тоже похоже на сестру, я полагаю. Из-за ее беременности и гормонов у нее появилось страстное желание срочно найти мне мужчину.
Мы должны пригласить Арта,сказал Ян.Он наш сосед, и возможно будет один.
Я не против.мне нравился Артур. Он хороший, но никогда не знаешь, что он ляпнет в следующий момент.
Еще, я приведу подружку.
Ян усмехнулся, когда я фыркнул при слове «подружка»
Кто-нибудь из членов стада умников придет?
Ян работает бухгалтером, хотя, глядя на него, вы никогда об этом не подумаете. Прямые черные, как смоль, волосы ниспадают на его шею и уши. Хотя он носит на работу костюм, свое свободное время он проводит в рабочих джинсах и обтягивающей футболке. Он выглядит, как брутальный плохой парень, что очень нравится женщинам.
Его приятели коллеги, которых я окрестил стадом умников, выглядят как бухгалтера. Кемерон носит толстые очки, и я никогда не видел его в чем-то другом, кроме слаксов. Тедди помешан на шерстяных жилетках. Если оставить в стороне предпочтения в одежде, они хорошие ребята, хотя я не тусовался с ними много. Последнее время я ни с кем не тусовался.
Они может зайдут позже. Хочешь перехватить такос на обед?
Черт возьми, да.если Ян испытывал слабость к бекону, то я к такос.
* * *
Мой брат-близнец Паркер и его девушка, Мэйси, первыми пришли на новогодний праздник. Мэйси несла шоколадный торт, и Ян взял его из ее рук.
Знаю, ты говорил ничего не приносить, но я не могла прийти с пустыми руками,объяснила она.
Твоя рука не выглядит пустующей, на мой взгляд.она наградила меня веселой улыбкой, и подняла руку, показывая сияющее обручальное кольцо. Я слышал, что Паркер сделал ей предложение пару дней назад.
Поздравляю. Я так рад за вас.сказал я ей, обняв ее, и похлопал Паркера по спине, чуть не выбив из его рук картонную коробку.
Место начинает выглядеть более пригодным для жилья,отметил Паркер, осматривая нашу недавнюю перестановку.
Все идет по плану,согласился Ян.Сторона Арта была сущим бардаком. Последний владелец никогда ничего не ремонтировал, и Арт не в состоянии что-либо делать, поэтому большая часть работы сосредоточена там.
Что в коробке?спросил я Паркера, когда он осмотрелся, куда ее поставить.
Небольшие сувенирчики для гостей. Идея Мэйси.
Ладно, пойдем в гостиную, и заценим, что там внутри.
Прежде чем мы успели покопаться в коробке, в дверь ворвалась Эверли, следом за ней Мэйсон. Джейк Дженсен, один из сотрудников службы безопасности Страйкин Бэк, и его новая девушка, Дженет, зашли за ними. Дженетподруга Мэйси, которая свела их с Дженсеном несколько месяцев назад. Клянусь, куда бы я ни взглянул, везде счастливые парочки. В кои то веки я рад, что Ян бабник. Поистине, несчастье любит компанию.
Небольшой темный автомобиль припарковался у обочины.
Ян, думаю, твои приятели здесь,окликнул я его, как только он вернулся из гардероба в коридоре, где развешивал верхнюю одежду гостей. Вошли Кемерон и Тедди, у каждого в руках по упаковке из шести бутылок пива.
Когда все собрались на кухне, познакомились друг с другом и разлили напитки, Эв спросила.
Кто еще придет?
Передав ей безалкогольный напиток, я ответил:
Подруга Яна скоро появится здесь, и мисс Дэн настояла, что принесет нам ее фирменный острый Чили соус. Полагаю, она ненадолго задержится. О-о!я обратился к Яну.Ты пригласил Артура?
Ага. Сказал, что зайдет.
Он приколист,хихикая сказала Эв.Он же примерно одного возраста с мисс Дэн?
Эверли,в голосе Мэйсона одинаково сквозило веселье и предупреждение.
Схватив Дженет и Мэйси за руки, Эв сказала:
Пойдемте, девочки, поболтаем в гостиной.
Я сел за стол вместе с остальными ребятами, и Ян налил всем выпить.
Итак, кто эта телочка, которую ты ждешь?спросил его друг Тедди.
Я познакомился с ней в магазине канцтоваров. Высокая блондинка, которая любит обтягивающую одежду.усмехнулся Ян.Она написала мне несколько минут назад и спросила, можно ли ей привести с собой пару подруг.
Я предпочел бы не находить кого-либо в своей кровати, трахающимися,застонал я.
Кемерон усмехнулся.
Я бы никогда этого не сделал. Пол и стена отлично подойдут.
Теперь я понимаю, почему вы с Яном друзья,сказал я, наливая всем еще по стопке.
Ну надо же! Что я слышу?мисс Дэн ворвалась в комнату, неся две огромные алюминиевые кастрюли, составленные одна на одну. Мисс Дэн, как мать, мне и моим братьям, не говоря уже о всех женщинах из Страйкин Бэк, приюта для жертв домашнего насилия, которым мы владеем. Ей шестьдесят три, и она выглядит, как милая старая бабушка, но у нее острый, как лезвие, язычок.
Ну, молодой человек,сказала она Тедди, который внезапно почувствовал себя неловко, держа в руках бутылку текилы.Ты собираешь налить даме выпить, или как?
Да, мэм,ответил он со смешком.
Мэйсон забрал у нее кастрюли и поставил их на стол. Как только мисс Дэн выпила, в кухню вошла Эв под руку с Артуром.
Я обнаружила у двери этого джентльмена и подумала, что возможно он захочет присоединиться к вам.она представила его мисс Дэн, затем всем остальным.
Хотите выпить?спросила его мисс Дэн.
Я бы с радостью, дорогая.
Бетти,ответила она, робко улыбаясь.
Спасибо, Бетти.
Мэйсон и Паркер, оба уставились на нее, разинув рот. Я никогда не слышал, чтобы она предлагала называть ее по имени. В течение многих лет мы знали ее, как мисс Дэн.
Тост,сказал Артур, подняв свою бутылку пива. Все подняли свои напитки, и он продолжил,За тебя и за меня, чтоб не ссорились ни дня. Ну, а если так случилось, хрен с тобой, пьем за меня.
Да, в значительной степени то, что я и ожидал.
Вечеринка удалась, если считать успехом, что кучка взрослых людей до тридцати лет вдрызг напилась, играя в игры на выпивку и танцевала под классический рок. Когда Мэйсон начал подшучивать над Яном, что его подружка уже не появится, ввалились три полуголые женщины. На улице было достаточно холодно, судя по трем парам торчавших сосков.
Ян представил свою девушку, как Айви, пока остальные флиртовали и хихикали. Он также назвал их имена, но я особо не обратил на них внимание. Я был сильно отвлечен цветом кожи Айви. Она оранжевая. Серьезно, Умпа-лумпа оранжевая (Умпа-лумпасказочные персонажи, впервые упомянутые в книге Роальда Даля "Чарли и Шоколадная Фабрика". Это маленький народец, почти доходящий человеку до коленки, из Лумпаленд, поклоняющийся какао-бобам. Они все имеют специфическую внешность, цвет кожи ярко-оранжевый, прическикаре, волосы яркого, обычно зеленого, цвета. Умпа-лумпы много работают, за что им платят какао-бобами. Прим.пер.). Кажется, никто не говорил ей, что таймеры в соляриях не просто так придуманы. Мэйси и Эверли открыто обменялись ухмылками, когда она обхватила Яна руками и закричала:
Сладкая попка!
Она была в туфлях на высоких каблуках и, зацепившись, чуть не рухнула на пол, но Ян успел поймать ее.
Ого, детка. Сколько ты выпила?
Пару мара-рит, маргит, мар-га-рит,проговорила она медленно, и вырубилась на руках у Яна.
Покачав головой, Ян обратился к своим друзьям.
Кэм, Тедди, не предложите ее подругам выпить, пока я разберусь с ней?
Его друзья моментально вскочили на ноги и повели женщин на кухню.
Скорее возвращайся, сладкая попка!воскликнул Паркер, и Ян показал ему средний палец, прежде чем исчез в коридоре.
Когда она и ее подруги были вне зоны слышимости, Эв спросила:
Где, черт возьми, Ян нашел этих девиц?
На шоколадной фабрике?предложил Мэйсон, и Эв захихикала.
Надо его встряхнуть и образумить. Он мог бы найти кого-нибудь получше.
Чем ту, которая выглядит, будто ее изнасиловал Читос?усмехнулся Паркер, и смех наполнил комнату.
Ян вернулся под хор «сладкая попка!». Он от этого никогда не отделается.
Она в порядке?спросила Эв.
Супер! Вырубилась в комнате для гостей.он плюхнулся на диванчик, его плечи поникли.
Ты положил ее в комнате для гостей?спросила Мэйси, когда Паркер притянул ее себе на колени.
Чтобы она облевала мою кровать?!
Всегда джентльмен,засмеялся Дженсен, потянув Дженет на ноги.Потанцуй со мной, детка.
Они начали, и вскоре, все танцевали и дурачились.
Заиграла медленная песня, и все разделились по парам. Эв улыбнулась и подмигнула мне, когда Артур предложил руку мисс Дэн. У меня в горле образовался комок. В такие моменты, как этот, отсутствие Купера действительно приносит боль. Я представил его руки вокруг моей шеи, его небесно-голубые глаза на моих, пока мы двигаемся под музыку.