Я в шоке уставился на него.
Ты не поедешь.
Он нахмурился.
Черт побери, да. Кто еще там будет?
Никого, насколько я знаю, но это не значит
Ян вскочил на ноги, неся свою чашку в мойку.
Заткнись, Алекс. Я поеду. Конец разговора.
Я уронил голову на руки.
Можем мы поговорить о чем-нибудь другом?
Конечно, но нам лучше пошевеливаться, если мы не хотим, чтобы Эв опять орала на нас. Их пикник начинается в четыре, а нам еще нужно забрать Кайла.
Ян
Расслабься,сказал Алекс, сжимая мою руку, когда мы зашли на задний двор Эверли и Мэйсона.Все уже знают о нас.
Я в порядке.так и есть. Просто немного неудобно.
Голубки приехали!объявил Паркер, и Мэйси пихнула его локтем в ребро.Не заставляй меня вести себя с тобой, как пещерный человек, женщина.
Или я заставлю тебя массировать мои отекшие ноги перед всеми.усмехнулась Мэйси.
Перемирие, детка.
Эв подошла к нам с малышом Мэйсоном на руках и Коди, бежавшим за ней, чтобы схватить Кайла за руку.
Ты должен увидеть, что я построил в Майнкрафте. Это пушка!смеясь, Кайл последовал за ним в дом.
Эв покачала головой.
Никогда не пойму эту игру. Прошлым вечером я слышала, как он кричал: «Верни мне мой бриллиант или я ударю тебя свиной отбивной!»
Дай-ка мне этого малыша,сказал Алекс, взяв маленького Мэйсона из рук Эверли. Я наклонился поцеловать малыша в его нежную щечку, прежде чем чмокнул Алекса в губы. Я хотел поговорить с Мэйсоном наедине, пока Кайл был занят с Коди.
Мэйсон стоял за огромным грилем, переворачивая куски жарившейся курицы.
Привет, Ян. Как дела?
Хорошо.
Ты делал анализ на раковые клетки на этой неделе?
Только анализ крови. Все хорошо. На следующие шесть месяцев.
Рад это слышать.
Слушай, хочу поговорить с тобой о Кайле.Мэйсон сделал шаг назад, озабочено посмотрев на меня.
У него проблемы в школе?
Нет, ничего подобного. Что необходимо сделать, чтобы усыновить его?
После того, как он поборол удивление, он почесал свой подбородок.
Ну, ему почти восемнадцать. Не уверен, что вижу в этом смысл.
Смысл есть. Ему нужна семья. Нужно знать, что есть люди, которые всегда поддержат его, не важно сколько ему лет.
Верно. Я знаю, что возможно усыновить кого-то и после совершеннолетия. Гей пары делают так, чтобы по закону привязать своего партера. Впрочем, как и со всем остальным, придется подождать несколько месяцев, пока ему не исполнится восемнадцать, и он больше не будет считаться пропавшим без вести.
Я понял.
Я попрошу своего юриста посмотреть, что можно сделать. А ты спрашивал у Кайла, хочет ли он этого?
Еще нет. Я дам тебе знать о его решении.
Ладно.он замолчал, но я чувствовал, что Мэйсон пристально смотрит на меня.
Что?
Покачав головой, он улыбнулся и добавил еще один кусок курицы на гриль.
Думаю, Алекс сделал правильный выбор.
Это правда, черт побери,сказал Алекс, подойдя как раз вовремя, чтобы услышать.
Сделал что?встрял в разговор Паркер, Эв следовала за ним по пятам.
Нашел идеального мужчину,похвастался Алекс.
Ты имеешь в виду того парня, которого защищал?подначил его Паркер, и Алекс захватил его шею в захват.
Не трепи языком! Возможно это ты рассказал Яну, что парень, с которым я находился, гей.
Паркер выкрутился из захвата, обида отразилась на его лице.
Это не я!
Усмехнувшись, Мэйсон посмотрел на свою жену.
Интересно, и кто бы это мог быть?
Алекс повернулся к Эв.
Эверли!
Паркер разразился смехом.
Конечно, имеет смысл. Когда мы с Мэйси расстались, она устроила ей свидание, а затем позвонила мне и рассказала об этом. Хитрая сваха снова нанесла удар!
Эверли Рид,проворчал Мэйсон, шлепнув ее по заднице.
Что?ее улыбка святая невинность.Ревность сильный мотиватор. И посмотрите.она показала на заднюю дверь, откуда выходили мисс Дэн и Артур.Еще одна из моих успешных историй.
Остаток дня прошел в смехе, выпивке и нескольких партиях в бильярд и бадминтон. Сидя за столом на заднем дворике в окружении счастливых парочек и детей, я осознал насколько счастливым я был. И не только потому что у меня был Алекс, но теперь и целая семья.
Кайл, помоги мне отнести это в дом,сказал я ему.Хочу кое-что у тебя спросить.краем глаза я заметил, как Эв взяла Коди за руку, когда тот попытался последовать за нами.
Что такое?спросил Кайл, прислонившись к кухонной стойке.
Я хочу, чтобы ты был моим сыном,выпалил я.
Он посмотрел на меня, словно я потерял рассудок.
Почти уверен, что ДНК не совпадет.
Я имею в виду, что хотел бы усыновить тебя, если, ну, ты бы этого захотел.почему это так неловко?Я понимаю, что ты уже взрослый, но я все равно хочу, чтобы ты был частью моей семьи.я посмотрел в окно на задний дворик, который только что наполнился смехом.Этой семьи.тут мне пришло в голову, что я должен был обсудить это с Алексом. Окруженный всей его семьей, я увлекся, но не могу себе представить, чтобы он возражал.
На лице Кайла появилось сомнение.
Япочему?
Потому что ты замечательный малый, и я забочусь о тебе. Мы все заботимся о тебе. Я воспитывался в детском доме, и после того, как я вырос, то думал, что мне никто не нужен. Что мне и одному будет не плохо, но я ошибался. Ты можешь справиться сам, конечно же, но это чертовски печально. Тебе нужны люди, которые бы о тебе заботились, на которых ты мог бы положиться.
Я почти смутился, когда он яростно обнял меня. Смеясь, я обхватил рукой его затылок.
Это да?
Да,пробубнил он, отходя назад с красным лицом.Что нам нужно делать?
Мэйсон разберется с этим. Это займет несколько месяцев.
Ладно.внезапно он нашел свои ноги очень интересными.
Нам лучше вернуться обратно, пока Коди не протоптал дыру в земле в ожидании тебя.улыбаясь от уха до уха, он выскочил через заднюю дверь.
Через несколько секунд зашел Алекс.
Все в порядке?
Лучше не бывало.когда я рассказал ему, что мы обсуждали, он отреагировал именно так, как я и ожидал. Он крепко поцеловал меня в губы.
Ты чертовски хороший, чтобы быть настоящим.
* * *
Наступил день казни, с грозой и проливным дождем. Температура была выше двадцати пяти градусов, на порядок выше обычной для весны, и теперь мы расплачивались за это. Алекс замкнулся в себе, и был хмурым в последние дни, и чтобы я не говорил, ничто не помогало. Меня убивало, что я видел его страдания и не имел возможности помочь.
Мэйсон и Паркер, оба пытались отговорить его от посещения казни, но он оставался непоколебимым.
Мне нужно знать, что он умер,сказал он, когда я снова попытался отговорить его от поездки.Тебе не обязательно там быть.
Я буду там, малыш. И ты это знаешь.
Правила тюрьмы требуют, чтобы свидетели приезжали за два часа до казни. Я понятия не имел почему, пока мы не подъехали к воротам тюрьмы, и сразу же были окружены митингующими. Мужчинами и женщинами, которым нечего было больше делать, как расхаживать под дождем и кричать на нас. Закрыв двери на замок, я взял Алекса за руку. Его нервы и так на пределе и без этого дерьма.
Мы ждали и старались игнорировать крики, пока охранники пропускали машины одну за одной. Достигнув первой линии очереди, мы предъявили свои удостоверения личности, и нам дали специальный бейдж, чтобы показать офицерам внутри. Мокрые и злые, охранники закрыли за нами ворота, оттолкнув несколько митингующих назад.
Поскольку уже поздно, я ожидал что в тюрьме будет тихо, но это далеко не так. Звон металла о металл сопровождался криками и свистом заключенных. В воздухе стоял гул, словно я мог чувствовать их волнение и ожидание. Сегодня умрет человек, будет убит системой, которая посадила его за это же. Я всегда был против смертной казни, но я ни за что не поделюсь этим с Алексом. Если он считает, что это ему нужно, чтобы продолжать жить дальше, я буду с ним.
Нас провели в длинную комнату с тремя рядами откидывающихся сидений, несколько из них уже заняты свидетелями. В дальнем конце занавес закрывал продолговатое окно. Охранник, который провел нас, указал нам справа от себя.
Там есть уборная, если вам понадобится.
Спасибо,пробурчал я, ведя Алекса к заднему ряду сидений. Он побледнел, и его лицо вытянулось, когда реальность стала накрывать его.Эй, нам не обязательно делать это. Мы можем уйти. Подождать в коридоре, пока все не закончится, если хочешь.
Он упрямо покачал головой, сказав этим все. К лучшему или худшему мы здесь, пока все не закончится. Занавес скользнул вправо, открывая взору металлический стол с рядом стоящей стойкой для капельницы. Два офицера тюремщика в униформе ввели внутрь черноволосого хилого мужчину, и дыхание Алекса ускорилось. Он с трудом сглотнул, пытаясь не выдавать своих эмоций, пока его отец смотрел на него. Все время пока его привязывали ремнями к столу и вводили капельницу, он неотрывно смотрел на Алекса.
Не могу представить, какой страх бы я испытывал, будучи привязанным к столу и осознавая, что никогда с него не встану. Я обнял Алекса за плечи, но он, кажется, даже не заметил этого. Когда дежурный офицер спросил, есть ли у него последнее заявление, Джин, продолжая пристально смотреть на Алекса, сказал:
Я любил своих мальчиков. Всех их. Любил моих мальчиков.
Наконец он разорвал зрительный контакт и уставился в потолок, когда офицер кивнул доктору, стоящему у стены. Доктор нажал кнопку, и небольшой аппарат стал вводить препараты один за другим. Алекс уткнулся в мое плечо и зажмурился.
Я не могу.
Мое собственное сердце билось, как бешеное. У меня нет никакого сострадания к мужчине, который убил мать моего парня, но все же я никогда не видел, как умирает человек. Это вынос мозга, мягко говоря. Я заставил себя не показывать это. Если Алексу когда-либо понадобится, чтобы я был сильным, то этот момент настал.
Я рядом,прошептал я ему на ухо, обхватив его голову рукой.Я скажу тебе, когда все закончится.
Не было никаких судорог или пены изо рта, чего я так боялся. Он просто перестал дышать. Доктор проверил его пульс и кивнул офицеру, который закрыл занавес. Все закончилось.
Они закрыли занавес, все нормально.
Алекс открыл глаза.
Он умер.
Да.
Уведи меня отсюда. Я ненавижу это место.
Я крепко обнял его за талию, и мы направились к выходу.
Тебе больше никогда не придется возвращаться сюда.
Всю дорогу домой Алекс оставался тихим, только раз попросив меня быть осторожным. Сегодня ночью после того, как прекратился дождь, появился сильный туман, и я знаю, что он вспоминает ту ночь, когда умер Купер. Они выезжали из города, когда Купер пропустил поворот из-за плотного тумана. Я хотел сказать ему что-нибудь, чтобы помочь, чтобы пробиться через его мрачные мысли, но мне нечего было сказать. Я ничего не мог сделать, чтобы вернуть людей, которых он потерял.
Когда мы вернулись домой, я налил ему двойную порцию виски, но он вылил ее, затем направился в свою комнату.
Мне нужен душ.
Я оказался в сложной ситуации. Его братья должны быть здесь. Только они могут понять, что он чувствует. Как только я взял телефон, раздался стук в дверь, Паркер, Мэйсон, Мэйси и Эверли вошли в дом. Мэйсон поднял бровь, как бы в немом вопросе, и я жестом указал в сторону комнаты Алекса.
Он расстроен, но не особо разговорчив. Он в своей комнате.
Ему не стоило ездить туда,с досадой сказал Паркер.
Он не поддавался никаким уговорам,сказал я ему, и Мэйсон кивнул. Паркер последовал за ним в комнату Алекса, пока Эв и Мэйси уселись на диван, играя со щенком.
Ты дал имя этому маленькому лапушке?спросила Эв.
Мы зовем его Драсер
Драсер?
Потому что он лучше написает в доме, чем где-либо еще.
Мэйси засмеялась, а Эв покачала головой, улыбаясь.
А что Алекс думает?
Он влюблен.
Мы это знаем,заметила Мэйси.Она спрашивала о щенке.
Очень смешно.
Мэйсон, Паркер и Алекс провели больше двух часов в комнате Алекса. Несмотря на то, что все они вышли с красными глазами, о чем бы они там не говорили, кажется, это помогло. Было уже почти четыре часа утра, когда они ушли, и Алекс завалился на мою кровать.
Ты в порядке?спросил я, притянув его голову к себе на грудь.
Буду. Я простоне знаю, почему меня это волнует. Он убил мою мать. Он заслужил то, что получил. Мне должно быть все равно, что он умер.
Его волосы мягкие и влажные под моими пальцами.
Ты переживаешь, потому что он был твоим отцом, и потому что ты лучше, чем я когда-либо буду.я наклонил его голову так, чтобы посмотреть в эти золотисто-карие глаза.Помнишь, что ты мне говорил? Нет никакого «должен». Ничего, что ты обязан чувствовать. Ты просто должен позволить себе чувствовать то, что чувствуешь, и пережить это. Одна проблема за раз.
Его губы мягко прошлись по моим.
Перестань использовать мои советы против меня.нас окружила тишина, и я думал, что он вероятно уснул, когда он спросил:
Ты собираешься искать своего отца?
Нет, по крайней мере, не в ближайшем будущем. Он не позаботился, чтобы оставить меня у себя или отвезти к моей единственной оставшийся семье. Кроме того, он мне не нужен.он вздохнул, когда я сильнее прижался к нему.Теперь у меня есть семья.
Четыре года спустя
Алекс
Я почти ослеп от вспышек, половина из них от новомодного фотоаппарата Яна. Кайл сверкнул улыбкой, держа в руках свой диплом, и Ян выглядит будто сейчас расплачется. Не могу винить его за это. Мы наблюдали, как этот парнишка много достиг, через столько прошел, чтобы добиться этого момента. Я не мог быть более гордым.
Теперь мы можем идти, папочка?спрашивает Франклин Яна, который шикает на него.
Я заберу мальчиков на лужайку,вызывается Эв, ведя своих мальчиков и Франклина на улицу.
Мы усыновили Франклина почти два года назад из того же детского дома, в котором выросли Ян и Эв. Он восьмилетний комок энергии. Умный и любознательный, постоянно держит нас в тонусе. Поразительно, как все может измениться за пару лет.
У нас с Яном не все было гладко, но наши отношения, или лучше сказать, брак, крепче, чем когда-либо. Точно. Брак. Через год, как мы стали парой, Ян попросил меня жениться на нем. Как всегда, будучи безнадежным романтиком, его слова были следующими: «Давай поженимся. Мы знаем, что будем вместе навеки, так почему бы и нет?» Вообще-то мы опередили у алтаря Паркера с Мэйси на несколько месяцев.
Привет, папа,Кайл приветствует Яна, приближаясь к нам в мантии и шапочке выпускника.Второй папа,говорит он мне, улыбаясь.
Мы тобой так гордимся,восклицаю я, обнимая его.
Чертовски гордимся,соглашается Ян, хлопая его по спине.Ну и каково это быть выпускником колледжа?
Умираю с голоду.
Ян и я, мы оба засмеялись. Некоторые вещи никогда не изменятся.
Пойдемте. Все встречаются у Мэйсона,говорю я им.
Все?я знаю, о чем он думает. Кажется, половина людей здесь из Страйкин Бэк. Кайл пользуется популярностью среди резидентов приюта, особенно детей.
Не думаю, что дом Мэйсона может вместить всех твоих фанатов и доброжелателей,дразню его я.
Ян обнимает одной рукой за плечи Кайла, а другой меня за талию, пока мы идем к машине.
Только семья, сынок. Только семья.
Итак, это все. Все братья Рид счастливо женаты и официально недоступны. Извините, дамы (и господа).