Один взгляд украдкой и Ян следует за мной на кухню.
Не возражаешь, если он переночует в комнате для гостей сегодня?Мэйсон принимает меры, что найти что-то более постоянное.
Я не против. Кажется, он хороший парень.
И теперь у тебя есть товарищ для игр твоего возраста.
Да пошел ты!он разорвал коробку от пиццы и швырнул ее в мусорное ведро.
Я собираюсь отвезти его в СБ, чтобы подобрать ему одежду и другие вещи. Хочешь поехать?
Не-а, я сгоняю в продуктовый магазин. Подростки едят все, что видят.
Спасибо. Я ценю, что ты позволил ему остаться на ночь.
Ян уставился на меня.
Это и твой дом тоже. Тебе не нужно мое разрешение для всякой хрени.
Ну, тогда ладно.
Увидев приют Страйкин Бэк и познакомившись с другими резидентами и работниками, Кайл, кажется, успокоился. Он увидел, что не связался с какими-нибудь злодеями или опасными людьми. После того как мисс Дэн настояла на том, чтобы накормить его, сноваи будь я проклят, если он не съел все до последней крошкимы отправились на склад, где хранятся пожертвования. Стеллажи и полки с одеждой стояли вдоль стен, окружая большие коробки с вещами, которые еще надо рассортировать.
Ладно, мужская одежда хранится на тех двух стеллажах. Посмотри, что тебе подойдет из того, что у нас есть. И прихвати верхнюю одежду, тоже.
От возможности получения новой одежды его глаза расширились.
Вы просто отдадите ее мне?
Она нам для это цели и была отдана,объяснил я, протянув ему пустую коробку.Кое-что поношенное, но в хорошем состоянии. В ящиках новые упаковки с нижним бельем и носками, так что не забудь их взять. Я скоро вернусь.
Пока он копался в одежде, я сходил за предметами личного обихода и взял мыло, шампунь, бритвенные станки и крем для бритья. Этого должно хватить на какое-то время. Когда я вернулся, он задумчиво рассматривал коробку с принадлежностями для рисования.
Тебе нравится рисовать?
Иногда. У меня неплохо получается.
Я взял набор цветных карандашей и альбом для зарисовок и положил в коробку с личными вещами.
Ты нашел какую-нибудь одежду?
Да, у меня есть все необходимое.
Тогда давай вернемся ко мне. Уверен, Ян нуждается в приятеле для видео игр.
Ты не играешь?спросил он, пока мы несли коробки к машине.
Я не умею играть в видео игры. Никогда не умел. Кроме Тетриса. В Тетрис я могу надрать задницу.
Кайл фыркнул.
И Понг?
Ладно, умник. Забирайся в машину.
Остановившись, он посмотрел на меня.
Спасибо Алекс. Я правдая думал, что мне никогда от него не сбежать.
Я знаю. Теперь все наладится. Обещаю.
Когда мы зашли домой, Ян ухмылялся, как сумасшедший.
Одна из твоих шлюшек собирается заглянуть?спросил я, и Кайл засмеялся.
Не-а. Просто кое-что купил.
Он помахал новой игрой, и Кайл воскликнул:
Это новая Halo!и я их потерял. Они провели остаток вечера, стреляя и смеясь, в то время как я погрузился в новую книгу Стивена Кинга. Уже после полуночи, когда Кайл завалился спать, Ян повернулся ко мне.
Ты не знаешь, что с ним будет в конечном итоге?
Сложно сказать,вздохнул я.Он не может ходить в школу или найти работу. Даже если, никто активно его не разыскивает, он считается пропавшим без вести. Он не может использовать номер своего социального страхования, пока нему не исполнится восемнадцать. Мэйсон сказал, что одна из наших резидентов, которую мы переселили несколько лет назад, предложила взять его к себе до той поры. Она живет в Алабаме.
Может мы могли бы,сказал он беспечно.
Мы могли бы что?
Позаботиться о нем до его совершеннолетия.
У меня челюсть отпала.
Ты хочешь взять на себя заботу о пареньке? Это не всегда будут компьютерные игры до полуночи, знаешь ли.
Он выключил игровую приставку.
Я в курсе. Большую часть времени он будет с тобой, так как у меня дневная работа. Он мог бы ходить в спортзал с тобой, так ведь? То есть, тебе решать, но я бы не возражал, если бы он остался. Он хороший парень, и ему нужна помощь.
Знаешь, если ты не будешь осторожен, люди подумают, что ты хороший парень.
Он ухмыльнулся и ответил.
Множество женщин поспорило бы с этим.
Я поговорю с Мэйсоном. Посмотрим, что можно сделать.
Ян никогда не перестанет меня удивлять, думал я, лежа в кровати несколько минут спустя. Он прикидывается беззаботным, словно ничто его не волнует, будто он действительно ни о чем не беспокоится. Но для любого, кто проводит с ним достаточно много времени, очевидно, что в нем есть глубина, которую он не хочет показывать. Под его распутным поведением скрывается милейший человек, который боится собственных эмоций.
Когда я проснулся, Ян и Кайл валялись на диване, уплетая бутерброды с колбасой и яичницей.
Мэйсон приедет через несколько минут,сообщил я им.
Кайл, казалось, занервничал.
Я уезжаю?
Тебе решать. У нас есть парочка вариантов, которые нужно обсудить.
Конечно.
Пол часа спустя мы собрались за кухонным столом, пока Мэйсон излагал варианты для Кайла.
Есть одна замечательная молодая женщина по имени Майя, которая была бы счастлива, если ты будешь жить с ней в Алабаме. Ты же знаешь, что не можешь работать или записаться в школу, пока тебе не исполнится восемнадцать, поэтому в основном ты будешь просто прятаться.
Теребя в руках скатерть, Кайл ответил:
Возможно я смогу найти что-нибудь нелегальное. Где не будут спрашивать удостоверение личности.
Возможно, но есть другое предложение. Ты мог бы остаться здесь с Алексом и Яном.
Кайл вскинул голову, его глаза полны надежды.
Остаться здесь до моего совершеннолетия?
Да, но есть несколько условий. Ты бросил школу в шестнадцать, правильно?
Отец меня заставил. Хотел, чтобы я работал.
Страйкин Бэк нанимает учителя для занятий с детьми, которые не могу ходить в школу. Я хочу, чтобы ты занимался с ней и сдал экзамен для получения диплома о среднем образовании, как только тебе исполнится восемнадцать.
Конечно. То есть, я вообще-то не хотел бросать школу.
Мэйсон улыбнулся.
Я понимаю. Мы хотим, чтобы ты добился успеха, Кайл, а не просто выжил. Ты можешь все еще пойти в колледж и стать кем-то. Я так понимаю, ты хочешь найти работу и самостоятельно зарабатывать, поэтому у меня есть к тебе предложение. По утрам будешь заниматься с учителем в СБ, а с обеда сможешь подрабатывать в новом приюте. Зарабатывать деньги на карманные расходы.
Ошеломленный новым предложением, Кайл повернулся ко мне.
И ты не против? Чтобы я жил здесь?он обратился к Яну.И ты?
Моя идея,ответил Ян, самодовольно улыбаясь.
Я хочу, чтобы ты остался с нами, но ты должен понять, что ты не можешь никому рассказывать о том, что узнал о СБ. Разумеется, мы действуем вне закона, когда это необходимо. Если ты расскажешь кому-нибудь, другу или девушке, это поставит под угрозу всю нашу деятельность, и многие люди пострадают. Понимаешь?
Я никогда не скажу ни слова, но, что мне говорить о себе? Я имею в виду, соседи могут спросить или еще что.
Умный малыш.
Ты мой двоюродный брат. Тебе восемнадцать, и ты приехал помочь нам в спортзале. Еще вопросы?
Когда я могу начать заниматься и работать?
Мэйсон засмеялся и похлопал его по спине.
Завтра. Алекс может утром подбросить тебя до СБ, а после уроков ты сможешь поехать со мной в приют.
Спасибо вам.Кайл перевел взгляд с Мэйсона на меня, потом на Яна.Большое спасибо.
Ян
Последние несколько недель договоренность относительно Кайла успешно срабатывает. Каждое утро Алекс отвозит его в Страйкин Бэк, а Мэйсон привозит домой по вечерам. Мы либо готовим сами, либо заказываем ужин и играем в видео игры в течение нескольких часов. Приятно видеть, что парень набирает в весе.
В пятницу вечером, когда мы с Кайлом с головой ушли в истребление зомби, Алекс плюхнулся рядом со мной на диван и взял со стола альбом для зарисовок.
Не возражаешь, если я взгляну?спросил он Кайла.
Конечно, но это просто каракули.
Я видел его рисунки, и они далеко не каракули. Он невероятно талантлив, особенно, если учесть, что он не имеет какой-либо подготовки или художественного образования. Его рисунки очень реалистичные и незабываемой красоты. Алекс внимательно смотрел на эскиз пустой улицы, заваленной мусором, посреди которой, подтянув к себе ноги и уткнувшись лбом в колени, сидит одинокий мальчик.
Кайл, это потрясающе.
Кайл отмахнулся от этого комментария также, как он сделал это, когда я попытался выразить восхищение его работой.
Ты когда-нибудь думал пойти учиться в художественную школу?
Конечно,усмехнулся он.Когда выиграю в лотерею и женюсь на Миле Кунис.
Не умничай. Ты можешь стать, кем захочешь. Если рисованиеэто то, что тебе нравится
Это я люблю больше всего, но мой отец говорил, что это не приносит денег. К тому же, он не хотел, чтобы его сын был «педиком» художником.
Алекс покачал головой.
К черту, что сказал твой отец. Ты чего хочешь?
Кайл задумался на секунду.
Не знаю. Мне нравится рисовать, но я никогда ничего другого не пробовал.
Еще попробуешь. У тебя будет возможность попробовать много нового. Не позволяй мнению своего отца или кого бы там ни было управлять тобой. Просто подумай об этом, ладно?
Конечно. В любом случае, у меня есть еще вроде бы пять месяцев впереди прежде, чем я смогу пойти в колледж, правда?
Ага,согласился Алекс.Пора осмотреться и решить, что тебя интересует.выражение на лице Алекса говорит, что он что-то задумал, но оставил эту тему, и Кайл вернул все свое внимание к игре.
На следующее утро Кайл с сонными глазами прошаркал через гостиную на кухню, чтобы взять упаковку булочек и сок.
Никогда не думал, что встречу человека, который встает по утрам еще хуже, чем Алекс,заметил я, когда он плюхнулся на диван рядом со мной.
Сегодня никаких дел,пробубнил он.Я мог бы вернуться в кровать.
Или ты мог бы поехать со мной. Тебе нужно учиться водить машину. То, что ты не можешь получить права до своего совершеннолетия, еще не означает, что ты не можешь учиться.
Его взгляд оживился.
Что если нас остановят?
Мы поедем за город к новому приюту СБ и потренируемся на загородной трассе. Разве что, ты предпочтешь вернуться в постель.
Он моментально проснулся.
Дай мне десять минут. Алекс поедет?
Нет, у него кое-какие дела по субботам.
Ах, да, он навещает своего отца в тюрьме.
Я немного удивлен, что он рассказал Кайлу, но уверен, что он не сказал зачем.
Ага, мы встретимся с ним у Мэйсона дома позже. Если останемся в живых.
Проглотив последний кусочек, он усмехнулся.
Я тебя умоляю! Ты видел, как я играю в ГТА. Я отличный водитель.
Пока не задавил кого-нибудь или подобрал какую- нибудь шлюху.
Оказалось, он не так уж плох за рулем. Сверх осторожный и немного дерганный, но для первого вождения, думаю это нормально. Покатавшись туда-сюда по извилистой дороге, которая окружает земли нового приюта Страйкин Бэк, я показал ему взять правее.
Сдай задом к машине Мэйсона. Эверли пригласила нас на обед, и Алекс скоро приедет.
Мы сможем сделать это снова?могу только представить, как много девушек потеряет голову от этого щенячьего взгляда однажды.
Конечно. За один раз водить не научишься.
Завтра?спросил он.
Его волнение забавно. Когда я в последний раз чувствовал себя взволнованным чем-то? Честно, не могу припомнить
Ладно.
Алекс как раз вылезал из своего автомобиля, когда Кайл медленно подъехал к нему.
Я слишком близко?
Нормально. Пойдем, поедим.
Алекс покачал головой, когда мы подошли к нему.
Ты в курсе, что у него нет прав?
Поэтому ему нужны уроки вождения. Не переживай, Папочка. Мы оставались на территории частного владения.
Алекс дернул меня за ухо, а я попытался ударить его в ответ. У меня никогда не получалось. У него черный пояс. Ублюдок блокирует удары, даже не задумываясь об этом.
Перестаньте драться и тащите свои задницы в дом,потребовала Эв, распахнув входную дверь.Коди сейчас в штаны наделает в ожидании Кайла.она обратилась к нему с извиняющимся взглядом.Он хочет, чтобы ты помог ему с Майнкрафтом.
Кайл усмехнулся.
Без проблем, мне нравится Майнкрафт.
Я позову вас, когда обед будет готов!крикнула Эв, когда Коди потащил Кайла наверх в свою комнату.
Я присоединился к Эв на кухне, пока Мэйсон увел Алекса в кабинет.
Как дела?спросила она.Алексу, кажется, уже лучше.
Так и есть. Думаю, присутствие Кайла помогает. Отвлекает его.
Эв вытерла руки о полотенце для посуды и посмотрела на меня.
Что ты думаешь о Кайле?
Я взял из ее холодильника газированную воду.
Он хороший ребенок. Не создает никаких проблем. Мэйсон говорит, что он усердно работает, и у него не будет проблем со сдачей выпускного экзамена и поступлением в колледж, когда придет время. Видела бы ты его рисунки, дружок. Никогда не встречал никого с такими задатками.
Мэйсон показывал мне. Он потрясающий.она перелила дымящий соус чили в огромное блюдо.
Чили готов. Отнеси это блюдо на стол.потребовала она, взяв тарелку с кукурузным хлебом и следуя за мной в столовую.
После обеда Эверли забрала Коди наверх, в то время как Алекс, Кайл и я присоединились к Мэйсону в кабинете. Мэйсон, улыбаясь, обратился к Кайлу.
Я видел твои рисунки. Ты чрезвычайно талантливый молодой человек.он достал яркую брошюру и передал ее Кайлу.
Это художественная школа, которой руководит один из друзей Страйкин Бэк. Там преподают различные виды искусств, наряду с музыкой и актерским мастерством. Я бы хотел узнать твое мнение об этом.
Кайл пробежался по брошюре и ответил:
Это похоже на осуществление мечты, но плата за учебу в подобной школе должна быть астрономической.
Мэйсон положил руку ему на плечо.
Никакой платы, сынок. Как я и сказал, школой руководит друг и, когда я показал ему твои работы, он предложил тебе полную стипендию. Четыре года. Если это то, чем бы ты хотел заниматься в жизни.
Кайл выглядел так, будто сейчас заплачет.
Я действительно могу учиться там? Бесплатно?
Программа обучения очень напряженная, и тебе придется сильно потрудиться,предупредил он.
Я справлюсь.
Я знаю, что справишься. Ты можешь начать с понедельника, если хочешь, или, если тебе нужно время все обдумать, то ничего страшного.
У Кайла отвисла челюсть.
Номеня не найдут, если я зачислюсь туда?
Нет, мой друг зачислит тебя под другой фамилией, пока тебе не исполнится восемнадцать, а затем исправит ее. Я заверил его, что у тебя также не будет проблем с получением аттестата о среднем образовании. Мы уладим все позже, а пока, ты просто станешь студентом.
Он еще раз внимательно просмотрел брошюру.
Она в трех часах езды. Я буду жить там?
Ты будешь жить в общежитии в течение недели, а на выходные возвращаться к Алексу.
Алекс посмотрел ему в глаза.
Мы не пытаемся избавиться от тебя. Если ты не готов к этому, это не проблема. Ты можешь остаться с нами и продолжать готовиться к выпускным экзаменам и работать в приюте.
Кайл закусил губу, и уголок его губ приподнялся.
А там есть девочки?
Комната наполнилась смехом, и Мэйсон ответил:
Это совместная школа, да.
Мэйсон смутился, когда Кайл яростно обнял его.
Спасибо. Я не упущу такой возможности. Клянусь.
Я в этом не сомневаюсь. А сейчас тебе лучше заняться сборами. Завтра вечером я отвезу тебя в школу и помогу устроиться.
Кайл улыбнулся и сказал:
Мне нужно пойти попрощаться с Коди и Эв.я почувствовал радостное волнение, сочившееся из него, словно он излучал электрический заряд, когда он выскочил из комнаты.
Ты уверен, что это не слишком рано?забеспокоился Алекс.Он все еще привыкает.
Если он не будет там счастлив, он всегда сможет вернутся. Давайте дадим ему шанс,посоветовал Мэйсон.
Я пошлю ему презервативы,заявил я.
Да побольше,согласился Алекс.
* * *
Мы с Алексом поехали вместе с Мэйсоном, чтобы отвезти Кайла в его новую школу. Большую часть поездки Кайл был молчалив.
Нервничаешь?спросил я.
Немного,ответил он, пожав плечами.Я посещал только одну школу всю свою жизнь.
Ну, прими совет от того, кто менял школы два-три раза в год, ты не долго будешь там новичком. Просто влейся в коллектив и веди себя так, будто там твое место, потому что так и есть.
И звони, если возникнут проблемы,добавил Алекс.
В Школе Изобразительных и Сценических Искусств Денфилд имелся просторный и простирающийся на огромное расстояние студенческий городок. Небольшой снежок покрывал землю, и укутанные с головы до ног студенты спешили из одного здания в другое. Декан мужского факультета ожидал нас в административном здании.