Джесс ответила совершенно бесстрастно:
- Нужно, Бекс.
- Ну, может, свитер накинешь? Вот почему не стоило тебе поручать организовывать свадьбу! Она бы тебе сказала...
- Увидимся за ужином, - с этими словами Максим увлёк меня в сторону, и мы направились в просторный декорированный деревом Главный Зал. Резной карниз искусной работы украшал потолки. А ещё там были камины. Ага, во множественном числе. Огромные!
По залу был расставлен примерно десяток столов где-то по семь мест за каждым. Максим отыскал карточку со своим именем вместе с ещё одной такой же, с припиской "Гость". Он провёл по надписи большим пальцем.
- Полагаю, "гость" так же точно отражает ситуацию, как и имя, которое ты мне назвала. Расскажи мне что-нибудь прямо сейчас, solnyshko. Что угодно.
Мой взгляд заметался.
- Э-э, я никогда не думала, что ты понравишься мне и в половину так сильно?
Хорошее настроение было восстановлено.
- Ладно, пока сойдёт.
Он приподнял мой подбородок, и я подумала, неужели он собирается поцеловать меня прямо сейчас. Но в зал начали заходить и другие гости.
Ко мне тут же повернулась Джесс.
- Выйдя замуж, Натали уже не сможет уделять мне того внимания, которого я требую и заслуживаю. Так что это знамя подхватишь ты. - И она пододвинула свою карточку к соседнему месту.
Остальные места за столом заняли Натали, Алекс, Том и Ребекка. Когда все уселись, Джесс одним махом опрокинула зажатый в руке стакан. Ух ты. Я почти ждала, что она вытрет губы локтём.
Пока Максим поддерживал с Ребеккой и Томом светскую беседу, а Натали чем-то поддразнивала Алекса, Джесс продолжала болтать:
- Слушай, надо придумать, что написать ваксой на свадебном лимузине. - Она заказала себе новую порцию напитка, и ещё одну для меня. - Думаю, надо подобрать какой-нибудь грязный лимерик. Твои предложения?
- Я подумаю.
- Давай я расскажу тебе, что к чему. - Большим пальцем она ткнула куда-то себе за спину. - За тем столом три подружки невесты. Полли, которая выглядит так, будто ест одну кукурузу, единственная достойна упоминания. Ещё двое ничего из себя не представляют, и я вообще не понимаю, о чём думала Натали, когда их приглашала. Трое мрачных парней - это русские друзья жениха. Моё обаяние на них не работает, так что, очевидно, ониникто; парни, которые вместе с Алексом осуществляли налёты или что-то в этом духе.
Ух ты, и она вот так вслух разглагольствует о его тёмном прошлом? Вот так запросто?
Джесс продолжала:
- Удивительно, конечно, как всё получилось, ведь Натали даже не намекала на пышное празднество. Остальные гости - это обширная родня Ребекки и приёмного отца Натали.
- А где он сам?
- Умер. Естественной смертью. В отличие от её биологического отца.
С другой стороны стола Ребекка спросила:
- Кстати, Кэт, твоё имя - это сокращение от Кэтрин?
Взгляд Максима тут же метнулся ко мне.
- Меня зовут просто Кэт.
В какой-то момент мне просто захотелось вскочить и проорать "Я - Люсия Мартинез! Я родилась и выросла в Джэксонвиле, детка!"
- А что, красивое имя.
Джесс вставила:
- У тебя тоже неплохое, Бекс.
Проигнорировав её, Ребекка попросила:
- Расскажи нам немножко о себе.
Максим развернул стул и уселся лицом ко мне.
Уклоняйся и изворачивайся? Извиваться ужом стало значительно труднее на раскалённой сковородке.
- Я скоро заканчиваю колледж.
- О, а где ты учишься? - спросила она.
- Это маленькая частная школа. - Максим подумает, что это ложь, помня, что я отрицала, будто хожу в колледж.
- Вы с Максимом познакомились в Майями, так? Как ты там оказалась?
- Мне очень нравится этот город. И я всегда ищу новые возможности.
Не ложь.
- Сколько вы уже вместе?
- Не слишком долго. Да и разве может быть по-другому? - спокойно вмешался он.
Очаровательный дьявол. Я попробовала свой напиток. Неплохо.
- Какая у тебя специализация? - спросила Натали.
- Бизнес. Основной курсэкономика, плюс финансы.
Слишком много болтаю! Я чувствовала себя разбрасывающим милостыню скрягой. Максим, потягивая свой напиток, приподнял брови.
Казалось, Натали была впечатлена.
- Я не могу складывать в уме даже простые суммы. А бизнес - это вообще что-то за гранью.
- Но ведь ты скоро получишь учёную степень, правда? И зачем складывать в уме, если есть калькулятор?
- Я всегда так говорю!
- Слушайте, а я поумнею, если сяду между ней и Натали? Но они-то точно станут сексуальнее, - заявила Джесс.
Ребекка её перебила:
- Расскажи про свою семью, Кэт. - Да уж, типичный вопрос от мамы. Потом она игриво добавила: - информацию просто клещами приходится вытаскивать, как у всех этих русских.
- Да, Katya, расскажи нам всё о семье, - произнёс Максим сквозь край стакана.
- Мама родом с Кубы. Она познакомилась с отцом, когда он приехал туда из Штатов по делам.
На грудь снова как плита навалилась.
Официанты принялись разносить первое блюдо, отвлекая от меня внимание всего стола. Gracias a Dios.
- И что из всего этого правда? - шёпотом спросил Максим.
- То, что тебе кажется правдой, умноженное на десять. Ой, только вот ноль, умноженный на любое число, даёт ноль.
- На будущее, гражданин США с большим трудом может передвигаться по Кубе, особенно двадцать лет назад.
- Спасибо за подсказку, - ответила я вместо того, чтобы закричать "Мой отец был дипломатическим атташе!" Когда-нибудь этот бойлер рванёт.
Весь следующий час продолжали прибывать всё новые блюда. Некоторые были родом со Среднего Запада, некоторые - традиционными русскими - и та, и другая кухня были для меня экзотикой. Мой внутренний повар просто наслаждался новым опытом. Попробовав pelmeni - отварные кусочки теста с мясом внутри, я призналась Максиму:
- Очень вкусно.
Он ответил мне на ухо:
- Я бы лучше отведал чего-нибудь кубинского.
Поперхнувшись, я пнула его под столом.
Всё это время Максим не сводил с меня взгляд. Если во время перемены блюд он не поднимал бокал, то его рука покоилась на спинке моего стула. По-хозяйски, словно защищая.
Но изучал меня не только он. Алекс, казалось, тоже составлял своё мнение. И даже Натали бросила мне через бокал с вином пару загадочных взглядов.
После десерта - Джесс понюхала свою порцию "Красного бархата", затем отодвинула его в мою сторону и поднялась, бросив Максиму:
- Надеюсь, ты приготовил речь шафера. Наш цирк с конями будет прямо сейчас, пока я ещё в сознании.
Сразу же встрепенулась Ребекка:
- Что? Так нельзя! Речь надо произносить после церемонии.
Джесс моргнула.
- Нет. В моём случае это то, что нужно, - и когда Ребекка начала горячиться, добавила, - в России всегда так делают. Спроси Максима.
Ребекка повернулась к нему.
- Это правда?
Максим выдал взвешенный ответ:
- Самые выдающиеся русские семьи склонны поступать так, как им угодно.
Джесс бросила на неё победоносный взгляд.
- В любом случае, свадебный координатор запланировал этот пункт на сегодня. А кто у нас свадебный координатор? О, так это же я! Расслабься, Бекс. Напомни, чтобы я захватила для тебя валиум.
Ребекка обратилась было за помощью к Натали, но та сказала:
- Джесс удачно выгнала предыдущего координатора, мам. Так что теперь мы все рабы её диктата.
Ребекка повернулась к Джесс:
- Что ты задумала?
- Клипец.
И она направилась в переднюю часть зала, к компьютеру.
- Видеоклип? - в ужасе прошептала Ребекка.
- Внимание, - громко произнесла Джесс, включая на большом настенном экране видеоролик. - Привет всем! - Когда в зале установилась тишина, она продолжила, - Я бы представилась, но давайте смотреть правде в глаза - репутация меня опережает, и я спала с половиной здесь присутствующих. Как свидетельница и координатор этой поспешной свадьбы, вместо речи я приготовила видео. Всегда пожалуйста, - включив воспроизведение, она вернулась на место.
Ролик оказался подборкой совместных фотографий жениха и невесты за последние несколько месяцев.
Джессика наклонилась ко мне:
- Смотри на фотографиях на Алекса. Он просто готов целовать землю, по которой прошла Натали.
И, правда. Он неотрывно смотрел на свою невесту. Такая привязанность! Отдельного внимания заслуживала эволюция выражения его лица. Сперва он выглядел сурово, словно чувствовал себя неуютно. А со временем смягчился, и даже кое-где была видна его неуверенная улыбка.
Там были также фотографии пожилого мужчины с сияющими голубыми глазами - должно быть, биологического отца Натали, Павла Ковалёва. Во время просмотра этих снимков глаза Натали наполнились слезами, и даже железный Алекс был тронут.
На последнем кадре значилась дата свадьбы с припиской от Джесс. «В своей будущей совместной жизни всегда помните: танцуйте так, словно никто не видит».
Со всех сторон раздались восхищённые возгласы, а я подумала, что фраза выглядит довольно жалко.
Но потом на слайде возникла и вторая строчка, дополняющая первую: "Танцуйте так, словно никто не видит. Трахайтесь так, будто видят все."
О, нет, она не могла этого сделать! Я повернулась к ней.
- Ты только что похитила последний кусочек моего сердца, Джессика.
Она послала мне воздушный поцелуй.
Ребекка с пылающим лицом крепко зажмурилась, но все вокруг смеялись. Натали пришлось схватиться за живот, и даже Алекс усмехнулся.
Максим тоже рассмеялся, сообщив мне:
- Я же говорил, красочная.
Ребекка показала на неё пальцем:
- С тобой мы позже поговорим.
Джесс кулаком замаскировала отрыжку:
- Что?
Пригладив волосы, Ребекка обратилась к Максиму:
- Если ты приготовил речь, думаю, для неё сейчас самое время.
А он приготовил? Как шафер - и родной брат - будет ли он упоминать семью? Алекс и Максим оба ненавидели отца. Их мать умерла. А большая семья Натали? Приёмные родители, биологические родители, а теперь ещё и отчим, которого она, очевидно, очень любит. Как Максим со всем этим справится?
- Конечно, Ребекка, - спокойно ответил он.
Когда Максим поднялся, Алекс явно занервничал. Чего он ждал от брата? Бессердечности? Интриг? Под столом Натали взяла его за руку.
Возможно, кто-то другой бы смутился, выступая перед такой аудиторией, но Максим - профессиональный политик - был сама уверенность. Он окинул помещение взглядом "я приказываю всему, что вижу", и гул сразу же стих. Даже Джесс выпрямилась и приготовилась слушать.
С иронией в голосе Максим обратился к присутствующим:
- После такого образчика ораторского мастерства Джессики разве я могу что-то ещё добавить? - Раздался смех. И затем всех ослепила его невероятная голливудская улыбка. Я могла поклясться, что услышала несколько вздохов. Какой-то официант восхищённо замер с блюдом навесу.
Por Dios, как можно быть таким очаровательным?
- Я буду говорить от себя и от лица Дмитрия - нашего младшего брата, который сегодня не смог приехать. - Бровь Алекса приподнялась.
Максим продолжал говорить низким глубоким голосом:
- В первую очередь я бы хотел всем присутствующим сказать spasibo за ваше тёплое гостеприимство здесь в Небраске. Мы русские очень это ценим, как и моя очаровательная спутница из Флориды, - он подмигнул мне, - которая с удовольствием ко мне присоединилась.
Щёки у меня порозовели, и я беззвучно прошептала:
- Дьявол.
- Узнав, что мой брат собирается жениться на Натали, я обрадовался, зная, как ему повезло. Более подходящей жены он просто не мог себе представить. Кстати, Алекс сердечно рекомендует этот великий Кукурузный штат для поиска невест и ещё чего-то, что называется... американским футболом?
Раздались взрывы хохота и одобрительные возгласы. О, да, он был хорош.
Максим продолжал:
- Я бы очень хотел, чтобы наша мать, Роксана Антоновна Севастьянова, могла познакомиться с его будущей женой. Натали она бы назвала "moya dorogaya doch'ka".
Алексу стало совсем неуютно.
Но Максим, даже если что-то заметил, не подал виду.
- Натали - это гордость своей семьи: покойного Билла Портера, который служил ей опорой и поддержкой; Тома Кристиансона, который завтра с гордостью поведёт её к алтарю, и Ребекки, - в этот момент он встретился с ней взглядом, - которая является самой очаровательной и доброй мамой невесты.
Пиу! Я практически слышала, как купидонова стрела пронзила её сердце. Положив подбородок на сцепленные руки, она вперила в него мечтательный взгляд. Натали улыбнулась и легонько толкнула маму плечом. Алекс подозрительно прищурился.
Максим обратился к остальным присутствующим:
- Елена Петровна Андропова - биологическая мать Натали, скоропостижно скончалась на другой стороне земли, в России, так и не успев узнать свою дочку, но успев её полюбить. Зато именно биологический отец Натали - Павел Ковалёв познакомил её с Александром.
А я ещё переживала, справится ли Максим с этой речью. Натали была просто в восторге. Алекс же словно готовился к неминуемой атаке.
- Я несколько раз встречался с Ковалёвым, - Максим повернулся к Натали. - Должен сказать, что никогда не видел его таким счастливым, как на тех фотографиях, где он вместе с тобой.
Её глаза вновь заблестели, а рука ещё крепче сжала руку Алекса.
- Наша мать с самого начала воспитывала Александра так, чтобы он вырос благородным и уважаемым человеком, но именно Ковалёв направлял его в дальнейшем. Ковалёв был человеком старой закалки, уверенный в правиле "уважай тех, кто заслуживает уважения, помогай тем, кто нуждается в помощи и защищай своих близкий ценой собственной жизни". Эти правила он и воплотил в своей жизни. - Максим сделал паузу, чтобы всем посвящённым дать возможность вспомнить это самопожертвование. - Моего старшего брата он воспитывал по этим правилам, и за последние несколько месяцев я понял, что Александр Севастьянов стал именно таким человеком, каким его дорогой наставник всегда хотел его видеть. И я больше не говорю, как повезло Александру с Натали, я говорю, как повезло им обоим. - Он поднял свой бокал. - Катя и я, а также Дмитрий желаем вам долгой и счастливой семейной жизни. Schast'ya vam.
Со всех сторон раздались поздравления и звон бокалов. Максим упомянул и меня, словно мы были вместе, совсем-совсем вместе.
Алекс смотрел на брата так, словно не верил своим глазам. А что самое странное, потом он перевёл этот обескураженный взгляд на меня.
Натали прошептала Максиму:
- Спасибо, - а потом посмотрела на Алекса взглядом "я тебе говорила".
- Vyp'em za lyubov'! - провозгласил Максим, а затем поднял свой бокал только в мою сторону.
Вот это да. Меня в жар бросило. Mal funcionamiento. Бокал в руке дрожал, когда я подносила его к губам.
Максим невозмутимо вернулся на своё место, словно это не он только что заставил полный зал людей вырвать в его честь свои сердца. Включая меня.
- Ну как я справился?
У меня просто не было слов.
Согнув пальцы, он принялся полировать ноги:
- Знаю, детка, я действительно настолько хорош.
Глава 29
Когда ужин подходил к концу, Джесс объявила:
- Я, Натали и секси-мамуля опаздываем в бар.
- Я особо не пью, вернее, пью я очень плохо, - сообщила я ей.
Максим приподнял брови: "мягко сказано, да?"
Джесс на это ответила:
- Свадьбу я запланировала на завтрашний вечер, потому что, во-первых, мне так захотелось, а, во-вторых, я охуенно гениальная. У нас будет целый день, чтобы отойти от похмелья. - И для Максима добавила, - могу напоить Кэт специально для тебя, так что, может, тебе удастся добраться до первой базы.
Когда она тащила меня с Натали в соседний бар, я обернулась к Максиму. Спаси!
С озорной улыбкой на губах он поднял ладони вверх.
Внутренняя отделка бара соответствовала "Главному Залу". Стены были увешаны футбольной атрибутикой "Хаскерс". Музыкальный автомат наигрывал местные хиты.
Джесс заказала нам у стойки по порции текилы. Натали осмотрелась.
- Неужели ты успела запугать Полли?
Джесс ответила:
- Она смылась тридцать минут назад. Тридцать четыре минуты назад смылся один из друзей жениха. Полли, должно быть, сейчас закусывает русским по самые гланды.
Неужели Джесс заметила, как они ушли? Она всё время участвовала в разговоре за столом. Уже не первый раз за вечер я подумала, что за её маской беззаботности скрывается недюжинный ум.
Бармен принёс рюмки, соль и нарезанный лимон.
- Так мы и вправду будем это делать? - спросила я, хотя уже взялась за солонку.
- Sí, sí, señorita, - воскликнула Джесс.
Натали добавила:
- Ей бесполезно сопротивляться. Поверь мне.
Лизнуть-опрокинуть-куснуть.
И повторить.
На третий раунд появился Максим с братом. Алекс обнял Натали так, будто жутко соскучился. Она тут же растаяла.
- Мы с братом собираемся пойти выкурить по сигаре, - сообщил мне Максим. - Я ведь должен увести его от невесты, верно?
- Так и есть.
- Текила? Мне начинать беспокоиться?
Я прошептала:
- Ты бросил меня волкам на съеденье. Из их логова мне теперь не выбраться.
- Вот, возьми. - В мою сумочку он положил несколько купюр, что-то около тысячи долларов.
- Ух, ты. Деньги на булавки?
Наверное, я должна была взять немного своих денег, но совершенно забыла о сумке, оставшейся в шкафу в гостевой комнате - сумке с десятью тысячами.
- Это если вы решите прокатиться в город. Позвони, если понадобится больше, moyo solnyshko. Или если вообще что-то понадобится. - Казалось, ему так же, как и Алексу, не хотелось уходить. - А если снова увидишь тех фермерских сынков - немедленно пришли мне смс.
Я отсалютовала в ответ.
Джесс уверила Максима:
- О твоей мамочке я замечательно позабочусь, - а потом растопырила два пальца в виде буквы V и просунула между ними язык.
В его взгляде, брошенном на меня, читалось "я не намерен с этим мириться". Он отвёл меня в сторону.
- Она заигрывает с тобой?
- Да просто дурачится. По-моему, она положила глаз либо на пышную официантку, либо на того огромного бармена, а может, сразу на обоих. В любом случае, постоянный клиент эскорт агентств должен бы радоваться, представляя меня и...
- Nyet. Я - не - делюсь.
- Полегче, торопыжка. Я и не собиралась.
Последовал удовлетворённый кивок.
- Кстати, я бывший постоянный клиент.
Если бы любая работница эскорт службы могла просто заявить "я бывшая проститутка". Жизнь так несправедлива.
Я склонила голову набок:
- Значит, ты с этим покончил?
Проведённых с девочками по вызову часов с лихвой хватит на пару дипломов. Интересно, степень магистра в этом деле поможет справиться с ломкой?
- Всё это в прошлом. - Костяшками пальцев он провёл по моей щеке. - Как я понимаю, дальше будет лучше.
Мне захотелось подуть на себя. Весь день он намекал на то, что между нами установились некие отношения. И когда я уже было решила, что мне не показалось, в голову вдруг пришла неожиданная мысль: а что, если он просто так со мной развлекается? Может, это его привычные штучки? Моя почти атрофировавшаяся вера требовала ответа.
- Твой брат был просто поражён твоей речью. Наверное, он был рад узнать, как сильно ты ради него изменился.
Или ты изменился и ради других?
Максим кивнул.
- Он боялся, что я пойду по той же дорожке, что и Джесс, только с меньшей доброжелательностью. Ты заметила, как он становился всё мрачнее и мрачнее? Ждал, что я лишь подготавливаю публику, собираясь нанести главный удар.
- Но ты ведь больше не такой?
Я так и видела, как его незаурядный ум начинает скучать без новой задачки.
Он вновь погладил меня по щеке.
- Я сосредоточусь на кое-чём другом. Например, на том, чем я собираюсь с тобой заняться.
Я судорожно вздохнула.
Он отвёл меня обратно в бар и усадил на место.
- До скорого.
Отодвинув волосы со спины, он поцеловал меня прямо между лопаток.
Когда Максим с братом ушли, меня била дрожь, а в голове шумело. Связать себя с таким мужчиной? Я всегда верила, что мне повезёт, но это было уже чересчур.
- Итак, между тобой и Максимом очевидно всё серьёзно. Вы давно познакомились? - спросила Натали.
- Две недели назад.
Джесс широко раскрыла глаза.
- Шизануться! Сегодня же ваша двухнедельная годовщина! Надо выпить.
Лизнули-опрокинули-куснули-ахнули.
Натали прикрыла рот тыльной стороной ладони, и задала новый вопрос:
- Откуда Максим узнал всё то, о чём он говорил в своей речи?
Потому что информация - его бизнес, подумала я. Но просто пожала плечами.
- Нервничаешь перед завтрашним днём?
- Вовсе нет. Я совершенно к этому готова. Хотя Алекс нервничает. Думает, что свадьба расстроится или я сбегу.
Джесс добавила:
- В подробности она не вдаётся, но они с Максимом и третьим братом жутко настрадались в детстве, когда жили в Сибири. - Знали ли они о шрамах на спине Максима? - Так что Натали - это просто глоток свежего воздуха для Алекса. - Она стала изображать, будто задыхается. - Мне... не хватает... воздуха.
- Рядом с тобой он чувствовал себя неловко, поскольку вполне допускал, что его братец действительно мог удерживать тебя силой. За ужином Максим следил за тобой, словно ястреб. Я вообще удивилась, что он оставил тебя одну, - заметила Натали.
Возможно, за мной и сейчас следит кто-то из его службы охраны.
- Ты ведь готова сбежать, правда? Мы будем рады тебе помочь! Отправимся в домик моих родителей на озере, - предложила Джесс.
- Мы что, планируем обхитрить мафию? - спросила Натали. Она постучала пальцем по подбородку. - Хочу сразу предупредить: я сбегала от Алекса дважды. В результате мы женимся.
- И почему ты сбегала?
- Первый раз? Потому что он вломился в мой дом, чтобы силой увезти меня в Россию. А второй, потому что не рассказывал мне о своём прошлом.
В самолёте Максим уклонился от разговора, но я знала, что смогу заставить его открыться. Если откроюсь сама.
- Алекс все эмоции держит при себе. В отличие от своего брата! Когда Максим провозгласил тост за любовь и поднял бокал в твою сторону, все в зале поняли, что он запал.
На меня. Я вдруг поняла, что если Максим настроен серьёзно, то вся моя жизнь может совершенно перемениться. Я сейчас на пути к тому, чтобы завести подруг, и сегодня уже видела снег. Проехалась верхом и занималась сексом на крытом мостике. Так, может быть, у меня появится парень, который поможет мне отвоевать обратно свою жизнь. Я не сдержала улыбку.
- Ни одно место в мире не сравнится с тем, где я нахожусь сейчас.
Джесс склонилась к Натали:
- Звучит, как последние слова заключённого, - потом повернулась ко мне: - Я не позволю нервировать Натали перед свадьбой. Так что выкладывай подробности.
Чтобы их отвлечь, я предложила:
- Давайте выпьем.
Знаменитые последние слова.
Лизнули-опрокинули-куснули-ахнули.
Лизнули-опрокинули-куснули-ахнули.
Лизнули-опрокинули-куснули-ахнули.
Некоторое время спустя я могла собой гордиться. Я умудрилась их отвлечь и попутно прекрасно проводила время! Как же я соскучилась по таким вот тусовкам с подружками.
А в отношения между Натали и Джесс я просто влюбилась. Натали была самой спокойной девушкой из всех моих знакомых. Джесс - самой сумасшедшей. Но подходили они друг другу просто идеально.
Под парами алкоголя Джесс настроилась на философский лад.
- Почему парни думают, что я жажду с ними встречаться, стоит только пару раз пообщаться с их членом? Мужчины так предсказуемы, так скучны! Особенно по сравнению с женщинами. Если у тебя с русским ничего не получится... - Она изобразила у уха телефонную трубку, беззвучно прошептав "позвони мне".
Лизнули-опрокинули-куснули-ахнули.
В конце концов, Натали призналась, что Алекс водил её на маскарад в "Ле Либертан" - элитный БДСМ клуб в Париже. Значит, у братьев схожие наклонности? А у Дмитрия, интересно, тоже?
Натали бы не стала вдаваться в детали о секс-клубе, но Джесс, которой всё было известно, продолжала её подначивать:
- Ты забыла главное! Металлическое дилдо! И секс-арену.
От таких подробностей мои брови подпрыгнули, а любопытство зашкалило. С чем ещё познакомит меня Максим?
Джесс надулась.
- По какой-то причине я не получила приглашения в Цирк дю Членей. Так что придётся жить монашкой.
Натали добавила:
- Странно было узнать, что Максим тоже является членом клуба. - И не говори. - Думаю, он тебя туда сводит.
- Мамуля отправится в Цирк дю Членей? А я - нет? Ну, теперь вы обе ведёте себя как сучки.
Лизнули-куснули-опрокинули-ахнули.
Джесс стала более агрессивной, ухватив Натали за волосы.
- Ну и кто твой свадебный организатор? А? А? - Она превратила причёску Натали в огромное спутанное гнездо. - Я - свадебный организатор - организованный терминатор. Повтори!
Натали лишь рассмеялась. И не стала ничего делать с гнездом на голове.
Лизнули-куснули-опрокинули-ахнули.
- Как ты познакомилась с Максимом? - спросила Натали, язык которой уже заплетался. - Он ведь обычно "встречается", - она изобразила в воздухе кавычки, - только с блондинками.
Ох. Разговор снова вернулся ко мне. Голова кружилась. Увиливай и уклоняйся, Кэт. Но с этими девчонками я не хотела так поступать. Они были такими милыми и настоящими.
- О, это не особенно интересно.
- Ну, конечно, интересно! - возразила Натали. - Хочу знать, как мой будущий деверь встретил такую умную студентку.
Я обдумывала, не рассказать ли им о моих приключениях в роли девушки из эскорта. Вряд ли они посчитают это чем-то из ряда вон. Не знаю, было ли это предчувствием, или во мне так говорила текила, но в тот момент я чувствовала, что могу им доверять. В какой-то мере. Про Эдварда я никогда им не расскажу - вообще-то, я до сих пор не могла уместить в одном предложении слова "муж" и "убийца-социопат", но вот удовлетворить их любопытство насчёт Максима я вполне способна.
- Расскажи! - Джесс толкнула меня плечом, практически спихнув со стула. - Мы все уже напились, и очевидно, что ты - моя давно потерянная сестра, а значит, трахнуться мы не сможем. - Наклонившись ближе, она мрачно добавила: - В некоторых штатах.
- Всё, что ты нам расскажешь - останется строго между нами, - Натали икнула.
- Ладно, ну, э-э, мне нужно было срочно раздобыть денег. Так что я... отправилась вместо подруги на эскорт-свидание. Максим заказал высокую блондинку, а заявилась я. Он - мой первый и единственный клиент.
Увидев отвращение на лице Джесс, я моментально пожалела о своём признании. Но она сказала:
- То есть ты хочешь сказать, что я всё время занималась этим бесплатно? Ну и кто здесь лохушка? - Она ткнула в себя пальцем. - Я лохушка.
Мнение Натали было более романтичным:
- Не пойди ты тогда к нему - вы бы никогда не встретились!
Я бы никогда не встретила Максимилиана Севастьянова? Мужчину, который последовательно выворачивал наизнанку весь мой мир?
- Что ты к нему чувствуешь? - спросила она.
- Влюбляюсь, но стараюсь этого не делать. Знаю, что он игрок. Блистательный миллиардер, способный получить любую женщину.Даже, несмотря на свои странности. Хотя, может, с этим уже покончено? - Но иногда рядом с ним у меня появляется ощущение дежавю, словно мы давным-давно знакомы. Звучит глупо?
- Звучит романтично, - ответила Натали.
Джесс кивнула.
- Совершенно романтично. Эй, а ты читаешь любовные романы? Конечно, читаешь. Отправлю тебе парочку своих самых любимых. Дашь мне свой адрес, когда я протрезвею.
Я улыбнулась и кивнула, хотя никакого адреса у меня не было. Такой простой вопрос. Никто другой об этом бы даже не задумался. Но у меня не было дома. А я хотела дом. И русского. И собаку.
- Тринадцать дней - именно столько мы знакомы с Максимом. Поэтому я не могу чувствовать то, что, как мне кажется, я чувствую.
- После одной единственной ночи я уже наполовину влюбилась в Алекса. - С таинственной улыбкой Натали вращала на пальце своё кольцо.
- Ты имела в виду - с одного единственного взгляда, - поправила её Джесс. - Я там была. И всё видела. Любовь с первого взгляда действительно существует. И как тебе Максим?
- УНВ. Умереть не встать. Круче просто невозможно.
- Он по тебе просто с ума сходит, - заметила Натали.
- Слушай, что она говорит, - сказала Джесс. - Мы зовём её Мужчиноведом.
- Я могу прочесть любого парня. Кроме Алекса. - Она махнула рукой. - И Максим просто потерял от тебя голову. Он назвал тебя moyo solnyshko.
- Скажи, что это значит?