Я даже не попыталась притвориться, что мне жаль на самом деле.
Ты корова!прошипела блондинка слева.Это настоящая Коко Шанель!
Мне необходима холодная вода!всхлипнула правая блондинка.
Ашер, мы почистим,огрызнулась третья.Не куда не уходи и не вступай с этой женщиной в контакт, у нее явно не в порядке с головой.Она выстрелила в меня уничтожающим взглядом.Мы скоро вернемся,сладко закончила она.
Они взялись за руки и двинулись отсюда прочь, словно очень злой Страшила, Дровосек и Лев, чтобы встретить своего Мастера.
Между тем Ашер совершенно равнодушно осмотрел причиненный ущерб его смокингу и потере его романтического антуража. Он смотрел прямо на меня, и выглядел почти... довольным?
Из-за чего, Кейт, я не понимаю, ты беспокоишься?
Я беспокоюсь, получая удовольствия портя ужасные платья?парировала я.Я делаю им одолжение.
Это из-за ужасных платей, да?спросил Ашер, коварная улыбка появилась у него на лице. Он ближе подошел ко мне.Тогда почему бы тебе не пойти и сократить страдания этих бедных леди? Я думаю, что ты именно та, кто мог бы им помочь, как портниха.
Возможно, пойду,выстрелила я в ответ.
Он находился так близко, что сложно было удерживать свой рот закрытым и не чувствовать жар и его одеколон, а также эту изысканную ткань плотно сидящую на его подтянутом теле.
Несомненно, одно маленькое желание по-быстрому не так ранит (сейчас я могла бы просто схватить его за черный шелковый галстук и утянуть в какой-нибудь потаенный уголок сада), я за секунду опустила бы его штаны вниз, задрала бы вверх свое платье, он обхватил бы меня за бедра и скользнул бы своим членом внутрь, а я бы упиралась руками в кирпичную стену сада, мои волосы бы запутались в плюще сфокусируйся, Кейт!
Возможно, я пойду.
Я не вижу, чтобы ты собиралась куда-нибудь,пробормотал он и в его глазах плясала насмешка, словно он читал мои мысли.Что ты тут делаешь?
Что я здесь делаю? Не знаю, Ашер, что черт возьми я делаю на благотворительном аукционе своей лучшей подруги?возразила я с негодованием.Что ты здесь делаешь? Ты следишь за мной?
Ашер приподнял бровь в его зеленых глазах до сих пор тлел огонь, оставленный без присмотра и без контроля.
Это может шокировать тебя, Кейт, но я тоже нахожусь на благотворительном аукционе моего лучшего другаГрант пригласил меня. И кстати, ты не последняя женщина на земле. У меня имеется многочисленный выбор.
В котором ты продолжаешь клонировать блондинок,выстрелила я в ответ.Ты говорил с психологом о такой одержимости?
У меня свидание,сказал он.Объясни мне, почему такая привлекательные леди, как ты, в конечном итоге одна? Ты также разогнала всех заинтересованных женихов?
Ты
На самом деле я не собиралась язвить, хотя бы потому что в его словах звучало немного правды, чем я хотела признаться самой себе. Я сжала зубы и недовольно уставилась на него, и он был спасен от моих колкостей по поводу моего одинокого статуса, потому что послышался вежливый британский голос в микрофон, объявляющий, что всем заинтересованным участникам в аукционе стоит собраться в беседке, пришло время начать аукцион.
Прощай, Ашер.
Чепуха,произнес он быстро, сгибаю мою руку и проскальзывая в нее, я даже не успела ничего возразить, мне только оставалось в припрыжку последовать за ним, чтобы не отставать.Ты лишила меня моего свидания, и, кажется, ты одна. Я буду сопровождать тебя.
Я посмотрела на него таким взглядом, что любая вселенная рассыпалась бы в прах.
Я не благотворительный предмет, придурок!
Ай-ай-ай. Ты не можешь остановить свое хамство? Мы находимся в публичном месте, помни. И нам стоит держать свое лицо, поскольку мы ведем совместный бизнес. У всех стен есть уши. Изобрази улыбку, будто бы я только что сказал что-то смешное.
Я однозначно получу чертов Оскар за это,пробормотала я, изображая сногшибательную улыбку.
Это меньшее, что ты заслуживаешь.
Я знаю, что он не это имел в виду, но прозвучало так сексуально, что мне пришлось прикусить язык, он просто тащил меня к беседке, где собралась уже большая толпа и все больше прибывало людей. В толпе нам пришлось прижаться друг к другу, крепкое тело Ашера, его бедра, двигающиеся в унисон с моими, я чувствовала тепло его тела даже сквозь одежду, все это посылало тревожные звоночки непосредственно к моей киске.
«Игнорируй его,говорила я себе.Игнорируй, не обращай внимания, игнорируй!»
Да, определенно было легче сказать, чем сделать.
Мне пришлось признать, что он был прав, что мы должны действительно вести себя дружественно на людях, так почему же я так раздражена? Что такое было в Ашере, что я приходила просто в какое-то безумие даже больше, чем британские коровы? Зачем я проделала этот дурацкий трюк с вином, хотя это проделала не я, а моя дурацкая ревность, которая была настолько очевидной, особенно если учесть, что я отчаянно пыталась его забыть?
И самое худшее было то, что для решения всех моих проблем, мне необходимо было поговорить с Ашером один на один.
Мне нужно было объяснить ему открыто и честно то, что беспокоило меня. Мне нужно было сказать ему, что я чувствую на самом деле и надеюсь, что он тоже также чувствует, и что я думаю ему необходимо сделать, чтобы заслужить мое прощение и вернуть доверие.
Я понимала все это, но все равно не могла заставить себя сделать.
Нет, не то, чтобы я не могла заставить себя сделать это, потому что трусила, нет.
Я просто боялась получить очередную порцию боли.
Ведь он уже обманул меня однажды, и что если я скажу ему, что думаю и чувствую, а он просто воспользуется этим для еще большей лжи и обманет меня снова?
И именно поэтому я продолжала свой громкий выплеск эмоций и безответственные фортили, потому что я хотела ему все сказать, но молчала. Скорее всего, я желала, чтобы он догадался сам.
Если бы только он обладал способностью прорицать! Жаль, но телепатия явно была не его коньком.
И очень жаль, так как Ашеру видно я была на самом деле совершенно безразлична, а я все время столько думаю о нем.
Интересно, насколько затянется речь этого парня?прошептал мне на ухо Ашер, его дыхание щекотала мою кожу, а кровь просто закипала. Я попыталась сделать вид, что совершенно невозмутима, но он продолжил:Думаю, что за это время могут появиться и умереть какие-то вселенные, поскольку он начал объяснять правила.
Я сделала над собой героическое усилие, пытаясь сосредоточиться на словах ведущего аукционмаленького человечка в полосатой фиолетовой жилетке и потрепанном цилиндре. Как оказалось, он закончил объяснять, что каждый присутствующий имеет билеты с серийным номером, и что они либо сейчас оплачивают предмет, на который претендуют или же после шоу, потом он перешел к части о благородной цели аукциона, что каждый, принявший участие и купивший из выставленных вещей будет героем и лидером данного общества. Ашер был прав: его речь была такой долгой, нудной и сухой, как Долина Смерти.
Торги наконец начались с противоположного конца стола. Французский шкаф XVI века ушел к нефтяному магнату, редкое фото Бэтти Пейдж отправилось к женщине в строгом деловом костюме, рукописное стихотворение Пабло Нерудык седому старику в инвалидной коляске.
А затем ведущий аукциона подошел к первому изданию «Убийства по алфавиту».
Я затаила дыхание, потому что он долго смотрел на подписанную страницу самим автором.
И за сорок тысяч долларов, это редкое подписанное издание 1936 достается...
Он отбарабанил серийный номер.
Никто не подошел, чтобы забрать издание, и он решил продолжить.
Я выдохнула, с моей стороны было глупо пребывать в таком напряжении и почувствовать себя сейчас такой разочарованной. Я даже не смогла позволить себе купить номер, чтобы участвовать в аукционе. Но в будущем у меня появятся и другие возможности, скоро я смогу позволить себе покупать понравившиеся вещи, даже первое издание, причем по завышенной цене благотворительного аукциона.
Но мне было все труднее оставаться в хорошем настроении, особенно с Ашером, стоящем так близком рядом и напоминающем мне о всех тех вещах, которые я никогда не могу иметь, независимо от того, насколько успешной я стану.
Я была так разочарована по поводу книги, что почти забыла, что тоже выставляла на аукцион комплект белья, я бы и не вспомнила о нем, если бы ведущий не закончил передавать бриллиантовое колье довольному директору корпорации и не перешел к моему нижнему белью. Я затаила дыхание, надеясь на то, что его продадут по крайней мере не за бесценок, чтобы не было так стыдно
Пятьдесят тысяч долларов!
Я вздрогнула, зашаталась, понимая, что точно ослышалась. Я была совершенно поражена, словно сидела на диете.
Я повернулась к Ашеру, забыв обо всей вражде с ним, из-за того, что только что произошло.
О, мой Бог. Ты слышал...? Ты можешь поверить...?
Я слышал, и я, конечно, могу поверить,с усмешкой ответил Ашер.И этот комплект стоит каждого пенса.Его пальцы так нежно гладили мою руку, что я чуть было не пропустила его следующие слова:Теперь если ты не возражаешь, мне нужно забрать мой приз.
Он отпустил мою руку и стал пробираться к сцене, забрал белье и подарочный сертификат на примерку, сорвав при этом море аплодисментов и крики восторга.
Я стояла на месте, в шоке, пытаясь улыбнуться на камеры, направленные на него и на меня. Как он мог так со мной поступить? Я подумала, что такая высокая цена была сделана, потому что ценились мои изделия и общество в целом признало мое мастерство. Но нет, это был всего лишь очередной рекламный трюк Ашера.
Ашер вернулся, немного вспотев от ярких огней камер и софитов сцены, и обнял меня за плечо.
Черт возьми, ты это сделал?прошипела я пытаясь не разжимать зубы и улыбаясь на камеры.Ты что хочешь, чтобы все твои подружки имели одинаковое белье, чтобы если они найдут чужие трусики, у тебя не возникало проблем?
Ашер железной хваткой сжал мои плечи, повел меня в сторону, чтобы мы незаметно ушли подальше от камер. Я взглянула ему в глаза и заметила к своему удивлению, что он был... в ярости?
Тебе кто-нибудь, когда-нибудь говорил, что тебе просто невозможно угодить?
Думаешь, можно угодить покупая мои вещи нет, это слишком щедро для тебя,бросила я ему обратно с тем же тоном.Ты думаешь, что приятно кому-то, что ты покупаешь их выбрасывая деньги на интересы твоего наперсника, чтобы я заткнулась о твоих поступках. Ну-ка, попробуй угадай? Это не сработает со мной.
Я вырвалась из его объятий и зашагала прочь, пытаясь убедить себя, что мне совершенно не больно.
Драматический уход прошел просто замечательно, частные лимузины то и дело подъезжали к входным дверям, пока я не добралась до такси и поняла, что у меня недостаточно денег, что поехать на нем домой. А поскольку я оставила свою кредитную карточку в своем потайном месте в спальне, то... Я не могла беспокоить Лейси и Гранта, так как они были заняты таким важным и большим событием, кроме того, Лейси бы обязательно захотела, чтобы я рассказала все подробности такого раннего ухода, а я не была склонна рассказывать сейчас своей лучшей подруге очередную размолвку с Ашером, потому что мои эмоции была на грани.
Черт. Общественный транспорт.
* * *
Спустя три часа я наконец приехала домой полная сожалений... в автобусе ужасно воняло, мало того он пришел с опозданием, и был заполнен грубыми и, возможно, опасными котярами (читай, мужчинами), которые не могли пережить факта, что такая красивая женщина в узком вечернем платье и одна, и при этом не желает их компанию. Я ощущала себя поникшей, потной и вымотанной, у меня болели ноги от каблуков, и я хотела отоспаться за неделю.
Нет покоя для лентяя, в четыре часа я должна была отправиться в магазин, поэтому направилась в душ, поскольку это была самая лучшая вещь, а вторая былаполная ночь сна, и вдруг раздался звонок!
Кто звонит в мою дверь в такой час?
Если один из тех котяр, который увязался за мной, я побью его ногами.
Это оказался не он, а дружелюбный мужчина в униформе дворецкого.
Мисс Джеймсон?
Э, да?
Он протянул мне пакет.
Спасибо...? Но я ничего не заказывала,единственная вещь, которую я ожидала в ближайшее времяэто уведомление о выселении от моего арендодателя (забавно, как такие маленькие вещи, как создание собственного бизнеса и демпинг двух совершенно разных лживых парней может заставить оплатить арендную плату), но я была уверена, что для них это не будет слишком тяжело. Я попыталась отдать пакет обратно.
Дворецкий наморщил нос и отмахнулся.
Это подарок. Спокойной вам ночи, Мисс Джеймсон.
Да, да, и вам спокойной ночи, Дживс. (Дживсбезупречный камердинер в произведениях П. Г. Вудхауса)
Он строевым шагом отправился обратно, а я внутри пакета увидела коробку. Терпение было не моим коньком, поэтому я разорвала упаковку тут же, и О, Мой Бог!
Первое подписное издание «Убийства по алфавиту».
Я ласково провела пальцами по корешку книги, не решаясь поверить, что она реальна, записка выпала из страниц. Дрожащими руками (или это был трепет?) я подняла ее и узнала почерк Ашера.
Дорогая Кейти,
Клянусь, я не пытаюсь тебя купить.
Я только надеюсь, что ты выслушаешь то, что я на самом деле хочу тебе сказать.
Я только могу надеяться, что ты простишь меня.
Вот гад.
6
Лейси, помедленнее!
Шевелись, копуша!со смехом ответила моя так называемая лучшая друга.
Лейси,я задыхалась, одной рукой, держась за бок,если ты не притормозишь, любой состав присяжных в стране полностью оправдает меня за это убийство.
Лейси замедлилась до легкого бега.
Прости!раскаявшись сказала она, в ее глазах появилось сочувствие вместе с весельем.Я немного увлеклась. Я просто так возбуждена, чтобы привести себя в форму ко дню свадьбы!
Это было правдой, но у меня возникло подозрение, что весь этот бег на самом деле был уловкой, чтобы утащить меня от моих же собственных мыслей. Лэйси уговорила меня, а я была связана кодом Лучшей Подруги На Все Времена и вынуждена была принимать вещи такими, какие они есть на самом деле.
Подруга, ты и так уже в форме,сказала я, пока мы медленно бежали мимо стены эвкалиптов.У тебя фигура, которая создана для любви.
Да, но дизайнеры, которые создают свадебное платье, не столь уверены в этом.
Если говорить словами бессмертного Уильяма Шекспира, к черту этих дизайнеров,сказала я.Ты выходишь замуж за Гранта, а не за них.
Лейси засмеялась.
Справедливое замечание. Ты должна признать, что это довольно весело!
Мне следует признать, что нет такого понятия,сказала я, дорога пошла в гору. Кто бл*дь придумал эти холмы? Я собиралась отправить им несколько очень явных, нецензурных писем.
Мне кажется, я наконец-то начинаю понимать, что бегуны на самом деле высшие существа, о которых я читала?
Лейси, нам,О Боже, когда мое дыхание наконец-то восстановится?нужно больше оснований для этого,я просто уже успела соскучиться по нормальному дыханию, полностью оправданного убийства?
Только если ты сможешь поймать меня,ответила Лейси подмигивая.
Склон начал еще больше подниматься и это заставило замолчать даже новую королеву фитнеса, поскольку мы изо всех сил пытались сделать этот холм одним из самых известных холмов Сан-Франциско. Я старалась отвлечься и прояснить ситуацию с нашими спортивными бюстгальтерами в частности, казалось, ничего не помогало, поскольку мы были похожи, вернее наши сиськи, на подпрыгивающей надувной воздушный замок.
Обычно я любила держать свои тренировки в строгом режиме с ужасно горячими парнями и поднимать тяжелые детективы, но, по-видимому, другие люди проходили этот безумно мазохистский ритуал регулярно, и меньшее, что я могла сделатьэто как-то помочь им. Мне необходимо изучить базовую линию спортивных бюстгальтеров? Я бы смогла ознакомиться с полным набором новых изделий и синтетических материалов...
Мне удалось задержать свои мысли на самой идеи продукта, отключив их от болезненных мышц икр и бедер на всей дороге, пока мы взбирались на вершину холма, с которого Лейси рванула, словно ветер обратно вниз.
Так,сказала она, все еще немного запыхавшаяся, пока наши ноги не замедлились на асфальте,ты говорила о книге...
Я озвучила в начале забега подарок Ашера, но у меня не было времени, чтобы вдаваться в подробности и просто не хватало сил объяснить все дальше, поскольку не хватало дыхания, которое захватил прожорливый монстр, известный под названием «бег трусцой».