Пташка, прошептал Алекс и обрушил ее под себя, тебе очень нравится это платье?
Нет, улыбнулась она, и крючки на спине полетели в стороны. Миг и Дана оказалась в его руках почти голой. Бюстгальтер был снят и отброшен в сторону. Алекс, отстранившись, выскользнул из нее, и она потянула его обратно, на ходу стягивая с него пиджак. Вернись немедленно!
Александр расплылся в счастливой довольной улыбке и вновь ворвался в ее мокрое влагалище, заставив ее голос сорваться на громкий стон.
Она спала в его крепких объятиях, когда какое-то странное чувство разбудило ее. Дана сонно открыла глаза и увидела, что Алекс смотрит на нее.
Что такое? растерянно прошептала девушка.
Ничего. Спи, пташка.
Она уткнулась в его грудь.
Мне не хватало, боязливо пробормотала Дана, мне не хватало тебя.
Не думал, что такое возможно, он тревожно выдохнул.
Ты приучил меня к себе, и, теперь, я не вижу других. Теперь мое имя из твоих уст звучит как оскорбление, она обратила к нему свои медовые глаза. Теперь холод и камины Лондона я люблю больше чем жару Сиднея. Возьми на себя ответственность за это и не оставляй меня больше одну.
Я держать больше не буду.
И не надо, теперь я сама не могу уйти. Ты слишком сильно нужен мне, она прижалась к нему и вдохнула приятный не похожий ни на что аромат, как вдруг улыбнулась. Ты говорил я пахну незабудками.
Так и есть.
А ты пахнешь теплом, весело поглядела она на него, домашним теплом и уютом. Только когда ты рядом мне безмятежно спокойно и легко. И это чувство ни с чем ни сравнится. Этот дом без тебя пуст, а я без тебя одинока.
Вот как, недоверчиво хмыкнул он.
Алекс, Дана потянулась к нему, и их губы встретились.
Почему ты решила вернуться? уставился мужчина на свою жену.
Меня не покидало чувство, что я засиделась в гостях, хотя я была дома. В том доме, в который так стремилась вернуться.
Он провел пальцами по ее волосам:
Я ненавижу пирог с малиной.
Что?!
Просто это единственное блюдо, которое умеет готовить отец. После смерти мамы он старался всеми способами взбодрить нас и готовил его чуть ли не каждый день. Вот мы с Ирис решили, что так будет лучше. Не хотели его расстраивать, засмеялся он. И теперь Джеймс и Мэйси каждый праздник закармливают нас ими.
А что же ты любишь?
Мне нравится крепкий кофе без сахара. Нравится жареная индейка. Я люблю апельсины. Люблю бурбон. А ещё я люблю слоеный торт из магазинчика на углу пятнадцатой и шестой авеню, улыбнулся он.
Дана не сдержала улыбки в ответ.
Я тоже хочу попробовать этот торт, совершенно невинно произнесла она.
А он уставился на это милое непривычное выражение лица, сгреб ее в охапку и тревожно прошептал:
Почему бы и нет.
Алекс, натянув только легкие брюки, босиком спустился по лестнице.
Утро началось непривычно. В доме пахло карамелью и кофе, вся гостиная была украшена гирляндами, а между окон стояла высокая зеленая елка. Будто за одну ночь его жизнь изменилась
На кухне шел телевизор и пели итальянские песни. Восхитительно приятный запах сладкой выпечки щекотал ноздри, а его жена танцевала под знакомые всем ритмы Челентано. Александр, облокотившись плечом на косяк, наблюдал за ней. Дана весело пела и танцевала вместе с актером.
Эта женщина сама не понимает насколько важна для него. Сама не осознает, как глубоко запала в сердце. Она как нож в артерии, убери и умрешь, оставь и будет больно. «Но лучше так, чем вовсе без нее», думал он когда-то
Алекс! Дана увидела его и улыбнулась. Мы с Джеймсом решили испечь вот такой торт! указала она немереный размер в воздухе. А малиновый пирог печь не будем.
Почему? как хороший актер, наиграно удивился он.
Потому что он тебе не нравится.
Зато это радует остальных.
Дана насупилась:
Но разве это не лицемерие?
Это невинная ложь во имя общего блага, он так и стоял у косяка, задумчиво смотря на нее.
Это одно и то же.
Нет, между этими двумя понятиями проходит почти незримая, но все же существующая черта.
Сейчас Дана была другая. Он не мог объяснить, но в ней что- то изменилось.
Тогда и малиновый пирог, наконец, подытожила она.
Тебе не обязательно возиться на кухне. Джеймс и сам прекрасно справится.
И все же, улыбнулась Дана и вдруг притихла. Она не смотрела на него. Ты решил развестись потому что разлюбил меня?
А Александр так и стоял у косяка, положив на него голову:
Нет.
Прости.
За что?
За все.
Алекс оторвался от двери и неторопливо подошёл к ней. Спрятал руки в карманы брюк и спросил, глядя на опушенную голову:
Ты ненавидишь меня?
Нет! тут же уставилась она на него.
Ладно.
Ладно? Дана боялась, что он просто уйдет и мысленно умоляла обнять ее.
Хард словно услышал немую мольбу, и его руки обволокли девушку своей теплотой и силой.
Я хотел сказать.
Да? замерла она в его объятиях.
У нас нет ёлочных игрушек.
Что?! ей понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что тема разговора резко изменилась. Как же так? Дана развернулась и удивленно уставилась на него, а что, рождество ты раньше не праздновал?
Так не здесь. А там, у родителей. Этот дом я купил для нас перед свадьбой. Если хорошо подумать, тут вообще много чего нет, задумался Алекс.
Так это же прекрасно! Обустройство мой конек! Обязательно нужно купить мягкие теплые ковры, пару кресел-качалок и наш дом станет еще уютнее!
Алекс не отрывал от нее своих задумчивых серых глаз:
Наш?
Столько недоверия в его взгляде Дана прежде не видела.
Алекс.
Мм?
Пойдем за игрушками? Как думаешь, магазин уже работает?
Не знаю. Но мой отдел продаж работает, улыбнулся он, а Дана внимательно уставилась на него и засмеялась.
Ты покупаешь все, что тебе нравится?
Если бы так было можно, я бы давно стал самым счастливым на свете, сквозь насмешливую улыбку грустно вздохнул этот уставший мужчина.
Я нужна тебе Алекс? этот вопрос застал его врасплох.
Как воздух, он качнул головой, тяжело вздохнув. И, кажется, ты мой смертный приговор.
Сердце сжалось. Ей хотелось закричать от адской боли, умолять о прощении, но ее словаон больше не верит им. Она коснулась своей ладонью его щеки, и Александр закрыл глаза, полностью растворяясь в нежном прикосновении.
Они стояли в теплом доме, а за окном рассыпался снегопад.
Такая погода тебе нравится? улыбнулась она, взглянув во двор.
Очень нравится, ответил он и вдруг почувствовал ее пальцы на своей ладони. Алекс всем нутром вздрогнул, но сжал ее руку в своей.
На весь дом пели рождественские песни, пахло выпечкой и мандаринами. Стол ломился от угощений. Дана покорно исполняла все указания Джеймса по поводу организации истинного английского вечера, а Александр, сидел в гостиной за рабочим ноутбуком, хотя все его внимание было приковано к ней.
Алекс, нужно поставить ангела! позвала она, указав на вершину ели.
Это нужно сделать мне?
Конечно!
Так заведено, мистер Хард, Джеймс принес лестницу. Сначала это муж, а потом, дворецкий впервые тепло улыбнулся, а потом это будет ваш сын или дочь. Посадите себе на шею, и малыш своими ручками нацепит ангелка, Джеймс явно ностальгировал, а вот Алекс был в полной фрустрации.
Дети, он разбито покосился на Дану и нахмурился. Ну ятак я, и, взяв лестницу у Джеймса, полез надевать ангела на вершину ели.
Когда все было готово, Дана буквально бегом бросилась хоть немного принарядиться, в то время как Алекс остался в чем был: легком синем свитере и бежевых брюках. Она же вернулась в платье по колено благородного оттенка марсалы, заколов волосы длинной шпилькой на затылке. И как раз вовремя. В дверь позвонили.
О боже! Вы тоже с пирогами! удивленно всплеснула Дана руками, увидев выпечку у Виктора и Мэйси.
А то! Хард старший улыбнулся своей вежливой доброй ухмылкой и протянул ей пирог.
Спасибо большое, немного растерянно пролепетала Дана, осознавая, что у них теперь их три.
Привет! влетела в дом Ирис. В руках она держала несколько пакетов.
Это тоже пироги? Дана уже ничему бы не удивилась.
Нет! засмеялась девочка. Это подарки!
Ага! А у нас тоже есть! обняла она потянувшуюся к ней девчушку.
Пока все рассаживались Александр подошел к Джеймсу, который открывал напитки на кухне.
Джеймс?
Да, сэр?
А у нас есть подарки?
Да, сэр. Мы с миссис Хард прошлись по магазинам, пока вы спали.
Любопытно. И что же мы будем дарить?
Вы не пробовали обсудить это со своей женой?
Джеймс! Где плечо поддержки?!
Ваше плечо ходит по гостиной в бордовом платье.
Кажется это марсала, Джеймс.
Считаете?
Мужчины уставились друг на друга.
Что мы только обсуждаем! покачал головой Алекс и они разошлись.
Разговоры за столом не замолкали. Хард старший рассказывал о детстве сына, о том сколько тот чудил и каким смекалистым рос. Они болтали о детстве Ирис, много смеялись и веселились. Был настоящий семейный праздник. Джеймс и Мэйси, сидящие с ними за столом, тоже весело хохотали и Дане было так странно видеть этого старого сдержанного джентльмена смеющимся. Ирис оказалась очень задорной и живой и не отходила от брата ни на шаг.
Джеймс разрезал пироги и у каждого на тарелке оказалось по кусочку. Да еще и разлили всем черного листового чая с травами. Дана застыла над чашкой.
Попробуйте мое творение, миссис Хард, произнес Джеймс голосом полным гордости. Здесь смешаны восхитительные редкие травы, выращенные лично мной в теплице.
Ооо! она ненавидела чай. Я хотела было уже сказать все как есть, но тут улыбнулась, вспомнив слова мужа. Конечно, Джеймс, это честь для меня, и щедро отхлебнула напитка.
Ну как? за столом все застыли в ожидании.
Восхитительно!
Они дружно захлопали, а Дана почувствовала на себе взгляд мужа. Он внимательно глядел на нее, а на его губах гуляла та самая, до боли родная усмешка.
«Так это все же радость?»
Спасибо, благодарно шепнул он ей и поцеловал в волосы, чуть притянув к себе.
Дана чуть не зарыдала от счастья. Как мало, оказывается, нужно, чтобы он снова улыбался ей.
Все ели пироги, и все хвалили пироги, и съедено было все. А затем, они переместились на диваны и стали болтать о всяких новостях в сфере продаж и прочих делах.
Алекс тоже уселся, и Ирис прыгнула к брату под бок. Он приобнял ее и поглядел на отца. Тот через стол улыбнулся ему, поднял бокал и неторопливо вышел на веранду. Дана накинула плед на плечи и вышла следом за ним.
Не помешаю?
Ну что ты, конечно нет, похлопал он скамью рядом с собой. Тоже решила им не мешать? улыбнулся Виктор, отпив немного бурбона.
Ирис явно соскучилась по брату, улыбнулась Дана.
Они редко видятся, хоть и живут в одном городе.
У Александра очень много работы.
Да, я знаю, добродушно ухмыльнулся Виктор. Мне ли не знать, ведь это я его ей завалил. Я отошел от дел после смерти Марты. Сердце, указал он на грудь рукой, не стерпело ее ухода. Я и года не продержался.
Это был несчастный случай?
Нет. Она целенаправленно на это пошла.
Дана обескураженно молчала:
Сама?
Она безумно хотела второго ребенка. И мы пытались долгие годы, а потом и мечтать забыли, как вдруг «вы беременны». Ей сказали, что с ее сердцем не стоит рожать в таком возрасте, ей ведь было уже за сорок, слабые предсердия, но она наотрез отказалась кого-либо слушать. Тогда я чуть не потерял ее, так много мы ругались. Я хотел, чтобы она жила. Но не понимал, что для нее жизнью и было подарить жизнь кому-то еще. И, в конце концов, я смирился с ее решением, Виктор отхлебнул до дна и грустно поглядел на Дану. Она просто не проснулась после операции.
Я соболезную, пробормотала девушка, сжавшись под пледом, что вдруг перестал ее греть.
Ничего, мы пережили это. Именно тогда-то и началась эта история с пирогами, усмехнулся Виктор.
В каком смысле?
Я знаю, что Алекс и Ирис терпеть их не могут, тихо засмеялся Хард старший. И то, что Алекс не терпит чай, я тоже знаю.
Тогда почему не остановите их? удивленно уставилась на него Дана. Разве это не расстраивает вас?
Нет, с улыбкой покачал он головой, это радует меня и успокаивает мое сердечко. Ведь каждый раз, когда они едят этот малиновый пирог я понимаю, что дети меня все ещё любят, и жизнь снова наполняется смыслом. А они поступают так именно ради этого.
Это как-то неправильно.
Любовь не бывает правильной! Любовь штука сложная. Независимо от того, кого мы любим, мы идем на огромные компромиссы. Мы жертвуем своими амбициями, своей гордостью, мы жертвуем собой.
Я не понимаю, что может обрести человек, который предаст себя и свои мечты.
Другого человека. Он получит его полностью и без остатка. Это и есть любовькогда ты отдаешь все свое, чтобы получить все его. Это самый честный обмен. Обмен жизнями и ценностями. Ты становишься чем-то большим, чем просто ты. Ты становишься любимым, родным, незаменимым. Ты становишься целым миром для кого-то. А без этого кого-то ты обычный непримечательный человечек, что сидит и пьет бурбон, улыбнулся он и поглядел на опустевший бокал. Без тех, кто любит нас, мы никто.
Они сидели в тишине, смотря как снег падает на землю под светом желтых фонарей.
Наверное, ты замерзла, вздохнул Хард старший. Пойдем в дом?
Да, конечно, Дана поднялась.
И, если, не сложно, не говори Ирис о смерти ее матери. Для нее мама умерла позже от сердечного приступа.
Я поняла.
Они присоединились к общей беседе, а Дана никак не могла собраться с мыслями. Отдать всю себя? Всю? Пожертвовать амбициями и гордостью, чтобы получить его? Она поглядела на Александра, который смеялся, болтая о чем-то с Ирис. Ему нужна семья. Он хочет детей. Готова ли она на все это? Способна ли сделать его счастливым?
Мысли путались, а ответа все не было.
Гости разъехались, и они остались на кухне вдвоем. Джеймса тоже отпустили и, поэтому, сейчас, Дана и Алекс прибирали со стола и мыли посуду сами.
Ты сегодня какая-то задумчивая, вытирая бокалы, произнес Хард.
Просто я разглядела, она уставилась на свое отражение в белой фарфоровой тарелке.
Что? напрягся Алекс, чувствуя, что Дана готова отрезать от него очередной кусок.
Ту самую почти незримую черту. Думаю, я смогу, перевела она взгляд на Александра.
Сможешь что? все сильнее тревожился Хард.
Отдать себя, чтобы получить тебя.
Он ошалело посмотрел на нее:
Ты понимаешь, что мучаешь меня, Дана?!
Не называй меня так!
Боже! Да чего ты хочешь?! сорвался он. Что мне думать?! Ты заявляешь, что ненавидишь меня, а потом возвращаешься и рвешь документы на развод! Ты кричишь, что не любишь меня, но просишь не оставлять! Я запутался, Дана! бокал выскользнул из его рук и, рухнув на пол, вдребезги разбился. Его осколки рассыпались вокруг. Алекс тяжело выдохнул и прикрыл глаза. Объясни мне, что происходит. Объясни, чтобы я понял, иначе, ничего не выйдет.
Дана взглянула на него и напугано прошептала:
Прости, что причиняю столько боли, прости, что мне с таким трудом даются отношения, но я люблю тебя, Алекс правда люблю. И больше ничего не могу с этим поделать.
Глава 5
Он просто стоял, не двигаясь. Смотрел на нее и молчал.
Чего ты там сказала?
Она почуяла угрозу и сглотнула подкативший к горлу ком. Дана сделала шаг назад.
Опять твои игры?!
Нет! Это правда! Когда я поняла, что мы можем больше не увидеться, я сразу приехала! Я была безрассудной, я ужасно себя вела и наговорила тебе много всего, но неужелиу меня больше нет шансов? Позволь мне все исправить, пожалуйста!
Александр молчал, и это молчание затягивалось.
Он, вдруг, опустил руки, прикрыл глаза и отвернул от нее голову, уставившись в окно.
Алекс?
Не надо, ее мужчина сам на себя был не похож. Он смотрел в сторону, а у Даны сердце разрывалось. Александр Хард непрошибаемый гордец сейчас выглядел совершенно разбитым. Прямо как тот бокал под его ногами.
Алекс, она медленно сделала несколько шагов к нему и вдруг.