Правонарушители, пойманные за выращивание травки, могут получить год тюрьмы за каждое растение. Их судят за умышленное распространение, даже если они в действительности не продавали ее. Знаю, что некоторые получили бóльший срок, чем растлители малолетних, насильники и убийцы. Ну и где справедливость?
Пока Дэнни гулял с близнецами на улице, я присела на маленький диванчик около Мэтью. Он свернулся калачиком на подлокотнике дивана, устремив пустой взгляд на рекламу по телевизору. «Можно мне посмотреть телевизор с тобой?Он слегка кивнул мне.Меня зовут Эверли, но все зовут меня Эв. А тебя зовут Мэтью, или ты предпочитаешь, чтобы тебя звали Мэтт?»
Мэтти, прошептал он.
Очень рада с тобой познакомиться, Мэтти. Хотя, очень жаль видеть тебя грустным. Хочешь поговорить об этом?
Наркодилеры плохие люди, ответил он, повернувшись ко мне с несчастным видом.Так говорил мой учитель.
Не думаю, что это так, Мэтти. Все совершают ошибки. Это не значит, что они плохие.
Мои мамочка и папочка не плохие. Я хочу домой, заплакал он, и я посадила его к себе на колени, качая и давая выплакаться. Иногда это все, что ты можешь сделать. Эти дети разбивают мне сердце тысячью способами.
Я никогда их больше не увижу.
Я повернула его к себе. Бледно-зеленные глаза смотрели на меня, умоляя. «Послушай, Мэтти. Ты увидишь своих маму и папу снова. Знаю, что тебе страшно и ты чувствуешь себя одиноким, но все образуется. Ты не один».
Когда я смогу вернуться домой?
Не знаю, солнышко. Это не от меня зависит. Сначала судья должен разрешить. А пока этого не случилось, Моника и другие наставники позаботятся о тебе. Если ты поранишься, или испугаешься, или тебе просто станет скучно, ты можешь к ним обратиться.
Он соскочил с моих колен и вытер слезы: «А ты?»
Я не каждый день здесь бываю, но мы сможем проводить вместе время, если ты захочешь. Дэнни сказал, что ты не ужинал и не завтракал. Хочешь кушать?Он пожал плечами, уставившись на ковер.Ты любишь оладьи?
Мамочка пекла их по субботам на завтрак.
Могу поспорить, твоя мама хороший повар.
Крошечная улыбка просочилась через отчаяние: «Да. Она собиралась испечь мне торт на день рождения, но» его губы задрожали.
Уверена, твоя мама испечет тебе самый лучший в мире торт, когда ты вернешься домой. Знаю, такой же как у твоей мамы не получится, но я тоже могу испечь хороший торт, особенно если мне помогут.Я улыбнулась ему, и его улыбка стала шире.
А мы можем?
После того, как ты позавтракаешь, ладно?
Хорошо.
Когда Дэнни вернулся с близнецами, чтобы накормить их обедом, Мэтти сидел за стойкой и облизывал взбивалку, его лицо было измазано шоколадным кремом. «Вкусно пахнет» заметил Дэнни.
Торт на день рождения!воскликнул Мэтти.
Клево. А мне кусочек дадут?
Конечно.улыбнулся ему Мэтти.Надеюсь, тебе нравятся хрустящие торты.
Я рассмеялась, увидев озадаченное лицо Дэнни: «Возможно мы уронили кусочек яичной скорлупы, пока вымешивали тесто».
Дэнни взъерошил волосы Мэтти и сказал: «Обожаю хрустящие торты. Сходи-ка умойся перед обедом».
Ладно.Мэтти спрыгнул со стула и пошел за близнецами в ванную комнату.
Эв, ты палочка-выручалочка. Ты нужна ему.
Ему просто нужен был кто-то, чтобы поговорить.
Дэнни подошел ко мне, пока я мыла посуду. Он придвинулся так близко, его бедро касается моего: «Нет, ему нужна ты. Ты умеешь найти подход к этим детям. Тебе стоит стать наставником».
Я ценю твою заботу, но мне также нравится работать и в других благотворительных организациях. Я не смогу бросить ни одну из них.Его теплые руки легли мне на плечи.Дэнни, мы уже обсуждали это, предупредила я, вытирая руки о полотенце.
Он схватил меня за руки, когда я отвернулась. «Пойдем со мной на свидание в пятницу вечером».
Нет, я уже говорила тебе, что не ищу он прервал меня поцелуем. Вы когда-нибудь целовали свою руку? Да, по ощущениям было очень похоже на это. Скучно, и ничего более. Я отодвинулась от него, прежде чем дети ворвутся в комнату.
С довольной ухмылкой, которую мне хотелось стереть с его лица чем-нибудь тяжелым, он повернулся к холодильнику: «Я приготовлю обед».
Когда я вернулась в гостиную с ребятами, мой телефон известил о новом сообщении. Отыскав повторный показ Спанч Боба, на который все согласились, у меня появилась минутка, чтобы улизнуть.
Что ты приготовишь сегодня для меня на ужин?
Я не смогла сдержать улыбки, при виде имени Мэйсона. то как он целовал меня нельзя назвать скучным. Клянусь, что все еще могу ощущать его вкус, и просто мысль о нем вызывает мурашки.
Простите, сэр, вы ошиблись номером.
Так это не моя вспыльчивая красавица брюнетка, которая осложняет мою жизнь?
Его красавица брюнетка? Может он и правда ошибся номером.
Нет, простите, таких тут нет. Только заурядная женщина с высокочувствительным определителем вранья.
Я предпочитаю итальянскую. В семь вечера подойдет?
Черт возьми, опять. Несмотря на его выходки пещерного человека, я поняла, что очень хочу его снова увидеть. До ярмарки еще несколько недель, может быть я смогу повстречаться с ним до тех пор, выкинуть его из головы, и потом мы сможем покончить с этим. Главное помнить, что это временно, и никто не пострадает или привыкнет. Ну, я предполагаю, что технически мы используем друг друга, но с этим я смогу жить. Он великолепен в постели.
Думаю, могу приготовить лазанью.
-Ух ты, ты так легко уступила. Ты пьяна, что ли?
Ты только что назвал меня уступчивой? Я еще не пила, но уверена, мне понадобится бутылка, чтобы пережить этот вечер.
Ты противоположность уступчивости.
Стойкая?
Да. Я представляю твои ноги, обнимающие мою шею.
Боже, мне нравится этот непристойный разговор.
Думаю, мы договорились на лазанье.
Моим десертом будешь ты. Увидимся в семь, Панда.
Надеюсь, я не совершаю ошибку. Совет Яна проплывает у меня в мозгу. Расслабься и получай удовольствие. Мэйсон действительно удовольствие. И в постели, и за ее пределами. Его настойчивые приставания раздражают, но должна признать, я польщена. У него богатый выбор женщин, но он пристал ко мне.
Дэнни позвал детей обедать, и, усадив их, вошел в гостиную за мной: «Эв»
Я выставила вперед ладонь, прерывая его: «Этого больше не должно случиться».
Я не собирался делать это здесь, где могут увидеть дети.
Это нигде больше не должно повториться. Явстречаюсь кое с кем.пробубнила я. У нас с Мэйсоном ничего особенного, но я точно воспользуюсь этим в свою пользу.
-Правда?Засомневался он, что еще больше меня разозлило. Как будто я должна ему что-то объяснять.
Да, правда.
И как его зовут?
Это, конечно, не твое дело, но его зовут Мэйсон Рид.
Если бы его челюсть отвисла еще чуть ниже, он бы споткнулся об нее: «Мэйсон Ридбоксер?»
Он больше не участвует в поединках. Он тренер по смешанным единоборствам.
Ты встречаешься с бывшим чемпионом в среднем весе?Его глаза потемнели, и он схватился за шею.Черт возьми, не говори ему, что я тебя целовал.
Я фыркнула: «Не переживай. Я собираюсь охладить торт для Мэтти, а потом уйду».
Он кивнул и оставил меня одну. По дороге домой я получила от него сообщение.
Мэтти расстроился, что тебя не будет, когда мы будем петь «с днем рождения» и разрезать торт.
Черт. Я должна быть там. Мне просто придется передвинуть ужин с Мэйсоном на более позднее время.
Во сколько?
В семь.
Я приеду.
Я решила не трусить и вместо того, чтобы отправлять сообщение, позвонить Мэйсону сама. Он ответил после второго гудка: «Привет, Эви». О, что его голос делает со мной.
Привет, слушай, мне жаль, но мне надо быть в СБД на празднике в честь дня рождения, организованном в последний момент, сегодня вечером.
Ты бросаешь меня? Это уже становится традицией.
Нет! Мы можем встретиться позже, если хочешь.
Ты звонишь мне, чтобы предложить свидание для перепиха?Я слышу нотки веселья в его голосе, пока он дразнит меня.
Извини, а ты слишком опытен для такого поведения?
Обычно нет, но я действительно очень хотел попробовать лазанью. Я отвезу тебя на вечеринку в честь дня рождения, а потом мы поужинаем, прежде чем, я продемонстрирую тебе свои навыки, которые намного выше, чем требуется для обычного перепиха. Во сколько мне тебя забрать?
Я чуть не уронила телефон от его предложения: «Ты хочешь пойти на праздник для восьмилеток?»
Я хочу побыть с тобой, все равно где.Он серьезен. Мой мозг кричит мне прекратить это немедленно. Либо он пытается заигрывать со мной, либо ждет чего-то большего, чего не получит от меня. В любом случае результат будет не слишком приятным, но по какой-то причине я не хочу расстраивать его. Я думала о нем весь день и действительно хочу увидеть его сегодня вечером.
Шесть тридцать.Ответила я.
Увидимся позже, Эви.Панда, Эви, Милая. Этот парень не способен называть меня по имени. Ненавижу то, что это мне так нравится.
Ровно в половине седьмого раздался стук в дверь, и я была встречена улыбкой, которая способна заставить монашку сорвать с себя одежды. Он одет в свободные джинсы и рубашку с длинным рукавом на кнопках. Долю секунды я подумывала затащить его соблазнительную задницу в спальню, но я не могу расстраивать ребенка.
Прекрасно выглядишь.Сказал он, беря меня за руку, после того как я сопроводила его в коридор и закрыла за собой дверь.
Видение в джинсах, ответила я, выразительно посмотрев на него. Я действительно хочу, чтобы он перестал нести чушь. Я не уродина, но и далеко не красавица. Прежде чем мы дошли до лифта, я была прижата к стене. Одна его рука сжала мое бедро, а вторая повернула мой подбородок так, чтобы я смотрела на него.
Мне не нравится, когда меня называют лжецом, Эви. Будь уверена, я отвечаю за каждое произнесенное слово,прошептал он мне на ухо.Ты сногсшибательная. Я едва сдерживаюсь, чтобы не прикасаться к тебе.Теплое, сладкое дыхание овеяло мою шею. Когда он отодвинулся, его взгляд упал на мои губы, заставив меня облизать их. Боже, я снова хочу почувствовать его полные губы на своих. Уголки его губ дернулись в усмешке: «Ты чего-то хочешь, Эви?»
Тьфу, самодовольный придурок. Если он думает, что я попрошу его поцеловать меня, то он в пролете: «Не опоздать». Я рада услышать, что мой ответ получился спокойным и твердым, несмотря на то, что я вся тряслась. Это смешно. Он едва ли коснулся меня. Одна только мысль о его поцелуе взорвала мой мозг и заставила сердце биться чаще.
Будь по-твоему, милая.Если бы было по-моему, он лежал бы голый с моими ногами на его плечах. Он взял меня за руку, пока мы ждали лифт.
Когда двери открылись, из лифта вышел Ян и широко улыбнулся мне: «Эв, привет. Я просто заскочил поздороваться. Я так понимаю, ты уходишь?О, маленький лживый засранец. Он просто должен был проверить Мэйсона.
Мэйсон тотчас же отпустил мою руку и собственнически обнял меня за плечи: «Ты не представишь меня, любимая?» Любимая?!
Эда, Мэйсон, это Ян, мой, эприемный брат.Черт, теперь мне придется рассказать всю «выросла в приемных семьях» историю.Ян, это Мэйсон.
Ее парень, уточнил он. Великолепно, он что собирается пометить меня?
Приятно познакомиться, ответил Ян, полным веселья голосом. Мы все вошли в лифт, и Мэйсон продолжал обнимать меня, прижимая к себе. От него чудесно пахло.
Разве у тебя сегодня нет свидания?Спросила я Яна.
Не-а, но завтра будет целых два. Думаю, мне лучше выбрать, а? Мне стоит перенести одно на вторник. Блондинку с офигенными сиськами или забавную рыжую. А ты что думаешь, Эв?
Я думаю, ты свинья, и должен оба свидания отменить.
Он накрыл рукой сердце и открыл рот, притворяясь оскорбленным: «Я идеальный джентльмен».
Я не сомневаюсь.
Ух ты, крутая тачка, чувак!Воскликнул Ян, когда мы вышли на тротуар.
Мэйсон широко улыбнулся: «Мне тоже нравится. А ты что думаешь, Эви?»
Симпатичная, ответила я, пожимая плечами и проведя пальцем по темно синей краске. Это именно тот тип машины, за рулем которой я его представляла.Где твой седан?
Дома.Ухмыльнулся он.
Ян усмехнулся, качая головой: «Симпатичная? Разве можно быть еще более девочкой сейчас? Это Корвет. ZR 1, правильно? »
Ага, 2013 года выпуска.
Обалдеть.
Ну ладно, Ян, если ты закончил дрочить на машину Мэйсона, то нам пора ехать.
Ян посмотрел сочувственно на Мэйсона, пробубнив: «Женщины».
Мэйсон засмеялся: «Приятно было познакомиться».
Мне тоже. Береги ее. Она хорошая.Ян подмигнул мне, в то время как я сердито на него смотрела.
Ну и как ты думаешь, я прошел проверку?спросил Мэйсон, выезжая на дорогу.
Думаю, как только он увидел твою машину, то захотел переспать с тобой.
Его тон стал серьезным: «Мне стоит волноваться на его счет, Эви? Он действительно проявляет интерес к тебе».
Он ревнует? Мы только раз были на свидании. «Он мой друг. Мы встретились, когда мне было десять. Я люблю его до смерти, но в другом смысле. И он тоже не хочет меня в этом смысле. Это он настоял, чтобы я встретилась с тобой».
Он поднял бровь: «Мне стоит его поблагодарить, хотя не удивлен, что тебе требовалось убеждение».
Ну, при твоем невпечатляющем автомобиле и некрасивом лице, уверена, ты привык к этому.
Это мое проклятье. Я стараюсь изо всех сил его преодолеть.Его улыбка слегка померкла, когда он спросил, Вы встретились в приюте?
Да, в групповом доме.
Как долго ты там была?
В системе? С пяти лет. В групповом доме с десяти лет до совершеннолетия.
Мне жаль.
Не стоит. Я в порядке. Это обычная история. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, почему я не имела ни малейшего представления, что встречаюсь с чемпионом мира?
До этого как-то не дошло.
Не удивительно, что ты посмотрел на меня как на умалишённую, когда я спросила дрался ли ты профессионально. Ты знаменит.
Не совсем.Он засмеялся.Меня не так часто узнают. Только фанаты смешанных единоборств.
Я заметила небольшой подарочный пакет между сиденьями: «Что это?»
Пластиковые динозавры и зеленые солдатики. Я не знаю, что он больше любит, но для восьмилетнего мальчика это точно подойдет.Боже, этот парень милашка.Что?Спросил он, теряя присутствие духа, потому что я так долго пристально на него смотрю.
Будь осторожен, а то я могу подумать, что ты хороший парень.
Он наградил меня легкой улыбкой. «Я избавлю твою голову от этой мысли позже, когда нагну тебя и заставлю кричать».
Звучит заманчиво.Его смех заполнил машину.
***
Ребята собрались вокруг стола. Мы приехали, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мэтти задувает свечи. Его глаза загорелись, когда мы вошли. «Эверли! Ты приехала попробовать наш торт?»
И принести тебе маленький подарок, ответила я, передавая ему маленькую мягкую игрушечную собаку.
Спасибо, у него уши болтаются, воскликнул он, улыбаясь.
Пожалуйста. Это мой друг Мэйсон. Он захотел прийти и поздравить тебя с днем рождения.
Спасибо, повторил Мэтти, уставившись на Мэйсона с трепетом. Не могу винить ребенка за это. Я чувствую себя креветкой рядом с ним, хотя я уже взрослая.Динозавры! Смотри, Дэнни!Улыбка озарила его лицо, когда он показал свои новые игрушки.И солдатики!
Классно, приятель, сказал Дэнни, ероша ему волосы.
Съев кусочек торта, я пару минут поболтала со Стейси, одной из наставниц девочек. «Боже правый, Эв, где ты нашла эту голубую мечту?» воскликнула она.
Шшш! У него достаточно большая голова.Я слегка кивнула в ее сторону.Обе головы.Мы начали смеяться. Мэйсон поднял глаза и ухмыльнулся, как будто знал, что мы говорим о нем. Он сидел на коленях, окруженный динозаврами и солдатиками, и выглядел абсолютно расслабленным, играя с Мэтти и двумя другими мальчиками.
Я должна ему лазанью на ужин, поэтому, думаю нам пора. Ты не видела Дэнни? Я хотела посмотреть расписание на следующую неделю.
Он уехал, еще до того, как мы разрезали торт. Наверно на свидание.Это после того, как вынуждал меня пойти с ним, козел.
Сверюсь с ним завтра.
Мальчики разочарованно застонали, когда Мэйсон объявил, что нам пора. «Ну, и разве ты не мистер Популярность?» поддразнила я его, когда мы вернулись в его машину.
Он обнял меня за плечи: «Ой, не завидуй, милая. Ни одна женщина не умеет играть в солдатиков против зомби динозавров, как я».
Зомби динозавры?
Еще бы, они созданы военным ультразвуковым смертельным излучением.Он улыбнулся мнеМне нравится твой смех, Эви. Он очарователен.
Его искренний комплемент застал меня врасплох, и мои щеки залились румянцем. Его улыбка стала шире, и он провел большим пальцем по моему подбородку. «Я заставляю тебя краснеть». Его губы легли на мои, и это спасло меня от ответа. Поцелуй был медленным и нежным, мне захотелось залезть к нему на сиденье и широко раздвинуть ноги. Когда мы оторвались друг от друга, он прошептал: «Так мило».