Ты давно не смотрела мои фильмы: я иногда выглядела еще хуже, чем сейчас.
Мне приходится слишком много работать, так что не до кино, не сердись. Отнеси, пожалуйста, эти десерты. Мне не терпится закрыть лавочку и завалиться спать.
Миа безупречно доиграла свою роль, получив высокую оценку от своей подруги, прежде не верившей, что она способна на такие подвиги.
Последние посетители разошлись в полночь. Дейзи и ее повар навели порядок на кухне, Миа в зале. После этого, опустив решетку на окне, они пошли по улицам Монмартра.
И так каждый день? спросила Миа.
Шесть дней в неделю. Это очень утомительно, но я все равно не поменяла бы свое занятие ни на какое другое. Мне повезло, я нашла себя, хотя в последние дни месяца страшно выбиваюсь из сил.
Народу полным-полно!
Вечер удался.
Что ты делаешь по воскресеньям?
Отсыпаюсь.
А как же личная жизнь?
Где мне найти для нее место? Между моей холодной спальней и кухней не остается даже щелочки.
Так ни с кем и не встречалась с тех пор, как открыла ресторан?
Мужчины бывали, но не один не выдержал моего расписания. Вот ты живешь с человеком, занимающимся тем же, чем и ты. Кто бы стал терпеть твое отсутствие, когда ты уезжаешь на съемки?
Можно сказать, с этим мужчиной я уже не живу.
Их шаги гулко разносились по безлюдной улице.
Как бы нам обеим не превратиться в старых дев, вздохнула Дейзи.
Говори за себя, мне это не грозит.
Шлюха!
Если бы
И что мешает?
А тебе что мешает? Между прочим, где ты берешь своих мужчин? Это клиенты ресторана?
Никогда не смешиваю работу и любовь, ответила Дейзи. Только раз такое случилось. Он приходил часто, даже очень, пока до меня не дошло, что его привлекает не только моя кухня.
И как он? заинтересовалась Миа.
Неплох, очень даже неплох!
Подойдя к своему дому, Дейзи набрала на двери код, включила свет и стала подниматься по лестнице.
Неплох это как?
Обаятельный.
А еще?
Что ты хочешь узнать?
Все! Как он тебя соблазнил, о вашей первой ночи, как долго длился ваш роман и чем завершился.
Тогда дождись, пока мы вскарабкаемся на последний этаж.
Дейзи вползла в квартиру и упала на диван.
Я совсем обессилела! Не заваришь чай? Похоже, это единственное, ради чего англичан стоит пускать на кухню.
Миа отдала подруге честь, налила в чайник воды и стала ждать, пока Дейзи выполнит свое обещание.
Дело было в конце июля прошлого года, вечером. Ресторан был почти пуст, я уже собиралась выключить плиты, и тут входит он. Я заколебалась. Ничего не поделать, профессиональный долг пересилил. Повара и официантку я отпустила: с одним клиентом разобраться не проблема. Подаю ему меню, а он хватает меня за руку и просит выбрать, что мне самой нравится, и он очень признателен мне за то, что я ради него задержалась. Ну а я, кретинка, купилась
Почему кретинка?
Пока он ел, я сидела напротив него и тоже что-то клевала. Странный он был, такой задорный! Решил помочь мне убрать со стола. Забавно же! Я не возражала. Мы закрыли ресторан, и он предложил выпить по стаканчику. Я согласилась. Мы сели на террасе какого-то кафе и давай обсуждать проблемы мироздания. Он оказался знатоком высокой кухни, причем самым настоящим. Признаться, я поверила в чудо. Он проводил меня до дома и не рвался подняться наверх, на прощанье мы скромно поцеловались. В общем, я повстречала само совершенство. Мы больше не расставались, он приходил под конец рабочего дня, помогал мне закрыть ресторан. Я проводила с ним воскресные дни. Так продолжалось до конца лета, пока он не заявил, что больше встречаться со мной не может.
Почему?
Потом что вернулись после каникул его жена с детьми. Буду тебе признательна, если ты воздержишься от комментариев. А теперь в ванную и спать. С этими словами Дейзи закрыла за собой дверь спальни.
* * *
Выйдя из «Ами Луи», Лорэн восторженно застыла перед старыми фасадами улицы Вербуа.
На тебя подействовала прелесть Парижа? осведомился Пол.
Трапеза в духе Гаргантюа, которой мы только что наслаждались, подействовала без всякого сомнения, ответила она.
Они вернулись домой на такси. Пол пожелал друзьям спокойной ночи и поспешил запереться у себя в кабинете: ему не терпелось сесть за работу.
Лорэн улеглась в постель со своим «Макинтошем». Артур вышел из ванной спустя десять минут и тоже юркнул под одеяло.
Проверяешь почту в такой поздний час? удивился он.
Она положила компьютер на колени. Пока крайне изумленный Артур разбирался в том, что она затеяла, она весело смеялась. Он поневоле вновь перечитал первые строчки, написанные Лорэн: «Романист, холост, эпикуреец, часто работающий по ночам, любящий юмор, жизнь и азарт»
Боюсь, сегодня вечером ты перебрала вина.
Прежде чем закрыть компьютер, он случайно нажал на клавишу регистрации Пола на сайте знакомств.
Он никогда нам не простит, что мы сыграли с ним такую шутку!
Ну так беги к нему, кайся, потому что у меня есть подозрение, что этот сигнал
Артур судорожно откинул крышку компьютера, напуганный своей оплошностью.
Без паники! Доступ к этому аккаунту есть только у нас. И вообще, мне очень хочется перевернуть вверх дном его скучное будничное существование.
Я бы так не рисковал, отозвался Артур.
Ты забыл, как он рисковал ради нас? спросила она, гася свет.
Артур долго лежал в темноте с открытыми глазами. На него нахлынули воспоминания об их безумных приключениях, часто на грани фола. Пол ради него готов был даже попасть в тюрьму. Своим нынешним счастьем Артур был обязан бесстрашию друга.
Париж напоминал ему о тоскливых временах, о годах невыносимого одиночества. Теперь пришла очередь Пола пожить в одиночестве; Артур знал на собственном опыте, каково это. Но разве нет других способов спасти Пола от этого скучного житья, кроме как заманить его на сайт знакомств?
Спи, прошептала Лорэн. Посмотрим, вдруг произойдет что-нибудь интересное?
* * *
Она вертелась на постели, не в силах уснуть, прокручивала в голове последние недели и не находила ничего радостного. Прошедший день оказался самым приятным за долгое время, хотя ее и мучила тоска.
Измученная бессонницей, она оделась и бесшумно выскользнула из квартиры.
Мостовые и тротуары были мокрыми: только что прошел частый моросящий дождь. Она поднялась по темным улицам на Холм и вышла на площадь Тертр. Знакомый карикатурист еще только складывал свой мольберт. Он поднял голову и увидел, что она садится на скамейку.
Не спится? спросил он, опускаясь с ней рядом.
Нет, никак! призналась она.
Мне это знакомо, никогда не могу сомкнуть глаз раньше двух ночи.
Жена послушно ждет вас до поздней ночи?
Надеюсь, что она меня ждет, вот и все, ответил он хрипло, как всегда.
Не понимаю
Вы отдали подруге ее портрет?
Пока не было возможности. Завтра непременно это сделаю.
Можно попросить вас об одолжении? Не говорите ей, что это мой подарок. Мне нравится у нее обедать, но я почему-то смущаюсь при мысли, что она узнает
Почему все-таки?
Нарисовать человека, когда он об этом не просит, в какой-то степени вторжение в его личную жизнь.
Тем не менее вы на это пошли.
Мне нравится смотреть по утрам, как она идет мимо. Однажды захотелось запечатлеть лицо, которое так поднимает настроение.
Если я положу голову вам на плечо, вы не поймете это превратно?
Валяйте, мое плечо никому ничего не скажет.
И они залюбовались луной, выплывшей из облаков в парижское небо.
В два часа художник кашлянул.
Я не спала! встрепенулась Миа.
Как и я.
Миа выпрямилась.
Не пора ли прощаться? спросила она.
Доброй ночи, произнес художник, вставая со скамейки.
Они расстались посреди площади Тертр.
5
Дейзи любила прогулки по тихим улицам в час, когда солнце только выглядывает из-за горизонта. Мостовая пахла утренней свежестью. Остановившись на площади Тертр, она посмотрела на пустую скамейку, покачала головой и побрела дальше.
Миа проснулась часом позже, сделала себе чай и постояла у окна. Потом, прихлебывая чай, подсела к компьютеру подруги, не сумев справиться с любопытством.
Первый глоток. Она открыла свой почтовый ящик и просмотрела, не читая самих писем, имена тех, кто взывал к ее профессиональному долгу. Второй глоток. Не найдя того, что искала, она закрыла ноутбук.
Третий глоток. Она повернула голову к окну и вспомнила свою ночную прогулку.
Четвертый глоток. Она опять открыла компьютер, а в нем главную страницу сайта знакомств.
Пятый глоток. Миа внимательно прочла инструкции по созданию профиля.
Шестой глоток. Она отставила чашку и принялась за дело.
Создание профиля
Готовы ли вы вступить в отношения?
Именно этого и хочу, совершенно не хочу, как получится.
Да, как получится.
Ваше семейное положение: не замужем, разошлась, разведена, вдова, замужем.
Разошлась.
Есть ли у вас дети?
Нет.
Ваши качества: внимательная, отважная, спокойная, покладистая, смешная, требовательная, гордая, великодушная, сдержанная, чувствительная, общительная, порывистая, робкая, надежная, другое.
Все вместе.
Выберите что-то одно.
Покладистая.
Цвет глаз.
Мы бы с удовольствием подобрали то, что вам нужно для счастья, но с таким цветом глаз ничего у вас не выйдет.
Мне лучше всего подойдет ответ: «Слепая».
Ваша фигура: нормальная, спортивная, худощавая, несколько лишних килограммов, округлая, коренастая.
Прямо как на рынке домашнего скота! Нормальная.
Ваш рост?
В сантиметрах понятия не имею. Скажем, 175 см, выше уже жираф.
Национальность.
Англичанка: не лучший выбор, после Ватерлоо французы нас недолюбливают. Американка: по части американцев у них куча предрассудков. Македонка: нечто невразумительное. Мексиканка: я не говорю по-испански. Микронезийка: звучит красиво, но я понятия не имею, где находится Микронезия. Молдаванка: очень сексуально, но это, пожалуй, будет чересчур. Уроженка Мозамбика: экзотично, но вид у меня сейчас неподходящий. Ирландка: мать меня убьет, если узнает. Исландка: решат, что я день-деньской распеваю песни Бьорк. Латышка: уже лучше, но у меня не будет времени подучить латышский, придется изображать акцент и изъясняться на выдуманном языке, это смешно, но не опасно, вероятность столкнуться с настоящим латышом ничтожно мала. Тайка: не мечтайте. Новозеландка: с моим выговором это может получиться!
Ваша этническая принадлежность.
Мало им было Второй мировой войны? Что еще за вопрос?
Ваши представления и ценности: религия.
Выходит, представления и ценности выражает только религия? Агностик пусть заглянут в словарь!
Ваше отношение к браку?
Неопределенное!
Вы хотите детей?
Я бы предпочла встретить мужчину, который захотел бы ребенка от меня, а не ребенка в принципе.
Ваше образование?
С этим непросто Придется наврать: бакалавр +5 Нет, так я нарвусь на суперумных, они уморят меня скучными разговорами. Лучше бакалавр +2, середнячок.
Ваша профессия?
Актриса, но лучше не играть с огнем. Агент по недвижимости не годится, турагент тоже нет, работаю в больнице еще хуже, служу в армии мимо, массажистка станут клянчить, чтобы провела сеанс, музыкант у меня со слухом неважно, ресторатор как Дейзи, отличная мысль!
Опишите то, чем вы занимаетесь.
Готовлю
Слишком самоуверенно, притом что я даже омлет делать не умею. Но мы же здесь ради забавы.
Занятия спортом: плавание, прогулки, бег трусцой, бильярд, дротики
Разве дротики спорт?
йога, спортивные единоборства, гольф, парусный спорт, боулинг, футбол, бокс
Неужели есть женщины, отвечающие: «Бокс»?
Вы курите?
Иногда. Лучше быть искренней, а то еще нарвешься на радикального борца с курением.
Ваши любимые животные?
Мой будущий бывший муж.
Ваши интересы: музыка, спорт, кухня, шопинг
Шопинг слишком заумно. Поделки если бы я выбрала бокс, было бы в самый раз. Танцы тогда они вообразят девушку с фигурой балерины, не будем их разочаровывать. Писательство совсем неплохо, а еще лучше чтение. Кино только не это, не хватало нарваться на фаната кино. Выставки, музеи смотря какие Животные не хотелось бы торчать в выходные в зоопарке. Видеоигры, охота и рыбалка, творческий досуг понятия не имею, с чем это едят
Где любите бывать?
В кино Да, то есть нет.
Любите ли вы рестораны?
Да.
Дружеские вечеринки.
Когда-нибудь.
Родственники.
Как можно реже.
Бар/паб.
Всегда пожалуйста.
Дискотека.
А вот это нет.
Спортивные события.
Ни в коем случае.
Ваши вкусы в музыке и в кинематографе.
Это придумал инквизитор!
Чего вы ищете в мужчине
Его рост и фигура: нормальная, спортивная, худощавая, несколько лишних килограммов.
Плевать мне на фигуру!
Его семейное положение: не женат, вдовец, холостяк.
И одно, и другое, и третье.
Наличие у него детей.
Это его дело.
Он хочет детей.
Времени достаточно.
Его личные качества.
Ну наконец-то!
Внимательный, отважный, спокойный, покладистый, смешной, щедрый, сдержанный, благоразумный, чувствительный, непосредственный, надежный.
Все сразу!
Опишите себя
Миа зависла над клавиатурой, неспособная напечатать ни единого слова. Вернулась на главную страницу, ввела пароль Дейзи и прочла ее профиль.
Молодая женщина, любящая жить и смеяться, но с напряженным рабочим графиком, шеф-повар, страстно любящая свое ремесло
Она скопировала профиль подруги, вставила его в свой аккаунт и нажала «сохранить».
Когда Дейзи отперла дверь квартиры, Миа резко захлопнула крышку компьютера и соскочила с кресла.
Что ты делала?
Ничего, читала свою почту. Где ты была в такую рань?
Уже девять, я прошлась по рынку. Одевайся, поможешь мне в ресторане.
По ее тону Миа поняла, что разговора по душам не будет.
Разгрузив машину, Дейзи попросила подругу помочь ей переписать привезенный товар. Она чиркала в блокноте, Миа, подчиняясь ее приказам, раскладывала продукты.
Я смотрю, ты решила меня заездить! не выдержала она через некоторое время, разминая спину.
Дорогая, я каждый день так горбачусь, и тут в кои-то веки у меня появилась помощница! Куда ты ходила на ночь глядя?
Никак не могла уснуть
Приходи сегодня вечером в ресторан, повкалываешь и, поверь мне, уснешь без задних ног.
Миа потащила в холодильную камеру коробку с баклажанами, но Дейзи призвала ее к порядку.
Чтобы овощи сохраняли вкус, им нужна комнатная температура.
Хватит меня муштровать!
А рыбу, наоборот, держат в холодильнике.
Интересно, Кейт Бланшетт стала бы таскать рыбу в холодильник ресторана?
Заслужишь «Оскар», тогда и поговорим.
Миа вышла из холодильной камеры с пачкой масла, взяла из корзины багет и села за стойку. Дейзи сама разложила оставшиеся продукты.
Проверяя почту, я случайно наткнулась на забавную штучку, проговорила Миа с набитым ртом.
Какая еще штучка?
Сайт знакомств.
Случайно, говоришь?
Честное благородное слово! Для убедительности Миа подняла ладонь.
Я просила тебя не рыться в моих папках.
Ты уже знакомилась таким способом с мужчинами?
Откуда такое возмущение? Ты что, моя мамочка? Насколько я знаю, это не порнографический сайт.
Нет, но все-таки
Что «все-таки»? Похоже, ты никогда не ездишь в автобусе и метро, не ходишь по улицам. Теперь люди глаз не отрывают от гаджетов, им нет дела, что происходит вокруг. В наше время единственный способ привлечь внимание улыбнуться с экрана смартфона. Я не виновата, что так вышло.
Ты не ответила на вопрос, не унималась Миа. Это работает?
Я не актриса, у меня нет ни денег, ни поклонников, я не разгуливаю по ковровым дорожкам, мои фотографии не красуются на обложках журналов. Я вкалываю на кухне это не вписывается в стандарт женщины, которую желают мужчины. Да, я зарегистрировалась на сайте. Да, этим способом я знакомлюсь с мужчинами.