До конца недели, в воскресенье вечером у меня поезд, в сеструхином голосе слышался обиженный холодок, поэтому я счёл наиболее правильным покамест закруглиться с вопросами.
Впрочем, к концу ужина Верка оттаяла, и они с племяшкой снова принялись болтать, как две давно не видевшиеся подружки. Я слушал их щебет вполуха, расслабленно прихлёбывал чай и то и дело поглядывал на лежавший возле чашки смарт. По моим расчётам, Дима уже должен был добраться до общежития, и если в течение четверти часа он не напишет, то Тут экран смартфона наконец-то осветился с тихим «дзын-нь!», и я быстрым движением открыл сообщение.
«В общаге, всё норм. Я тебя люблю».
Кто там тебе спамит на ночь глядя? полюбопытствовала Верка.
Спамеры, я поспешно нажал на кнопку возврата. Девушки, вы сегодня полуночничать собираетесь или всё-таки вспомните, что одна из вас с дороги, а второй завтра на пары к восьми?
Вспомним, вспомним, сеструха поднялась из-за стола. Лерчик, сейчас ты в ванную пойдёшь или меня пустишь?
Тебя пущу, вздохнула племяшка. Мне ещё посуду мыть.
Бедный ребёнок, Верка была в курсе нашего договора о моём участии в Бале первокурсников. Клим, может, пропустим этот раз?
Вер, кто из нас по первому высшему педагог?
Ох, ладно тебе! сеструха ласково погладила Лерку по голове. Один раз роли не сыграет.
Иди купайся лучше, я тоже встал и легонько подтолкнул её к выходу из кухни. Не перенапряжётся твой ребёнок, тем более что я ему помогу.
Правда? обрадовалась племяшка, подскочив с места. Чур, я подаю посуду и вытираю!
Нет уж, это я подаю посуду, осадил я её. Уговор есть уговор.
Лерка театрально ссутулила спину и открыла воду в раковине. Сеструха, послав ей ободряющую улыбку, ушла купаться, а я начал убирать со стола, категорически запретив себе думать о чём-то другом, кроме грязных тарелок и рассыпанных хлебных крошек.
* * *
Этим вечером соскучившаяся Верка укладывала племяшку спать, будто маленькую. Они долго о чём-то шушукались и пересмеивались, но вот, наконец, шепотки затихли, и сеструха вернулась на кухню, где я тупо пялился в экран ноутбука, изображая из себя трудоголика.
Ну, а у тебя как дела? спросила она, усаживаясь напротив.
Как обычно, я закрыл крышку ноута и отставил его в сторону.
Не встретил ещё свою единственную?
Нет.
Жаль, Верка вынула из подставки стопку салфеток и принялась сворачивать их красивыми треугольниками. Любовьэто лучшее, что может случиться с человеком.
Вер нерешительно начал я, однако она махнула рукой, прерывая:Знаю, знаю. Одни и те же грабли, да? Но я всё решилабуду плыть по течению. Не съезжаться, не примерять фату и составлять свадебное меню, не воображать нас через двадцать лет. Я просто хочу немного счастья для себя.
Я потянулся через стол и накрыл ладонью её тонкие пальцы.
Вер, если он тебя обидит, я всё брошу, приеду и начищу ему морду. Можешь так и передать.
Сестра бледно улыбнулась:Спасибо. Ты настоящий брат.
Обращайся, я вновь откинулся на спинку стула. На кухне воцарилась тишина, нарушаемая только шорохом бумаги да периодическим бульканьем холодильника.
Клим, и всё-таки, Верка сложила последнюю салфетку и вернула в подставку красивый салфеточный веер. Этот Димас его стороны точно нет никаких чувств? Лера, конечно, к нему равнодушна, однако когда её бедное сердечко заживёт
Вер, хватит, Я в принципе не любил обсуждать такие вещи, а сейчас тем более не хотел затевать подобный разговор. Нет там чувств и не будет.
Почему ты так уверен?
Потому, я отвернулся. Имею ли я право говорить?
Сестра внимательно на меня посмотрела и проницательно заметила:Ты что-то скрываешь.
Может, и скрываю, я зачем-то взял в руки смартфон. Но это касается не только меня.
Расскажи, тихо и серьёзно попросила Вера. Даю слово, что буду молчать.
Я задумалсясестра, при всей своей любви к болтовне, умела хранить секреты.
Там не будет чувств, потому что они уже есть. У Димы. Ко мне.
Вера нахмурила лоб, словно решая в уме какую-то задачку, и после паузы спросила:А у тебя?
Что? В каком смысле «у меня»? опешил я.
В прямом, спокойно ответила сестра. У тебя никогда не было девушек, это раз.
Неправда, были!
Случайные не в счёт, а курортный романэто не отношения, а растянутый на неделю перепих. К тому же, я могу поспорить, что ты даже не помнишь её имя.
Ещё как помню! возмутился я. Света её звали.
Вера посмотрела на меня с материнской укоризной:На самом деле Марина, «морская». Мы ещё шутили об этом, забыл?
Упс, прокол. И почему я был уверен, что она Света? Потому что блондинка? Вроде бы. Хм.
Так вот, между тем продолжила сестра. У тебя никогда не было девушки, это раз. И ты совершенно нормально общаешься с парнем, про которого знаешь, что он в тебя влюблён. Это два.
Погоди, а что я должен делать? Шарахаться от него, как от прокажённого? Лезть в драку? Он же не виноват, что так вышло, да ещё и с первого взглядатут вообще никто не застрахован, вспомни Стаса
Вот об этом я и говорю. Ты не просто нормально с ним общаешься, ты его защищаешь. Это три.
Угу, а ещё есть сообщение, на которое я, с одной стороны, не ответил, а с другойдо сих пор не стёр и не уверен, что сотру. Это четыре, да? Я хмуро посмотрел на решившую примерить роль психологини Веру. На фиг я вообще решил ей рассказать?
Клим, тут нет ничего плохого, мягко заметила сестра. Мы с Лерой меньше любить тебя не станем, а что до остального мира, то начхать на его мнение.
Так, Вер, стоп. Нечего меня на основании всякой фигни в я проглотил оскорбительное «пидоры», непонятно в кого записывать. Я нормальный, ясно тебе?
Мне ясно, что тымой любимый младший брат. И я хочу, чтобы ты был счастлив, а с кеммне совершенно не важно, Сестра встала со стула и, обогнув стол, ласково меня обняла. Спокойной ночи.
Спокойной, эхом отозвался я, обречённо предвидя, что сегодня это пожелание навряд ли сбудется.
Конечно, я оказался правблизился «час быка», а сна не было ни в одном глазу. Я раз за разом пересматривал свой романтический опытвесьма скудный, к слову сказать, но это и не удивительно. Когда все силы брошены на выживание, не до любви. Однако, возражал мне внутренний голос, сеструха, например, всё равно как-то умудрялась влюбляться, пусть и неудачно. Так почему же мой единственный более-менее серьёзный роман случился прошлым летом в Крыму и с девушкой, чьего имени и лица я совершенно не помню? Я сердито перевернулся на другой бок, несколько раз двинул кулаком в подушку и снова задумался.
Хорошо, а если начать распутывать этот клубок с другого конца? С Димы? На этом соображении мне вдруг подумалось, что неплохо было бы сходить в сортир. Или на кухню попить воды. Или покурить. Или
«Слушай, а чего ты так испугался?»«Ничего». «И кому, интересно, ты сейчас сказки рассказываешь?»
Я с шумным вздохом лёг на спину и уставился в белеющий над головой потолок.
Ладно, Дима мне нравился, но чисто по-человечески. Тем, что не проходил мимо. Великодушием. Смелостью. Тактичностью. Я, конечно, не делал с ним и Леркой лабораторные, но что-то мне подсказывало, что он далеко не глуп. И улыбка у него красивая, а смущается он забавно, только всё из-за какой-то ерунды
«Эй-эй, ты себя-то слышишь?»«Слышу. Но разве это чувства? Это просто, м-м, хорошее отношение». «Ну-ну».
По потолку проехала жёлтая полоса от чьих-то почти в небо задранных фар.
«Ладно, я докажу. Завтра».
* * *
Димка
Он и сам не объяснил бы, как решился отправить такое сообщение. Просто стоял у входа в общагу, ни о чём не думая, смотрел на плавающие в тумане огни фонарей, а потом вытащил смартфон, набрал два коротких предложения и нажал «Отправить». Как камешки в воду бросил.
«Ты меня, наверное, заблокируешь теперь на хрен, только это такое офигенное чувствокогда можешь сказать «люблю». И когда знаешь, что о тебе, даже не таком, всё равно беспокоятся».
Димка в последний раз глубоко вдохнул перенасыщенный влагой воздух и вошёл в общежитие.
Он не ждал ответа, его бы в принципе не удивило, если бы Клим действительно занёс его в «чёрный список». Поэтому раздавшийся на следующий день во время большого перерыва звонок стал для него полной неожиданностью.
Привет. Тебе сейчас удобно разговаривать?
Да, разговаривать с Климом Димке было удобно даже на паре у декана. Привет.
Дим, ты, Клим почти неуловимо запнулся, у тебя есть планы на вечер?
Может, и былиДимка не помнил.
Нет, никаких.
Мы сможем встретиться? У меня к тебе есть одна, теперь заминка вышла явной, маленькая просьба.
Да, конечно, у нас лекции в пять заканчиваются, и я свободен, Димка понял, что по-глупому частит, и перед следующей фразой заставил себя сделать нормальную паузу. Мне на крыльце ждать?
Слишком долго придётсяя сначала должен Леру домой отвезти, а это около получаса. Может, я попозже к общежитию подъеду? Скажем, к шести?
То есть ещё плюс тридцать минут ожидания, за которые, Димка был уверен, он сгрызёт себе все ногти.
Давай, лучше от универапока ты Сотникову отвозишь, я как раз успею в буфет зайти.
Ну, смотри. В полшестого на крыльце?
Ага.
Тогда увидимся.
Увидимся.
В динамике наступила тишина, и Димка убрал смартфон от уха. Посмотрел на времябез двадцати двенадцать, то есть до встречи осталось четыре часа пятьдесят минут. Ужасно долго. И ужасно любопытно, какая у Клима к нему просьба. Димка задумчиво потёр переносицу. Может, это как-то связано с Сотниковой? Но они её бывшего хорошо шуганулисегодня на общей лекции он держался подчёркнуто в стороне, только недобро поглядывал на Димку.
Впрочем, толку гадать? ЧерезДимка оживил смартфончетыре часа и сорок восемь минут он всё узнает. А ещё увидится с самым важным для него человекомэто ли не счастье?
Глава 7
Глава седьмая, в которой моя глупость приводит к серьёзным последствиям
Вместо обещанного по телефону получаса я обернулся за двадцать минут, однако Дима всё равно оказался на месте первым.
Привет ещё раз. Давно ждёшь?
Только вышел.
Ладно, поверюна замерзающего он не похож, и ладонь у него тёплая.
Пройдёмся? я кивнул в сторону боковой аллеи.
Давай.
На мысленную репетицию этого разговора я потратил почти весь день, однако когда дошло до дела, понятия не имел, с чего начать. Может, с того, о чём мне напомнила по-прежнему заметная ссадина у Димы на скуле?
Как самочувствие после вчерашнего?
В целом нормально, ответил Дима любимой племяшкиной фразой, на которую у меня рефлекторно вырвалось:А в частности?
И в частности тоже, он на ходу пнул попавшийся под ноги каштан. А ты о чём попросить хотел?
Я набрал в грудь побольше воздуха:О и заткнулся. Рождённое в творческих муках «о помощи в эксперименте по самоидентификации» вдруг показалось до отвращения картонным, а сказать прямо, чего хочу, у меня язык не повернулся бы. К тому же я только сейчас подумал о Диминых чувствах, которыми, решил поиграться, чтобы доказать непонятно что непонятно кому.
Да, в общем-то, уже ни о чём. Прости за беспокойство.
Мне, конечно, было страшно неудобно, однако любое неудобствофигня по сравнению с крахом ложной надежды.
Дима поднял на меня испытующий взгляд:Точно, ни о чём?
Точно.
Жаль, Дима пнул ещё один каштан.
Вовсе нет, поверь на слово, со всей убедительностью сказал я. Тебя как, до общаги подкинуть? Или, может, ещё куда?
До общаги, только, теперь уже Дима собирался с духом, можно мы ещё чуть-чуть погуляем?
Я подумал о пришедшем сегодня срочном заказе и мысленно махнул рукой. Всё равно ведь собирался полуночничать.
Конечно, можно.
Мы обошли корпус раз, потом другойвнутренний голос каверзно подметил, что меня совершенно не напрягало это бесцельное кружение, а на третий Дима спросил:Клим, ничего, если я тебя кое о чём попрошу?
Не вопрос, проси, легко разрешил я.
Заблокируй мой номер в «вотсапе», пожалуйста.
Зачем? я воззрился на него в крайнем изумлении.
Ну, Дима низко-низко опустил голову, тогда я смогу тебе писать так, чтобы ты ничего не получал.
Какая-то не очень продуманная просьба.
А вдруг понадобится, чтобы получил? Ситуации в жизни всякие бывают.
Не понадобится, заупрямился Дима.
У тебя что, пророческий дар открылся? И потом, тут я сам не объяснил бы, что меня дёрнуло так сказать, хочешь мне писатьпиши, без проблем. Только не стихи и не каждые десять минут.
И всё-таки радость Диме шла невероятно.
Правда, можно?
Вот же чудаккак будто я и в самом деле могу забрать свои слова назад.
Правда.
Спасибо!
Да было бы за что. В конце концов, это даже интересноо чём там он задумал мне писать.
Дима оказался корреспондентом ненавязчивым, чем вновь подтвердил верность сложившегося о нём мнения. Следующие пару дней я получал от него только «С добрым утром!» и «Спокойной ночи», иногда украшенные эмодзи-сердечками. Я вежливо отвечалестественно, без сердечек, и в целом наша переписка меня не напрягала. Но в пятницу, где-то около десяти утра, Дима написал не по графику.
«Не отвлекаю?»
Я как раз скучал в одной из подопечных контор, глядя на медленное и печальное обновление «1С», поэтому правдиво ответил «Нет».
«Почему ты сказал, что тебе не надо присылать стихи?»
«Потому что мало кто пишет их хорошо». Я подумал и добавил: «А ты что, сочинил?»
«Да ну, какой из меня поэт. Просто интересно стало». И через паузу: «А тебе писали когда-нибудь?»
Мне, говоря откровенно, до недавних пор даже «добрых утр» с сердечками не писали.
«Нет». Хотя, в этом случае имеет смысл как-то обосновать своё мнение о качестве чужих стихов. «У нас в техникуме как-то устроили поэтический вечер с обязательным посещением. Мне не понравилось».
«Понятно».
Теперь пауза была настолько длинной, что я решил, будто разговор окончен. Тем более, «1С»-ка наконец выдала «Объединение конфигураций завершено», и я перешёл к финальному этапу моей здешней работыобновлению структуры базы данных.
«Знаешь, мне никак покоя не даёт. О чём ты хотел тогда попросить?»
Отчего-то набрать «О поцелуе» оказалось проще, чем сказать. Я перечитал написанный в окошке ответ и собрался было его стереть, чтобы отправить что-то более безопасное, но тут краем глаза заметил на экране монитора какое-то системное сообщение. Пробежал по тексту глазами, кликнул «Принять» и, вернувшись к смартфону, автоматически ткнул на зелёную стрелку.
* * *
Блядь!
Клим, всё хорошо? вздрогнула сидевшая напротив бухгалтер Лиза. Ну да, обычно я матом не разговариваю, особенно на работе.
Да, нормально, Если не считать того, что моё случайно отправленное сообщение получило статус «Прочитано» раньше, чем я успел его удалить. Я на несколько секунд прикрыл глаза ладонью, собираясь с мыслями, и набрал: «Дим, это долго объяснять. Встретимся сегодня?»
Ответ пришёл моментально: «Как в прошлый раз?»
«Да. Когда освободишься?»
«В пять».
Так-так. А Лерка, если память мне не изменяла, училась до половины седьмоговчера мы решили, что её больше не нужно забирать, поэтому утром я не уточнил, как у них с занятиями. Впрочем, Димавзрослый человек, и сам разберётся, забивать ему на пары или нет.
«Хорошо, в пять у входа».
«Ок».
Я отложил смартфон и устало потёр лицо ладонями. Вот ведь попадалово. И именно тогда, когда я уже думать забыл о сомнениях в собственной ориентации. Ладно, как говорится в бородатой присказке «Один разне водолаз». Диму только жальне заслужил он такого, особенно от меня, и хрен знает, чем это можно компенсировать.
Примерно шесть часов спустя мы стояли друг против друга у ступеней университетского крыльца.
Пройдёмся?
Дима молча кивнулсобранный, напряжённый. Не верящий, что мечта может вот так просто взятьи сбыться. И, в общем-то, правильно не верящий.
Мы дошли почти до конца боковой аллеи, когда я, наконец, собрался с духом, чтобы заговорить.
Дим, я сразу скажуто сообщение отправилось случайно, ты не должен был его прочитать. И мне очень жаль, что вышло так, как вышло.