Пока шли с ней следом за дворецким, я тихонько шепнула:
Ты не перестаралась с нарядом? Мы идём на простой ужин, а не на свидание.
Это ты идёшь на ужин, а я на свидание, тоже шёпотом оветила мне она.
Когда вошли в просторную светлую столовуюс большим столом в центре, стульями с высокими спинками, заострёнными кверху окнами в готическом стиле, настоящим камином в стене, старинными люстрами и канделябрамивсё это поразило наше воображение. Так и кажется, что сейчас выйдет какая-нибудь Анна Болейн или королева Елизавета со своими подданными. За столом пока никого не было, а накрыт он был по всем правилам этикета: столовые приборы, салфетки
Садиться-то уже можно? спросила нетерпеливая Натка у дворецкого.
Нужно ещё подождать хозяев, ответил тот. Ваши места будут здесь, показал он на пару стульев.
Хозяева не заставили себя долго ждать, появились буквально через минуту: Глеб с Мэри и глава этого домасудя по возрасту и схожей внешности с сыном, только волосы не крашеные, а тёмные с проседью. Глеб представил нас отцуАльберту Игнатьевичуи все расположлись по своим местам.
В столовую вбежал запыхавшийся Роман:
Простите, опоздал.
Ничего страшного, мы ещё не приступили, ответил глава и с интересом стал нас разглядывать. Как долго девушки будут гостить у нас? обратился он толи к сыну, толи к нам, так как продолжал пристально на нас смотреть.
Сколько пожелают, ответил Глеб.
Мэри, до этого смотревшая только в свою пустую тарелку, сейчас недовольно смотрит на мужа. Но тот как будто не замечает её.
Что ж, ответил Альберт Игнатьевич. Надеюсь, им у нас понравится. прозвучало это так сухо, как будто с другим подтекстом: надеюсь они побыстрей уберутся отсюда.
Лично мне после этой фразы сразу захотелось встать и уйти, но, так как я девочка воспитанная и, вроде как, все здесь присутствующиеобвела всех взглядомтоже воспитанные, конечно, я не сдвинулась с места. Сделала вид, что не поняла подтекста.
Посмотрев на настенные часы, которые стали бить ровно шесть, глава сказал:
Приступим.
Тут же подошли слуги и начали наливать и накладывать каждому сидящему за столом еду. Мы с Наташей переглянулись, сдержали улыбку и приступили к трапезе. Ужин прошёл в полном молчании, только иногда стукала ложка у Наташи, все при этом направляли взгляды на неё, а она делала вид, что ей всё равно на весь этот этикет и ест она так, как привыкла. Судя по улыбке Глеба, ему нравится её поведение, так что, может, всё не так уж и плохо. А если Наташа действительно вытянула счастливый билет? Каменное лицо Мэри вообще не выдавало никаких эмоций, она даже не смотрела в нашу сторону. С таким же лицом сидел и глава семейства, периодически на нас поглядывал, особенно на Наташу. Неужели тоже приглянулась? Наверно, зря я наехала на неё по поводу одеждыона молодец, знает, как обратить на себя внимание.
Первым наелся Роман, откинулся на спинку стула и, сняв с колен салфетку, продолжал сидеть, как будто ждал чего-то ещё. Посмотрев на меня, едва заметно подмигнул, я тут же опустила глаза, сделав вид, что не заметила. Только все закончили с основными блюдами, как сразу принесли десерт: фруктовые пирожные. Судя по тому, как загорелись глаза Романа от созерцания кулинарного изделияименно этого он и ждал.
Пирожные были бесподобными, а чай слов нет. Только ради этого мне стоило наплевать на свои принципы и осторожность, чтобы приехать сюда. Глава дома дождался, когда все доедят и допьют чай, молча поднялся из-за столавсе последовали его примеру. Альберт Игнатьевич поблагодарил всех за ужин и ушёл из столовой.
Я про себя облегчённо вздохнула: как-то напряжно было в его присутствии. Думаю, что не только явсе заметно расслабились. Слуги тут же начали убирать со стола; чтобы не мешать им, мы отошли и встали у камина.
Простите, что не встретил вас лично: был занят на работе, едва успел приехать к ужину, обратился к нам Глеб.
Ничего, мы не в обиде, улыбнувшись, ответила Наташа.
Я машинально посмотрела на реакцию Мэриеё лицо, как всегда, не выражало никаких эмоций.
Хотите, проведу экскурсию по замку? спросил Глеб.
Конечно, чуть подпрыгнула Натка, едва не захлопав в ладоши.
Тут Мэри ожила, подошла к Глебу, положила руку ему на плечо и, изобразив улыбку, проговорила:
Я жду тебя в спальне, дорогой, не задерживайся, после этого бросила победный взгляд на Наташу и с гордо поднятой головой удалилась из столовой.
Все проводили её взглядом, только Наташа, наоборот, отвернулась и, встав ко мне лицом, немой мимикой спародировала жену Глеба. Я едва сдержалась от смеха: что-что, а актёрский талант у моей подруги всё же естьстранно, что её в театральный не взяли.
Оторвав взгляд от двери, в котороую вышла Мэри, Рома, повернувшись к нам, произнёс:
Я, конечно, много раз видел замок, но с удовольствием посмотрю ещё, остановив на мне взгляд, тем более в такой приятной компании.
Наташка вцепившись в локоть Глеба:
Ну, давай уже, показывай, мне не терпится всё увидеть.
Внутри замок казался больше, чем снаружи. Глеб провёл нас по главным коридорам, объясняя, какие комнаты и кабинеты здесь находятся. В кабинет Альберта Игнатьевича мы, понятно, заходить не стали, а вот в библиотеку вошли. Библиотека оказалась не просто большойможно сказать, огромной! В самом центреочень высокий потолок с расписным барельефом вокруг огромной шикарной люстры. По обе стороны читального залатри этажа со стелажами плотно, забитыми книгами. Лестницы на второй этаж по обе стороны от входа и в самом конце зала. А вот лестницы на третий этаж идут со второго и их всего две. Между несколькими стеллажами находятся высокие окна, с одной стороны стены, в которые сейчас проникает свет заходящего солнца, от этого библиотека выглядит особенно сказочной. Как будто находишься в фэнтезийном фильме, так и кажется, что все предметы, включая книгиоживут.
Вау! воскликнула Натка, пробежалась по читальному залу и плюхнулась на мягкий диван. Запрокинув голову на спинку, восторженно восклинула:Вообще бы жила здесь всегда! Будь такая возможность! поняв, что сказала немного не то, посмотрев на Глеба, поправилась:М-м-м, имею ввиду, что здесь очень здорово.
Очень рад, что вам нравится, довольно улыбнувшись, ответил Глеб. Я сам очень люблю здесь бывать.
Я немнмого прошлась по залу, подошла к стеллажу, чтобы взять одну из книг, при этом посмотрев на хозяина, спросила:
Можно?
После утвердительного кивка, я взяла книгу, но, взглянув на название, разочаровалась, а когда раскрыла, убедилась, что весь текст на английском языке. В школе и в универе я, конечно, учила английский, но, к сожалению, не владею им в совершенстве, чтобы читать художественное произведение. Хотяможно попробовать, надо ведь чем-то заниматься здесь три дня.
Можно взять на время?
Конечно, ответил хозяин.
Посмотрев на Наташу, по её лицу я поняла, что мне лучше уйти, и желательно забрать с собой Романа. Уж очень хорошо я изучила её мимику за много лет нашей дружбы.
Я, наверно, пойдумне надо маме позвонить, произнесла я и, показав книгу, да и книгу почитать хочу.
Но я ещё не показал вам сад, книга пока здесь подождёт, возразил Глеб.
Ничего, в другой раз. Мама волноваться будет, если вовремя не позвоню.
Роман тут же вызвался меня проводитькак раз кстати, хоть мне не пришлось его просить об этом.
Пока мы шли по, казалось, бесчисленным коридорам, Роман заговорил со мной:
Твоя подругане промах, но только у не ничего не выйдет.
О чём ты? изобразила я искреннее недоумение.
Роман заулыбался:
Ты всё прекрасно понимаешь. Наталья, конечно, на редкость красивая женщина, но только не во вкусе Глеба.
Слегка оторопев, я остановилась. Как это Наташа может кому-то не нравитьсятакого быть не может! Прищурив глаза, я произнесла:
Признайся честно, ты просто злишься. С тебя она переключилась на него и это не могло не задеть твоего самолюбия.
Он ответил:
Вовсе нет, я ожидал этого. Ты, конечно, извини, но сразу видно, что Натальяохотница за деньгами.
Понимаю, что он прав, но всё равно мне стало обидно за подругу. Да! Она мечтает выйти за богача. Но, несмотря на свою любовь к деньгам и стремлению к славе, любить она всё-таки умеет и полностью отдаёт себя отношениям.
Знаешь человека всего один день, и уже судишь о нём, упрекнула я. А вдруг ты ошибаешься?
Роман поозирался по сторонам, чтобы убедиться, что здесь нет никого, кроме нас и, подойдя на шаг ближе ко мне, заговорил вполтона:
Допускаю, что в твоей подруге я могу ошибаться, но друга своего я знаю с детства. И поэтому с твёрдостью могу заявить, что у Натальи нет шансов.
Тогда объясни, почему?
Роман снова посмотрел по сторонам, потом остановил взгляд на мне:
Потому что Глеб относится к тому редкому типу людей, которые называются однолюбы. Он до сих пор не может забыть свою первую любовь, которую потерял четыре года назад. Этому поспособствовал Альберт Игнатьевич, так как девушка не обладала благородными корнями. Он просто помешан на своей родословной.
Пока разговор плавно не ушёл в другое русло, напомнила ему:
Так что произошло с девушкой? в первую очередь эта история заинтересовала меня из-за Наташи. Очень хочется понять, есть у неё шанс или нет. Если нет, то надо срочно ей рассказать, чтобы предотвратить очередное разочарование.
Да ничего страшного. Отец Глеба предложил ей очень крупную сумму денег за то, чтобы она уехала из этого города очень далеко и желательно навсегда, дав понять, что в случае отказа он лишит Глеба наследства и в итоге она не получит ничего. Девушка согласилась, теперь уже четыре года живёт в Америке. Глеб, конечно же, был возмущён поступком отца и нашёл-таки свою Светлану спустя год, но она к тому времени уже была замужем за другим и родила ребёнка.
И ты говоришьничего страшного? Он же разбил сердце сыну.
Да, так и есть, Глеб переживает до сих пор. Даже Мэри, не смотря на свой ум и привлекательность не смогла вытеснить Светлану из его сердца. Женился он на ней скорее со злости, а не разводится из жалости. Уж очень она старается угодить ему во всём.
Подозреваю, что жену подыскал для сына сам Альберт Игнатьевич.
Именно, так же шёпотом ответил Рома. Отец долго искал сыну невесту с аристократическими корнями и должным воспитанием. Мэри даже долгое время жила в Англии, училась там, первое время говорила с акцентом, но, пожив здесь год, быстро от него избавилась. Глеб хорошо к ней относится, даже иногда подыгрывает ей, изображая любящего мужа, но до сих пор и пальцем к ней не притронулся, хотя женаты уже три года.
Очень грустная история. Надеюсь, теперь Альберт Игнатьевич жалеет о своём поступке. В итоге сделал несчатными столько людей, даже Мэри в их число попала.
Вовсе нет, он до сих пор считает себя правым и обвиняет сына, что тот никак не хочет порадовать его внуками.
Мне даже стало немного страшно от такого рассказа. Это же каким надо быть холодным и расчётливым человеком, чтобы не жалеть чувства родного сына! Не повезло Глебу с отцом.
А где его мать? Она наверняка тоже из аристократок?
Да, ты права, но она умерла очень давно, Глеб её даже не помнит. Его воспитывала гувернантка, очень милая женщина, полностью заменила ему мать. Светланаеё родная дочь. Так что любовь у них, можно сказать, с детства.
История получается ещё печальней. Стало жаль Наташуона столько лет мечтала встретить и окольцевать богача и тутснова неудача. Пора спасать её, сегодня же вечером всё расскажу. Хотянет, лучше не стоит, уверена, что даже при такой информации она не сдастся, ещё более рьяно начнёт завоёвывать Глеба, в надежде, что именно у неё получится заствить его забыть первую любовь.
Только прошу, не рассказывай подруге, как будто прочитал мои мысли Роман. А то я себя неловко чувствую, разоткровенничался тут с тобой, сам не понимаю, почему. Может, ты ведьма?
Не собираюсь я ничего рассказывать, если, конечно, ты и дальше будешь откровенен.
Конечно, о чём ты хочешь ещё знать?
Зачем мы здесь? Ты ведь не просто так познакомил нас с Глебом, верно?
Роман разулыбался, как чеширский кот из сказки "Алиса в стране чудес":
Для того и познакомил, чтобы он немного развеялся и отвлёкся от своих мрачных мыслей. Вы, девчонки, не представляете, наколько вы клёвые. Абсолютно разные и в тот же момент отлично дополняете друг другаочень редкое сочетание. Когда я увидел вас вместе, вы сразу напомнили Ольгу и Татьяну из Евгения Онегина. Натальякак Ольгавесёлая, задорная, где-то легкомысленная, тыкак Татьянаспокойная, скромная, рассудительная, он замолчал и, посмотрев на книгу в моих руках, продолжил, тоже любишь читать.
Спасибо за столь лестное сравнение, но ты сейчас ведёшь себя не лучше Альберта Игнатьевича. В своём стремлении развлечь друга, ты совсем не подумал о наших чувствах и о чувствах Мэри. Она, конечно не подарок, судя по её поступкам, но тоже женщина и, скорей всего, любит Глеба, если ревнует и старается во всём угодить.
Роман тихо рассмеялся:
Мэри? Любит? Уверяю тебя, за все три года, что она здесь, я достаточно хорошо её узнал. Мэри не любит никого, кроме себя. И все её старания только ради того, чтобы не потерять богатого мужа и, следовательно, положения в обществе. Она хоть и аристократка, но их семья давно обанкротилась. Образование и то получила благодаря рекомендациям и материальной помощи богатых родных, но на этом их помощь закончилась. По своей натуре Мэри больше подходит самому Альберту, нежели Глебу. Лучше бы он сам на ней женился и родил ещё одного наследника. Думаю, она не была бы против такого варианта.
Вот не знаю почему, но мне стало очень неприятно это слышать. Может, из женской солидарности, может потому, что Роман сам стал мне неприятен после этих откровений. Значит, познакомился с девчонками, понравились, решил развлечь другаочень замечательная схема. Даже противно.
Спасибо, что проводил, дальше сама дойду, сказала я ему и отправилась дальше по коридору.
Подожди, догнал он меня. Ты что, обиделась? Ты хотела правдуя тебе её сказал. Что конкретно тебя так разозлило?
Да всё!хотелось мне ему крикнуть. Но, чтобы не развивать эту неприятную тему дальшепромолчала, а вместо этого сказала:
Ничего меня злит. Поживём здесь три дня, поразвлекаем твоего друга, и уедем.
Но ведь вы тоже развлечётесь. Разве тебе здесь не нравится?
Нравится, ответила я, а про себя добавила:Нравится так, что аж зубы от злости сводит. Потом мне надо будет ещё Наташку из депрессии доставать! Ух! Зачем я только в тот бар пошла и тебя там увидела?!вспомнила я вчерашний день, когда мы познакомились. Вот чуяло же моё сердце, что этот тип мне неприятен, не смотря на свою привлекательную внешность
Да ладно тебе, расслабься, взял он меня за плечо и хотел развернуть к себе, но я высвободила свою руку, рассержено на него взглянув.
Он больше ничего не сказал, остановился и не стал меня преследовать. То-то же, дошло наконец, что ошибся с выбором "девочек для развлечения".
С трудом нашла свою комнату, предварительно чуть ли не в каждую заглянув. Вот зачем надо было делать комнаты такими одинаковыми? Свою я узнала по моей расчёске, которую я оставила на тумбе у зеркала. На эту же тумбу я положила книгу и, упав на кровать, переживала о случившемся. Как же Наташку жалко! Как бы её отсюда вытащить? Тут же вспомнились её слова, ещё у меня дома:Несмотря на все мои любовные катастрофы, я не отчаиваюсь кое-какой панцирь нарастила Действительно, что я так распереживалась, ещё ведь ничего такого не произошло. Может, она и не влюбится в него. Да даже если и влюбитсяне впервой, переживёт, а я буду рядом, поддержу.
Кажется, успокоилась, даже дышать легче стало. Вспомнив про время, я взяла телефон и позвонила маме. Я всегда звоню ей в восемь вечератак условились, а то иначе бы она никогда не отпустила меня одну в чужой город. Только папа смог её уговорить, взяв с меня обещание регулярно звонить.