«Главное, что надо помнить: просьба Тора Летимераэто обещание быть верным,сказала она себе.Тор бы не потребовал такого прочного взаимного обязательства, если бы не был готов выполнить свою часть договора. Его брак обернулся катастрофой, и у него есть все основания во второй раз быть осторожней».
Почему же она не решилась ответить «да»? Боялась отдать свою свободу в обмен на договор с неясными условиями? Какую глупость она сделала! Она любит этого мужчину. Если дать ему время, он сможет влюбиться в нее по-настоящему.
Эбби перевернулась на бок и стала тормошить Тора, пытаясь разбудить. Когда ее ногти нежно впились в его кожу, он недовольно проворчал в полусне:
В чем
Не договорив, медленно повернулся на спину, и его полузакрытые глаза лениво взглянули на Эбби.
В чем дело, цветок? Опять хочешь аранжировку?
В его голосе звучали низкие ноты, сонные и нежные.
Я разбудила тебя, чтобы сказать, что я решила жить с тобой, когда мы вернемся в Портленд,пробормотала она, стараясь найти в темноте его лицо.
Тор молчал, но это было настороженное молчание. Эбби поняла, что сон мгновенно и полностью слетел с него, хотя Тор по-прежнему лежал с полузакрытыми глазами. Он не шевелился, но она поняла, что его тело готовилось к движению.
Тор так и не ответил ей словами. В следующий момент Эбби осознала, что лежит на спине, вдавленная в постель знакомой и любимой тяжестью. Тело Тора агрессивно и властно накрыло ее, и она бросилась в колдовские глубины его желания.
Глава 10
На следующий день Эбби с удивление и лукавым весельем обнаружила, что Тор ведет себя в высшей степени любезно. Он согласился начать подготовку к новой совместной жизни в ее квартире, когда Эбби объяснила, что управляет оттуда своим бизнесом и ей понадобится время, чтобы перевести его на новое место. Он согласился сводить ее на ланч на набережную перед отъездом из Сиэтла. А когда она попросила, чтобы на обратном пути в Портленд он позволил ей самой немного повести БМВ, он тоже согласился, спросил только:
Почему?
Потому что я никогда еще не водила иномарку.
Ох!вздохнул Тор. Но все же повел себя в высшей степени галантно. Однако Эбби почувствовала, что он полностью расслабился лишь после того, как они выехали из города и направились на юг по межштатовской дороге номер пять.
Что тебя так забавляет?спросил он после того, как они проехали по этой магистрали несколько миль.
Я думала о том, каким уступчивым ты был сегодня.
Тор бросил на нее оценивающий взгляд:
Самцы имеют склонность быть послушными, когда удовлетворены.
На самом деле? Ты удовлетворен?
Почти.
А, ты имеешь в виду, что не будешь вполне доволен, пока я не стану жить в твоем доме?рискнули спросить она из любопытства.
Тор пожал плечами:
Где мы будем жить, не так уж важно. Провести пару недель в твоей квартире, пока ты будешь заниматься переводом своего бизнеса в мой дом,не проблема. Твоя квартира мне нравится.
Правда? Почему?
Я думаю, потому, что там во всем чувствуешь тебя.
Да, я знаю,вздохнула Эбби,она устроена без дисциплины, импульсивно, бессистемно.
Но она мягкая, теплая и интересная,твердо договорил он.Послушай! Я знаю, из моих уст это прозвучит слишком солидно и банально, но я чувствую, что должен использовать эту возможность. Напомнить тебе, что в этом штате действует ограничение на скорость.
Ох, в самом деле?
Ты превышаешь,очень вежливо указал Тор.
Это тебя сильно беспокоит?
Боюсь, что да,откровенно пробормотал он.Пересядь, я поведу сам.
Спасибо за послушание!возмутилась она.
Они въехала в Портленд под конец дня, в час пик. На мостах, которые вели в центр города, было трудно проехать из-за пробок. Тор, вместо того, чтобы бороться с этой теснотой, завел автомобиль на стоянку цветочного магазина и исчез за его дверью. Увидев, куда он идет, Эбби мысленно улыбнулась. Какие цветы Тор выберет на этот раз?
Когда он вернулся, у него в руках были завернутый в пленку маленький букет и светло-зеленая низкая ваза.
Зная твои вкусы в аранжировке цветов, я решил, что едва ли у тебя есть дома что-нибудь, во что можно поставить композицию из тех, что я купил, поэтому я взял еще вазу и фигурку лягушки.
Они еще раз остановились, чтобы купить продукты. Выбирая бобы в стручках и грибы, Эбби решила, что эта прогулка по магазинам вместе с Тором проходит очень мирно и уютно. Она почти чувствовала себя женой Тора.
Почти, но не совсем. Эбби поняла, что становится собственницей, она хотела полностью владеть Тором.
К тому времени, как они сложили продукты на заднее сиденье БМВ, пробки на дороге рассосались. Они поехали в сторону делового центра, к квартире Эбби.
Не знаю, как ты это делаешь,изумилась она, когда Тор нашел перед ее домом свое обычное крошечное место для парковки.Шанс, что найдется место совсем рядом, один на миллион.
Должно быть, я просто правильно живу.
Они внесли чемоданы, продукты и цветы в лифт, а потом пронесли их по холлу до двери Эбби. Как только Эбби обогнула угол, она увидела, что на дверной ручке висит целая пачка уведомлений о доставке.
О господи! Надеюсь, все витамины доставлены как надо,беспокойно сказала она, доставая ключ. Витамины лежали у самой дверинесколько зеленых с золотом коробок, наполненных пузырьками с таблетками. Еще много записок от продавщицы, которую она оставила за старшую. Та объяснила, что она сделала для выполнения заказов, полученные другими подчиненными Эбби.
Эти коробки поступают сюда все время? Прибывают и в тот же день отбывают куда-то?
Боюсь, что так. Мне нужно постоянно получать товар от поставщиков, чтобы удовлетворять спрос.
Думаю, можно найти более эффективный способ принимать доставки,заметил Тор и нахмурил брови.
Что может быть эффективней, чем доставка товара прямо к моей двери?изумленно спросила Эбби.
По крайне мере, в моей квартире есть свободная комната, где можно складывать коробки,сказа Тор, отодвигая ногой одну из коробок и проходя на кухню.
Мне нельзя было уезжать на такой срок,с тревогой сказала Эбби, просматривая записки, сложенный на ближайшей коробке.Похоже, проблем было немало.
У тебя были твои собственный проблемы,мрачно напомнил ей Тор, уже распаковывающий продукты.И они еще не закончились.
Она оторвалась от записки, которую читала, сердито взглянула на него и спросила:
Но ведь этот частный сыщик их решит, верно?
Думаю, да,ободрил ее Тор.Когда шантажист узнает, что его угроза больше не эффективна, оно может мам оставить тебя в покое.
Я все-таки хочу знать, кто он и почему это делает. Я просто не могу поверить, что шантажировать может Флин, бред какой-то!Эбби покачала головой и направилась в спальню, чтобы переодеться.
Тор не ответил ей, и Эбби поняла, что у него есть собственные cоображения по этому поводу. Инстинктивно она догадывалась, что породило эти соображения.Тору не нравилось, как Флин обращался с ней. Мнение Торареакция защитника. Это очень по-мужски, но не обязательно верно логически. Снимая облегающее вязаное платье кремового цвета, в котором приехала из Сиэтла, выбирая пару джинсов и рубашку с узором из многогранных клеток, она услышала, что в кухне из крана течет вода и подумала, не начал ли Тор готовить обед. Раньше он что-то говорил о том, что зайдет в свой дом за чистой одеждой. Эбби просунула ноги в сандалии и, полная любопытства, пошла обратно на кухню.
Тор трудолюбиво составлял в зеленой чашевидной вазе композицию из купленных по дороге цветов. Он не поднял взгляд от работы, когда Эбби остановилась в дверях, и она задумчиво улыбнулась, увидев его упорство: эта картина напомнила ей первый раз, когда она увидела Тора на занятиях.
Тебе не терпелось начать аранжировку, а?
Я не хотел, чтобы цветы засохли, пока я буду ездить к себе. И, кроме того,ласковым голосом добавил он,я не хотел, чтобы ты добралась до них первая.
Ты мне не веришь?
Я верю, что ты можешь составить композицию, но это не совсем подойдет для этой вазы: цветы торчали бы во все стороны. И в любом случае их слишком мало для тебя, верно? На занятиях тебе всегда их не хватало. Кроме того, я хотел, чтобы это был подарок от меня.
Знаешь, что я думаю? Ты хотел составить строгую композицию в противовес беспорядку в этой квартире.Она обвела взглядом расставленные повсюду коробки с витаминами, охнула и добавила:Я постараюсь убрать часть упаковок в уборную, пока тебя здесь не будет.
Тор нахмурился:
Я собирался взять тебя с тобой, чтобы ты не была одна, пока я буду собирать свои вещи.И он очень осторожно установил на место величавый желтый гладиолустак, что тот идеально уравновесил низкую орхидею.
Лучше я останусь здесь, приготовлю обед и расставлю как надо эти коробки. Не волнуйся, я не испорчу твою композицию.
Хорошо. Я думаю, ничего страшного не случится. Меня не будет всего час или около того.Он лукаво улыбнулся.Просто я привык не спускать с тебя глаз.
если ты волнуешься из-за шантажиста, то можно с уверенностью сказать: единственное, чего он не дал до сих пор,не появлялся сам,логично заметила Эбби.Вряд ли он сделает это сейчас.
Нет.
Тор старательно установил еще одну аленькую орхидею, потом выбрал высокий зеленый лист и установил его как задний план для орхидей и гладиолуса. Трех цветов и листа оказалось достаточно. Явно довольный Тор отошел назад, чтобы полюбоваться своим творением
У тебя осталось еще несколько цветов,нахмурилась Эбби.
Суть в том, чтоб знать, когда остановится.
А как быть с пустотой вон там, справа? Ты бы мог поставить гам еще пару гладиолусов и, может быть, маленькую ромашку или что-то еще. Твоя композиция выглядит как-то голо.
Она выглядит спокойно,заявил Тор.Я думаю, миссис Ямамото одобрила бы ее.
Эбби прищурила глаза, оглядывая композиции
Я все-таки думаю, в тот угол хорошо было бы добавить немного желтизны.
А потом ты захочешь добавить немного золота в другой угол и еще один лист, и два, и три. Хватит. Можешь поиграть с остальными цветами, пока меня не будет
Хорошо.
Но играй не в моей вазе. Найди свою, сурово добивал он.
Думаю, я действительно могла бы добавить сока в ту композицию, которую ты начал,возразила она.Ей нужно всего несколько завершающих штрихов.
Тор закрыл ей рот кончиками пальцев, потом наклонился и поцеловал в макушку.
Эбби, милая, прошу тебя в течение ближайшего часа не делать только двух вещей. Во-первых, никому не открывай дверь. И, во-вторых, держим руки подальше от моей цветочной композиции. Поняла?
Ты никогда не позволяешь мне развлечься,обиделась она.
«В последние дни Тор был совсем не таким мрачным, как раньше»,с удовольствием подумала Эбби, когда он взял куртку и направился к двери. Если немного напрячь воображение, она могла бы сказать, что он ведет себя как мужчина, который влюблен. Или влюбляется. Или очень близок к этому. Как выглядит влюбленный мужчина?
За Тором закрылась дверь. Эбби долго стояла неподвижно и смотрела перед собой, а потом вспомнила, что у нее в руках остались цветы. Она подсознательно взглянула на светло-зеленую вазу и изящную композицию в ней, напомнила себе, что не смеет ничего там изменять, и решила убрать соблазн с глаз подальше. Отнесла вазу в гостиную и поставила на стеклянный кофейный столик «Композиция действительно элегантная,решила Эбби. И стильная. Конечно, еще немного желтизны и золота справа не помешало бы»,но решила ничего не менять. Она отнесла свои цветы на кухню и поставила их в беспорядке в стеклянную вагу, а потом принялась перекладывать и расставлять коробки с витаминами.
Передвигая на новое место коробку с таблетками витамина С, она поняла, что в последнее время забывала принимать свою ежедневную порцию витаминов. Эта мысль вызвала в ней улыбку. Тор Летимер наполнял ее силой и бодростью. Похоже, рядом с ним ей не будет нужно так много витаминов.
Она пыталась поставить три коробки на вершину высокой кучи минеральных добавок, когда зазвонил колокольчик на двери. Коробки попадали на пол, и Эбби, с презрением отталкивая их ногами, поторопилась к двериответить.
Кто там?Эбби рукавом вытерла пот со лба,
Объединенная служба доставки,прозвучал лаконичный ответ.
Боже мой! Еще коробки! Как раз то, что мне нужно!Недоумевающая и растерянная. Эбби широкими шагами пересекла комнату и распахнула дверь.Сегодня вечером вы явно работаете допоздна. Не могли бы вы перенести заказ на завтра? Мне и теперь уже не хватает места для хранения.
Последние слова прозвучали очень медленно и ровно. «О господи»,Эбби, наконец, поняла, кто стоит перед ее дверью.
Привет, Эбби. Давно не виделись.
Прежде чем она успела даже подумать о попытке закрыть дверь, Флин Рендольф оказался в ее квартире. Он оторвал ладонь Эбби от дверной ручки с той жестокостью, которую она так хорошо помнила, чуть не вывихнув ей запястье. Потом улыбнулся той улыбкой, которую Эбби когда-то считала красивой язвительной усмешкой. Потом она поняла, что за улыбкой скрывалась угроза, не управляемая ни логикой, ни самоконтролем.
Не кричи, дорогая, я легко могу выйти из терпения. Помнишь, как это бывает? Под конец ты очень много жаловалась на это,его пальцы сомкнулись на шее Эбби, и Флин сжал ее горлоровно настолько, чтобы напомнить ей об их последней встрече. О той встрече, когда он полностью потерял контроль над собой и ударил ее.
Что ты делаешь здесь, Флин?спросила Эбби, усилием воли заставляя себя говорить спокойно, освободилась из его рук и отступила назад. Оставаться спокойной был единственный способ справиться с Флином, который она знала.
Я подумал и решил, что нам пора возобновить старое знакомство, сладкая шлюха. Говори. Эбби! Ты всегда находила что сказать. Ты знаешь, почему я здесь.
Это ты посылал фотографии, да?Она пыталась говорить непринужденно, словно они дружески беседовали о пустяках.
Разумеется, я,улыбнулся Флин, и его темные глаза заблестели от неестественного возбуждения.Ты думала, что сможешь спрятаться у своего нынешнего любовника, да? Но теперь его нет. Я видел, как он уходил. Он привез тебя обратно в твой дом и бросил, верно? Должно быть, ему стало плохо, когда он узнал, что ты собой представляешь. Тебе повезло, что он не поступил с тобой так, как со своей женой. Я помню эту историю, Я очень хорошо вспомнил ее, когда узнал, кто увез тебя в ущелье Колумбии. Немного поработал в публичной библиотеке и нашел эти вырезки. Готов поспорить, они тебя напугали. Верно? Каково было узнать, что ты ищешь убежища у убийцы?
Флин. он не убийца, и он скоро вернется,
Лжешь, сука.Злая улыбка сошла с его лица.Он бросил тебя. Я уже два дня слежу за твоей квартирой. Я знал, что рано или поздно он и тебя бросит. Куда ты собиралась бежать теперь?
«Флин явно ничего не знает о поездке в Сиэтл,подумала ЭббиОн не понимает, что его вымогательский план можно было разрушить».
Твои угрозы ничего не стоят, Флин. Моя кузина знает все про те выходные на побережье
Улыбка снова появилась на его лице,
Эбби, Эбби! Зачем ты так лжешь? Меньше всего на свете ты хотела бы, чтобы Синтия узнала, какая ты на самом деле распутница. Мы оба знаем, что это так. Поэтому у нас с тобой сегодня будет маленький деловой разговор.
Его пальцы ласкали сзади ее шею, держали Эбби в страхе утонченной угрозой. Флин отвел ее к софе и толчком заставил сесть. А сам остался стоять рядомслишком близко. Эбби не пошевельнулась, борясь этим спровоцировать настоящую жестокость. Может быть, если она будет держаться очень спокойно и заставит Флина говорить, она протянет время, пока не вернется Тор и выйдет из этого невредимой.
Уже в конце их знакомства Флин стал непредсказуемым. И они не знала, насколько он ожесточился за последние два года.
Ей ни в коем случае нельзя было открывать входную дверь. «Тору эго не понравится»,мысленно поморщилась она.
Ты не сказал мне, чего хочешь, Флин.Изумляясь, что так хорошо и изображает хладнокровие, Эбби чопорно села на краю софы и подняла взгляд на своего гостя.
Ну, тебя я точно не хочу, шлюшка,быстро ответил он.Тебе всегда будет мало, верно? Со мной ты играла, всегда говорила, что не готова взять на себя обязательство в любви, отказывалась лечь со мной в постель и все это время прыгали в постель с кем угодно, лишь бы на нем были штаны.
Это неправда, Флин. У нас с тобой никогда не было ничего серьезного.