Откуда прибыл? Как тебя нашёл?
Был один мужчина из охраны старика. Он вернул меня домой. Он знал, где искать. Самое главное вовремя вычислить нужного человека и у героя это получилось.
Что он предложил тебе?
Он предложил решить мою проблему. Как-то странно, потерянно кивнула Алия.
А что попросил взамен?
Я уже и не помню. Давно это было
Но ты с ним так и не рассчиталась, верно?
Однажды он просто исчез, Искандер. Отправил ко мне Зулейку с посланием на словах и исчез. Ещё передал деньги. Немного, но достаточно для того, чтобы не работать все эти годы.
Это какая-то его родственница?
Не знаю, она не хотела об этом говорить.
Это он убил всех?
Он.
По твоему приказу?
Я ни о чём не жалею, если ты об этом.
А как же брат и две сестры?
Они не любили меня, а я ненавидела их.
За что?
За то, что они были так похожи на отца, а я была похожа на мать.
Разве за это убивают?
Убивают и за меньшее, Искандер. И ты знаешь об этом куда больше, чем могу предполагать я.
Алия слабо улыбнулась.
Теперь ты в полной мере удовлетворил свой интерес?
А ты высказала всё, что должна была?
Наверно, даже больше. Возможно, именно оттого мне сейчас так плохо. Знаешь, я очень испугалась в доме у старика, когда ты не за мной, когда ты к нему пошёл. Я испугалась, что это всё Пообещай, что ты меня никогда не бросишь.
Никогда не брошу тебя. А ты?
Извини, но я обещать этого тебе не смогу.
Искандер осторожно рассмеялся, поглаживая Алию по голове.
Ты глупая женщина. Испортила такой момент
Прости, но я не хочу тебе врать. По крайней мере, не в этом. Я не буду с тобой. Никогда.
Тоже сбежишь с пастухом?
Мама любила его, а я любить не хочу.
Думаешь, когда придёт время, у тебя об этом кто-нибудь спросит? Хочешь или нет
Я тебя люблю и разве могу полюбить кого-то ещё?
Тогда зачем убегать?
Мне сложно говорить о том, что ещё не случилось.
Звучит как-то не обнадёживающе.
Надеждой живут слабые, Искандер, а ты сильный, ты справишься. Нам ещё долго ехать?
Ещё долго.
Тогда, если ты не против, я немного посплю.
Только если немного. Тихо отозвался он, согревая своими ладонями её плечи.
А ты меня любишь?
И я люблю тебя.
ЛюбишьПотянула Алия задумчиво. Словно на вкус это слово пыталась распробовать. А потом вздохнула устало и неодобрительно покачала головой. И всё-таки ты меня искалПроронила она с каким-то жутким, разрывающим душу пониманием. Проговорила и тут же улыбнулась. Неправильно, некрасиво. А у него всё внутри сжалось: «Господи, как же права И что теперь с этим делать?..».
Глава 8
В город прибыли двое суток спустя. За это время Алия оправилась, опомнилась, окончательно пришла в себя. Не было больше на её лице этого растерянно-беспомощного выражения. Во взгляде снова читалась показательная брезгливость, в словах всё чаще вместо игривого и какого-то уважительного «Искандер», проскальзывало надменное «русский». Словно и не было всех её признаний. Словно понимания между ними не было. Перешагнула и пошла дальше. Легко, точно как он и говорил. И сразу в новый жизненный этап. Так и сейчас, стоя возле роскошного особняка, даже не заходя внутрь, Алия скривила губы и оценивающе повела глазами.
Хороший дом у тебя, русский. Неужели за чужую смерть столько платят? Глянула она, бросая вызов, и двинулась вперёд.
Много, принцесса. Но ещё больше платят за чужую жизнь. Мне платят не за то, чтобы убил, а за то, чтобы спас. Наставнически проговорил Искандер. Алия же не прониклась.
Но к твоему великому сожалению, ни одно спасение не обошлось без убийства, верно?
К моему сожалению, именно так обычно и случается.
Войдя в просторный холл Алия немного растерялась. И пусть здесь не было мраморных, натёртых до блеска полов, на которые она совершенно не обратила внимания в доме старика, сейчас, здесь, в царстве современного дизайна, она будто бы потерялась.
Половина нашего селения занимает пространства меньше. Заметила она тихо, а Искандер улыбнулся.
Надеюсь, ты не расстроилась, что я не привёз сюда эту самую половину?
Извини, я не знакома с правилами этикета. Наверно, стоит сказать, что у тебя очень красивый дом?
Скорее, стоит свыкнуться с мыслью, что этот дом теперь твой.
Алия взволнованно озиралась по сторонам.
Мне будет непросто. На мужа глянула. Жить во дворце я не привыкла. Пояснила, а он не придал этим словам значения.
Ничего. У тебя будет уйма времени, чтобы научиться сорить деньгами, капризничать и обзавестись такими же сумасшедшими подружками.
Я должна буду стать такой? Чтобы соответствовать твоим требованиям?
Не знаю, что заставляет женщин становиться «такими». Возможно, тоска и одиночество. У меня нет опыта совместного проживания с барышнями.
Вот как Так, про свободные отношения без обязательств это всё неправда?
Про отношение без обязательств чистейшая правда. Вопрос в том, зачем начинать отношения в принципе, если можно переспать между делом и пообщаться за чашечкой кофе в свободное время?
У тебя ни с кем не было отношений?
Дорогая, я чист перед тобой, как белый лист. Мне неизвестен смысл слова «быт», но я готов испытать его на себе рядом с тобой. Кстати, ты готовить умеешь?
Нет. В нашем доме готовила Зулейка. Не задумываясь, соврала Алия, а Искандер, хоть и заметил эту маленькую ложь, заострять на ней внимания не стал.
Ничего, я и сам готовлю превосходно. А сегодня, если ты не против, еду закажем из ресторана, потому что я чертовски устал, да?
Что? Оглянулась на мужа Алия, отвлекаясь от картины одного из современных художников.
Я говорю, ты не против еды из ресторана?
Не против.
Тогда предлагаю перейти к осмотру комнат. Спальня на втором этаже. Жестом руки Искандер указал направление и Алия пусть и нехотя, но ступила на лестницу.
Стараясь делать это незаметно, она вела пальчиками по гладким, без единого шва перилам и отчего-то всё больше мрачнела. Опомнившись, что ступает по светлому ковровому покрытию, тревожно оглянулась в сторону входа, понимая, что забыла снять обувь. Искандер ступал по полу босиком, хотя момент, когда разулся он, Али не уловила.
Всё хорошо, не волнуйся. Вызовем домработницу, она всё уберёт.
Это твоя прислуга?
Не моя. Из агентства. Приходит два раза в неделю. А когда меня нет и того реже.
Али в удивлении округлила глаза.
Ты живёшь здесь один?
Один. А ты хотела увидеть десяток моих предыдущих жён?
Я просто хотела узнать, что скажут твои родители, когда увидят меня?
А у нас всё по-простому. Неуважительно к старшим хмыкнул Искандер. Никто одобрения родителей не ждёт. Особенно в случаях, когда не зависишь от них материально.
Ты от своих не зависишь?
Нет. Ни зависимости, ни родителей. Так что считай, тебе повезло.
Алия замерла на месте и уставилась на мужа, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно.
У вас странное представление о счастье. Я бы всё отдала за то, чтобы мать сейчас оказалось рядом со мной.
И я бы за свою мать отдал всё. Пояснил Искандер с потаённой грустью, но, пытаясь стереть этот момент из её памяти, легонько щёлкнул Али по носу. Но когда пришёл момент расстаться, позволения у меня, как ты понимаешь, никто не спросил. Просто я старше, Али. И давно свыкся с этой мыслью. А ты всё ещё пытаешься найти виноватых. Вот твоя комната. Не позволил он ни опротестовать свои слова, ни как-то ответить.
Распахнул перед ней дверь и дождался, пока войдёт. Сам ступил следом.
Я правильно поняла и твоя комната не здесь? Взволнованно оглянулась Алия и муж демонстративно вежливо улыбнулся.
Наша общая спальня, Али, будет дальше по коридору, если ты вдруг о ней. Возможно, не стоило мне создавать эти сложности, да и общая постель сближает, но я прикинул к чему торопиться? Легко коснулся он её щеки кончиками пальцев. Али едва уловимо шарахнулась от этого прикосновения, Искандер же поджал губы. Для тебя и так здесь всё в новинку, так хоть спать спокойно будешь, а не шарахаться от меня по всей спальне, боясь повернуться спиной.
Почему я должна бояться повернуться спиной? Считаешь, что когда я стою к тебе лицом, ты становишься менее опасным?
Я ничего не считаю. Это выражение такое. Пояснил он сухо, но тут же собрался с мыслями и воодушевлённо потёр ладони друг о друга. Та-ак Вещей у тебя пока нет. Искандер окинул жену внимательным взглядом. Но это, скорее, плюс чем минус. Добавил он и двусмысленно хмыкнул.
Что, позволь узнать, тебя сейчас забавляет?
Не забавляет, принцесса, а возбуждает. Уточнил он предельно серьёзно. Мысль. О тебе. Голой. Это меня возбуждает. Надеюсь, ничего, что я вот так прямо? Издевательски склонил Искандер голову набок. Перенял эту привычку у тебя. Отмахнулся, не позволяя ответить.
Когда ты забирал меня, обещал, что королевой ходить по твоему дому буду, а что же теперь?
А теперь ничего. Пока королева походит в халате. Рассмеялся Искандер этому её упрёку и продемонстрировал в шкафу гостевой банный набор. А за мантией мы как-нибудь потом сгоняем. Может быть, даже завтра.
Сгонять ты мне тоже в халате предлагаешь?
Искандер над её словами задумался и азартно улыбнулся.
Нет? Тогда действительно, ходи голой! Мне так даже больше нравится. Доверительно шепнул, но Алия шутки не поняла и ощутимо напряглась.
Ты привёл меня в свой дом, чтобы унижать?
И чем же я тебя унизил?
Своей похотью, русский.
Похоть, малыш Это я тебе так говорю, для проформы Так вот похотьэто когда в пыльной гостинице и на сухую, потому что не терпится. А я трое суток в полуметре от тебя и ни одной грязной шутки. Потому что к нашим с тобой отношениям подошёл обдуманно и уверенно. И прекрасно понимаю: для того, чтобы хоть что-то, хоть самую малость от тебя получить, сначала придётся дать. Много и без разбора. Любви, внимания, заботы.
Начни с банального уважения, русский, и дело сдвинется с мёртвой точки.
Искандер стерпел её пренебрежительное обращения, расценивая его как жест защиты.
Ты можешь принять душ и выспаться. Моя комната тебе пригодится вряд ли, потому даже показывать её сейчас не стану. Всё или ты хочешь услышать от меня что-то ещё?
Всё. Демонстративно холодно отозвалась Алия.
Наверно, стоило добавить что-то ещё, но Искандер, выдержав её долгий взгляд с не совсем понятным упрёком, просто закрыл дверь и ушёл. Не хотел он сейчас разбираться с очередным её капризом. Не хотел вникать в проблемы, что захватили несмышлёную головку. Устал. От войны этой чёртовой, от дороги, от Алии устал тоже. Он хотел закрыть глаза, выдохнуть, выпить какого-нибудь вина и отрубиться на долгих двадцать часов. Упасть конём, как смеялись мужики в казармах. Немытым, вонючим, но настолько уставшим, что тебе самому просто нет до этого дела. Мысли о двадцати часовом сне неожиданно сильно согрели душу. Понятное дело, такого удовольствия он не увидит, ведь вернулся не один. Вот и сейчас, вместо того, чтобы отправиться в душ, он развернулся, желая из кухни захватить сухое красное. Оно расслабит быстрее, и это чувство лёгкости позволит отключиться без участия бесконечной череды мыслей обо всём.
Не смогла справиться с эмоциями и Алия. Она так и стояла, глядя на захлопнутую в глухом раздражении дверь. Стояла разбитая, потерянная, опустошённая. К горлу то и дело подкатывал тот самый ком, который обычно не позволяет дышать. Внутри назревало нездоровое желание расплакаться. Хорошо, что Искандер оставил её одну. Плакать одной гораздо проще. Никому и ничего не приходится объяснять.
В этот раз удалось отдышаться, ведь она сильная Смогла наконец-таки оторвать взгляд от двери и окинуть им комнату. Просторную и светлую. Здесь пахло ароматными цветами, какими-то травами. Здесь было хорошо и на удивление спокойно. Одна комната больше чем весь её дом. Но там она была своя, а здесь чужая. Там она была с Зулейкой, а здесь совсем одна!
Алия стянула хиджаб, освободила волосы, посмотрела на своё отражение в огромном зеркале. Чужая Чужая во всей этой красоте и роскоши. Сама эта мысль вызывала отвращение, а вот понимание, что мысль верна она причиняла какую-то неуёмную боль.
Умыться и спать.
Прошептала самой себе, пытаясь успокоиться. Забывая при этом добавить, что и по сторонам лучше не смотреть. Прямая дорога в ванную комнату, минуту на все процедуры и можно отключиться. Вот только справиться быстро не удалось. Она так и зависла над краном умывальника, пытаясь разобрать, как его включить. Не было вентилей, не было даже общей рукояти, которую она видела в придорожных гостиницах, где останавливались на ночлег. И от досады всё же расплакалась. Раздражённо ударила по злосчастному и бесполезному оборудованию и метнулась к душевой кабине. Там, казалось бы, всё просто. Одного случайного движения оказалось достаточно, чтобы вода сама хлынула из стойки. Тёплая, успокаивающая. Алия даже смогла смыть с лица свою досаду, но новым препятствием стал вариант, как воду отключить. Она всё бежала и бежала, а Алия продолжала смотреть на упругие струи и заплакала снова. От той беспомощности, которая охватила сейчас.
Наплевав на воду и на всё происходящее разом, Алия бросилась в комнату, забилась в угол рядом с кроватью и заголосила навзрыд. Сама этого воя испугалась и закрыла рот обеими ладонями, снижая уровень шума. Но теперь буквально захлёбываясь собственными страданиями. Истерика набирала обороты и после очередного вырвавшегося из груди стона отчаяния, дверь комнаты практически бесшумно распахнулась и два осторожных шага последовали за этим звуком.