Только спустя пару часов езды Алия будто случайно коснулась его ладони, привлекая внимание. Искандер доброжелательно улыбнулся, а она тут же скисла, словно эта улыбка неприятно хлестанула по лицу.
Я не буду тебе ничего объяснять. Сообщила максимально тихо.
Я на этом и не настаиваю.
Ты даже не пытаешься меня понять!
Ты, правда, так считаешь?
Извини, конечно же, это я неправа, но проявить хотя бы немного терпения
Поверь, только этим я последнее время и занимаюсь. У меня взрывной характер и завышенная самооценка. Я не привык кого-то облизывать, обычно облизывают меня. Ну, это если фигурально выражаться.
Не нужно объяснять, я поняла.
И обижаться не нужно. Ни на действия, ни на слова. Ещё ни один пленник, Али, не выжил без глотка воды, а ты хочешь лишить меня и его. Ладонь её своей ладонью накрыл и глазам не поверил. Ты улыбаешься. Удивлённо отметил. Тебе понравилось сравнение?
Понравилось. Ты умеешь красиво говорить, если захочешь.
Я и ухаживаю красиво, только пока проявить себя не успел. Кто бы мог подумать, сутки почти в законном браке, а красавица-жена и смотреть на меня не желает. Будь хитрее, Али. Управлять влюблённым мужчиной до примитивного просто.
Снова предлагаешь торговать собой?
Да сколько мне нужно, красавица? Улыбка, лёгкое касание руки и необыкновенно нежно звучащее «Саша» из твоих уст?
Не знаю, смеёшься ты или играешь, но я не умею так. И не хочу. И обманывать тебя не стану.
Не знаю даже чем заслужил такую удачу! Довольно и решительно ударил он ладонями по своим коленям. Алия смотрела на это критично и без особого энтузиазма.
Не торопись благодарить всевышнего. Вдруг я твоё наказание?
Али, ты самое чудесное наказание на свете! Устала?
Немного. Я никогда не выезжала из дома надолго. А неизвестность, ожидающая впереди, мало кого порадует. Ты зазывно улыбаешься и заставляешь поверить в чудо
Али, никаких чудес. Я не подарок, точно тебе это говорю, и глупо будет надеяться, будто всё сложится у нас легко и просто. Я поэтому и не давлю. Мы люди из разных миров и вот так вдруг найти точки соприкосновения Те точки, которые устроили бы обе стороныДобавил Искандер со значением. Али, это сложно. Раз уж страсти и безумства не случилось
Мы едем с тобой в одной машине в неизвестном направлении. Чем не безумство? Не согласилась она, а в глазах Искандера мелькнул шальной огонёк.
Я не о том. Азартно облизал он свои губы. Али, а ты бы пришла ко мне сама?
Что значит «пришла»? Округлила Алия глаза, хотя прекрасно уловила суть. Именно об этом свидетельствовал лихорадочный румянец, внезапно вспыхнувший на её лице. Искандер тут же её щеки коснулся, в уловке уличая.
Нарушая все законы и правила, забывая о страхе и сомнении Ты бы пришла?
Я сама себе хозяйка, Искандер. И я не настолько глупа. Проговорила она с надменной усмешкой. Что для меня жизньдля тебя не более чем развлечение. Я бы не пришла. Добавила, осознавая, что только этого он и ждёт. Высказалась и словно потухла, словно все силы отдала на эти слова. Я бы не пришла. Добавила предельно осторожно и отвела глаза в сторону.
Почему?
Потому что мне всё это не нужно. Раздражённо огрызнулась и с подозрением нахмурилась.
Что «всё»? Прозвучал вопрос и Алия сбросила маску непорочности.
Она расправила плечи, в агрессивной улыбке обнажила кончики белоснежных зубов и изысканный, удивительно женственный прищур сделал её глаза по лисьи хитрыми. Не стала отталкивать, когда муж ловким движением руки стянул с волос платок. Он создавал для себя образ. Возможно, тот самый, что уловил тогда, в их первую встречу. Образ, который он почувствовал, за которым пошёл. Бестия, как она и есть. Богиня войны, спрятанная в облике невинности, укутанная в бесформенные тряпки, потаённая под холодным взглядом безразличия.
Я совершила ошибку, обратив на себя твоё внимание, Искандер. Медленно и плавно прозвучало тихое признание. Для таких, как ты, один мой взгляд всё равно что проданная душа. Ты завладел ею и захотел всем доказать это, потому и женился. Что ты там увидел, одному Аллаху известно, а расплачиваться всё равно мне.
Ты ждала другого. Подсказал Искандер, на что Алия с готовностью кивнула.
Я перед ним в неоплатном долгу. Поведала тоном, подвластным лишь умелым рассказчикам.
И чем только заслужил?
Алия опустила горящий взгляд.
Будет очень жаль разочаровывать тебя, Искандер, потому промолчу.
Он жизнь тебе спас?
Нет, он вроде как ты. Усмехнулась она, только весёлости в этой усмешке не оказалось. Ради меня положил на алтарь жизнь чужую.
Зачем?
Я велела так! Взвилась Алия. Шею вытянула и всем своим видом дала понять, что готова услышать его приговор.
И кто стал неугодным?
Отец. Пожала она плечами. Совершенно безразлично. Ни о чём не сожалея. Волосы шёлковой волной спустились по плечам, обвивая, точно змеи. Он был не достоин продолжения.
Не достоин продолжения?.. Твои брат и сестрыДогадался Искандер, припомнив услышанную не так давно историю. А как же ты сама?
А разве я похожа на дочь пастуха? Интригующе рассмеялась Алия, но здравый смысл с болью проник в сознание. Она поморщилась, демонстрируя отвращение к себе самой, и обтёрла ладонями лицо. Словно вернула на место маску. Маску безразличия, отстранённости. Все эмоции спрятала за ней. Давай на этом закончим, Искандер.
А красавица-то полна загадок! Прищёлкнул языком дражайший супруг, а Алия всего на мгновение вернула глазам искорки превосходства.
Не забывай добавить, как же тебе со мной повезло. Уколола она и эмоционально закрылась. Будто и не было этого откровенного признания.
Глава 7
Часа не прошло с того момента, как стремительно движущиеся вперёд автомобили скрылись в ночном сумраке, и перед рассеянным светом фар показались кованые ворота. Острые пики украшали макушки опасного тигра и растерзанного оленя, которые словно сплелись в единое целое, отдаваясь схватке, отражённой в умелой работе мастера. Алия вжалась в сидение. Ладонь непроизвольно сложилась в кулак, блуждающая улыбка застыла на непроницаемом лице.
Здесь живёт твой уважаемый человек? Не побоялась она первой обратиться к мужу.
Искандер вопрос услышал, но отвечать отчего-то не стал. Внимательно к девушке присматривался, а после уверенно перехватил её ладонь.
Не бойся. От былой мощи практически ничего не осталось.
Что тебя связывает с ним?
Несчастный человек. Странно улыбнулся Искандер. Алия от этой улыбки поёжилась, но мужа не оттолкнула. Однажды разбойник пришёл в его дом и вырезал всю семью, Али. Прошептал он, то ли пребывая в азарте рассказчика, то ли в каком-то сладостном предвкушении от её реакции. Я был в его доме тогда. Какие-то переговоры, уже и не помню толком, да и неважно сейчас. Безразлично пожал он плечами. Это было страшно.
Алия нервно сглотнула, но попыталась это скрыть.
Дай угадаю, ты спас его бесценную жизнь?
Многие так считали.
Многие, но только не ты?
Моё личное мнение, что на его жизнь разбойник не претендовал, но спустя столько лет, это мнение уже никому не интересно. Идём. Позвал, когда, сделав приличный крюк по богатой территории, машина остановилась у крыльца устрашающе огромного дома.
Искандер не смел жену торопить, когда она обернулась, желая что-то разглядеть позади. Дорогу, по которой они двигались от ворот и сами ворота, утопающие в непроглядной темноте.
Всё в порядке? Уточнил и Алия подняла к нему обезумевший от ненависти взгляд.
Эта дорога пропитана кровью. Прошептала, а Искандер наградил её взглядом исподлобья.
Я ничего не вижу.
Возможно Но ты не можешь её не чувствовать. Пробормотала она, едва ворочая языком. Вдохнула глубоко и побледнела, словно пытаясь сдержать тошнотворный порыв. Идём, невежливо заставлять уважаемого человека ждать нас в столь позднее время.
Она шаг вперёд сделала, а муж остался на месте стоять. Сам стоял и её удержать смог. Предчувствуя бурю, что нарастает у неё внутри, перехватил, и теперь удерживал за талию. Больно, жадно, желая то ли остановить, то ли лишить чувств.
Что я должен знать прежде, чем мы войдём?
Ты всё знаешь, Искандер. Демонстративно легко и свободно улыбнулась Алия и его грудь словно тисками сдавило.
ГордаяНе одобрил он её задумку и тут же решительно выдохнул. Что бы ни случилось, держись как можно ближе ко мне. На ухо шепнул прежде, чем Алия снова сорвалась с места.
Они ступили на слепящий своим блеском мраморный пол, когда хозяин дома появился на роскошной лестнице. Старик. Обычный старик, пусть и завёрнутый в шелка. Обычный смертный, пусть и носил на своих пальцах камни, достойные украшать сокровищницы самых могущественных людей мира. Его лицо было украшено россыпью морщин, старыми шрамами и серебряной бородой.
Старик широко улыбался и раскинул руки в жесте радушия. Он быстро спустился по сверкающим роскошью и богатствам ступеням, стремительно приближался, тогда как Искандер сделал несколько крошечных шагов. Лицо старика озарила искренняя радость, а в глазах затаилась грусть обременяющего одиночества.
Искандер, дорогой, как я рад видеть тебя! Заговорил он и просторный холл отозвался звонким эхо.
Алия едва заметно вздрогнула, вдруг осознав, что помнит это эхо, звучавшее много лет назад, точно как сейчас. Только прежде властный звук едва ли отзывался нотками радости или восторга. Тот крик колокольным звоном засел глубоко внутри неё, да так засел, что до сих пор не вышел, не извёлся. Она стояла чуть в стороне и поглядывала на происходящее с демонстративной брезгливостью.
Совсем забыл старика! Погрозил он Искандеру пальцем. Ты же как сын мне! По-стариковски добродушно улыбнулся хозяин дома и мужчину обнял. Дай я на тебя посмотрю Какой стал! Искренний восторг сочился из громогласных слов.
И я рад видеть вас. Предельно вежливо улыбнулся Искандер. Как здоровье?
Шайтану под хвост такое здоровье, дорогой! Каждую ночь засыпаю и думаю, что в последний раз! И только мысль, что всё это оставить не на кого, заставляет снова и снова просыпаться. Посмотри на них! На здоровенных лбов из охраны рукой махнул. Осиротеют ведь без меня, потеряются в этой жизни. Рассмеялся старик своей шутке.
Как поиски? Сухо осведомился Искандер, и старик поник головой.
Не теряю надежды. Отозвался на удивление тихо. Вот если бы ты согласился помочь
Вы же знаете, что я не по этой части
Так ведь не в этом и вопрос Тут с душой нужно, с искренним желанием, а что они?.. Чем дольше поиски, тем увесистее становятся их карманы. Всю страну, казалось бы, перевернули, а не нашли! Разве может такое быть? Уступи, Искандер, уважь старика!
Не могу. И не нужно возвращаться к этому вопросу снова.
Ну да, ну да А ты, как я вижу, не один? Хитро прищурился старик, пытаясь этим прищуром скрыть свою досаду от полученного в очередной раз отказа.
Он в сторону Алии рукой махнул и понимающе кивать принялся.
Как это у вас говорится? В чужой дом со своим самоваром? Так, что же неужто в моём доме тебе угодить некому, а? Помню-помню, Равиля тебе понравилась в прошлый раз, а? Горячая девка!
Это моя жена Алия. Ровно ответил Искандер и жену за самые кончики пальцев придержалбольше не далась, недвижимым истуканом стояла, на старика глазея.
Жена? Брови старика подскочили вверх. Великодушно прошу прощения, прелестное создание. Не хотел тебя обидеть и только увещевания Искандера о том, что женитьбаэто не про него, позволили мне предположить столь гнусную низость. А ты? Обратился он к Искандеру с выразительной претензией. Не мог сразу сказать? Надо же, в какое неловкое положение старика поставил! Когда успел, дорогой?
Вчера свадьбу отгуляли.
И не позвал! Не вспомнил даже! Булат, неси скорей золото, поздравить молодых! Отдал старик приказ, а Искандер его за руку перехватил, предлагая слугу отозвать.
Одаривать жену золотом оставьте эту прерогативу мне.
Ох и гордый! Ни перед чем не уступишь! Прозвучало вроде и с обидой в голосе, но являлось, скорее, похвалой.
Как же так, Искандер? И года не прошло, как хвастал своей холостяцкой жизнью, а теперь что же?
А теперь встретил ту единственную, отпустить которую оказалось выше моих сил.
И ведь какая красавица, глаз не отвести! Где взял?
Таких там больше нет. Да и нигде нет.
Ну, раз так, позволь тогда тебя хотя бы поздравить. Промолвил старик и обнял Искандера снова.
Крепко, надёжно обнял. В обе щеки расцеловал, приговаривая какую-то молитву. А как над Алией склонился, на мгновение замер со слезами умиления на глазах. С фальшивыми и подлыми слезами на глазах!
Искандер мне как сын, позволь и тебя называть дочкой, Алия. Проговорил он по-отцовски мягко, на что Алия демонстративно отступила, шею вытянула, задрала вверх подбородок и улыбнулась. Широко и как-то неестественно жестоко.
Не позволю. Едва не по слогам проговорила она и старика от себя оттолкнула.
Осторожно ступая по, будто прозрачному мрамору, подошла к стене, которую украшали портреты всей семьи старика. Портрет его отца, его матери, портрет его деда. Портреты шести его сыновей и обеих дочерей, бесчисленные фотографии двадцати трёх внуков и внучек. В их последнюю встречу одного из портретов здесь не было и это задело особенно сильно. Алия на старика обернулась и мстительно сцепила зубы, радуясь его растерянности и непониманию.
И чтобы портрет моей матери висел здесь, я тоже не позволю! Прокричала Алия и сдёрнула со стены ту самую массивную золочёную раму, которой не хватало в прежний её визит.
Послышался треск дерева и приглушённый стон хозяина дома. Старик схватился за сердце и бросился к Алие.
Это ты? Вскрикнул он, не решаясь приблизиться. Не может быть! Растерянно обернулся на Искандера, но тот не проявил и доли понимания. Занял роль наблюдателя. Прости меня, прости, прости! Крепко зажмурился он, пытаясь прийти в себя. Я виноват перед тобой. И перед Динарой виноват. Я всё осознал! Только сейчас, потеряв всё, я осознал, как виноват перед вами! АлияПроизнёс с придыханием и снова схватился за сердце. Я так долго тебя искал Я так долго искал тебя, дочка
Осознал? Просишь прощения?! Спросила она практически ласково, но тут же отрешённо рассмеялась. Да чтоб эти слова в глотке у тебя застряли! Гневно сверкнули её глаза, и судорожная волна отвращения прошлась по всему телу.
Она от старика отошла и в безумном танце закружилась по дому. Потом резко остановилась и с сумасшедшим видом уставилась на несчастного.
Нравится?! Воскликнула, торжествуя. Тебе нравится эта тишина, эта пустота?! До боли губу закусила. Искандер отметил, как губа побелела, а краска бросилась к лицу. Ты помнишь, вас много тогда было. Женщины, мужчины, дети Это был праздник! Какой праздник, я не помню?! Какой?!
Навруз, дочка. День весеннего равноденствия.
Ну да, конечно, навруз! Горько рассмеялась она. Вас было много, а я одна. Одна! Мне было страшно, мне было до боли обидно, но никому из вас не было до этого дела! А теперь ты говоришь «прости»?! Гореть тебе в аду, старик, с этими словами на языке! Эмоционально ткнула Алия пальцем в сторону хозяина дома, выплёвывая проклятье.
Не говори так, дочка. Аллах смилостивился надо мной: ты нашлась. Сможешь простить и ты.
Простить?! Я не знаю таких слов, старик!
Посмотри, посмотри, Алия. Затрясся старик, окидывая взмахом руки всё, что сейчас их окружало. Всё это для тебя. Этот дом, люди в нём, моя жизнь! Всё это теперь принадлежит тебе! Только останься. Останься сейчас!
А мне всё это не нужно. Легко отмахнулась Алия от широкого жеста, от нескромного дара. Мне нужно было тогда. Злые слёзы застыли в глазах, придавая им какой-то особый блеск. И не всё, а самая малость. Совсем чуть-чуть. И даже даже этой вазы, Алия приблизилась к произведению искусства и окинула его взглядом, хватило бы на то, чтобы спасти её! Взмах руки и ваза с жутким грохотом разбилась об пол, разлетелась на множество осколков. Но ты не за-хо-тел! Затряслась она от жуткого крика.
Старик расплакался. Слёзы раскаяния смочили морщинистые щёки, синева застыла на губах.
Я был зол на неё! Вскрикнул старик и схватился пальцами за волосы, намереваясь вырвать их с корнем от отчаяния. Я не понимал, что делаю!