Айрин ЛаксЖена поневоле
Глава 1
Мне нужна жена. Ты станешь ею.
Вам нужна не жена, а возможность управлять подставной фирмой, оформленной на моё имя! выдыхаю я едва слышно.
Мужчина разваливается в кресле, издевательски громко хлопает в ладоши.
Бинго, Соломонова Эрика.
Он усмехается. Тёмные глаза искрят весельем. Его забавляет моё имя.
Скоро ты станешь Багратовой Эрикой. Будешь моей женой.
Женой? Мужчина протягивает это слово и кривится, словно сказал что-то гадкое. В голове закручивается торнадо из мыслей.
Жена?
Да. Будешь моей женой. Год. Больше не потребуется.
Я не хочу! Я не могу!
Можешь! повышает голос Багратов. Ты не замужем. У тебя нет мужика. Ты одинокая, скучная и никому не нужная серая мышь. У тебя нет даже родителей, чеканит мужчина. Был только родной брат.
Пауза. Багратов вновь позволяет себе усмехнуться.
Брат, подставивший тебя. Он уже отправился на тот свет, но ты осталась. Осталась и фирма, которую брат оформил на твоё имя. Фирма, отмывающая грязные денежки. Мне плевать на тебя, но я хочу и дальше превращать мутную воду в кристально чистую
Вы лжёте. Мой брат, Эд, он не такой! возражаю я.
Но я возражаю я уже вяло, сопротивляясь только из чистого упрямства. Багратов любезно предоставил доказательства, что Эд, мой брат-близнец, вёл двойную жизнь. Оказывается, я ничего не знала о брате и его настоящей жизни!
Ты можешь и отказаться от моего предложения, Соломонова Эрика. Но в таком случае за тобой придут другие вкрадчиво произносит Багратов.
К-к-к-какие другие? заикаясь, спрашиваю я и изо всех вонзаю ногти в ладонь.
Серьёзные и злые люди, которых хотел нагреть твой брат. Он прихватил чужие деньги и решил драпануть. Далеко убежать не удалось, как ты уже знаешь, ровным голосом объясняет Багратов. Но деньги пропали. За тобой придут. Им плевать, что ты была не в курсе дел братца. Они спросят с тебя за каждую сворованную твоим братом копейку. Это будет жёстко и долго. Тебе не понравится. Навряд ли ты долго останешься целой и со всеми конечностями. Ты будешь сожалеть о том, что не согласилась на моё предложение. Но будет уже поздно. Слишком поздно
После слов криминального авторитета мне становится трудно дышать. Перед глазами проносятся мысли, одна другой ужаснее. Неужели моя жизнь окончится именно так? Короткая сводка в криминальных новостях и больше ничего?
Я сижу едва живая. В груди начинает колоть. Паника охватывает моё горло в тиски. Как будто проводят колючей проволокой по нежной коже. Перед глазами повисает вязкая серая муть, а комната начинает раскачиваться из стороны в сторону.
Эй, Соломонова! Багратов хлопает меня по щеке. Не отключайся!
Мужчина резко вскакивает со своего места и набирает стакан воды из-под крана.
Спасибо, едва шевеля губами отвечаю я. Всё-таки даже в нём есть что-то человеческое. Я протягиваю руку, чтобы взять стакан и напиться. Но тут же захлёбываюсь возмущением. Багратов набрал воды только для того, чтобы плеснуть ею мне в лицо.
А-а-а-а-а!
Ледяная вода стекает по моему лицу отрезвляющими ручейками. Я открываю рот от возмущения и тут же захлопываю его. Приходится снять с носа очки из-за потёков воды я всё равно ничего не видела. Протираю стёкла очков нижним краем кофты и приглаживаю мокрые пряди.
Отлично, Эрика. Теперь я точно выгляжу как мокрая курица или драная кошка.
Водрузив на нос очки, осматриваю Багратова, признаваясь, что он хорош. Знойный, сильный мужчина. Как с обложки. Это фантастика, наверное, что он сидит в моей блошиной квартире с наклонным потолком. У нас с братом была только эта крохотная квартирка. Или не только эта?
Я много лет считала, что мы живём очень и очень скромно. Но Багратов обмолвился, что мой брат ворочал миллионами. А наша почти нищая жизнь была для него Эдмунда лишь ширмой, за которой он скрывал свои криминальные делишки.
Я не могу поверить.
Думай быстрее, Соломонова. Тебе просто повезло, что я добрался до тебя первым. Мои парни сказали, что тебя уже ищут. Как скоро тебя найдут вопрос времени. Я смогу решить проблему так, что тебя не тронет никто уверенным, властным тоном произносит Багратов.
Он смотрит мне прямо в глаза. От его тона мне словно становится чуточку легче. Его тон настолько уверенный и покровительственный, что я начинаю чувствовать в нём Защитника. Защитника от беспредела всех остальных. Но всё же сам мужчина кажется мне очень опасным. Его тёмный взгляд сулит мне огромные неприятности в случае непослушания.
Вы защитите меня?
Да, коротко отвечает Багратов, вкладывая в слова всю силу и брутальную мощь своего низкого голоса.
В обмен я должна стать фиктивной женой. Что ещё?
От тебя требуется не так много. Первое ставить свою подпись там, где я тебе скажу. Второе не путаться под ногами. Третье, мужчина обводит меня взглядом, полным сочувствия. Соответствовать высокому статусу моей жены. Увы, придётся потрудиться.
Это всё? спрашиваю я, поправив очки, сползшие на нос.
Если ты хочешь что-то спросить, пожалуйста.
Я поджимаю губы, не решаясь задать интересующий меня вопрос. Но потом выдавливаю из себя вопрос скороговоркой:
Брак включает в себя интимные услуги?
Мужчина буравит меня пронизывающим взглядом несколько секунд. Молча. Поневоле начинаю чувствовть себя бабочкой, пришпиленной к месту иголкой. Потом он начинает хохотать. Его громкий издевательский смех кажется хуже всего хуже появления головорезов в крохотной квартире, хуже понимания того, что мой брат был не тем, за кого себя выдавал, и водил меня за нос
Багратов просто рассмеялся. Но с тем же успехом мог просто плюнуть мне в лицо и растереть мерзкий плевок.
Интимные услуги? Не нуждаюсь, Эрика. Просто посмотри на себя мужчина щёлкает пальцами, начиная перечислять. Синий чулок. Моль. Общипанный воробей.
Достаточно! высоким голосом отвечаю я. В нём уже начинают дрожать слёзы, а мне не хочется показывать свою слабость. Я впиваюсь ногтями в ладонь, чтобы не разрыдаться перед циничным мужчиной.
Ты будешь выполнять роль моей жены на публике. Появляться в ресторанах, создавать видимость счастливого брака, поддерживать имидж семейной пары.
Только на публике? уточняю я. В остальном я могу быть свободной?
Если ты имеешь в виду наличие любовника, Эрика, хищно скалится Багратов. То я тебя разочарую. Год брака. За это время твоим единственным любовником может стать только твоя фантазия и
Мужчина красноречиво шевелит длинными пальцами. Я мгновенно краснею, став одного цвета с варёным раком.
Разумеется, я ни о чём таком не думала, но вдруг у меня появится мужчина? Хотя, каким образом он у меня появится? Если я буду пленницей криминального авторитета, то мне не светит даже прогулка в парке без специального разрешения!
Ты будешь верной, примерной и красивой женой. Красивой, насколько это возможно, потому что превратить чучело в красотку будет очень сложно.
Багратов насмехается надо мной и не скрывает ни своего пренебрежения, ни превосходства.
Как я смогу выдержать год в браке с ним? Невозможно!
Я уже ненавижу тебя! внезапно произношу я. Циничный хам!
Мне плевать.
Багратов поднимается, поправляет кожаную куртку и походкой хищника направляется на выход из комнаты.
Думаю, мы договорились. За мной, Эрика, командует он мне, как собаке, которая тотчас же должна занять место у ног хозяина.
Я разглядываю его широченную спину, мечтая, чтобы на голову Багратову свалился огромный кусок штукатурки или кирпич. Но этого не происходит.
Предложение! выкрикиваю я ему вслед, собирая всю смелость, чтобы не трястись от страха и не бросаться вдогонку по первому же приказу.
Багратов замирает на месте и оборачивается, нахмурившись. Он искренне недоумевает, как такая, как я, могу ещё что-то вякать против его слов.
Я должна стать твоей женой. Мужчины в таком случае делают предложение. Становятся на колени и протягивают избраннице кольцо произношу, едва не трясясь всем телом.
Багратов иронично вздёргивает смолянистую бровь. Приваливается к косяку мощным плечом. Чёрная кожаная куртка натягивается на его массивных плечах, обрисовывая тугие, литые мышцы.
Предложение? Кольцо? хлопает себя по карманам. Не подготовился. У тебя есть ровно пять секунд, чтобы покорно встать рядом, закрыть рот и делать всё то, что я тебе скажу.
Хочешь, чтобы я играла т-т-твою жену? от страха я уже начинаю заикаться. Но я уже сказала «А», придётся говорить и «Б», поэтому я заканчиваю, но совсем тихим голосом. Сделай мне п-п-предложение, Багратов.
Глава 2
Багратов смотрит на меня в упор. Его безумные тёмные глаза обжигают, хоть и кажутся леденящими. От его взгляда меня бросает в сильнейшую дрожь. По коже проносится табун мурашек. Я замираю, боясь реакции Багратова на собственную дерзость и одновременно желая узнать, как он выйдет из-под контроля.
Наверное, я просто камикадзе, если дразню хищника. Но мне очень страшно расставаться со своей привычной жизнью! Багратову моя жизнь представляется убогой. Кому-то она кажется просто скучной. Другие меня и вовсе не замечают
Честно говоря, я иногда тоже думала, что живу незаметно и тихо, как невидимка. Но сейчас моя жизнь была для меня ценной и такой желанной, что я боялась сделать шаг к Багратову и перечеркнуть всё, что было для меня важным!
Мужчина медленно и беспощадно обводит меня взглядом, проводит широкой ладонью по куртке и усмехается:
Кажется, я ошибся. Кое-что у меня всё-таки есть.
Не отводя от меня взгляда, Багратов медленно ныряет рукой во внутренний карман кожаной куртки.
Я не успеваю разглядеть, что именно он достаёт и сжимает в кулаке.
Но его жест
Я тысячи раз видела подобный жест в кино. Так выдирали чеку из гранаты.
Сейчас этот психопат делает тоже самое! Багратов выдёргивает чеку из гранаты и швыряет её мне под ноги.
Я подпрыгиваю на месте высоко вверх, открываю рот, чтобы заорать от ужаса, но могу лишь сдавленно пискнуть.
Граната Матерь божья. Этот псих без тормозов швырнул в меня гранатой. Она вот-вот взорвётся!
Забыв о своём требовании, я мчусь на выход быстрее пули под громкий хохот Багратова. Он перехватывает меня и тащит за собой с напором и скоростью сумасшедшего торнадо.
Быстрее. Сейчас рванёт! и начинает вести обратный отсчёт. Четыре. Три. Два
Мы мчимся по коридору. Внезапно Багратов толкает меня к стене, прижав своим телом. Я сжимаюсь в комок под его мощным давлением.
Один! гаркает бандит хриплым голосом возле моего уха. Зажми уши!
После команды Багратова крик вырывается из моих лёгких. Я зажимаю уши ладонями и зажмуриваюсь. Трясусь от ужаса и рыдаю, думаю, что вот-вот умру.
Я заорала в голос и закрыла уши ладонями. Багратов внезапно отходит в сторону. На ногах я держалась только благодаря нему. Поэтому лишившись опоры, тело обмякает, а я сползаю тряпкой по стене. Я готовлюсь умирать.
Но взрыва не последовало.
Слышится только оглушающий стук моего сердца, которое вот-вот разорвётся от наплыва эмоций и дурного адреналина. Через мгновение Багратов ставит меня на ноги. Встряхивает, как пыльный мешок. Силой отнимает мои ладони от ушей.
Ты будешь моей женой, хрипло произносит Багратов и надевает на мой безымянный палец кольцо от гранаты. Предложение. Кольцо. Всё, как ты просила.
Что?
Багратов разжимает пальцы. У меня до сих пор нет сил держаться. Я снова сползаю вниз по стене безвольной каплей.
Как же г-г-граната?
Мужчина пожимает плечами. Смуглое лицо надвое разрезает белозубой усмешкой хищника. В полутьме коридора его усмешка кажется ослепительной, а кожа выглядит ещё темнее, чем есть. Глаза утопают в загадочных тенях. По коже проносится леденящий мороз.
Нет, Багратов точно не принц на белом коне
Не сработала. Осечки бывают у всех, с улыбкой объясняет головорез. На этом его доброжелательность заканчивается. Встань. Следуй за мной.
Я кое-как поднимаюсь и плетусь следом за Багратовым. Спотыкаюсь почти на каждой ступеньке и едва не растягиваюсь в самом низу. Мужчина реагирует мгновенно, поддерживая меня сильной рукой.
Спасибо, лопочу я.
Пошевеливайся, цедит Багратов, выводя меня из подъезда.
У подъезда припаркован массивный, чёрный внедорожник. Возле него стоит мужчина, устрашающего вида. Амбал, ростом под два метра. Абсолютно лысый. Угрюмый. Страшный, словно горный тролль. Он молча распахивает перед Багратовым дверь машины.
Вперёд! командует бандит. Ну, чего встала? недовольно цыкает Багратов и разворачивает меня лицом к амбалу. Это Циклоп. Он будет тебя охранять.
Криминальный авторитет говорит что-то ещё, но его слова тонут в оглушающем звуке взрыва. Багратов тотчас же нагибает меня и накрывает своим телом жарким, мощным. Колоссально тяжёлым и волнующим.
Граната всё-таки рванула. Взрывной волной выбивает стёкла. Дребезжа, они разбиваются на тысячи осколков и сыплются вниз дождём. Где-то вдалеке громко начинает тявкать собака и срабатывает автомобильная сигнализация.
Шеф, ну вы как всегда, появляетесь под музыку! восхищённо произносит Циклоп.
Багратов выпрямляется, произнося довольным тоном:
Нет. На этот раз всё обошлось тихо и мирно.
Я придаю своему телу вертикальное положение и оборачиваюсь. Тихо и мирно? Это называется тихо и мирно? А как же тогда выглядит для него «громко и недоброжелательно»?
С ужасом смотрю на Багратова, холодея от осознания того, с кем мне придётся иметь дело. По-настоящему. Осознание этого накатывает на меня волной только сейчас. Мне становится дурно. Внезапно меня скручивает рвотным позывом. Я сгибаюсь пополам. Меня рвёт. Прямиком на дорогие мужские туфли Багратова.
Знакомься, Циклоп. Это Эрика, в низком голосе Багратова слышится вздох, словно он тоже не может поверить, что ему придётся иметь дело со мной. Эрика моя будущая жена. Нужно будет проверить, не больна ли она.
Смахивает на припадочную, безразлично произносит Циклоп.
Я тоже так считаю, произносит Багратов, брезгливо тряхнув ногой.
И словно в подтверждение его слов, я лишаюсь сознания, упав в обморок.
* * *
Я прихожу в себя, уже находясь в машине. Она движется. Несколько мгновений я разглядываю светло-серую обивку потолка и массивные кожаные сиденья угольно-чёрного цвета. Автомобиль роскошный и очень вместительный. Я лежу на заднем сиденье, вытянувшись в полный рост. Конечно, я не очень высокого роста, но всё равно впечатлена размахом.
Я попыталась сесть, но на шею ложится массивная рука. Сильным толчком меня опрокидывают обратно на сиденье. Это произошло очень быстро. Меня словно в пропасть швырнуло непреодолимой силой.
Лежать, рыкает суровый голос.
Мужчина, сидящий рядом с водителем, оборачивается и перегибается ко мне, разглядывая в упор. Он близко от меня, но мои очки сползли на кончик носа. Без них я очень плохо вижу. Я не сразу понимаю, кто ко мне обращается. Мужчина огромен, его лысая голова напоминает гладкий, блестящий камень. Я едва различаю только грубо вытесанные черты лица, как у типичных маньяков или жестоких убийц. Самое настоящее чудовище. Он тянется ко мне. Мне становится очень страшно. От страха я начинаю визжать, громко и пронзительно. На одной высокой ноте.
Лысый сначала отпрянул от моего громкого, истошного визга, но потом приказывает мне замолчать. Я была бы рада исполнить его приказ. Но от страха меня парализовало. Моё тело вышло из-под контроля. Оно не слушается меня и не исполняет команды, посылаемые мозгом. Крик продолжается и от него скоро лопнут стёкла.
Заткни её, просит второй мужчина.
Слышь, ты обращается ко мне лысый громила.
Я не могу перестать орать от страха. Ему придётся меня убить или заткнуть рот кляпом, если от этого будет толк.
Эрика! грозно рыкает верзила. Закрой рот. Или я позвоню Багратову и скажу, что ты доставляешь мне много проблем.
Фамилия «Багратов» отрезвляет меня почти мгновенно. Я мигом вспоминаю все события минувшего дня. Рот захлопывается сам по себе. Теперь я не ору, а тихо поскуливаю и слепо шарю рукой по сиденью, ища свои очки. Пока я предавалась панике, они сползли окончательно. Без них я чувствую себя слепым кротом и младенцем в одном лице.
Ты чё? спрашивает верзила. Он всё ещё сидит ко мне вполоборота и сверлит своими глазищами.
Очк-к-к-ки потеряла. Не могу найти, отвечаю я, заикаясь немного.