- Ага, он был немного неотесанным пару лет. Мы все были такими. И да, он тискался с девушками направо и налево. Но это все, что они делали. Обнимались.
- Из доброты душевной, - я не могу сдержаться и не съязвить. Образ бесконечной череды девушек, как на подбор, словно они сошли с рекламы зубной пасты, не дает мне до конца поверить словам Грея.
- Нет, - говорит он, довольно терпеливо. - Скорее Дрю слишком ленив и непринужден, чтобы реально ухаживать за ними. Возможно, время от времени он баловался, но точно не трахался с ними, - Грей фыркает, когда я приподнимаю бровь. - Можешь не верить мне. Но это правда. Тренер забрасывает нас сообщениями о безопасном сексе постоянно. Дрю - звезда, и люди пойдут на любые сумашествия, лишь бы переспать с ним. Ему могут предъявить поддельную беременность, изнасилование и всякую другую хрень, с которой обычные парни не имеют никогда дела. И ну...
- Что ну?
Грей чешет за ухом.
- Он обжегся. В начале третьего курса. Дженни, - он произносит ее имя словно ругательство. - Дрю и Дженни были вместе с конца второго курса. Она хотела выйти замуж.
- Когда им было по двадцать лет? - практически кричу я. - Это сумасшествие.
Он кивает, будто говоря: не учи ученого.
- Дрю ей так и сказал. Но Дженни хотела перестраховаться. Хотела быть уверена, что он не будет спать с кем попало, не найдет другую девушку, словно это было в стиле Дрю. Когда он сказал ей нет, что они слишком молоды. Она поставила ему ультиматум, и он ушел.
- Ну, это конечно печальная история...
- Через неделю, - перебивает меня Грей, - Дженни рассказала всем, кто только стал ее слушать, что Дрю бросил ее, потому что нервничал из-за футбола. Что он боялся проиграть. Что его руки дрожали после каждой тренировки. Она выставила на показ их переписку. Выбрав те сообщения, которые вписывались в ее версию правды.
- Вот сучка.
Выражение лица Грея становится болезненным.
- Ты говоришь так. А они слушали. Пресса. Другие команды. Ты обнажаешь намек на свою слабость, и стервятники нападают. На Дрю нападали каждую игру. Так что сейчас он гадает на счет каждой своей девушки, не предаст ли она его.
Я откидываюсь на спинку кожаного сидения.
- Почему ты мне это рассказываешь? - я смотрю на Грея. - То есть, разве ты не должен прикрывать его спину, а не выдавать его секреты?
- Я и прикрываю его спину. Тебе нужно знать, что он не игрок. И если это все, кем вы стали, после...
- У нас с Дрю тоже были ошибки, - восклицаю я, но через секунду успокаиваюсь. - Я не выставляю их перед тобой. Но он для меня больше, чем просто...
- Перепих?
Мое лицо заливается краской:
- Серьезно? Ты правда только что сказал мне это?
Он смеется.
- В некотором роде, я сказал это ради того, чтобы увидеть твое отвращение.
***
Пока Дрю оперируют кость, мы с Греем сидим в лобби больницы. Немного дальше по коридору группа девушек ошивается, очевидно ожидая появления Дрю. Они посмеиваются, когда замечают нас, и я закатываю глаза.
- Извини, - говорит одна из них, ее голос вовсе не вежлив. - Это ты Большая Рыжая Курица?
Мое лицо перекашивает. Рядом со мной Грей бормочет что-то себе под нос и трет своей большой рукой глаза. Вот значит как люди меня прозвали? Айрис и Джордж скрывали от меня это, не давая читать социальные сети, но я знаю, что сплетни распространяются, и люди судачат. Большинство из этих пересуд уродливы.
Медленно я разворачиваюсь. Передо мной оказывается четверо девушек. Загорелые, худые и самодовольные.
- Нет, - говорю я. - Я Анна Джонс.
Чрезмерно-подведенные-глазки ухмыляются.
- Ага, точно. Я не могу поверить, что ты здесь. Это типа жалость? Дрю бросил тебя.
Грей ерзает на своем месте, морщась. Я же остаюсь неподвижна, будто камень. Так много всего я могла бы сказать им в ответ о том, кто и почему плачевен в этом сценарии. И, да, часть меня ощущает горячий груз унижения и хочет отделаться от этого.
Однако я делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь на том, что действительно важно.
- Серьезно, что не так с вами? Разве я предоставила вам хоть одну причину вести себя со мной, как сучки? Знаете что, - говорю я, когда они открывают рты, - меня это не волнует. Я закончила со всеми вами. Трахайте мозги друг другу. Пошли вон, летучие обезьянки! Вон! - я отмахиваюсь руками, пока они не становятся свекольно-красными и не отходят в сторону, бормоча себе под нос несколько оскорблений.
Рядом со мной Грей смеется в свой кулак.
- Женщины - зло.
- Женщины восхитительны, - отвечаю я, не глядя на него, потому что я все еще раздражена. - Ты просто сталкивался с худшими представительницами нашего рода.
Он бормочет что-то в подтверждение моих слов, а дальше мы снова сидим в тишине. К тому времени, как Дрю переводят в его палату и приглашают посетителей, его тренер уже приехал и стоит словно грифон, блокируя дверь в палату. Когда Грей проводит меня к палате Дрю, его тренер отходит в сторону. Я почти ожидаю, что он обратится в Гендальфа и заявит: "Вы не можете пройти!"
Что он по сути и делает, однако в более вежливой форме.
- Извините, молодая леди, но посетителям вход воспрещен. Лучше будет, если вы сейчас отправитесь домой.
К сожалению для него, я не в настроении проявлять социальную тактичность.
- Я не уйду, пока не увижу Дрю. Он может сказать мне уйти, если сам захочет этого.
Тренер довольно большой мужчина, и когда он скрещивает руки на груди и расставляет ноги в стороны, то закрывает собой почти весь дверной проем.
- Дрю не в состоянии принимать решения. Я делаю это за него. Так что вы не можете войти.
Я улыбаюсь тренеру так мило, словно у меня есть все время мира.
- Я не один из ваших игроков и не ваша дочь. У вас нет полномочий говорить мне, что я могу, а чего не могу делать.
- Послушайте, молодая леди...
- Не используйте, - перебиваю я его, - это сексистское, снисходительное обращение по отношению ко мне снова. Вы можете называть меня Анна или мисс Джонс, если хотите сохранить формальный тон. Но только не "юная леди", - я приподнимаю бровь, глядя на него. - Если только вам не хочется, чтобы в ответ я называла вас "престарелым мужчиной", что в целом эквивалентно оскорбительно.
Стоя рядом со мной, Грей несколько раз откашливается, но я не одариваю его даже взглядом. Тренер Дрю смотрит на меня, словно у меня выросла вторая голова.
- Ладно, - говорит он, немного хриплым голосом, - предполагаю, Вы поставили меня на место.
- Я не пыталась сделать ничего, кроме как повидаться с Дрю.
- Тренер, - вмешивается Грей, - она девушка Дрю.
Девушка Дрю. Не совсем. Это так больно.
- Так она и есть причина, по которой он играл, словно ходячий мертвец? - глаза тренера Смита сурово смотрят на меня, от чего хочется свернуться калачиком.
- Так что он, вероятно, почувствует себя намного лучше, увидев ее прямо сейчас, а не нас с вами, - говорит Грей.
Я хочу обнять его, хоть и не уверена, что он прав.
Тренер Смит, кажется, думает так же.
- Я захожу, - говорю я. - Только попробуйте меня остановить, и все станет куда хуже.
На этот раз Грей не так успешно сдерживает смешок. Брови тренера Смита приподнимаются, но он отступает в сторону.
- Ну, если вы так настаиваете. Тогда разумеется.
Я направляюсь к двери, когда он пододвигается ко мне.
- Но если я услышу какие-либо признаки истерики, я вытащу вас оттуда и перекинув через плечо выволоку на улицу, мисс Джонс.
Мне начинает нравится мужчина, который защищает своих игроков, словно собственных детей. Я киваю, а затем открываю дверь в палату Дрю.
Прохладный воздух и запах антисептиков ударяет мне в лицо. Услышав звук открывающейся двери, он поворачивает голову, но через секунду быстро отводит взгляд. Его кровать приподнята внизу так, чтобы сломанная нога находилась выше его головы. Свет заходящего солнца проникает сквозь окно, окрашивая комнату в оранжевый; на фоне лучей его профиль кажется заостренным и четким. Его густые ресницы пронизаны золотым светом, когда Дрю моргает. Но в остальном он все еще неподвижен. Неподвижен. И хотя он большой парень, на больничной койке он кажется меньше.
Дрю не двигается, пока я подхожу ближе, но резко сглатывает, от чего из его горла слышится странный щелкающий звук. Его ноздри расширяются, а тело пробирает дрожь. Он так сильно пытается не обернуться. И это убивает меня.
Я не хочу его заставлять, потому просто обхожу кровать с другой стороны. Так, чтобы оказаться к нему лицом. Щелкающий звук из его горла становится громче. Он втягивает воздух через нос. Боже, он такой бледный и уставший.
- Дрю, - мой голос едва ли громче вздоха, и его нижняя губа начинает дрожать. Его взгляд бросается в сторону, словно парень не знает, куда смотреть, и готов сломаться в любой момент.
Я присаживаюсь возле него, и он прерывисто выдыхает. Качает головой, словно хочет сказать "нет, нет, нет", а его лицо становится еще краснее. Аккуратно я накрываю руками его щеки. Глаза Дрю зажмуриваются, однако, он льнет к моим ладоням, а по его щеке катится слеза.
- Детка, - шепчу я полным боли голосом.
Всхлип срывается с его уст. Он падает на меня, его голова льнет к моей груди, тогда как руки хватаются за заднюю часть моей футболки. Я притягиваю его ближе, насколько он позволяет. Сдавленные звуки, громкие всхлипы, слезы вырываются из него. Я сворачиваюсь вокруг его тела, защищая его, как могу, пока он плачет.
Я не говорю ни слова, не пытаюсь заверить его, что все в порядке, потому что это совсем не так. Я могу лишь гладить пальцами по его волосам, ласкать его широкую спину и медленно раскачиваться вместе с ним. Его захват на моей рубашке становится еще сильнее, словно я его жизненный якорь. И потому я прижимаюсь к нему ближе, чтобы Дрю мог почувствовать всю меня. Я - стена. Никто не сможет сломить меня сейчас. Я защищу его, всем, что имею.
Я теряю ощущение времени, и мои ноги немеют. Но я не жалуюсь. Вскоре Дрю становится тяжелее, давя на мое тело. Но я знаю, что он не спит. Его ресницы щекочут мою шею, когда парень моргает.
- Мне так жаль, Дрю, - наконец-то шепчу я, и это не только на счет его ноги.
Возможно, он слышит меня, потому что вздрагивает и вздыхает. Я целую его в висок, оставляя влажный след на его скуле, его лбу, все это время гладя его. Нежно прикасаюсь к его шее, к его плечу, подбородку. - Мне так жаль, - говорю я снова.
Его большая ладонь открывается и прижимается к моей пояснице. Я ощущаю жар его губ у себя на шее, и его дыхание напротив моей кожи.
- Мне так жаль, Дрю.
- Анна, - просто мое имя. Но я слышу в нем покой. И потребность.
Сейчас мы держим друг друга в объятиях. И я не отпущу его.
Глава 30
Анна
Я ОСТАЮСЬ С Дрю, пока сотрудники больницы не выгоняют меня. И возвращаюсь утром, чтобы оставаться с ним снова на весь день. Мы почти не говорим. Я сижу в большом кресле, которое пододвинула к его кровати. Иногда держу его за руку. Иногда он просто садится и играет с моими пальцами, пока смотрит в окно с задумчивым выражением на лице. Я читаю ему Эмерсона, медленно и тихо, так, чтобы только он меня слышал. Когда он становится неподвижен и тих, я останавливаюсь.
- Еще, - его голос хриплый и мягкий, а рука хватает мою, окружая ее теплом.
Я читаю, пока он не засыпает. Но я не ухожу. Не могу. Нахождение рядом, помогает понять, какой пустой я ощущала себя без него. Я знаю этого мужчину на стольких крошечных уровнях. Так, как и не осознавала, мне знакома интонация его дыхания, запах кожи, те тихие звуки, что вырываются из его горла, когда он меняет положение в постели. Маленькие кусочки информации, которые составляют Дрю, делают его целостным и уникальным.
Его больничная палата быстро становится похожей на магазин флориста. Букеты с надписями "Выздоравливай" бесконечным потоком заносятся в комнату улыбчивыми медсестрами. Но ни одной из них не удается получить ответную улыбку от Дрю. Когда фигуристая медсестра вносит массивный, похожий на футбольный шар, букет, Дрю рявкает.
- Унесите его, - его рука взмахивает в жесте раздражения. - Унесите их все, - он смотрит на шокированную медсестру, и его выражение становится полным боли. - Пожалуйста, просто отдайте их людям, которые нуждаются в какой-то радости. В этом месте есть много подходящих кандидатов.
Медсестра, которая очевидно является его поклонницей, улыбается Дрю, будто он бог.
- Хорошо, конечно. Разве это не мило с вашей стороны?
Только я могу услышать, что в ответ он бормочет:
- Скорее я просто схожу с ума от этого запаха, - мне приходится сильно постараться, чтобы не улыбнуться.
- Если еще кто-то пришлет букет, не могли бы вы поступить с ним так же? - спрашивает он.
Медсестра соглашается, но когда она поднимает ближайшую к нему вазу, он останавливает ее, быстро говоря:
- Подождите.
Кровать скрипит под ним, когда парень наклоняется и достает из вазы маленький желтый бутон розы. Он обламывает стебель, оставляя его длиной всего в три дюйма, а затем, не церемонясь, засовывает розу у основания моего конского хвоста. Я заливаюсь румянцем, а медсестра снова улыбается, однако, Дрю просто плюхается обратно на свои подушки, скрещивая руки на своей широкой груди и глядя в экран ТВ, который даже не включен.
- Ваш мужчина от природы соблазнитель, - говорит медсестра, будто гордая мама.
- О, да, - бормочу я, усмехаясь Дрю, который сейчас тоже покраснел. - Особенно, когда он ворчит.
- Гм... - Дрю хмурит лоб. - В любом случае, лучше следите за собой.
Счастливо вздыхая, медсестра спешит в коридор, не замечая, как уголки губ Дрю приподнимаются. Но я это вижу, и когда она выходит, я наклоняюсь и целую его щетинистую щеку.
- Спасибо, - шепчу я. - Я старалась не чихать от запаха тех цветов, - я знаю точно, почему он ненавидит вид цветов, но счастлива претвориться, что это я была той, кто не хочет их видеть.
Голова Дрю наклоняется, а его веки слегка смежаются.
- Я просто хочу убраться отсюда.
- Я знаю, - легонько, я провожу пальцами по его предплечью. Я люблю его тугие, гладкие, рельефные мышцы и могу касаться его кожи бесконечно. Но тени от окна из коридора привлекают мое внимание. - Похоже парни пришли повидать тебя.
Дрю приподнимается на слабых руках, его взгляд безумен.
- О, черт, нет.
- Что ты имеешь в виду, под своим "нет"?
- Избавься от них, Анна, - он выглядит крайне паникующим.
- Дрю, я не скажу им уйти. Они, должно быть, волнуются о тебе.
Он хватает меня за руку.
- Я не хочу, чтобы они видели меня вот таким, - его веки опускаются, и парень отводит взгляд. - Я не хочу слышать об игре. Или встретиться с ними лицом к лицу. Блядь!
Так как Грей уже направляется к двери палаты, а за ним и вся команда, я уклоняюсь от руки Дрю, встаю и наклоняюсь к нему.
- Эти парни любят тебя. И ты любишь их. Не забывай об этом, - я целую его в щеку и делаю вид, что не замечаю его сердитого взгляда, говорящего мне, что я предатель, пока выхожу за двери.
***
Дрю
Я ПРИСТАЛЬНО СМОТРЮ на дерзкую попку Анны, раскачивающуюся, пока девушка выходит из комнаты. Вероломная женщина. Когда она выходит, мне приходится повернуться к ребятам, которые заходят в палату, словно идут на гребанные похороны. Разве они все это так воспринимают, серьезно? Леди и Джентльмены, вот и умерла карьера Дрю Бэйлора. К сожалению, он не достиг пика славы, обожания и восторга фанатов. Нет, его выбросило на обочину, пока парень кричал от боли и хотел плакать по своей мамочке. Черт.
Никто и словом не обмолвился, пока они выстраиваются в палате, образуя шеренгу, заполняя воздух ароматом дезодоранта, геля для душа и того слабого запаха, который я называю "футбол".
Черт. Черт. Черт.
Я должен поднять взгляд, и от этого моя шея болит. Глаза жжет, когда пытаюсь держать их открытыми. Меня окружают ребята из стартового состава команды, запасные стоят поодаль, несколько даже в коридоре.
- Эй, - говорю я, не обращаясь ни к кому в частности.
В ответ слышится хор ворчаний:
- Эй, Боец.
Все так неуклюже, что я начинаю задыхаться. Под простыней я стискиваю руки в кулаки. Я не встречаюсь с ними взглядом, и они не стремятся заглянуть мне в глаза. Грей выступает вперед и плюхается на место, которое только что занимала Анна.
- Иисусе, пошутите уже кто-нибудь или скажите хоть что-то.
Пара парней нервно смеются. Когда их смех стихает, наступает оглушительная тишина.
- Эй, - говорит Грей в пустоту, - откуда Дарт Вэйдер знал, что Люк подарит ему на Рождество? Он ощутил свои подарки!
Все стонут в ответ.
- Чертовски слабовато, Грей-Грей.
Но ребята смеются активнее. Роландо выходит вперед и похлопывает меня по плечу. Сильно.
- Ты в порядке, мужик? - он морщится. - Если не говорить о твоей сломанной ноге.
Наши взгляды встречаются на секунду, а затем мы оба смеемся. Это не полноценный смех, но сейчас достаточно и этого.
- Ага. В отличии от моей сломанной ноги. И за исключением больничной вони.
- Тот нападающий больше не сможет причинить никому боли, - говорит Дэкс, улыбаясь.
Кто-то прокашливается:
- Скарлет.
Я закатываю глаза, но не затрагиваю этого.
Улыбка Дэкса угасает.
- Мы надрали им задницы, Дрю.
- Ради тебя, мужик, - добавляет Симмс. Холодная ярость вскипает в его глазах и глазах других парней, когда я бросаю на них беглый взгляд. На короткое мгновение мне становится жаль игроков, которых они, вероятно, избили. Но затем вспоминаю почему, и боль скручивает мой живот. Я не хочу быть Гиппером команды (Джордж Гиппер - футболист колледжа в Нотер-Даме, был крайне успешен, однако в возрасте 25 лет скончался от стрептококковой инфекции - прим.пер.)
- Уебки получили по заслугам, - говорит Маршал. Громкое ворчание рокотом разносится по комнате.
- Значит мы вышли в плей-офф? - удается мне спросить.
Никто не смотрит на меня.
- Ага.
Без меня. Они не нуждаются во мне после всего этого. Думаете мелочно то, что для меня это ощущается будто пинок в живот? Ага. Но я говорю ребятам то, что им нужно услышать. Глубоко вздыхая, я выдавливаю слова, говоря их уверено и глядя каждому из парней в глаза.
- И вы надерете им задницы.
Звук соглашающихся реплик разносится по комнате, но они воодушевлены не на полную силу.
Слава богу, или кто бы там не слышал мои мольбы, медсестра пробирается сквозь толпу и начинает выпроваживать парней из палаты. Они уходят. Я был на их месте и знаю, как сильно ребята жаждут сбежать отсюда. Я сам хочу последовать за ними.
Один за другим они направляются к двери, перед этим пожав мне руку или похлопав по плечу, пробормотав: "Выздоравливай" или что-то в этом роде. И каждый раз, это ощущается будто еще один гвоздь в моем гробу. К тому времени, когда остаемся лишь мы с Греем, я так сильно ощущаю себя одиноким, что начинаю потеть. Выцарапайте это из меня, я хочу Анну. Я хочу забыться в ее теплом запахе, ее сладком тягучем голосе или просто гладкости ее кожи.
Но Грей задерживается. Он хмурится, открывает рот, закрывает его, а затем снова старается что-то сказать.
- Мы выиграли, потому что наша оборона закрыла им все возможные ходы. Мы не заработали ни одного очка. Наша пресловутая продуктивность улетучилась, когда тебя исключили.
Мое горло сжимается, и я тупо смотрю на тонкую ткань своего вафельного больничного одеяла.
- Ты один из великих, Дрю. Не забывай этого.
- Был, - бормочу я.
Он делает шаг ближе, перемещаясь в мое поле зрения.
- Есть, - его выражение лица сурово. - Ты еще не закончил.
Анна входит в палату, но останавливается, когда ее взгляд встречается с моим, а затем порхает к Грею, она явно обеспокоена, что прервала нас. Грей бросает на нее сердитый взгляд, но потом снова смотрит на меня. Двигаясь быстрее, чем я ожидал, он тянется и ерошит мои волосы, несильно толкая мою голову назад.
- Люблю тебя, ты тупой ублюдок, - голос Грея неровный, и тогда я осознаю, как возбужден он был. Я бы тоже был в подобном состоянии, если бы увидел его сломанную, будто ветку, ногу.
- Аналогично, - говорю я, откашливаясь.
Он быстро отступает задом-наперед, посылая Анне маленькую улыбку.
- Позаботься о нашем мальчике. Увидимся завтра, Дрю.
Завтра. Когда я выберусь на свободу из этого места. Даже несмотря на то, что я считаю секунды до этого дня, подсознательно меня захлестывают черные волны паники.
Анна садится обратно на свое место. Я беру ее за руку и не отпускаю.
***
Анна
НОЧЬЮ, КОГДА МЕНЯ снова вышвыривают из палаты Дрю, я хватаю его ключи и направляюсь к нему домой. Да, я по сути вламываюсь в чужой дом, но мне нужно кое-что сделать. Машина Дрю на подъездной дорожке, возможно, один из его коллег по команде доставил ее сюда, использовав запасной ключ. На крыльце горит свет, и сзади дома тоже виден свет, очевидно, исходящий из кухни. Это вдохновляет меня нанять кого-то, чтобы обеспечить лучшую защиту его дому.
В одной руке удерживая тяжелый пакет с бакалеей, второй я открываю замок и распахиваю дверь, толкаясь бедром. Посреди гостиной я замираю, замечая массивную фигуру, появившуюся со стороны кухни. Естественно, я вскрикиваю и бросаю ключи в нападающего. С громким звоном они отскакивают ото лба Грея Грейсона, прежде чем с дребезгом упасть на пол.
- Что за любвеобильное приветствие? - он хватается за голову и смотрит на меня.
Смутившись и все еще ощущая бешеное сердцебиение, я оглядываюсь.
- Большинство людей уклоняются от летящих в них предметов.
- Ага? - все еще хмурясь, он сгребает связку ключей одной рукой. - Большинство людей не врывается в дома и не бросает ключи в голову невиновной жертве.
Поскольку пакеты с продуктами врезаются мне в руку, я проталкиваюсь мимо Грея и опускаю сумки на столешницу.
Он заходит на кухню, где на плите в горшке что-то готовится. Запах фантастический.
- Я не знаю, - он буравит меня глазами. - Ты спрашивала Дрю о том, можешь ли использовать его ключи, чтобы попасть к нему домой?
Попалась.
Я пожимаю плечами.
- Дрю был немного занят, - я начинаю выгружать продукты. - Я просто собиралась приехать сюда, убраться и оставить ему какую-то еду на неделю. Но я не знала, что у него уже есть постоянный повар.
Удивительно, но Грей улыбается.
- Это бартерная система. Я готовлю, а Дрю позволяет мне здесь зависать.
От самой идея того, что Грею нужно затевать бартерные отношения, чтобы побыть в компании Дрю у меня болит сердце за этого парня. Я знаю, что он не особо мне доверяет, но в целом Грей мне нравится.
Я бросаю еще один взгляд на горшочек.
- Что ты готовишь?
- Суп, - Грей помешивает его, словно это требующий деликатности отвар.
- Какой? - выпытываю я, кривя губы.
- С белыми бобами, сосисками и кукурузой.
В ответ мой живот урчит. Я не ела весь день.
- Боже, я люблю суп.
По удовлетворенному выражению лица Грея могу сказать, что сказала что-то правильное.
Наклоняясь вперед, чтобы еще раз понюхать пряный аромат, я почти что танцую от нетерпения.
- Когда он будет готов?
Светлые брови Грея приподнимаются в фальшивом возмущении.
- Это для Дрю, женщина. Приготовь свой собственный ужин.
- О, да ладно. Одна порция не нанесет урона. К тому же, - я достаю пакет с яблоками, - я собираюсь испечь пирог. И весьма уверена, что смогу поделиться с ним в обмен на суп.
В глазах Грея вспыхивают искры, и он облизывает губы.
- Ты реально умеешь печь?
- Умею ли я печь? Ты серьезно только что спросил меня об этом?
- Ах... - он поднимает свои руки в знак капитуляции. - Спросил тебя о чем? Я не говорил ни о чем, кроме нашей сделки.
Умный парень. Я улыбаюсь.
- Хорошо. Значит, раз мы договорились, ты можешь помочь мне почистить яблоки.
- Его угораздило втюриться в задиру, - бормочет Грей себе под нос. Однако при этом он улыбается. И в конце концов наше время наедине проходит хорошо.
Глава 31
Анна
ДРЮ ОТПУСКАЮТ ИЗ больницы, и он ведет себя так, словно выходит из тюрьмы.
- Наконец-то! Где моя одежда?
Доктор смеется над его энтузиазмом. Так что когда Дрю встаёт с больничной койки и спешно хромает к ванной, задняя часть его больничного халата распахивается, демонстрируя миру его голый зад. Я закатываю глаза, а Грей фыркает. Кроме нас здесь присутствует еще тренер Дрю.
Бэйлор возвращается, одетый в мешковатые баскетбольные шорты и футболку с длинным рукавом, которая обтягивает его стройное тело в области груди.
- Не могу дождаться, чтобы убраться отсюда.
- Я бы стал волноваться, если бы ты хотел остаться в больнице, - говорит тренер Смит, улыбаясь. Он довольно строгий мужчина, но я могу заметить его привязанность к Дрю.
Все хорошо, пока не приходит медсестра с инвалидной коляской.
- Готовы отправиться домой, мистер Бэйлор?
Дрю смотрит на коляску, будто это ядовитая гадюка.
- Ага. Но я не воспользуюсь этой штукой.
Она терпеливо улыбается ему.
- Боюсь, это постановление больницы. Даже для вас, - в ее взгляде виден стальной стержень, и раздражение Дрю нарастает, потому что мы все знаем, он не станет с ней спорить.
- Ладно, - он спускается со своей кровати и на одной ноге допрыгивает до коляски. Дрю не смотрит ни на кого, пока медсестра устраивает его ногу на выдвижной подножке и по-дружески похлопывает парня по руке.
- Готовы?
- Да, - ему ненавистно находиться в инвалидной коляске. Каждый мускул его тела, его угрюмый взгляд излучают эту ненависть. Сумасшедшее харканье ногтями - вот как мой дед назвал бы выражение лица Дрю.
- Хорошо. А сейчас мне просто нужно знать, что у вас дома есть кто-то, кто бы о вас позаботился в следующие несколько дней.
Дрю приподнимает подбородок, пока легкий румянец заливает его щеки.
- Мне никто не нужен. Я в порядке.
И снова медсестра использует на нем свою не-спорь-со-мной улыбку.
- А я не хочу, чтобы вы вернулись сюда, мистер Бэйлор. Дайте себе время привыкнуть к костылям, прежде чем останетесь дома одни.
Румянец Дрю становится насыщеннее, а его руки сжимаются в кулаки. От того что парень кривится, становятся видны его зубы. Я видела раньше этот взгляд. Прямо перед тем, как он порвал со мной. Я делаю шаг в их сторону.
- Я позабочусь о Дрю.
Его сердитый взгляд режет меня, словно острая коса.
- Нет.
Звук эхом раздается в воздухе, резко и неестественно. И моя спина напрягается что есть мочи, так что позвоночник ощущается, будто стальной стержень.
- Да.
Ноздри Дрю расширяются.
- Я не хочу твоей жалости, - если бы его слова были когтями, они бы вонзились в меня.
Я глубоко вдыхаю.
- Все в порядке. Грей, вычеркни жалость к Дрю из моего списка дел, ладно?
Грей задыхается от смеха, а тренер Смит вдруг проявляет повышенный интерес к своей обуви. Глаза Дрю прищуриваются, и какое-то время я уверена, что он заорет, но его рот просто искривляется.
- Я же говорил тебе, что она умница, - говорит он Грею.
- Хах, - Грей чешет затылок, - я мог бы поклясться, ты говорил, что она "заноза в заднице".
Медсестра выбирает именно этот момент, чтобы прервать их.
- Так мы все готовы?
- Я подгоню машину, - говорю я. Достаточно уже того, что Дрю придется выехать отсюда на инвалидной коляске. Мое присутствие рядом с ним во время этого не даст ничего хорошего.
- Анна...
Я перебиваю Дрю, прежде чем он сможет возобновить свои анти-жалостные возражения.
- Если бы я была на твоем месте, - говорю я, - разве ты не сделал бы того же?
Все смолкают. Если вы думали, что до этого все было неловко, то вы очень недооценили понятие неловкости. Потому что, а что если сейчас он скажет "нет"? Что если, он не хочет больше быть со мной? Что если, он не чувствует ко мне ничего?
- Да, - он говорит это так нежно и с такой уверенностью, что мое дыхание замирает. Его темные глаза смотрят прямо в мои. - Да.
И вдруг все вокруг нас уходит на задний план. Есть только мы.
- А если бы мне нужна была помощь, но я не хотела о ней просить? - спрашиваю я.
Его грудь приподнимается от вдоха, когда Дрю смотрит на меня.
- Я бы никогда тебя не оставил.
Мне больно сглатывать, а голос звучит более грубо, чем должен.
- Тогда и меня не проси об этом.
Когда он кивает, то не встречается со мной взглядом, но я знаю, что это лишь потому, что в комнате слишком много людей.
- Пригони машин.
***
Дрю
Я НИКОГДА НЕ был так рад оказаться дома. С тех пор, как погибли мои родители, я не испытывал такого облегчения, входя в свой дом. Здесь тепло, тихо, пахнет кожей, а все вещи аккуратно стоят на своих местах. Я хромаю в гостиную, ударяя своими костылями по отполированному деревянному полу. Останавливаясь на полпути, я разворачиваюсь к Анне, интересуясь, кто удалил то пятно на стене.