Масштабность кастинга меня нисколько не спугнула. Именно поэтому я стою сейчас перед членами жюри, но дрожу я совсем по иной причине. Всё из-за того, что мне пришлось пойти на маленькую хитрость.
В глубине души я не верю в то, что организаторы могут устроить мне тотальную проверку.
Для того, чтобы вывести меня на чистую воду, нужно хорошенечко заморочиться. Я надеюсь, что их устроит отсутствие штампа в моём паспорте. В графе "семейное положение" у меня по-прежнему пусто.
Если я и пройду дальше, то, чует моя задница, на мне всё равно никто не женится, мысленно успокаиваю я себя.
Это всего лишь отвлечение, чтобы окончательно выйти из депрессии или, наоборот, ещё больше стать неуверенной в себе, ведь тут собрались куда лучшие кандидатки на роль будущей невесты. Хотя бы эта Богомолова, что стоит по правую руку от меня.
И последний вопрос: Планируете ли вы детей в ближайшее время?
И вновь нашим ответом служит синхронное: "да".
Если бы вы только знали, как я хочу детей, но вот мои яичники протестуют. Но ничего. Как-нибудь, мы придём с ними к единому согласию.
Мужчины снова принимаются активно шушукаться. Все, кроме одного. Не царское это деловыбирать кому-то жену.
На столе перед ними лежат две анкеты и каждый из мужчин одобрительным жестом указывает на крайнюю правую, то есть не на меня.
Тот самый главный мужчина не слушает их вовсе.
А когда его рука взмывает вверх, вокруг воцаряется мучительная тишина. Только размеренное тиканье моих наручных часов нарушает затишье перед бурей. Одним лишь жестом он заставляет всех присутствующих в помещении заткнуться и глядеть на него с азартом, бурлящим внутри каждого из нас.
Я тоже замираю, ожидая вердикта.
Давайте уже поскорей выбирайте мою конкурентку, да я поеду плакаться своей сестре. Всё равно это какая-то фигня, а не кастинг.
Ну кто таким образом выбирает себе жён?
Мужчина не сводит с меня глаз, обрамлённых тёмными длинными ресницами. Я терпеливо выжидаю, когда же он укажет мне на выход, где я наконец смогу вдохнуть в себя воздух. Но он нарочно медлит. Сомневается. А может, проверяет мою выдержку, которая так некстати начинает трещать по швам. Я уже не просто нервничаю, я на грани нервного срыва. Стою по стойке смирно, но забываю как дышать. Я кусаю свои губы, и разодрала бы их до крови, если бы мужчина не кивнул головой в мою сторону. Он переглядывается быстрым взглядом с Софией и медленно покачивает головой. Складывается впечатление, будто эти сигналы были понятны только им двоим.
Госпожа Богомолова, покиньте помещение. Вы нам не подходите! после слов Софии меня настигает паралич.
Я нахожусь в таком же шоке, как и сама Богомолова, которая, вероятно, мысленно уже праздновала победу, но не тут-то было.
Мужчины так резво встают из-за стола, как будто прозвенел звонок на перемену. Двое из них с угрюмым видом подходят ко мне. Они обступают меня с обеих сторон, а красавчик с сопровождающим седовласым мужчиной в спешке скрываются из виду вслед за убитой горем Богомоловой.
Поздравляю, госпожа Усманова! Теперь вам нужно подписать контракт, произносит София, выуживая из папки ничем непримечательный листок бумаги. А эти амбалы подхватывают меня под руки, ведут к столу и усаживают на место, где прежде сидел вершитель моей судьбы.
А что будет после того, как я подпишу контракт? дрожит мой голос.
А дальше ваша жизнь превратится в сказку, улыбается она, всовывая в мою ладонь ручку. Вас и ещё нескольких девушек на три недели разместят в резиденции жениха, где вы будете бороться за его внимание.
А кто жених? Можно хотя бы краешком глаза посмотреть на него? в недоумении спрашиваю я. А то купец есть, а товара нет.
Прошу меня извинить, но в данном случае именно вы являетесь товаром, деликатно и с натянутой улыбкой на лице макает она меня головой в унитаз. А с нашим купцом вы познакомитесь в резиденции, как я и сказала!
А позвонить я могу?
Конечно! Вам вернут телефон и загранпаспорт как только вы выйдете отсюда. Поймите, переживать и волноваться абсолютно не о чем. В резиденции о вас позаботятся. Может, хотите воды?
Да, не откажусь!
В считанные мгновения на столе появляется фирменная бутылка и стакан. Девушка заботливо откручивает крышку и наполняет стакан водой, пока я вчитываюсь в текст контракта, напечатанный мелким шрифтом. В самом содержании нет ничего необычного.
Говорится о том, что проект продлится ровно три недели, но в зависимости от предпочтений мужчины, я могу покинуть его раньше установленного срока. Мне не будет разрешаться пользоваться телефоном и интернетом, только в особых случаях. Что это за особые случаи я не поняла, но примерно догадываюсь: только при смерти. Также в контракте говорится, что я обязана следовать строгому графику, предписанному самим женихом: подъём, свидания, поездки за город.
Чем не отпуск?
Осушив стакан полностью, я некоторое время колеблюсь, поскольку всё ещё надеюсь на то, что муж облагоразумится и вернётся ко мне.
Я всё ещё люблю Игоря. Но в результате подписываю контракт, поставив в нём свою закорючку. Мысль о том, что никто даже и не спохватится обо мне, сподвигла меня на этот не совсем взвешенный поступок.
Постойте, а вы уже упоминали о том, где находится резиденция жениха? с запозданием интересуюсь я у девушки.
Вам понравится, глухим голосом отзывается она.
Изображение в глазах начинает расплываться, дышать становится невыносимо трудно, пот скатывается по спине и вискам.
София, мне что-то нехорошо, кое-как проговариваю я, почувствовав, как меня сначала грузят на что-то твёрдое, а потом несут в неизвестном направлении.
Это временно! доносится невнятный голос Софии.
Не может этого быть! Меня опоили? Наглым образом опоили!
3. Конкуренция
В ушах звенит тревожный и тяжёлый звук набата, тело невыносимо затекло. Меня словно пару раз прогнали через соковыжималку.
Состояние сродни коматозному. К тому же я не могу продрать глаза и как только пытаюсь прийти в чувство, солнце ослепляет меня своей яркостью, доставляя болезненный дискомфорт. В глазницу будто загнали раскалённые паяльники.
Ну давай, русская, просыпайся! Сколько можно спать? незнакомым голосом кто-то произносит.
Это действует на меня получше ушата ледяной воды.
Я резко распахиваю веки и первое, что вижутри пары глаз, уставившиеся на меня сверху вниз.
Думаю, что какой-то глюк, и зажмуриваюсь, но когда снова размыкаю глаза, эти девушки, кем бы они ни были, не исчезают из виду.
Кто вы? испуганно пискнула я в попытке приподняться, но одна из девушек не позволила мне этого сделать.
Не делай резких движений. Лучше вот, протягивает она ладонь, в которой находится спасительная таблетка адвила. Не раздумывая, я проглатываю её. Это поможет тебе быстрее восстановиться после лошадиной дозы снотворного и продолжительного перелёта.
Снотворного? Перелёта? Что, блин, всё это значит? не своим голосом спрашиваю я на родном языке.
В недоумении я разглядываю девушек, сидевших вокруг меня на огромной постели.
Они какие-то странные. Хотя бы потому, что очень похожи друг на друга. Но что больше всего повергает меня в шокпохожи они и на меня, за исключением, пожалуй, одной девушки: брюнетки с тёмными глазами. У остальных, включая меня, длинные русые волосы, одинаковый разрез глаз, цвет которых варьируется от глубинного синего до небесно голубого, как у меня. Даже форма носа и бровей идентичная.
Мы словно тройняшки, которых разлучили при рождении. Разве что цвет кожи служит нашим различаем: у девушек кожа с лёгким намёком на загар, а моя жекак белый хрупкий фарфор или как чистейший кокаин. Смотря кому как больше нравится.
Нет. Это точно сон. Я сейчас с сестрой. Возможно, мы напились, что весьма странно. И то, что происходит со мной, всего лишь последствия нехилого количества выпитого алкоголя.
Говоришь по-английски? спрашивает та, что меньше всего похожа на меня, которая ранее всучивала мне таблетку. Я киваю, с опаской озираясь по сторонам. Как загнанный в угол зверёк я реагирую на каждый звук, каждое движение незнакомых мне девушек. Я жду подвоха, но его нет. Слева направо самая разговорчивая из присутствующих указывает на девушек, которым данная ситуация нисколько не кажется противоестественной. Меня зовут Гюнь. А это Сенай и Анастасия.
Анастасия. Хоть что-то знакомое в этом хаосе, успокаивающе вдыхаю в себя солёный, влажный воздух.
Д-диана, по-прежнему осматриваюсь. Я отмечаю каждую деталь, но не могу вспомнить, каким образом оказалась в такой огромной комнате, посреди роскоши. Где это я?
В жизни не видела ничего подобного. Повсюду изысканная мебель, какие можно было бы увидеть, разве что в шикарных люксовых номерах. С потолка свисает дорогущая сверкающая люстра, а за панорамным окномбезоблачное небо, которое, думала, никогда больше не увижу; лазурное море с мягкими волнами; безлюдный пляж и безграничная эйфория вокруг. Я слышу зазывающие всплески волн. Эти ласковые звуки заставляют моих израненных бабочек в животе трепыхаться. Чувство счастья. Мне будто бы вкололи дозу счастья и по венам моим несётся уже не кровь, а кипящая живительная лава.
Никогда прежде я ещё не видела море так близко, но именно таким я себе его и представляла: спокойным и безмятежным. Оно словно равномерное дыхание спящей Земли и мне не терпится ощутить это дыхание на своей коже.
Боже, если это не рай, то что же? Но это и не укладывается в моей голове. Не в раю я должна была оказаться, а в резиденции сумасшедшего жениха.
Мы сами толком пока ещё не знаем, где именно находимся, но тут здорово. Прислуга с нами не общается. Нас лишь предупредили, что мы ждём оставшихся претенденток, но ты здесь уже полтора суток, а вестей как не было, так и нет.
Я отчаянно тру виски. В голове будто бы поселился дятел, который с завидным упорством выдалбливал в моих мозгах дупло. Я разглядываю девушек и попутно пытаюсь восстановить в памяти фрагменты минувшего дня.
Нас что, похитили? всполошившись, приподнимаюсь я на локте.
Можно и так сказать, но мы добровольно подписали контракт, где говорилось, что нас привезут в резиденцию жениха, спокойно говорит Гюнь, но в следующую секунду её нервы сдают. Истошным криком она раздирает свою глотку:Вот только не припомню, чтобы меня уведомили в каком состоянии нас сюда привезут!
Да! И сюдаэто куда нам тоже не сказали! Вот где мы находимся!? Где? негодующе поддерживает её Анастасия.
Землячка, похоже
А об остальных я вообще ничего не могу сказать. Сенай так вообще, не проронив ни слова, лишь многозначительно хлопает своими большими глазками, но мне и слов не нужно. Неспокойное сердце подсказывает, что она в таком же полнейшем недоумении, как и я сама.
И что нам теперь делать? спрашиваю я, присев на кровати в позе лотоса.
Понятия не имею, Гюнь пожимает плечами, а затем весьма неожиданно притягивает меня в свои крепкие объятия. Но скучать тебе с нами не придётся, русская! Мы с девчонками хотели пойти на бассейн. К морю нам всё равно запретили приближаться, а так хоть какое-то развлечение. Пойдёшь с нами?
Как жаль. Я уже предвкушала нашу встречу с морем
Ага, безрадостно киваю я, но тут же осекаюсь и ещё сильнее хмурюсь. Блин, купальник я с собой не додумалась взять.
Сенай, которая всё это время помалкивала, неожиданно подскакивает с кровати.
В этом доме есть один такой большой плюс! восторженно тараторит она, вприпрыжку добегая до двери, встроенной в стену. У тебя есть свой личный гардероб! распахивает ту самую дверь. Ну же, иди скорей сюда.
Я скептически смотрю на Гюнь, а та, не скрывая лучезарной улыбки, одобрительно кивает и легонько пихает меня в плечо.
Закачаешься! вдохновенно воркует она. Таких вещей я сроду не носила!
Я перекидываю ноги, ставлю их на прохладный пол. В попытке приподняться теряю равновесие и сила притяжения возвращает меня на кровать. Уна берёт меня под руку и помогает встать.
Но как только мы подходим к той самой гардеробной, мне уже не требуется чья-либо поддержка.
Хотя, признаюсь, ноги подкашиваются от размеров комнаты, где хранятся красивейшие вещи известных брендов: изысканные наряды, начиная от купальников и нижнего белья, заканчивая платьями, которые стоят баснословных денег. На отдельных полках аккуратно сложены аксессуары, распределённые по своей принадлежности. Но здесь имеется то, что производит на меня неизгладимый эффектэто три полки во всю стену, на которых красуется обувь моего размера.
Это же мечта любой девушки! Мечта. Это не может быть реальностью, под впечатлением я дотрагиваюсь до понравившейся обуви, чтобы развеять этот миф.
Я растекаюсь лужицей, обсматривая пару за парой, и пускаю на них пузырчатые слюни.
Выбирай купальник, наставляет Сенай. Мы тоже сходим переоденемся. Встретимся на первом этаже.
Я уже не слышу громких возгласов девчонок.
Мне не терпится примерить всё! Абсолютно всё в этом гардеробе. Но я боюсь.
В голове проскальзывает мысль, что это всё не моё.
С этой самой мыслью я нахожу самый простенький купальник из всех, что представлены в гардеробе. Слитный и белоснежный, как моя бледная кожа, не обласканная солнцем.
Надев его на себя, я гляжу на своё отражение в зеркале. Осматриваю себя со всех сторон и в уме пытаюсь решить непростую задачу.
Если ещё и фигуры у нас одинаковые, то я не знаю что и думать. У этого жениха явно не все дома, вполголоса бубню я сама себе.
На всякий случай я закутываюсь в халат, всовываю ступни в мягкие тапочки, а потом выхожу из комнаты в тёмный пустующий коридор.
Тишина, что аж тошно. Как будто вымерли все.
Тут же же задаю себе вопрос: а кого я хотела здесь увидеть?
Будет лучше, если я останусь невидимкой до самого конца этого конкурса.
Я прохожу вдоль длинного коридора, больше напоминающего пролёт пятизвёздочного отеля, и через пару минут ноги приводят меня к мраморной лестнице.
Не создавая лишнего шуму, я спускаюсь по ней, а дальше направляюсь на громкий смех девчонок, что служит мне ориентиром в этом бесконечном лабиринте.
Столпившись, они пускают шуточки в ожидании меня одной.
Пока направляюсь к ним, прихожу к выводу, что в нас имеется ещё как минимум одно различие: фигуры у нас разные, но я могу заверить, что самая толстая из них именно я.
Ты в халате будешь загорать? интересуется Анастасия.
Нет, взяла на всякий случай.
Гюнь и Сенай подхватывают меня под руки с обеих сторон и ведут на улицу через двустворчатую стеклянную дверь. Глаза мои ослепляет яркий солнечный свет, горячий воздух мгновенно опаляет лёгкие.
Вот это жара! Просто адская! вышагивая по зелёному газону, я не сдерживаю свои эмоции, бьющие через край.
Я снимаю тапочки и босыми ногами ступаю на изумрудную мягкую траву. Прикрываю в удовольствии глаза от единения с природой, пока девчонки ведут меня под балкончиками вдоль дома.
Распахиваю глаза, когда уже стою у бассейна внушительных размеров с кристально чистой водой внутри.
Меня разрывает от желания сигануть в воду с разбега, но я вовремя останавливаю себя.
Я же не у себя дома, едва сдерживаю себя в узде, чтобы не плюнуть на всё.
Погнали! хором кричат девчонки.
А затем я вижу как, разогнавшись, почти синхронно, они ныряют в воду, исполняя моё же желание.
Прыгай к нам! Вода отличная!
Сейчас! отвечаю я, подойдя к свободному шезлонгу.
Торопливо скидываю с себя халат. Бросаю его на лежак и рефлекторно скукоживаюсь. Я не горю желанием являть всем свою не самую идеальную фигуру. Даже на пляже всегда стараюсь выбрать безлюдное место. Но вдруг я забываю об этом, о девчонках и даже о бассейне. Всё меркнет на фоне того, что я вижу. Из моей комнаты вид был совершенно другой, а тут же
Четырёхэтажный особняк на самом деле расположен не на берегу моря, а на возвышенности. Он будто стоит на самом краю земли. А за ним расстилается бескрайнее море, волны которого бьются о могучие скалы. Мимо нас проплывают белоснежные красавицы-яхты, люди на палубе засматриваются на шикарные владения, расположенные у меня за спиной.
Вокруг нет никого. Мы здесь одни. Отрезаны от всего мира. Словно тот, кто всё это придумал, намеренно привёз нас сюда. Ведь отсюда некуда идти. Некуда бежать, если вдруг кто-то из нас передумает.
Разворачиваюсь, задираю голову и бросаю взгляд на крышу дома. Душа моя уходит в пятки. Я едва ли не валюсь в бассейн.
На крыше стоит мужчина. Он один. Глаза его спрятаны под тёмными очками, руки погружены в карманы брюк, полы белой расстёгнутой рубашки развиваются на ветру.