Джулианна развернулась ко мне, опираясь на подушки позади.
Ты говорила с ним?
Я покачала головой:
Я не могу придумать ничего хорошего, что сказать.
Все еще злишься?спросил Сэм.
Джулианна сморщила нос:
Конечно, она злится. Все еще против выпускного вечера?
Я не очень то Я раньше никогда и не планировала идти.
Может тебе стоит позвать кого-нибудь?спросил Сэм.
Я пожала плечами:
Нет никого, с кем я хотела бы пойти.
Что еслиначала Джулианна, но потом решила не говорить.
Что?спросила я.
Что если мы сходим в магазин за платьем, и если ты все-таки решишь пойти, то будешь готова. Если нет, мы продадим его или же ты можешь сохранить его для официальных мероприятий, если присоединишься к университетскому женскому клубу.
Я не буду вступать в женский клуб,уверенно сказала я.
Она пожала плечами:
Тогда мы продадим его.
Может быть.
Мой телефон зазвонил. Это был Уэстон. Снова. Это всегда был Уэстон. Я положила телефон обратно на журнальный столик. Сэм и Джулианна обменялись взглядами, а затем Сэм поднял руку, направляя пульт на телевизор и нажимая кнопку Play.
В понедельник я была в странно хорошем настроении, и решила, что это, потому что была запланирована работа. Уэстон уже больше не пытался объяснить для меня вещи в прошедшие дни, хотя он выглядел несчастным.
Только я собрала мои вещи, разложенные перед фреской и направилась к машинекоторая была припаркована на одном конце маленькой группы машин на стоянке, в то время, как грузовик Уэстона был припаркован на другойкак Уэстон подбежал ко мне. Я попыталась не обращать на него внимания, но когда я взялась за ручку, он схватил меня за руку, вложил свернутую записку в мою ладонь. Я смяла бумагу поначалу.
Пожалуйста, прочти это. Я больше не буду беспокоить тебя, если ты прочитаешь это.
Я кивнула и открыла дверь своего автомобиля. Езда от фрески до Dairy Queen составляла всего пара минут. Я припарковалась и пошла в небольшое здание, с запиской в руках.
Эй, незнакомка,сказала Фрэнки, улыбаясь. Она говорила по телефону, и я могла точно сказать, что она говорила со своей матерью о ее детях. Я улыбнулась ей, прислонилась к прилавку и развернула бумажку у себя в руках. Мое лицо искривилось, когда я прочитала несколько простых предложения.
"Я РАССКАЗАЛ ОТЦУ ПРО ДАЛЛАС. УВИДИМСЯ В ШЕСТЬ НА ВЫПУСКНОМ ВЕЧЕРЕ. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, УЭСТОН. "
Я скомкала бумагу в руке и поднесла кулак к подбородку, поддерживая локоть другой рукой, обернутой вокруг живота.
Фрэнки настороженно посмотрела на меня.
Мне нужно идти, мам. Поцелуй детей за меня.
Она повесила трубку и сделала пару шагов ко мне:
Что случилось?
Записка от Уэстона.
Плохая?
Мы больше не вместе.
Не вместе?
Нет. Он Я узнала, что он планировал помогать Олди, чтобы позвать меня на выпускной вечер, чтобы они смогли опозорить меня.
Что?закричала она.Нет. Уэстон не сделал бы этого.
Это было написано в ее дневнике. Он не отрицает этого. Брэди знал об этом.
Ее лицо сменилось в цвете:
Должно быть какое-то объяснение. Должно быть что-то еще, чего ты не знаешь.
Есть. Я была глупой,сказала я, вытирая нелепые слезы, стекающие по моим щекам.
Ноона мертва. Зачем ему продолжать ее план?
Он сказал ей, что сделает это? Я не знаю. Я знала, что здесь было что-то еще. Я знала, что у него не просто так появился интерес ко мне. Я просто Я хотела верить в его чувства, мой голос сломался.
Что в записке?спросила она с ужасом.
Я протянула ей и она вскочила, чтобы прочитать. Потом она посмотрела на меня:
Что это значит?
Я обещала ему, что если он скажет своему отцу, что хочет поступить в Художественный институт Далласа вместо Дьюка, то я пойду с ним на выпускной вечер.
Ты же не думаешь, что он все еще собирается выполнить этот план. Где-то в разгаре всего этого, его сердце изменилось, Эрин. Он влюбился в тебя, а потом ты узнала страшную правду, и теперь он хочет исправить это. Он не тот тип, чтобы так жестоко поступать,я пожала плечами.Ты не должна идти с ним, если не хочешь. Если ты боишься того, что может произойти, не ходи.
Я подняла подбородок, и еще раз вытерла щеки.
Я не боюсь их. Я отказываюсь. Независимо от того, что они делали со мной, я не нахожусь под их контролем. Они не смогут причинить мне боль, если я не позволю им.
Фрэнки передала мне записку, я взяла ее, и сложила мятую бумагу так же, как она была, когда Уэстон отдал ее мне. Когда я делала это, бумага порезала мой палец, и маленькая капелька крови появилась у места пореза. Я засунула записку в карман моего фартука, и вытерла кровь ближайшей салфеткой.
Они могут делать что угодно, но в итоге останутся ни с чем,сказала я, открывая окошко, когда первая машина остановилась перед ларьком.
Фрэнки смотрела на меня, качая головой с восхищением:
Ты так близка к окончанию. Так близка к тому, чтобы быть свободной.
Я повернулась, чтобы наполнить стаканчик мягким мороженым, и добавить банан и карамель, держа стаканчик над миксером.
Я больше не Истер. Я не буду прятаться.
Ты хочешь пойти с ним.
Ее слова обрушились на меня с такой силой, что я упала на колени, едва держа стаканчик на прилавке.
Она в порядке?сказала женщина, по ту сторону окошка.
Фрэнки бросилась ко мне, встав на колени.
Я старшеклассница, которая хочет пойти на выпускной вечер. У меня есть только один шанс, чтобы почувствовать, какого это. Показать им. Показать ему. Показать им всем.
Вот это моя девочка!сказала Фрэнки, держа ладонь на моей спине.К чёрту их всех! И даже если он попытается опозорить тебя, играя так же, как дурак, то Бог ему в помощь. Потому что твои родители и я прижмем его к стенке.
Я стояла, держа стаканчик двумя руками:
Тебе не нужно беспокоиться об этом. Я пишу свою собственную историю. И в моей историисчастливый конец. Независимо от того, что произойдет, они не смогут прикоснуться ко мне.
Я достала свой сотовый из переднего кармана фартука и написала Джулианне.
"У тебя есть какие-нибудь планы на завтра?"
"Нет. У тебя есть идеи?"
"Меня позвали на выпускной вечер. Ну, что-то вроде этого. "
"Ура! Кто?"
"Уэстон"
"Ты уверена?"
"На самом деле, нет. Но я пойду. "
"Хорошо. Мы обсудим этот поворот событий позже. Но тебе нужно будет платье."
В четверг после занятий, Джулианна встретила меня возле Frocks & Fashions в центре города. Я оглядывалась по сторонам, пока она смотрела платья. Она показывала мне одно за другим, а я качала головой. После нескольких отказов, она подошла ко мне:
Какой твой любимый цвет?
Все эти.
Это удобно,усмехнулась она.Как насчет этого?
Она подняла вверх платье цвета морской волны с большой юбкой и собранным лифом. Я снова покачала головой.
Что тебе не нравится в нем?
Пышная юбка. Цвет. Тот факт, что оно без бретелек.
Она кивнула:
Поняла.
Через несколько минут, она достала новое платье, с оживлением:
Посмотри на это!она взяла поближе этикетку.Это твой размер!
Оно было нежно-розовым, с длинной юбкой, мягко стекающей на пол. Плотно собранная завышенная талия виднелась под прозрачным лифом. Прозрачная ткань шла по плечам, а сотни маленьких серебряных страз, расположенных рядом друг с другом в области груди рассыпались в причудливом узоре до шеи. Джулианна повернула его. Спина была прозрачная, как на платье Олди, только стразы шли по внешнему краю, а не собраны внизу.
Тебе не нравится?
Я покачала головой:
Нет, оно, на самом деле, вроде красивое.
Да?сказала она.Почему бы тебе не примерить его?
Я не знаю. Ты потратишь свои деньги впустую, если я не пойду.
Оой, давай,она потянула занавеску одной из примерочных.
Я взяла платье из ее рук и вошла внутрь, закрывая занавеску. Я вытащила платье из пакета и шагнула в него, потянув наверх и просовывая руки в рукава.
Я нашла идеальные туфли!сказала Джулианна.
Я попыталась застегнуть его, но не смогла дотянуть руки до нужного места на спине.
Я думаю, мне нужна помощь с застежкой.
Могу я войти?спросила она.
Я отодвинула занавеску, и она испустила вздох:
Боже,тихо сказала она, выпуская обувь из рук.
Я посмотрела вниз:
Оно милое.
Она обхватила меня руками за плечи и повернула к трехстворчатому зеркалу. Она застегнула застежку до конца и вручила мне туфли.
Оно не милое,сказала она.Оно впечатляющее.
Оставшуюся неделю, я ловила десятки раз взгляд Уэстона на себе. Казалось, что он хотел сказать что-то мне, но никогда этого не делал. Зеленые глаза, к которым я так привыкла, стали источником внутреннего конфликта. Я надеялась увидеть их, так же как и боялась увидеть их.
Наконец, в пятницу перед уроком, он встретил меня около моего шкафчика.
Сегодня моя последняя игра. Ты говорила, что придешь.
Мы оба говорили много вещей.
Он поморщился, а затем выдавил нервную улыбку:
Что что это значит? Ты действительно не собираешься идти на выпускной вечер после того, что я сказал отцу про Даллас? Это было серьезно. Он кричал. Потом он несколько часов говорил о том, как я вырос. После того, как он принял это, конечно. Мне было безумно страшно. Но я сделал это.
Я смотрела на заднюю стенку моего шкафчика.
Я поступил в Даллас.
Я так ничего и не сказала.
Пожалуйста, приди на мою игру сегодня. Это сделка. Все или ничего. Если мы не выиграем сегодня, тебе не нужно будет идти на выпускной вечер со мной.
Я посмотрела на него:
Почему? Это действительно так важно для тебя, что ты выполнишь это для Олди?
Его брови сошлись на переносице, и он покачал головой:
Все остальное неважно, кроме тебя. Я не знаю, как сказать, что мне жаль. Я бы сделал что угодно, чтобы отказаться от плана Олди. Я хотел пойти с тобой. Я хотел проводить время с тобой. Остального можно было бы избежать.
Ты хочешь,я посмотрела на него.Это никогда не перестанет быть тем, что ТЫ хочешь, да?
Полагаю, что так. Я не хочу сожалеть. Я хочу держать девушку, которую я люблю, в своих руках во время последнего танца. Я хочу, чтобы она посмотрела мою последнюю баскетбольную игру. Я хочу эти последние воспоминания о средней школе, но я хочу их с тобой. И это все, чего я хочу. Я клянусь.
Я закрыла шкафчик.
Приходи на игру. Если мы проиграем, я сдам обратно смокинг и отменю твой корсаж на руку.
Ты заказал мне корсаж на руку?сказала я, с сомнением.
И белый лимузин,его глаза были полны надежды.
Я взяла свою книгу по биологии, и ушла, оставляя Уэстона стоять около моего шкафчика. Когда я пошла на занятия, подступило что-то похожее на тошноту, пока я пыталась подавить изнурительное сочетание эмоций, бушевавших внутри.
Глава 10
ГУДОК, ЗАТЕМ ЕЩЕ ОДИН. Рука, кажется, вспотела, пока я держала телефон. Мой BMW двигался в сторону бейсбольного поля.
Привет, дорогая,сказала Джулианна, когда ответила на звонок.
Я Я еду к бейсбольному полю. Сегодня последняя игра Уэстона.
Да?спросила она, без осуждения в голосе. Я удивилась, что она не удивлена.
Он попросил меня прийти. Так же он напомнил мне, что я обещала пойти с ним на выпускной вечер.
Это начинает иметь больше смысла,сказала она, стараясь звучать позитивнее.Как мама, я не уверена, что мне нравится принуждение.
Скажи мне, идти домой.
Ты не хочешь идти на игру?
Нет. Но да. Но нет.
Она выдохнула в трубку:
Могу я прийти?
На игру?
Да. Твой Сэм здесь. Думаю, он тоже хотел бы пойти на последнюю игру Уэстона.
Эмда. Да. Пожалуйста, приезжайте.
По крайней мере, мне будет с кем сесть рядом.
Будем через десять минут. Увидимся.
Я положила телефон в подставку и повернула руль вправо, на парковку около бейсбольного поля. Она была уже заполнена, транспортные средства стояли даже на газоне, принадлежащем выставочному залу. Белый, новый, школьный автобус, с надписью CHISOLM LONGHORNS, был припаркован в южном конце стоянке, пустой.
Люди все еще проходили на трибуны, но по табло я увидела, что игра уже началась. Когда я зашла, Уэстон шел откуда-то рядом с дагаутом (дагаутскамейка под навесом на краю бейсбольного поля, где во время матча находятся игроки, не принимающие участия в игре в данный момент, запасные игроки, тренер) к основной базе с битой в руке и бордовым шлемом на голове. Он на мгновение посмотрел на трибуны, а затем вниз на бутсы, постучав битой по левой ноге. Он сделал шаг и оглянулся еще раз, увидев, как я вхожу. Он подбежал к забору, просунул пальцы в решетку и повис на ней с широкой улыбкой и облегчением в глазах.
Эрин!
Мой рот дернулся в сторону, мои эмоции разрывались. Я была смущена от привлеченного внимания и польщена его реакцией.
Вперед, Гейтс,рявкнул Тренер Лэнгдон.
Он посмотрел назад на своего тренера, потом на меня, а затем кинулся бежать на позицию. Я наблюдала за ним, пока поднималась по ступеням. Он позволил поймать первый мяч.
Страйк!объявил судья, держа кулак в воздухе. Толпа начала свистеть. Уэстон наклонился вперед и покрутил руки вокруг рукоятки биты. Питчер (подающий мяч в бейсболе) бросил мяч на него, и Уэстон качнулся. Мяч встретился с битой с треском, и полетел, низко и прямо, мимо шорт-стопа (игрок защиты, находящийся между 2-й и 3-й базой), и отскочил в левый угол поля, посылая аутфилдеру (игрок обороняющейся команды, патрулирующий внешнее поле: правый полевой, центральный и левый игроки) команду бежать. Толпа поддерживала Уэстона, пока он бежал и достиг первой базы. Он поцеловал указательный и средний пальцы и поднял их в мою сторону.
Эрин!позвала меня Вероника с улыбкой.
Она помахала мне снова, и я села рядом с ней на четвертом ряду трибуны, слева от основной базы. Джулианна и Сэм присоединились к нам на следущей подаче, садясь по обе стороны от меня. Ни один из них не имел и малейшего понятия, как много значила эта игра, и я начала себя чувствовать виноватой за то, что возложила на Уэстона дополнительное давление.
Первые две подачи Blackwell Maroons брали, но во время следующих двух, они сталкивались с ошибками, так что мы отставали на четыре очка.
Я видела разочарование на лице Уэстона, и он начал кричать ура и подбадривать своих товарищей по команде из дагаута и позиции питчера. Один раз он подал мяч, и тот полетел обратно в него. Он пригнулся, и мяч пролетел прямо в перчатку второго бьющего. Толпа издала коллективный оохх.
Господи, это было близко,сказала Вероника, положив руку на грудь.
Питчерам тоже лучше носить шлемы,сказал Сэм.
Уэстон кашлянул в кулак и стал ждать ловца. Он дважды покачал головой и кивнул. Он попятился назад, поднял ногу, и запустил мяч в бэттера (игрок нападения с битой, бьющий).
Кто-то зажег огонь в его заднице сегодня,сказал Питер, после того, как Уэстон три раза подряд бросил в страйк. Судья объявил аут, и игроки побежали в дагаут. Игроки Chisolm надели перчатки и побежали на свои позиции на поле. В шестом иннинге [прим. пер.иннингпериод бейсбольного матча, во время которой команды по разу играют в защите и нападении. Как правило, матч состоит из 9 иннингов] мы подавали, проигрывая одно очко.
Я услышала кашель из дагаута.
Это был Уэстон?спросила Вероника.Он же взял свой ингалятор, да?
Он всегда его берет,сказал Питер, пытаясь говорить спокойно, но я поймала намек беспокойства в его голосе.
У него было много приступов астмы в последнее время,сказала Вероника Джулианне.
Шум привлек наше внимание к дагауту Блэквелла, а затем Тренер Лэнгдон вышел и закричал. Врачи, стоявшие рядом, бросились к Тренеру. Игроки начали подбегать и с удивлением смотреть на что-то, что мы не могли видеть.
Питер встал, сделал несколько шагов вниз по трибуне. Вероника тоже сделала несколько шагов.
О, Боже,сказала я.
Мои родители спускались тоже, и я последовала за ними вниз по лестнице и через ворота.
Поехали!скомандовала Джулианна.
Уэстон?плакала Вероника.
Питер держал ее за плечи, в то время, как она зажала рот руками. Один из санитаров побежал к машине скорой помощи, и вернулся с каталкой и медицинские принадлежностями, быстро загружая Уэстона на носилки. Это был первый раз, когда я могла хорошо увидеть его. Он был бледный, волосы влажные и прилипшие ко лбу. Его глаза закатывались, и он хватал воздух ртом. Его ингалятор выпал из его рук на землю.