Глава 13
Остаток выходных проходит быстро, я не вижусь с Хардином. В воскресенье ухожу за покупками до его появления и возвращаюсь поздно, когда он, скорее всего, уже ушел.
Убираю купленную одежду в тумбочку, но пока я складываю ее, в голове звучит неприятный голос: «Ты в курсе, что мы собираемся на вечеринку, а не в церковь?»
Полагаю, то же самое он сказал бы и о моих обновках, поэтому решаю не ходить больше на вечеринки со Стеф и вообще не появляться там, где может оказаться Хардин. Он мне не друг, а пререкаться с ним слишком утомительно.
В понедельник утром я как нельзя лучше готова к первому учебному дню. Специально просыпаюсь рано, чтобы не спеша принять душ, не нервничая из-за болтающихся вокруг парней. Белая блузка на пуговицах и темная юбка в складку тщательно выглажены. Я одеваюсь, укладываю волосы и вешаю сумку на плечо. Я уже готована пятнадцать минут раньше, чтобы точно не опоздать, и тут звенит будильник Стеф. Она нажимает кнопку «отложить», и я не знаю, надо ли мне ее поднять. У нее занятия могут начинаться позже, или она не собирается идти. Идея пропустить первый день кажется мне дикой, но Стефвторокурсница, так что, наверное, знает, что делает.
Еще раз окинув взглядом отражение в зеркале, отправляюсь на свое первое занятие. Хорошо, что я изучила карту кампуса и знаю, что до нужного учебного корпуса всего двадцать минут ходьбы. Захожу в свою первую аудиторию, а тамодин человек.
Поскольку он, по всей видимости, тоже решил прийти заранее, подсаживаюсь к нему. Он может стать моим первым другом.
Где все? спрашиваю я, и он улыбается. Его улыбка сразу меня успокаивает.
Наверно, вокруг кампуса бегают, чтобы раньше времени не прийти, шутит он, и я сразу же проникаюсь к нему симпатией. Это тот, кто мне нужен.
Я Тесса Янг, говорю я и приветливо улыбаюсь.
Лэндон Гибсон, отвечает он мне с такой же замечательной улыбкой, как и в первый раз.
В оставшееся до начала занятия время мы болтаем. Я узнаю, что он в группе английского, как и я, и у него есть девушка по имени Дакота. Лэндон не подкалывает меня и не удивляется, когда я говорю, что Ной младше меня на год. Кажется, он тот, с кем я хотела бы общаться. Когда аудитория начинает заполняться, мы с Лэндоном знакомимся с преподавателем.
В течение дня я начинаю жалеть, что взяла пять курсов по выбору вместо четырех. Тороплюсь на лекцию по британской литературеслава богу, это последняя лекция на сегодняи едва успеваю вовремя. С радостью вижу в первом ряду Лэндона, и место рядом с ним не занято.
Привет, опять ты, улыбается он мне, когда я сажусь.
Профессор начинает лекцию: излагает учебный план на семестр и кратко рассказывает, как он стал профессором и как этому рад. Мне нравится, что, в отличие от школы, в колледже не заставляют студентов вставать перед классом и представляться или делать другие ненужные глупости.
В середине рассказа о списке обязательной литературы скрипит дверь, и я едва не вскрикиваю при виде Хардина.
Просто прекрасно, с сарказмом бормочу я.
Ты знаешь Хардина? спрашивает Лэндон.
Хардин, видимо, известен всему кампусу, раз его знает даже такой замечательный парень, как Лэндон.
Типа того. Моя соседка с ним дружит. Но мне он не нравится, шепчу я.
Как раз в этот момент взгляд Хардина упирается в меня, и я начинаю волноваться, что он меня слышал. Что он теперь будет делать? А вообще, даже если и такне похоже, что ему есть дело до того, как я к нему отношусь.
Мне любопытно, что Лэндон слышал о нем, и я не могу удержаться от вопроса.
А ты его знаешь?
Да он Лэндон обрывает фразу и оглядывается.
Смотрю туда же и вижу Хардина, развалившегося за соседней партой. Лэндон замолкает и внимательно слушает профессора вместе с остальным классом.
На сегодня все. Увидимся в среду, говорит профессор Хилл, отпуская нас.
На улице я сообщаю Лэндону:
Кажется, этот предмет станет моим любимым. И он кивает.
Но меняется в лице, когда мы видим, что рядом с нами идет Хардин.
Тебе чего? спрашиваю я его, стараясь быть такой же грубой, как и он.
Но прием не действует, или у меня не те интонации; Хардина вопрос, кажется, только развеселил.
Ничего. Так. Я рад, что у нас общие лекции, насмешливо говорит он и проводит рукой по волосам, отбрасывая их со лба.
Замечаю на его запястье символ бесконечности, но он отпускает руку прежде, чем я успеваю еще что-нибудь разглядеть.
Пока, Тесса, словно извиняясь, говорит Лэндон.
Ты умудрилась найти себе в друзья главного неудачника, говорит Хардин, глядя ему вслед.
Не говори так, он славный парень. Не то, что ты.
Сама удивляюсь своей грубости. Хардин на меня плохо влияет.
Он поворачивается ко мне.
А ты с каждым разом все злее, Тереза.
Если ты еще раз назовешь меня Терезой предупреждаю я, и он смеется.
Стараюсь представить его без пирсинга и тату. Даже с ними он симпатичный, но ужасный характер все портит.
Мы сворачиваем к моему корпусу общежития, но через двадцать шагов он кричит мне:
Хватит на меня таращиться! поворачивает за угол и исчезает до того, как я успеваю придумать ответ.
Глава 14
После нескольких изнурительных, но увлекательных дней наступает пятница, конец первой учебной недели. Я довольна тем, как она прошла; можно посмотреть в выходные какое-нибудь кино, когда Стеф будет на вечеринке. У меня есть учебные планы на семестр, что очень упрощает жизнь, потому что я могу многое сделать заранее. Беру сумку и выхожу пораньше: выпью кофе, заряжусь энергией на выходные.
Ты Тесса? окликает меня женский голос из очереди.
Оборачиваюсь и вижу девушку с розовыми волосами. Молли, кажется.
Да. Это я, бурчу, отвернувшись к кассе, чтобы избежать дальнейшего разговора.
Пойдешь сегодня вечером на вечеринку? спрашивает она.
Должно быть, издевается. Только я открываю рот, чтобы отказаться, как она говорит:
Приходи, будет здорово.
Молли перебирает пальцами по большой вытатуированной фее у себя на плече.
Я на минуту задумываюсь и все же качаю головой:
Извини, у меня на сегодня другие планы.
Жаль. А Зед хотел тебя видеть. Я не могу удержаться от улыбки, и она тоже улыбается. Что? Он только вчера о тебе говорил.
Не думаю, что Даже если и так, у меня есть парень, отвечаю я, но ее улыбка только делается шире.
Жаль, а то можно было бы объединиться, двусмысленно говорит она, и я внутренне благодарю бога, что на кассе называют мой заказ.
В спешке хватаю чашку, и горячий кофе проливается мне на руку. Чертыхаюсь, надеясь, что выходные не продолжатся так же, как начались. Молли машет мне, отвечаю ей вежливой улыбкой и выхожу из кафе. Ее слова не выходят у меня из головы. Объединиться с кем? С ней и Хардином? Они действительно знакомы? Зед, конечно, красавчик, но у меня есть Ной, и я не буду заставлять его страдать. Да, на этой неделе мы мало общались, но это потому, что оба были заняты. Решаю, что надо позвонить ему вечером и узнать, как он там без меня.
После конфуза с чашкой и встречи с мисс Розовые Кудри день вроде бы выправляется.
Мы с Лэндоном договаривались встретиться в кафе перед занятиями, и когда я подхожу, он с улыбкой ждет меня, прислонившись к стене.
Я уйду с лекции через полчаса. Забыл сказать, сегодня лечу домой на выходные, говорит он.
Я рада, что Лэндону удастся встретиться с Дакотой, но то, что придется сидеть на британской литературе в одиночестве, мне совсем не нравится. Особенно, если на лекцию заявится Хардин. В среду его не было, насколько я помню.
Так скоро? Семестр только начался.
У неедень рождения, я пообещал там быть еще несколько месяцев назад, отвечает мой друг, пожимая плечами.
В аудитории Хардин, как обычно, садится позади меня, но не говорит ни слова, даже после того, как Лэндон уходит. В его присутствии лекция меня не так радует.
В понедельник начинаем обсуждение романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение», объявляет профессор Хилл в заключение.
Чуть не визжу от радости. Это один из моих любимых романов, я перечитывала его раз десять.
После занятий Хардин подходит ко мне, и по его взгляду я догадываюсь, что он собирается мне сказать очередную гадость.
Тебе, видимо, очень нравится мистер Дарси.
Он нравится каждой женщине, читавшей «Гордость и предубеждение», заявляю я, отвернувшись.
Мы доходим до перекрестка, и я смотрю по сторонам.
Ну, это точно, усмехается Хардин, по-прежнему идущий вместе со мной.
Ты просто не понимаешь, в чем его привлекательность.
Вспоминаю библиотеку в комнате Хардина. Не может быть, чтобы это были его книги. Или может?
Грубый и нетерпимый мужик становится романтическим героем? Смешно. Если бы у Элизабет было хоть немного мозгов, она сразу послала бы его подальше.
По-моему, это очень смешно, но я заставляю себя промолчать. Мне нравится наша небольшая стычка о литературе. Впрочем, это ненадолго, максимум минуты на трипока он не брякнет что-нибудь неприятное. Поднимаю глаза и вижу ямочки на щеках Хардина. Он улыбается, и я не могу не признать, что он красив. Даже с пирсингом.
Значит, ты согласна, что Элизабетдура? Он приподнимает бровь.
Нет, она является одним из самых ярких и самых сложных из когда-либо описанных персонажей. Я защищаю героиню романа, повторяя фразу из любимого фильма.
Он смеется, и я смеюсь вместе с ним. Но через несколько секунд он резко обрывает смех, и в его глазах что-то мелькает.
Пока, Тереза, говорит он, поворачивается на каблуках и уносится обратно.
Что с ним? Прежде, чем я успеваю об этом подумать, звонит телефон. Это Ной; почему-то я чувствую себя виноватой.
Привет, Тесс, собирался тебе ответить, но решил лучше позвонить.
Голос слышен с перебоями и как-то глухо.
Чем занимаешься? Ты занят?
Нет, просто поехал встретиться с друзьями в гриль-бар.
Классно, не буду мешать. Хорошо, что прошла учебная неделя. Жду выходных!
Снова собираешься на вечеринку? Твоя мама все еще сердится.
Так. Он что, разболтал маме? Мне нравится, что они так хорошо общаются, но иногда Ной похож на младшего брата-ябеду. Самой неприятно, но это правда.
Но я сдерживаюсь.
Нет, в эти выходные останусь дома. Я скучаю по тебе.
Я тоже скучаю по тебе, Тесс. Позвони мне вечером, хорошо?
Я обещаю, и мы обмениваемся «Я тебя люблю» перед тем, как окончательно распрощаться.
Когда я прихожу в общагу, Стеф собирается на вечеринку, о которой говорила Молли, в братстве Хардина. Ищу в Интернете кино на вечер.
Жаль, что ты не хочешь пойти. Клянусь, на ночь мы там больше не останемся. Просто ненадолго заглянем. Киснуть в этой конуре и смотреть в одиночестве киноэто ужасно! ноет Стеф.
Она продолжает меня уговаривать все время, пока расчесывается и три раза меняет платье. В результате останавливается на зеленом, оставляющем очень мало пространства для воображения. Надо признать, зеленый очень идет к ее рыжей шевелюре. Завидую ее смелости. Я тоже, в общем-то, уверена в себе, но знаю, что грудь и бедра у меня крупнее, чем у большинства сверстниц. Обычно я ношу одежду, скрывающую бюст, Стеф же, наоборот, старается привлечь к груди как можно больше внимания.
Это точно, отшучиваюсь я.
Но в этот момент экран моего ноутбука гаснет, я жму на кнопку питания, жду но ничего не меняется. Экран по-прежнему остается темным.
Видишь! Это знак. Ты должна ехать на вечеринку. Мой ноутбук у Нэта, так что выхода нет, ухмыляется Стеф, лохматя волосы.
Смотрю на нее и понимаю, что и вправду не хочу торчать одна в комнате без дела и без кино.
Ладно, говорю я, и она прыгает по комнате, хлопая в ладоши. Но мы уедем до полуночи.
Глава 15
Я снимаю пижаму и натягиваю новые джинсы. Они плотнее, чем мои обычные штаны, но у меня уже накопилась гора одежды в стирку, и выбор невелик. Сверху надеваю обычную блузку-безрукавку с кружевами на плечах.
Вау, мне реально нравится твой прикид! говорит Стеф.
Я улыбаюсь, и соседка снова предлагает мне карандаш.
Нет, не стоит. Я вспоминаю, как на прошлой вечеринке макияж размазался от слез. Почему я согласилась опять туда поехать?
Ладно. Вместо Нэта нас захватит Молли; она пишет, что будет с минуты на минуту.
Мне кажется, она меня недолюбливает, говорю я, стоя перед зеркалом.
Стеф оборачивается на меня.
Что? Нет. Просто она немного стервозная и говорит, что думает. И, кроме того, она тебя боится.
Боится? Меня? С какой стати? смеюсь я.
Наверно, просто потому, что ты другая.
Я знаю, что не похожа на них, но и для меня они«другие».
Не парься, она сегодня будет занята.
Хардином? спрашиваю я, прежде чем успеваю подумать.
Я смотрю в зеркало, но краем глаза замечаю, как бровь Стеф приподнимается.
Нет, скорее Зедом. Она меняет парней каждую неделю.
Это не самое лучшее, что можно сказать про подругу, но Стеф только улыбается и поправляет лямку.
Так она не встречается с Хардином? В памяти всплывает постельная сцена недельной давности.
Нет. Хардин ни с кем не встречается. Он трахается со многими девчонками, но не встречается ни с одной. Вообще.
Вот как! Это все, что я могу ответить.
Сегодняшняя вечеринка оказалась точной копией предыдущей. Дом и лужайка забиты пьяными. Почему я не могла остаться дома и валяться на кровати, разглядывая потолок?
Молли исчезает сразу же. В итоге я оказываюсь на диване и сижу там примерно час, пока не замечаю Хардина.
Ты выглядишь иначе, говорит он после короткой паузы. Его глаза обшаривают мое тело и останавливаются на лице. Он даже не пытается скрыть, как именно оценивает меня. Я молчу до тех пор, пока не ловлю его взгляд. Твоя одежда тебе сегодня действительно идет.
Я закатываю глаза и одергиваю блузку. Внезапно думаю: зря я не оделась как обычно.
Не ожидал тебя здесь увидеть.
Вообще-то, я сама не ожидала, говорю я и отхожу в сторону.
Он не идет за мной, хотя я почему-то этого хочу.
Через несколько часов Стеф снова пьяна. Как и все остальные.
Давайте сыграем в «Правду или действие», орет Зед.
Вокруг дивана собирается небольшая компания. Молли приносит бутылку с чем-то прозрачным, они с Нэтом делают по глотку. Хардин обхватывает своей ручищей кружку и тоже отпивает. Пришла еще одна девица-панк; итого, Хардин, Зед, Нэт, сосед Нэта Тристан, Молли, Стеф и новая девчонка.
Я думаю, что такие пьяные игры ничем хорошим не заканчиваются, но в этот момент Молли говорит:
Ты тоже играешь, Тесса.
Не хочу, говорю я, глядя в пол.
Конечно, ведь для этого надо целых пять минут не быть ханжой, комментирует Хардин, и все, кроме Стеф, смеются.
Его слова меня злят. Я не ханжа. Я, конечно, не такая отвязная, как они, но и не монашка. Испепеляю Хардина взглядом и сажусь в круг между Нэтом и новой девчонкой. Хардин смеется и что-то шепчет Нэту.
За первые несколько конов Зед успевает выпить бутылку пива, Молли, смеясь, показывает всем голую грудь, а Стеф признается, что у нее проколоты соски.
Правда или действие, Тереза? спрашивает Хардин, и я пугаюсь.
Правда, пищу я в ответ.
Он смеясь бормочет «ну конечно», но я не обращаю внимания, а Нэт потирает руки.
Ладно. Ты девственница? спрашивает Зед.
Я задыхаюсь. Никто так не нервничает, отвечая на пошлые вопросы, как я. Все вокруг смеются, а мои щеки просто полыхают.
Ну? подгоняет Хардин.
Мне хочется убежать куда-нибудь и спрятаться, но я просто киваю. Конечно, девственница; мы с Ноем никогда не заходили дальше тесных объятий и поглаживаний, в одежде разумеется.
Однако никого мой ответ особенно не удивляет, скорее занимает.
Значит, ты с Ноем два года, и у вас ни разу не было секса? удивляется Стеф, и мне становится неуютно.
Молча киваю.
Хардин ходит, быстро говорю я, чтобы поскорее отвлечь от себя внимание.
Глава 16
Действие, отвечает Хардин быстрее, чем я задаю вопрос.
Он смотрит на меня с вызовом; по глазам понятно, что он не боится и не смутится сделать то, что попросят.
Я в нерешительности: что бы приказать? Такой готовности я не ожидала. Что бы заставить его сделать? Я уверена, что он сделает все, чтобы не ударить в грязь лицом.
Хм Сделай
Что? торопит он.
Хочу, чтобы сказал что-нибудь хорошее о каждом участнике, но потом отказываюсь от этой мысли. Но было бы интересно.