Я каким-то абстрактным образом знал, как живут сверхбогатые. Ларк была другой, когда жила в Мэдисоне, жила в квартире с одной спальней, водила «Субару» и носила одежду обычных брендов. Но лицом к лицу я не сталкивался с богатством.
До сегодняшнего дня до этой минуты.
Лифт прозвенел на верхнем этаже, и я очутился в холле. Было довольно сюрреалистично находиться в квартире, которая была лучше любого дома, в котором я когда-либо бывал.
Корт? Позвал я, как только вышел из лифта.
Никакого ответа. Я прошел вперед, пока не нашел гостиную. Это была своего рода идеальная смесь дизайнерского интерьера и холостяцкой квартиры. Все было в приглушенных тонах и почти безупречно.
Корт появился из-за угла. Он был одет в темные застиранные джинсы и простую серую футболку, в руке бутылка бурбона.
О, привет. Ты прошел мимо этих придурков снаружи.
Ага. Я вошел через черный ход, как ты и предложил.
Круто. Выпьешь?
Он не стал дожидаться моего ответа, прежде чем шагнуть обратно в комнату, которая мне показалась кухней с полным баром. Он налил в два стакана больше бурбона, чем двойная порция. Затем отправил по столешнице один стакан ко мне.
Э-э, спасибо, сказал я и сделал глоток. Бурбон был чертовски гладким. Может лучшим бурбоном, который я когда-либо пробовал. Срань господня. Здорово.
Ага. Я приберег его для особого случая, заявил он, пожав плечами. Думаю, это особый случай, что после двух лет моя девушка так отымела меня.
Ты пьешь с тех пор, как вернулся сюда?
Он выглядел не трезвым. Но и пьяным его нельзя было назвать, будто он пытался оставаться в совершенном, уютном оцепенении.
Почему ты спрашиваешь? спросил он, наконец встретившись со мной взглядом. Его глаза были голубого цвета, но яростные, словно могли протянуть руку и утопить тебя. Тебе интересно или это интересно моей матери?
Мои собственные глаза округлились.
Что ты имеешь в виду? Я здесь не из-за предвыборной кампании.
Да, но вчера вечером ты был в полицейском участке. Моя мать тоже звонила тебе по этому поводу? Она попросила тебя стать моим другом, чтобы присматривать за мной? Я бы не стал упускать такой возможности.
Э-э, понятия не имею, о чем ты говоришь. Вчера вечером я приехал в полицейский участок, потому что Ларк испугалась и позвонила мне. Я подумал, что, возможно, мне придется помочь тебе выбраться оттуда. Но твоя мать все уладила.
Корт фыркнул и сделал еще один большой глоток.
Да, как всегда.
Я здесь, потому что узнал, что ты под домашним арестом, и подумал, что это дерьмово. Просто подумал решил тебя проведать. Так поступают с друзьями.
Корт прищурился. Казалось, он что-то пытался рассмотреть в выражении моего лица. Что-то, чего я не договаривал.
Серьезно?!
Э-э да.
Ты просто пришел меня проведать, в порядке ли я? Он, казалось, не мог в это поверить.
Да, заверил я его.
Черт, простонал Корт, подошел к дивану и опустился на подушки. Не говори никому, что ты такой милый.
Я рассмеялся и сел на стул рядом с ним.
Что ты имеешь в виду?
Особенно Кэмдену. Он съест тебя живьем, если решит, что ты хороший парень. Если ты будешь с ним мудаком, то он станет тебя уважать.
За что ты его любишь, если он такой?
Корт сделал еще один большой глоток и поставил стакан на кофейный столик. Он закинул руки за голову и откинулся на спинку дивана.
Мы с Кэмденом давно знакомы. Он единственный человек, который всегда был рядом со мной. Мой лучший друг исчез еще в колледже. Мой отец умер от передозировки. Ты видел мою мать. С Пенном у меня тоже не сложились братские отношения. А теперь Джейн. Он стиснул зубы, произнеся ее имя. Кэмденосел. Я знаю это. Но он не осуждает меня. И я не осуждаю его. Нам не нужно, бл*дь, притворяться друг перед другом. Мы уже прошли через это.
Тогда понятно, в этом есть смысл, признался я.
Во всяком случае, он не так уж плох. Он просто никому не показывает своей другой стороны, Корт откашлялся. Но ты здесь не для того, чтобы говорить о Кэмдене. Ты хочешь узнать о Джейн?
Я отрицательно покачал головой.
Нет. Думаю, тебе не очень приятно о ней говорить. Мне совсем не нужно знать, что произошло.
Корт кивнул, но, казалось, был поражен.
Ты на самом деле здесь не из-за моей матери.
На самом деле не из-за нее.
Хм, сказал Корт. Ты полон сюрпризов.
Возможно.
Итак, раз уж я не хочу рассказывать ничего о себе, так расскажи мне о себе и Ларк.
Я должен был это предвидеть. Но по какой-то причине упустил. Вместо того чтобы ненавидеть саму идею рассказать о Ларк, на самом деле почувствовал даже легкое облегчение. Не из-за того, что случилось с нами в прошлом, но я никогда никому не рассказывал об этом.
Ну, мы познакомились во время кампании Вудхауса в Мэдисоне. Я не знал, кто она на самом деле. Тогда она не хотела себя афишировать как Ларкин Сент-Винсент. Была просто Ларк Винсент. Если бы я знал ее настоящее имя, думаю, сложил бы два и два. Родители моей бывшей подружки всегда отдыхали на курортах Сент-Винсент. Почти уверен, что слышал об их богатстве. Но она тогда пыталась быть кем-то другим, пытаясь вписаться в нашу жизнь предвыборной компании.
Это же классика, произнес Корт так, словно все в Верхнем Ист-Сайде испробовали подобный трюк. Но подобные вещи здесь не прижились.
Мы сблизились, начали встречаться. Я чувствовал, что она что-то скрывает, ее что-то сдерживало, она не хотела признаваться. Когда выяснилось, кто она такая, подумала, что я уцеплюсь за ее имя.
И ты уцепился, вставил Корт. Никто не может пройти мимо ее богатства.
Меня больше заботило то, что она скрывала, кем является на самом деле. Но потом понял почему. Не знаю, отнесся бы я к ней иначе, если бы знал все с самого начала. Вероятно, ее страх был оправдан. Я пожал плечами. Хотя это уже не важно. Мы встречались около года. Потом поссорились. Она вернулась в Нью-Йорк, а ядомой, в Северную Каролину.
Корт сел и оперся локтями о колени.
И это все? Почему у вас все закончилось?
Я тихо рассмеялся. Совсем не с юмором, скорее с застарелым гневом, смешанным с сожалением. Мог бы ему признаться, скорее всего он бы понял. Но я только отрицательно покачал головой.
Чувак, не думаю, что ты сможешь меня настолько напоить, чтобы я тебе все выложил.
Корт обреченно откинулся на спинку дивана.
Когда-нибудь мне это удастся.
Возможно.
А как же твоя подружка? Она не против, что ты каждый день видишься с Ларк? спросил он, допивая остатки своего бурбона.
Ну Я поморщился.
Он начал смеяться.
А, вот оно как. Клэр не знает.
Не совсем. Она знает, что я встречался с девушкой в предвыборной кампании, но у нас ничего не вышло. Знает, что я работал с Ларк в кампании, и сейчас с ней работаю вместе. Она просто не знает, что Ларк одно и то же лицо.
Подло, тебе не кажется? Может ты все же один из нас, заявил Корт, направляясь на кухню, чтобы налить себе еще выпить.
Да, это было нечестно. Но это было необходимо. Я понимал, что должен все рассказать Клэр. Но между мной и Ларк ничего не было сейчас. Мы решили оставаться друзьями. В некотором роде. К тому же формально она была моим боссом. Если я скажу Клэр, это вызовет ненужные осложнения и вопросы в моих и без того непростых отношениях.
Значит, твоя подружкалучик солнца, у вас все хорошо? Она ведь не скрывает свою личность и не крадет миллионы долларов из зарубежных банков и у тебя, не вызывая подозрений бойфренда, не так ли?
Я поморщился. Черт побери, Джейн.
Нет, этого ничего нет, ответил я ему. Вообще-то на следующей неделе она собирается в турне со своим оркестром.
Да? Куда?
По Европе, сказал я со вздохом. На двенадцать недель.
Я никому об этом не говорил. Даже родителям, с которыми разговаривал каждую неделю. Я не знал, как им сказать, что переехал в Нью-Йорк, а теперь Клэр уезжает в турне.
Брови Корта взлетели к потолку.
Ого. Она уедет на три месяца, а ты будешь здесь с Ларк каждый день?
Ну, и что.
Что?!
Я пожал плечами и одним большим глотком осушил стакан. Потому что Корт не ошибался.
Ларк не должна знать, что Клэр уедет.
Корт откинул голову назад.
Все будет хорошо.
Честно говоря, я стараюсь не думать об этом.
Мне нравится твой стиль, произнес Корт. Игнорируй, избегай, а если случится худшее отрицай, отрицай, отрицай.
Все не так
Эй, я не осуждаю. Посмотри, в каком я хреновом положении. Я должен был увидеть, что творит Джейн. Должен был понятьнеправильно отдавать ей все деньги, которые приумножил, чтобы помочь с ее дурацким чертовым ночным клубом. Но она она поймала меня, понимаешь? Корт вздохнул и снова поднял глаза. Он был похож на человека, которого только что заставили смотреть на солнце после того, как он так долго носил солнечные очки. Мне казалось, что я люблю ее.
А теперь все превратилось в ложь?
Он коротко кивнул.
Это и была ложь. Все, что она делала, говорила и чувствовала, оказалось ложью. Потому что Джейн Девни вообще не существует. Ты видел? Ее настоящее имяДжанин Леманн. Немецко-французское двойное гражданство. Онаничто и никто. И она полностью одурачила меня.
Я видел. Из новостей стало ясно, как Корта Кенсингтона обвели вокруг пальца. Хотя все думали, что он в этом замешан. Я не понимал, какая ему от этого обмана может быть польза, но СМИ, как правило, не задают подобных вопросов. Пресса слишком заинтересована в скандальной сенсации.
Мы все становимся дураками из-за любви, сказал я ему.
Но в этот момент я совсем не думал о Джейн или Клэр.
Перед моим мысленным взором возникли зеленые глаза и темно-рыжие волосы.
Я всегда был с ней дураком.
14. Ларк
Я даже не могу поверить, что ты убедила меня прилететь обратно в Нью-Йорк, сказала Инглиш три дня спустя, бросив свой чемодан в моей гостиной и притянув меня в объятия. Ты ненормальная.
Я рассмеялась и обняла ее в ответ.
Знаю, но не могу представить, чтобы кто-то еще в мире нянчился бы с Кортом Кенсингтоном.
Я работаю немного по-другому.
Да, сказала я, подталкивая ее.
Ладно. Но я привыкла к Голливуду. Верхний Ист-Сайд и политикаэто другое безумие.
О чем ты уже знаешь, потому что у тебя есть я.
Знать и вариться в этом совсем другое дело, ответила Инглиш. Но да, я имею в виду, думаю, смогу справиться.
Я не думаю, что ты смогла бы Корта взять на себя. Я знаю, что сможешь. У тебя все получится. К тому же ты недавно жаловалась на свою работу. Как ты устала от звезд. Сейчас все будет по-другому. Масштабнее.
Я жаловалась в баре, когда была немного пьяна. Ты не можешь использовать мои слова против меня. Но она улыбалась, когда говорила это.
Она бы не прилетела, если бы не была на самом деле заинтересована в этой работе. Я знала, что она прилетит. У нее также был диплом юриста Колумбийского университета, и, хотя она могла быть лучшей в своем бизнесе в Лос-Анджелесе, я знала ее достаточно долго, она не откажется от лучшего варианта по работе.
Прежде чем ты скажешь что-нибудь еще, я умираю с голоду, сказала Инглиш. Я написала Уитли по дороге. Она сказала, что поужинает с нами. Думаешь, Кэтрин тоже согласиться?
Я нахмурилась, мне казалось, что Кэтрин не согласится. Я звонила и писала ей несколько раз с тех пор, как она сбежала с того злополучного вечера в субботу. Она вела себя как всегдарезко. Утверждая, что с ней все в порядке. Но «в порядке» на самом деле не означает «хорошо».
Она поссорилась с Кэмденом, призналась я. И не разговаривает со мной с тех пор, как все случилось.
Между ее бровями образовалась складка.
С чего бы ей расстраиваться из-за него? Она же даже не любила своего мужа.
Я прикусила губу.
Думаю все изменилось. Но не выдавай меня. Она даже не хотела в этом признаваться. А потом, не знаю он застал ее с Пенном, Кэмден сказал, что вернется к своей любовнице. Мне кажется, что все довольно хреново.
Инглиш закатила глаза.
Господи, это же как крушение поезда.
Ага. Я напишу ей, но маловероятно, что она составит нам компанию.
Хорошо. Ну что ж, я переоденусь после аэропорта, и мы можем пойти.
Я кивнула и набросала сообщение Кэтрин.
Пятнадцать минут спустя, когда Инглиш была готова к отъезду, я так и не получила от нее ответа. Мне это совсем не понравилось. Должно быть, она все еще переживала и страдала, гораздо больше, чем мне казалось.
В самом центре моей команды, словно взорвалась бомба, все пошло наперекосяк. Кэтрин была в не доступа. Пенн улетел в Париж. Я ничего не слышала от Льюиса и Роу. И была рада, что Инглиш прилетела в Нью-Йорк, потому что в противном случае чувствовала бы себя довольно одиноко.
Вскоре мы устроились за маленьким столиком в задней части моей любимой пиццерии на Верхнем Ист-Сайде. Уитли сетовала, что нам следовало встретиться в другом месте, но как только она откусила первый кусочек, то смягчилась.
Отлично, это феноменально, заявила Уитли.
Я кивнула.
Ага. Знаю. Кирпичные печи привезли из самой Италии. Они всегда были в семье.
Семья, с заговорщицкой усмешкой спросила Уитли. С большой буквы «С»? Итальянская мафия?!
Ты такая фантазерка, произнесла Инглиш.
Я не фантазерка! Мафия существует.
Не думаю, что эта пиццерия относится к мафии, сказала я, закатив глаза.
Уверена? спросила Уитли. Потому что все это может быть прикрытием.
Ну, если это мафия, я обязательно продам свою девственность, чтобы спасти эту семью, сказала я ей.
Ее глаза блеснули.
Немного поздновато тебе продавать уже не существующей девственности.
Инглиш только усмехнулась, откусывая пиццу.
Я до сих пор удивляюсь, что вообще прилетела.
Почему? спросил Уитли. Это явно твой город! Кому захочется жить в Лос-Анджелесе, когда можно жить в Нью-Йорке?
Инглиш скептически приподняла бровь.
А как же миллионы людей, живущие в ЛА?
Ну, сказала она, пожав плечами.
А ты? Три года провела в Калифорнийском университете?
Да я иногда забываю об этом.
Инглиш закатила глаза, но Уитли продолжала:
Но эй, я люблю все времена года. В Нью-Йорке есть все четыре сезона. Когда я росла в Далласе, там было только дваубейте меня, бл*дь, летом и убейте, бл*дь, зимой. В Лос-Анджелесе только один постоянный сезон.
Ты странная, очень странный человек, Уитли Боуэн.
Ну, спасибо, сказала она, склонив голову.
Ну, а как к этой идеи отнесся Джош? вмешалась я, прежде чем мы успели еще больше двинуться на зыбкую почву.
Он полностью согласен с моим решением поработать в Нью-Йорке, ответила Инглиш с той мечтательной улыбкой, которая появлялась у нее всякий раз, когда она говорила о своем муже. Он будет сниматься в фильме в Лондоне все лето. Это напряженный боевик, и он пытается сам исполнять все трюки. Так что сейчас он просто супер-бафф. Он фактически ничего не ел из того, что я готовила дома, но черт возьми, может это стоило того.
Фотки есть или этого не было, сказал Уитли с нетерпением.
Я шлепнула ее по руке.
Заткнись.
Что? Я всего лишь спросила.
Во всяком случае, он сказал, что его съемки будут до ноября. У него появится свободное время после окончания съемок. Он сказал, что мы могли бы рассмотреть вопрос и купить здесь квартиру, прежде чем начнутся другие съемки.
Вот видишь, все прекрасно, вставила я.
Инглиш быстро улыбнулась. Загадочной улыбкой, которую слишком много раз видела у нее. Она хотела бы этого. Но еще не совсем себя в этом убедила.
Может возможно, это было бы идеально.
Ты просто должна произвести фурор на этом собеседовании, хотя я в этом не сомневаюсь.
Уитли обняла Инглиш за плечи.
Разве есть какие-то сомнения, что наша девочка всех взорвет! Она прирожденный имиджмейкер.
Скрестим пальцы, ответила Инглиш.
Впервые она выглядела взволнованной новой перспективой оказаться в этом городе вместе с нами, и делать что-то более стоящее, чем то, чем она зарабатывала себе на жизнь в Лос-Анджелесе. И боже, я очень надеялась, что она на самом деле поразит Лесли. Хотя это было немного эгоистично с моей стороны, поскольку сама нуждалась в поддержке своей подруги.
Итак, как все прошло? спросила я Инглиш на следующий день, когда она вошла в мой кабинет.