Ее рот открылся, и она тут же прикрыла его рукой.
О боже Нет, это ужасно.
Да. Мне очень нравится ее мать. Она великая женщина. Очень добрая, очень любящая. Она постоянно печет пироги, в ее доме царит идеальная южная атмосфера. Я провел рукой по волосам. Она собирается бороться, но я думаю, что для Клэр это тяжелые переживания. Не говоря уже о том, что она была на другом конце света.
Черт. Да. Я имею в виду, что даже я, которая не ладит с мамой, не могу себе представить, как бы повела, если услышала нечто подобное.
Понятно, что она была в шоке. Мы много говорили. Но диагноз рак заставил ее взглянуть на себя по-другому. И понять, чего она на самом деле хочет или думает, что хочет. И поскольку я был первым человеком, о ком она подумала и решила, что все еще любит меня. Что она совершила серьезную ошибку, бросив.
Ларк съежилась.
Ну, я понимаю, после нечто столь травмирующего события вполне возможно прийти к таким выводам. К тому же ты просто потрясающий.
Я имею в виду, дело в том, что нам с Клэр всегда было просто хорошо, сказал я ей. Я не знал, как еще это объяснить. Мы работали. Все было просто. Удобно и комфортно. Итак, Клэр не думает, что все еще любит меня. Я думаю, она просто вернулась к тому, с кем чувствовала себя в безопасности.
Похоже на правду.
Не то чтобы ты хотела это услышать, но это было совсем не то, чем тебе показалось, когда я вошел в квартиру. У меня было твердое намерение сказать ей, что я уже собрал ее вещи, а потом последовать за тобой. Но потом она огорошила меня этой новостью, и я просто не мог так быстро оставить ее, признался я.
Господи, прошептала Ларк.
Да, это было не очень здорово. Особенно когда я рассказал ей о тебе.
Ее глаза расширились.
Ты ей рассказал?
Да. На этот раз всю правду. Что мы встречались раньше во время предвыборной кампании. Я поморщился. До этого я никогда не слышал, чтобы она так кричала.
Я кивнула.
Она пыталась вести себя так, будто мы на самом деле не расставались.
Будто она сама не предложила устроить перерыв в ваших отношениях, вставила Ларк.
Я усмехнулся.
В основном именно так. И все равно это была ложь. Она могла бы сказать, что у нас перерыв, но ясно дала понять, что уходит от меня, потому что мы недостаточно нацелены на совместное будущее. Я предположил, что она поедет в Европу трахаться с другими парнями.
Фу. Это грубо.
Это была всего лишь отговорка, которую она бросила мне, когда я сказал, что мы с тобой вместе. Ей хотелось кого-то во всем обвинить.
И она обвиняла тебя или меня? осторожно спросила она.
В основном меня. А также немного и тебя. И действительно, я даже не знаю, чья это вина. И есть ли в этом чья-то вина. Просто плохая ситуация. Ей было больно, и она нуждалась в ком-то. Я оказался тем человеком, к которому она примкнула. А потом я все испортил, потому что больше не хотел ее.
Ты думаешь, она была тебе верна там, в Европе?
Из меня вырвался смех.
Определенно нет. Уверен, что она делала именно то, что я и подразумевал, зачем она туда поехала.
Ларк вздохнула и откинула голову на спинку диванчика. Ее взгляд задержался над моей головой. Я видел, что она глубоко задумалась. Принимая во внимание все, что я ей сказал.
Я не знал, о чем она думает. Может она все еще злилась на меня за вчерашнее или ей необходимо было время, чтобы подумать обо всем. Я не хотел ее терять. Не из-за этой глупой ситуации. Особенно после увольнения. И я не собирался просто так позволить ей уйти.
Так вы действительно не будете снова вместе? наконец спросила она.
Нет. Мы с нейнет. Это был долгий и ужасный разговор. Мы же расстались. Она собирается навестить маму, а потом переехать к подруге.
А что будешь делать ты?
Думаю, зависит от нас, сказал я, протягивая ей руку.
И через несколько секунд она вложила свою руку в мою.
Я хочу «нас».
Улыбка осветила мое лицо.
Я люблю тебя.
Я тоже тебя люблю, сказала она, сдерживая улыбку. Не могу поверить, что мы наконец дошли до этого. Честно говоря, мне казалось, что сейчас должно случиться самое ужасное. Что в любую минуту ты можешь передумать. Возможно, это отголоски нашего прошлого.
Я поднес ее руку к губам и поцеловал.
Я больше никогда от тебя не уйду.
Думаю, мне бы это понравилось, она опустила глаза, а потом снова посмотрела на меня из-под длинных густых ресниц. Так где ты останешься на эту ночь?
Ну, я планировал остаться у Корта.
Думаю, не стоит, сказала она, вставая и вытаскивая меня из кабинки. Я не сплю уже вторые сутки. Ты можешь остаться со мной, заставив меня поспать.
Так вот как мы теперь это называем?
Она рассмеялась, а потом обняла меня и поцеловала. Облегчение затопило все тело, пока я держал ее в этой нелепой закусочной, зная, что она моя. Что мы не настолько травмированы нашим прошлым, чтобы испортить настолько невероятное настоящее. Несмотря ни на что, мы снова нашли друг друга. И собирались работать над нашими отношениями.
Мы вместе отправились в город, взяв такси. Я подумал, что она пошутила, когда сказала, что хочет спать, но как только мы вошли к ней в квартиру, она тут же разделась и почти рухнула лицом на кровать.
Ты правда совсем не спала? спросил я, откидывая одеяло, и укладывая ее ноги.
Она утвердительно кивнула.
Я так переживала, что никак не могла перестать бесконечно думать. Думаю, я вырубилась, когда вернулась Инглиш.
Я поморщился.
О да. Слышал, что Инглиш вернулась. Она надрала Корту задницу.
Ларк театрально зевнула и потянулась ко мне.
У не сейчас неприятности. Но все пройдет.
Это отстойно.
Да. Самое подходящее слово для ее неприятностей.
Я обошел кровать к ее стороне и присел перед ней на корточки.
Могу я тебе кое-что подарить?
Она кивнула, прикрыв зеленые глаза.
Потом достал из кармана пиджака завернутый подарок. Я специально возвращался за ним в Бруклин. Планировал подарить ей его позже. После праймериз, когда мы победим. Подарок победы. Но решил, что сейчас самое время, нечего тянуть.
Что это? спросила она, приподнимаясь на локте.
Я передал его ей.
Подарок тебе.
Она взяла его в руки и медленно сняла оберточную бумагу, которая упала на пол, а в руке остался маленький жаворонок, сделанный мною из дерева.
Ого, выдохнула она. Когда у тебя на это есть время?
Для важных дел всегда найдется время.
Ты тогда, во время президентской гонки, сделал мне почти такого же.
Я кивнул.
Да, было дело. Подумал, что того ты скорее всего выбросила. И тебе может понадобиться замена.
На самом деле, нежно произнесла она, я хочу тебе кое-что показать
Она открыла второй ящик тумбочки и достала оттуда какой-то предмет, завернутый в папиросную бумагу. Сняла бумагу и показала мне жаворонка, которого я вырезал тогда для нее.
Ты хранила его все это время? удивленно спросил я.
Я не могла его выбросить. Даже когда избавилась от всего остального. Это слишком личное. Она поставила на ладонь двух жаворонков вместе. Теперь у меня целый комплект, они подходят друг другу.
Как и мы.
Она одобрительно замурлыкала и поставила двух жаворонков на тумбочку, чтобы они присматривали за нами. Затем похлопала по кровати рядом с собой.
Давай спать.
Я рассмеялся.
Ты действительно хочешь спать?
Ее глаза наполовину уже закрывались.
Стресс наконец-то прошел. Ну, кроме твоей работы. Мы выясним так ли я хочу заснуть.
Я разделся и забрался в постель, осторожно прижимая ее к груди.
Ты говоришь так уверенно.
Ты хорош в своем деле. Мы сможем найти тебе работу.
Знаешь, мне потребовались недели, чтобы найти работу в кампании после закрытия другой компании.
Она повернулась ко мне лицом, встретившись с моим пристальным взглядом.
Сейчас я скажу, как говорят в Верхнем Ист-Сайдераньше у тебя не было меня. У тебя не было наших друзей. Теперь все по-другому. И я знаю, что это звучит высокомерно или почти высокомерно, но я вроде как смирилась с этим обществом и своим положением. Вот кто я такая. И в моем положении есть некоторые преимущества, и мы ими воспользуемся, чтобы найти тебе работу, которая тебе понравится.
Я убрал с ее лица растрепанные рыжие волосы.
Тогда мне повезло, что ты хочешь воспользоваться «своими преимуществами», потому что я бы никогда не попросил.
Она прижалась губами к моим.
Знаю. Вот почему я собираюсь это сделать.
В этот момент между нами что-то изменилось. Поцелуй был не просто нежным, свидетельствовавшим о тоске друг по другу. А также усталость, которую мы оба ощущали. Совсем другим. Как будто наши миры вернулись на свою ось, вращаясь под действием собственной гравитации.
Ее руки исследовали мое тело, а затем она потянула вниз боксеры. Я выбрался из них в тот момент, когда она бросила свои трусики на пол. Потянулась к моему члену, взяла его в руку и несколько раз погладила. У меня вырвался горловой стон. Она улыбнулась мне в губы.
Мне нравится, сказала она. Как ты стонешь, когда я прикасаюсь к тебе.
Черт, женщина, простонал я, сжимая ее лицо руками, опуская свои губы на ее.
Теперь была ее очередь издать сексуальные мяукающие звуки из-под моих губ. Затем она приподняла ногу и устроилась на мне сверху. Мои руки скользнули вниз к ее бедрам, когда она выпрямилась на мне. Я не мог оторвать от нее взгляд, обнаженной. Ее бедер и плоского живота. От ее чертовски идеальной, маленькой груди. Я впился пальцами в ее кожу, когда член удлинился от этого великолепного вида.
Ты прекрасна.
Она вспыхнула, а затем скользнула своей киской вниз. Я не смог сдержать стона, заметив, как закрылись ее глаза, а голова откинулась назад.
О боже, пробормотала она.
Затем начала двигаться. Медленно приподнимая бедра, затем опускаясь на меня. Она уперлась рукой мне в грудь, входя в ритм. Ее грудь подпрыгивали, когда она раскачивалась взад-вперед.
И вскоре я потерял терпение, решив взять все в свои руки. Это было чертовски зрелищно, но мне хотелось дать и получить от нее большего. И ей необходимо было это большее.
Я снова взял себя в руки, даже когда она была на мне. Крепче сжал ее бедра и начал вращать ими.
Ее глаза расширились.
Черт. Уже вот-вот.
Я входил в нее снова и снова, прижимая к себе. Быстрее и быстрее, трахая, пока мы оба не начали задыхаться, чувствуя боль от желания во всем теле. Мой член увеличился еще немного, я наблюдал, как она кончает на нем. А потом совсем неэлегантно хмыкнул и ринулся за ней, присоединившись.
Закончив, она навалилась на меня телом, прижалась губами к моей груди.
Я люблю тебя.
Я тоже тебя люблю.
Ее дыхание замедлилось, она уже почти засыпала, потом все же отправилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Я пришел, когда она уже закончила, а к тому времени, когда вернулся в спальню, она уже спала. Я снова натянул боксеры, забрался в постель и крепко прижал ее к себе.
Моя.
Она была моей.
38. Ларк
Это ведь только временно, верно? Спросила я Инглиш на следующее утро.
Ее глаза чуть не вылезли из орбит, когда она увидела Сэма, вошедшего на кухню и потянувшегося за кофейником.
О да. Мы помирились.
Инглиш фыркнула.
Надо же.
Но ты ведь не собираешься возвращаться в Лос-Анджелес?
Она вздохнула и отрицательно покачала головой.
Нет, не думаю. Но должна туда съездить. Мне нужно кое-что завершить, поговорить с некоторыми людьми. Принять много решений.
Главное, чтобы ты вернулась, сказала я, заключая ее в объятия.
Ну, как бы я ни ненавидела, Джош сказал, что я могу оставить себе эту квартиру. Она закатила глаза. Довольно великодушно с его стороны, не находишь? Он оставляет за мной квартиру из чувства вины, позволяя мне почувствовать его чувство вины.
Я просто рада, что ты будешь здесь с нами. Но если тебе не нравится эта квартира, мы можем ее продать и найти тебе что-нибудь другое.
Она нахмурилась.
Я хочу именно эту. И чувствую себя слегка глупо, потому что хочу именно эту, он купил ее для меня. Мне придется кое в чем разобраться.
Ты разберешься во всем только не за одну ночь.
Знаю, тихо сказала она. И подтолкнула свою сумку к двери. Скорее всего через три часовых пояса. Не зная своего имени, смена часовых поясов будет просто ужасной. Пожелай мне удачи.
Удачи тебе во всем мире, подруга.
Она послала мне воздушный поцелуй и вышла за дверь.
Боже, мне ее жаль, сказала я Сэму.
Он кивнул и предложил мне кофе.
Мне тоже. Я не могу поверить, что Джош с ней так поступил.
И я тоже. Она ведь просто находка для мужчины.
Тебе пора на работу. Не хочу, чтобы ты опаздывала.
А чем ты займешься? спросила я его.
Он пожал плечами.
Думаю, поисками работы.
Хорошо, дай мне знать, если что-нибудь найдешь, сказала я ему, поцеловав, прежде чем отправиться на работу.
Ларк, произнесла Аспен по интеркому после обеда, звонит Малкольм из мэрии по второй линии.
Малькольм?
Это было странно. Ассистент Лесли никогда не звонил в штаб-квартиру кампании. Мэрия, как государственная структура, и штаб Лесли почти никогда не пересекались. С юридической точки зрения предвыборная кампания должна была быть полностью отделена от реальной политики. Поэтому мне пришлось отказаться от работы, которую я выполняла для Лесли в мэрии, чтобы заниматься ее переизбранием на этот пост. Это было большое испытание, но очень важное.
Поняла. Спасибо. Затем я нажала кнопку. Привет, Малкольм. Ларк у телефона. Чем могу тебе помочь?
Привет, Ларк. Мэр только что попросила меня пригласить тебя в мэрию на совещание к трем часам. Для тебя это нормально?
Какого черта? Зачем?
Именно это я и хотела у нее спросить. Но у меня было такое ощущение, что Малькольмвсего лишь посыльный, Лесли сама все скажет.
Конечно. В три меня вполне устраивает.
Отлично. Тогда увидимся.
Я была сбита с толку. Даже не догадываясь, что это значит. Вчера Шон сказал, что я незаменима. А сегодня Лесли вызывала меня в офис в мэрию. Не в тот офис, которым она пользовалась, когда приезжала к нам сюда. Это явно было не очень хорошо. Это уж точно.
К половине третьего я сказала Аспен, что еду на встречу с мэром, направившись в мэрию. Мои нервы, которые до этого успокоились после разговора с Сэмом, снова натянулись, как струны. Я ненавидела это ощущение от незнания того, что меня ожидало.
Малькольм поджидал меня у дверей мэрии. Это был невысокий круглолицый индеец с темными вьющимися волосами.
Он энергично помахал мне рукой.
Привет, Ларк! Хорошо, что ты приехала к нам.
Я вяло улыбнулась ему.
Иногда мне вашего духа не хватает.
Он закатил глаза.
О, прошу тебя. Тебе больше нравится участвовать в процессе выборов, нежели в управлении городом.
В этом он не ошибался.
Я только пожала плечами.
Верно.
Думаю, она готова к встрече с тобой. Заходи, сказал он с теплой улыбкой.
Я глубоко вздохнула и толкнула дверь. Лесли сидела за своим внушительным письменным столом и что-то усердно писала в блокноте.
Здравствуйте, ваша честь, сказала я, выдавив улыбку.
Она подняла глаза и мрачно улыбнулась.
Ларк, думаю, что мы знаем друг друга достаточно долго, чтобы ты могла называть меня Лесли. Даже здесь.
Лесли, чем могу быть полезна?
Можешь присесть. Нам нужно поговорить.
Я сглотнула.
Хорошо. Я села, выпрямив спину, в кресло перед ее столом. О чем нам нужно поговорить?
О Корте.
Я нахмурила брови. Это было совсем не то, чего я ожидала. Мне казалось, она захочет поговорить о Сэме и о том, что случилось.
А что с Кортом?
Я не хочу знать всех подробностей, сказала она, скрестив руки на столе. Видит бог, мне совершенно неинтересно знать, что на самом деле задумал тогда мой сын. Но я слышала о налете на подпольное казино. Что ты вытащили его оттуда.
Ну, вытащила благодаря Кэмдену.
Она ухмыльнулась.
Воистину, благодаря Кэмдену. Это он предупредил полицию.
Подождичто? спросила я в замешательстве. Нет, он сказал, что знает одного полицейского детектива, который дал ему наводку.
Перси не такой, каким кажется, Ларк. Кэмден управляет практически всей своей империей. Он обладает значительным влиянием. Скорее всего, у него «в кармане» припрятан полицейский детектив или два. Но уверяю тебя, это он дал наводку полиции о том, что происходит в том казино и попросил проверить. И несколько человек в настоящее время находятся под стражей из этого казино.