Тогда надо и в торговый центр заехать. Пора немного обновить гардероб,уныло произнесла я, а потом меня посетила мысль и я рывком села в кресле.
Оу, подруга, ты не делай таких резких движений, у меня голова кружится,со смехом сказала Аманда. Ну давай, что там созрело в твоей голове?
Донован действует, как мудак, и я тоже буду играть грязно.
Эм-м-м, я как бы об этом уже минут пять толкую, Анна.
Нет, ты не поняла. То, что ты придумалаблестяще. Но это не только ради Донована. Наши потуги он может и не заметить, снести прямо на трассе, и мы вылетим из гонки. Я буду действовать еще грязнее
Я замолчала, давая подруге время прочувствовать момент.
Ну? Давай уже, рожай, Анна. Я тут сдурею сейчас от ожидания.
Я соблазню его.
Ты как бы уже это сделала,хмыкнула она.
Не-е-ет, это сделала не я, а он. Он соблазнил меня и оба раза трахнул именно он. А теперь это сделаю я.
Ты больная, Чарльз? Совсем свихнулась? Хочешь войти в эту реку в третий раз? Наступить еще раз на эти грабли? Сесть в ту же
Перестань говорить цитатами, это бесит!
Это ты меня бесишь. Не веди себя, как идиотка. Или что, у твоей вагины внезапно развилась зависимость от мистера «я вылижу тебя»? Анна
Да выслушай ты до конца! рявкнула я и Аманда, подняв руки, как будто сдается, сместилась немного назад в своем кресле. Я соблазню его, но спать с ним не буду.
Зачем?
Чтобы у этого кобеля посинели яйца!
А ты не думаешь, что он найдет, кем утешить свой голод?
Не найдет, Эм. Такую, как я, не найдет.
Самоуверенно. она криво улыбнулась. И что тебе это даст?
Соблазнение? она кивнула. Как минимум, моральное удовлетворение. И как максимумон будет делать ошибку за ошибкой. Я разотру Николаса Донована в порошок. Ни одна встреча за стеклом не пройдет для него бесследно. Я этого мудака просто разорву в клочья. Я ему
Воу-воу, тихо, тигрица. Мы обе помним, насколько ты обижена. И я даже рада, что твоя истерика трансформировалась в ярость, но не перегибай, ладно? И постарайся не заиграться, Анна. Собрать тебя потом по кусочкам будет проблематично.
Пусть его собирают,высокомерно заявила я и коснулась бокала Эм своим.
Прямо амазонка. В дверь позвонили, и Аманда вскочила со своего места. Наш ужин.
Война начинается, мистер Донован,тихо произнесла я,готовься к боевым действиям.
М-м-м, суши,пропела Аманда, возвращаясь на балкон через пять минут. Доставщик такой был интересный. Я даже грешным делом подумала осквернить твою ванную или коридор хотя бы. Но вспомнила, что ты еще ничего не ела с обеда и побоялась найти тебя тут мертвецки пьяной. Так что цени, подруга, на какие жертвы я иду ради тебя: отказываюсь от быстрого перепиха ради того, чтобы накормить тебя.
Ты все равно не останешься в накладе.
Не-а, завтра у меня Джереми.
Кто такой Джереми? спросила я, принимая от Аманды сет суши и палочки.
О, это новый бариста из кофейни возле моего дома.
Ты же сказала, что твои парни не должны жить ближе, чем в двух кварталах от твоего дома. А ты там кофе по утрам покупаешь, Эм! Как ты будешь ему в глаза смотреть потом?
Когда потом? Когда расстанусь? я кивнула. Господи, Анна, у меня за десять лет, что я встречаюсь с парнями, только с одним испортились отношения при расставании. И то только потому, что этот мудак трахнул мою маму.
Я поперхнулась и Эм тут же похлопала меня по спине.
Что?
Ага. Она думала, что это сантехник пришел кран чинить, а он просто был скотиной, которая никак не может дождаться, пока наступит наше третье свидание и я пересплю с ним. Ну, в общем, сантехник оказался на редкость сексуальным и сговорчивым, моя мать«голодной», а япришедшей не вовремя. Она пожала плечами. Там все и закончилось.
Так вот почему ты не общаешься с матерью?
Нет, я не общаюсь с ней, потому что она предпочла мужчину мне. Вышла замуж за придурка, который предлагал мне секс втроем и постоянно норовил меня «пощупать». Я свалила, как только получила диплом об окончании старшей школы, и больше не возвращалась.
Она хоть раз звонила тебе?
Да. Я даже ездила раз на Рождество. Правда, потом посреди ночи пришлось сваливать к подруге и спать у нее, потому что отчим пришел ко мне в кровать. Я скривилась от отвращения и впервые заметила, что Аманде было больно говорить о своей семье. Я сжала ее руку, и она благодарно улыбнулась мне. Потом она позвонила и сказала, что я пыталась соблазнить ее мужа, а я послала ее в задницу. С тех пор прошло много лет, и я уже привыкла к мысли, что у меня нет родителей.
Мне жаль, детка.
Зато у меня есть ты. Пускай иногда ты глупее, чем должна быть по возрасту, но я люблю тебя и не променяю ни на одно кровное родство.
О, Эм,я наклонилась и притянула ее в свои объятия.
Мы просидели так с минуту, а потом подруга оттолкнула меня и подняла бокал.
Ну, за Донована, который дал нам нехилый пинок под зад в твоем лице! Благодаря этому козлине мы теперь сделаем нормальный рывок в карьере.
За Донована! весело отозвалась я и мы столкнулись бокалами.
Глава 17
Ник
Как только за этой фурией закрылась дверь кабинета, я присел, чтобы собрать разбросанные вещи. Поднял папку, а под ней оказалась пуговица с блузки Чарльз. Я поднял ее, покрутил в руках маленькую вещицу, похожую на жемчужинку, а потом с психом швырнул ее на пол. Она отскочила от паркета и, совершив еще пару прыжков, с негромким стуком упала на пол. Я встал и повернулся к окну. Край сознания царапнула мысль о том, что я даже не удосужился опустить жалюзи перед тем, как разложить Анну на своем столе. Запустил руку в волосы и уставился на здания вокруг. Хотелось бы с умным видом наблюдать за горизонтом, но перед моими глазами простирались только бесконечные офисные здания. Стекло и металлвот что я буду рассматривать вместо желтого диска заходящего солнца.
Ник? послышался позади меня голос Сэм. Вот ее сейчас как раз и не хватало.
Только лишь войдя в нашу семью в качестве жены Скотта, Саманта взяла на себя обязанности старшей сестры. Она сразу же начала опекать нас с Пайпер, потому что считала, что нам недостает материнской любви. Так оно и было. Мама слишком рано умерла, а бесконечные жены отца если и хотели дарить мне свою любовь, то не в том смысле, в котором матери дарят ее сыновьям. Скорее, как мачехи из порнофильмов.
Я занят,ответил, вспомнив, что Саманта все еще стояла на пороге моего кабинета. А нет, она уже давно вошла и начала собирать разбросанные мной вещи с пола. Я присел рядом и начал делать то же самое. Оставь, я сам.
Ник
Ну?
Что происходит между тобой и Анной?
Ничего,ответил, пожав плечами. Саманта посмотрела на меня, как будто без слов спрашивая «Да ладно?». И вообще, какое это имеет отношение к нашей работе? Ты по делу?
По делу,с улыбкой ответила она. Кажется, Анна неплохая девушка.
Ты же сказала, что по делу.
Она рассмеялась.
Сдаюсь-сдаюсь. Хотела передать тебе, что звонил ассистент Диксона, они в восторге от твоего предложения. Подписание контракта назначено на завтра на десять утра.
Это не новость.
В каком смысле?
Мы уже подняли все вещи и Саманта терпеливо расставляла их на моем столе, пока я, прислонившись спиной к балке и сложив руки в карманы, рассматривал узор на паркете.
В том смысле, что я и так знал, что они подпишут контракт.
Слушай, тебя не беспокоит то, что ты спишь со своим конкурентом? Саманта повернулась ко мне лицом и наконец задала правильный вопрос вместо всех этих «Что у тебя с Анной».
Нет. А должно?
Ник,выдохнула она,ты всегда играешь не по правилам.
Да, и это всегда приносит ожидаемо самые вкусные плоды. Что на этот раз тебя беспокоит?
А то, что ты еще не выстраивал стратегию через постель.
Я ее и не выстраивал. Чарльз сама нарвалась. Это была не стратегия, это было отвлечение.
А стратегия?
Например, занять ее проектом для Стэна, пока сам учувствую в гонке за контракт с Диксоном.
Грязненько.
Оправданенько,перекривлял я ее, снова повернувшись к окну. Слушай, Сэм, в любви и на войне Ты же в курсе продолжения? Так вот я буду делать так, как посчитаю нужным, пока это приносит доход нашей компании. С каких пор тебя вообще это начало беспокоить?
С тех пор, как из твоего офиса выходит девушка в слезах, налетает на курьера, потому что ничего не видит перед собой.
Я резко повернулся и посмотрел на Саманту.
Она была в слезах?
Не знаю, что ты ей наговорил после вашего секса,она выдержала короткую паузу, всматриваясь в мое лицо, а потом, словно получив подтверждение моим словам, кивнула и продолжила: но Анна вышла со слезами. Ник, я знаю, ты никогда не церемонишься со своими м-м-м девушками. Но сделай одолжение: вынеси это за пределы офиса, нам не нужны шепотки среди сотрудников и сплетни.
Скотт в курсе?
Да, его помощники болтали, когда он пришел в офис.
Черт.
Ага. Я поэтому и зашла. Он просит тебя пообедать с ним. Вероятно, тебе предстоит непростая беседа.
Ты его жена и должна быть на его стороне,со смехом сказал я.
Да. Но я еще и твой помощник. Так что твои интересы мне тоже защищать приходится.
Она поставила интерком на место и положила на него сверху трубку, потом снова развернулась ко мне.
Ладно, не мне учить тебя, как вести бизнес. Благодаря тебе наш отдел так стремительно развивается и маркетинг компания сделала одним из основных направлений тоже благодаря твоим усилиям. Но давай как-то иначе все это делать, ладно? Не хочу слухов в офисе.
Я кивнул.
И почему я тебя слушаю? Ты же мой помощник.
Наверное, потому что я еще и жена генерального директора. Саманта подмигнула и направилась к двери.
Она правда плакала, Сэм? переспросил я, хотя уже знал ответ.
Взявшись за ручку двери, Саманта кивнула.
Плакала, Ник,ответила коротко и вышла, а я осел в свое кресло.
Открыл ноутбук и уставился в экран заставки. Я не был чувствительным, не сочувствовал и не прогибался под конкурентов. Эмпатия в принципе была мне чужда. И мне уж точно было плевать на чувства одноразового траха. Но почему-то меня задели слова Саманты. Я вообще ничего не планировал с Анной, у меня были мысли о том, как ее держать на расстоянии от самых сочных заданий Стэна, и они не имели ничего общего с сексом. Но в момент, когда я принес нам ужин в ее офис, заглянул в глубокий вырез блузки, в котором виднелся кружевной бюстгальтер, член все решил за меня. Мне показалось, что Анна тоже была не против немного снять напряжение от тяжелых будней.
Второй раз тоже был незапланированным. Она ворвалась в мой офис с горящими глазами и поджатыми губами. Сначала я просто хотел поставить ее на место, правда. Но что-то пошло не так. Черт, она охренительно сексуальная, когда в ярости. Глаза горят, движения резкие, даже, кажется, волосы на ее голове приходили в движение. Член болезненно заныл от воспоминаний. Я правда пытался сначала говорить с ней, разозлился, вышел из себя бесконтрольно, чего никогда не позволяю себе. Но Анна как будто срывала мои тормоза. А потом взгляд заволокло кровавым туманом и дальше я себя плохо контролировал. Был с ней груб, да. Но, кажется, девочке понравилось. Она не сопротивлялась. Я чувствовал, какая она была мокрая, как преданно смотрела в мои глаза, когда вбирала мой член до самого горла. Черт! Я поправил брюки и слегка сжал стояк. По коже прокатилась волна дрожи. Меня еще не отпустил ураган по имени Анна. Надо было с этим покончить как можно скорее.
Когда я заканчивал университет и поступал на работу в компанию отца, он озвучил мне золотое правило бизнеса:
Ты должен делать все, чтобы устранить конкурентов, потопить их. Наше озеро слишком маленькое для двух лайнеров. Всегда сильнее тот, кто не останавливается ни перед чем на пути к успеху. Как только ты начнешь пасоватьможешь смело идти мести улицы. Но даже там ты должен будешь отвоевать метлу побольше, чтобы взмахивать ею в два раза меньше, чем твои конкуренты, и чтобы после тебя дольше оставался порядок.
Саманта была права: благодаря мне отдел маркетинга вырос из отдела, обслуживающего только нашу компанию, до нового направления в бизнесе. И с каждым годом мы становились все больше и крепче. Отцу пришлось выкупить для нас целый этаж в здании, чтобы мои сотрудники могли разместиться здесь. Папа называл мой отдел государством в государстве. В работу маркетингового отдела не вмешивался даже Скотт. Иногда он присутствовал на встречах с особо крупными клиентами, временами мог заглянуть и поинтересоваться, как идут дела, но в целом довольствовался отчетами и поступлением средств от деятельности моего отдела.
И да, я не пренебрегал никакими методами, чтобы добиться желаемого. Так воспитывал нас со Скоттом и Пайпер отец. Сестра оказалась единственной, кто решил поднять бунт на семейном корабле и выбрала себе творческую профессию. Но малышке Пайпер это позволено, в отличие от нас со Скоттом. Так что я в буквальном смысле прогрызал дорогу для своего отдела в мир большого маркетинга. Мы поднялись буквально за пару лет. Понятное дело, не без того, как деньги компании и имя отца открывали перед нами нужные двери, но я не умаляю и своих заслуг. Ради этого я упорно трудился несколько лет. Что бы там Чарльз себе не думала, я тоже знаю, что такое бессонные ночи и переутомление. Но недооцененный врагсамый опасный. Так что пускай лучше думает, что все досталось мне на золотом подносе благодаря папочкиному влиянию.
Что ж, Анна стала очередным этапом на пути к заветному. «Бит и Стэнли» поставили такое условие изначально, что не будут работать только с одной компанией. Я использовал все возможные средства, чтобы убедить их работать только с нами, но Стэн очень настойчивый человек и чересчур крупный игрок на этом рынке, чтобы не считаться с его мнением. Тогда я предложил ему Анну. Не потому что она профессионал или что-то в этом роде. Нет, черт возьми, я ж не идиот. А потому что у них мелкая фирма, которая вряд ли справится с таким объемом и после пары провалов, когда я с легкостью смогу заменить ее, Стэн просто уволит ее и «Донованз» наконец перетянет на себя весь контракт полностью. Блестящий план, правда? Да, только вот я отступил от него не в ту сторону, куда следовало, и теперь мне предстояло объяснить брату, какого хера это было. Потому что я даже сам себе врал, откидывая в качестве мотива мою тягу к Анне. Иногда я позволял себе в этом признаться, но в остальное время нагло врал, что это не сыграло никакой роли.
Глава 18
Первые боевые действия
Цокот моих каблуков раздавался в тишине идеального офиса. Офис открытого типа был совершенно пуст в это время, все сотрудники разошлись по домам. Я крепче сжала папку холодными пальцами и сделала несколько успокаивающих вдохов. Я знала, что сегодня Донован тоже будет присутствовать на встрече, потому что следующее задание от «Бит и Стэнли» было совместным. Сегодня же мы должны были представить результат своих отдельных работ и я, черт возьми, готовилась к этому два дня. Даже к защите диплома я не подошла с такой тщательностью, как к этой встрече.
Толкнула дверь в приемную Стэна и секретарь тут же подскочила со своего места.
Мисс Чарльз, все уже ждут вас.
Спасибо.
Чай, кофе желаете?
Воды, если можно.
Уже на столе, мисс Чарльз.
Благодарю.
Еще один спасительный вдох перед дверью Стэна и я толкнула ее, готовая ставить Донована на колени. Сегодня я с особой тщательностью собиралась на эту встречу. Сделала укладку, нанесла вечерний макияж. Обычно на встречах это неуместно, но поскольку она проводилась в семь часов вечера и у меня якобы были планы после, на это я и решила сделать ставку. На мне было темно-зеленое платье, которое облегало во всех нужных местах. А если правильно наклониться, то под определенным ракурсом ткань облегала бедра так, что можно было уловить силуэт подтяжек, ведущих к поясу для чулок. Высокие шпильки, напоминающие иглы, и царственная походка в отличие от обычного спринтерского забега.
Анна,радушно позвал Стэн, окидывая жадным взглядом мое тело. Он поспешил навстречу мне, и я широко улыбнулась.
Добрый вечер.
Ты великолепно выглядишь.
Решила одним махом убить двух зайцев. Сразу после нашей встречи у меняя сделала вид, что замялась, подбирая слово.
Свидание,услужливо подсказал Стэн, а я дернула плечом и неопределенно покачала головой, ни подтверждая, ни опровергая. Пусть сами дорисовывают картинку. Проходи, Анна.