Поднялся на сцену, поставил меня на ноги и сказал:
Не играй со мной, Натали. У меня есть границы, которые я не перехожу.
Взвалить меня себе на плечо и шлепать по заднице это твоё «не перехожу»?
Откуда же ты взялась на мою голову, Натали?
Может это ТЫ взялся на мою?
Ведь это не я за ним следила, а он! Он не даёт мне прохода. Псих, маньяк!
Если бы я взялся за твою, ты бы уже давно была в моём домеобнаженная и прикованная наручниками к кровати! отвечает, прежде чем спуститься со сцены.
Извращенец!
Пой, Натали, как заведенная пластинка, повторяет снова и снова. Ладно, спою! Так тому и быть! Какие там блатные песни у нас есть?
«Владимирский централ» подойдёт?
Ты решила отнести меня к разряду людей из лихих 90-х? Натали, в то время я был совсем мальчишкой.
Но замашки, как из того времени.
Сложно с тобой. Да, мой бизнес не прозрачен. Честным путём не заработаешь большие деньги, не приобретешь влияние и власть.
И сейчас у тебя власть надо мной, так ведь?
Спой для меня «Чистые пруды» Талькова. Моя любимая песня, полностью игнорирует мой вопрос и отдаёт очередной приказ.
Никогда бы не подумала, что ты слушаешь такие песни и даже знаешь исполнителя.
Ты многого не знаешь обо мне, Натали. Кстати, заметила? Мы уже перешли на «ты».
Нет, не перешли. Я буду петь без музыки? игнорирую его замечание и задаю свой вопрос.
Да, акапелло. Вроде, так это называется.
И я больше ни слова не говоря, начинаю петь:
У каждого из нас на свете есть места,
Куда приходим мы на миг уединиться,
Где память, как строка почтового листа,
Нам сердце исцелит, когда оно томится.
Чистые пруды, застенчивые ивы,
Как девчонки, смолкли у воды,
Чистые пруды, веков зеленый сон,
Мой дальний берег детства,
Где звучит аккордеон.
И я спешу туда, там льется добрый свет,
И лодки на воде, как солнечные пятна,
Отсюда мы с тобой ушли в круженье лет,
И вот я снова здесь, и ты придешь обратно.
Чистые пруды, застенчивые ивы,
Как девчонки, смолкли у воды,
Чистые пруды, веков зеленый сон,
Мой дальний берег детства,
Где звучит аккордеон.
Смотрю на Эдуарда и замечаю, как отпивает несколько глотков из бокала, как моментально меняется его настроениеглаза сузились, кулаки сжались. Что я уже не так сделала?
Хватит! Достаточно! кричит он и жестом руки просит остановиться.
Спустись ко мне, Натали, вторая часть его просьбы мне не нравится, поэтому я и дальше, как вкопанная, продолжаю стоять на сцене.
Я просто хочу с тобой выпить и поужинать, что в этом плохого? Принуждать тебя я ни к чему не буду. Даю слово.
Эдуард
Песня заставила меня вернуться в воспоминания о трудном детстве: деревушка на три дома, отчимпьяница и мама, которая терпела его выходки и измены.
Отца же у меня не было никогда. Я поклялсяесли случайно узнаю, кто этот человекуничтожу.
Мама не признавалась, не называла его имя и фамилию. Так и унесла эту тайну с собой в могилу, когда умерла 10 лет назад от обширного инфаркта.
И встал я не на ту дорогу. Но благодаря своим друзьям, поднялся с колен. Меня стали уважать и бояться.
Отчима я наказал: пусть сидит в тюрьме. Он виноват в смерти мамы. Его отношение и не любовь довели ее.
Эх, Натали, ты единственная женщина, за любовь которой я готов бороться со всеми, даже с самим собой. Со своим желанием получить тебя.
Да, хочу завалить прямо здесь, узнать какая ты, какие у тебя на вкус губы. Хочу, но не могу! Знаю, что сбежишь и не оставишь мне ни единого шанса. А я вымаливать его готов! Как же меня угораздило так влипнуть в тебя?
Я могу еще раз повторить: спустись ко мне, Натали, говорю ей снова, но она стоит на сцене, будто не слышит меня. Я только собрался уже повысить голос, как она, наконец-то, заговорила.
Это просьба или приказ?
Просьба.
А тебя мама в детстве не научила волшебным словам?
Казалось бы, что такого она сказала, но всего несколько слов вышибли воздух из легких. Мама не научила
Натали
Смотрю на Эдуарда и понимаюя опять что-то не то ляпнула. Но упорно стою, ожидая его ответа.
Мама научила меня всему, что успела, чуть осипшим голосом говорит Эд, а остальному меня учила улица. Но сейчас не об этом Так чего ты хочешь? Волшебного слова? Хорошо: Натали, пожалуйста, спустись со сцены и подойди ко мне.
Вот можешь ведь, когда хочешь.
Я очень хочу. И уж точно могу.
Конечно, я даже ни капельки не сомневаюсь!
Подхожу к столу и останавливаюсь. Интересно, догадается он отодвинуть для меня стул? Стою, смотрю в глаза Эдуард тоже смотрит на меня несколько секунд, а потом встает из-за стола. Плавно, медленно, как ленивая дикая кошкапантера. Кажется, что он расслаблен, но это видимость. Эд напряжен, и это заметно по сжатым губам. Мгновениеи он рядом. Ой! Меня, будто зноем опалило от его близости, а ведь он даже не дотронулся!
Отодвигает стул и ждет. Я поднимаю на него взгляд. Эд смотрит на меня внимательно, чуть прищурив глаза.
Глаза необычного цвета: можно назвать их просто карими, но нетони цвета темного янтаря.
Длинные черные ресницы, ровный некрупный нос, на подбородке еле видна ямочка. Жгучий брюнет. Красавец-мужчина!
Натали, ты закончила меня сканировать? Может, присядешь? смешинки заплясали в его янтарных глазах. Да! Необыкновенный образец мужской красоты. А рост? С учетом того, что я на шпильках, наверно, под метр девяносто. (Что он сказал? А, надо сесть! Натали, вернись в свое бренное тело!)
Я сажусь. Эд придвигает стул. И остается за моей спиной. Изо всех сил стараюсь не показать своего волнения, не оглядываюсь на него. И вдругего дыхание на моей щеке:
Натали! Утоли мои печали, Натали! тихо поет он, не дотрагиваясь до меня. Я не реагирую. Он отодвигается. Боковым зрением вижу, как он поднимает руку и хочет провести по моим волосам, но рука замирает. Эд обходит стол и садится, слегка откинувшись на спинку стула. Я тихонько выдыхаю. Странно он на меня действует: то холодом обдает, то жаром. Прислушалась к себе: с сердцем вроде все нормально. Так что со мной?
А Эд наблюдает за мной. Он закинул руку чуть назад, полы пиджака разошлись, и я заметила надетую на него кожаную портупею. Значит, вооружен. Интересно, он всегда носит оружие?
Натали, я тебя обманул хоть раз?
Нет.
Ты меня боишься?
Нет.
Я тебя оскорбил, унизил, подставил?
Нет. Нет. И нет. К чему все эти вопросы?
Ты можешь расслабиться? Просто поужинать со мной, выпить шампанского, потанцевать, поговорить. И ничего более я себе не позволю без твоего желания.
Долго же тебе ждать придется!
Ничего, я терпеливый.
А ещея не пью. Вообще. Ничего.
И правильно! Тогдаужин?
Эдуард, чего ты хочешь? Я приехала сегодня только для того, чтобы уволиться. Получить расчет. И все.
Эдуард
О чем она говорит? У нее же контракт еще на три месяца! Так, спокойно.
Натали, чем тебя не устраивает работа в этом заведении? Как видишь, мы поменяли название, дизайн, обновим программувсе, что захочешь. В чем проблема?
В тебе.
О! А я в чем провинился?
Ты меня преследовал!
Если ты будешь здесь работать, мне не придется этого делать.
Нет.
Нет? Тогданеустойка за досрочное расторжение контракта. Сколько там? Как я помню, в десятикратном размере?
У меня нет таких денег!
А на что ты рассчитывала?! Нет, Натали. Либо ты остаешься, и я пересмотрю твою зарплату в сторону увеличения, либо будет то, что я сказал ранее, она задумалась. Глаза затуманились, какая-то странная бледность окутала ее. Даже страшно сталокак будто она уходит за грань!
Натали, все нормально? Ты очень бледная, она посмотрела на меня все еще отсутствующим взглядом, потом тряхнула головой иулыбнулась!
Все нормально, Эдуард. О каком увеличении оплаты идет речь? Я должна понимать, ради чего остаюсь.
В десять раз, глаза Натали стали огромными, изумленными.
Так много? Почему? Хочешь купить меня?
Нет. Просто хочу видеть тебя каждый день, слушать, как ты поешь, знать, что ты рядом, она испытующе смотрит на меня, если тебе нужно время подумать, просто скажи.
Я согласна, Эд. Но некоторые пункты контракта я хочу пересмотреть.
Натали
Мне надо думать о будущем. Я решила согласиться с предложением Эдуардав моем положении лишних денег нет. Конечно, даже таких средств мне не хватит на операцию. Но я смогу купить другие лекарствате, которые облегчат мои приступы и, надеюсь, увеличат время между ними. Вот именно эти обстоятельства мне и нужно учесть при заключении нового контракта с моим нынешним работодателем.
Так что ты хотела бы пересмотреть в договоре, Натали? не откладывая дела в долгий ящик, спрашивает Эд. А чего тут думать, когда можно сразу все решить?
Я хочу оговорить возможность расторжения договора в любое время без штрафных санкций. Еще я хотела бы несколько песен исполнять на свое усмотрениене только то, что нравится хозяину и его гостям. И
Стоп! Первоене обсуждается! Где ты видела такие условия? Значит, тебе придет в голову завтра кинуть мой бизнес и меня, ибезнаказанно?! Нет уж! Этот пункт не меняем.
А если случится форс-мажор?
Например? Вдруг из-за угла выскочит трамвай, и ты не успеешь от него убежать? Тогда уж никакой контракт будет не важен. Но имей в видуя этот трамвай на ходу остановлю, сам на рельсы лягуно ты не пострадаешь! он говорит так, что хочется ему верить. К сожалению, я не могу! Но с другой стороны, Эд прав! Если я внезапно умру, то и черт с ним, с этим контрактом.
Хорошо, Эдуард, убедил. Этот пункт пусть останется в старой редакции. А что касается песен?
Тут вообще без ограниченийчто тебе нравится, то и пой. Если к тебе обратятся посетители, тогда на твое усмотрение. Здесь я не вижу препятствий. Хочешьвнесем этот пункт в договор. Что еще?
Смотрю на него и думаю: а чего это я так всполошилась? Он меня замуж зовет? Или в бизнес приглашает? Нет! Ну, понравилась я ему, и что? Время все расставит по своим местам.
И так легко мне стало! Может, потому что рядом с таким мужчиной не хочется чувствовать себя самостоятельной, отвечающей за все и всех. Может, хоть немного просто пожить?
Нет, Эд, ничего больше. Я все сказала. Ты говорил, что мы будем танцевать. Почему же ты не приглашаешь меня? Все деловые вопросы уже решены.
Надо было видеть его глаза! Они посветлели! Янтарь стал огненным!
Эд поднялся, одернул пиджак и протянул мне руку:
Позвольте пригласить Вас на танец?
Я встала и вложила свою ладонь в его. Она такая большая, теплая, надежная Господи, у меня бред?
Для вальса, наверно, не время? как хорошо, что не вальс. Я бы не выдержала.
Да, пожалуй, что-нибудь поспокойнее, Эд поворачивает голову в сторону темной сцены, и вот уже тихая мелодия окутывает нас в полумраке зала. Он берет меня за руку, а вторую опускает мне точно на поясницу, не выше, не ниже. И чуть привлекает меня к себе, но снова не касаясь меня!
И мы медленно кружим в танце, покачиваясь в такт музыке. Как спокойно!
О чем я думаю?! Как может быть спокойно с человеком, держащим в страхе весь город?!
А мне хорошо!
Эд не прижимает меня, не перебирает пальцами по спине, не дышит надрывно. Он внешне вполне холоден. И только под моими пальцами его сердце выбивает бешеный ритм!
А все-таки я ему нравлюсьдумаю я и улыбаюсь своим мыслям, как девчонка.
И мне захотелось похулиганить! Медленно скольжу рукой по рубашке Эда и "заползаю" пальчиками под пиджак. Он резко вдыхает воздух:
С огнем играешь, Натали. Не страшно? поднимаю голову. Смотрим глаза в глаза.
Нет, не страшно. Интересно! Эд моментально накрывает мою руку своей и сильно прижимает к груди, буквально вдавливает в себя мою ладонь. Чувствую, как его сердце мощно бьется в груди. А мое? Мое боится бешеного ритма жизни.
Мизинцем касаюсь кожаной портупеи, и это меня отрезвляет.
Ты всегда носишь оружие?
Да. Я привык. И ты привыкнешь.
А я здесь причем?
Продолжаешь игру? Ты же понимаешь, что будешь моей. Это лишь вопрос времени и моего терпения. А я, как уже сказал, терпелив.
Охотник, наметивший цель?
Думай, как хочешь, музыка перестала звучать. А мы продолжали стоять в объятиях друг друга, но все жене касаясь телами. И я вынуждена была признать, что Эд держит свое слово: ничего не сделал без моего желания.
Уже поздно. Мне пора.
Ты позволишь тебя проводить? Ведь ты уже убедилась, что мне можно доверять, я смотрю в его темно-янтарные глаза, в глубине которых пляшут чертики. А была-не была!
Хорошо, проводи меня. До дома. Не дальше.
3 Глава
Эдуард
Чего мне стоит держать себя в рукахэтого я никому не скажу. Да и себе некогда признаться. Я загрузил себя работой по полной: постоянные встречи, переговоры, тренировки, тир, да много нашел себе занятий! Конечно, мы встречались с Натали в заведении по вечерам, но не каждый день. Зачем надоедать? Надо ей дать немного простора. Она сама определила репертуарне на потребу публике. Не все заказы исполняет, ссылаясь на то, что не знает слов, музыки, или вообще не слышала такой песни. Я не вмешиваюсьее право. Лишь бы ей было хорошо, и не возникало больше мыслей уйти из "Натали".