Дышать стало трудно. Горло будто сдавили колючей проволокой, и Майков отшатнулся, чувствуя горячо колотящееся сердце под своей ладонью.
Он бросил последний взгляд на девчонку, после чего поспешил убраться подальше.
Глава 5
Игорь решил возобновить свою зимнюю традицию утренних пробежек во дворе дома. Тем более, пространство позволялобольшой сад и участок в это время года были благодатным местом для занятий спортом. Но для начала стоило сделать дорожки для бега, потому что за полтора месяца почти зимы вокруг намело немаленькие сугробы.
Он проснулся, накормил кота (который как по волшебству образовался на кухне, стоило Игорю только хлопнуть дверцей холодильника), выпил утреннюю порцию кофе, надел старый свитер, теплый жилет и высокие сапоги, вооружился лопатой и вышел на морозный воздух, с удовольствием пропуская через себя его запах.
Дышалось легко.
Снег поддавался, поскрипывал под подошвой, пасмурное небо угрожало новым снегопадом, и Игорь лишь надеялся, что выпадет его не настолько много, и пробежка (уже не утренняя, а из-за обстоятельств вечерняя) удастся на славу.
Он расчистил дорожки шириной в полметра от дверей дома до высокого забора, что тянулся кирпичной линией вокруг участка. Увлекшись, убрал снег у гаража, размел площадь от передних ворот до дороги, сделав удобный подъезд. Наконец, смел насыпь снега с крыльца и удовлетворенно выдохнул.
Было тепло. Небогрузное и плотноесловно опускалась все ниже с каждой минутой, будто хотело потрогать пушистыми лапами крыши домов. Игорь поднял голову вверх и попытался определить, скоро ли начнется снегопад.
Дверь за его спиной осторожно открылась. Аня, кутаясь в свою курточку, встала рядом. В ее руках была кружка с кофе, которую она протянула Игорю, стараясь не смотреть в его лицо.
Вы не завтракали, объяснилась она, когда Майков, обжигая пальцы, забрал у нее кружку. Первый глоток обжег горло.
Он поморщился и сказал:
Слишком сладко.
Аня подняла на него глаза:
Правда?
Да. Я кладу одну ложку сахара.
Я буду знать.
Несколько минут они стояли молча. Это была та странная, умиротворяющая тишина, после которой обычно хочется рисовать. Игорь знал себя лучше, чем кто-либо. Он знал, что эта утренняя прогулка, этот кофе, эта девушка, странным образом появившаяся в его жизни, сделают свое дело. Через час он запрется в студии и до самого вечера будет творить.
Он покосился на Аню. Она прятала руки в карманы, ее медного цвета волосы выглядывали из-под капюшона, а, когда она дышала, пар клубами разлетался вокруг ее рта.
Здесь так красиво, прошептала она.
Игорь понял, почему она молчала эти минутылюбовалась. Он понял это, когда проследил за ее взглядом и сам едва не ахнул, хотя видел эти пейзажи каждый год.
Укутанный снегом сад был невероятно живописным. Каждая веточка будто была обмотана воздушной ватой, казалось, если на дерево сейчас сядет птица, то эта вата никуда не денетсятак она плотно сидит.
Майков не ответил ей. Он наслаждался тем, как греет горло горячий кофе, как холодный воздух создает незабываемую контрастную комбинацию
Аня ушла в дом, а через минуту вернулась с фотоаппаратом. Честно говоря, Игорь не смог бы вспомнить, как она работала в тот день, когда они познакомились. Он помнил лишь назойливые вспышки, которые раздражали его, но не ее саму в момент создания фотографии.
Она начала снимать. Каждый кадр делался ею с такой осторожностью, будто она боялась потревожить спокойствие все еще спящего сада. Будто боялась разбудить укутанные деревья, спугнуть вдохновение и мягкую дрему, что плавала вдоль расчищенных Майковым дорожек.
Игорь так задумался, что не заметил, как девчонка перевела на него взгляд, а потом подняла камеру к лицу.
Можно? спросила она.
Игорь вздохнул.
Не желательно.
Зря. Вы хорошо смотритесь в кадре.
Майков хмыкнул. Впервые при разговоре с ней у него было такое хорошее настроение, что хотелось шутить. Хорошо смотрится в кадре. Ну надо же.
Аня сделала один снимок. Игорь не пытался позировать ей, он старался не двигаться, но тело само жило за него. Немного повернул голову, бросил взгляд на небо. Щелчок. Опустил глаза, повел плечом. Щелчок.
А потом посмотрел на нее, прямо в камеру. Еще один щелчок. Аня отвела фотоаппарат от лица и улыбнулась ему задорно.
Спасибо.
Игорь фыркнул.
Идемте в дом, пока ваш кот нигде не нагадил.
* * *
Факт оставался фактомнесмотря на то, что Майков стал вести себя с Аней намного сдержанней, ей все равно нужно было искать жилье и работу. Денег оставалось совсем немного, старые проекты, за которые должны были заплатить, безбожно заморозились, видно, подвергшись сезонным переменам погоды. И еще Лёлик со своими «просьбами». Нет, как только Игорь узнает, что у Лёлика есть его фотоАня тут же вылетит на улицу, и ничто ей уже не поможет.
Но и поступать так с ним снова Черт, она знала этого человека меньше недели, но просить его о таком казалось совершенно глупой затеей. Во-первых, потому что это было предложение Лёлика, а Аня поклялась себе не иметь с этим придурком больше никаких дел. Во-вторых, Игорь был добр к ней, если бы не он, она бы ночевала за мусорными баками привокзальной кафешки, а в-третьих В-третьих, Игорь нравился Буське, а этот комок энергии был ее другом, так что
Аня села на кровать и решила составить план решения проблем. Она так и написала в записной книжке «План решения проблем», каждое слово подчеркнула красной гелиевой ручкой. Потом еще дописала крупными буквами ВАЖНО, и, полюбовавшись наклоном почерка, витиеватостью букв, осталась довольна результатом.
Первостепенной задачей было найти работу. Аня написала это под цифрой один, но потом поняла, что если не решит проблему с Лёликомвылетит отсюда до того, как пройдет первое собеседование, так что приоритеты поменялись. Она зачеркнула первый пункт и написала под цифрой один «Разобраться с бывшим другом-вонючкой». И поскольку пока что единственным ее планом было пролезть в квартиру Лёлика ночью и задушить его подушкойстало ясно, что над этой проблемой нужно думать долго и тщательно.
* * *
До вечера Аня пыталась продумать план своих действий, но все они включали посвящение Игоря в ситуацию, а этого допускать было совершенно нельзя. Все, что сделал бы Игорьвыгнал ее. И подал в суд. Или подал в суд, а потом выгнал. В какой-то момент пришла мысль уговорить Игоря подать в суд на Лёлика, но потом она поняла, что не сможет этого сделать, каким бы вонючкой не оказался ее бывший лучший друг.
В итоге, ничего не решив, вечером субботы Аня спустилась вниз и, не обнаружив Игоря на кухне, пошла на поиски.
Майков нашелся в гостиной. Он спал в кресле в такой неудобной позе, что любой ортопед бы сейчас отчитал его за халатное отношение к своему позвоночнику. Его подбородок почти лежал на груди, руки, испачканные краской, были скрещены, а ноги широко расставлены паралльлено друг другу. На коленках белым комком свернулся Буся.
Аня открыла рот, чтобы разбудить хозяина дома, но передумала. Спящий Майков был таким обаятельным и милым, что она не до конца могла поверить, что перед ней сидит тот хамоватый мужик, что пару дней назад силой вытолкал ее из своего дома.
Аня присела на край дивана и подперла подбородок рукой. Захотелось сбегать за камерой и сделать несколько снимков, но эта мысль зацепилась за другую: «Успокойся, Аня, ты и так много чего натворила». И она не решилась.
Наблюдая за ним, девушка пыталась понять, сколько ему лет на самом деле. Когда он спорил с ней и хмурился, казалось, что ему за тридцать, но сейчас, рассматривая его спокойное лицо, внезапно оказавшиеся длинными ресницы и светлую челку, волной падающую на лоб, Аня не дала бы Майкову больше 28. Удивительная штукасон. Открывает в людях их истинный возраст, истинное лицо и душу.
Буся, будто почувствовав ее настойчивый взгляд, открыл глаза, приподнимая голову. Он посмотрел на нее, лениво зевнул, а потом снова отвернулся, засыпая.
Предатель, проворчала Аня и встала, чтобы уйти.
Глава 6
Вика не отвечала на его звонки и не перезванивала ему. Игорь впервые за несколько лет столкнулся с необходимостью ехать к ней домой, но она не открыла, хотя продолжала демонстративно вышагивать по прихожей все полчаса, что он долбился в дверь.
Вика, я сейчас сломаю эту дверь. Ты нужна мне. Ты нужна мне срочно прямо сейчас!
Он преувеличил. Разумеется, он не стал бы ломать эту дверь, но он не знал, как еще ему выманить Вику оттуда. Ему нужно было поговорить с ней. Сказать, что его жизнь собираются сломать начинающий журналист-любитель и его подружка-фотограф, что живет сейчас в его доме.
Это случилось утром.
Аня спустилась на кухню бледная и растрепанная ото сна. В ее руке был зажат телефон, и она смотрела на Игоря таким взглядом, словно готовилась к тому, что он сейчас вцепится в ее горло зубами.
Что случилось?
Вы помните Лёлика? даже ее голос звучал испуганно, и Майкову стало не по себе.
Какого еще А, вспомнился образ худого парня неприятной внешности, и злость вмиг испортила Игорю аппетит. А ведь такой красивый омлет получился. Он сел на стул, развернув его спинкой вперед. Допустим, помню.
Аня мялась в дверях, не решаясь заговорить, а когда решилась, слова полились из нее бесконечным потоком с такой скоростью, что Игорю пришлось максимально сконцентрироваться, чтобы ее понять.
Я не думала, что так все получится, Игорь, правда. Я не знала, что он способен на такое. Мы были друзьями, я думала, что знаю его! Он нашел фото ваших картин у меня в Облаке, и теперь требует видео интервью! Я не хотела вам говорить, я думала, что решу с ним вопрос сама, не вмешивая вас, но он будто помешался! Он уверен, что эксклюзив с вами даст ему дорогу в большой мир, что его возьмут в штат крупного новостного портала, и выэто его путь туда!
Она перевела дыхание. Игорь выпрямился.
Что вы хотите этим сказать? он уже знал, что. Он знал. Просто ему хотелось услышать это от неедевушки, которой он по какой-то причине начал верить.
Он дал мне время до понедельника. Думал, что я договорюсь с вами. Но сейчас он говорит, что не хочет ждать. У него появился доступ к какому-то ресурсу, и он хочет выложить ваши фото, как эксклюзив. Ему пообещали большие деньги, если он сольет незаконченные картины в сеть!
Она запыхалась, будто пробежала эстафету. Игорь готов был поклясться, что слышит, как стучит ее сердцемаленькое, будто птичье, оно колотилось в ее груди прямо сейчас.
Он опустил голову в свои ладони.
Господи.
Игорь.
Мне нечего стыдиться, ясно? встречаться с ней взглядом было противно. Но он все равно посмотрел на нее, стараясь передать все свои мысли глазами. Но мои картиныэто личное. Это не то, что должны видеть люди, я слишком много всего вложил в те работы, которые вы увидели. И речь не только обо мне. Другие люди рассчитывают на меня.
Я понимаю.
Ни черта вы не понимаете! он встал, с грохотом перевернув стул. Кот, испугавшись, выбежал за дверь. Вы даже не представляете, что это за картины, как много смысла в них. Они не предназначены для каждого, кто может использовать Google. Они очень Интимные.
Он не мог объяснить ей, какое значение имеют те работы. А если бы и могне стал бы. Только не ей.
Игорь, мне, правда, очень-очень жаль, в ее глазах сверкнули слезы.
Ни на секунду мне не следовало сомневаться в вашей лживости.
Наверное, в его голосе было слишком много брезгливости и отвращения, потому что Аня застыла, будто ей дали пощечину.
Я не хотела, правда. Я все исправлю, я просто хотела, чтобы вы были готовы, на случай, если
Убирайтесь!
Ему казалось, что она издевается над ним. Что она испытывает его терпение, продолжая стоять здесь и смотреть на него так, будто, в самом деле, может все исправить.
Хорошо, пробормотала она, наконец.
Игорь вышел в коридор и начал спешно натягивать на себя одежду.
Когда я вернусьвас здесь быть не должно, он забыл о том, что на нем домашние джинсыруки тряслись от злости. Оставьте ключ под ковриком.
* * *
Как только за Игорем закрылась дверь, Аня отпустила себя и разревелась. Ей хотелось бить себя, обзывать, а потом жалеть, потому что она никогда не хотела причинить кому-либо вред. Она не пыталась быть злобной сучкой, но все получалось так, что она оказывалась в подобных ситуациях постоянно.
Лёлик не брал трубку. Она могла бы попытаться поговорить с ним, попросить еще немного времени, хотя, кого она обманывала? Ей всегда удавалось создавать проблемы, а вот решать их она не умела. Делала только хуже и хуже.
Буся забился под диван и не хотел вылезать оттуда. Наверное, чувствовал, что им пора уходить, а ведь он так привязался к дому и к его хозяину.
Ну хоть ты не ненавидь меня, присев на корточки, Аня выманивала кота кусочком сосиски. Как оказалось, Буся за сосиски не продавался.
Как и ожидалось, Аня все еще была в доме, когда Игорь вернулся.
Она сидела в пороге на своих сумках в полной готовности. Майков за три часа успел пять раз остыть и четыре раза снова наполниться яростью, но, когда ты гонишь по скользкой дороге, превышая скорость, ты успеваешь о многом подумать. В том числе и о том, кто прав, а кто виноват.
Я непонятно выразился? спросил он, подперев входную дверь плечом.
Анин взгляд был переполнен решимости, когда она ответила:
Буся застрял под диваном. Помогите достать.
Игорь напрягся.
Вы заберете его?
Разумеется, это ведь мой кот!
Майков почесал подбородок. Злость ушла, и сейчас ее опухшее от слез лицо вызывало в нем какие-то смешанные чувства.
Вы могли бы оставить его мне, как компенсацию.
Я не торгую своими друзьями.
Ах, да, на друзей ваша подлость не распространяется.
Сколько еще раз я должна извиниться?!
Она встала и теперь смотрела на него, ярко сверкая огнем своих глаз. Наверное, все дело было в пережитом за несколько часов адреналине. Возможно, уже сейчас снимки его картин просматривал какой-то редактор, подготавливая материал для печатиИгорь не мог этого знать. Он был настолько бессилен, что чувствовал, как почва уходит из-под ног. Но на Аню злиться так долго не получалось. Внезапно пришло осознаниеона как этот ее котенок. Может наделать глупостей и получить за это по шапке, но она все равно остается кем-то беспомощным и маленьким. Можно винить ее, злиться, прогонятьэто ничего не изменит.
Назначьте мне встречу с вашим другом, это даже не было планом. Это были какие-то наброски, что только сейчас вырисовывались в голове.
Аня внимательно посмотрела на него, а потом понимающе кивнула.
Хорошо.
Прямо сейчас позвоните ему и назначьте встречу. И предупредите, что мы будем вдвоем.
* * *
Платье неимоверно жало. Она уже и забыла, когда надевала его в последний раз. Короткое, черное, совершенно неприличное, оно обтягивало ее тело, сдавливая его со всех сторон. Но она себе нравилась в этом платье, а Игорь назначил Лёлику встречу в баре в центре города, и прийти сюда в джинсах было бы странно.
Они заняли столик у дальней стеныоттуда был лучший вид на вечерний город и на дверь, в которую с минуты на минуту должен был войти Лёлик. Аня мысленно засмеялась, представив его в той единственной рубашке, которую он носил всегда и всюду.
О чем вы думаете? Майков расправил манжеты и сделал глоток вина из бокала. Если на свете существовал мужчина, рожденный, чтобы носить классические белые рубашки, то этим мужчиной точно был Игорь. Рубашка сидела на нем, как вторая кожа, подчеркивала каждый мускул и красивые, пронзительные глаза. Она делала его привлекательным. Аня могла чувствовать горячие взгляды женщин, направленные на него.
Сама же Аня под взглядом Майкова замерзла за долю секунды. Игорь был из тех мужчин, что смотрят, пронзая тело взглядами, как булавками. Вот так он смотрел на ее голые плечи. Будто колол, жалил мелкими ранками, оставляя незримые символы на ее коже.
Что?
О чем вы думаете? повторил он. Мне интересны ваши мысли.