О, мы верим, Игорь, мы верим! у Ани от этой Вики начинала болеть голова. Таким как она стоило играть в театреданных было хоть отбавляй. Поэтому подготовь для него несколько шокирующий фактов, и брось их ему прямо в лицо!
Она засветилась самодовольством. Видно, Виктория любила бросать пафосные фразочки и следить за тем, какую реакцию они вызывают.
В данной ситуации реакция была никакой. Все, что сделал Майковвзял с края вазочки Анину мармеладку и запихал к себе в рот. Аня подавилась чаем, и это уберегло ее от необходимости провожать Вику до двери вместе с Игорем.
Глава 8
Сколько вам лет?
Аня замешкалась. Ей не нравилось говорить о своем возрасте, потому что она никогда не сопоставляла себя с ним. Она жила одна с шестнадцати, она через многое прошла, и ей не хотелось, чтобы сейчас какая-то цифра определяла ее жизнь.
Девятнадцать.
Женщина, что проводила собеседование, недовольно сжала губы и помотала головой. У нее были волосы красного цвета, что совершенно портило ее еще далеко не старое лицо.
Ваше портфолио не настолько впечатляет, чтобы мы могли принять вас под свою ответственность. Отсутствие образования также о многом говорит.
Я училась! Аня едва не подпрыгнула на своем стуле. Желание доказать людям, что она чего-то стоит, бурлило в ней, разгораясь, как сухие дрова в костре. Был первый курс университета, а потом я проходила обучение фотографии. У меня есть сертификат.
Этого недостаточно. Мне жаль.
* * *
Аня вышла из здания в ужасном настроении. За три дня куча собеседований, и никто не мог прямо сейчас принять ее. Где-то просто не требовался фотограф, где-то искали более опытного и взрослого. Небольшое рекламное агентство, куда Аня пришла вчера, искало исключительно мужчину, и от этой дискриминации девушку разобрал гнев.
Она огляделась по сторонам. Раннее утро, будний день. Машины, проезжающие мимо, выглядели, как живые, с шапками снега на крыше. Дворники разметали тротуар, автобусы забирали с остановки замерзших пассажиров, а Аня от отчаяния даже холода не чувствовала.
Она растерла лицо руками.
Наверное, стоило забыть о своей мечте стать крутым фотографом. Наверное, стоило пойти в супермаркет кассиромскорее всего, рано ил поздно, чтобы не умереть от голода, ей придется это сделать.
Она медленно пошла в сторону остановки. Дорога огибала дома, как змея, медленно ползущая между деревьев. Снег, что выпал ночью, таял под колесами, превращаясь в грязь, и пейзаж изнурял еще больше, чем осознание собственной ничтожности.
Аня собиралась сесть в автобус и доехать до вокзала, чтобы сделать там пересадку на электричку. Но ее внимание привлек парень в инвалидном кресле по другую сторону дороги. Он, держа на коленях битком набитый рюкзак, пытался открыть дверь в здание.
Это был небольшой павильон с витринами во всю стену. Сейчас на витринах были опущены жалюзи, и что там внутри, определить не получалось. Вывески не было.
Загорелся зеленый цвет светофора, пешеходы гурьбой бросились на другую сторону. Аня посмотрела на двери остановившегося автобуса и, махнув рукой, обогнула его, чтобы на последних секундах перебежать дорогу.
Давай помогу!
Парень вздрогнул от неожиданности и повернулся к ней. Аня застыла, как вкопанная. Может быть, она и была неопытным начинающим фотографом. Может быть, ей следовало закончить университет, получить образование и отпахать двадцать лет, чтобы набраться опыта, но она вполне могла отличить до невозможности красивое лицо от любого другого.
Лицо парня будто сошло с картинки. Ане казалось, что таких красивых людей можно только нарисовать или создать в фотошопе, но он был настоящим. Аккуратный нос, в меру острые скулы, прямой подбородок, чуть выпирающая верхняя губа, но главноеего глаза. Они были разными: одингусто-серый, как грозовое небо, а второйнасыщенно-голубой.
Аня и не поняла, насколько пристально рассматривает его, пока он не протянул ей ключ.
Спасибо, буду благодарен. Кажется, замок за ночь замерз.
Аня взяла ключи и, чувствуя себя ужасно неловко, принялась бороться с замком. Вскоре он поддался (сжалился над ней?), и дверь с щелчком открылась.
Готово! она улыбнулась, поправила выбившуюся из-под шапки челку, снова бросила взгляд на парня и снова утонула в его красоте. Господи, как неловко!
Он посмотрел в ответ. Широкая улыбка сделала его лицо еще более сияющим. Ему ужасно подходил полосатый шарф, обмотанный вокруг шеи, густой пар, что вырывался из его рта. Ему безумно шла зимаона словно создавала для него декорации, подчеркивая его черные, чуть волнистые волосы, его аккуратную красоту, обрисовывая ее по контурам.
Гетерохромия, сказал он и приоткрыл дверь шире, приглашая Аню войти.
Она растерялась:
Что?
Мои глаза. Это называется гетерохромия. Когда я был маленьким, мама искала способ провести операцию по смене цвета моих глаз. Она считала, что два уродства в одном человекеэто уж слишком.
Ты не урод! Аня даже не представляла, как громко кричит, пока ее голос не отскочил от каменных стен холла.
Парень рассмеялся.
Бабушка убедила ее, что, когда я вырасту, то смогу сам решить, нужна мне такая операция или нет.
Вторую дверь он открыл сами галантно придержал ее для Ани. Девушка вошла первой и огляделась.
Что это за место?
Вокруг было пыльно. Помещение словно готовили к большим ремонтным работам: стены были голые, без обоев и краски, свежие доски на полу не были ничем обработаны. В углу стоял ящик с инструментами, банки с краской и что-то объемное в больших пакетах.
Раньше здесь был книжный магазин моей бабушки, парень остановился в центре комнаты и вздохнул, сложив руки на груди. Аня старалась не смотреть на него слишком долго. Но полгода назад ее не стало, и это место теперь мое. Понятия не имею, что с ним делать.
Он замер, глядя перед собой. Его спокойный взгляд был таким холоднымон даже не моргал.
Мне жаль твою бабушку.
Парень повернулся к ней.
Ей было девяносто два, его губ снова коснулась улыбка. Меня зовут Эрик.
Она подошла и протянула руку, желая коснуться его. Будто, увидев ангела, попытаться поверить, что тебе не мерещится.
Аня.
Очень приятно, Аня. Есть планы на выходные?
* * *
Игорю определенно надо было что-то делать с этими странными ощущениями внутри него. С этими динозаврами, грызущими друг друга у него в животе.
Ани не было весь день, и сейчас, в девять вечера, когда снег заваливал двор и кружил вокруг горящих фонарей, словно кучка белых мух, Майков осознал, что даже не взял у девчонки номер. Элементарно не записал его на всякий случай. На какой-нибудь экстренный случай, типа такого, когда она пропадает на весь день и не является домой до темноты.
Черт! он опустился на диван. Кот мгновенно оказался рядом, потерся пушистой мордой о коленку и лег, скрутившись клубком. И где носит твою хозяйку?
Самое смешное, что Игорь не знал, с чем связаны его переживания. С тем, что она где-то бродит одна почти ночью? Или с тем, что она может бродить не одна?
Дверь осторожно открылась. Игорь вскочил, прибавил на телевизоре звук, сел обратно и принялся делать вид, что смотрит ТВ-шоу с невероятным интересом. Хотя, честно признаться, он даже не знал, что это за шоу.
Аня пошуршала в гостиной вещами, заглянула на кухню и, наконец, появилась в дверях гостиной розовощекая от холода, но отчего-то крайне довольная.
Игорь посмотрел на нее и почти сразу отвернулся. Его по какой-то причине ужасно возмущала улыбка на ее лице. Он собирался игнорировать девушку максимально долго, но вдруг она заговорила первой.
Вы смотрите детский канал? в ее голосе звучало неподдельное удивление.
Майков взмахнул руками так сильно, что кот, завопив от испуга, спрыгнул с дивана.
Почему это вас так удивляет?! Словно вы знаете меня и можете диктовать, что мне смотреть, а что нет!
Аня, только что присевшая на подлокотник кресла, уставилась на него с непониманием.
Я просто спросила. Какое право вы имеете на меня кричать?
Ему показалось, что он испортил ей настроение, но теперь они были квиты, потому что она испортила настроение ему.
А какое право вы имеете ходить где-то среди ночи, не предупредив меня?
О, черт. Только произнеся эту фразу, Игорь понял, как глупо она прозвучала. Словно она должна была перед ним отчитываться.
Аня возмущенно открыла рот.
Что?
Игорь встал и поднял руки вверх в качестве жеста примирения.
Простите. Я имел в виду, что вам стоило предупредить, что задержитесь. У вас ведь нет ключа, а вдруг мне пришлось бы срочно уехать? У меня даже вашего номера нет.
Аня смотрела на Игоря с осторожностью. Будто даже после его извинений ждала от него нового всплеска эмоций.
Я оставлю вам номер, сказала она и тоже встала, неловко пряча руки в карманы.
Игорь едва заметно улыбнулся.
Отлично, он понимал, что Аня наверняка устала и хочет уйти к себе, но ему не хотелось вот так ее отпускать после того, что только что случилось. Как успехи с работой?
Она пожала плечами.
Нашла одно заведение, где требуются официантки. Есть еще вариантсупермаркет, но график там жуть, так что
Майков помотал головой.
Подождите, какие официантки, какой супермаркет? А как же фотография?
Я не фотограф, Игорь. И три дня унижений на собеседованиях окончательно меня в этом убедили.
Это неправда!
Она издала горький смешок.
Вы даже не видели моих фотографий.
Но я видел, как вы делаете это, Игорь подошел в два шага и, повинуясь порыву, взял Аню за руку. Ее пальцы были нежными и прохладными, ладонь полностью помещалась в его руке. В этот момент ему вспомнилась сказанная им фраза той ночью в баре. «Вы мне подходите». Он убеждался в этом все сильнее с каждым днем. Каждый, кто так сильно горит любимым делом, заслуживает шанса.
Аня посмотрела на их руки, потом подняла голову и заглянула Майкову в глаза. В ее взгляде было столько разочарования, будто жизнь постоянно пинала ее по бокам, и она устала отбиваться от ударов.
Как только такой шанс появится, я ухвачусь за него. Но сейчас мне нужно на что-то жить. Простите, Игорь, я очень устала.
Она осторожно высвободила руку и пошла в сторону лестницы. Игорь понял, что все внутри него сжалось от боли за эту девчонку. Он вспомнил себя в ее возрасте, вспомнил, как складывал в стол одну за другой картины, которые были никому не нужны. Все это длилось годами, пока «Мальчик на пристани» внезапно не выстрелил с поразившим даже его самого успехом.
Аня, окликнул он, когда девушка уже была на верхней ступеньке. Она обернулась через плечо. В полумраке гостиной, освящаемая лишь работающим телевизором, она была такой хрупкой сейчас. Вы были правы. Эльвира Витальевна не справляется со своей работой.
Аня развернулась и спустилась на пару шагов.
Вы жалеете меня.
Вам нужна работа или нет?
Конечно нужна!
Так в чем проблема? Мне нужно, чтобы в доме была чистота, он наклонил голову и подарил ей легкую улыбку. И от завтраков я бы не отказался, вы все равно просыпаетесь раньше меня.
Ее глаза засветились, и Майков понял, что оно того стоило.
Завтраки?
Только без громкой музыки.
Он подошел к ступенькам и смотрел на нее снизу вверх. Аня смущенно убрала за ухо прядь волос, помотала головой, будто не веря, а потом спустилась к нему, задержалась на нижней ступеньке и, осторожно наклонившись, поцеловала в щеку.
Большое вам спасибо, их лица были так близко, что Игорь мог видеть тени от ресниц на ее щеках. Честно. Вы не представляете, как много это значит для меня.
Ему захотелось прижать ладонью след от ее поцелуя, но нужно было взять себя в руки. Спешно спрятав ладони в карманы, Игорь прокашлялся.
Я бы советовал вам заняться своим портфолио в свободное время. Помочь вам найти модель для фотосессии?
Аня выпрямилась, словно почувствовав барьер, который Майков только что выставил между ними.
Нет, сказала она и посмотрела в сторону. Знаете, я думаю, что уже нашла модель.
Правда?
Да. Нашла сегодня, совершенно неожиданно для себя. Но спасибо за предложение.
Игорь сдержанно кивнул.
Всегда пожалуйста.
Глава 9
Аня всегда была специалистом по танцам со шваброй, но эта песня сотворила с ней что-то невероятное. Ей хотелось прыгать и скакать, перепрыгивать с одного кресла на другое, изгибаться, делая вид, что швабраэто шест, а она профессиональная обольстительница в ночном клубе. Использовав округлый конец швабры как микрофон, Аня принялась подпевать исполнителю. Ей казалось, что делает она это крайне профессионально. Она надрывала глотку, вытягивая ноты, о существовании которых даже не знала, вкладывала душу в свое исполнения, искренне не понимая, почему Буся спрятался у Игоря в спальне, а не застыл на ступеньках в восхищении и изумлении.
В какой-то момент она так разошлась, что, скатившись по периллам лестницы вниз, наткнулась на изумленного Майкова. Причем, наткнулась совершенно ужасным образомнеуклюже врезалась носом в его грудь.
Ой.
Она уставилась на мускулы, что были сейчас так близко к ее лицу. Ей вспомнился их поцелуй у бара. Честно говоря, этот поцелуй вспоминался ей с каждым днем все чаще и чаще, особенно тогда, когда Игорь говорил с ней о чем-то, и его губы шевелились. Его губы. О, Аня помнила их вкус, она бы никогда не смогла его забыть.
Майков и сейчас пошевелил губами, Аня зависла, глядя на них, и только спустя минуту поняла, что мужчина с ней разговаривает.
Она бросилась к столику, схватила пульт и быстро поставила музыку на минимальную громкость. Игорь выдохнул, словно его уши наконец-то освободились из плена врагов.
Ура, сказал он, сурово скрещивая руки на груди. Он напомнил ей того Майкова, которого она встретила в первый день знакомства. Ух, злыдень. А ей-то показалось, что они вышли на мировую. Я ведь просилникакой музыки. Я работаю.
Аня поковыряла пальцами кончик швабры.
Я думала, что вас нет дома, это было чистой правдой. Я вас с утра не видела.
Если честно, ей было ужасно тоскливо одной за завтраком. Они уже несколько дней завтракали вместе, но сегодня он не пришел, и Аня расстроилась, потому что он не попробовал свежими ее фирменные блинчики.
И куда же, по-вашему, я могу уехать в такую пургу? Игорь показал ладонью за окно. Там мело так сильно, что не было видно ничего кроме белого полотна, повисшего над землей. Дорогу замело.
Правда?
Да.
Ох, ну простите, Ваше Величество, я буду иметь в виду, ей жуть как хотелось расслабить его, заставить если не улыбнуться, то хотя бы немного выдохнуть. У вас на носу желтая краска. Вот здесь.
Аня показала на свой нос. Игорь смешно скосил глаза и потер кончик носа пальцем, но краска не стерлась. Тогда девушка послюнявила палец и провела им по пятну, стирая его. Майков уставился на нее. Аня мгновенно опустила руки вдоль тела и застыла, испуганно глядя на мужчину.
Где-то еще? осторожно поинтересовался он.
Аня, почувствовав себя в безопасности, улыбнулась.
Проще назвать место, где на вас нет краски.
Он был выпачкан весь. Немного белой краски в волосах, желтая и чернаяна лице. Свитер был как палитра, и даже на джинсах нашлась пара пятнышек.
Игорь посмотрел на свои руки, потом на свою одежду.
Кажется, мне нужно идти в душ.
Вы снова писали картины всю ночь?
Я не смотрю на часы, когда работаю.
Он присел на ступеньку, и Аня опустилась рядом. От него пахло красками, льняным маслом и немного растворителем. Она боялась предположить, чем сейчас пахнет от нее, ведь она занята уборкой.
Идите в душ, мягко сказала она. Я закончу уборку и сделаю вам обед.
Когда Игорь ушел, Аня бросилась на кухню, быстро запихнула блинчики в микроволновку, а потом вернулась в гостиную.
Ну что, Эльвира Витальевна, «Ревизорро» в студии, сказала она, подперев кулаками бока. Белых перчаток не имеем, есть только резиновые желтые.
Пыль была везде. Она была, словно краска на Игорепроще найти место, где ее не было. Аня отмыла подоконник, столик, прошлась влажной тряпкой по рамкам картин и телевизору. Самым сложным был книжный шкаф, что возвышался до самого потолка. Аня оценила его высоту, потом довольно критичносвой рост. Вздохнула и притащила стул из столовой.